Кровавая охота

Очень предсказуемо и очевидно, что первые учебные дни всегда проходят хорошо и беззаботно. В это время учителя не спешат нагружать студентов огромным количеством эссе, уроков не так уж и много и друзья не успели надоесть друг другу. Томас считал начало учебного года самым интересным и красочным, после которого наступают будни, нагруженные монотонностью и серостью. Хоть Томас Беннет и не был натурой романтичной, как например Кандида, но условно делил жизнь на что-то яркое и весёлое в противовес мраку и скукоте. Парень любил осень и всё, что с ней связано, поэтому она для него являлась чем-то интересным и привлекающим, а морозная зима – отталкивающим. Сейчас Томас сосредоточился на чтении очередной энциклопедии посвященной Магическим существам. Не сказать, что они с Кандидой и Джессикой были в отчаянье — не сказать ничего. В первый же учебный день их постигло огромное разочарование — друзья не нашли даже малейшего упоминания о БОНО, его существования или членах. Поиски определения «охотник» также не увенчались успехом. В учебниках не писали ничего толкового, кроме многочисленных упоминаний, что существует специальный отдел о реестре оборотней в Министерстве Магии, который, если судить по рассказам Джессики, услышанных ею от деда, и не существует вовсе. Ведь какой здравый человек, будучи укушенным оборотнем, захочет рассказать это всему миру и внести своё имя в позорный список отшельников и неудачников? Быть больным ликантропией – приговор, ограничивающий нормальную жизнь. Парень тяжело вздохнул. Не в его характере было уступать и сдаваться. Даже сейчас, когда часы показывали 7:30, он в полном одиночестве сидел в библиотеке, прячась за многочисленными стендами литературы, что бы мадам Пинс не прогнала его прочь. Вопрос об охотниках мучал Томаса настолько сильно, что для парня, казалось, не существовало преград. Беннета не волновало то, что его друзья ещё мирно сопят в комнате, не волновало то, что ещё не завтракал, и похоже, единственный, кто находиться в библиотеке из студентов. Протирая сонные глаза, он думал о Джессике. Томаса сильно тревожило её странное поведение: «Что же это за загадка? Почему Джессика не хочет, чтобы мы её разгадывали?». Парень находился в поиске логичного объяснения. Его интересовало, почему Джонс категорически не хотела узнавать ничего о охотниках. Больше всего её волновала смерть дедушки, о ней она могла говорить огромное количество времени, но узнавать смысл его последних слов, в которых, возможно, отгадка смерти, не хотела. Парню казалось это нелогичным и подозрительным, словно Джессика знала то, чего не знали они с Кандидой. Томас бы не хотел, чтобы его лучший друг скрывал что-то. Снова не найдя ничего толкового и того, что бы было хоть как-то связно с охотниками, Беннет наспех собрал рюкзак и поспешил разложить книги по своим местам, как одна из них громко упала на пол, да так, что можно было смело предположить, что присутствие парня быстро обнаружат. Присев на корточки, Томас приглянулся к странице, которая самовольно открылась при падении. На ней красовался огромный разноцветный рисунок, где был изображен большой черный волк, лежащий в луже крови. Перед ним, как-то воинственно и гордо, держа в руке стальной меч, стояла красивая женщина: её темные волосы, мягкие черты лица и улыбка вызывали симпатию в Томасе. Длинный плащ, небрежно висящий до самых ног, развивался на ветру. Парень присмотрелся и увидел на нём странный знак: три огненных шестёрки, пронзенных стрелой. Не дочитав подпись под изображением, парень спрятал книгу в рюкзак и поспешил поделиться находкой с Джессикой. Миновав стол тихо сопящей Пинс, парень вышел из библиотеки. В коридоре царила тишина: никто ещё не успел проснуться, и Беннет сам бы был рад сейчас вздремнуть. Который день Томаса мучила бессонница, он уже подумывал сходить в Больничное Крыло, чтобы ему дали принимать снотворное зелье, но всегда почему-то отмахивался, мол перетерпит. Но терпеть ставало всё сложнее и сложнее, и вот он, торопящийся из библиотеке в такую рань, испытывающий самые радостные чувства, бежит в Большой Зал. — Эй, дружище, чего тут делаешь? — спросил, догоняя Томаса, Оливер. Беннет испугался такого неожиданного появления. — Когда я проснулся, не увидел привычную сонную мордаху и решил поискать тебя. —Поискать меня? Ты вообще ночевал в комнате? Томас прекрасно знал сущность Оливера Брауна. Ростом он был примерно, как и сам Томас, но Беннет уступал ему красотой во многом. Оливер — зеленоглазый блондин, с невероятно притягивающей наружностью, оптимизм в его сердце привлекал многих людей, а манерность, полученная от строгого воспитания родителей, не могла оставить равнодушным девушек. Сейчас парень был каким-то радостным и энергичным, но его темные синяки под глазами выдавали истинное положение вещей. — Как всегда блистаешь умом, Беннет. Мы с Джеймсом и Фредом вчера немного переборщили с огневиски, – он неловко хохотнул и продолжил, – Зато продснулись с отменными красотками из Когтеврана в Тайной Комнате. Беннет не удивился, ведь что Поттер, что Уизли, что Браун — отпетые бабники, непостоянные до ужаса и просто обожающие искать приключения. Спокойная и размеренная жизнь, привычная для Беннета, была не для них. — Ну… ясно, — выдавил из себя Томас. Он не знал что ответить, потому что никогда не понимал поступки этих ребят: к Оливеру он относился нормально, но Фред, а особенно Поттер, с его постоянными взглядами и подколками в сторону Джессики, вынуждал ненавидеть. — Тебе тоже нужно будет когда-то так попробовать… Не всю же жизнь сохнуть по Джонс. — Что ты сказал? Беннет напрягся и приобрел хоть какой-то интерес к этому разговору. Оливер был достаточно разговорчивым, что бы нести всякую чушь и сплетни о том, чего не существовало. Увидев реакцию друга, Оливер немного испугался, что его ударят, но продолжил: — Да брось, Джонс симпатичная, правда, ужасная недотрога, но вы же друзья, так что тебе будет проще, чем Джеймсу… Томас внимательно взглянул на друга. «Может, он издевается? Или это Поттер попросил выведать?» — В том то и дело, что мы друзья, Оливер. Если бы я хоть раз взглянул на неё как на женщину, убил бы себя в ту же секунду. Оливер услышал какое-то волнение в его голосе. Врал он или нет — парень считал, что это проблема самого Беннета. Но факт оставался фактом: сейчас в такую рань Томас мчится к Джессике, обеспокоенный её судьбой и смертью Родрика Джонса. А были это дружеские мотивы или наоборот, решать самому Беннету. — Как знаешь… — Оливер замолчал.— Ладно, пойду поищу парней. Распрощавшись с Брауном, Томас вошел в Большой Зал, где встретил Джессику, что-то объясняющую Кандиде: — Даже без опозданий… Я удивлён, — вместо приветствия объявил о себе Беннет, присаживаясь за стол. Он улыбнулся Джессике, взглянул в её большие яркие, немного сонные глаза. Сегодня её волосы были собраны в небрежный пучок, оголяя тонкую шею. Томас считал, что Джессика скорее была необычной, чем красивой. И это было так. Ведь подобные черты лица можно мало у кого встретить: худое овальное лицо, иногда кажущееся скорбным, с немного длинноватым носом, который удачно компенсировали большие глаза и белокурая кожа. — Заклинания сводят меня с ума! Не понимаю, как вы с Джессикой ходите ещё на дополнительные занятия… Это же ужас! — воскликнула Кандида, явно нервничая. Учёба, в отличии от друзей, давалась ей очень сложно. А такие предметы как ЗОТИ и Трансфигурация были ночным кошмаром.— Но самое печально не это! Представляете, в нашей группе поступающих на целителя всего 5 парней! Джессика засмеялась. Томас молча выслушал Кандиду, уже предвкушая реакцию подруги. — Твои 5 парней, Кандида, по сравнению с тем, что я нашел в библиотеке — сущий пустяк, — довольный собой сказал парень, торжественно протягивая книгу недоумевающей Джессике. — Не благодари, но с тебя домашка по Зельеварению. Взгляд Джонс быстро блуждал от одной странице к другой. Она долго смотрела на рисунок, который показал ей Томас. Сначала Джессика не находила в этом ничего странного, но немного поразмыслив и обратив своё внимание на подпись, прочла: — «Охотница убивает оборотня. Талия из Касл Кома.» — Джессика поняла, что уже слышала это имя и спустя минуту горячо воскликнула.—Талия — имя покойной сестры моего отца, а Касл Ком наша фамильная резиденция! — У вас есть фамильная резиденция? — спросила Кандида. — Она у всех есть, разве нет? Миллер удивилась наивности подруги. — Джессика, фамильная резиденция — это огромное состояние, которое имеют наследники богатой или известной родословной. Это же очевидное подтверждение тому, что Джонс — не просто фамилия! — Я не понимаю… — растерянно произнесла Джессика. — Тогда на этом рисунке моя тётка? — Скорее всего нет, — отрезал Томас. — Книга написала от руки в 1705 году. — Талия не могла тогда жить… — Джессика немного расстроилась. – Но это может быть кто-то из моих предков из Касл Кома! Точно! Томас, можно я тебя обниму? Ты гений! — Валяй, но только, чтобы люди не подумали что-то не то… — Придурок! Она была так благодарна ему за такую важную находку. Теперь, когда они нашли какой-то след в этой странной, потасканной временем рукописной книге, Джонс могла верить в то, что найдет отгадку последних слов дедушки. И пусть Джонса-старшего уже не вернуть, но Джонс пообещала себе, что найдет убийцу Родрика. После такого многообещающего и радостного утра, Джессика не сомневалась, что пусть к разгадке очень близок. Она надеялась, что теперь, владея доказательствами, сможет напрямую спросить отца, и в этот раз ему не отвертеться! На Заклинаниях и Трансфигурации девушки, казалось, не существовало. Она могла часами сидеть и смотреть на изображение прекрасной женщины с темными волосами, немного похожей на неё, как отметила Кандида. Джессика, словно чувствовала этот триумф. Словно на месте той женщины она, а у её колен израненный, просящий о пощаде убийца дедушки. Тогда она точно сможет постоять за честь своей семьи! Но эти радостные мысли были прерваны тирадой Макгонагалл о том, что Джонс сегодня невероятно рассеяна, ведь не смогла услышать даже заданный ей вопрос. Джессику радовало то, что драгоценные баллы она не сняла. Макгонагалл была отличной женщиной. В отличном расположении духа, всё ещё выстраивая различные теории о этой книге, по окончанию занятий, Джессика вместе с Томасом шли в гостинную, где их уже ждала грустная после очередной неудачи на Заклинаниях Кандида. — Приветствую, Джонс, Джеймс просил передать, чтобы ты пришла на поле сейчас, — услышала Джессика, оборачиваясь. Перед ней, в привычной небрежной манере стоял Фред Уизли, исполняя дружеское и командное поручение от друга. — Зачем мне туда идти? Опять его тупые шутки? Нет уж… — Да, мы с Джессикой заняты, — отозвался Томас. — Вы правда забыли? И что это у нас за игроки, незнающие, какой сегодня день! — День издевательств надо мной? — Отбор в команду по квиддичу, Джонс! Джессику осенило, она ударила себя рукой по лбу. Как она могла забыть? В свете последних событий у неё не осталось времени даже для квиддича! Фред, пораженный такой забывчивостью и безответственностью, сказал: — В общем, Джеймс сказал, если ты не придёшь, я могу отнести тебя туда силой. Казалось чувство, сдерживающее Беннета от удара по самодовольному лицу Уизли, куда-то исчезло и оставило только неприязнь. — Эй, попробуй и я… — злобно начал Томас, но его вовремя остановила Джессика. Драки не миновать, если она не вмешается. —Хорошо, Уизли, я пойду. Гордой походкой, с руками засованными в карман, Фред и идущая рядом с ним Джессика скрылись из поля зрения Томаса. — Вообще-то я тоже член команды! — Воскликнул Беннет, когда уже никто его не слышал.

***

— О, она далась даже без боя! — воскликнул Поттер, завидев на поле жутко недовольную происходящим Джессику и улыбающегося Фреда. За весь путь Джонс необмолвилась даже словом к Уизли. Всё, чего она хотела — убить Поттера! Толпа из желающих вступить в ряды команды по квиддичу была поистине огромной. Тут были все: не прошедшие в том году пятикурсники и шестикурсники, немного испуганные второкурсники и уже более уверенные в своих возможностях семикурсники. Все они были разными, но в тоже время в глазах Джеймса, как капитана — абсолютно одинаковыми и равноправными кандидатами на место в команде. Сам Поттер довольно хорошо держался — уверенно и без лишних эмоций. Несмотря на то, что сегодня такой ответственный день для капитана, ведь именно от него и его выбора зависит судьба факультета и его проигрыш на соревнованиях или наоборот, Джеймс был спокоен и рассудителен, вдохновив студентов речью о важности дня, он продолжил: — Знаю, вы считаете это просто шансом покрасоваться перед своим другом, таким же как Фред, или такой же девчонкой, как Джонс, — Джеймс увидел грозный кулак из толпы, принадлежащий девушке. — Но чтобы не подвести Гриффиндор, этого мало. Вам нужен стимул и цель. Если их нет — нет вашего места в команде. Поэтому я ориентируюсь не только на ваши способности и умения. Это ещё не всё… Ведь, если будет желание усовершенствоваться — будет и развитие. А без него, дорогие друзья, делать здесь вам нечего. — Да хватит уже корчить из себя профессора! — выкрикнул Фред, получив от Поттера дружеский пинок. — Начнём! Джессику удивила подобная речь. Поттер, по мнению девушки, не был в числе серьёзных и ответственных людей. Но что же в нём поменялось? — Джонс, не надо корчить из себя жертву, — когда толпа исчезла, парень подошёл к ней. —Это твоя прямая обязанность — помогать мне в поиске новых игроков, так что, будь рада возможности полюбоваться мной и моим ораторским талантом. — Талантом? Почему из всей команды тут только я и Фред? — возмущенно спросила Джессика. — Слишком много вопросов, иди на трибуны и займись делом. Приказательный тон Джеймса злил Джессику, но она прекрасно понимала, что на этом поле — он капитан, а она —обычный игрок. Поэтому хмыкнув что-то себе под нос, она молча поднялась на трибуны, где к ней подходили ребята и делились общими данными о себе, которые Джессика быстро записывала в блокнот. Самым интересным ей показался парень с испанской внешностью по имени Адриан. — Адриан Смит. Четвёртый курс…эм… — Джессика заметила, как он нервничал и как смеялись с него позади стоящие амбалы-семикурсники. Поэтому, чтобы поддержать его, она спросила: — Как оцениваешь свои умения в квиддиче от 1 до 5? Пробовался раньше в команду? Джонс опять услышала сзади чьи-то смешки. На этот раз они стали громче. Её терпению пришёл конец. — Эй вы! — крикнула Джонс, обращаясь к парням. —Хотите что-то сказать мне? Свою самонадеянность и умения будете показывать на игре, а не тут, смеясь, будто чем-то лучше. Один из них, видимо, самый наглый, отозвался: — Не делай вид, что понимаешь что-то в квиддиче. Ты просто девчонка, которая нравиться Поттеру. Все мы знаем, как ты попала сюда. — Закрой рот, Маклаггенн, ты свободен, — эти слова, к несчастью самого парня, сказал Поттер, не показывающий насколько он зол. Маклаггенн разозлился и уже хотел что-то сказать, но когда Джеймс поравнялся с ним, неожиданно поник, хоть и был на курс старше.— Если кто-то считает так же, то я вас не задерживаю! — никто не пошевелился. — Тогда заткнули пасти. Эти ребята, — Джеймс указал на Джессику и Фреда. — в команде со второго курса. Я не позволю кому-то сомневаться в их навыках. Ребята замолчали и Адриан, уже более уверенно продолжил о уровне своих умений: — Где-то 3, но я стараюсь. Даже летом я каждый день тренировался, чтобы пройти в отборочном. Этот парень показался Джонс самым интересным. Ведь в отличии от других, он старался честно оценить свои возможности без преувеличений. Адриан хоть и был мелким и худым, но когда Фред, Джеймс и Джессика увидели его на метле, сильно удивились. Не сказать, что этот парниша великолепно держался — не сказать нечего. Его движения были плавными, немного скованными, но всё же точными и обдуманными. Когда Джеймс поставил его в пару с громилой из седьмого курса, Смит доказал, что хоть и уступает размерами, но не ловкостью. — Неплохо, неплохо… — заметил Джеймс. — Джессика, запиши его. Он напоминает меня. — Это достойная подмена нашему капитану, Джейми, смирись. — Заткнись, Фред. Лучше меня ещё не родились. Джонс фыркнула и продолжила увлечённо следить за ребятами. Также, по мнению Джессики, не безосновательно, внимание Поттера привлёк довольно большой по телосложению Дерек Вудли, недавно отруганный профессором Дженнингкс. Хоть он и был настоящим громилой, но нрав его совсем детский. Парень был добряком, умеющим всегда поддержать. Его никогда не уличали в драках несмотря на его силу и возможности. Техника Дерека не особо поразила Джеймса, но стойкость и выносливость, а то есть то, что было необходимо вратарю, была выше любых похвал. — Запиши Вудли, Джонс. Не знал, что наш Дерек летает на метле.. Проведя огромное количество времени на поле, Джессика готова была умереть от усталости. Хоть она и сидела на месте, но ноги её жутко болели, а шея затекла. Парни её страданий не разделяли, и продолжали молча смотреть. — Джонс, пошли. — Зачем? — Пошли. Спустившись с Джессикой, ребята удивленно взглянули на девушку. Выражение лица Поттера со скучающего вмиг сменилось на хитрое. Джонс уже не сомневалась, что он что-то задумал. — Адриан Смит, выйди сюда, — сказал Джеймс и парень как-то неуверенно вышел из толпы. — Если ты поймаешь снитч раньше Джонс, станешь ловцом. — Ты издеваешься, Поттер? — вскрикнула Джонс. — Я хочу в комнату, а не соревноваться с кем-то! — Дайте кто-то ей метлу! — игнорируя слова Джессики, попросил Джеймс и самодовольно улыбнулся. Сейчас, когда Джессика должна сидеть в уютной гостиной вместе с Томасом и Кандидой, она, по прихоти Поттера, вынуждена садиться на метлу. Что же, он хочет шоу, он его и получит.