Два Дракона

Блум хорошо сыграла свою роль и с мальчишкой сквайром, теперь он был более лоялен ко мне и мы смогли бы продолжить общение, уже исходя из общей полезности друг для друга. Я действительно не планировал брать его на дуэль и подставлять нас обоих таким образом. На Брендона у меня были совсем другие планы. У будущего короля не было никакого опыта в управлении даже небольшим земельным наделом, не говоря уже о баронстве или целом королевстве. В мои планы входило наведаться в Шантре и оставить там парня в качестве управляющего. Больше пятидесяти лет этой провинцией управлял Ангус Дариньи, весьма прозорливый малый и хороший хозяйственник. Брендону стоило бы поучиться у него и понять, чем живут такие люди. Это не аристократия, большей частью получающая дивиденды от вложений, а одни из тех весомых столбов, на которых держится хозяйство страны. Даже будь я тысячу раз гением, не смог бы создать столь мощную систему самостоятельно. Ювелир может создать красивую раму для часов, но без знаний часовщика, он ни за что не соберет механизм. Ангус – один из винтиков в огромном механизме. Поддерживать его работу можно только доверяя этим винтикам и контролируя их работу и оборот. У него самого под началом еще куча таких же «винтиков», которыми управляет уже он сам. Если Брендон поймет, все принципы этой работы, то и управление Солярией дастся ему уже куда легче. Наутро после бала, когда Блум отбыла в академию, я вызвал сквайра к себе. Официальное письмо в королевский замок я отправил еще прошлым вечером, давая Скаю право самому выбрать и время и место проведения дуэли, и, собственно, сам вид оружия. По идее это должен был бы сделать я, раз принял вызов, но у меня не было ни времени, ни желания этим заниматься. К тому же было интересно, как поведет себя королевская семья в такой ситуации и что попытаются предпринять. Скорее всего, дуэль попытаются оттянуть месяца на три и потом уладить конфликт мирным путем, но в этом случае Скай прослывет трусом, но не будет опущен у всех на глазах. Я не тот противник, которого они будут недооценивать, скорее даже наоборот, что сыграет мне на руку не меньше, чем сама победа в дуэли. Коротко переговорив с Брендоном насчет этих принеприятнейших дел и отсутствии его роли в них, я рассказал парню о новом назначении. Он отнесся к моим словам настороженно, взвесил их прежде, чем дать мне какой-то ответ. -Полагаю, это назначение должно меня чем-то научить. В ваши планы не входит оставлять меня в провинции надолго. – Правильные выводы и правильный подход к делу, это мне уже нравится. Поняв, что я ему не враг и моя игра не ограничивается лишь делами Эраклиона, Брендон перестал быть таким зажатым и закрытым. Сейчас сквайр был спокоен и задумчив. -Именно. – Подтвердил я. – Ты не обижайся, но от реальной жизни людей, составляющих основу любого государства ты довольно далек. – Вот тут он, как и ожидалось, отреагировал на колючку в свою сторону. -Это еще почему? – Тон все еще ровный, но нотки гнева чувствуются, для начала нашей работы вполне пойдет. -Ты всю жизнь прожил в достатке, под крылом королевской семьи, придворную жизнь знаешь лучше провинциальной и именно это и плохо в нашей ситуации. Если ты собираешься быть королем, для тебя не должно быть не знакомых сторон жизни. Ты уже прошел не плохую школу, интриги двора, военная дисциплина, обязанности разных военных чинов, но ты не представляешь, как живут люди, работающие на земле, в шахтах, на болотах, в пустынях и так далее. Именно это и должно волновать тебя в первую очередь, а не дворовая грязь и интриги за твоей спиной. Я, допустим, четко знаю все цены на хлеб, мясо, масло, молоко и прочие товары первой необходимости в моих владениях и держу их под жестким контролем, равно как и доходы населения, и соотношение с прожиточным минимум, реальным и номинальным. – Мальчик воззрился на меня, как на некое чудо природы. Ха, не удивительно, наверняка, он впервые видел аристократа настолько озабоченного делами своих владений. Большинство предпочитает почивать на лаврах. – Это подход моей семьи, то, чему тебе нужно научиться. Только понимая, откуда взять деньги внутри страны ты сможешь ее поднять. -Разве бюджет страны строится не из налогов и дохода от государственных предприятий? – Брендон нахмурился, о других источниках прибыли он, похоже, задумывался мало. -Из этого тоже, но лично в моих владениях это малая часть прибыли, едва ли не двадцать процентов. – От этих слов мальчик опешил. – Если брать как пример провинцию Шантре. Ее долгое время считали непригодной для жизни, пока за нее не принялась моя семья. Мелиорацию части болот мы проводили за свой счет, равно как и поднятие целинных земель и их насыщение удобрениями прежде, чем отдать в аренду своим вассалам. Все болота мы не осушали, учитывая, что это тоже весьма внушительный источник дохода. – Я объяснил Брендону как выращиваются алхимические виды растений, как используется болотная почва в качестве удобрений для целинных земель, и о многих других применениях ресурсов своей земли. – Именно моя семья держит предприятие, занимающееся добычей сырья, его обработкой и насыщением пахотных земель. Это дополнительная плата для моих вассалов, как эксклюзивная услуга, но она стоит своих денег, учитывая, что наши урожаи почти в шесть раз превышают показатели других баронств. – До него начало доходить, что секрет успеха любого управленца в том, что в хозяйстве нет ничего лишнего. Болота не жуткий минус владений, а не менее ценный ресурс, чем черноземная почва. -Значит, аристократы дико ошибались, когда полагали, что Анжу урвали в свои владения самый приличный кусок черноземной пахоты в Шантре? – Пораженно спросил Брендон. -В моих владениях вообще нет чернозема, если на то пошло. – Ответил я. – Моя семья скупала эти земли по дешевке века назад, и все, чем они являются сейчас – плод наших многолетних трудов и исследований. Мы скупали леса, болота, засушливые степи и тогда нас считали сумасшедшими, спускавшими деньги на ветер, но сейчас никто не поверит, что Шатре двести лет назад считалась гнилой провинцией и ее продали нам буквально за гроши. Эрисийские горы считались полностью опустошенными, современники моего деда считали, что там не осталось ни золота, ни драгоценных камней, но они уже десятки лет продолжают насыщать казну моей семьи. И открою большой секрет, недра действительно были пусты, вот только при правильном подходе жилы можно восполнять и использовать снова и снова. – Мальчишке верилось в это с трудом, но скоро он сам все увидит, своими глазами. Через пару часов мы уже перенеслись в поместье Шантре-ля-Тор. Для подобных перемещений я использовал артефакты, чтобы не светить магию и, тем не менее, не терять время в транспорте. Ангус уже ждал нас. Собственно я сам не планировал оставаться тут дольше, чем нужно, чтобы отдать все распоряжения относительно назначения Брендона и будущего его семьи здесь. Я предложил его родным уже сейчас перебраться в Шантре и вести дела вместе с Ангусом, чтобы быть в курсе всего, что происходит в провинции. Я лично не планировал оставаться в провинции надолго, вечером у меня были запланированы занятия с Блум, а ночью, нужно было проверить дела на Андросе и Солярии, работы было много, как всегда, и скучать было некогда.