Роуз Хилл, 24

Звук шуруповерта заставил Пеппер подскочить на кровати. Она сдернула с себя маску для сна и взглянула на время. Такое раннее пробуждение в субботу совсем не способствовало отличному настроению, и она ринулась на звук, снимая с лица гиалуроновые патчи на ходу. — Что здесь происходит? — Вирджиния попыталась перекричать инструмент. — Сэр устанавливает мои динамики по всему дому, — приятный мужской голос с британским акцентом раздался откуда-то сверху, и Пеппер вздохнула, закрыв глаза ладонью. — Здравствуй, Джарвис. Тони вообще спал сегодня? — После загрузки моих серверов — нет. — Во сколько он тебя подсоединил к сети? — она потерла переносицу и уже медленно начала спускаться по лестнице. — В два пятнадцать ночи, — бесстрастно ответил ИИ, и Пеппер поджала губы. — Ты говорил, что нашел специалиста. Почему ты не спал? — даже сатиновая сорочка и торчащие в разные стороны волосы не убавляли угрозы в ее виде. — Я спал днем, зачем еще и ночью-то? К тому же я был занят, — отмахнулся Тони и продолжил подсоединять провода к динамику. — Энтони Эдвард Старк, — рявкнула она, и Тони спустился со стремянки, подняв руки в сдающемся жесте. — Я тебе обещаю… — начал он, но оба вздрогнули от звука дверного звонка. — Отлично, ты и соседей перебудил. Семь тридцать утра, а ты будто дом перестраиваешь, — Вирджиния привалилась плечом к стене и махнула на дверь, к которой уже подошел Старк. Он скорчил рожицу, беззвучно передразнивая Пеппер, и дернул ручку на себя. Он уже открыл рот, чтобы возмутиться такому раннему визиту, но не успел ничего сказать, как ему под нос сунули листок бумаги. — Я подумал, ты слишком ненадежный, так что я решил напомнить тебе расписание. А заодно и телефон школы, — Стрэндж удостоверился, что Тони посмотрел на листок. — Не опаздывай, терпеть не могу попусту тратить свое время. Стивен развернулся, будто собирался взмахнуть плащом, но на нем были лишь спортивные штаны и футболка. Сунув наушник в ухо, он продолжил утреннюю пробежку, а Тони так и таращился в листок. — Ты не сказал ни слова в ответ? На тебя не похоже, — Пеппер подошла ближе и слегка нахмурилась. — Этот козел отбивает у меня способность острить, — буркнул Тони и закрыл дверь. — Или желание, — тихо произнесла Вирджиния, внимательно разглядывая спину мужчины. — Что? — он снова направился к стремянке. — Ничего, — усмехнулась Поттс. — Я наверх, постарайся не разрушить этот дом окончательно, ладно? — Не могу ничего обещать, — пропел Тони, копаясь в проводах. Субботний завтрак завершился тем, что Питер убежал гулять, оставив отца наедине с Железной Леди, и Тони не мог его обвинять — он бы и сам сейчас с радостью сбежал куда-нибудь, лишь бы не сидеть под тяжелым взглядом Пеппер, которая включила режим мамочки. — Тебе нужно наладить режим, — произнесла она в конце концов, постукивая пальцами по своему ежедневнику. — А тебе разве не нужно вернуться в Нью-Йорк к управлению компанией? — Тони сложил руки на столе в замок. — Нужно, но компании не будет, если ее главный деятель схватит инфаркт из-за недостатка сна, — она мило улыбнулась и подхватила чашку с крепким чаем. — Ты из этой мухи такого слона раздула, что он при падении может стереть с лица Земли целый штат, — закатив глаза, он уронил голову на собственные руки. — Сон не такая уж важная вещь, когда тебе семнадцать, но когда тебе сорок, надо бы уже начать заботиться о своем здоровье, Тони. — Я забочусь! Я бросил пить, почти занялся спортом, я, черт возьми, научился готовить сраный сельдерей, — он всплеснул руками и откинулся на спинку стула так резко, что чуть не упал вместе с ним. — Даю тебе неделю, Тони. Если не справишься сам, я найму психолога, — она пропустила все его увещевания мимо ушей. — Я доведу его до психушки. И так будет с каждым мозгоковырятелем, которого ты наймешь, — Тони прищурился угрожающе. — И никакой работы по ночам. От этого проблемы с сердцем и давлением, — Пеппер что-то дописала в своем ежедневнике и поднялась. — И морщины прибавляются, ты в курсе? — Я готов поверить в Бога. Потому что только он мог послать мне такое страшное наказание, как ты, — обреченно произнес Тони, а Вирджиния лишь мягко улыбнулась и поцеловала его в макушку. — Сэр, Вам следует выйти из дома через пятнадцать минут, чтобы успеть на сеанс к Доктору Стрэнджу, — напомнил Джарвис глухо, потому что динамик на кухне немного барахлил, а Тони забыл его исправить сразу же. — Вот и отлично, — Старк подскочил и поплелся за сумкой со спортивными вещами под веселым взглядом Пеппер. Вонг встретил его с дружелюбной улыбкой и махнул в сторону того же кабинета, в котором Тони был в прошлый раз. Ну, всяко лучше, чем целый зал для аэробики. Переодевшись в небольшой раздевалке из припорошенных утренней штукатуркой джинс в спортивные штаны, он стукнул лишь один раз для приличия и вошел в кабинет. Стрэндж оторвал взгляд от книги и ухмыльнулся. — Надо же, не опоздал, — прокомментировал он. Тони в ответ лишь скривился и обвел взглядом кабинет. В прошлый раз он был слишком занят дыханием и своим самочувствием, сейчас же мог позволить себе поглазеть на все. Парочка шкафов были забиты книгами и папками, на некоторых полках стояли кривоватые, даже немного устрашающие фигурки и непонятного происхождения вещи, которые Тони мысленно окрестил артефактами. У окна, занавешенного жалюзи, стоял не очень крупный стол, из-за которого и поднялся Стивен. Взгляд Тони упал на него: как и в прошлый раз, на Стрэндже было не совсем обычное одеяние, похожее на форму для восточных единоборств, но куда более... стильное, что ли. С широким поясом, застежку которого было даже не видно. — Сегодня мы займемся телом, — произнес он, прерывая разглядывания Старка, и подошел ближе. — В дополнение к дыхательным упражнениям. — Мое тело всегда готово к интересным занятиям, — ухмыльнулся Старк и мысленно хлопнул себя по лицу. Этот комментарий звучал очень жалко для его-то уровня. Стивен лишь на секунду выгнул бровь и решил проигнорировать высказывание. Он обошел Старка сзади и положил ладони на плечи. Аккуратно надавив, он стал наклонять мужчину вперед, и Тони на секунду показалось, что его пытаются поставить в весьма неоднозначную позу. — Выгнись, — он подхватил Тони поперек живота и надавил на торс, призывая выгнуть спину дугой. Старк машинально облизал губы, послушно выполнив указания, и нет, у него совершенно точно не прошлись мурашки по спине от этого голоса и легких прикосновений. Боги, у него столько времени уже не было секса, что даже ВРАЧ вызывал у него странные мысли. — С позвоночником все нормально, кровоток не нарушен, хорошо. Выпрямись, — Стрэндж на секунду положил руки на талию Тони, и тот отчетливо ощутил легкую дрожь в чужих пальцах. Вот это уже наводило на определенные мысли, но Старк решил не поддаваться им. Встав прямо, он повел плечами, разминая их. Тони ожидал чего угодно, но не того, что последовало дальше и продолжалось почти пятьдесят минут. Он тянулся под рявканья Стрэнджа о дыхании, язвительные комментарии и смешки. Все связки в его теле горели и ныли, плечи будто отходили кнутом, он так много дышал, что легкие начало саднить, а грудная клетка устала двигаться. О, и ягодицы. Стивен заставил его стоять в очень странной позе, из-за которой Тони хотелось выкинуть болевшие ноги. И колени. С каких пор они хрустят? — Не все так плохо, как я ожидал, — резюмировал Стрэндж, а Тони хотелось упасть где-нибудь посреди дороги, полежать, отдохнуть и оказаться перееханным тяжелым автомобилем. И поспать. Он так хотел спать, что готов был разлечься прямо здесь. — Твое домашнее задание, — Стивен протянул ему листок, и Тони впервые обратил внимание на шрамы, усеивающие всю кисть мужчины. Не став долго заглядываться, потому что немного о правилах приличия все же знал, он взял листок и пробежал по нему глазами. — Как шпагат мне поможет лучше спать? — Улучшает кровоток в нижней части туловища, в том числе в почках, что поможет сократить отеки лица. В твоих мешках под глазами могут спать бездомные. — Мои мешки — дизайнерские, — он немного задрал нос, потому что смотреть на Стрэнджа снизу вверх и так было достаточно унизительно. — Вот эта поза тоже хорошо помогает, — он тыкнул в листок, и Тони снова отметил длинный шрам вдоль такого же длинного и тонкого пальца. — Я не способен так широко раздвигать ноги, — усомнился он, разглядывая картинку. — Это пока что, — снисходительно произнес Стивен, имея в виду практику упражнений и растяжку, но это не помешало жару прокатиться по спине Тони к самому копчику. Так, это уже ни в какие рамки не лезет. Пора заняться удовлетворением и этих потребностей, пока он не начал возбуждаться от программ на Дискавери. — Я постараюсь, — буркнул он и направился к двери. — А... И еще кое-что. Свои переживания тебе надо куда-то слить, а не держать и обмусоливать их в голове, иначе ты так и будешь на них зацикливаться. Они вызывают определенное биохимическое влияние. Доведешь себя до язвы и желчекаменной болезни. Тони несколько секунд смотрел на него, а затем молча кивнул и вышел. Его отношения со Стивом не были какими-то отходами, которые надо было сливать куда-то. И язва! Да после алкоголизма он верил, что его желудок способен переварить кирпичи. На эту мысль его организм отозвался резью в правом боку, напоминая о последствиях. — Дерьмо, — буркнул Тони, натягивая на себя джинсы. Питер, видимо, не собирался возвращаться с прогулки до самого вечера, а Пеппер устроилась с ноутбуком в гостиной, что-то очень терпеливо втолковывая в старкфон, прижатый щекой к плечу. Тони подумал подняться в спальню, но решил: если выспится сейчас, ночь опять проведет за работой, так что нужно было потерпеть хотя бы до восьми. Поболтавшись по мастерской и понимая, что своей сонной головой он ничего не соображает, Старк плюхнулся в кресло с обреченным вздохом. — Джарвис, открой журнал. — Вести аудиозапись? — поинтересовался ИИ. — Да… Нет. Не надо, — Тони подъехал на кресле к клавиатуре. Он погладил пальцами клавиши и нахмурился. Не собирался же этого делать, но чем больше он об этом думал, тем лучше становилась эта идея про излияние. Он же записывал все свои изобретательские идеи, чтобы потом их проанализировать и упорядочить, так почему бы не поступить подобным образом с воспоминаниями? Тяжело вздохнув, он напечатал имя бывшего мужа и пощелкал суставами пальцев. Что писать дальше он не знал. Попросту не мог понять, какой момент из их совместной жизни стоило напечатать. Щелкнув несколько раз по пробелу, а затем удалив всю строчку, Тони со стоном закрыл лицо руками, а потом шлепнул ладонями по столу. Он смотрел на собственные пальцы, и мысли невольно уплыли в сторону сегодняшнего открытия. Последние дни были слишком насыщенными, чтобы заострять внимание на чем-то одном, но сейчас он мог проявить любопытство и имел достаточно времени для его удовлетворения. — Эй, Джарвис. — Да, сэр? — Найди мне новостные статьи с именем Стивен Стрэндж. — Найдено тридцать шесть результатов, — отозвался ИИ. — Сколько? — Тони удивленно поднял брови. — Как так вышло, что я о нем ни разу не слышал? — Мне вывести статьи на экран? — Да, давай какую-нибудь из серединки для начала. Тони уставился на экран, пробегаясь глазами по строчкам и нахмурился. Талантливый нейрохирург, значит. Медицина и все такое. Это объясняло, почему имя ему было неизвестно. Тот, кто за своим организмом не особо следит, держится от медицины подальше, чтобы лишний раз не получать плохих новостей. — Эти статьи все о его подвигах на медицинском поприще? — Нет, последние включают в себя…. — Выведи их, — Старк поерзал на стуле и наклонился ближе к столу, вглядываясь в экран и поглощая информацию. Он смотрел на фото смятой, будто кусок фольги, машины, а лицо водителя еле узнавал из-за кровоподтеков и царапин. «Хирург остался без рук», — едко гласил заголовок следующей статьи, и Тони медленно откинулся на спинку кресла. Еще две примерно так же издевались, танцевали на гробу чужой карьеры, будто радовались тому, что мир остался без специалиста подобного уровня, каких и десятка не набиралось. А потом Стрэндж будто бы исчез из объективов, хотя Тони сомневался, что журналисты не пытались хоть что-то вынюхать. Брюс вроде упоминал что-то про Тибет. — Вау, никогда еще не ощущал себя настолько жалким, — усмехнулся Тони и повертелся в кресле. Стив часто говорил, что Старк родился и рос в привилегированной семье, поэтому избежал многих жизненных трудностей. Кроме смерти родителей, конечно. Но у всех они рано или поздно умирают. А развод… Наверное, Тони так сильно переживал именно потому, что проблем хуже в его жизни не было. А этот Стрэндж пережил крах карьеры, но вот он здесь, содержит школу, бегает по утрам и всем своим видом источает превосходство. Козел. — Вам найти статьи о проблемах жителей стран Третьего мира? — в голосе Джарвиса явно сквозила насмешка. — Напомни мне подкорректировать настройку твоей ублюдочности, — Старк покачал головой. — Если он смог что-то сделать со своей жизнью после такого дерьма, я — уж тем более смогу. — Вы еще хотели зайти на сайт магазина предметов сексуального характера, — напомнил ИИ. — Джарвис! У меня тут вообще-то момент! — Тони всплеснул руками и закатил глаза. — Бездушная ты машина. — Вы таким меня сделали, — почти обиженно произнес он. — Вот и не забывай об этом. Открывай сайт, — Старк еще раз крутанулся в кресле и подъехал обратно к столу. Следующие несколько минут на его лице читалась невероятная сосредоточенность, а в мастерской были слышны только щелчки мышки. — Так. И вот этот… — Па! — Питер без стука влетел в подвал, протопав по лестнице. — У меня срочные новости. Старк перепугался так, что чуть не снес монитор. — Питер! — рявкнул он. — Да-да, прости, но там, короче, фестиваль в понедельник. И надо испечь, а я не умею, и всем родители помогать должны, а ты умеешь? Я не знаю, как нам делать это, можно кексы, наверное, Нэд точно будет готовить кексы… — Стой, — Тони поднялся, выбросив руку вперед, и подросток послушно замолк. — Фестиваль. В понедельник. Нам надо что-то готовить? — Да, — Питер медленно кивнул. — Завтра. Мы займемся этим завтра, я еще не готов к подобному, — Тони помассировал виски и подтолкнул сына к выходу. — Может, удастся поговорить с Клинтом, просто куплю у него партию выпечки. — Нет, надо самим, в этом вся суть, — возразил Питер, чем вызвал у отца обреченный стон. Ладно, он чертов гений, сумеет как-нибудь испечь печенье. — Так и зачем ты позвал меня на... — Клинт окинул взглядом напиток Старка и качнул головой. — Стаканчик диетической колы? — Стрэндж посоветовал мне излить свои переживания куда-нибудь, чтобы освободить сознание, — на бумаге у меня не вышло, — Тони поболтал трубочкой в стакане и поджал губы. — Ага. И ты решил слить все мне? Почему не Брюсу? Вы же с ним вроде давние кореша, нет? — Бартон приветливо махнул Наташе, вышедшей из подсобки. Бармен Коулсон был крайне приветливым и улыбчивым, но Тони боялся смотреть ему в глаза, потому что… Ну, холодок по спине проходил. Этот человек явно знал все обо всех и даже больше. И из-за этого Тони говорил тише. — Он не подходит. А ты кажешься тем, кто выслушивает, но совершенно точно не запаривается над чужими проблемами, — кивнул он. — Ладно, соглашусь, — усмехнулся Клинт, постукивая по пинте, чтобы пена сошла быстрее. Фил будто нарочно одному ему наливал пиво с огромной шапкой. — Я так понимаю, это связано с твоим бывшим? Который военный с внешностью голливудской звезды. — Да, с ним, — Тони сделал большой глоток, жалея, что в этой коле нет виски. — Мне всегда было интересно, как вы вообще сошлись. Ну, то есть... — Бартон поднял руки и развел их в стороны, обозначая, насколько велика разница. А потом стрельнул взглядом в Коулсона, который, хоть и стоял к ним спиной, явно грел уши. — Я учился в ЭмАйТи, и студентов с индивидуальными проектами повезли в Вашингтон на выставку или типа того. Там собрались все умники со всех университетов страны. В том числе из художественной академии. И черт возьми, он улыбнулся мне один раз, и у меня колени задрожали. Знаешь, гормоны — удивительная штука. Они заставляют тебя думать, что ты жить не сможешь без кого-то, — Тони ухмыльнулся и покачал головой. — Мы сначала переписывались, потом созванивались, а потом и встретились в Нью-Йорке. Старк снова отпил и немного помолчал. Он до сих пор не знал, как точно выразить словами свою проблему, поэтому просто продолжил рассказывать эту часть своей биографии. — Стали жить вместе. Он почему-то мечтал пойти в армию, защищать страну. От кого — непонятно. Но я смотрел ему в рот и думал, какой благородный у меня бойфренд. И как удобно. Компания моего отца производит оружие, и мой парень к военной сфере приобщится. Семейное, блять, дело. Последнее он зло выплюнул и повертел стакан в руках. Клинт пока что молчал, но заинтересованно слушал, неспешно потягивая пиво. Он заметил, как Наташа тоже пристроилась недалеко, будто занимаясь своими делами, но несомненно была заинтересована в происходящем. — А потом он ушел в армию, а мои родители погибли. И все это свалилось на меня. И чертов Обадайя с его интригами. У меня голова шла кругом, я даже не представлял, что делать. А потом Роджерс вмешался. Если бы Стив мне не рассказал, что оружие компании было замечено у террористов, я бы даже не задумался о главной крысе Старк Индастриз. И тогда я стал думать, что не просто влюблен в Стива, но теперь мы были еще и связаны одним делом на двоих. Эдакие рыцари. Только компания завязала с оружием, а вот Стив с военным делом — нет, — Тони потер переносицу. — Почему-то я чувствую себя только дерьмовее от этого излияния. — Не против, если я задам вопрос? — Бартон подпер голову рукой. Коулсон резко развернулся, глазами сигнализируя: «Не ляпни что-нибудь, что собьет все настроение». Клинт тяжело сглотнул и кивнул. — Валяй, — кивнул Тони и снова припал к стакану. — Что он тебе давал? — аккуратно спросил Клинт, поглядывая то на Фила, то на Наташу. Те синхронно кивнули, одобряя. — Не понял, — Старк повернулся к собеседнику и приподнял брови. Фил поставил перед ним еще один стакан с диетической колой. — Ну, ты дал ему свободу действий и выбора карьеры, наверняка воспользовался связями, чтобы пристроить его в место получше, постоянно ждал его, верно? — Клинт постучал пальцем по стеклу с конденсатом, глядя куда-то мимо головы Тони, позади которого Романова жестами показывала, в какую сторону лучше направить вопрос. — А он тебе? — А что он должен был мне дать? — Старк нахмурился и благодарно принял второй стакан газировки. — Это же любовь. Бескорыстная штука. — Послушай, со стороны это выглядит так, будто ты за ним увивался, а он только благосклонно кивал и позволял тебе это делать, — он пожал плечами, и Наташа слишком громко шлепнула себя по лбу, но успела отвернуться, когда Тони посмотрел в ее сторону. — Любовь — это любовь. Брак и семья — абсолютно иное дело. — Нет. Он же... Нет, он любил меня. Столько лет. Не мог же он просто пожертвовать своими мечтами и... — И устроиться, например, в военную академию на постоянную работу? Чтобы дома быть к ужину и проводить время с семьей? Ему нравилось рисковать собой в горячих точках, нравилось быть частью военной машины, а вот быть частью семьи, видимо, не очень. Может, он и любил тебя, но эти отношения стали обреченными на провал в тот момент, когда он выбрал носиться с автоматом по полигону, а не есть с тобой пиццу на диване, — Бартон пожал плечами снова и глотнул пива. Фил звякнул бутылками и возвел обреченный взгляд к потолку. Старк же уставился в свой стакан, переваривая услышанное. По сути, это и стало причиной развода, но то, насколько глубокими оказались корни этой проблемы, Тони понял только сейчас. — Значит, я поступил правильно? — тихо произнес он, хмурясь до боли. — Конечно. Черт, я удивлен, что вы вообще столько продержались, — усмехнулся Клинт. — Лора иногда грозит мне разводом, если я забываю помыть посуду, а тут... Ну, ты молодец, вообще-то. Так что расслабься и двигайся дальше, не стоит зацикливаться на тех, кто о тебе даже не думает. Он похлопал Тони по спине и улыбнулся. Наташа качала головой, считая, что этот разговор Бартон провалил по всем параметрам, сделав только хуже. Коулсон налил себе виски на два пальца и выпил залпом. — Вау. Мне одновременно стало легче и еще хуже, спасибо, — Старк слабо улыбнулся и допил наконец свою колу. Фил поперхнулся виски и закашлялся, согнувшись. У Наташи бумаги с перечнем инвентаря посыпались из рук на пол. — Всегда пожалуйста. По домам? Или хочешь прогуляться и рассказать мне о том, что вы с Питером собираетесь готовить на осенний фестиваль? — О, точно, хотел тебя об этом как раз спросить, — Тони оставил две купюры, явно превышающие номиналом сумму их счета, на стойке и направился с Бартоном к выходу. — Ты, блять, веришь в это? — Наташа тяжело рухнула на барный стул, и Фил расторопно налил ей водки. — Честно говоря, нет. Видимо, у них с Клинтом похожее мышление, — Коулсон чокнулся с ее рюмкой своей и опрокинул в себя. — Спаси и сохрани, — по-русски произнесла она и отсалютовала закрывшейся двери.