***
— Привет, Гарри, как жизнь? Курт Шанпайк как всегда излучал волны радости и не улыбнуться ему в ответ было невозможно. — Мне дали выходной, чтобы проводить тебя, но мы же можем не сразу отвести тебя домой, а погулять? С днем рождения! Сначала они пошли в кафе, где Курт следил, чтобы парнишка плотно поел. Купая ложку в остатках растаявшего мороженого, Гарри подумал о письмах друзей. Гермиона приглашала в гости, Колин ждал его появления. От Рона вестей не было, но наверняка его сова уже в пути — Рон не мог забыть о его дне рождении. — Так можно на Ночном рыцаре собрать твоих друзей и отправиться в парк развлечений? — Ночной рыцарь? — О, автобус, который с бешеной скоростью доставит тебя с юга Англии на север, а ты и заметить не успеешь! Ну, по большей части из-за того, что будешь очищать ботинки от последствий такой езды, но это с непривычки, — заметив неудовольствие на лице Гарри, добавил: — мы же используем чары, так что нет причин волноваться. Гарри кивнул. Через несколько часов он, Гермиона и братья Криви стояли в очереди на аттракцион, а Курт о чем-то смеялся с однокурсником. Это его лучший день рождения.***
Северус Снейп успел отослать заявку на участие в конференции во Франции, однако не по той области, о которой говорил Гиппократ Сметвик. Подбор противоядия — отдельная тема, грамотно рассмотреть которую даже до начала конференции не удастся, но заявить о создании нового артефакта и привести пример его работы — можно, к счастью, специалист по артефакторике не заставил себя долго ждать и подготовил материалы по технической части их общей работы. На себя Северус взял химическую часть. Все казалось легко в мыслях: ему по сути нужно было переписать работу Пастера о поляризации веществ, однако оказалось, что многое нужно было пояснить отдельно, в частности рассказать о спектре вызванного магического луча. По данной теме нашлись работы немецких волшебников, которые изучали состав луча Lumos solem, используя пластинки из различных материалов. Это была уже другая область науки, в которой Северус чувствовал себя менее уверенно, но то, что нужно было ему для создания работающего образца зелья по черновому рецепту матери, он знал. Экспериментально. Хуже дело обстояло со статистической обработкой данных. Все формулы были у него (спасибо маггловским математикам), но чисел не было. Что даст измерение угла, если Северус знает, что работает именно этот компонент, а не другой? В конце концов, перед ним стоит другая цель: сообщить научному сообществу о качественно новом методе анализа веществ и материи, а доводить до ума пусть будут специалисты по чарам. Все углы Северус все-таки замерил и даже построил график, хотя пользы от него он не видел — спектр ведь никак не измерил. Что там нужно, длина волны? Как ее найти? Может, магический свет вообще не волна, а поток частиц? Или магический свет как и обычный, проявляет свойства как частицы, так и волны? Можно ли вообще пытаться применить те законы, что придумали магглы, на неизвестный им мир? Перед глазами встала картинка с излучением различной длины волны — там не было места магии. Северус выдохнул. Слишком много вопросов, на которые он не мог дать ответ и на которые он не должен был давать ответ сейчас. Чем дальше он пытался разобраться, тем больше ему казалось, что магии быть не должно. Но она есть. Еще один парадокс. С другой стороны, если физика говорила «невозможно», биология мягко замечала: «Живые существа адаптируются к условиям существования». Значит, то, что другие не видят… У них не было необходимости это видеть? Что же вынудило людей приобрести эту способность, настроить мозг на распознавание нового типа информации, перестроить орган зрения? Это должно было быть что-то жизненно важное. Или нет. Что-то, что способствовало лучшей рождаемости, скорее всего, но это просто не укладывалось в голове. Северус захлопнул книгу, бросил ее на исписанные листы бумаги и вышел из дома. На удивление свежий воздух фабричного района взбодрил зельевара. На Коукворт опускались сумерки, за городом дождило, по улице шагали рабочие, кто-то успел посетить местное питейное заведение и делал заявления немногочисленным прохожим. Северус бесцельно гулял, вспоминая далекие дни. Тобиас Снейп держит за плечо, и на его пальцы ниспадают черные волосы. Обычно отец не упускал возможности отметить черты, которые портят мальчика. Длинные волосы возглавляли список, помимо этого была худощавая комплекция и тонкие пальцы — все это никак не вязалось с желаемой профессией для сына и еще дальше отдаляла его от отца. Сегодня на городском празднике отец не походил на обычного себя — улыбка красила лицо, преображая, кажется, все. — Тобиас, и ты здесь! К ним подходит мужчина возраста отца и пожимает руку. После протягивает ладонь и ему. Широкая. Сильная. — У, что так хлипко, а? — смотрел на него сверху мужчина. — Нормально, ему восемь. — Моему девять, так ты посмотри на него! Вон, крепкий! А это… Зовут-то как? — Северус, — почти прошептал. — Се-ве-рус, — растягивая гласные, повторил мужчина, — Ни силой, ни умом, ни именем, как говорится. — Ты еще услышишь его имя, — чуть ли не рявкнул отец. Тот мужчина надолго рядом не задержался, и они с отцом остались друг с другом наедине. — Не слушай его. Дурак. Всю жизнь на заводе работал, ничего другого не знает. — Но ты тоже работаешь на заводе… Тобиас вздохнул. Лицо его приобрело суровое выражение: брови сдвинулись, образуя вертикальную складку, щека чуть дернулась. — Ты не обязан повторять мою судьбу. Ты умный парень. Я расшибусь, но ты будешь учиться в университете. Понял? Снейпов будут знать как сильных и волевых, способных добиться своего. Ты прославишь наше имя. Да, он сделает это. Он уже сделал, осталось малое — выступление на конференции. О нем будут говорить, вспомнят о мастерстве Принцев. У него появится интересная работа, начнется другая жизнь. Все будет хорошо. Все хорошо. — Северус? С другой стороны улицы к нему уже шла Петунья Эванс, а у него даже не было настроения отпугивать простых смертных, так что он просто приподнял бровь, подталкивая к продолжению Петунью. — Извини, что так внезапно. Я подумала, у тебя сохранились фотографии Лили? У меня мало, что осталось. Не мог бы ты скопировать их, как ты можешь… — Думаю, это не составит проблемы. Могу приступить сейчас же. Петунья удивленно приподняла брови. — Спасибо. Она все еще оставалась на месте. Северус предложил занести альбом через час.***
Гарри в сопровождении Курта петлял между колючими кустами и домами, выбираясь из той местности, где их бросил автобус Ночного рыцаря. День выдался удачным. Пакеты с подарками приятно тянули к земле, приятная усталость растеклась по телу, и Гарри представлял, как сейчас залезет под одеяло и уснет. За спиной Курт что-то бурчал про маггловские районы, но скоро они вышли на улицу, прямо ведущую к дому. Это было хорошее завершение месяца, что бы сейчас ни сказала тетя Петунья, так что он смело постучал в дверь. За дверью послышались торопливые шаги, и проход открылся. — Добрый вечер, миссис Эванс. Я Курт Шанпайк, сопровождал Гарри Поттера из больницы. Мы немного потерялись в Англии, так что припозднились. — О, проходите, прошу, — оглядела подарочные пакеты тетя и отошла в сторону. — Надеюсь, вы расскажете подробно, что случилось с Гарри и что теперь делать? — Обязательно, — Курт зашел первым и поставил пакет у двери в спальную комнату. — Доктор Сметвик иначе с меня три шкуры сдерет! О, да еще и профессор Снейп! Добрый вечер! «ЧТО? Снейп?» Если что-то могло испортить сейчас настроение, так только присутствие этого… слизеринского гада у него дома. Снейп кивнул Курту в знак приветствия и встал со стула. Гарри пялился с открытым ртом на Снейпа уже несколько секунд не в силах что-либо сказать или сделать. — С днем рождения, мистер Поттер, — усмехнулся профессор.