Долг Дворянина

      Из-за родокских гор на небо взошло солнце. Три тысячи свадийских воинов совершали марш-бросок вглубь территорий врага, иногда разбивая неорганизованные дружины местных лордов. Родокская земля вновь познала тяжесть свадийских сапогов на себе.       - Ваше сиятельство! - К Лорду-Маршалу подъехал всадник. - Разведчики докладывают о крупных силах противника на пути следования нашего войска, неподалёку местечка Реверан! Судя по всему они не собираются отступать. - Примерное количество? - Примерно тысяча клинков. Они заняли оборонительные позиции на холме. - Хммм - задумчиво протянул Антуан. - Передайте мой приказ остальным лордам. - после нескольких секунд молчания сказал Лорд-Маршал. - Пусть приводят своих солдат в боевую готовность, мы не можем задерживаться на пути к Ялену. - Я вас понял, ваше сиятельство. - откланявшись всадник направился выполнять полученное задание. - Сотниик! Перевести войско в боевое положение! Закованный в броню пехотинец командным голосом и заправскими матами заставлял воинов расторопно выполнять приказ. Через некоторое время личное войско графства Харингот, было полностью готово к бою. К главнокомандующему войска подъехали две статные фигуры - Граф Грейнвад и Командир Элвин. - Ваше сиятельство, люди устали после марша. - Начал речь Элвин. - Наступать ими на занятые врагом холмы опрометчивый поступок. - И вы даже не посчитали нужным обсудить тактику сражения с остальными лордами! - с возмущённым видом выпалил Грейнвад. - Ваши действия совершенно не обдуманы и поспешны! Обвинительные заявления полководцев кажется мало задели Антуана. Размеренным тоном он начал объяснять свои действия. - С таким численным преимуществом победить нас - практически невозможно. И родоки прекрасно это знают. Учитывая то, что они запросто дали себя обнаружить и не стали принимать никаких активных действий, скорее всего они лишь хотят задержать нас. Дабы дать время на восстановление остальным лордам королевства после сокрушительного поражения. Мы же не можем этого допустить. Наши припасы истощаются, а люди устают от постоянных сражений. Заняв Ялен мы можем не только дать передышку нашей армии, но и возможно прекратить эту войну. - сказав последние слова Граф Антуан развернул голову в сторону занятых врагами холмов, недвусмысленно давая понять что их разговор окончен. - Пфф... - Раздражённо фыркнув граф Грейнвад направился к своему воинству. Капитан отряда наёмников Элвин, лишь тихо высказал что-то себе под нос и тоже собрался идти к своим воинам. - Подождите, Элвин, у меня к вам дело... Протяжный, громкий звук горна ознаменовал о начале боя. Харингот уже не в первый раз слышит этот звук, и он вновь ведёт своего коня к месту столкновения когда-то в прошлом единого вландианского народа, а теперь родоков и свадийцев. Вдалеке послышались команды: - Огонь! Огонь! И сотни арбалетных болтов отправились в свободный полёт. - Щиты!! - Прокричал Харингот предварительно и сам выставив спасительное снаряжение под смертоносный град родокских болтов. Звук столкновения, лязга металла и крики людей наполнили окружающее пространство. Сердце Харингота застучало чаще. Стройный, смертоносный лес родокских пик, и копий становился всё ближе с каждой секундой. - Сближение с врагом... Самый волнительный момент! Ха-хах чувствуешь это, юный лорд? - прокричал рядом шедший на вид уже весьма пожилой, и без сомнений опытный рыцарь. Харингот нервно кивнул. - Родоки это ещё ничего. А вот когда на полном скаку несёшься на закованных в броню вегирских дружинников, или саранидских мамлюков, тогда в каждом бою всю жизнь по несколько раз и припоминаешь. Вновь послышались выстрелы арбалетов. - Хахахах, пусть стреляют! Когда мы пойдем в кавалерийский рывок - это им не поможет! И как в ответ на слова рыцаря, позади послышался ещё один сигнальный протяжный рёв горна. - Чардж! - Закричал Харингот. - Чардж!!! - отозвались окружающие рыцари и всадники. Кавалерийская лавина ринулась на родоков. - Склон слишком крутой. - с горечью отмечал Харингот. Кони свадийцев не могли набрать максимальной скорости. И тем не менее смертоносная стальная волна всё ближе подкатывалась к стене копий. Харингот уже мог разглядеть белки глаз родоков, и их полные решимости лица. Три, два, один... Мысленный подсчёт Харингота окончил ужасный звук столкновения стали о сталь. Крики раненых, хрип умирающих, ржание лошадей, звон стали всё слилось в ужасающую какофонию войны. Щит Харингота выдержал немыслимой силы столкновение с копьём родокского пехотинца, который уже лежал на земле с осколком кавалерийской пики в груди. Левая рука Харингота обомлела от силы удара, и кое-как удерживала покорёженный рыцарский тарч. Бросив сломавшуюся пику, Харингот выхватил свой полуторный меч. Режущий удар вправо, и на месте ключицы родокского воина зияет огромная кровоточащая рана. Колющий удар влево, и родокский ветеран хватается за продырявленное горло. Поворот головы в бок, и Харингот видит как пика нацеленная ему в голову, отводится в сторону ударом меча свадийского рыцаря. - За Свадию! - предсмертный крик пробитого копьём всадника. - Во славу Родокии! - В ответ кричит родокский сержант, сражаясь несмотря на многочисленные ранения. Бой затягивается. Свады не смогли прорвать стену копий и щитов. Родоки продолжают держаться несмотря на яростное наступление свадийцев. Где же приказ на отступление и перегруппировку? - думал Харингот, отбивая очередной выпад копья. Удар пики и боевой конь с диким ржанием встаёт на дыбы. Ещё один удар нацеленный в грудь Харингота. Выставленный вперёд тарч спасает лорда от мгновенной смерти, но сбивает его с коня. Удар о землю отражается болью во всём теле и лёгким затуманиванием в глазах. Спустя секунду Харингот уже видит над собой родокского ветерана, который желает окончить его жизненный путь ударом своей пики. - Ну вот мне и конец. - думал Харингот, бессильно наблюдая за безрадостной для него ситуацией. Пика уже вознесена для удара, как вдруг родок получает ужасный удар арбалетного болта прямо в глаз. Над полем боя проносится очередной гул горна и нескольких труб. - Вороны! Это Сумеречный Вороны! - ликовали свады. Легко бронированные всадники ворвались в гущу боя. Харингот уже подумал, что сейчас его затопчут, но в тот же момент он почувствовал как его приподнимают чьи-то руки. - Что, отдыхаете, ваше сиятельство? - послышался насмешливый голос командира Сумеречных Воронов Элвина "де Крова". Приняв помощь от Элвина, Харингот поднялся на ноги. Вороны оттеснили уставших родоков, от столь же сильно вымотавшихся свадов, и заставляли их отступать. - Извиняюсь, что мы так долго. План вашего отца чуть не накрылся дубовой крышкой, мы не смогли пробраться во фланг незамеченными. В лесу нас ожидала засада, и всё же пробившись сквозь них, мы смогли выполнить задачу. - План? - непонимающе сказал Харингот. - Ого! Он даже вам ничего не сказал. Вот это чувство ответственности... Или же - это просто пароноя. - договорив, Элвин сразу же прикрыл рот. Видимо последняя фраза была мыслями вслух. - Извините за мою дерзость, ваше сиятельство. Но сейчас я должен вернуться к исполнению своих обязанностей. - Сказав это Элвин вскочил в седло своего скакуна и направился к остальным воронам. Битва при Реверане подходила к своему концу.       После получения первой помощи от некого молодого заморского "философа-хирурга" то ли Теримуса, то ли Джеремуса недавно присоединившегося к их походу для получения опыта полевого медика. Харингот направился по довольно мрачному свадийскому лагерю. В этот раз в палатке штаба не было гулянки или весёлых настроений, лорды королевства планировали дальнейшую стратегию действий с учётом этой Пировой Победы. Пройдя в палатку штаба Харингот стал свидетелем гневной тирады Графа Грейнвада. - Это всё твоя вина, Антуан. Потеря этой сотни рыцарей на твоей совести! - Граф Грейнвад тычя пальцем в Лорда-Маршала выдвигал обвинения, подобно королевскому сенешалю. - Не говоря уже даже о потере низкородных всадников. А всему причина - твоё неуёмное честолюбие и гордыня! - взглянув на вошедшего Харингота Грейнвад продолжил свою яростную речь. - Ты даже собственного сына чуть на тот свет не отправил в этой сумасбродной атаке! Если бы "Вороны" не проявили инициативу, то на том холме бы полегло ещё больше наших солдат! Граф Антуан молча сидел во главе стола разглядывая карту, казалось будто он и не слушал Грейнвада. - И!? Ты даже не попробуешь что-либо объяснить нам? Окинув взглядом присутствующих здесь лордов, и прочитав в их глазах негласную поддержку Грейнвада, Лорд-Маршал решил что молчать больше невозможно. Слегка помедлив он приподнял взгляд с карты и посмотрев прямо в глаза Грейнвада ровным тоном сказал: - Я считаю что среди здесь присутствующих затаился предатель. В палатке на мгновение воцарилась звенящая тишина. Первым прервал молчание Грейнвад. - Что? Предатель? Да как ты смеешь!? Обвинять в предательстве людей чьи предки веками служили этой стране! Людей, что посвятили служение ей и её Королю всю свою жизнь! - Тон Грейнвада стал ещё более яростным чем ранее. - Ты просто жалкий глупец, который пытается спихнуть с себя вину на воображаемого предателя! Я всегда говорил его величеству Королю Эстериху, что ты недостоин должности Лорда-Маршала, и куда разумнее было отдать её мне. И если среди нас и есть предатель, то этот предатель - ты! Граф Грейнвад резко прервал свою обвинительную речь, так как понял что слишком далеко зашёл. Такого отношения к своему отцу не станет терпеть и простолюдин, не говоря уже о наследнике древнего дворянского рода. Встав из-за стула и положив руку на эфес меча, слегка вынув его из ножен. Харингот сказал: - Граф Грейнвад, за прилюдное оскорбления чести и достоинства главы семейства Харингот, я как наследник семьи и сын своего благородного отца вызываю вас на поединок чести. Время дуэли, и место где она будет свершена выбираете вы, как вызываемое лицо. Граф Грейнвад выслушал Харингота и после нескольких секунд раздумий с недовольным лицом, но твёрдым голосом сказал. - Я признаю, что был не прав по отношению к Антуану 2-ому Графу Харинготу. И приношу свои искренние извинения. Если же их будет недостаточно, и вы настаиваете на дуэли, я принимаю ваш вызов. Харингот посмотрел на своего отца, что сделали и остальные совсем затихшие в последнее время лорды. Всё тем же спокойным голосом Граф Антуан ответил: - Да. Мне достаточно ваших извинений. Сейчас военное время, и у нас есть чью кровь проливать. В то время как дуэли между собой лишь ослабят наше государство, в трудный для него час. Услышав эти слова Харингот убрал руку с эфеса, и оставив меч в ножнах сел на своё место. Граф Грейнвад спешно покинул палатку штаба, вновь фыркнув что-то в свойственной себе манере. На военный лагерь Свадийского государства опустилась ночь.