Звездный ветер

Оставив на вахте Юана, Лесли зашел перекусить. В столовой одиноко сидел Анхель и задумчиво выводил вилкой на поверхности стола одному ему понятные письмена. — Колдуешь? — Лесли взял в автомате тарелку с какой-то кашей и сел рядом. — Если бы, — Анхель не прекратил своего занятия и даже не поднял головы. — Из-за ограничителей я ощущаю себя мегавулканом. — Это как? — Лесли растерялся и даже отложил ложку. — Огромная сила где-то внутри и не имеет выхода. Копится… — Боишься, что рванет? — Это просто ощущения. Случаев взрывов магов до сих пор зафиксировано не было, — Анхель пытался шутить. — Я неправильно подобрал сравнение и только напугал тебя. Прости. Мне просто обидно ощущать свою полную бесполезность и жаль потраченные на учебу годы. Не спорь, я знаю, что ты скажешь, но представь, что по чьему-то повелению стал видеть хуже процентов на девяносто и различать можешь только громкие звуки. Сможешь управлять кораблем? Теоретически да, а на практике… — Анхель, — Лесли внезапно почувствовал, что голос ему не повинуется. — Пожалуйста… — Капитан, про ту планету, к которой летим, данных никаких нет? Хоть бы фото от края галактики? — Алан прошел к пищевому автомату за чаем, атмосфера близости разрушилась, и Лесли стало неуютно, как будто попал жарким летним днем под проливной ледяной дождь. — У Имтона спроси, его идея, — недовольно сказал он и встал, есть расхотелось окончательно. Алан обернулся, скривился-сморщился как майский гриб и презрительно фыркнул: — Этот-то? Да дождешься от него, чтобы поделился чем, весь себе на уме. — Вряд ли у него есть чем делиться, — за Имтона неожиданно заступился Анхель. — Не в его интересах скрывать информацию. — Так-то оно так, но кто этих снобов-аристократов знает, — Алан отхлебнул горячего чая и блаженно зажмурился. — Я не аристократ, — сухо сообщил Имтон, стоявший в дверном проеме, скрестив руки на груди. — Просто дослужился до генерала. По планете ничего нет, кроме предположений о наличии кислородной атмосферы. — Не густо, — подвел итог Алан без тени раскаяния или смущения. — Ладно, будем работать с тем, что есть. Ты проходи, генерал, не стесняйся, мы не кусаемся, а тебе кушать надо, а то что-то похудел да осунулся. — Благодарю за любезное разрешение, — Имтон поклонился, от полноты чувств прижав правую руку к сердцу. — Пойдем, ну их, — едва слышно прошептал Анхель и толкнул Лесли в бок локтем. Лесли подчинился и до самой каюты старался не думать, кто же выйдет из пикировки победителем: доведись ему делать ставки, он был бы в затруднении: Имтон — высокий чин и лицо, приближенное к королю с одной стороны, но и Алан не так прост — ему, как гражданину другой звездной системы, вообще без разницы кто есть кто. — Они друг друга стоят, — сказал Анхель с улыбкой, очень точно угадав его мысли. — Пусть развлекаются. — Пусть, — согласился Лесли и, совершенно не задумываясь что делает, прижал Анхеля к себе и поцеловал. Поцелуй вышел долгим и нежным. В груди растекалось тепло, и Лесли задумался о продолжении, неловко прижал Анхеля к себе сильнее, ощутив, как напряглась под ладонями спина. — Не надо, — Анхель вывернулся и отошел на пару шагов. — Ты не хочешь? — Лесли нахмурился, не понимая. — Хочу, — Анхель выразительно опустил глаза на бугор в штанах. — Но ты не готов к отношениям, а мне не нужно одолжений. Я эгоистично хочу все или ничего. Лесли вздохнул: в том, что процесс запущен, он не сомневался, но, может быть, еще и правда рано. — Будем спать, или ты почитаешь? — Спи, я не устал, — отозвался Анхель и устроился с ногами на диване, включив точечный светильник. Прежде чем заснуть, Лесли еще какое-то время любовался из-под ресниц точеным профилем, склоненным над планшетом.

***

До точки выхода из подпространства недалеко от той звездной системы, где вокруг своего солнца обращалась планета PF116361124/4, на «Звездном дожде» все было спокойно. Даже Гас, кажется, примирился с Имтоном и называл его панибратски Кенриком, на что последний стоически не реагировал, но взамен упорно величал механика полным именем Август, которое тот терпеть не мог. Лесли не вмешивался — двери перестали показывать свой норов, общение в команде пришло в равновесие, остальное неважно. С выходом на орбиту на мостике собралась вся команда — вполне понятный интерес не столько к новому и неизведанному, сколько к тому, оправдает ли эта планета ожидания. — Воды больше, чем суши, — сказал Юан, разглядывая на большом экране зелено-голубой шар. — Сканер показывает в большинстве районов высокую влажность, — Алан настраивал приборы. — И температура по всей поверхности, за исключением горных хребтов и полюсов, примерно одинакова: триста — триста десять градусов по Кельвину. — Жить можно, — хмыкнул Гас. — Но ты лучше смотри за полезными ископаемыми. — Я могу дать только примерную оценку, — пожал плечами Алан. — Нефть точно есть, железные руды, месторождения серебра и, если сканер не врет, то должна быть платина. Лесли разглядывал цветные пятна на экране, косил глазом на шкалу интенсивности и прикидывал, куда лучше отправить зонд. Единственный материк смотрелся в безбрежном океане огромной зеленой кляксой — растительности на нем было в избытке. — У нас есть беспилотный зонд, — произнес Имтон, тоже разглядывая панорамы планеты. — Да, он даст более точные сведения, — согласился Алан, — но, надеюсь, вы понимаете, что от меня ждать оценок по возможности разработки месторождений не стоит? — Достаточно составить карту полезных ископаемых и подать заявку на концессию, а потом милостью его величества у нас в распоряжении десять лет, — холодно сказал Имтон. — Твоя задача, Алан, определить стоит ли эта планета усилий, или лучше попытать счастья в другом месте. — Лесли почувствовал неприязненный взгляд Имтона и улыбнулся: — Договор в силе, но никто не заставит меня растрачивать щедрость короля на бесперспективное дело. — Правильно, кэп! — поддержал Гас. — Мы все помним, по чьей вине у нас нет геолога, а если кто-то забыл, то… — он замолчал и обвел всех тяжелым пристальным взглядом, сдвинув брови к переносице, отчего вышло совсем угрожающе. В рубке повисла тишина, и в ней особенно отчетливо прозвучал шепот Анхеля: — Дверей у нас много. Первым не выдержал Имтон, фыркнул, засмеялся и махнул рукой — делайте, как хотите. Под гогот команды Лесли давал распоряжения искину вывести на низкую орбиту зонд, а затем приблизить к поверхности на максимально возможную безопасную высоту. Расходиться никто не спешил — всем было интересно что передаст зонд. После скучных дней в гиперпространстве ожидание новостей будоражило, и даже сам Лесли поддался всеобщему настроению и вглядывался в экран, хотя лучше, чем кто бы то ни было, знал, что пройдет не один час, прежде чем появятся первые данные, от которых до цельной картины еще ох как далеко. — Зонд выведен на полярную орбиту, — доложил искин. — Связь с зондом потеряна.