Долг Дворянина

      Граф Харингот быстрым шагом передвигался по залам королевского дворца Правена. Его мысли были поглощены прошедшими событиями, а не скорой встречей, даже несмотря на то что ему была назначена встреча с самим Королём. Через несколько минут он добрался до тронного зала. - Подождите оглашения... - начал говорить королевский герольд. Граф Харингот пропустил его слова мимо ушей, и вошёл в тронный зал. В центре зала восседала крупная фигура монарха. Король Эстерих выглядел достаточно молодым человеком, несмотря даже на то, что его волос уже коснулась седина. По правую руку от него сидела королева, держа в своих руках младенца. Даже стремительное появление Харингота не надолго увлекало её внимание от её ребёнка. Прошествовав к подножью трона он опустился на одно колено и опустил голову. В зал вбежал герольд. -Граф Харингот... эээ, законный владелец Графства Харингот. - поспешно выговорил герольд, даже позабыв назвать имя Графа. - Встаньте, мой верный вассал. - величественно проговорил Эстерих. - Не думаете, что подобное поведение не достойно главы семьи Харингот? - высказался принц Гарлаус, младший брат короля, сидевший в это время по левую руку от него. - У меня срочное дело к его величеству, я не могу терять ни секунды времени на церемонии. - Я знаю, что вы хотите мне сообщить, граф. Военная кампания окончена полным разгромом. Ваш родовой замок взят, и сестры в плену. - безэмоционально сказал король. - Вы, не собираетесь ничего предпринимать? У вас ведь есть план, ваше величество? - встрепенулся Граф Харингот. - Да, у меня есть план. Завтра же в Родокию будет отправлен посол. Он попытается добиться мирного соглашения на принципах статуса кво. Ваши сестры будут освобождены. - Но это значит... - Да, замок Харингот будет уступлен Королевству Родоков. - всё тем же холодным голосом сообщил Король. Среди придворных начались перешептывания. Эти слова легли жестким ударом на сердце Харингота. Он не мог позволить подобного исхода. Ему хотелось разразиться злобной тирадой, в которой он высказал бы всё что думает о плане короля, о нём самом и о том где бы он хотел видеть его голову. Однако вовремя поняв что это ничем ему не поможет, Харингот сумел справиться со своими эмоциями. - Ваше величество, потеря Графства Харингот сильно ударит по нашей обороноспособности - здраво заметил принц Гарлаус. - Южная граница будет очень нестабильна - поддержал слова принца кто-то из придворных. В зале начались словесные перепалки дворян, перерастающие в непрекращающийся гул. - Тихо всем - грозно вымолвил Эстерих. В зале воцарилась тишина. - Ваши умозаключения верны, но у нас больше не осталось сил вести войну. Если она продолжиться, возможно в скором времени нам прийдёться сражаться за Правен. - Ваше величество, родоки ослаблены не меньше нашего. Лишь подлостью они смогли сокрушить нашу армию. Они не станут наступать на Правен. - сказал Харингот. - И тем не менее у нас больше не осталось сил, чтобы отвоёвывать графство Харингот. Корона ничем не может вам помочь. - спокойно заметил Эстерих. - Тогда я сделаю это сам! - резко выпалил Харингот. - Единственное что я прошу, не заключайте мир до того момента как я верну принадлежащее мне по праву. Зал ненадолго замолчал, после чего вновь наполнился гулом, одобрительным гулом. Король Эстерих некоторое время всматривался в лицо Графа Харингота, размышляя о его просьбе. - Ты думаешь, что можешь справиться? - тихо спросил Эстерих. - Я уверен, ваше величество. - пламенно заверил Харингот. На следующий день Харингот и его небольшой отряд выступил из Правена в Суно. Там правил его единоутробный брат Граф Кларгус де Суно. Харингот думал, что Кларгус тоже погиб на той бойне под Яленом, но находясь при дворе Правена он узнал, что его брату удалось выжить. Через некоторое время ему удалось встретиться с ним. Граф Кларгус принял его нарочито официально в зале правителя восседая на троне. Рука его была перевязанна, а его глаза перестали светиться радостными огоньками. - Я знал что ты прийдёшь, брат. - леденяще холодным тоном сообщил Кларгус. Харингот опешил, не такого приёма он ожидал от Кларгуса. - Я здесь, чтобы попросить о помощи. - Ооо, об этом я тоже на самом деле догадывался. Но знаешь, у меня искать помощи не лучшая идея. У меня слишком много обязанностей, и слишком мало возможностей. Особенно для тебя, брат. - ядовито высказался Кларгус. - Что происходит с тобой, Кларгус? Ты совсем не похож на того человека что я знал. - О нет, со мной всё в порядке. Просто решил забыть о притворстве. Ведь ты, и твой отец вновь лишили меня дорогого мне человека. Единственного дорогого человека. - сказал Кларгус нисколько не сдерживая гнев. - О чём ты говоришь, Кларгус!? - Харингот сжал кулаки, ярость начала наполнять его. - Я знаю, это по вине Антуана Харингота погиб мой отец! Из-за твоего рождения погибла моя мать! А из-за этого проклятого похода погиб и мой дядя, Готфрид ди Лазоти! Ты и твоя семья разрушила мою! Из-за вас чёртовых Харинготов, я практически всю жизнь провёл в одиночестве. Готфрид всегда мне говорил, что нет в этом твоей вины, и вот сейчас он тоже мёртв! А сейчас, ты пришёл чтобы просить моей помощи?! Нет уж, ты уже потерял своего отца, я надеюсь потеряешь и всех остальных кто тебе дорог! - практически прокричал Кларгус. Харингот с рыком бросился на брата. Ему хотелось задушить этого лицемерного ублюдка, что посмел сказать ему такое. Но его планам было не суждено состояться. Гвардейцы Кларгуса перекрыли ему путь своими пиками, а сзади его схватили рыцари-телохранители. - Ваше сиятельство, прийдите в себя! Вам не стоит этого делать. - пытался вразумить Харингота сер Роберт. - Ненавижу!! - рвался вперёд Харингот буквально утаскиваемый из зала своими рыцарями. - Ублюдок!!! Успокоившийся к тому моменту Кларгус, просто провожал пустым взглядом брата. Двери зала закрылись. Несколько часов спустя у цитадели правителя Суно. - Ваше сиятельство, прошу прощения, я не мог допустить подобного. - подошел к Харинготу сер Роберт. - Да... Я понимаю. - тихо ответил Харингот наблюдая за темнеющими облаками. Некоторое время они стояли молча. - Как ваша рука? - спросил Роберт. - Вроде в порядке. Либо на мне всё заживает как на собаке, или же ты гениальный целитель. - Хехех, скорее всего первое. - Роберт поддержал попытку разрядить атмосферу. - И что дальше? - Дальшее... - Харингот протянул это слово, будто пробуя его на вкус. - Дальше будем готовиться к атаке замка. Не думаю, что Король Эстерих будет долго ждать. - Но наших сил вряд-ли хватит для атаки. - ответил Роберт. - Да, точно не хватит. Но я уже занялся этим вопросом. Я ехал в Суно не только для того чтобы выклянчивать помощи у Кларгуса. Суно большой торговый город, и дом Харингот широко известен среди местной гильдии купцов. Пусть с собой денег у меня и нет, однако моё слово должно обладать достаточным весом чтобы купцы не пожалели воинского снаряжения и припасов для моего воинства в долг. Когда мы возьмём Замок Харингот, я обещал им полностью выплатить долг с немаленькой финансовой надбавкой. Также поступим и с местными отрядами наёмников. Людей же наймём в соседних деревнях. За столь короткий срок они мало чему смогут научиться, однако в качестве живого щита сгодятся. - Вот как... - с сомнением протянул Роберт. Раньше идея использовать крестьян в качестве щита вряд-ли бы пришла на ум его господину. Но с другой стороны, выбора у них действительно не было. Десятник Стен вновь рекрутировал крестьян в войско своего господина. Кто-то приходил в одиночку, кто-то группами. В основном это были молодые парни, которые надеялись прославиться, заработать много денег, а возможно и заслужить дворянский титул. Всех их объединяла буквально детская наивность, и твёрдая уверенность в том что именно их, костлявая обойдёт стороной. Он узнавал себя в этих парнях. Как однажды он пришел со своими друзьями записываться в дружину какого-то графа. Их разбили в первом же бою, все его друзья погибли, а ему самому "посчастливилось" попасть в плен Кергитам. К тому моменту как их спас отряд Графа Антуана Харингота, большинство пленных погибло от нечеловеческих условий содержания, голода и болезней. Тогда то вся наивность из него и вышла вместе с кровью и горькими слезами по погибшим товарищам. Остался он служить у графа Харингота только по тому, что идти ему больше было некуда. В родную деревню в одиночку возвращаться он не посмел, а больше его никто нигде и не ждал. У этих ребят было даже меньше шансов чем у них, но он всё равно продолжал исполнять свой долг завлекая всё больше рекрутов в "Славный отряд воителей Графа Харингота". Вечер, деревня Вейдар. Лагерь отряда Графа Харингота. Палатка Графа. - Ваше сиятельство, рекрутирование завершено. Ополченцы готовы, снаряжение получено, десятки сформированы. На данный момент наше войско насчитывает сто тридцать мечей - закончил доклад десятник Стен. - Ясно - Харингот сделал ещё один глоток из своего кубка. - Стен, назначаю тебя сотником моего отряда. Ты де факто давно им являешься, теперь это официально. Стен немного опешил. - Благодар-рю, ваше сиятельство. Я постараюсь оправдать ваше доверие. - сказав это он направился из палатки. Харингот остался наедине со своими мыслями. Что с моими сёстрами? Живы ли они? Неужели Готфрид ди Лазоти действительно погиб. Он нравился мне, жаль терять таких преданных своей стране людей. Он был братом прошлого графа ди Суно, а также регентом и правой рукой нынешнего. Он любил находится среди своих людей, практически всегда сражался на передовой. Видимо так и погиб, оставшись верным своим идеалам. Предатель Элвин... Почему он так поступил? Он не был похож на человека жадного до денег и власти, иногда он действительно казался истинным дворянином. Видимо он был хорошим актёром. Теперь ясно почему битва при Реверане была такой кровавой, и почему задержались "Вороны" на самом деле. Как до злости забавно, отец не доверял никому, а тому кому доверился, единственному доверять было нельзя. Элвин наверное и не ожидал такой удачи. Но зачем он спас меня? Почему? Неясно. С такими сложными мыслями на сердце и уснул Харингот. Завтра его ожидает родной замок. В отчаянной попытке вернуть его, он пойдет на всё. На деревню и военный лагерь ночная пала тень.