Выпекая смерть

Едва зайдя в свою неприбранную квартиру, Каркат мигом закрыл дверь на всевозможные замки, то и дело оглядываясь на коридор: за все время возвращения домой он ощущал навязчивое чувство тревоги и подозрения, что за ним кто-то следит. Но каждый раз, резко оборачиваясь, и готовясь заорать на всю глотку: « Чего тебе надо, мудак?», он встречал пустоту замусоренных улиц и мирно посапывающих бомжей, прижавшихся к мусорным бачкам. В конце концов Вантас просто плюнул на свою «паранойю» и решил идти не оглядываясь, как бы мурашки не желали сделать миллионный раз пробежку по его слегка сутулой спине. И вот теперь он наконец смог сделать полный глубокий вдох и перевести дыхание, вслушиваясь в свое быстро отбивающее удары сердце. Густая, словно свежая сметана, тишина приятно ласкала сознание Карката, убаюкивая его, отгоняя своей домашней холостяцкой атмосферой все страхи и пережитые эмоции. Не удержав громкий сладкий зевок, Вантас отошел от двери и медленной усталой походкой отправился на кухню, сбрасывая на ходу черные кеды. Там, в его маленькой и уютной кухоньке, его ждала верная и проверенная временем и всевозможными случаями… Кофеварка. С виду невзрачная, с пластиковой оболочкой, она уже год давала свежий кофе, в котором так нуждался Каркат, поздними вечерами засиживаясь за работой. И теперь он одним легким жестом включил ее, а потом, все также зевая, присел на стульчик и начал смотреть слегка растерянным взглядом в окно, где открывался вид на ночное небо. Каркат устал. Сейчас брюнет как никогда понимал эту чертовую истину, которая его ни радовала, ни огорчала. Она просто существовала, словно какая-то пылинка, не мешающая своим бытием кому-либо. Потому Вантас лишь вздохнул и подпер рукой подбородок: - Боже, как это заебало, - а затем кинул беглый взгляд на кофеварку, которая замигала зеленым огоньком, свидетельствующим о приготовленном кофе. - О, хоть что-то хорошее. Налив себе чашечку крепкого ароматного напитка, Вантас поплелся в свою комнату, взяв с коридора кинутый на пол дневник Джона Эгберта. Теперь ему ничто не мешало наконец приоткрыть врата в неизведанные закоулки и области тьмы дела об убийстве отца Джона. Дневник буквально нагревался в руках, стоило подумать о его существовании, отчего проснувшееся любопытство разгоралось все с большей силой. Зайдя в спальню и пнув парочку злосчастных коробок в сторону, Каркат уселся в скрипящее кресло у стола и, поставив дымящуюся чашку на стол, положил дневник на стол и достал лупу из ящичка. - Ну что же, посмотрим, что ты прячешь в своих выебанных чернилами страничках, дневничок, - злорадно усмехнулся Каркат, открывая его. «Это дневник Джона Эгберта…» - Да ты просто Капитан Очевидность! - фыркнул Каркат, переворачивая первую страничку. Но дальше его ожидала писанина более интересная, нежели подписи о том, чья эта собственность. «13.04. Честно говоря, я просто не могу понять, зачем мне нужен этот блокнот. Папа просто зашел в комнату, держа в руках НЕЧТО в шоколадной глазури, посыпанное кокосовой стружкой. ТОРТ Боже всемогущий, как я ненавижу торты! Хоть спасибо папе за то, что он не добавил туда арахис – тогда можно было бы смело ставить надгробие с датой «13.04.1996 - 13.04.2013» Фух, он ушел. Но оставил мне пресловутый торт и этот блокнотик, в котором лежала записка, написанная ровным почерком. Почитаю ее позже, а пока буду представляться здесь. Ха-ха, звучит глупо, ведь только я буду это читать… Надеюсь. Итак, меня зовут Джон, Джон Эгберт. Сегодня мне исполнилось 17 лет (охо-хо, какой я большой!), и теперь я не знаю, что писать дальше. Обычный день, ничего особенного – даже гостей нет. Папа не любит суету, но он обещал дать мне денег, чтобы я смог с кем-то встретиться, дабы отпраздновать свой день рождения. Подарки… Подарков пока нет. Я не живу в типичной семье, где есть мама, которая бы начала кудахтать надо мной, готовя еду для того, чтобы пригласить гостей. У меня нет мамы. Я не знаю, была ли она вообще со мной после того, как я родился. Папа не хочет говорить об этом. Черт, пора собираться: уже в дверь стучится Джейд. Пока, дневник!» - Подождите-ка... - Вантас снова бегло прошелся взглядом по страничке, а затем до него дошло: запись была сделана примерно за несколько часов до убийства. Отпив пару глотков из кружки с кофе, Каркат продолжил чтение. «Этот же день. Блин, опять папа со своими причудами испортил такой хороший день! Только пришел домой с подарками, как сразу в нос ударил запах свежевыпеченных тортов. Опять он их засунет в кладовку, которой когда-то была моя комната. Опять весь дом будет в этой доставучем запахе, опять папа будет говорить и говорить про чертовы торты! Да у него просто мания, сдвиг в этом плане! Как давно это началось? Я уже не помню, честно говоря. Каждый день был похож на другой: папа утром уходил в свой магазин, где до вечера торчал в компании выпечки. Я же ходил в школу, а когда возвращался, то меня встречала пустота и тишина дома, прерываемая тиканьем часов. Страйдер назвал бы это иронией, но я не Дейв, и я не бог иронии. Так проходили недели, месяцы,годы. А затем как на голову свалилось неожиданное известие: у нас есть родственники! Некая Бетти Крокер решила завещать все свое сбережение моему отцу. Но эту фамилию знает почти каждый: так называлась огромнейшая корпорация по продаже выпечки и сладостей. Как же так оказалось, что она – наша родственница? Папа не ответил на этот вопрос, но взял меня с собой, когда нас пригласил адвокат на встречу в той фирме. Честно говоря, я был поражен: такого огромного здания я никогда не видел! Повсюду машины, роботы, различные технологии – я думал, что чудом попал в будущее. Нас встретила какая-то женщина, которая представилась Кондесс: она заявила, что является, а точнее являлась секретарем Бетти Крокер, и потому была обязана нам рассказать все детали завещания. Кондесс показалась мне очень доброй. Она предложила нам чай и печенье, от которого я отказался, ибо там был арахис, а потом начала рассказывать нам про Бетти. Она оказалась моей прабабкой, но меня удивил тот факт, что отец умолчал о ней. Потом к нам присоединилась пожилая дама, представившись Джейн. Это была моя бабушка!!! Дневник, представляешь, у меня была бабушка! Боже, это был самый лучший день. Бабуля оказалась очень милой и доброй: она подарила мне красивого плюшевого зайчика и книгу внушительного размера. Веселая женщина. После этого, попрощавшись со всеми, мы с папой собирались домой и Кондесс дала нам образцы продукта Крокер. Я даже не пробовал, но отцу почему-то дико понравилось. Лучше бы он не брал эти конфеты! Он… Он сошел с ума. Как только попробовал, он загорелся желанием создать нечто, что будет вкуснее продукции Крокер. Он даже сделал лабораторию в моей комнате! Ночью он закрывался там и проводил эксперименты. Из доброго, слегка флегматичного отца он превращался в шизофреника. А однажды он сделал то, чего я не ожидал. Он попытался отрезать мне пальцы. Ночью, когда я спал, он подкрался ко мне с ножом, и сделал маленький надрез на запястье. Он собирал мою кровь, чтобы потом сделать из нее какую-то приправу. Но я проснулся и увидел, что у меня вся рука в крови. Этот человек пытался добавить мою кровь в торты. И он это сделал Самое страшное, что торты нравились людям. Они их покупали как ненормальные. Я боялся находиться дома – вдруг этот псих захочет убить меня ночью? Но ночевать постоянно у друзей не вариант, потому я иногда возвращался и спал с ножом под подушкой. Так было безопаснее. И еще одна вещь была странной: раз в неделю я находил у нашего дома коробку конфет. Папа сразу их забирал, а потом буквально пожирал за пять минут. После этого я видел у него в глазах спокойствие и умиротворенность. Неужели это были наркотики?! А сейчас он снова сошел с ума. Я спрятался в гостиной под лестницей и надеюсь, что он найдет меня не скоро. Мне страшно. Он ходит с ручной пилой в руках и ищет меня. Говорит, что должен вложить в свое пекарское искусство лучше, что у него есть: меня. Он хочет сделать торт из меня!!! Дневник, я не знаю, что мне делать. Это похоже на страшный сон. Убежать я не могу: он закрыл все двери в доме, а на окнах стоит решетка. Рядом со мной лежит молоток. Я надеюсь, что не буду его использовать. Стоп, я слышу чужие шаги… Здесь кто-то есть, но это не папа. ПАПА? Кто это кричит? Здесь кровь. Дневник я….» Надпись была оборвана – угол странички был вырван, а края заляпаны кровью. Сердце Карката бешено стучало, а в голове прямо всплывал образ Джона, который сидит под лестницей, держит дрожащей рукой дневник, а другой записывает происходящее. Ему даже казалось, что все эти страницы так и пропитаны страхом парня, от них веяло обреченностью и тревогой. Закрыв дневник так, словно это какая-то мерзость, Вантас вздохнул и откинулся в кресле, так и не допив кофе, которое уже успело остыть и стать серовато-мутной жижей. Такая вот мелочь, как прочтение на вид невзрачного дневника, отняла у него много сил и теперь он чувствовал себя опустошенным и разбитым. Но, кое-как собрав силы в себе, Каркат достал телефон и набрал номер своего шефа: - Алло, Вриска. Сначала шли гудки, а затем послышался слегка хриплый недовольный голос девушки: - Каркат, какого черта ты звонишь? Ты смотрел на часы? - Мне срать на время, - лениво ответил Вантас, зевая. - Я тут одну важную улику достал, думаю, что она тебя заинтересует. - Что? - Голос стал более бодрым. - Так бы и сразу сказал! Что ты нашел? - Я нашел… - Карката кинул взгляд на дневник, но потом задумался: а было ли это хорошей идеей, рассказать Вриске о находке? Его терзало смутное сомнение, потому он резко ответил: - Да так, мелочь. Ладно, прости, что потревожил, пока. - Не услышав злобное восклицание, Каркат нажал на «отбой». Он не понимал, что с ним происходит. Ощутив жуткую усталость, Вантас лениво встал с кресла и прямо упал лицом вниз на подушку, от чего кровать жалобно скрипнула. - О, Господь всемогущий, как же меня заебала эта работа, - пробормотал он, а затем провалился в теплые оковы сна. *** Утро в полицейском участке началось не самым радужным образом: очередная парочка пьяных парней попала в «обезьянник». Арадия как всегда сидела на своем рабочем месте, заполняя накопившуюся стопку документов, которые восстанавливали свое количество по легкому взмаху руки шефа. Но девушку это не огорчало – ей нравилась ее работа. Тут диспетчер пропиликал, заявляя о вызове Вриски. - Арадия, оставь пока бумаги в покое и позови-ка Непету, - прозвучал бодрый, с нотками веселья, голос. - Ей нашлась работа. - Да, шеф, - быстро ответила Арадия, а затем повернулась на кресле в противоположную сторону и закричала на весь холл: - Непета! Тебя начальник вызывает! Юная девушка, которую звали, стояла возле входа, разговаривая с слегка мрачным охранником. Услышав, что ее зовут, она что-то протараторила Эквиусу, и в мгновение ока оказалась, перед Арадией. - Непета Лейон слушает! – воскликнула она звонким голосом и приложила ладонь к виску. - Вриска просила, чтобы ты зашла к ней – похоже, тебя ждет посылочка. - Урра! - радостный возглас прошелся отголоском по стенам холла, - специальный агент по доставке секретных штук идет на задание! Спасибо, Арадия! - Не за что, - улыбнулась Мегидо, наблюдая за тем, как девочка радостно подпрыгивала на месте, - иди давай,шеф не любит ждать. Непета кивнула и прытью кинулась в сторону кабинета начальника, чуть не сбив с ног вышедшего из туалета Соллукса, который лишь изумлено посмотрел вслед девочке. - Воу, привет, Арадия. А что это было? – Каптор указал пальцем на «ураган» в холле. - Просто кое-кто устал сидеть без дела и обрадовался, - хихикнула Арадия.- Кстати, ты сегодня свободен? - Для тебя – всегда свободен, - ухмыльнулся Соллукс, слегка наклонившись над стойкой секретарши. - Может, пойдем в кино? - Ох, прости я сегодня не в настроении, - увидев разочарованное лицо инспектора, девушка не смогла сдержать заливистого смеха, а затем ласково потрепала парня за щечки, - мы можем сходить погулять в парк, или в кафе у пристани. Я слышала, там будет джазовый концерт сегодня вечером. - Ну если так, - грустная мина сползла с лица парня. - То тогда пойдем в кафе. Я позвоню после работы тебе,хорошо? - Договорились, - улыбнулась Арадия, а затем получила легкий поцелуй в щеку, после чего Каптор распрощался с ней и пошел в свой кабинет. Эквиус, наблюдавший за всем этим, сжал едва ли не всмятку дрожащими пальцами стакан с кофе. В нем кипела злость и скрытая обида. «Почему ты ему даешь шанс, зная, что он бабник?» - пульсировала мысль в его голове, причиняя невероятную душевную боль, порождающую горечь. Но вслух Заххак ничего не сказал, а лишь со злобой кинул помятый стакан в урну и пошел патрулировать вход, стараясь не встречаться с удивленным взглядом Арадии, которая краем глаза увидела его жесты. В это время Непета прыжками передвигалась по полицейскому участку, ища лабораторию. По указанию Вриски, она должна была взять результаты анализом отпечаток с места преступления у Фефери или Эридана (с последним Непета не горела желанием сталкиваться, зная его характер), а затем отправиться в гости одному человеку. Увидев адрес, написанный небрежно на огрызке бумаги, сердце Непеты чуть не отбило чечетку – это был адрес Карката Вантаса, известного в городе детектива, человека, к котрому Лейон неровно дышала. Нет, она не была влюблена, словно какая- то ветреная школьница (по крайней мере, так считала Непета) – она восхищалась этим человеком, этим всегда мрачным и не стыдящимся использовать в речи ненормативную лексику парнем, который всегда отличался от других людей своей пусть и жесткой, но честностью. Для нее Каркат был чуть ли не идеалом, тем, кому можно подражать. Однако мягкосердечность и безграничное желание помогать ближним часто играли с девочкой злую шутку . Были моменты, когда она пыталась быть суровой и немного дерзкой, но такие действия давали бесплодные результаты в виде насмешек окружающих. И вот сейчас, все еще пребывая в раздумьях, Непета столкнулась лицом к лицу с тем, кого не хотела бы видеть – Эриданом Ампорой. Это был высокий, но не такой мощный как Эквиус, русоволосый с окрашенной в фиолетовый цвет прядью парень, который привык смотреть на всех, кто не стоил его внимания, свысока. Он всегда относился с неким скептицизмом к тому, что несовершеннолетняя девчонка уже работает в участке, словно среднестатистический гражданин. - Так-так, кто тут у нас? – Холодно поинтересовался он, осматривая Непету сверху вниз, - Наша маленькая труженица снова вообразила себя супергероем? - Я не маленькая! - вспылила Лейон, а затем спросила. - Скажи пожалуйтса, где Фефери? - Она сейчас слишком сильно занята, чтобы разговаривать с детьми, - презрительно ответил он. - А что тебе нужно? Так уж и быть, я могу ей передать, если будет нечего делать. По спине девочки прошел легкий холод от той интонации, с которой к ней обращались. - Мисс Серкет дала мне задание: взять у Фефери какие-то документы,- неохотно поделилась информацией Непета. - Мне нужно их доставить из рук в руки… - Аха-ха, ты об этих результатах говоришь? - Ампора помахал бумагами, которые были в его руке. - Я бы тебе отдал, но… Нет, - он усмехнулся. - Я не могу доверить такие важные документы ребенку - вдруг ты их помнешь? - Эридан! Прекрати нести чушь! Из кабинета с белой дверью, мигом выскочила девушка в белом халате,цокая каблуками. Встав напротив опешившего Эридана, она скрестила груди на уровне груди и спросила: - Зачем говорить такой бред, Эридан? Если Вриска дала это задание Непете, то значит, что она доверяет ей! Не тебе решать это, - выхватив из рук парня документы, девушка приветливо улыбнулась Непете, подмигнув. - Вот, держи. - Фефери, какого черта? Мы же столько времени над этими анализами просидели, а ты так небрежно суешь их ей! - возмутился Ампора, но мгновенно стушевался под взглядом своей напарницы. Та лишь фыркнула, а затем задорным голосом обратилась к девочке: - Сложи их в трубочки и помни их как следует! - а затем громко рассмеялась, увидев, насколько искривилась физиономия ее друга от этих слов. - Не грусти, Эридан! На обиженных воду возят! - Очень смешно, Пейшес! Дальнейшая сцена в коридоре напоминала некий цирк: Эридан вяло отбивался от объятий Фефери, когда та, притворившись, что сдалась, использовала запретный удар в виде щекотки и трепания щек. Непета улыбнулась, видя это веселье, а затем, аккуратно сложив документы напополам в кармашек своей оливковой толстовки, направилась к выходу из участка, попутно доставая телефон, в котором был GPS-навигатор. *** Улица была людная, несмотря на апрельский капризный нрав, что любил приносить в город проливные дожди или же лживую теплоту солнца. Жители городка кутались в свои несезонные комбинезоны, плащи, а кто-то осмеливался выходить в легких жакетах, кидая тем самым вызов погоде. Девочка в оливковой толстовке, на капюшоне которого был причудливый принт в виде синей шапочки с оранжевыми ушами, взбиралась по пожарной лестнице серого дома, чтобы потом, протаптывая черными кедами крошку гранита на крыше, бежать что есть силы вперед, прижав руки к бокам. Рывок и шелест резиновой подошвы – и резкий поток ветра врезается в лицо, щекоча кожу и развевая волосы, спрятанные под капюшоном, играя с прядями. Ей хотелось раскрыть руки, принять объятия ветра, чтобы забыть о том сером и унылом мире под ногами, который неумолимо тянул ее оболочку вниз. Но стоит ей открыть глаза, как перед ней зияет пропасть в виде небольшого расстояния между домами. Потому, вздохнув, она цепляется руками за карниз и рывком поднимается на крышу, не оборачиваясь назад. Непета любила такие прогулки под небом. Та обреченная тоска заплаканных дождем улиц отягощала ее, давила на подсознание, добавляя мрачные взгляды прохожих, в которых плескалась усталость будних дней. А на крыше не было никого, кроме задремавшей стайки голубей, строительного мусора, проводов и камней. Такая тихая атмосфера нравилась девочке. Посмотрев на пищащий экран навигатора, Непета поняла, что она стоит на крыше того самого дома, где живет ее цель. Спустившись с чердака на девятый этаж, она проскакала, словно маленький ребенок, по ступенькам, а затем остановилась возле двери, где висела табличка с необходимым номером. Дзииинь! С другой стороны двери послышалось приглушенное шарканье тапок, а затем слегка грубый голос спросил: - Кто это? - Непета Лейон, - бодро ответила девочка. - У меня посылка для Карката Вантаса! - Заебись просто, - дверь со звоном ключей открылась, и на пороге появился мрачный Каркат. Судя по его помятому виду, он только встал с кровати. - Где там эта гребанная посылка? - Вот ,- Непета с улыбкой протянула документы и с интересом начала наблюдать, как Вантас внимательно читал полученные бумаги. - Это что еще за хуйня? - удивленно пробормотал он, а затем кинул бумаги через плечо. - Спасибо за доставку. Это все? - Да,все. - Тогда пока! - и перед носом Непеты дверь резко закрылась. Она удивленно моргнула и, пожав плечами, пошла к лифту. Но тут дверь снова открылась, и оттуда выскочил как черт из табакерки Каркат. В его руках было два пакета. - Э-эй, подожди! - Рука Лейон вздрогнула над панелью кнопок вызова лифта. - Непета, верно? - кивок, и Каркат продолжил.- Ты ведь, это, идешь обратно в участок, да? Не могла бы ты отнести это моей начальнице, Вриске? Я буду невьебенно благодарен, если ты это сделаешь. - Конечно! - Непета еле-еле сдерживала радость, принимая пакет у Карката. Мельком осмотрев самого парня, она заметила, что это не все. - А что это? - она указала пальцем на второй пакет. - А это… Мелочь, - отмахнулся Вантас. - Ну, если надо, я могу и это взять с собой! Мне не сложно. - Это вообще левое, не по работе, - пробормотал слегка смущенно Каркат. - Бегать долго надо. Ладно, иди давай, а то я тебя торможу маленько. Еще твой браток будет мне звонить и спрашивать, куда ты подевалась. - Эквиус? - засмеялась Непета. - Нет, он не будет звонить. Он привык, что меня может долго не быть - работа такая. Но мне действительно не сложно! Давай пакет, я передам! - Точно? – слегка насторожено перепросил Вантас. - Клянусь своими лапками! - гордо ответила Лейон. - Еще никто не жаловался на меня как на курьера. - Хех, ну раз такое дело, - Каркат слабо улыбнулся. - Тогда забирай и этот кулек. К нему приделан адресок – не потеряешься. Передашь это одному знакомому мудаку, который пиздец какой склеротик – уже как пятый раз забывает у меня это. Его Гамзи зовут. Тот еще чудик, ни с кем и ни с чем не перепутаешь. - Хорошо, - слегка растеряно ответила Непета, а потом, помахав рукой, пошла к лифту. - Удачи! Ты главное, не зли его, а то он может и напугать! - крикнул на прощание Каркат, наблюдая, как девочка заходит в лифт. Когда снова наступила тишина на лестничной площадке, он, зевнув, закрыл дверь.