Карпе Ретрактум

…Когда, на краю лабиринта, буквально из воздуха, вывалились Диггори и Поттер, левую руку Снейпа обожгло так, что он чуть не закричал в голос. Глаза на мгновение застили слезы, наверное, только этим можно было объяснить, что мастер зелий замешкался на своем месте на секунду. Декан Слизерина спешил к мальчикам, успев заметить, что Гарри уже сидит на земле, когда толпа, сгрудившаяся на краю лабиринта, единым эхом выдохнула: «Мертв! Седрик мертв!» «Не сомневаюсь», — с неожиданной злобой подумал про себя Снейп. Облегчение от того, что Поттер уцелел, смешивалось в душе зельевара с острой досадой и злостью на самого себя и на Дамблдора, зачем-то попросившего сделать целый флакон Умиротворяющего бальзама. На него Снейп потратил полночи вместо того, чтобы проверить Лабиринт. Рука мучительно болела, заставляя думать еще кое о чем. Недавний ночной побег Игоря поставил последнюю точку. Он не выдержал, струсил. Всегда был слабаком. Впрочем, правильно, что был. Он знал, что его ждет. Северус Снейп тоже знал. Так же хорошо, как и то, что ему, в отличие от Игоря, бежать некуда. Все эти чувства и мысли вихрем пронеслись в голове зельевара, пока он проверял пульс и зрачки неподвижно лежавшего Седрика. Сомнений не было — юноша был мертв. Чумазый, бледный, как полотно, Гарри, пошатываясь, стоял в отдалении. К нему подошел Грюм, с неуклюжей лаской обнял за плечи и куда-то повел. — Северус! — раздался над ухом профессора властный голос Альбуса Дамблдора. — Идемте со мной! Минерва, вы тоже. И держите палочки наготове. Снейп, без возражений, последовал за директором. Отойдя от лабиринта, зельевар, повинуясь какому-то неясному побуждению, обернулся. У самого входа воздух дрогнул, становясь стеклистым, и через мгновение, снова из ниоткуда, появился Мандор Савалл. Немного взъерошенный, он долгим взглядом провожал тело Диггори, которое уже подняли на руки и медленно понесли к школе. С лица хаосита медленно сходило выражение презрения. Зельевара словно ударило Релашио. Он понял, откуда только что появился Савалл. — Северус, нам надо спешить! — Дамблдор почти обогнал процессию с телом Седрика. Снейп подхватил полы мантии и ускорил шаг, стараясь не смотреть назад и чувствуя, как внутри нарастает паника, смешанная с холодной яростью. Они встретились с принцем только поздно вечером. Тело Седрика было передано безутешному отцу, лже-Грюм, оказавшийся Краучем-младшим, разоблачен, впавший в истерический припадок отрицания очевидного Корнелиус Фадж умчался в Министерство… Хогвартс кипел от возмущения, страха и отчаяния. Доведенный до бешенства Снейп метался по коридору. Только что по настоянию Дамблдора он пожал руку своему заклятому врагу — Сириусу Блэку. Теперь Снейпу хотелось оторвать самому себе эту руку. Мастер зелий слетел по лестнице вниз и, не в силах находится больше в одних стенах с призраками своего же собственного прошлого, выскочил на улицу. Почти бегом он добрался до Гремучей Ивы и остановился, словно с размаху налетел на стену. Возле Ивы, на земле сидел Мандор. Он рассеянно жевал стебель травы, задумчиво крутя в пальцах три небольших шарика, на вид сделанных из темного тяжелого стекла. — Северус, — он чуть повернул голову и сощурился, глядя на стоявшего перед ним зельевара. — Какого тролля ты тут делаешь? — Снейпу было не до реверансов. — Я тут сижу, — спокойно ответил Мандор. — Если хочешь, можешь присоединиться. — Я видел тебя, — зельевар ронял слова, как капли медленного смертельного яда Савалл слегка пожал плечами. — А я видел… — он сделал едва заметную паузу, решив не усугублять ситуацию, — Темного Лорда, — голос принца по-прежнему был очень спокойным. Неожиданно Снейп резко нагнулся и схватил принца за плечи. От гнева лицо и губы зельевара стали совсем белыми. — Ты ничего не понимаешь, — разъяренной гадюкой зашипел Снейп. — Ты считаешь, что тебе все дозволено? Ты можешь уничтожить Темного Лорда? Так чего же ты ждешь? Чтобы тебя попросили? Чтобы почувствовать себя героем? Ты им уже был, кумир всей школы! Новая хогвартская знаменитость! Фадж орал, как резаный, иди, предложи ему свои услуги! Все напряжение, исподволь копившееся с момента проявления Метки, бессонные ночи, когда страсть мешалась с магией, мысли, замкнутым кругом безостановочно носившиеся в голове, и тот жуткий, невероятный страх, охвативший зельевара в тот момент, когда он увидел Мандора возле лабиринта-ловушки — всей тяжестью обрушилось на мастера зелий. Мысль о том, что Авада Кедавра могла быть брошена в синеглазого мага, сводила Снейпа с ума. Он начисто забыл все рассказы Мандора, все те неопровержимые доказательства могущества Хаоса, которые несколько месяцев творил собственными руками. Тряся сейчас мага за плечи, он думал только о том, что тот вернулся живым. — Ты закончил? — голос Савалл обжег холодом, разом отрезвив. Снейп беспомощно разжал руки. Принц медленно поднялся. — Думаю, сегодня у всех был очень тяжелый день, — Савалл сейчас напоминал айсберг, сверкающий и убийственно холодный. — Посиди, отдохни. Подыши свежим воздухом. Он повернулся к Снейпу спиной и сделал несколько шагов — Мандор… — голос Снейпа сорвался. — Мандор… — произносить это слово было мучительно трудно. Снейп чувствовал, как качается под ним земля. Он видел перед собой прямую ровную спину, обтянутую темно-зеленой мантией, затылок с волной коротких белоснежных волос. Его пальцы еще помнили ощущение шелка ткани и сильных теплых плеч. Снейп с размаху опустился на землю и простонал сквозь зубы: — Прости… Савалл повернулся. На щеках принца гасли алые пятна гнева, и Северус усилием воли заставил себя посмотреть ему в глаза. Синий лед в них сменялся морской гладью в солнечный день. — Быть учителем тяжело, — Савалл улыбнулся одними уголками губ. — К концу года нервы ни к черту. Я сам совершенно распустился. Он снова сел, прижавшись плечом к плечу Северуса. Декан Слизерина молча подвинулся ближе. — Вчера ночью мне не спалось, — начал Савалл, и Снейп понял, что вечер неприятных открытий еще не кончился — Я отправился прогуляться и дошел до квиддичного поля. Не знаю, как тебе это объяснить, но в этом Лабиринте была какая-то неправильность. Что-то было не так. Я проследил силовые линии и обнаружил, что призовой кубок оказался порталом. При всем специфическом чувстве юмора, свойственном местным жителям, такое сложное устройство вряд ли делали исключительно ради шутки. Я решил посмотреть, куда ведет этот портал и оказался на старом кладбище рядом с могилой неких Реддлов. — Это настоящее имя Хозяина, — Снейп, слушавший очень внимательно, умудрился даже не вздрогнуть. — Том Марволо Реддл. Волан-де-Морт. — Нехитрая анаграмма, — кивнул Савалл. — Признаться, у меня была мысль вернуться и поговорить с Дамблдором, но я решил, что раз кубок — ловушка, значит, она расставлена на определенную дичь. Учитывая, как проходил Турнир, добычей должен был оказаться этот мальчик — Гарри Поттер. Вмешиваться в события, представляющие исключительную важность для Отражения, я не могу, поэтому ограничился простым наблюдением. — Посмотрел? — к зельевару вернулось самообладание. — Посмотрел. — И как? — Мне не понравилось, — Мандор тряхнул головой и поднялся. Снейп тоже встал. Они стояли напротив друг друга, и мастер зелий видел, как дернулись брезгливо красивые губы, и легкая досада тенью мелькнула на лице принца. — Шоу было примитивным, а то колдовство, которое в полном объеме продемонстрировала ваша гроза магического мира, впечатлило, пожалуй, только бедного Поттера. Вот ему действительно здорово досталось. — Савалл помолчал и закончил: — Ты выбрал не того, Северус. В наступившей тишине стало слышно, как по стволу Гремучей Ивы прошмыгнул жук-короед, а где-то вдалеке на Озере плеснула под русалочьим хвостом вода. — Уже поздно, — голос мастера зелий зазвучал глухо, как из-под земли. — Пора идти, весь замок гудит. Не стоит множить подозрения. Он повернулся и зашагал к школе, почти мгновенно слившись с надвинувшейся со всех сторон тьмой. Мандор долго смотрел в темноту, скрывшую декана Слизерина. Легкая улыбка скользнула по губам хаосита, он еще немного постоял, и направился вслед за зельеваром. Они не виделись до церемонии прощания с Седриком. Эта неделя стала для Северуса Снейпа поистине адской. То, что так долго таилось в глубинах души, то, что Снейп боялся даже додумывать до конца, вырвалось наружу. Слова Мандора сорвали всю тщательно поставленную Снейпом защиту, и теперь зельевар метался по комнатам, среди призраков и яви, прошлого и настоящего. Он выпивал по два флакона снотворного и только после этого проваливался в короткий тяжелый сон без сновидений. Лицо декана Слизерина приобрело зеленоватый оттенок, под глазами залегли глубокие тени, глаза провалились и горели лихорадочным огнем. Ученики, встречая его в коридорах, старались слиться со стенами Хогвартса, и даже Драко норовил лишний раз не попадаться на глаза крестному. Общее уныние и тревожность, охватившие школу в связи с гибелью Седрика и возвращением Волан-де-Морта, вполне устраивали зельевара. Все были заняты, и Снейп гарантировано был избавлен от лишних вопросов и уж тем более — сочувствия. Он никогда не думал о Темном Лорде, как о ничтожестве. Зельевар не разделял его методов, он понимал ужасающие последствия идеи чистой крови, считал, что Темный Лорд совершил серьезные ошибки, но член Ордена Пожирателей Смерти Северус Снейп никогда не думал о том, что Темный Лорд сам был ошибкой. Ошибкой его, снейповской, жизни. Ошибкой, которая оказалась слишком дорого оплачена. Снейп не сомневался, что Темный Лорд, не моргнув глазом, избавится от двойного агента, как только в нем исчезнет нужда. За все годы, потраченные на виртуозный шпионаж, Северуса ждала щедрая плата в виде быстрого и безболезненного зеленого луча. Он давно уже приучил себя к этой мысли и почти согласился с ней, прекрасно понимая, что никаких альтернатив у него нет. Доверие Дамблдора было, пожалуй, единственным, что хоть как-то помогало Снейпу считать себя живым человеком, а теперь появился Мандор… О синеглазом маге мастер зелий старался не думать. Но слова принца звучали настойчивой слуховой галлюцинацией и глубокая, сильная, обжигающая все внутренности, завязывающая узлом нервы и мешающая дышать ненависть к Пожирателям, к Лорду, к себе заставляла Снейпа снова и снова кружить по опостылевшей гостиной. Мандора он увидел только на прощальном собрании в Большом Зале. Одетый в свои неизменные черно-белые цвета, принц сидел в конце зала, с задумчивым видом слушая речь Альбуса Дамблдора. С мрачным удовольствием Северус заметил, что принц также выглядит бледнее обычного, и морщины в углах рта и глаз стали заметнее. Сейчас Мандор выглядел значительно старше, чем обычно. Ни один, ни второй не сделали даже попытки подойти друг к другу. Прошло еще несколько дней. Турнир был окончен, гости отправились домой, а вслед за ними начали разъезжаться и студенты Хогвартса. В конце недели директор провел последний в этом году педагогический совет. Слова Дамблдора почти не достигали сознания зельевара. Он сидел с отсутствующим видом, не в силах остановить бегущих по кругу мыслей. — Северус, — голос директора над ухом чуть не заставил мастера зелий подскочить. — Северус, вы не могли бы зайти ко мне? — Да, разумеется, — пробормотал декан Слизерина, обнаружив, что совет уже кончился, и направился вслед за директором. В кабинете, по-свойски присев на подоконник, расположился Савалл. Увидев зельевара, принц радостно улыбнулся, но с места не сдвинулся. Снейп скрестил руки на груди и выжидательно посмотрел на Дамблдора. Старый волшебник немного помолчал. После разоблачения лже-Грюма, когда стало ясно, кто и зачем воровал у Снейпа ингредиенты, старик позволил усталости взять верх. Новость о возвращении Волан-де-Морта заметно подкосила его, и сейчас директор Хогвартса смотрел на обоих магов с такой печалью во взгляде, которую Снейп никогда раньше не видел. — Северус, мессир Савалл сегодня покидает нас. В Хогвартсе сейчас суетно, и я подумал, что здесь, в этом кабинете, вы сможете спокойно поговорить. Насколько я могу судить, вам есть, что обсудить. — Тут старик заговорщицки посмотрел сначала на Мандора, потом на Снейпа. — Я оставлю вас и очень надеюсь, что вы выйдете отсюда друзьями, — Дамблдор взял горсть конфет «Берти Боттс» и, подмигнув мужчинам, вышел. Повисла пауза. Савалл соскользнул с подоконника и подошел к зельевару. От него снова пахло сиренью. — Северус, — мягко начал он, — я не предполагал, что мои слова произведут столь разрушительное действие. — Он поднял руку и коснулся ладонью щеки Снейпа. Зельевар превратился в изваяние и только нервно раздувавшиеся ноздри выдавали его волнение. — Я сожалею… Но еще больше я не хотел лгать тебе. Я уже говорил и готов повторить это еще раз: ты достоин лучшего, чем служба такому господину. — Мандор, — губы зельевара ожили, — я сделал свой выбор и никогда не изменю данному слову. Но это не значит, что мне изменила способность думать. Ты уезжаешь… — он сглотнул, нервно дернув кадыком. — Когда мы сможем продолжить занятия? — Хоть завтра, — глаза Савалла вновь сияли невозможной синевой, а на губах отчетливо проступала хитрая улыбка, почти такая же, как, минутой раньше, у Дамблдора. Снейп непонимающе уставился на принца. — У вас есть планы на лето, профессор? — Мандор отступил на шаг, и, засунув руки в карманы, откровенно вожделеющим взглядом оглядел Северуса с ног до головы. По коже зельевара побежали мурашки. Снейп открыл рот, закрыл, снова открыл и, наконец, выдавил: — Нет… Я собирался провести лето в Англии. Ничего особенного. — Ну, вот и прекрасно! — глаза плеснули расплавленным золотом, и мастер зелий почувствовал, как из головы уходит свинцовая тяжесть. — Я приглашаю тебя во Дворы Хаоса. Будем осваивать Искусство в его естественных условиях. Через час жду тебя у Озера. И, по обыкновению, не озаботившись реакцией собеседника, Савалл развернулся и вышел из кабинета. Через час, захватив с собой небольшую удобную сумку, верную спутницу в самых разнообразных путешествиях, Северус Снейп вышел на берег Черного Озера. Он попытался предупредить о своем отъезде Дамблдора, но расстроенная Макгонагалл сообщила, что директору прислали сову из Министерства, и он срочно отбыл. Мастер зелий простился с крестником, постаравшись обращаться с напуганным перепадами его настроения мальчиком как можно мягче. Он сказал Драко, что вместе с Мандором отбывает путешествовать по Европе. Сам Снейп предпочитал даже не задумываться о тех чувствах, которые он сейчас испытывал. Любая попытка анализа вызывала приступ тошноты. Снейп сменил мантию и сюртук на походную рубашку и удобную куртку со множеством карманов, навешал на двери лаборатории, своих комнат и кладовой двойные запирающие заклятия, немного поколебавшись, переложил волшебную палочку во внутренний карман куртки и, перекинув через плечо сумку, покинул Хогвартс. Мандор ждал его на берегу, держа в руках уже знакомую колоду карт. — Предлагаю тебе наглядный урок по перемещениям в Отражениях, — он сдал карту со знакомым черноволосым бородатым парнем по имени Мерлин. Держа ее перед собой, он начал пристально вглядываться в нее. Несколько секунд ничего не происходило, затем по поверхности карты пробежала рябь, изображение дрогнуло, и парень в карте улыбнулся: — Мерлин, — Савалл на этот раз говорил по-английски, — рад видеть тебя. Ты где? — Я во Дворах, впрочем, недолго. — Ты можешь провести нас? Со мной гость. — Конечно, я даже его вижу, — и парень широко ухмыльнулся. Мандор свободной рукой обхватил Снейпа за талию. В этот момент Мерлин из карты протянул руку, Мандор сжал ее, и земля под Северусом Снейпом резко пошла вниз, перед глазами замелькали разноцветные круги, головокружение и тошнота накатили одновременно. Эти ощущения были сродни тем, что испытал когда-то юный Северус, совершая первую в своей жизни трансгрессию. Сколько продолжалось такое состояние, Снейп сказать не мог, но, прежде чем стало совсем невмоготу, все закончилось. Снейп и Савалл стояли на просторной каменной террасе. Резные тонкие колонны поддерживали высокий навес, пол был выложен узором из разноцветных камней. Мастер зелий осторожно выдохнул, в ушах было слышно бешено колотящееся сердце. Мандор отпустил его, и зельевар машинально ухватился за ближайшую колонну. Северус поднял глаза. Впереди, по бокам и сверху было небо. Одна половина его была изумрудно-зеленой, другая — непрозрачно черной, ночной. Все это невероятное явление медленно вращалось по окружности вокруг невидимой оси, роль которой, по всей видимости, выполняла терраса, висевшая в самом эпицентре полосатого безумия. Снейп почувствовал, что горло вновь перехватил спазм. Он зажмурился, затем медленно открыл глаза и, осторожно посмотрел влево. Савалл слегка поклонился: — Добро пожаловать во Дворы Хаоса, профессор Снейп.