Два Дракона

Черные пустоши без единой травинки или даже самого сухого и дохлого кустика представляли печальную картину. Земную твердь испещряли глубокие трещины, наводненные искаженными крысами и тараканами пожирающими друг друга. Арго, самый лучший способ оценить красоты этой планеты – покинуть ее как можно скорее. Когда-то давно она была полна жизни и могла соперничать даже с Домино своей благодатной красотой. Помнится, в исторических трактатах Лизанда упоминалось, что Арго была центром прошлого мира, крупнейшим и мощнейшим государством Темных Времен. Сейчас же этот некогда гордый исполин был мертв, все, что от него осталось – кости, в которых, словно паразиты, копошились создания Древних Ведьм. Что бы удержать свою власть в этих местах и не позволить драконам занять Арго, Даркар повелел пустить все живое на переработку в биомассу. Все, от жаркого ядра до наземных красот превратилось в бурлящую субстанцию, из которой эти четверо создавали свои войска. Котел биомассы находился где-то в глубинах планеты, скорее всего на месте ядра, но это были лишь мои догадки, ни меня, ни прочих созданий ведьмы туда не допускали. Пока что, это не было моей целью, хотя было бы неплохо выпустить всю биомассу и позволить планете восстановиться после всех этих веков пребывания в мертвом состоянии. Не исключено, правда, что они уже израсходовали столько материала, что остатков может не хватить на оживление Арго. Правда это мне никак не проверить, а целью было найти место упокоения трех древних сестричек. Никто из созданных ими разумных тварей не бодрствовал, что было мне на руку, правда, любая лишняя вспышка магии могла пробудить их, и мне бы пришлось иметь дело с семью темными феями-гамункулами, имеющими полное право колдовать здесь. Древние ведьмы часто похищали рядовых жителей Магикса для своих экспериментов, особенно если у кого-то из них обнаруживался интересный, по их мнению, дар. Самые удачные экземпляры становились их ближайшими подручными и игрушками во всех забавах, которые они могли себе придумать, главное было не сломать куколку, что бы она еще послужила своим повелительницами в борьбе со всем остальным миром. Не удивительно, что эти исковерканные создания выходили дико озлобленными и алчущими крови. Далеко не все способны сохранить рассудок в таких условиях. Мои бывшие «союзники» устраивали себе гробницы по примеру ведьм, небольшие храмы, похожие на усыпальницы, куда они тащили важные для себя вещи. Гамункулы не способны бодрствовать все время, их жизненных сил для этого не хватает. По сути, из всех созданий Древних я был самым «удачным», будучи бессмертным и не нуждающимся в подобном длительном отдыхе. Именно я когда-то следил за планетой в периоды этого затишья, что позволяло мне беспрепятственно заниматься своими делами. Также это позволило как следует изучить карты Арго и разузнать, где именно расположили свои места отдыха остальные ключевые фигуры армии ведьм. Теперь эти знания позволяли мне обходить их территории и не попадаться часовым монстрам, которые должны были разбудить своих хозяек, почуяв чужаков. Весь путь после перемещения предстояло пройти пешком, учитывая сложности с магией, а их в этом было предостаточно, начиная ландшафтными препятствиями, заканчивая часовыми и прочими бродящими тут созданиями. На этой планете не было ничего безопасного, ни в водах, ни в воздухе, ни тем более на земле. Именно поэтому мое путешествие обещало быть таким долгим. Концом этого путешествия стал Храм Феникса, величественное строение в античном стиле, возможно единственное нетронутое разрушением место на этой планете, словно насмешка над природой. Островок зелени, белокаменное строение, утопающее в садах. Запах винограда и оливы здесь казался каким-то обманчивым, кружащим голову и ядовитым, хотя эти растения не имели никаких иных свойств. Ведьмы оставили их, как дань прошлому, воспоминание о лучших временах, живом периоде своей жизни. Магия поддерживала это место, отрывая от всей остальной пустоши. Белые колонны храма обвивал изумрудный плющ, живой, являвшийся еще одним взращенным монстром. Его лозы пронизывали этот островок, ловя в свои цепкие объятия чудовищ, бродивших у границ и за ними. Меня он знал, как сторожевой пес, почуявший хозяев, он отступил, пропуская в сень храма. Не разумному существу не объяснить, что я предатель и уже много лет как не желанный гость здесь. Круг колон разрывался тремя мощенными дорожками к алтарю, черной мраморной плите. Торжественность этого места, словно картинка, вырванная из учебников истории. Алые маки, розы и фрезии в изобилии украшали капители, позволяя ветру подхватывать опадающие лепестки, словно капли крови. Здесь четверо наших создателей приносили жертвы, поначалу своим богам, а потом самим себе. Ритуалы на крови позволяли им жить, сохранять и приумножать силы. Древние Ведьмы во главе со своим повелителем желали приблизиться к тем, кого считали эталонами силы, к настоящим демонам, не вступая с ними в связи. Им до безумия хотелось изменить свою природу и вознестись над людьми в этом кровавом наслаждении. Храм Феникса – священное для них место, единственное, что они не пустили под нож ради собственных амбиций. Здесь в недрах храма располагались их гробницы и покои. Я был вхож в них из-за интереса трех сестер к моему телу, тогда как всем остальным их созданиям было запрещено даже приближаться сюда. Защитные чары здесь не были так сильны, как в остальных местах, и это было оправдано, кроме меня сюда вряд ли бы кто смог дойти, учитывая монстров, наполнявших пустоши и растительных стражей этого места, не говоря уже о том, что преодолевать этот путь пришлось бы без поддержки магической энергией из-за барьера над планетой. Внешняя свежесть резко контрастировала с затхлостью подземных коридоров, целым лабиринтом тянувшихся под поверхностью планеты. Точную их протяженность вширь я бы не рискнул прикинуть. Когда-то это был целый комплекс, где содержались преступники и рабы, подношения для ежедневных церемоний, экспериментов и прочих развлечений этой четверки. А вот вглубь этот лабиринт уходил до самого ядра. Покои Ведьм находились очень близко к нему, туда же пролегал и мой путь. Признаться, честно, никогда не думал, что вернусь сюда сам, по своей воле. Проходя мимо одной из секций, я почувствовал слабый отголосок огня дракона, жгучий, агрессивный, болезненный. Марион? Они оставили ее в живых? Решив проверить свою догадку, я свернул с пути и направился на ощущение силы бывшей королевы Домино, как на маяк. Огонь ощущался в одной из статуй, запертой в камере. Сырые, преисполненные плесенью и паразитами, они одним своим видом заставляли содрогаться от ужаса и памяти прошлого. Марион еще повезло, «апартаменты» нижних секций куда хуже этих, часть из них затоплена, от того и паразиты куда более голодные и зубастые, да и само обращение в статую в таких условиях почти милосердие. Женщина была закована в цепи и брошена здесь после развлечений сестричек, по всей видимости. Одежда, тоже ставшая частью композиции, была изорвана. Не удивлюсь, если после снятия чар выяснится, что под этой каменной коркой полным-полно шрамов. Фантазия у ведьм всегда была богата на подобные вещи. Осмотревшись, я заметил почти истлевший труп в углу камеры. В месиве пыли и грязи еще можно было различить остатки темно каштановых волос, да и некогда дорогая одежда с гербами Солярии и Домино не оставляла сомнений, это был Оритель. Ведьмы оставили Марион в живых, но убили ее мужа, готов спорить, что ее заставили смотреть на все это, и на убийство, и на разложение тела, и, когда разум женщины был сломлен, ее «милосердно» обратили в камень, чтобы продлить жизнь и мучения. Освободив статую от кандалов, я уменьшил ее и спрятал в карман. С костями было куда больше проблем, собрать то, что осталось от Орителя, было довольно сложным и грязным делом, но это нужно было сделать. Он заслуживал куда большего, чем смерть здесь и погребение в этих катакомбах. Невольно мысли вернулись к Блум, ей будет больно, когда все это вскроется. Не хотелось видеть слезы моей феи, очень не хотелось, но, может, лучше так, чем прибывать в неизвестности о судьбе родителей? Закончив с пленниками, я продолжил свой путь. Следующими остановками стали покои ведьм, не давшие мне ничего, кроме тяжелых воспоминаний. Идти в гробницы было страшно. Я не был готов к столкновению с ними, даже в не самом живом виде, теперь, имея за спиной семью, жену, названную сестру, тестя и тещу. Шаг туда может закончиться новым порабощением, возвращением в прошлую жизнь. Не могу думать об этом без боли, без страха, без ощущения грязи. Тяжело открывая двери склепа, я застыл на пороге, чувствуя, как леденящий ужас разливается по телу. Здесь было четыре каменных гроба, и они были пусты, в них не было тел. Я хорошо помнил, когда мы с Даркаром сцепились здесь, трупы ведьм находились в гробах, как и его собственное. Я смог уничтожить только Темного Феникса, учитывая, что ведьмы защитили себя от моей магии приказом. Они не предполагали, что ограниченный по всем фронтам я смогу убить их лидера, а для самого бывшего короля я был не больше, чем любимая игрушка его девочек, за что и поплатился. Прошлое прошлым, но сейчас тел не было, на дне каменных ящиков находились лишь куклы с запечатанной частью сил. Я упал на колени, сжав руки в кулаки. Что они задумали? Куда делись тела? И тут до меня дошло. Как же я был глуп! Это осознание заставило едва ли не возненавидеть себя. Эти три девушки, с которыми я сбежал с Омеги, они и были Древними Ведьмами. Они ведь уже прибегали к подобной схеме тысячи лет назад. Как бы иначе они были Прародительницами всех ведьм, вместе с Даркаром. Они превращали собственные тела в биомассу и смешивали с другими, создавая себе новые воплощения, давая себе возможность вырасти заново. Это нужно было перепроверить! Три девчонки должны были быть в Светлом Камне или еще какой темнице для темных. Начав осторожно сканировать куколки в гробах, я понял, в них были заперты своего рода призраки ведьм, они должны проснуться через какое-то время и прийти к своим основным телам, подвести к пробуждению полных сил и памяти. Отчасти это было мне на руку, я могу уничтожить эти заготовки и не дать им проснуться, но снятие печати в любом случае приведут к пробуждению этих трех тварей. Убийство этих девок так же подведет к пробуждению, механизм самозащиты. Ненавижу, как же я их ненавижу. Они снова обыграли меня в этой партии, но лишь от части, в таком положении я волен сам контролировать ситуацию с их пробуждением, неизбежным, но подконтрольным. Уничтожив кукол, я перенесся домой, на Домино. Мне нужен был душ, горячий душ. Вся эта грязь сводила с ума, словно въевшаяся в меня, болезненная кислота, разъедающая кожу. Было больно на столько, что хотелось кричать, сидя в душевой кабине, под струями воды, я не стал сдерживаться. Они сделали все, чтобы изгадить мою жизнь, с самого начала, до нынешних дней.