Роуз Хилл, 24

Будильник зазвонил откуда-то из-под кровати — видимо, ночью они его случайно столкнули с тумбочки. Стивен поднял взлохмаченную голову, чувствуя, как режет глаза от недосыпа, и попытался нащупать вредный предмет на полу. Плюнув на гордость и безопасность, он свалился с постели, нашел источник звона и нажал гребаную кнопку. Тони даже не пошевелился. С болезненным стоном Стрэндж поднялся на ноги и потер ушибленное бедро. Беглый взгляд на собственное тело заставил его припустить в ванную, и из нее он вышел заметно посвежевшим. Питер бодро копошился на кухне, напевая под нос песенку про джем, и не обращал внимания на доктора, пока тот вместо обычного маршрута холодильник-стол-плита не уселся сразу за стол. — Эм, доброе утро? — он повернулся к Стивену и сунул в рот намазанный джемом тост. — Доброе, — произнес тот, массируя виски. — Налей мне кофе, пожалуйста. Питер удивленно моргнул, поскольку доктор по утрам пил исключительно зеленый чай, но ничего не сказал и послушно поставил чашку с горячей темной жижей — Тони был единственным пользователем кофеварки и любил именно такой — перед ним. — Спасибо, — выдохнул Стрэндж и поднес к губам живительный напиток. Халат сполз с одного плеча, и Питер окончательно понял, что стало причиной такого состояния Стивена. Следы от зубов Тони были такими отчетливыми, что стоматолог мог по ним сделать 3D модель челюсти Старка. — Жуть, — прокомментировал подросток эти плотоядные игры и вернулся к своим тостам. Доктор ничего не ответил и поднялся с места, желая вместе с кофе отведать утреннюю газету. Правда, открыв дверь, он увидел на пороге не искомый сверток, а огромный букет цветов. Было бы так просто отнести этот веник в мусор, если бы весь передний двор не был усыпан чертовыми красными и покрашенными в золотой розами. Стивен стиснул зубы и хлопнул дверью, чтобы не видеть эту безвкусицу. Сверху послышался громкий болезненный стон — Тони проснулся и ощутил в полной мере результаты ночи. Странно, но Стрэндж испытал какое-то мстительное удовлетворение — боль в мышцах Старка была его прямой заслугой, и ни один сраный букет не мог сравниться с этим. Очевидно, никто не стал убирать цветы с лужайки, потому что: во-первых, оба были не в состоянии, а Питер торопился в школу, во-вторых, ставить это добро было некуда, а в мусорный контейнер оно все бы не поместилось. — Интересный жест, — прокомментировал Стивен, когда они вдвоем уселись завтракать. — Я же говорил. Настойчивый, — хрипло ответил Тони и глотнул чая с медом. Горло побаливало, но отнюдь не из-за ангины, а потому что стоило бы не так увлеченно орудовать ртом на члене Стрэнджа ночью. — Он решил взять тебя подарками? — доктор не сдержал ухмылку и скрыл ее за чашкой. — Наверное. Это впервые, честно говоря, так что я не уверен насчет его хода мыслей и намерений. — Я даже не знаю, ревновать мне или нет. Это как-то… интересно даже, — Стивен поставил чашку на стол. — Чувствую себя гадко, — Тони почесал щеку и слегка нахмурился. — Я не хочу смеяться над его попытками вернуть меня. Если бы он не затеял это все до сегодняшнего вечера, было бы прекрасно. — Ты хотел, чтобы он увидел твою новую жизнь и все понял? — Именно. А теперь это будет выглядеть, как глумление над его чувствами, — он закрыл лицо ладонями и вздохнул. — Вечно с ним какая-то сложная херня. Стивен прыснул, поперхнувшись чаем, и закашлялся. Настолько прямого признания в никчемности прошлых отношений от Старка он не ожидал. — Ты уверен, что он делает это из-за «чувств», а не из-за обычного упрямства? — он вытер рот салфеткой и покачал головой. — Я ни в чем не уверен, просто хочу поскорее закрыть это дело, — Тони стукнул ладонями по столу и с болезненным кряхтением поднялся на ноги, не доев завтрак. — Пойду приму душ. Ты на пробежку? — Сегодня не в состоянии, — он качнул головой и взял чашку. — Пораньше на работу пойду, надо счета привести в порядок. — Как скажешь, — Тони поцеловал его в макушку и поковылял к выходу под тихий смех Стрэнджа. — Смейся-смейся, это не мне сегодня йогой заниматься с домохозяйками, между прочим. Он не знал, что будет делать весь день один, потому что нервы мешали работе, а ни к чему остальному душа не лежала. Он принял ванную, размял мышцы, проверил электронную почту, написал несколько сообщений Пеппер, позвонил ей и рассказал о произошедшем, уговорил ее оставаться в Нью-Йорке и не мчаться сюда, чтобы отрубить Роджерсу голову, заказал необходимое для нового проекта, и взглянув на часы обреченно застонал. Не было еще даже полудня. Пожалуй, ему не мешало бы пройтись, поэтому он оделся поприличнее и уже распахнул дверь, только чтобы увидеть замершего курьера с коробкой в руках. — Э-э-э, мистер Старк? — парень протянул изящный черный футляр, размером с коробку из-под обуви, перевязанный золотистой лентой, вперед и ушел, получив полагающуюся подпись на бланк. Тони не сомневался, что подарок от Стива. По-хорошему, распечатывать не надо было, чтобы с чистой совестью отдать все обратно за ужином, но он внес его в дом и из любопытства потянул ленту и снял крышку. Тишину гостиной нарушил тяжелый вздох. Тони потер лоб, разглядывая бутылку дорогого виски. Любимого виски. Того самого виски, которым он блевал под ноги Питеру в свой последний раз. Конечно, Стив не знал о его алкоголизме, да и откуда? Старк всегда был трезв, когда тот возвращался из командировок, а в остальное время Роджерса не особо волновало, что происходит дома. Так что он знал: Тони любит дорогой виски, но не знал, что тот заливает им внутренности, уже не наслаждаясь богатым букетом и послевкусием, а спасаясь таким образом от бремени тяжелого брака последние лет пять. — Знаешь ты детали, но не те, — прошептал Тони с горькой улыбкой и накрыл коробку крышкой. Ему срочно нужен был крепкий кофе. В кофейне, как всегда, слышались тихие разговоры, звенели чашки, кофемашина издавала набор шипящих и кашляющих звуков и мерно гудел холодильник-витрина. Тони медленно размешивал изящной ложечкой сахар в чашке и отказывался поднимать взгляд на сидящих за его столиком Брюса и Клинта. — Ты решил сделать что? — переспросил Беннер, протирая очки, хотя все прекрасно слышал с первого раза. — Пригласить его к себе домой на ужин, — повторил Старк и отпил кофе. — Это… Знаешь, Тони, это похоже на неуверенность в себе. Либо у тебя проблемы с психикой и тебя привлекают подобные люди. И ты любишь усложнять себе жизнь. О нет, Тони. Тебя действительно привлекают проблемы, это не нормально, — Брюс страдальчески сложил брови. — Какие-то у тебя странные выводы, — Тони фыркнул и закатил глаза. — Вообще-то он прав. Вчера все выглядело так, будто ты не собирался с ним больше разговаривать до конца своей жизни. А тут внезапно такое. Ты его от себя отпускать не хочешь, что ли? — Бартон скрестил руки на груди. — Вы с ума сошли оба? — он приоткрыл рот, переводя возмущенный взгляд с одного на другого. — Ты же не собираешься бросать Стрэнджа? — с подозрением произнес Клинт. — По-моему, это очевидно, — Тони даже всплеснул руками. — Не все так уж очевидно, когда речь идет о бывших, с которыми был в отношениях много лет. И которых зовешь к себе на ужин, — Беннер покачал головой. — Серьезно? Вот так вы обо мне думаете? — Старк покачал головой и осуждающе указал на них рукой, глядя на вошедшую Наташу. Та встала между Клинтом и Брюсом, сложив руки под грудью, отчего ее пышный бюст начал испытывать на прочность пуговицы бордовой блузки. — Вы чего Тони обижаете? Давно не получали? — Да! Скажи им! — Старк мстительно покивал и откинулся на спинку стула, придерживая чашку с кофе обеими руками. Его совсем не смущало то, что по жизни за него вступаются рыжие женщины, умеющие убивать одним взглядом. Тони всегда считал, что таких лучше иметь на своей стороне, а не в качестве врагов. — Это твой бывший тебе весь двор розами засыпал? — она придвинула стул и уселась на него, закидывая ногу на ногу. — У нас в России про это даже песня есть. — Правда? И о чем она? — Клинт усмехнулся, подсовывая ей меню. — О том, что розы никому нахрен не сдались. Цветы ничего не меняют, — она благодарно кивнула ему, пробежалась пальцем с острым лакированным ногтем по странице и постучала по строчке, показывая Бартону. Тот кивнул и ушел варить кофе. — А что меняет? — Брюс подпер голову рукой, улыбаясь. — Доброе отношение, умение выслушать и идти на компромиссы, взаимоуважение и хороший секс, — без заминки произнесла она, все еще разглядывая меню. За столом повисла тишина, и Тони взглянул на Беннера. Тот не выглядел пораженным, похоже, привык к прямолинейности Наташи. — Вот это называется коллективной психотерапией? — Старк вздохнул обреченно и зарылся пальцами в волосы, уперевшись локтями в стол. — Это называется дружескими советами, — Клинт поставил высокий стакан с латте перед Наташей и уселся на свое место. — Ты уверен, что справишься? — Да. Я уже все решил, просто хочу дать ему шанс выговориться, чтобы закрыть эту страницу окончательно, — Тони почуял запах орехового сиропа и снова вздохнул. — Сделай мне такой же. Чтоб от сладости зубы сводило. — Мы его реанимировали! — Клинт вскрикнул, подняв кулаки вверх. — У нас еще осталась парочка пончиков с шоколадной глазурью. — Неси, — кивнул Старк и махнул рукой. Уверенности у него не слишком-то прибавилось, но он был готов к сегодняшнему вечеру. Ну, так ему казалось. Ничто не приносит детям такого счастья, как пожарная тревога в школе. Похоже, в кабинете химии что-то произошло, а может, кто-то просто покурил в туалете, но итог был один — последние несколько уроков отменили, и ученики разошлись по домам. Питер бы с радостью пошел к Нэду собирать очередной шедевр из лего, но была причина, по которой он сразу устремился домой. Конверт будто выжигал дыру в его спине, хотя лежал между учебниками в рюкзаке, и Питер все равно не решался его открыть. Ему казалось, что стоит достать письмо, все окончательно разрушится. Там наверняка будет два-три слова, глупая шутка в стиле Уэйда, что-то, над чем можно будет посмеяться, но не более. Однако и таскать с собой конверт постоянно он не мог, с этим надо было разделаться. Оттягивая момент, Питер неторопливо разделся и прошел через тихую гостиную из угла в угол. Дома он был один, но все равно поднялся в свою комнату и запер дверь. — Все хорошо. Все. Хорошо, — попытался он успокоить себя и сжал футболку на груди. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, он уселся на кровать и повертел в руках конверт. Тони говорил, что быть подростком клево, потому что все эмоции в тысячу раз сильнее, все яркое, красочное и так далее. Он не говорил, что и долбаный пустяк вроде прочтения письма воспринимается, как конец света. Или начало. Неважно. — Ой, да сколько можно, — прикрикнул на себя Питер и вытащил листок. Слов было не два и не три. Корявым почерком было написано достаточно много, и от этого у Питера затряслись руки — он точно не хотел это читать, видеть, трогать и вообще как-то связывать себя с этим. Первой же строчкой было: «Все-таки не зассал прочитать это, да?». Питер рассмеялся и потер один глаз. Что ж, он начал, значит, обязан был продолжить. «Эй, пацан, ты только не грусти там, ладно? Я понял, что у тебя экзистенциальный кризис, любовь к взрослому уродливому мужику и все такое, но это не повод вешать нос. Ты же умный парень, перед тобой столько открытых дверей, и тебе еще предстоит выбрать, в какую из них войти (ха-ха, войти, понял, да?). Ты должен это сделать сам, не оглядываясь ни на кого, тем более на меня. Так странно, да? Всего несколько месяцев мы знакомы, а лучшего времени в моей жизни не было. Я к тебе не подкатываю, если что. Это все равно что добровольно класть яйца под топор мясника-копа. Так что ты не подумай. И вообще, тебе бы стоило найти кого-то своего возраста, поиграть в подростковую любовь недельку-другую — драмы в этом возрасте самые сочные. Только не стань героем передачи «Беременна в 16», иначе я буду отправлять тебе глумливые письма до конца жизни. Ну, а…» Дальше несколько слов было зачеркнуто так, что их было не разобрать. «… вот. Обещай не грустить. Я вряд ли вернусь в этот городок. Мне предложили работу, которая подходит мне куда лучше, чем треники физрука. Может, еще и увидимся. Бывай». Подросток шмыгнул носом и запрокинул голову, не позволяя себе расчувствоваться над гребаным куском бумаги. — Какой же ты козел, — произнес он и все же сорвался, но быстро утер слезы кулаком. Он резво слез с кровати и включил настольную лампу. Руки уже не дрожали, да и нервы успокоились, теперь Питер желал прочитать зачеркнутую надпись и сжечь письмо в раковине. Он повертел лист у лампы, подбирая нужный ракурс, и прищурился. — Ну, а если… не най… найдешь никого… до… св.. совер… совершеннолетия… я готов… я готов подста… подставить член помощи, — Питер рассмеялся и согнулся над столом. Он хохотал от души, до слез, уткнувшись лбом в холодную столешницу. — Придурок, — произнес он нежно письму. Кран снова капал, потому что его не закрыли крепко, и этот звук заставлял левый глаз Тони дергаться. Он подозревал, что атмосфера за ужином будет напряженной, но не думал, что настолько. Все началось с того момента, когда он был занят на кухне, а дверь Стиву открыл Стрэндж. — Повелитель веников явился, — возвестил доктор с ехидной ухмылкой и пропустил гостя внутрь. «Потрясающее начало», — подумал Питер и попытался поприветствовать Стива нормально. Тот все еще казался доброжелательным, но выглядел донельзя напряженным, и его можно было понять — он явился на чужую территорию с захватническими намерениями, а базовые стратегии против Старка никогда не работали. Теперь они все сидели за одним столом на кухне и старательно избегали взглядов друг друга. Старк кашлянул в кулак и улыбнулся, нарезая стейк. — Как прошел день, Питер? — его глаза сигналили о помощи, и подросток немного встрепенулся. — Э-э-э, неплохо. В школе была пожарная тревога, нас отпустили с последних уроков, а потом я гулял и делал уроки, — он отчитался так, будто писал отчет начальству. — Пожарная тревога? Хорошо, что школа хотя бы оснащена датчиками, — пожал плечами Стив. — Это лучшая школа в штате. Естественно, она оснащена датчиками, — Стрэндж несколько агрессивно снял зубами кусок мяса с вилки. Тони приложил салфетку ко лбу. Зря он надел водолазку — она, конечно, скрывала следы ночи, но дышать в ней было сложно. Если это не от нервов, конечно. — Как дела в Нью-Йорке? — он пытался найти безопасную тему, если такая вообще существовала, при этом направив Стива в нужное русло. — Неплохо. В пригороде построили военную академию и объединили ее с частью, в которой я теперь буду работать, — Роджерс улыбнулся, почувствовав, что Тони передал ему невидимый микрофон. — Я думал, Питеру может там понравиться. Тот замер, так и не донеся вилку с насаженным на нее овощем до рта. — Я не уверен, что военное дело мне подходит, — аккуратно сказал он. — У тебя отличные физические показатели, быстрый ум, ты хорош в стратегиях, — Стив покивал. — А еще Питер свободолюбив и имеет нестандартное мышление, — Стрэндж усмехнулся. — Как раз то, что отбивают во всех этих военных школах. — Ох, не делай вид, будто ты знаешь Питера, — Роджерс закатил глаза. — Ты его не растил. — Ты тоже его не растил, — Тони произнес это не обвинительно, но считал своим долгом напомнить о том, что Стива не было рядом большую часть времени. — Очень нело-о-овко, — тихо протянул подросток. — Доешь в своей комнате, если хочешь, — кивнул Старк и ободряюще улыбнулся ему, жалея, что заставил сына присутствовать на этом ужине. — Очень хочу, — Питер подхватил тарелку и рванул к выходу из кухни, но остановился на секунду, развернувшись. Он посмотрел прямо в глаза Стиву и неловко улыбнулся. — Я пацифист. Заявив это, он поспешил скрыться. Стивен даже не попытался скрыть свой смех, глядя на ошарашенного Роджерса, но притих под тяжелым взглядом Старка. — Стив, я пригласил тебя на этот ужин затем, чтобы ты сам увидел все. У меня новая жизнь, мне здесь хорошо, Питеру здесь нравится, — Тони потер висок. — Почему ты все еще хочешь, чтобы мы были вместе? — Мы можем поговорить об этом наедине? — Роджерс весь подобрался и отложил приборы. — Нет, не можем. Я, в отличие от тебя, не скрываю важную информацию от своего партнера, — он произнес это не едко, скорее устало, и вздохнул. Стрэндж пока что вел себя на границе приличий и старался сохранять спокойствие, но, черт возьми, как он хотел выставить Стива за дверь, чтобы Старку наконец стало легче. Однако он понимал, что последнее слово здесь не за ним. — Я считаю, что развод был плохой идеей. Нам лишь надо было больше разговаривать друг с другом. Обещаю, с новой работой я не буду пропадать месяцами. Все будет как в лучшие времена, — он сложил руки в замок на столе и поджал губы, внимательно глядя на Тони. Тот смотрел в ответ, обдумывая то, что ему сказал Роджерс, и медленно на него снизошло озарение, от которого стало одновременно горько и смешно. — У нас не было лучших времен, — он рассмеялся в голос и откинулся на спинку стула. — Не было, слышишь? Ты даже не знаешь, чем интересуется Питер. Ты прислал мне днем виски, не подозревая, что я страдал алкоголизмом, а я не знаю кучи вещей о тебе, потому что тебя не было рядом большую часть нашей совместной жизни. Лучшими временами ты называешь наш первый год отношений, когда мы только и делали, что трахались и мечтали о будущем? Стрэндж приподнял брови и отпил воды из стакана — уж точно мог обойтись без этой информации. — Прости, Стив. Приглашать тебя сюда… Это было глупой идеей. Извини, я просто не знаю, как еще тебе сказать, что я здесь счастлив и не хочу никуда уезжать, — он поднялся из-за стола. — Хорошо. Я перееду сюда, если ты так этого хочешь! — Стив вспылил и тоже подскочил. — Полагаю, он не хочет. Тони имел в виду, что счастлив здесь и со мной, — Стрэндж ухмыльнулся и снова попытался глотнуть воды, но Роджерс выбил стакан из его рук. Звон разбитого стекла заставил Старка застыть, и он даже не успел ничего сказать, как кулак доктора достиг своей цели в виде носа Стива. Ножки стола проехались по полу с противным скрипом. Широкие плечи и сильные руки, из-за которых люди сходили с ума по Роджерсу, называя его полубогом, сыграли с ним злую шутку. Возможно, на поле боя физическая сила была его преимуществом, но в этой короткой схватке с вертлявым, гибким и ловким мастером восточных единоборств у него не было ни единого шанса. Стрэндж удерживал его руки за спиной, навалившись и вжав Стива грудью и щекой в стол, заодно опрокинув парочку тарелок на пол. Тони медленно вдохнул и выдохнул, закрыв глаза. Это все начинало напоминать какое-то дешевое голливудское кино. — Может, вы прекратите? — он поднял с пола несколько осколков от тарелок, перевел взгляд на разбитый нос Роджерса и достал из морозилки пакет овощей. Стивен наморщил нос и неохотно отпустил мужчину, делая шаг назад. Тот выпрямился и одернул на себе рубашку, свирепо глядя на доктора, но не порываясь возобновить драку. Удовлетворенно кивнув, Старк передал Стиву холодный пакет. — Хотел еще спросить, — начал он и нервно облизал губы. — Как там Баки? Не понимая, о ком речь, доктор прищурился и взглянул на своего оппонента, пытаясь понять хоть что-то по выражению его лица. О, там много чего было написано. — Он в порядке, — удивленно произнес Стив. — Если ты спрашиваешь об отношениях, то мы с ним друзья, не более. Я тебе это уже говорил. — Ага. Возможно… Зря вы не более, чем друзья, — Старк мягко улыбнулся. — Я остаюсь здесь, Стив. Жизнь продолжается. И моя, и твоя. Стрэндж аккуратно переступил через осколки и тронул запястье Тони. — Я подожду в гостиной, — произнес он тихо и поцеловал Старка в плечо, приободряя. На кухне повисла тишина. Кран был закручен до конца. За окном даже не было ветра. Тони неловко рассматривал пол с осколками. — Ты правда хочешь со мной порвать окончательно? — Стив отнял от лица пакет с овощами и положил его на стол. — Да. Какое-то время нам было хорошо вместе, но всему приходит конец, — он пожал плечами. — И мы больше не увидимся? — Роджерс потянулся было к руке Тони, но остановился и сунул свои в карманы брюк. — Увидимся, но только в качестве давних друзей, — тот вновь улыбнулся, глядя Стиву в глаза. — Думаешь, у нас выйдет дружить? — Почему нет? — Столько всего было, — Стив пожал плечами и перекатился с пятки на носок. — Повод научиться на собственных ошибках и больше их не повторять, — Тони наконец преодолел неловкость и шагнул ближе, приобнимая его за талию. — Ты уверен, что этот Стрэндж не ошибка? — обняв Старка за плечи, он тяжело вздохнул. — На сто процентов, — он посмеялся и отстранился, почти физически ощущая, как с его плеч свалился груз. — Я совру, если скажу, что рад такому завершению, но… Я тебя понял, Тони, — Стив кивнул и слабо улыбнулся. — Вау. Клево, что вы разобрались, — они оба вздрогнули и повернулись к Питеру, который стоял на пороге кухни с пустой тарелкой в руках. — Это значит… десерт? Когда дверь за Стивом закрылась, Тони выдохнул и с размаху уселся в кресло, запрокидывая голову и вытягивая ноги. Стрэндж присел на подлокотник и пропустил темные мягкие волосы Старка через пальцы. Он напоследок кинул Роджерсу предупреждающий взгляд и получил такой же в ответ — на этом они и сошлись. Какой-никакой, но нейтралитет. — Больше сюрпризов не будет? — он улыбнулся и наклонился, чтобы мягко поцеловать Тони в уголок губ. — Не знаю. Может, у тебя тоже припасены настойчивые бывшие, — Старк посмеялся и хлопнул мужчину по бедру. — Мои бывшие все так или иначе связаны с медициной. Они ни за что не потратят время, которое могут провести в мягкой постели с подушкой, на меня, — взяв Тони за руку, он сплел их пальцы. — Неужели нам теперь предстоит спокойная, размеренная жизнь, как у нормальных людей? — Звучит кошмарно, — Питер улегся на диван и потянулся. — Кошмарно, — согласился Старк, улыбаясь, и положил голову на колени Стрэнджу. Тихая зеленая улочка с аккуратными, будто игрушечными, домиками была поистине райским местом. Смех детей был звучным и напоминал о том, что для счастья много, в общем-то, не надо. Женщины с аккуратными прическами, а иногда и с безобразием на голове, сочетающимся с их широкими футболками и дырявыми на коленках джинсами вместо открахмаленных передников, были улыбчивыми и доброжелательными, часто приносили домашнюю выпечку вместе со сломанными бытовыми приборами в надежде, что «мистер Старк» все починит. И он чинил. И счастливо набивал рот яблочными пирогами. Толстые усатые мужчины с лопатками для барбекю приглашали их на это самое барбекю, и Стрэндж тщательно следил за тем, чтобы Тони не объедался жареным, а Питер не обжегся. Привыкший к сумасшедшей жизни среди небоскребов, безбашенных водителей и вечного шума, Старк каждое утро выходил на крыльцо за свежей газетой и улыбался, потому что все еще не мог поверить, что живет на Роуз Хилл, 24.