The Avatar & The Engineer

Книга 2: Исход

Группу вывели из расщелины их конвоиры. Их встречала небольшая группа воинов. Тонрак опознал в них Северное племя Воды по нашивкам на униформе. Солдаты обыскали их на предмет оружия. Охранник, казалось, не понял, что это за деревянный брусок, который Корра носила на поясе, но всё равно забрал его. – Должно быть, прятались по ту сторону хребта, – пробормотал Тонрак себе под нос, разглядывая вездеходы, которые они привезли с собой. Он повернулся к дочери. – Держись рядом. Не делай ничего опрометчивого. – Он знал темперамент дочери и то, что она будет биться зубами и когтями, чтобы защитить его и своих друзей от вреда. Каждый родитель хочет, чтобы его ребёнок был храбрым, пока тот сам не подвергнет себя опасности. Корра кивнула, не споря. Она всё время оглядывалась на портал духов, нависающий над ними. Облака немного рассеялись, и по небу тянулись ленты зелёного, синего и фиолетового цветов. Это было бы красивое зрелище, если бы его не осквернили зловещие действия Уналака. Их подвели к машине, которая выглядела как тюремный фургон для перевозки заключённых, или «воронок», как их называли в Республиканском городе, установленный на верхушке снегоочистителя. Задняя дверь открылась, и охранники жестом велели группе заходить. – Я удивлён твоей щедрости, брат, – прокомментировал Тонрак, когда Мако и Болина загрузили в грузовик. Вождь Северного племени Воды подошёл, отчасти чтобы обратиться к старшему брату, но также и насладиться его беспомощностью. – Ненадолго. Я хочу, чтобы ты это увидел. Я хочу, чтобы ты и весь остальной мир увидели новую эру, которую я начну. – Уналак усмехнулся, когда Тонрака и Корру грубо затолкали в грузовик. Следом залез одинокий охранник. – Только тогда я убью тебя. Что касается твоей жены и дочери... что ж, посмотрим, в каком я буду настроении. Двери захлопнулись прежде, чем они успели выкрикнуть какой-либо ответ или угрозу. Грузовик завёлся и начал свой путь по замёрзшему плато. Пройдёт немало времени, прежде чем они снова увидят цивилизацию. Достаточно времени, чтобы придумать гениальный план, – подумала про себя Корра. Она оглядела тесное пространство, в которое их неудобно запихнули. Она вместе с Мако и Болином сидела на скамейке с одной стороны, а Тонрак и охранник сидели напротив. Корра мгновенно поняла их ошибку. Они поставили только одного охранника, и он сидел прямо рядом с вождём Южного племени Воды. Даже со связанными за спиной руками они могли натворить дел. – Просто подождите, пока не начнёт трясти, – пробормотала Корра, уставившись в пол. – Когда мы поедем вверх по склону, по которому спускались раньше. Там будет сильная тряска. – Она покачала головой. – Только подождите. – Она надеялась, что остальные поняли намёк. Взглянув вверх, она увидела, что Тонрак едва заметно кивнул. По крайней мере, он заодно. Насчёт братьев она была не уверена. Если у Мако возникнет дурное предчувствие, он не будет ничего делать, если его не заставить. Болин был... ну, Болин. Юный маг земли, вероятно, думал о том, есть ли у него ещё шанс с Эской. Эска... В голове Корры зародилась идея. Её колено начало нервно подпрыгивать, пока она мысленно прокручивала возможные сценарии: одни успешные, другие – провальные. Тем не менее, лучше попробовать что-то здесь, чем когда они прибудут в тот изолятор, о котором говорил Уналак. Время тянулось, и казалось, что часы уходят на то, чтобы пересечь замёрзшую тундру. Наконец, грузовик начал раскачиваться из стороны в сторону и подпрыгивать, когда наехал на неровный участок льда. Сидя на маленьких скамейках без ремней безопасности, пассажиры слегка сдвинулись к задней двери, когда машина начала подниматься по первому из серии подъёмов. – Чёрт! – прошипела Корра, топнув ногой по металлическому полу, что вызвало недоумение у окружающих. Охранник подозрительно уставился на неё. – Не могу поверить, что мы вляпались в это дерьмо. – Она повернулась и пронзительно посмотрела на мага земли. – Ну и дела, Бо. Болин был потрясён и убит горем, что его друг возлагает всю вину за их нынешнее положение исключительно на него. – Ч-Что я сделал? – Тьфу. Чего ты только не делаешь, Болин? Ты всегда впутываешь нас в неприятности, потому что позволяешь какой-нибудь девке или шлюхе ослепить тебя. – Корра поймала взгляд Мако и переводила глаза между ним и охранником. Подозрение мага огня сменилось пониманием, и он выпрямился на своём месте. – Я предупреждала тебя не связываться с Эской, и вот мы здесь. – Откуда мне было знать, что они нас предадут? – запротестовал Болин. – Я просто следовал вашему примеру. – В этом-то и проблема. Вы, посторонние, вечно суётесь в наши дела. Это вопросы Племени Воды. – Корре было больно кричать на своего друга так, и ещё больнее, когда Болин, казалось, не понимал намёка. – Эй! – Мако наклонился вперёд, вставая между Коррой и Болином. – Отстань от него! Это не его вина. – О, и вот старший брат пришёл разгребять очередной завал младшего братца. – Корра презрительно покачала головой. – Ты тоже виноват, знаешь ли. Мы могли бы навалять им прямо там и тогда, но нет – ты хотел, чтобы мы сдались. – О, как будто ты могла бы справиться сама. Ты просто жалкая не-магичка. – Мне не нужна магия, чтобы надрать тебе задницу! Их охранник решил в этот момент наконец вмешаться. – Ладно, вы двое, прекратите! – Поднявшись со своего места, он двинулся, чтобы разнять Корру и Мако, как вдруг Тонрак выбросил ногу, подставив подножку охраннику, отчего тот полетел вперёд. Мако поднял ногу и опустил её на шею мужчины. Охранник рухнул на металлический пол и потерял сознание. – Отличная работа, – сказала Корра. – Спасибо. – О-о-о-о, – протянул Болин, когда до него наконец дошло. Тонрак повернулся к Болину. – Ты случайно не маг металла? – Нет, сэр, – сказал Болин, качая головой. После долгих неловких манипуляций Корре удалось снять ключи с бессознательного охранника, и вскоре все четверо освободились от наручников. Они решили, что быстрый и тихий выход через заднюю дверь предпочтительнее, чем попытка угнать машину. Подойдя к двери, Тонрак открыл её и выглянул наружу, чтобы проверить, нет ли следующих за ними машин. Таких не было. – Путь чист, – сказал Тонрак, поворачиваясь к группе. – Выпрыгивайте и лежите смирно, пока грузовик не скроется из виду. Один за другим они прыгнули на свободу, припав к земле и не поднимая головы, пока грузовик не скрылся вдалеке, так и не заметив их побега. Поднявшись на ноги, они осмотрелись. Они миновали плато и уже видели вдалеке огни Волчьей Бухты. Корра взглянула назад, на горы и свечение портала духов. Тонрак прочитал выражение лица дочери и положил руку ей на плечо. – Мы не можем помочь Асами теми силами, что у нас есть сейчас. Нам нужно сначала получить подкрепление, а потом спасать Аватара. Корра неохотно согласилась, и группа двинулась обратно к цивилизации. Однако, когда они добрались до окраин, только начинало всходить солнце, осветив дюжины военных кораблей, внезапно вставших на якорь прямо у берега и блокирующих вход в гавань. – План меняется, – объявил группе Тонрак. – Вы трое попытайтесь выбраться отсюда, а я попробую собрать боевые силы. Нас меньше, но мы могли бы как минимум устроить достаточно разрушений, если будем действовать скрытно. – Вождю было трудно смотреть на Корру, когда до неё дошло, что он хочет, чтобы она сделала. – Что? Нет! – Корра схватила его за руку. – А как же ты и мама? Я не могу оставить вас двоих. – С твоей матерью всё будет в порядке, Корра. Я отправлю её к Катаре. Даже Уналак достаточно умён, чтобы с ней не связываться. Что до меня – я могу о себе позаботиться. – Нет! – повторила Корра, топая ногой. Она внутренне поморщилась, понимая, что её тон и действия напоминают детские, но ничего не могла с собой поделать. Бросить Асами было достаточно трудно, но теперь ещё и родителей? Мысль о том, что их приведут к Тонраку, пугала её. – Идём с нами. Мы все можем вернуться в Республиканский город и попросить Объединённые силы помочь нам. – Это будет сложно. Даже если бы я был с вами, они бы восприняли это как внутреннюю распрю между Племенами Воды. Но раз Аватар в опасности, они могут протянуть руку помощи. Корра крепче сжала руку отца. – Тогда иди с нами! Пожалуйста, пап. Я не могу оставить вас. – Она прижалась к отцовской груди, и он обнял её – жест, который всегда приносил ей утешение. Но не в этот раз. – Пожалуйста, – умоляла она, по щекам текли слёзы. – Корра. – Тонрак крепко обнял её, пытаясь сдержать собственные эмоции. – Дитя моё. Я знаю, какая ты храбрая. Мне нужно, чтобы ты оставалась храброй, пока всё это не закончится. – Честно говоря, Тонрак не знал, чем это всё кончится, если только его брат или он сам не умрут. – Я люблю тебя, пап, – всхлипнула Корра, чувствуя, как горячие слёзы катятся по щекам. – Я тоже тебя люблю. – Тонрак ещё раз сжал Корру, а затем отстранил её. – А теперь вам троим нужно убираться отсюда. – Он посмотрел на братьев. – Вы двое присматривайте за ней. – Да, сэр. Обязательно, – сказал Мако, подходя и кладя руку на плечо Корры. – Пойдём. Когда Корру увели друзья, она крикнула ему вслед: – Я вернусь. Обещаю. Отец и дочь смотрели друг на друга, пока Корра не отвернулась. Она провела рукой по лицу. Когда она оглянулась, отца уже не было.

Когда рассвело, жители только начали осознавать, что они теперь под оккупацией Северного племени Воды, а в гавани установлена морская блокада. Вскоре улицы заполнили люди, они сновали туда-сюда, пытаясь выяснить, почему по улицам внезапно маршируют войска. Корра, Мако и Болин использовали эту суматоху как прикрытие, чтобы пробраться обратно к своим палаткам и забрать Пабу и Нагу. Корре очень хотелось забежать к матери и попытаться уговорить её пойти с ними, но она знала, что отец, скорее всего, уже был у неё, и что мать захочет остаться с ним. Никто не знал, сколько времени потребуется солдатам Уналака, чтобы обнаружить их побег. – И как именно мы отсюда выберемся? – спросил Болин, когда Пабу устроился у него на плече. Братья повернулись к Корре, которая наклонилась, чтобы обнять Нагу. Собака-медведь, чувствуя отчаяние Корры, ткнулась мордой и лизнула её в лицо. – Корра, – мягко сказал Мако. – Есть ли поблизости другие причалы, где мы можем раздобыть лодку, чтобы уплыть? Корра снова провела затянутой в перчатку рукой по лицу. – Нет. Не совсем. Есть несколько причалов в паре миль вниз по побережью, но нет гарантии, что там будут какие-то суда. Девяносто процентов лодок швартуются здесь. – Она выпрямилась. – Но я знаю кое-кого, кто может помочь нам выбраться.

Пробираясь сквозь толпу, которая становилась всё более тревожной и агрессивной по мере того, как по главной улице теперь ехали танки, троица наконец добралась до доков. – С чего ты взяла, что Варрик поможет? – спросил Болин, придерживая Пабу, когда его чуть не сбили с ног люди, пробегавшие мимо. Корра надела на Нагу поводок, чтобы держать её рядом. – Он застрял здесь, как и мы все. Уверена, он хочет убраться отсюда не меньше нашего. Зная его, у него найдётся какое-нибудь альтернативное средство передвижения или он будет готов подкупить охрану. – Не знаю, – с сомнением сказал Мако, когда колонна солдат промаршировала по улице, игнорируя словесные оскорбления, которые им выкрикивали. – Эти ребята выглядят довольно серьёзно. – Вместе – да. Но всегда найдётся тот, кто готов закрыть глаза за наличные. Добравшись до доков, они обнаружили полузатворнического плейбоя, спорящего с капитаном гавани, пока Чжу Ли наблюдала за ними. Казалось, он предлагал мужчине деньги, женщин, новую машину, долю в своей компании – всё, чтобы его яхта могла выйти. Капитан гавани отмахнулся от Варрика и ушёл, по-видимому, оскорблённый самой мыслью, что он опустится до таких вещей. – Вы все одинаковы! – Варрик потряс кулаком вслед уходящему капитану. – Никакого видения! Никакой решимости! Так и сдохнете в одиночестве на этом замёрзшем камне! – Чжу Ли похлопала его по плечу и обратила его внимание на посетителей. – А! Может, вы мне поможете. Корра, не могла бы ты попросить своего дядю убрать свои игрушечные лодки с дороги, чтобы я мог уехать? Мне нужно кое-что уладить в Республиканском городе по очень важному делу. – Боюсь, это невозможно. – Корра объяснила Варрику всю ситуацию. – Мы надеялись, что ты поможешь нам. – Что ж, как видите, подкуп не сработает. – Варрик бросил злобный взгляд в сторону конторы капитана гавани. – Но вам повезло. Я всегда беру за правило иметь под рукой альтернативный способ передвижения, куда бы ни поехал. На случай, если у кого-то перья повыдираю или влечу в неприятности с местными властями. – Он хлопает в ладоши. – Чжу Ли. Сделай это. Через пять минут позолоченный четырёхдверный автомобиль был поднят из трюма яхты и установлен на пирсе. – Что ж, это совсем не вызывает подозрений, – заметил Мако. – Он умеет ездить по воде? – спросил Болин. – Нет, но это хорошая идея. Чжу Ли, запиши. Лодкомобиль. – Пока Чжу Ли достаёт свой вездесущий блокнот, чтобы записать очередную случайную идею своего босса, Варрик обнимает Болина за плечи и засовывает деньги в карман его туники. – Мы никогда не разговаривали, да? – Э-э, да? Варрик хлопнул Болина по спине. – Хороший парень! А теперь поехали. Корра, ты за руль. У меня ещё похмелье после вчерашнего. – Он бросил Корре ключи. – И никаких фокусов! Эта машина в наши дни стоит больше, чем твоя компания. – Варрик сел на пассажирское сиденье, проигнорировав взгляд Корры. – В этом мы будем как бельмо на глазу, – заметил Мако. – Куда именно мы едем? – спросила Корра, когда группа загрузилась в передвижную рекламу эго Варрика. – Недалеко от города есть взлётная полоса. Я держу там самолёт в ангаре. Моё правило номер один: где бы ты ни был, у тебя всегда должен быть план побега. – И это часто случается? – спросил Болин, зажатый на заднем сиденье между Мако, Чжу Ли и Нагой. Пабу удалось избежать этой участи, устроившись на голове у Болина. – Ты даже не представляешь, – сказала Чжу Ли с кряхтением, когда Нага решила, что сейчас самое время лизнуть её в лицо. – В основном бывшие девушки. – И они меня ещё не поймали! – Варрик барабанит костяшками пальцев по приборной панели. – Поехали! Вскоре Мако оказался прав: когда группа попыталась проехать через город, они быстро застряли в пробке из-за людей, выходящих из своих магазинов и домов, а также из-за множества военных машин, занимавших большую часть улицы. Люди не могли решить, на что глазеть: на большие угрожающие танки или на чрезвычайно кричащую золотую машину с самым нелюбимым сыном Южного племени Воды, машущим из окна. Остальные пассажиры выглядели так, будто предпочли бы оказаться где угодно, только не здесь. В конце концов путешествие резко остановилось, когда три больших танка перегородили им путь вокруг площади. Корра не могла въехать на тротуар из-за множества людей, скопившихся на нём. – Может, вернёмся? – спросил Болин, пытаясь заглянуть за спину. Корра покачала головой. – Нет, и у нас кончается время. Мы не знаем, когда они обнаружат наше отсутствие. – Схватившись за руль, она уставилась на заднюю часть танка, который даже на месте извергал дизельный выхлоп. – Варрик, в этой колымаге есть инструменты? – В багажнике, и я оскорблён таким названием. Корра открыла дверь. – Двигатель не глуши. – Она повернулась к Варрику. – Время делать то, что у тебя получается лучше всего: быть занозой.

Капитан Канаак с презрением фыркнул, когда южане освистывали их. Он чувствовал себя в безопасности на своём танке. Игнорируя оскорбления, он перевёл взгляд на Королевский дворец и начал обдумывать, как бы разграбить это место перед возвращением домой на Север. Его планы по крупной краже были прерваны громким голосом, раздавшимся гораздо ближе, чем остальная толпа. – Эй! Ты! Канаак повернулся и увидел стоящего внизу со вкусом одетого мужчину, уперевшего руки в бока. – Да, ты! Убери эту груду металлолома! – Для убедительности франтоватый мужчина постучал своими дорогими туфлями по одному из колёс танка. – Да? – усмехнулся Канаак, облокотившись о край верхнего люка. – И почему это ты так спешишь, Штанишки на Выкате? – У меня дела, и мне нужно заключать сделки, – сказал мужчина, топая ногой и указывая на свои дорогие часы. – Так что освободи дорогу. – Не знаю, слышал ли ты, приятель, но некоторое время никто никуда не поедет. – О да? А ты знаешь, кто я? – Мне глубоко плевать. Пока Варрик пререкался с командиром танка, Корра возилась под брюхом танка с поясом инструментов. Она ничего не знала о танках, но знала основы большинства механических двигателей, и то, что она видела, мало чем отличалось от мех-костюма или погрузчика. Приступив к работе, она заметила надпись на нижней стороне двигателя. FUTURE INDUSTRIES – Вот и «Фьючер Индастриз», – фыркнула Корра, начиная свою диверсию. – Я мог бы наполнить водой дюжину бассейнов на те деньги, что у меня есть, – выплюнул Варрик в сторону Канаака. Толпа перестала улюлюкать и с интересом наблюдала за перепалкой между двумя мужчинами, которая становилась всё жарче. – О да? Может, подкинешь немного мне, и тогда я сдвину свой танк, чтобы твоя клоунская машина могла проехать. – Вот теперь ты заговорил на моём языке, – сказал Варрик, доставая бумажник. – Как насчёт пятидесяти юаней? – Пятьдесят? Ты шутишь, наверное. – Ладно, ладно. Шестьдесят. – Сделай тысячу – и я сдвину его на дюйм. – Это вымогательство, – рявкнул Варрик, убирая бумажник. – Что ж, тогда, похоже, ты здесь застрял, не так ли? Варрик усмехнулся. – Не если у меня есть кое-кто на подхвате. Канаак нахмурился. – Кто-то на подхвате? Кто... – Он почувствовал, как что-то холодное и металлическое прижалось к его щеке. Медленно повернув голову, он увидел девушку из племени Воды, стоящую с другой стороны башни и прижимающую пистолет к его голове. – Привет. Видишь вон тот танк прямо перед тобой? – спросила Корра, кивнув головой. – Д-Д-Да, – заикаясь, сказал Канаак. Он мельком взглянул вниз, чтобы проверить, знают ли трое других членов экипажа о его затруднительном положении. Они не знали. Они сидели на своих местах с скучающим видом. – Я хочу, чтобы ты врезался на полной скорости в заднюю часть того танка, – спокойно сказала Корра. Канаак уставился на неё в полном недоумении. – Ч-Что!? Корра убедила его, сильнее вдавив дуло пистолета ему в щёку. – Врежь. На полной скорости. Сейчас. – Её большой палец взвёл курок. – Раз, два... – Ей не потребовалось считать до трёх, потому что Канаак заорал своим людям внизу: – ПОЛНЫЙ ВПЕРЁД! На мгновение воцарилась тишина, а затем очень озадаченный голос спросил снизу: – Простите, капитан? – ПОЛНЫЙ ВПЕРЁД! – нетерпеливо повторил Канаак. – ВПЕРЁД! ВПЕРЁД! ВПЕРЁД! Мужчины пришли в движение, и водитель танка нажал на газ. Корра уцепилась за башню, когда танк рванул с места. Пять секунд танк двигался – как раз достаточно, чтобы водитель успел крикнуть, что впереди препятствие, как раз перед тем, как они врезались в заднюю часть танка, стоявшего перед ними. Удар вывел из строя переднюю часть танка Канаака и серьёзно повредил двигатель другого танка. Канаак с ужасом смотрел на то, что натворил. Он не заметил, что пистолет больше не направлен ему в голову. – Спасибо за сотрудничество, – сказала Корра, слезая с танка. – Кстати, ваш двигатель сейчас взорвется. – Помахав рукой, Корра и Варрик бросились обратно к машине. Канаак обернулся и увидел густой чёрный дым, валящий из двигателя. Один из членов экипажа внизу начал комментировать количество дыма внутри танка, когда раздался громкий взрыв, и Канаак увидел, как части двигателя разлетаются в воздух. Взрыв заставил толпу броситься врассыпную. Нырнув внутрь, чтобы защититься от падающих обломков, Канаак высунул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как золотой автомобиль с рёвом проносится мимо них по площади. Внутри машины Корра маневрировала сквозь площадь, пока вокруг царил хаос. Варрика одолел приступ хохота. Оба брата, как и Нага, выглядели нервными. Чжу Ли снова пожалела о своём карьерном выборе. Болин нервно оглянулся. – Думаешь, они нас засекли? – Как только слова слетели с его губ, раздался громкий хлопок, поток холодного воздуха, и что-то пролетело у него над головой. Ледяной осколок вонзился в приборную панель машины. – Болин, – процедил Мако сквозь зубы. – Да, знаю. Я закрываю рот. Несмотря на повреждения своей машины, Варрик был в приподнятом настроении. – Ты мне нравишься всё больше и больше с каждой минутой, малышка, – сказал он Корре. Он достал фляжку из кармана пальто и отпил из неё. – Теперь всё, что тебе нужно сделать, – это доставить нас к взлётной полосе и поднять эту летающую кучу металлолома в воздух. – Кажется, ты говорил, что всегда держишь поблизости транспорт, который надёжно вытащит тебя из любой ситуации? – спросила Корра. – Я никогда не говорил, что он надёжный, – уточнил Варрик. – Только то, что он есть. – Он нахмурился, глядя на опустевшую фляжку. – Чжу Ли! – Его помощница передала ему другую фляжку. – Ах! – Он открыл её и отпил. Его глаза расширились, и он выплюнул содержимое на ветровое стекло. – Это просто обычная, скучная вода, Чжу Ли! – Вы не уточнили, какую жидкость желаете, сэр, – сухо сказала Чжу Ли.

Взлётная полоса и одинокий ржавый, едва стоящий ангар находились в нескольких милях от столицы, на вершине крутого склона. Потребовалось некоторое усилие, но золотой автомобиль Варрика сумел преодолеть снег и лёд и остановиться рядом со зданием. Варрик вывалился наружу и огляделся. – Дзиро! Дзиро! – Варрик обошёл ангар с передней стороны и обнаружил, что большие ворота закрыты и заперты. – Ну, по крайней мере, он не забыл запереть их. – Кто такой Дзиро? – спросил Мако. – Механик, которого я нанял присматривать за этим местом. Может, он на обеде. – Я полагаю, вы перестали платить ему четыре месяца назад, сэр, – напомнила ему Чжу Ли. – Вы сказали, что нам нужно, цитирую, «срезать лишний жир». – Ах да, точно. – Варрик взглянул на замок. – Неважно. Не думаю, что я скоро вернусь в эту дыру. Без обид, Корра. – Принято. – Корра прошла мимо Варрика и, засунув руку в инструментальный пояс, достала молоток и отвёртку. Через несколько секунд она взломала замок. Варрик посмотрел на это с отвращением. – Не могу поверить, что нанял дешёвок, которые ставят такую паршивую защиту. Группа, за исключением Варрика и Наги, распахнула большие ворота ангара, за которыми оказался очень старый, потрёпанный двухмоторный DC-3 с облупившейся зелёно-жёлтой краской. Части потолка ангара обрушились – то ли из-за сильного ветра, то ли из-за обильного снега, но, к счастью, самолёт не пострадал. – Корра, скажи мне, пожалуйста, что ты умеешь управлять этой рухлядью, – сказал Мако, чувствуя, как у него внутри всё сжимается. Он надеялся, что Корра скажет, что шансов нет, и они найдут другой, более безопасный способ выбраться с Южного полюса. – Я не чудотворец, но могу попробовать. Всё зависит от того, заведутся ли двигатели. Он простоял здесь под открытым небом. – Корра обошла самолёт и прочитала слова, нанесённые трафаретом на фюзеляж. – «Летающая оперная компания»? – Ага. Это была маленькая авиакомпания, я думал, она поднимется, но быстро прогорела после ряда инцидентов. Большую часть самолётов я продал на металлолом, но один оставил на память. – Название дурацкое, – прокомментировала Корра, разглядывая спущенные шины. – Да, звучит глуповато, – согласился Варрик. – Ладно, давайте загружаться и валить отсюда. После быстрого осмотра самолёта Корра усомнилась, что сможет дотянуть до Республиканского города, не то что взлететь. Топлива было достаточно, чтобы долететь до южного Царства Земли или островов Народа Огня, но оставалось неизвестным, сохранило ли оно свои свойства после длительного пребывания на морозе. Она высунула голову из-под крыла и крикнула: – Как там внутри? – Про внутреннюю отделку многого не скажешь, – крикнул в ответ Мако. – Варрик говорит, рули управления в достаточно хорошем состоянии. Корру передёрнуло от мысли, что означает «в достаточно хорошем состоянии». Но у неё не было времени размышлять об этом, потому что в ангар вбежал Болин, которого оставили снаружи в дозоре. – О, ребята. Сюда едет целая куча машин. Корра резко обернулась. – Сколько? – Много. – Далеко они? – спросил Мако. Болин поднял палец, выбежал наружу и вернулся через несколько секунд. – Я бы сказал, мили четыре. Думаю, у нас есть минут пять. Может, меньше. Корра убрала колодки из-под колёс. – Мако! Болин! Возьмитесь за пропеллер и делайте в точности, как я скажу. – Есть! – хором отозвались братья, становясь на свои места. Вбежав в самолёт, Корра проигнорировала затхлый запах и потрескавшиеся кожаные сиденья и запрыгнула в кресло пилота рядом с Варриком. – Управление штурвалом на тебе, – сказал Варрик. – У меня ещё похмелье. Эта вода, которую дала мне Чжу Ли, не помогает. – Быть не может, – пробормотала Корра. Она открыла боковое окно кабины. – Готовы, ребята? – Готовы, – крикнули в ответ Мако и Болин. – Отлично. Положите руки на внешнюю сторону пропеллера, не обхватывайте лопасти пальцами, крутите лопасти против часовой стрелки. Как только пропеллеры начнут вращаться сами, немедленно отойдите в сторону, если не хотите, чтобы вам размозжило голову. – Корра подождала, пока от Мако и Болина не поступил сигнал «окей». – Поехали! – Она убедилась, что тормоза затянуты. – Тормоза! – Она смотрит на Мако и поднимает палец. – Первый двигатель, запуск! – Мако кивнул и крутанул пропеллер. Потребовалось две попытки, но затем он начал вращаться сам. – Чисто! – Она подождала, пока Мако отойдёт, прежде чем дать газ. Двигатель чихнул пару раз, прежде чем взревел. Корра повторила процесс для второго двигателя, который оказался более строптивым, но в конце концов завёлся. Как только Болин отошёл, в ангар вбежал Мако, и судя по панике на его лице, враг вот-вот будет на них. Корра жестом велела им забираться внутрь и дала полный газ обоим двигателям. Листы металлической обшивки задребезжали от воздушного потока пропеллеров. – Скажи, когда они будут на борту, – сказала она Варрику, внося последние коррективы. Варрик повернулся на своём сиденье и глянул назад. Он похлопал Корру по плечу. – Они на борту! Погнали! Корра отпустила тормоза, и самолёт неуклюже покатился. Как только самолет выехал на взлётную полосу, она увидела в правое окно целый отряд солдат. Они только что вышли из грузовиков и были застигнуты врасплох, когда самолёт с рёвом вылетел из ангара и помчался по взлётной полосе. Внезапно прямо перед ними выросла ледяная стена. Корра повернула правый руль направления, и самолёт вильнул вправо, едва не задев препятствие кончиком крыла. Выросла ещё одна стена, и Корра отвернула влево, игнорируя звуки того, как Мако и Болина швыряет по салону. Она не сводила глаз с конца взлётной полосы, который стремительно приближался. – Скорость? – крикнула Корра. – Девяносто, – сказал Варрик. – Не пора ли упомянуть, что я был бы весьма расположен к твоему предложению, если мы выживем? – Нет, не пора. Скорость? – Сто! – На взлёт! – Корра потянула штурвал на себя, и самолёт начал отрываться от земли. Они уже почти пересекли границу взлётной полосы, когда перед ними снова выросла ледяная стена. Выругавшись, Корра резко потянула штурвал на себя, и самолёт едва перемахнул через стену. Раздался громкий удар и скрежет металла – одно из колёс задело стену и оторвалось. Растущая ледяная стена ударила в хвост, накренив самолёт носом вниз. Ещё мгновение назад за окнами было голубое небо, а теперь Корра и Варрик смотрели на покрытую снегом землю. В кабине зазвенели сигналы падения. – Падение, – прорычала Корра, борясь с инстинктом резко потянуть штурвал на себя, что заставило бы их падать ещё быстрее. К счастью, за взлётной полосой начинался длинный крутой склон, который спускался прямо к береговой линии. Если бы его не было, самолёт врезался бы в землю. Корра потянула штурвал на себя ровно настолько, чтобы не задеть землю. Самолёт летел вниз по склону, держась чуть выше пятидесяти футов. Позволив самолёту выйти из пикирования, Корра мягко потянула штурвал на себя и начала набирать высоту. К тому времени, когда они достигли береговой линии, самолёт уже благополучно набирал высоту. Через несколько минут они достигли тысячи футов. Вдалеке виднелся флот военных кораблей Северного племени Воды, отрезающий Южный полюс от остального мира. Они были слишком высоко, чтобы корабли могли что-то сделать. – Ну и дела! – заорал Варрик со своего места. – Кажется, я нашёл себе нового делового партнёра! Корра не разделяла его энтузиазма. Она чуть развернула самолёт и взглянула назад, на Южное племя Воды и всё, что она оставляла позади. Свой дом. Родителей... Асами. Едва слышно она поклялась, что вернётся. Несмотря ни на что.

Три часа спустя спокойный полёт прервал предупреждающий индикатор на приборной панели: МАЛО ТОПЛИВА. Корра предположила, что во время побега в топливный бак попала ледяная игла, которая постепенно растаяла, высвобождая топливо. Проверив бак и сделав расчёты, она поняла, что топлива осталось примерно на тридцать минут. Она схватила карту рядом со своим сиденьем и протянула Варрику. – Найди мне место для посадки в радиусе ста миль. Варрик немедленно передал её Чжу Ли, которая тут же принялась её изучать. Через несколько минут карта вернулась с обведённым островом. – Взлётной полосы нет, но это единственное место в пределах досягаемости, – сказала Чжу Ли. Корра взглянула на название острова и не смогла сдержать усмешку. – Весьма символично. Ладно. Давайте сделаем это. – Подожди, Чжу Ли сказала, что там нет взлётной полосы, – заметил Мако. – Нет, зато там есть пляж. Или мы садимся в воду и испытываем удачу с акулами. – Я голосую за пляж, – сказал Болин со своего места. Нага, пристёгнутая к сиденью и не подозревающая о драме, разворачивающейся вокруг, радостно гавкнула.

Внимательно слушая лекцию, Юи мельком взглянула в маленькое компактное зеркальце, спрятанное в рукаве, чтобы убедиться, что её боевая раскраска в порядке. Это был её первый день, и она хотела произвести хорошее впечатление. Снаружи раздался громкий взрыв, зеркальце чуть не вылетело из её руки. Лекция резко прервалась, поднялся шум и неразбериха. Юи вскочила со своего места и подбежала к открытому окну, выходящему на пляж. Увиденное поразило её. Большой самолёт только что врезался в пляж, зарывшись носом в песчаную дюну. – Сифу! Самолёт только что разбился на пляже! – крикнула Юи. Внезапно она почувствовала давление на спину – весь класс воинов столпился у окна, надеясь хоть что-то увидеть. – Ладно, ладно. Отойдите. – Ученики расступились, чтобы капитан – высокая женщина с короткими седыми волосами, которой было далеко за восемьдесят, – могла увидеть происходящее на пляже внизу. Она наблюдала, как из самолёта первыми выбрались элегантно одетая пара. Мужчина жаловался, что ему нужно выпить. Его спутница выглядела измождённой, пытаясь не отставать от него. Из разбитого самолёта также вышли двое мужчин, женщина и пушистая белая собака. Хотя взрослая пара была ей незнакома, капитан узнала младшее трио. Ностальгическая улыбка тронула губы старой сифу. – Команда Аватара всегда умеет эффектно появиться.