The Avatar & The Engineer

Глава 16: Книга 2: На пороге Забвения

Сверху раздался оглушительный грохот – чудовищная сила обрушилась на хижину, проломив опорную балку, и стены начали рушиться. Асами и Корра едва успели укрыться под столом, Корра грубо притянула к себе Нагу. Пабу пронзительно взвизгнул и юркнул под кровать. На несколько мгновений всё погрузилось во тьму – крыша обвалилась прямо на них. Сквозь брезент пробивалось яркое голубое свечение, и снова раздался тот же свистящий звук, прямо над головой. Текели-ли! Текели-ли! Внезапно вспыхнул яркий свет, обдав невыносимым жаром. Неведомое существо пронзительно закричало, когда в него попала серия огненных шаров. Асами поняла – это их шанс. – Надо выбираться отсюда! – Перекатившись на спину, Асами пустила огненный шар сквозь рухнувший брезент. Она прожгла в нём отверстие. Вскочив на ноги, она схватила ткань и разорвала её, чтобы открыть проход. – За мной! – Корра подхватила Нагу на руки и последовала за Асами. Выйдя из обрушившейся хижины, они оказались в эпицентре неистовой снежной бури. Оглядевшись, они быстро поняли, что именно её вызывало и что напало на их палатку. Четвероногое создание с чёрной, как смоль, шкурой, длинным хвостом, острыми когтями и светящимся синим вогнутым шестиугольником на голове. Оно бешено кружилось, пока Мако и Болин осыпали его огнём и камнями. – Прекратите! Прекратите! – Тензин, пробираясь сквозь снег, кричал братьям, требуя остановиться. – Великий дух! Просим прощения за наше нападение! Мы не желаем вам зла... Дух взревел и хлестнул хвостом, одним ударом сбив Тензина, Мако и Болина – все трое отлетели в разные стороны. На миг он замер, а затем резко повернул голову в сторону Асами и Корры. – Дерьмо, – прошипела Корра. – Похоже, эта штука охотится на кого-то из нас. – И я догадываюсь на кого. Корра, уходи с Нагой в безопасное место. – Асами двинулась вперёд, к духу, который следил за ней, но не предпринимал никаких действий. – Я здесь, если ты охотишься за мной! Что тебе нужно? Дух наклонил голову набок и зашипел. Он начал яростно раскачивать головой из стороны в сторону, снова издавая тот свистящий звук, теперь уже более настойчивый. Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! Текели-ли! Существо прекратило биться, опустило голову и бросилось на Асами. Сосредоточившись, Асами попыталась приморозить ноги духа ко льду – безуспешно. Попробовала оттолкнуть его воздушным порывом – тоже тщетно. Создание стремительно сокращало дистанцию. Асами выпустила залп огненных шаров, которые взорвались прямо у него на голове. Дух пронёсся сквозь дым, и его передние лапы внезапно схватили Асами прежде, чем она успела увернуться. Асами оказалась зажатой в тисках, в двадцати футах над землёй, лицом к лицу с духом, который сел на задние лапы. Глаз у него не было – он, вероятно, видел или ощущал с помощью светящегося шестиугольника. В нескольких футах от его морды Асами слышала низкое гудение, исходящее из его тела. Внезапно он взвизгнул – крупные глыбы льда начали врезаться ему в бок. Тонрак подбежал к нему. – Отпусти её! Асами увидела, как хвост снова занёсся для удара. – Берегись! – Тонрак рухнул на землю и едва увернулся. Весь удар хвоста пришёлся на гостевой домик рядом с разрушенным, и тот тоже сложился, как карточный домик. Раздался яркий, громкий электрический разряд, следом – громкое ругательство. С другой стороны существа стояла Корра с электрической перчаткой в руке. Устройство оказалось бесполезно – дух почти не пострадал от разряда, зато из-за влажности в воздухе Корру изрядно ударило током. Она рухнула на колени, чувствуя, как руки безвольно падают вдоль тела – мышцы свело судорогой. Рядом внезапно оказалась Нага: она смотрела на создание и рычала. – Нага, уходи, – слабо проговорила Корра, пытаясь подняться. Дух зашипел и снова занёс хвост. – ОСТАВЬ ЕЁ В ПОКОЕ. – Когда Асами заговорила, её голос стал нечеловеческим, более низким. Её глаза начали светиться – она вошла в состояние Аватара. – Асами! Не надо! Это слишком опасно! – крикнул Тензин, поднимаясь на ноги. Асами тратила всю свою энергию, пытаясь вырваться из лап духа, но всё было бесполезно. Свечение в глазах погасло, и существо с силой швырнуло её в снег. От удара у неё перехватило дыхание, сознание начало угасать. Она подумала – неужели вот так всё и закончится? Сквозь пелену она увидела, как вокруг духа начинают формироваться водяные нити. Над ней вспыхнул яркий свет, и на несколько мгновений Асами пришлось отвернуться. Когда она снова взглянула, духа окружало жёлтое сияние. Асами почувствовала, что хватка ослабевает, и существо словно застыло на месте. Всё его тело ярко засветилось – и внезапно ослепительно вспыхнуло. Свечение исчезло, но дух остался. На миг Асами показалось, что и эта атака не сработала. Но вдруг дух развернулся и начал уходить. Она медленно села и в изумлении смотрела, как он направился обратно к холмам, ни разу не оглянувшись и не издав ни звука. – Иди с миром. – Уналак повернулся к ней. – Ты в порядке, Асами? – Что это было? – Уникальная форма магии воды, которую я разработал за долгие годы изучения духов. На Юге все эти знания утеряны, но я могу научить тебя всему, что знаю сам. – Мог бы начать с того, что предложил бы помочь ей встать. – Тонрак отодвинул Уналака в сторону и протянул руку Асами. – Ты как? Асами взялась за неё и поднялась с помощью Тонрака. – Далеко не лучшее моё выступление. Мако и Сенна были рядом с Коррой. – Ты как? – спросил Мако. Корра зашипела, когда Сенна коснулась её щеки. – Ай! Всё ещё жжёт. – Нага ткнулась носом в её руку, которая тоже болела. – Не помогаешь, девочка. – Пабу! Пабу! – Болин разгребал обломки гостевого домика. – Ответь мне! – Из рваного и обгоревшего брезента высунулась маленькая пушистая мордочка, а следом её обладатель бросился к Болину. – Пабу! О, благодарю духов… хотя нет, в данном случае – не благодарю. Тензин подошёл к группе. За ним, когда опасность миновала, шли Пема, дети и Катара. – Вождь Уналак, вы, несомненно, очень сведущи, но Асами ещё многому предстоит научиться в магии воздуха. И я надеюсь, что поездка в храмы воздуха поможет ей связаться с прошлыми Аватарами. – Да, приятно тебя видеть, сенсей, – саркастически произнесла Асами. Она начинала подозревать, что это грандиозное турне по храмам воздуха нужно ему больше, чем ей. – Храмы воздуха ничему её не научат. Только я могу дать ей подготовку, необходимую, чтобы стать полноценным Аватаром, – безапелляционно ответил Уналак. Тонрак встал между вождём племени Воды и мастером воздуха. – Конечно, и просто случайно именно сегодня, этой ночью, на нас нападает дух. – Я же говорил тебе, брат. Это этот кощунственный праздник гневит духов. – У нас не было ни одного нападения духа за все те годы, что я здесь живу. Ты правда думаешь, что чёртово колесо и игра в кольца – вот что заставляет духов нападать? Я, кажется, помню, что в последний раз был свидетелем нападения духа в Северном племени Воды. На лице Уналака заиграла самодовольная улыбка. – Припоминаю, что именно это привело к твоей ссылке сюда. – Довольно! – Сенна встала между тремя мужчинами с суровым выражением лица. – Отложим этот разговор до завтра. Корра и Асами замерзают, а Корра ранена. – Она повернулась к Уналаку. – Спокойной ночи, вождь. Все ждали спора, но Уналак лишь склонил голову. – Спокойной ночи. – Он развернулся и пошёл к дворцу, даже не потрудившись поздороваться с остальными, кто уже поднимался на холм. Пема подошла к мужу. – Ты в порядке? – Всё нормально, Пема. Всё нормально, – заверил её Тензин, обнимая здоровой рукой. – Это было потрясающе! – воскликнул Мило, тут же получив локтями от обеих сестёр. – Ой! – Так, вы трое, – сказал Буми, положив руки им на плечи. – Всем спать. – О-о-о! – хором протянули трое воздушников. – Ну-ну. Если быстро наденете пижамы, я расскажу вам историю о том, как мы с вашей тётушкой одолели банду воров. – Буми повёл детей-воздушников в их хижину. Мако и Болин начали разбирать обломки разрушенных гостевых домиков, чтобы забрать вещи Корры и Асами. Пема и Катара помогли Тензину зайти в один из домов. Через десять минут все снова расселились по своим хижинам на ночь. Корра и Асами должны были спать в хижине Тонрака и Сенны. Корра лежала на диване, пока Кая лечила её. Она поморщилась, когда прохладная вода коснулась кожи. – Ах! Не могу поверить, что я это сделала. Так глупо. – Корра, если бы я получала по юаню каждый раз, когда кто-то из нас бросался в опасную ситуацию, не подумав, я бы жила на роскошной яхте Варрика, – сказала Кая, сливая воду обратно в мешочек. – Не кори себя за это, – Она встала. – Пойду посмотрю, как там мой героический брат. Увидимся завтра. – Все попрощались с Каей, когда она вышла из гостевого домика. – Мы пойдём домой, чтобы у вас, девочки, было личное пространство, – сказала Сенна. Корра села. – Мам, это же далеко. Особенно в такую погоду. – Ничего, мы переживали и не такое, – заверил её Тонрак, и самодовольная улыбка появилась на его лице, когда Корра застонала от его каламбура. – Увидимся завтра. – Он поцеловал Корру в лоб. – Кстати, ты ничего не знаешь о том, как Канаак оказалась побита сегодня вечером? Корра посмотрела на вопросительный взгляд отца. – Ага. – Хочешь объяснить? – Она и её подружки напали на меня в туалете. Я просто хотела уйти, но они не пускали. Канаак пустила кровь первой и бросила мне вызов. Я приняла его, и она проиграла. Она не такая уж самодовольная, когда не может использовать магию воды. Тонрак кивнул. – Ладно. Её родители устроят скандал. Я разберусь с этим утром. – Прости, пап. – На губах Корры появилась улыбка. – Я вырубила её одним ударом. – Правда? Сенна прочистила горло, бросив на мужа многозначительный взгляд. – А. Ладно, поговорим об этом завтра, – строго сказал Тонрак, но Корра уловила в его выражении нотку гордости. – Спокойной ночи, девочки. – Спокойной ночи, – крикнули им Корра и Асами. Девушки повернулись друг к другу. Они уже переоделись из платьев в нормальную ночную одежду. – Итак, – сказала Асами. – Итак, – ответила Корра. – Как ты себя чувствуешь? – Думаю, моё эго болит больше, чем тело. – Корра поморщилась, сгибая руку. – Нет, забудь. Здсь болит больше. С положительной стороны, думаю, весь этот инцидент меня протрезвил. – Она натянула на себя одеяло. – Кажется, меня вырвало в снег после того, как ты ушла сражаться с тем духом. – Не виню тебя, – заверила её Асами. – Я сама чуть не лишилась ужина, когда эта тварь меня швыряла. – Чем скорее мы вернёмся в Республиканский город, тем лучше, – сказала Корра с зевотой и закрыла глаза. Мгновение спустя она открыла их, когда её слова встретило молчание. – Мы ведь вернёмся, да? – Эм… ну, понимаешь… Корра вздохнула и села. – Дай угадаю. Духи. – Тебе было бы спокойнее, если бы эта ситуация с духами разрешилась? Особенно учитывая, что здесь живут твои родители? – Сегодняшняя ночь была просто случайностью. Я уверена, что Аанг сталкивался со своими проблемными духами. Асами покачала головой. – Не так часто, как ты думаешь. Большинство из них были в мире духов. Я знаю, он тебе не нравится, и я сама не знаю, что о нём думать, но, возможно, с руководством Уналака я смогу полностью восстановить свои способности мага и решить эту проблему с духами. Звучит как беспроигрышный вариант. – Уналак врёт, – резко выпалила Корра, слова прозвучали гораздо грубее, чем она намеревалась. Она прочистила горло, голос стал мягче. – Я ему не доверяю. – К сожалению, я не могу быть параноиком с каждым, кого встречаю, – сказала Асами тоном, который давал понять, что она не отступит от этого решения. – Как Тарлок? – Корра поморщилась, как только слова сорвались с языка. Но она должна была это сказать. Асами колебалась, прежде чем ответить. – Каждый политик чего-то хочет в ответ. Сотрудничество с Аватаром имеет свои преимущества. Не прошло много времени, как Райко уже интересовался возможностью сделать со мной фото. К тому же Уналак – твой... – И я ему не доверяю, – твёрдо сказала Корра. – И у меня есть на то причины. Папа был следующим в очереди на пост вождя, но из-за обстоятельств его сослали сюда, и Уналак стал вождём после смерти дедушки. – Она замолчала, ожидая ответа Асами. Его не последовало. Она повернула голову и увидела, что Асами обдумывает услышанное, а может, просто даёт Корре возможность выплеснуть разочарование. – Ты всё равно пойдёшь с ним? Смущённо Асами кивнула. – Пойду. Слишком многое поставлено на карту, и я не могу полагаться на то, что сила храмов воздуха решит мои проблемы. – Я так и знала, что ты это скажешь. – Корра вздохнула и закрыла глаза. – Ладно. Похоже, я иду с тобой. – Корра, я... – Асами начала спорить, но глаза Корры распахнулись, и она увидела раздражение в этих больших голубых глазах. Взгляд говорил, что спорить бесполезно. – Хорошо, – сдалась Асами. Корра снова закрыла глаза и устроилась на подушке. – Мне нужно будет утром кое-что раздобыть. Нужна альтернатива моей перчатке. – Лук и стрелы? – Кое-что более современное, Асами. Некоторое время обе молчали, устраиваясь поудобнее. Сон не шёл к Асами, и она не знала, спит Корра или нет. Она решила проверить. – Корра? – М? – отозвалась Корра. – Спасибо. – Не за что. – И ещё… прости. Я не хочу заставлять тебя идти со мной. Я прекрасно пойму, если ты... На это Корра в раздражении приоткрыла глаза. Схватив подушку, она с размаху стукнула Асами по лицу. – Аватар, прекрати извиняться и давай спать. – Мгновение спустя, когда Корра снова положила голову на подушку, она получила ответный удар. Её глаза распахнулись, и она увидела игривый блеск в изумрудных глазах. Она вцепилась в подушку – и битва началась.

Тензин проснулся от жгучей боли в груди. На том месте, где разбушевавшийся дух ударил его несколькими часами ранее, выступили синяки. Он поморщился, садясь в кровати. Рядом с ним Пема свернулась калачиком рядом с Роханом, который спал, укутанный в меха. Тензин улыбнулся, наклонился и нежно погладил сына по щеке. Его палец был холодным, из-за чего Рохан поморщился и вслепую отмахнулся от его руки. – Прости, Рохан, – прошептал Тензин, поцеловал спящего младенца и Пему, прежде чем выскользнуть из постели. Войдя в гостиную дома, он увидел, что очаг в центре комнаты всё ещё горит. Он подумал, не зайти ли к Кае – может, она ещё не спит и снова обработает его раны, – но тут в дверь постучали. Он открыл и увидел Асами, одетую в тёмно-зелёное зимнее пальто. – Доброе утро, мастер Тензин, – официально сказала Асами с поклоном. – Надеюсь, я вас не разбудила. – Нет-нет, вовсе нет. Пожалуйста, входи. Асами уже шагнула было, но остановилась. – Нет, я не могу, – сказала она, качая головой. – Я должна встретиться с остальными во дворце. У Тензина упало сердце. – Ты приняла предложение Уналака? – Асами кивнула. – Я зашла поблагодарить вас, Тензин. За всё. Но это… это возможность, которую я должна изучить. Я надеюсь, что к тому времени, когда мы увидимся снова, я стану тем Аватаром, которого хочет видеть мир. – Я понимаю. – Тензин склонил голову. – Было… было честью служить вам, Аватар Сато. Асами улыбнулась и поклонилась в ответ. – Передавайте мои наилучшие Пеме и детям? – Конечно. Асами на мгновение заколебалась, затем развернулась и пошла прочь, но снова остановилась. – Мастер Тензин, вы можете гарантировать мне вход в мир духов? Тензина удивил этот вопрос, но ответ последовал немедленно. – Нет, не могу. – Это была правда. Тензин всегда стремился быть максимально честным со своей ученицей. Даже секреты, которые он временами был вынужден хранить, иногда терзали его. Асами посмотрела на него: на мгновение на её лице отразилось разочарование, но затем оно сменилось улыбкой. – Спасибо, Тензин. – Помахав рукой, она возобновила путь обратно в город. Тензин медленно закрыл дверь. Звук из кухни привлёк его внимание. Катара уже встала и грела чай. – Мам, я мог бы сделать это для тебя. Катара обернулась и улыбнулась той самой улыбкой, которая всегда появлялась, когда ей нужно было что-то доказать. – Думаешь, я уже не могу нормально заварить чай? – Конечно, нет. Я просто хочу помочь. – Конечно. – Катара попыталась дотянуться до лица Тензина, но не смогла, поэтому потянула его за одеяние. Он наклонился, и она поцеловала его в татуированный лоб. – То ли ты всё ещё растёшь, то ли я усыхаю. Тензин вызвался достать чашки из шкафа. – Ты всё ещё поддерживаешь связь с остальными членами семьи? – Под «остальными» он имел в виду и кровных родственников, и семью Команды Аватара. – Я разговариваю с тётушкой Суки и Зуко по телефону как минимум раз в месяц, и с твоими кузинами тоже, – Катара поставила чайник на плиту. – Вестей от Тоф нет? Катара покачала головой, выражение её лица осталось бесстрастным. – Нет. Блудный член Команды Аватара, которая к тому же была самой независимой и своенравной в группе, ушла с поста начальника полиции, покинула Республиканский город и какое-то время жила со своей младшей дочерью Суинь в Царстве Земли. Вскоре после этого Тоф однажды ушла куда-то, и с тех пор о ней никто ничего не слышал. Насколько всем было известно, она могла жить отшельницей в поместье Бейфонг в Гаолине. Странно, но никто никогда не верил, что она мертва, несмотря на высокую вероятность этого. Как однажды сказала Суки: «Она слишком вредная, чтобы умереть». Эта тема была болезненной, и для двух других выживших членов Команды Аватара Тоф Бейфонг была персона нон грата. Когда умерли Леди Мэй и Вождь Сокка, скорбящие семьи не получили ни визита, ни весточки от мастера земли, несмотря на то, что в то время она жила под опекой Суинь. – Тебя обрадует, что я помирился с Лин, – сказал Тензин, снимая засвистевший чайник с плиты. – Я рада это слышать. Вы были такими хорошими друзьями в молодости. – Пока мы всё не испортили отношениями, – вздохнул Тензин. – Вы с папой всегда говорили: «Следуй зову сердца». – Это правда, – кивнула Катара. – Но сердце не всегда безошибочно, особенно в молодости. Я, например, была влюблена в парня, пока не узнала, что он готов был уничтожить целый город. – Как бы сильно меня это ни раздражало, Буми был прав. Никогда... – ...не связывайся с Бейфонг. – Буми появился в дверях, одетый в ярко-красный халат. – Ах, эти слова: «Буми был прав». Музыка для моих ушей. Могу я услышать их снова, дорогой братец? – Нет, – буркнул Тензин. – Что ж, приятно было, пока длилось. – Буми наклоняется и целует Катару в щёку. – Доброе утро, мам. – Доброе утро, Бум. – Катара целует своего старшего ребёнка в нос по обычаю племени Воды. – Чаю? – С удовольствием. – Буми поворачивается к Тензину. – Итак, раз Аватар тебя бросила, я так понимаю, сегодня мы отправляемся в это волшебное таинственное турне по храмам воздуха? Мастер воздуха вздохнул. – Да, Буми. У тебя действительно талант к словам. – Буми подмигнул ему с ухмылкой. У Тензина начинала болеть голова. – Я всё испортил, да? – Да, испортил, – сказала Кая, вваливаясь в комнату заспанная, её седые волосы были в беспорядке. – Тяжёлая ночка, сестрёнка? – спросил Буми. Кая толкнула его в бок. – Заткнись, Бум, я не в настроении. – Кая с благодарностью приняла чашку чая от матери, прежде чем повернуться к младшему брату. – Ты знал, что так и случится, Тензин. Со всей твоей просветлённостью, ты умеешь отталкивать людей. – Кого я оттолкнул? – потребовал ответа Тензин. Сестра с братом уставились на него в упор. – Ладно, кроме вас двоих? – Аватара, – указал Буми. – Теперь она ушла с Жуть-Вождём. – И как это должно помочь? – Это называется конструктивная критика, – сказала Кая, насыпая в чай много сахара. Щёки Тензина заалели, он становился всё раздражительнее. – Что ж, я не просил её! – Довольно! – твёрдо сказала Катара, заставляя своих взрослых детей, препирающихся, замолчать. – Такие моменты драгоценны, а вы тратите их на бессмысленные ссоры. – Я согласен... – начал было Тензин, но Катара посмотрела на него с приподнятой бровью. Он закрыл рот и стал слушать. – Я заметила, что за весь этот разговор ты ни разу не назвал её по имени – Асами. – Катара отпила чай и прошла мимо Каи и Буми, чтобы сесть в кресло у огня. Её дети последовали за ней, устроившись на полу. В каком-то смысле это напоминало их детство, когда они, сидя у ног Катары и Аанга, ловили каждое слово их рассказов о былых приключениях. – Ты слишком зациклен на титуле, на духе, который перескакивает из сосуда в сосуд – на Аватаре. Не было ни одного дня в моей жизни, когда я смотрела бы на Аанга просто как на Аватара. Как и все остальные, кроме, может быть, Зуко в начале. Личность формирует Аватара, а не наоборот. Асами – это не Аанг, как и он не был Року до него. Маги, которые учили твоего отца, делали это из любви и дружбы. Не из эго. – Катара посмотрела на Тензина. – Асами вернётся. И когда это произойдёт, я думаю, это будет идеальное время для нового начала. – Взгляд мастера воды скользнул по другим её детям. – А пока, я думаю, эта поездка к храмам воздуха – прекрасная возможность для другого нового начала.

«Снаряжение для охоты Амарока» находилось в центре города, на главной улице. Рост пожилого владельца лавки едва доставал до прилавка – черта, унаследованная от предков. Но другая черта, также доставшаяся от тех, кто жил до него, – мастерство изготовления оружия. Он был потомком длинной линии оружейников Южного племени Воды, начиная с его прадеда, который, как и он сам, был слишком низкорослым, чтобы быть рыбаком или воином, но обладал навыками создания копий, мечей и гарпунов. Спустя столетие Амарок продолжал эту традицию, хотя на полках его магазина можно было найти разное оружие – и старое, и новое. Колокольчик над дверью звякнул, и Амарок поправил очки, чтобы разглядеть фигуру, вошедшую в дверь. – Ну, ну, – сказал он, откладывая инструменты на прилавок, когда молодая женщина приблизилась. – Корра. Я не видел тебя с тех пор, как ты была дерзким подростком. – В те дни я, наверное, была невыносима. – Корра поклонилась пожилому оружейнику. – Рада вас видеть, Амарок. Как дела в бизнесе? – О, знаешь, постоянная осада учеников, которым кажется, что они всё знают. – Амарок положил руки на прилавок. Для невысокого мужчины его руки были большими и грубыми, каждый палец и сустав в шрамах. – Конкуренция усилилась с тех пор, как появились клинки из Народа Огня и Царства Земли. Но я не волнуюсь. Как бы много ни менялось, люди Южного племени Воды всегда были традиционалистами. Не думаю, что отцу этих молодых рыбаков понравилось бы, если бы его сыновья купили дешёвое копьё, привезенное из Ба-Синг-Се, вместо одного из моих. Корра окинула взглядом ряды винтовок на стенах. – Конечно, тут всё не дешёвый импорт. Амарок усмехнулся. – У меня хорошие связи в Народе Огня, они присылают мне новинки. – Он снял со стены винтовку и положил на прилавок. – В Царстве Земли, возможно, изобрели порох, но продукция Народа Огня, хоть и дороже, не взорвётся тебе в лицо. Ты же знаешь, я всегда ценил мастерство больше, чем дешевизну. – Конечно. – Корра взяла винтовку. – Потому вы и один из лучших. – Вот почему Корра осталась в «Future Industries», даже когда её будущее было под угрозой. Противоречило бы её принципам работать в такой компании, как «Капуста Корп». Она потянула вверх рукоятку затвора и осмотрела патронник. – Я помню, как твой отец впервые привёл тебя сюда. Ты хотела пойти с ним на охоту, и я вручил тебе твою первую винтовку. – Ага, и отдачей от этой штуки мне чуть плечо не сломало. Амарок пожал плечами. – Не всегда у меня всё получается с первого раза. – Он опёрся на прилавок. – Больше ты ни разу не ходила на охоту после того раза. Корра покачала головой. – Мне было жаль полярную собаку-медведя. – Она была благодарна, что не ей пришлось нажимать на курок. – От вида, как другие мужчины из племени вонзают свои крюки в её тушу, меня тошнило. Так что охота была отменена, как и рыбалка в плане будущей профессии. – Созидание – вот твоя сильная сторона, Корра, а не разрушение. Но прошло немало времени, прежде чем я получил ту винтовку обратно. Кажется, это было как раз перед твоим отъездом в город. Корра заметила мишень на стене и подняла винтовку. – Я продолжала тренироваться в стрельбе. По неодушевлённым предметам, разумеется. Мой бывший начальник в Республиканском городе был заядлым стендовым стрелком, так что я не слишком отвыкла. – Она прицелилась и нажала на спусковой крючок. Щелк! Корра опустила винтовку и осмотрела её. – Можно мне одолжить это на несколько дней? – Очередная стрельба по тарелочкам? Корра положила винтовку на прилавок. – Нет, экспедиция. Охотиться не буду, но кое-какая самооборона может пригодиться. Оружейник поднял палец. – Подожди минутку. У меня может быть кое-что для тебя. Кое-что более портативное. – Амарок открыл другой ящик и залез внутрь. – Раз ты теперь дружишь с Аватаром, а неприятности, похоже, всегда следуют туда, куда идёт Аватар, хорошо иметь нужные инструменты. Он положил на прилавок пистолет. С длинным стволом, прямоугольным магазином и деревянной рукоятью. – Только что получил. Очень популярен среди полицейских в Окаяме. – Он провёл пальцем по верхней части магазина. – Самозарядный. С верхней подачей. Хорошая дальность. И... – Он положил на прилавок деревянный брусок. – Идёт в комплекте с кобурой. – Он открыл одну сторону бруска, показав полую внутренность. – Он также служит прикладом. – Он прикрепил другой конец бруска к рукояти пистолета, превратив его в винтовку. – Удивительно, – сказала Корра, любуясь работой. – Может пригодиться. – Она полезла в карман пальто за деньгами, но Амарок покачал головой. Он положил пистолет внутрь бруска и закрыл крышку. – Плата не нужна. Это подарок. – Спасибо, Амарок. – Не за что, – сказал он, махнув рукой. – Однако за патроны плата мне нужна. – О да, конечно.

Местом сбора экспедиции Уналака была площадь перед дворцом. Группа солдат племени Воды разгружала снегоходы и припасы для путешествия. Уналака сопровождали его дети – Эска и Десна. Вождь племени Воды улыбнулся, когда Аватар Сато приблизилась, но улыбка померкла, когда он увидел, что к ней присоединились Тонрак, Корра, Мако и Болин. – Доброе утро, Аватар. – Уналак поклонился, как и его дети. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули после событий прошлой ночи. – Его голубые глаза скользнули к племяннице и двум молодым людям. – Друзья пришли проводить тебя? – Мы идём с тобой, дядя, – сказала Корра, становясь рядом с Асами. – А. Что ж, – уклонился Уналак. – Боюсь, это вопросы, которые касаются только Аватара. Болин шагнул вперёд. – При всём уважении, сэр, мы Команда Аватара. – Мы идём туда, куда идёт Аватар, – добавил Мако. Асами не могла быть счастливее, имея таких друзей. К сожалению, момент был испорчен, когда Уналак перевёл свой ястребиный взгляд на племянницу. – Я понимаю необходимость иметь при себе могущественных магов. Но что, – сказал он, глядя на Корру, – можешь предложить ты? Тонрак, который разговаривал с солдатами, услышал это и уже собирался высказать свои возражения на слова Уналака, но Корра ответила на вопрос спокойно. – Механическое обслуживание. Это снегоходы «Future Industries». Если они сломаются в тундре, вы окажетесь очень далеко от какой-либо мастерской, а это долгий путь даже для мага воды. – Корра похлопала по рулю одного из снегоходов. – И если понадобится больше таких, «Future Industries» будет рада их поставить. Я могу сделать вам скидку. Уналак выглядел далеко не впечатлённым, но понял, что спорить бессмысленно. – Хорошо, вы все можете идти. Но предупреждаю: путешествие будет опасным. Мы не знаем, что там, снаружи. – Тем больше причин быть рядом с ней, – сказал Тонрак, усаживаясь за руль одного из снегоходов. – Показывай дорогу, брат. На мгновение мышцы на лице Уналака напряглись, но, какое бы раздражение ни клокотало в нём, он позволил ему утихнуть и повернулся, чтобы поговорить с солдатами. Эска и Десна подошли к Асами и её друзьям. – Значит, ты Аватар, – сказала Эска своим обычным сухим тоном. Её бледно-голубые глаза бегло осмотрели Асами. – Хороший макияж. – Очень модно, – заметил Десна. – О… Спасибо, – неловко сказала Асами. – Немного подводки творит чудеса. – Эска смотрела на свою кузину, пока делала это замечание. Корра проигнорировала её, осматривая свой снегоход. – Твои друзья были весьма занимательны прошлой ночью. Этот маг земли свободен? – Э-э, да, – сказала Асами, весьма озадаченная тем, что близнецы из племени Воды нашли выходки братьев занимательными. – А что? Эска взглянула на Болина, который восхищённо разглядывал снегоходы. – У меня такое чувство, что, хотя он и боялся меня, он был не против вступить в некие отношения. Мне нравятся мужчины, готовые подчиниться мне. – Не говоря больше ни слова, Эска и Десна развернулись и направились к своим снегоходам. Асами повернулась к Корре за каким-нибудь объяснением. – Не смотри на меня, – сказала девушка из племени Воды, завязывая длинные волосы в простой хвост. – Запрыгивай, Сами. Пора начинать представление. – Асами села позади Корры. – Ах да, – радостно сказал Болин, направляясь к следующему свободному снегоходу. – Мако, – одновременно сказали Корра и Асами. Мако шагнул вперёд и взял управление до того, как это успел сделать Болин. Маг земли надулся от разочарования. – А-а-а! – Я дам тебе порулить на обратном пути. – Мако завёл мотор. – Возможно.

Путешествие началось с короткого перехода вдоль побережья, прежде чем они повернули вглубь материка. Когда группа начала набирать высоту, Асами смогла разглядеть вдалеке останки кораблекрушения. Военный корабль ушедшей эпохи. Это побудило Асами спросить Корру, перекрикивая шум мотора снегохода: – Когда-нибудь каталась на пингвинах? Корра повернула лицо. – Конечно, – крикнула она в ответ. – Когда была ребёнком. Асами вспомнила, как сидела в классе в Комплексе Белого Лотоса, недалеко от их нынешнего местоположения, и смотрела, как дети племени Воды играют на соседнем холме. Видеть, как они мчатся вниз по склону верхом на крошечных созданиях, вызывало у неё зависть. Это напомнило ей о зиме в Республиканском городе, когда её мать была ещё жива. Они вместе скатывались с холмов поместья, и если им удавалось оторвать Хироши от его стола, он присоединялся к ним. Асами не знала, что среди тех детей племени Воды, игравших в двух шагах от комплекса, была очень юная и дерзкая девчонка по имени Корра, которая вместе с друзьями постоянно докучала стражам, прося позволить им встретиться с Аватаром. Стражи неизменно отказывали, и вскоре сторожевая башня оказывалась залепленной снежками. Солнце уже начинало клониться к закату. Через три часа стемнеет. Береговая линия вместе с кораблекрушением исчезли из виду, когда группа начала подъём. За горой простиралось широкое открытое плато, за которым следовали новые горы. Горы, в которых, по преданию племени Воды, никогда не было человеческих поселений. Асами вспомнила, как много лет назад, сидя в доме Катары, смотрела на карту Южного полюса. Она спросила Катару, жил ли там кто-нибудь когда-нибудь. Мастер воды покачала головой и сказала, что даже во время войны и рейдов Народа Огня никто никогда не жил в глубине Южного полюса. В основном потому, что не было практической необходимости – племя Воды сильно зависело от рыболовства. Ходили народные сказания о монстрах, обитающих в горах. Тем, кто отправлялся охотиться на плато, советовали не уходить далеко, иначе злой дух утащит их прочь. Её брат Сокка постоянно пугал её, утверждая, что звуки ветра по ночам – это вой духов, желающих съесть надоедливых младших сестёр. Учитывая обстоятельства прошлой ночи, Асами решила, что в некоторых его словах была правда. Они достигли вершины горы, и группа остановилась, когда плато открылось их взгляду. У Асами перехватило дыхание, когда глаза увидели замёрзший, бесплодный пейзаж. За много миль отсюда высились горы, чьи вершины скрывались за облаками. Обычно такой вид вызвал бы у Асами трепет, но, учитывая недавние события, её смешанные чувства от расставания с мастером воздуха и угасающий свет, создававший мрачную тень над этой, казалось бы, запретной землёй, породили в ней чувство дурного предчувствия. – Эти горы – наша цель, – сказал Уналак, вызвав вздох у Болина. – Я так и знал, что он это скажет. – Мужественное сердце, Бо, – заверил его Мако. – Что там? – спросила Асами у Уналака. – Тебе знаком Оазис Духов в Северном племени Воды? Асами кивнула. Она слышала истории о Чжао – Убийце Луны, о жертве принцессы Юи и о том, как Аватар Аанг использовал Духа Океана, чтобы положить конец осаде Северного полюса Народом Огня. Уналак продолжил. – Легенды гласят, что подобное место существует в тех горах, заброшенное столетия назад. Я полагаю, что всё это время оно медленно разрушалось из-за действий людей, как я и отмечал в своей речи прошлой ночью. – Как мы могли забыть, – пробормотала Корра Асами на ухо, за что получила тычок в бок. – Легенды рассказывают о портале в мир духов на южном полюсе. Если ты активируешь его, я полагаю, это успокоит духов, бродящих по этой земле, и мы сможем войти в мир Духов. – Что я должна сделать? – спросила Асами. – Я не особенно дружу с духами. Я даже не могу говорить со своими прошлыми воплощениями в данный момент. – Это вызвало обеспокоенные взгляды её друзей. – Аватар – это мост между мирами, Асами. – Уналак повернулся к ней с улыбкой, которая казалась искренней. – Поверь мне, это придёт к тебе естественно, как и к Аватарам, жившим до тебя. – Глаза вождя снова устремились к горам. – Скоро стемнеет, а нам ещё далеко идти. Когда снегоходы снова взревели, Корра повернулась к Асами. – Асами, у меня очень плохое предчувствие насчёт этого. Аватар обвила руками талию Корры и слегка сжала. – Я знаю. Но мне уже давно ничего не внушало уверенности.

К тому времени, когда группа начала пересекать широкое открытое плато, солнце уже село. Серп луны над головой и фары снегоходов освещали путь. Не будь луны или если бы ударила снежная буря, группа двигалась бы вслепую. Каждые пару миль Уналак останавливал группу, приказывал заглушить моторы и прислушивался. Чаще всего они ничего не слышали. Но по мере приближения к горам все услышали знакомый свистящий звук. Вдалеке виднелись тёмные тени. Фигуры, которые передвигались на двух или более ногах. Уналак велел им не издавать ни звука, успокоиться и ждать, пока духи уйдут. – Духов часто привлекают негативные эмоции. Если сохранять спокойствие, это не будет побуждать их приближаться, – объяснил Уналак, прежде чем они продолжили путь. Два часа спустя они наконец добрались до первых из многочисленных предгорий зловещих гор. У подножия вершин не было видно – они были скрыты тем, что казалось постоянным облачным покровом. Снегоходы преодолели первые пару холмов, но затем путь стал слишком крутым и каменистым. Остаток пути нужно было пройти пешком. Следуя за Уналаком, группа поднялась по небольшой тропе, которая сужалась по мере их продвижения. Вскоре они оказались у подножия расщелины, образовавшейся там, где ледник высотой в три этажа раскололся надвое. – Мы на месте, – объявил Уналак, когда они остановились в небольшой бухте, образованной окружающими скалами и льдом. – Здесь? – спросил Болин. – Но где же он? Уналак указал на узкий проход сквозь расщелину. – Там, за грядой. – Тесновато, – сказал Мако, окидывая ледник взглядом. – Мы с Асами могли бы расширить проход. – Нет, – покачал головой Уналак. – Во-первых, это может привлечь духов. Во-вторых, Аватар должна войти одна. Асами отреагировала с шоком и неуверенностью, в то время как Корра была возмущена. – Ты в своём уме? Хочешь, чтобы Асами прошла туда? Ты даже не знаешь, что на другой стороне! – Корра, – твёрдым тоном сказал Уналак, – ты не имеешь права голоса в этих вопросах. Ты позволяешь эмоциям затуманивать твоё суждение. – Что ты... – начала Корра, но Уналак поднял руку. – Если ты действительно друг Асами, ты должна доверять её суждению. Корра повернулась к Асами и увидела на её лице решимость. Была ли это маска, скрывающая её сомнения, Корра не знала, но, когда её подруга ничего не сказала, она тоже промолчала. Тяжёлая рука легла ей на плечо. Тонрак кивнул ей. Вождь Южного племени Воды не больше неё был рад этой ситуации, но в конечном итоге решение оставалось за Аватаром. И всё же, – горько подумала про себя Корра, – это был удар ниже пояса, дядя. Асами подошла ко входу в расщелину. Путь извивался, так что она не могла видеть, что находится на другой стороне. Она повернулась к Уналаку. – Что мне делать, когда я доберусь до другой стороны? – Согласно легенде, там должно быть строение, а внутри – портал духов. – Глаза вождя обратились к ней. – Асами, все прошлые Аватары живут внутри тебя. Позволь им вести тебя. Позволь им помочь тебе найти свет во тьме. – Уналак склонил голову. – Я полностью верю в тебя, Аватар Сато. Я рада, что хоть кто-то верит, – подумала Асами, шагнув вперёд. Она бросила последний взгляд на своих друзей. – Что ж, увидимся на той стороне. – Она увидела в глазах Корры вынужденное смирение. Это было больно, поэтому Асами быстро отвела взгляд. Глубоко вздохнув, она начала свой путь через расщелину.

Ей потребовалось десять минут, чтобы медленно пройти по узкому проходу. В некоторых местах Асами пришлось использовать магию огня, чтобы протиснуться. Когда она наконец вышла, то оказалась в небольшой овальной расчистке, похожей на ту, где остались её друзья. Прямо перед ней был проём в скале, заросший лозой. Осмотревшись, она поняла, что растение не было родным для Южного полюса. Нагрев руку, она короткими вспышками пламени сожгла лозу, открывая доступ к тому, что находилось дальше. Осветив ладонь пламенем, Асами просунула голову в проход и увидела каменные ступени, ведущие вниз. Что бы это ни было, оно было построено людьми. Это подтверждало слова Уналака о сравнении с Оазисом Духов на Севере. Возможно, начало Столетней войны и разрушение столицы Южного племени Воды привели это место в упадок, особенно если те, кто знал о его местонахождении, были среди убитых. Всё больше лоз преграждало путь Асами, но их было легко сжечь огнём. Ступени привели в большую комнату, стены и пол которой были вырублены из камня. В каменном полу были вырезаны четыре небольших канала, которые шли из каждого угла комнаты и соединялись в круг в центре. Каналы были совершенно сухими. Асами заметила, что по сравнению с погодой снаружи в комнате было на удивление тепло. Когда Асами приблизилась к центру, из-под пола послышалось низкое гудение. В круге, вырезанном в полу, находился предмет в форме купола, который начал светиться по мере приближения Асами. Она протянула руку и коснулась его. Ничего. Она глубоко вздохнула и вошла в состояние Аватара. Ничего. Выйдя из него, Асами оглядела комнату и заметила, что стены покрыты лозой. Она подошла к ним и начала сжигать и отрывать лозу. Под стеной ничего не было, но Асами заметила, что из неё начала сочиться вода. Призвав магию воды, Асами потянулась за стену и потянула. С громким хлопком из одного угла комнаты вырвался водяной поток, срывая часть лозы, и начал заполнять один из каналов. Асами повторила процесс, пока все четыре канала не наполнились текущей водой. Центр начал светиться ярче. Вернувшись к куполу, Асами встала перед ним и, используя магию воды, подняла его. Большой, светящийся шар света поднялся из воды и повис в воздухе. Асами увидела в нём своё отражение, смотрящее на неё. – Ну, была не была. – Асами вошла в состояние Аватара и прижала руку к сфере. Как только она это сделала, она услышала за спиной голос. – ПОДОЖДИ... Как только Асами начала оборачиваться, комнату озарила яркая вспышка, и она почувствовала, как сквозь неё проходит поток энергии. Она вышла из состояния Аватара и увидела, как комната завертелась перед глазами, прежде чем она потеряла сознание.

– Асами! Асами! Асами очнулась от того, что кто-то толкал её. Она открыла глаза и увидела знакомую пару тёмно-синих глаз, смотрящих на неё сверху вниз. – Корра? – Ты в порядке? – спросила Корра, помогая Асами подняться. – Тебя не было довольно долго, так что я пришла проверить. Асами потёрла голову. – Как долго я... – Она посмотрела вверх и увидела, что светящаяся сфера всё ещё висит в воздухе. – Ничего не произошло. – Я видела яркую вспышку снаружи, но потом она прекратилась. Что ты сделала? – Я просто вошла в состояние Аватара, была яркая вспышка, и я... наверное, я потеряла сознание. – Может, тебе стоит попробовать снова, – сказала Корра, стоя рядом с ней. – Думаю, в первый раз у тебя почти получилось. Асами повернулась, чтобы посмотреть на подругу. – Ты так думаешь? – Да, – с уверенным кивком сказала Корра. – Просто сделай это снова, и должно сработать. Асами посмотрела на свою руку. – Наверное. Знаешь, для того, кто был против этой поездки, ты вдруг стала очень оптимистична. – Я просто хочу выбраться отсюда, – нетерпеливо сказала Корра. Асами подняла руку и начала двигаться к сфере. – АСАМИ! ОСТАНОВИСЬ! Асами подпрыгнула и увидела фигуру, стоящую в углу комнаты. Свечение сферы, казалось, освещало татуированные стрелы на теле фигуры. – Тен... – Асами замолчала, когда фигура приблизилась. – Аанг! Что ты здесь делаешь? Где ты был... – Асами, убирайся отсюда, – сурово сказал Аанг. – Ты не знаешь, что делаешь. Это ловушка. Корра схватила Асами за руку. – Асами, это может быть обманкой. Это может быть тёмный дух. – Я э-э, – заикаясь, сказала Асами, её мысли путались, она не понимала, что происходит. – Я не понимаю. Её предшественник умоляюще посмотрел на неё. – Асами, вспомни сон. Я пытался связаться с тобой, но безуспешно, так что я мог делать это только на подсознательном уровне, и даже тогда это было трудно. – Взгляд Аанга переместился с Асами на точку рядом с ней. – Она ненастоящая. – Он указывал на Корру. – А кто сказал, что настоящий ты? – огрызнулась Корра. – Асами, сделай же что-нибудь. Асами смотрела то на подругу, то на бывшего Аватара. – Аанг, о чём ты говоришь? – Это трюк. Иллюзия. Асами, послушай меня. Не открывай портал духов. Это приведёт к концу всего. – Асами открыла рот, но он продолжил. – Я не знал всей истории раньше. Но теперь знаю. – Он уставился на Корру. – Она не Корра. Асами повернулась, чтобы посмотреть на Корру, чей взгляд стал интенсивнее, а черты лица начали резко меняться. На лбу появились глубокие морщины, а щёки впали. – Асами, открой портал и прогони этого тёмного духа, – потребовала Корра. Вняв совету подруги, Асами начала пятиться назад, всё ещё не полностью доверяя Аангу, если это действительно был он, но также чувствуя, что Корра ведёт себя нехарактерно. Черты девушки из племени Воды смягчились. – Ты мне не доверяешь? Взгляд Асами продолжал метаться между Аангом и Коррой. – Где мы встретились? Корра моргнула. – Что? – Где. Мы. Встретились? – потребовала ответа Асами, обретая голос. – Это сейчас действительно важно? – прошипела Корра. – Я не могу поверить, что именно сейчас ты хочешь отступить. – Девушка из племени Воды схватила Асами за запястье и начала тянуть её к сфере. – Что... что ты делаешь? – спросила Асами, внезапно испугавшись, что её подруга сошла с ума. – Борись с этим, Асами! – закричал Аанг. Стены вокруг них начали трескаться. – Это иллюзия! Борись! – ЗАТКНИСЬ! – прорычала Корра, изо всех сил тяня Асами за запястье. Увидев гнев на её лице, Асами начала вырываться. Комната вокруг них начала распадаться. – Отпусти. Меня. К ЧЕРТУ! – Асами с силой пнула Корру в грудь и вырвалась. Она упала на спину, и комната перед ней разлетелась, открыв тёмное небо над головой. Она оказалась посреди огромного открытого пространства, которое сначала показалось Южным полюсом, но его очертания были искажены и искривлены. Поверхность состояла из камней разных цветов – чёрных, зелёных, фиолетовых – и была совершенно лишена снега и льда. Горы вдалеке, казалось, вздымались на немыслимую высоту, а их пики были острыми, как ножи. Корра стояла перед ней, сверля взглядом. Её образ изменился, и это была уже не Корра. Это был Уналак. – Какого чёрта здесь происходит? – потребовала ответа Асами. – Добро пожаловать в мир духов, – сказал Уналак своим обычным любезным тоном. – Поздравляю, Аватар Сато, ты успешно открыла Южный Портал Духов. – Он посмотрел за неё, и Асами проследила за его взглядом. В ста ярдах, на возвышающейся каменной платформе, в тёмное небо вонзался столп света. Уналак стоял перед похожей платформой. В центре возвышалось огромное дерево почти десятиэтажной высоты с голыми ветвями. – А теперь заверши работу. У Асами кровь закипела. Она вдруг подумала об отце. Она подумала о Тарлоке и о каждом фальшивом политике и чиновнике, который пытался заискивать перед ней. Но тот факт, что Уналак использовал Корру как иллюзию, чтобы манипулировать ею, она находила поистине отвратительным. Его собственная племянница и её подруга, которая с первого дня поддерживала её, несмотря ни на что. Асами вспомнила выражение лица Корры, когда она предпочла слова Уналака её словам. Если она выберется отсюда, она поклялась всё исправить. Если она сможет выбраться отсюда живой. Асами медленно поднялась на ноги, не сводя глаз с Уналака. Когда он открыл рот, чтобы заговорить, она топнула ногой, и из земли поднялся камень, ударивший его в спину. Он упал ничком, и Асами использовала магию земли, чтобы удерживать его на земле. Она развернулась и побежала к противоположному порталу духов. Она уже почти поравнялась с деревом, как вдруг почувствовала, что что-то обхватило её ногу. Сильно ударившись о землю, Асами взглянула, что схватило её. Это была лоза духа, светящаяся фиолетовым. Она метнула в неё огненный шар, и та втянулась обратно в землю. Внезапно земля взметнулась в воздух, и десятки таких лоз схватили Асами. Охваченная паникой, Асами брыкалась и использовала любую стихию, какую могла, чтобы освободиться, но как только она уничтожала одну лозу, десятки других занимали её место. Её начало затягивать в землю. В панике она случайно подняла взгляд на огромное дерево перед собой. В его боку была большая дыра, и из темноты внутри выглядывал светящийся красный ромб. – ТЫ, – прорычало оно. Что бы это ни было, оно начало прижиматься ко входу в расщелину, но не могло пройти дальше. Асами узнала его голос из своего кошмара. – Я ДОЛГО ЖДАЛ ТЕБЯ, АВАТАР. Асами недолго размышляла над этим, потому что внезапно земля под ней разверзлась, и она провалилась во тьму. – Нет! – Уналаку удалось освободиться от оков Аватара как раз в тот момент, когда её засосало в землю. К тому времени, как он добежал до того места, земля снова сомкнулась. – Чёрт возьми! – Она вернётся, – сказало существо внутри дерева низким, глубоким голосом. Уналак повернулся к нему. – Мы не можем открыть портал духов без неё! Всё будет напрасно. – Она – Аватар. Она вернётся, чтобы противостоять тебе. Когда это произойдёт, используй всё, что в твоих силах, чтобы заставить её сделать то, что мы от неё хотим. – Свечение медленно угасло, и существо отступило во тьму. – Час близок. Продолжай свои приготовления в мире людей. Аватар не покинет этого места.

Корра сидела на холодной земле, развлекая себя тем, что рисовала пальцем на снегу фигуры и предметы. Свет от недавно открывшегося портала духов давал освещение. Болин вёл неловкий светский разговор с Эской, Мако смотрел вверх на портал, а Десна просто существовал. Тонрак опустился на колени рядом с Коррой и начал рисовать на снегу символы. Он сделал грубый набросок символа племени Воды. – Это рисунок, который я сделал на ожерелье твоей матери, когда делал ей предложение. Корра посмотрела на рисунок и рассмеялась. – Пап, без обид, но дизайн – не твоя сильная сторона. – Эй, это сработало для неё, и годы спустя родилась ты. – Тонрак поцеловал Корру в макушку. – Знаешь, я очень горжусь тобой. – Ты никогда не расстраивался, что я уехала? Что я не настоящая женщина племени Воды? Тонрак улыбнулся и обнял Корру за плечо. – Я не знаю, что такое «настоящая женщина племени Воды», так что я не могу расстраиваться. – Будь серьёзен, – фыркнула Корра. – Я серьёзен, – настаивал Тонрак. – Корра, я понял довольно рано, что жизнь здесь не для тебя. Хотя мы с матерью скучаем по тебе и хотим, чтобы ты навещала нас почаще... – Он бросил строгий взгляд на мгновение. Корра кивнула, поняв намёк. – Было бы эгоистично с нашей стороны удерживать тебя от отъезда. Когда мы узнали, что ты получила работу в «Future Industries», мы были на седьмом небе, а когда ты выиграла свою первую гонку, я месяцами хвастался тобой направо и налево. – Тонрак нежно постучал пальцем по носу Корры – жест, который вёлся со дня её рождения. – Я не мог бы быть более горд тем, что у меня есть такая дочь, как ты. – Трогательно. – Позади них раздался знакомый бесстрастный голос. Они обернулись и увидели Уналака, выходящего из расщелины; свет портала позади и над ним отбрасывал его лицо в тень. – Где Асами? – спросил Тонрак, поднимаясь на ноги и помогая Корре встать. – Что случилось? – Аватар справилась, как вы можете видеть. – Уналак указал на портал над ними. – Сейчас она в мире духов и вот-вот отправится в великое духовное путешествие. Я вышел, чтобы сказать вам всем возвращаться в столицу. Корра была ошеломлена этим. – Что? Подожди, подожди, подожди. Э-э, нет. Мы сделали, как ты просил, и позволили Асами сделать то, что ей нужно, но теперь мы хотим быть рядом с ней. – Я понимаю ваше беспокойство. Могу вас заверить, что со мной как её проводником Аватар будет в безопасности. Как только мы закончим наше путешествие, мы вернёмся в столицу. – И почему мы не можем пойти? – потребовал ответа Мако, поднимаясь на ноги. Брови Уналака начали хмуриться. – Мир духов – не место для отпуска. Это место, где нужно ступать осторожно, и ваше присутствие может потревожить его. – Тогда почему Асами не с тобой? – спросил Тонрак. – Я оставил её всего на несколько минут. Чем быстрее вы уйдёте, тем быстрее я смогу вернуться к ней. А теперь, если вы... – Пусть Асами выйдет, – потребовала Корра. – Пусть она выйдет и скажет нам это сама. Уналак прищурился. – Это невозможно. Мако подошёл ближе, встав рядом с Коррой и Тонраком. – И почему же? – Болин растерянно смотрел на них. – В данный момент Аватар недоступна. Я прошу вас ещё раз, как Вождь Племени Воды, уйти. Немедленно. Тонрак сжал кулаки. – Этого не случится. Уналак вздохнул. – Я так и знал, что ты это скажешь, дорогой брат. – Он щёлкнул пальцами, и вдруг на стенах вокруг них появились тени. Подняв глаза, они увидели солдат племени Воды, стоящих на скале над ними, окружающих их. Солдаты. Некоторые держали оружие, другие были наготове с руками, их бурдюки с водой были открыты. Болин взвизгнул, и остальные обернулись. Эска схватила Болина за волосы и приставила ледяной осколок к его горлу. – Это значит, что наше свидание отменяется? – спросил он высоким голосом. – Вы двое арестованы за измену, – сказал Уналак, глядя на брата и племянницу. Его взгляд обратился к магу огня и земли. – А вы арестованы за вмешательство в дела Племени Воды. – Ещё солдаты появились в проходе позади них. – Вас доставят в следственный изолятор. Солдаты подошли к ним и начали надевать наручники. Корра попыталась сопротивляться, но Тонрак сказал ей не делать этого. Она неохотно подчинилась, позволяя завести руки за спину и сковать их. Тонрак уставился на младшего брата. – Ты никогда не меняешься, Уналак, да? Уналак посмотрел на него с любопытством и начал смеяться. – О, брат, ты и правда обо мне такого низкого мнения? Думаешь, я подставил тебя все эти годы назад только для того, чтобы получить должность вождя? И теперь я избавлюсь от тебя лишь для того, чтобы стать духовным наставником Аватара? Мелочно. Сущая мелочность. – Уналак поднял голову, его лицо осветил портал духов. – Я открываю новую эпоху. Эпоху, которой буду править я. – Уналак сбросил маску, которую носил так долго. С того самого дня, как пробрался в Оазис Духов и проник в мир Духов. В тот день он нашёл Древо Времени, и всё изменилось. Уналак закрыл глаза и заговорил низким голосом. – Эпоху без Аватара.