Навстречу ветру

      Жмурясь солнцу, наслаждаясь свежим ветерком, нежно ласкающим кожу, и шумом прибоя, улыбаясь все быстрее набегающим на берег волнам, Рей с умилением наблюдала за огромной серебристой чайкой, которая выклянчивала у отдыхающих еду — птица картинно открывала клюв и расставляла крылья, позируя на камеру. Через несколько минут к ней присоединись сотоварищи, устроившие настоящую бойню за место под солнцем и внимание людей. Рей расхохоталась и принялась стряхивать с юбки и ног налипший песок. Она, наверное, минут двадцать простояла по щиколотку в еще не успевшей прогреться воде, намочила платье, но не двинулась с места, пока не потекло из носа и губы не посинели. Оперлась на руки позади себя, запрокинула голову, открывая лицо теплым солнечным лучам. И вдруг на глаза набежала тень. Рей неохотно приоткрыла один глаз — около нее стоял среднего роста светловолосый парень, на вид ровесник Рей, и одарил девушку невыносимо слащавой улыбкой. — Привет, — сказал он. Рей недовольно хмыкнула. — Вы мне солнце закрыли. — Отползла на несколько дюймов в сторону. — О, прошу прощения, — Поднял руки в примирительном жесте и немного отошел. — Спасибо, — буркнула Рей. — Почему такая очаровательная девушка скучает одна? — заискивающе улыбнулся незнакомец. Да чтоб тебя! — Я не скучаю, — отрезала она, не желая продолжать разговор. — Ладно, — протянул парень, — почему одна? Да откуда он взялся такой настырный? — Я не одна. — Рей бросила на незадачливого кавалера предостерегающий взгляд. — Мой друг скоро вернется. — Правда? — Он насмешливо скривился. — Предлагаю пари. Если он не появится, ты поужинаешь со мной. Рей устало закатила глаза. — Господи, да свали уже! — не выдержала. — Мне это неинтересно! Незнакомец удивленно вскинул брови и, очевидно, собирался что-то ответить, но недовольный низкий голос, раздавшийся позади, его опередил. — Какие-то проблемы? — Бен, сдвинув брови, возвышался над неудавшимся ухажером подобно скале. Очень раздраженной скале. — Нет, никаких, — его голос сразу стал на несколько октав выше, — Я просто… — Пшел вон. — Извините, — пролепетал парень, отступая назад, и зачем-то в конце добавил «Сэр», а потом быстро смылся. Бен, проводив его хмурым взглядом, шумно выдохнул и опустился на песок рядом с Рей. — Извини, там была дикая очередь, — протянул ей божественно пахнущий бумажный пакет. — Правда, кроме бургеров я больше ничего не нашел. Переживешь? — сострил. Рей, дерзко шикнув, отобрала у него пакет. — Да все я ем! Теперь вечно меня подкалывать будешь? — Засопела, разворачивая упаковку. — Или тебе просто нравится меня доводить? — Ну ладно-ладно, прости, — Бен снисходительно улыбнулся, — больше не буду. Хотя ты очень милая, когда злишься, так забавно сопишь. — А знаешь что, пожалуй, оба бургера достанутся мне! — Угрожающе прищурилась, выхватила у него из рук второй пакет и повернулась к нему спиной. — А ну отдай! — мужчина потянулся к ней, но Рей выскользнула из его рук и вскочила на ноги. — А ты отбери, — подмигнула. И Бен, игриво зарычав, кинулся за девушкой. Погоня вышла недолгой, сначала он отогнал Рей почти к самой воде, а когда она улучила момент и бросилась бежать обратно, подставил ей подножку и схватил сзади за талию, одной рукой поднимая хохочущую девушку в воздух, а другой тянулся за пакетами, которые она держала над головой. Рей попыталась вырваться, но куда уж там — он держал ее мертвой хваткой — и единственное, чего она добилась, так это того, что они оба рухнули на песок. В последний момент Бен успел выставить руки, чтобы не упасть на Рей, и его лицо оказалось в непозволительной близости от ее груди. Настолько, что она даже через тонкую ткань ощущала его горячее дыхание. Рей нервно сглотнула, чувствуя, как побежали по позвоночнику крохотные электрические разряды. Бен поднял голову, и Рей задохнулась, встретившись взглядом с бездонными, полными голода глазами, которые за какие-то доли секунды из карих стали почти черными. Буйная фантазия тут же дорисовала образ, отозвавшись горячей тяжестью внизу живота, и вот, когда, казалось, Бен принял решение и чуть подался вперед, вместо того, чтобы отстраниться, рядом с ними зазвонил телефон.       Оба встрепенулись, Бен тут же отпрянул, и Рей, проклиная чертову случайность и звонящего за очередной испорченный момент, сунула мужчине пакеты и потянулась за рюкзаком. И взревела от ярости, когда увидела, кто звонит. — Пошел нахер! Тебя мне еще только не хватало! — выругалась на телефон, отключая звук, но звонок сбрасывать не стала, на всякий случай. Села, поджав под себя ноги, тяжело вздохнула. — Кто звонил? — полюбопытствовал Бен, протягивая девушке наполовину развернутый бургер. — Дэмерон… — Забрала бургер. — Спасибо. При упоминании их общего знакомого Бен заметно помрачнел. — Вы были близки? — спросил он. Рей сморщилась, отводя глаза. — Ну, я хотела так думать. — Что случилось? — Если вкратце… — Рей поглубже вдохнула, — Это он нашел меня тогда, — девушка повела перед собой ладонью, подбирая слова, откусила кусок от бургера, — нужен был свидетель… ну, если бы смогли подтвердить, что я была в состоянии аффекта, дали бы условное… — Рей замялась, глянув на мужчину, который продолжал выжидающе молчать. — В общем, По упоролся накануне и не пришел на слушание. Рей услышала, как в руках Бена скрипнула бутылка с водой. — Ладно тебе. — Она отобрала бутылку, пока та не треснула под натиском его негодования и злости. — Может, оно к лучшему? Где бы я была сейчас? Точно не ела бы этот потрясный бургер на берегу моря. Отсасывала бы Дэмерону и помогала ублюдку воровать деньги, или чем он там промышляет? Эту мысль Рей благоразумно оставила при себе. — Упеку его за решетку нахуй, и пару мужиков подсажу, чтоб ебали в жопу насухую на завтрак, обед и ужин… — пробормотал себе под нос Бен, но Рей услышала каждое слово. Рассмеялась. — Ничего не имею против. — Доела свой бургер, запила водой и откинулась на локти, вытянув ноги вперед. Довольно застонала. — Этот день не может быть еще лучше. Бен тихо усмехнулся. — Звучит так, будто ты бросаешь мне вызов. — Возможно, — протянула она, бросив на мужчину многозначительный взгляд. Он тоже расправился со своим обедом и теперь просто сидел рядом с ней, глядя на волны, подгоняемые поднявшимся ветром. — У тебя тут соус, — стерла каплю с его губы и машинально сунула палец в рот. И только когда увидела до невозможности округлившиеся глаза мужчины, поняла, что сделала. — Может, прогуляемся, — решила разрядить обстановку. — Хочу город посмотреть. Бен медленно кивнул. — Конечно, пойдем, — но вставать почему-то не спешил. Рей, подхватив свой рюкзак и балетки, побрела к выходу на набережную, высыпала из обуви песок и, оперевшись об ограждение, стала отряхивать ноги. Обернулась — Бен возился в песке в нескольких метрах от нее. Что-то поднял, покрутил в руках, а потом двинулся к ней. Протянул свою находку. Рей взвизгнула от восторга — Бен принес ей ракушку, похожую на устричную, всю в известняке и красивых красных наростах. — Спасибо! — лучезарно улыбаясь, быстро сунула ракушку в рюкзак. Только от радости сошла с плитки и опять вся извозилась, песок снова забился между пальцами. Раздосадованно хныкнув, стала отряхиваться, да так яро, что чуть не грохнулась. Спасибо Бену, который ее придержал. — Я — все, — наконец надев балетки, облегченно выдохнула. — Тогда идем, — улыбнулся мужчина и двинулся в сторону набережной, руки Рей при этом не отпустил.       Девушка тоже сделала вид, что так и надо, закусив губу, шагнула за ним. Ладонь Бена значительно превосходила в размере ее собственную, и взял он ее не очень удобно, так что пальцы скоро затекли, но Рей решила терпеть, боялась, что он спохватится и отпустит. Они прошлись по набережной, а когда дошли до сувенирных лавок, душа Рей не выдержала. Она всегда была равнодушна к побрякушкам, но аккуратные небольшие серебряные сережки с жемчугом и цветочком из коралла слишком выделялись на фоне остальных громоздких и вычурных украшений. Рей даже потащила Бена в лавочку, так сильно захотела их. В конце концов, у нее ведь сегодня день рождения, неужели она не может сделать себе подарок? Примерила и даже снимать не стала, а еще шлепнула своего спутника по руке, когда тот полез за кошельком. Смерив попытавшегося возразить мужчину хмурым взглядом, расплатилась сама. Впрочем, Бен, при всем своем жутком характере, был крайне проницательным, так что, понимающе кивнув, лезть больше не стал.       Когда на набережной стало прохладно, они двинулись вглубь города. Рей была уверена, что узкие каменные улочки и цветные невысокие дома еще долго будут вызывать на ее лице счастливую улыбку. Они дошли до главной площади, и, как оказалось, не зря. В городе проходил фестиваль домашнего вина. На центральной площади была организована ярмарка — больше десятка лавок со всевозможными видами вина, палатки со свежими фруктами, сладостями и сувенирами для туристов, несколько столиков и площадка, отведенная под танцы. Танцы ни Рей, ни Бена особенно сильно не волновали, а вот бесплатной дегустацией пара воспользовалась с превеликим удовольствием. К тому моменту, когда они прошли все лавочки, Рей уже заметно похорошело. Переключившись на фрукты, она остановила свой выбор на сладком янтарном вине и заняла место за столиком, Бен же пошел по второму кругу и присоединился к ней только через пять минут. Через некоторое время прилично охмелевший мужчина потащил Рей на танцпол, хоть девушка и упиралась, но заметить не успела, как Бен уже закружил ее. — Я плохо танцую, — смутилась она, хватаясь за его широкие плечи. — А я вообще не танцую, — раздался хриплый довольный голос где-то над ухом. — Просто расслабься и получай удовольствие. И Рей растворилась в звуках и мелькающих повсюду огнях, осветивших площадь, стоило только солнцу скрыться за горизонтом. Рука, покоящаяся на ее талии, прижимала девушку все сильнее, горячее дыхание у виска, почти касающиеся кожи губы заставляли все внутри сжиматься и трепетать. Глупо было бы отрицать, что напряжение между ними было невообразимым, но Рей никак не могла понять, почему он тянет. А потом вдруг встретилась с ним взглядом, и осознание заставило ее задохнуться — если Бен ее сейчас поцелует, никто из них не сможет остановиться.       Они едва успели на последний поезд до Найли, еще пару минут, и им пришлось бы оставаться на ночь, что ни в планы Рей, ни, очевидно, Бена не входило. К середине пути их опьянение достигло своего апогея, так что хохочущая, как два бешеных бандерлога, пара ничего лучше не придумала, как вместо того, чтобы отвезти Рей домой, пойти пешком до машины Бена, чтобы она показала ему свои фигурки из Звездных Войн, пакет с которыми остался в багажнике. К тому моменту, как они добрались до парковки и немного проветрились, идея перестала казаться такой уж безупречной. Рей натерла ногу, судя по неприятному влажному ощущению, до крови, и последние пятьсот метров шла исключительно благодаря помощи Бена, который, как выяснилось, был куда трезвее, чем могло показаться на первый взгляд, так что, когда он предложил подняться в квартиру, Рей даже не стала сопротивляться. — О, твою мать… — застонала девушка, глядя на два измученных пальца. Кожа на натертых местах слезла, балетка изнутри вся перепачкалась кровью, а в ранки забился злосчастный песок. А вот надо было лучше обувь вытряхивать… Рей сидела на диване в гостиной и не знала, за что браться. Бен опустился рядом с ней на корточки. — Да, дело — дрянь, — присвистнул. — Посиди тут, за аптечкой схожу. И куда она, интересно, могла бы уйти?! Рей уже хотела съязвить, но вовремя прикусила язык. Бен вернулся через минуту. Опустился рядом с ней на диван и потянулся к ноге. Положил к себе на колено. — Что ты делаешь? — опешила Рей. — Я сама могу! — Ой, да сиди ты уже тихо, — закатил глаза мужчина. Рей пару раз открыла рот, но так и не нашла, что ответить. Сложила руки на груди, глядя в сторону. И зажмурилась, когда на рану полился антисептик. Стоило отдать Бену должное, при своих далеко не маленьких руках он очень ловко и аккуратно обрабатывал ранки. Рей, расслабившись, откинулась на подлокотник и почувствовала, как сами собой закрываются глаза. Что такое четыре часа сна в машине за двое суток? Усталость, отступив на время, навалилась с новой силой, от вина разморило, и девушка стала отключаться. — Рей? — позвал ее Бен. Она распахнула глаза, безуспешно пытаясь сфокусироваться на мужчине. Потерла лицо. — Закажешь мне такси? — попросила, снова стала клевать носом. Тихонько застонала, тряса головой и пытаясь прогнать сон. Услышала смешок, диван рядом с ней опустел, а потом она вдруг почему-то оказалась в воздухе. — Такси подано, — хохотнул Бен. — Класс, — сквозь сон протянула девушка, ей хватило сил обхватить его за шею, но глаза она уже открыть не смогла. Только положила голову на его горячую грудь. Смутно догадывалась, что он несет ее в спальню, но спать хотелось так сильно, что она бы где угодно сейчас осталась. Почувствовала, как Бен опускает ее на кровать, и встрепенулась. — Стой, надо в ванну… Мужчина снисходительно улыбнулся. — Ты спишь на ходу, ложись, остальное утром. — В ответ Рей только промычала что-то невнятное. Где-то рядом застучали двери шкафа. — А вот платье снять не помешает. Рей с трудом открыла один глаз — Бен протягивал ей сложенную футболку. Долго не разбираясь, она забрала ее и стала стягивать платье. Услышала, как Бен прокашлялся. — Даже не подождешь, пока я выйду? — удивлению мужчины, похоже, не было предела. Рей пожала плечами. — А ты там что-то не видел? — Но совсем его смущать не стала, надела футболку поверх нижнего белья, и уже потом вытянула бюстгальтер через рукав, кинула его к платью. И даже с закрытыми глазами ощущала, как Бен прожигал ее взглядом. Мужчина как-то слишком тяжело вздохнул. Наверняка она опять сделала что-то не то, вероятно, начиная с решения остаться, но об этом она подумает завтра. Блаженно застонав, Рей откинулась на подушку, подмяла ее под голову. Бен вытянул из-под нее одеяло и укрыл. — Спи, — рука задержалась на ее волосах, а потом послышались тихие шаги. — Бен, — окликнула его девушка, когда скрипнула дверь. — Да? — Спасибо. — Она благодарила его за все сразу, и почему-то знала, что он ее понял. Ответил ли что-то Бен, Рей уже не услышала.       Ее разбудил звон бьющегося стекла. Рей подскочила на постели, огляделась по сторонам. За окном все еще была непроглядная ночь, но сон как рукой сняло. Она поспешно вылезла из-под одеяла и направилась в сторону шума. Интуитивно прошла по коридору и тихо, на носочках, зашла в гостиную. Бен, опустив голову, стоял перед журнальным столиком, заваленным какими-то бумагами. Он тяжело дышал, плечи напряглись, рядом на полу в янтарной лужице лежали осколки бокала. — Бен? — позвала Рей, нахмурившись. Он вздрогнул и повернулся к девушке, злость и досада на лице тут же сменились сожалением. — Прости, я не хотел тебя разбудить. — Поджал губы, отводя взгляд в сторону. Запустил пальцы в волосы. — Что случилось? — Она непонимающе переводила взгляд то на него, то на осколки. — Ничего. — Шумно выдохнул Бен. Ответ девушку совершенно не удовлетворил. Она двинулась в его сторону. — Стой, куда босая, здесь стекло повсюду! — мужчина повысил голос. Проигнорировав его недовольство, Рей прошлепала к дивану, оперлась на спинку. — Ну? Давай выкладывай, зачем посуду бьешь, — глянула на бутылку, — да еще с десятилетним вискарем? Бен с минуту смотрел на девушку сомневающимся взглядом, будто решал, говорить ей или нет, но, очевидно, случившееся давило на него слишком сильно, и он сдался. Рухнул на диван, уронил лицо в ладони, оперевшись локтями о колени. — Лора убили… — простонал, не отнимая рук от лица. Рей на мгновение опешила. Сморщилась, а потом ахнула от негодования. — Судью? Мистера Сан-Текку?! — Перемахнула через спинку дивана, уселась рядом с Беном. — Но ты же утром был у него… — Был, — кивнул Бен. — Ничего не понимаю, — девушка тряхнула головой. Рей знала судью с самого детства, и хоть именно он вынес ей приговор, глупо было винить человека, который всего лишь следовал законам. — Его нашли несколько часов назад в своей квартире с пулей в голове. Они с моим дядей были давними друзьями, он только что позвонил мне. — Мне жаль… — Рей положила руку ему на плечо. И тут ее осенило. — Постой, ты думаешь, это как-то связано с тем делом, о котором ты его спрашивал? Бен устало покачал головой. — Я не знаю… Но совпадение слишком уж очевидное. — И что ты собираешься делать? — Я ничего не могу сделать. В Джакку мой жетон — бесполезная безделушка. Рей задумчиво закусила губу, она никогда не умела утешать. — Над чем ты работаешь? — Потянулась к вороху бумаг на столе. Бен перехватил ее руку. — Это, вообще-то, секретные документы. Рей закатила глаза, хватая исчерканные цветными маркерами бумаги. — И именно поэтому они валяются у тебя в гостиной. — Рей! — предостерегающе гаркнул Бен. Но девушка только отмахнулась, перелистывая совершенно непонятную ей писанину. — Не будь букой, мы с тобой почти напарники, нам еще Дэмерона вместе на чистую воду выводить. Лучше расскажи мне, что это за дела? Соло смиренно опустил плечи, видимо, понял, что спорить бесполезно. — Я все время забываю, какая ты твердолобая… Надо было молчать. — Надо было, — поддела его девушка, — но уже поздно. Я слушаю. Бен забрал у нее бумаги, стал просматривать, потом отдал ей несколько листов. — Кто такой Энакин Скайуокер? — хмыкнула Рей. — Это мой дед, очень давно он вел одно крупное расследование. Мошенничество в особо крупных размерах, коррупция, отмывание денег, растрата государственного имущества… Не важно. Важно, что он смог прижать одного из преступников. Им оказался мэр столицы Корусанта Шив Палпатин. Его передали властям Корусанта, дело закрыли и засекретили. Слушания вел Сан-Текка. Рей похлопала глазами, пытаясь переварить полученную информацию. — Но это было почти тридцать лет назад… И раз дело засекречено, откуда у тебя документы? — Чуть больше месяца назад машину адвоката Палпатина подорвали на моей территории. Вместе с ним, само собой. Мой знакомый из департамента Ханна-Сити прислал мне копию. — И ты поехал к Лору, чтобы побольше узнать о том человеке? Бен кивнул. Чуть поразмыслив, Рей огляделась. — Где твоя доска? Бен удивленно понял брови. — Ну доска! Как в фильмах про детективов! — Встретив его недоумевающий взгляд, фыркнула и отмахнулась. — Ай, ну тебя… Скинула все лишнее со стола, включая бутылку виски, стала раскладывать бумаги по именам и связанным с ними файлам. Бен, быстро сообразив, что она делает, стал ей помогать, и следующий час они провели за систематизацией данных. Впрочем, Рей не на шутку заинтересовалась, от энтузиазма высунув кончик языка, обсуждала с Беном возможные варианты развития событий. — Да здесь все за уши притянуто, — выдала свой вердикт девушка. Бен досадливо усмехнулся. — Много ты понимаешь в расследованиях. — Нет, серьезно, — Рей даже не обиделась. — Везде должна быть своя логика, — в ней проснулся давно погребенный под тоннами проблем робототехник, — здесь ее нет. Как-будто чего-то не хватает… Того, чтобы все это связало воедино. — Или кого-то… — Бен, кусая губы, потер подбородок. Они одновременно подняли друг на друга глаза. — Кого-то, кто убил адвоката и судью. — И кто это может быть? — Рей сидела совсем близко, касаясь голым бедром его ноги. — Вряд ли мы об этом когда-нибудь узнаем. — Хмыкнул Бен. — Почему?! — Искренне возмутилась девушка. — Потому через два дня я закрою дело из-за отсутствия улик. — Но мы же… — У Рей даже руки опустились. Да как так? — Я не могу приплести убийство Лора, хотя бы потому, что вообще не должен знать о подробностях дела Энакина. — Бен невозмутимо повел плечом. — Зачем тогда все это? — изумилась Рей. — Я должен был попытаться. Девушка недовольно надулась, опустила голову, косясь на бумаги на столе. — Эй, ты что, расстроилась? — Бен пододвинулся ближе. — И часто такое бывает? Ну, то есть, тебя не мучает чувство незавершенности? Мужчина задумчиво хмыкнул. — Я научился с ним мириться. К тому же, мы ведь неплохо провели время? Как ты считаешь?       Рей кивнула, подняв глаза на мужчину, лицо которого находилось всего в нескольких дюймах от нее. Он смотрел на девушку со странной нежностью, которой она не замечала раньше. Желание поцеловать подернувшиеся беззлобной усмешкой губы родилось быстрее, чем Рей успела его осознать. Не было никакого романтичного момента, как в красивых мелодрамах, ей просто внезапно захотелось попробовать его на вкус, ощутить прикосновение его кожи, и она потянулась вперед. Прижалась к губам, слишком быстро, клюнула скорее, сразу отстранилась и встретилась с опешившим взглядом мужчины, который так и сидел, ни разу не шевельнувшись. И Рей вдруг ощутила себя полной дурой, подумала, что, если не было на самом деле никаких особенных взглядов и прикосновений, и она все придумала? Что, если она все не так поняла, и Бен просто поддержал ее, по-дружески, или хуже того, потому что чувствовал вину? А она, глупая, наивная девчонка, взяла и набросилась… Рей пискнула невнятное извинение, вскочила с дивана и понеслась прочь из гостиной. Далеко, правда, не убежала. Бен догнал ее через пару метров и дернул на себя. — Рей… Она закрыла лицо руками, чувствуя как нещадно горят щеки. — Прости, я не хотела, не знаю, что на меня нашло, это больше не повторится! — выпалила. — Рей, посмотри на меня, — попросил, удерживая ее, чтоб не вырвалась. Девушка помотала головой. — Отпусти меня… — Да черта с два. — Убрал ее руки, поднял подборок, заставив смотреть ему в глаза. — Я тоже это чувствую. А в следующую секунду с неописуемой жадностью впился в ее дрожащие губы. Рей вцепилась в его футболку, ощущая, как земля уходит из-под ног. Мир вокруг завертелся с бешеной скоростью, и она ответила. Чуть приоткрыла рот, позволяя ему углубить поцелуй, тихонько застонала, не веря, что это происходит на самом деле. Пульс зашкаливал, по телу бежали волны мурашек, разливаясь внутри дразнящим теплом. Воздуха в легких совершенно не осталось, но Рей не могла заставить себя отстраниться, прижалась к нему еще теснее, зарылась цепкими пальцами в длинные волосы, не желая отпускать. Бен прервал поцелуй первым, судорожно вздохнул, потерся носом о щеку. — Господи, Рей, ты меня точно с ума сведешь, — хрипло прошептал, прижимаясь губами к виску. В ответ она уткнулась лицом в его шею, нервно фыркнула, теперь чувствуя покалывание где-то на ступне. — Ты чего? Все хорошо? — Бен отстранился, взял ее лицо в ладони, нежно погладил скулы большими пальцами. Рей виновато поджала губы. Снова покраснела. Бен недоверчиво прищурился. — Я, кажется, на стекло наступила… Мужчина, обреченно прикрыв глаза и покачав головой, подхватил ее на руки. — Знаешь, я тебя все-таки отлуплю.