Дом земли.

Эллен на секунду оцепенела от ужаса. Ее разум уже за нее описал в красках все, что могло происходить сейчас в кухне, но ни одна ее фантазия не смогла бы быть страшнее реальности. Она приказала детям ждать ее в прихожей, а сама с бешено бьющимся сердцем и охватывающим ее страхом заглянула на кухню. От увиденного, Эллен словно ударило молнией. Она закрыла рот руками, но не смогла сдержать истошного крика. На полу, в луже крови, лежало маленькое тело, которое содрогалось от мощных ударов кочергой. Брызги крови отлетали в разные стороны, окрашивая серый камень в багровый цвет. Эллен еле держалась на ногах, готовая упасть в обморок, но преодолев себя, она твердо, насколько могла, подошла к Люгну, чье лицо было в брызгах теплой крови, и в попытках отобрать кочергу, по инерции получила локтем аккурат в живот, ибо именно тогда Люгн замахнулся для следующего удара. Эллен откинулась назад, и вскрича от острой боли, упала на колени. До этого момента в глазах Люгна не было ничего, абсолютная пустота, он не видел, и не понимал что делал. Отрезвленный криком жены, он словно проснулся, осознавая себя. Оглядев себя, ребенка, жену, он пришел в ужас. Отбросив от себя кочергу, которая звонко упала на пол, окропив это место кровью, Люгн с замершим сердцем осторожно приблизился к Эллен, которая одной рукой держалась за живот, а второй закрывала рот. Она кашляла так, будто все ее органы сейчас попросятся наружу. Едва Люгн коснулся ее плеча, как Эллен резко одернулась, и со всей силы ударила его по лицу. "- НИКОГДА, СЛЫШИШЬ, НИКОГДА НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ КО МНЕ! НИКОГДА!"- Эти слова будто бы вырвались из самых глубин ее души. Из глаз миссис М. хлынули слезы. Она подползла к лежащему, еле дышащему ребенку, и зарыдала еще громче. Мальчик, одетый в школьную форму, лежал лицом вниз, его левая рука и правая нога были согнуты неестественным образом. Сломаны. Трясущимися руками Эллен осторожно перевернула ребенка на спину. Лью, сын одной из служанок. У него были светлые волосы, как и у большинства детей Мартеров, и Эллен боялась, что вместо него лежит ее сын, Аластор. Они были одного года, и имели схожую внешность. Учитывая то, что тело Лью было сплошь залито кровью, отличить их было трудно, но все же Эллен смогла это сделать. Ее обуяли смешанные чувства. С одной стороны, она была безумно рада, что это не ее сын, с другой... На кухню зашли ослушавшиеся дети. Элли затрясло, и она тут же упала в обморок, но Деми успела ее поймать и оттащить в сторону. Дарк был в таком же ужасе, он пытался оглядеть все, но образы никак не складывались в его голове, словно он смотрит безсвязный набор картинок. - Дарк, скорее звони в скорую.- проговорила Эллен сдавленным голосом, держа окровавленную голову ребенка. Все ее зеленое платье было безвозвратно испорчено. Дарк побежал к телефону, все, что он смог внятно сказать, это "Дом Мартеров, срочно". Он не осмелился вернуться в кухню, поэтому пошел к сестрам. Деми усадила сестру на тахту, и пыталась привести ее в чувство, обмахивая тетрадью. Дарк достал из ранца Элли пузырек с нашатырем, который та всегда носила с собой, и с его помощью вернул сестру в сознание, после чего крепко обнял. - Здесь нельзя оставаться, идите в комнату, я с вами посижу.- сказал он. - А что там было? Я не увидела.- спросила Деми, поднимая сестру на ноги. - Твое счастье, что не видела. Дарк отвел сестер в их комнату, и остался с ними. Комната старших девочек, как и остальных детей, располагалась в правом крыле дома, на втором этаже. Дети не без труда добрались до пункта назначения с ослабевшей сестрой. Вдвоем с Деми они уложили Элли в кровать, большую, черную, с балдахином из плотной черной ткани, а сами сели на кровать Деми, стоящей у стены напротив. Ее спальное место было куда проще. Дементра ничего не говорила, только обняла брата за плечи и усадила ближе к себе. Эллен не смогла долго держать себя в руках. Живот ужасно болел, словно его пронзили несколько мечей, спазмы в пищеводе, который горел огнем, вернулись, как и этот кошмарный кашель. Она осторожно положила голову Лью обратно, и побежала в уборную. Люгн последовал за ней. За запертой дверью творилось страшное. Эллен словно разрывало изнутри от горла, до самого низа. Оперевшись руками о раковину, миссис М. Стала мучительно кашлять. Слезы рекой сочились из глаз, вена на лбу вздулась. Вскоре ее стошнило прозрачными сгустками вперемешку с кровью. Осознав это, Эллен вскрикнула, но все же принялась приводить себя в порядок. Ее руки ужасно тряслись, что больше и больше раздражало, еще немного, и случился бы приступ истерии. Все действия она совершала автоматически. Отмыла руки, почистила зубы, умылась, забрала волосы в хвост какой-то лежавшей резинкой, и со злостью скинула с себя окровавленное платье, оставшись в нижнем белье. В это время в дверь постучал Люгн, спрашивая все ли в порядке. Эллен не отвечала, только ходила из стороны в сторону, размышляя. Наконец она резко открыла дверь. - У тебя кровь на лице.- холодно сказала она, потянувшись к галстуку, за который хотела ухватиться, и которого не было. - А где...? Неважно. - добавив это, Эллен шире раскрыла дверь, и кивнула, в знак того, чтобы Люгн вошел. Пока он смывал с себя следы насилия, Эллен продолжала обеспокоенно расхаживать. - Что ты наделал, Люгн?! Что ты наделал? Теперь опять менять прислугу! Что с тобой такое? А если бы это был наш ребенок? Что тогда? Откуда в тебе столько жестокости? Откуда? Почему я раньше ее не увидела?- Эллен снова принялась рыдать. - ты не видела, потому что ее не было раньше.- пробормотал Люгн, опираясь на ту же раковину и смотря вниз, очень стараясь игнорировать факт того, что платье жены на полу. Эллен вдруг подошла к нему, и положа руки на плечи мужа, сказала еле слышно, не переставая плакать: - ты ведь не был таким, правда? Я же не совсем идиотка, раз вижу это только сейчас? Прошу, скажи мне. Скажи мне, что ты очень болен, умоляю. Сердце Люгна обливалось кровью. Сейчас он видел всю картину целиком. Ее кости, ее синюю кожу, ее мольбы, ее усталость. Сейчас Эллен была слабее, чем когда-либо, и нуждалась в поддержке, как никогда. - Эллен..., - начал было он, но не смог выдавить из себя ни слова. Вместо этого он прижал к себе плачущую и дрожащую миссис М., которая пыталась вырваться, но тщетно. - Мы с тобой действительно больны, милая, и я, и ты. Нам необходимо лечение, но в виде примирения. Мы нужны друг другу, Эллен. Ты нужна мне.- вздохнув, Люгн добавил,- Я так сильно люблю тебя, пусть все будет как раньше. - И я тебя...- вяло ответила Эллен немного успокоившись, и отпрянув. - Но как раньше уже не будет. Принеси мне новое платье пожалуйста. Вскоре прибыла машина неотложной помощи, во главе бригады был, конечно же, мистер Кристалл, чтобы лично проконтролировать все, что будет происходить в доме его дочери. Увиденное его не на шутку взбесило, и пока члены скорой помощи старались уложить пострадавшего ребенка на носилки, он взял под локти своих "детей" и поволок их в кабинет. - КТО, ЧЕРТ ПОДЕРИ, ЭТО СДЕЛАЛ?- прорычал он, сверкая глазами, и указывая пальцем на дверь. - Я.- протянул Люгн, стоя к врачу спиной. Это окончательно вывело Джеральда из себя. Он напряженно вздохнул, и медленно снял очки, аккуратно сложил их, и убрал в нагрудный карман халата. Этой последовательностью действий он всегда давал понять семье, что сейчас всем придется несладко, но сейчас зрителей не было. Эллен сидела на диване напротив рабочего стола, слегка массируя болевший живот. - Значит так...- агрессивно прошипел Джеральд.- Мистер Мартер, если Вас не затруднит, пожалуйста, сядьте на диван, и послушайте то, что я вам скажу, хорошо, друг мой? Люгн неторопливо подошел к дивану и сел рядом с Эллен. Та не обращала внимания на происходящее в виду нарастающей боли, поэтому она просто смотрела в пол, и выглядела при этом, как провинившийся ребенок. - Что ж, пользуясь своим авторитетом, осмелюсь донести до вас, дети мои, что я, в виду моих скромных наблюдений успел заметить довольно таки давно, такую вещь... Хм, как бы помягче это сказать... Вы, дорогие, ПРОСТО ДВА ВОПИЮЩИХ СЛУЧАЯ КЛИНИЧЕСКОГО КРЕТИНИЗМА! ПОНЯТНО? ВЫ ОБА ПРОСТО НЕ ПОДДАЕТЕСЬ ОПИСАНИЮ! Я БЫ ВАС ОБОИХ ЗАПЕР В КАРЦЕРЕ МИНИМУМ НА МЕСЯЦ! ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ТЫ ПРОСТО НАПРОЧЬ СЪЕХАЛ С КАТУШЕК, А ТЕБЯ, ЗА ТО ЧТО ТЕРПИШЬ ЭТО!- Доктор сам терял всяческое самообладание, он кричал, и неуместно махал руками из-за лопнувшего терпения. - Эллен ни в чем не виновата, мистер Кристалл, не кричите на нее! Это целиком и полностью моя вина.- громко возразил Люгн. - МОЛЧАТЬ! Что то ты стал слишком храбрым, дружок. В моем кабинете ты вел себя иначе, так ведь? - Джеральд дьявольски улыбнулся. - Что? Что ты делал у отца?- вдруг оживилась Эллен. - Неважно, по делам ходил.- отмахнулся тот.- Как быть с ребенком? - Это ты меня спрашиваешь?- Возмутился доктор. - Придется устранить всех, кто был сегодня... и искать новых, ненавижу это делать.- Слабо отозвалась Эллен. - Я помогу тебе.- сказал Люгн. - Нет уж, спасибо! Ты уже помог! Я поручу все это мисс Хилл, как обычно. Агрх! Мне так нравились все эти люди, я к ним так привыкла! Ненавижу тебя, Люгн! Минуту все молчали, не смотря друг на друга. Тишину нарушил стук в дверь. - Мистер Кристалл, можно вас?- в дверь заглянула невысокая женщина около сорока лет, с пленящими зелеными глазами и суровым взглядом. - - Главврач собственной персоной. Будь у нас министр здравоохранения, он бы тоже сюда притащился?- Высокомерно проговорил Люгн. - Эллен, выйди отсюда, я его сейчас убью. - Отец, прошу, он этого не стоит. Мисс Джун, заходите. - Спасибо миссис М., я осмотрела мальчика, его состояние крайне тяжелое, но возможно аппатура скажет нечто иное. - Он сможет прийти в себя?- спросила Эллен. - Пока я ничего не могу сказать. Сейчас мы отвезем его в реанимацию, потом будет видно. Но если он не придет в себя через неделю, то мы будем действовать согласно алгоритму. У нас висит запрос от посвященных семей на некоторые органы. - Делайте все, что посчитаете нужным.- Эллен тяжело вздохнула.- Что-то я сомневаюсь, что он выкарабкается, так что пусть мальчик принесет Интерфекторуму максимальную пользу. Эллен встала, чтобы пожать руку мисс Джун. - А вы себя как чувствуете? У вас нездоровый вид, может с нами поедете?- озабоченно сказала Оливия, осматривая глаза Эллен. - Нет, спасибо, думаю, что это все от нервов. Ну, везите скорее ребенка. Мисс Джун склонила голову, и поспешила вернуться к бригаде. - Отец, останься со мной, пожалуйста, нам всем нужно успокоиться, что сделано, то сделано. - Да, у меня даже давление поднялось.- рассеяно сказал мистер Кристалл, усаживаясь в рабочее кресло, большое и удобное. - Люгн, ты пойдешь со мной успокаивать детей. Мне еще нужно убрать кровь. - Бригада обо всем позаботилась. Когда позвонил Дарк, мы сразу поняли что произошло что-то страшное, поэтому мы зачистили место преступления, орудие будет уничтожено.- сказал Джеральд, глядя в окно. - Прекрасно. Тогда мы поговорим с детьми, а потом я поставлю чай. Идем, Люгн. Пара молча вышла, оставив доктора одного. Как бы невзначай он стал открывать многочисленные ящики деревянного стола, в поисках каких-нибудь интересных документов, насвистывая незамысловатую мелодию. - Ты не представляешь как я зла на тебя! Ну почему, почему ты так себя ведешь? Я тоже нервничаю из-за развода, но это не повод кидаться на детей, даже если ты их не любишь! - Я не нервничаю из-за развода, потому что его не будет, Эллен, и я это четко сказал. Меня бесит то, что ты игнорируешь мое существование практически год, всего из-за пары неосторожных слов, мучая и меня, и себя, и детей. Чего ты этим добиваешься? Посмотри на себя, и на меня посмотри! Нам плохо друг без друга, мы страдаем, но ты все равно упрямишься. Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила? Они шли по коридору, но Эллен вдруг остановилась. Люгн вопросительно посмотрел на нее. - То, что мне нужно, ты сделать не сможешь. Я не смогу заставить тебя полюбить наших детей, но ты мог бы их принять, и не относиться к ним как... к чему-то недостойному даже твоего мимолетного внимания. Пока они еще маленькие, у них есть шанс не вырасти такими как ты, Люгн. Вспомни себя ребенком, разве ты не пытался заслужить любовь своих родителей? Заслужить, м? Они не смогли дать тебе то, чего в них не было, и даже я не могу заполнить эту пустоту в твоем сердце, ибо эта чаша бездонна. - Эллен говорила потухшим голосом, словно вот-вот погрузится в сон прямо на месте. Ее зрачки заметно расширились, а щеки стали наливаться кровью.- Я задела тебя?- с легкой издевкой спросила она. Люгн на секунду погрузился в детские воспоминания, от которых у него сжались кулаки, и к горлу подступил ком. Его душила многолетняя обида и злоба, из-за которой он не мог дышать. Эллен прекрасно это видела, но не стала вмешиваться. Многозначительно улыбнувшись, она пошла на кухню. На кухне было действительно чисто, только химическая пена говорила о том, что здесь была уборка. Эллен чувствовала себя очень плохо, она ощущала жар, и то, что боль в животе стала чертовски сильной и мучительной, но зачем кому-то это показывать? Выпив пару таблеток обезболивающего миссис М., принялась варить детям какао, напевая песню "Храм" (англ. "Сhapel"). Вдруг она услышала всхлипывания где-то рядом с собой. Не обнаружив никого вокруг себя, миссис М., списала это на слуховые галлюцинации и продолжила помешивать горячий шоколад, томившийся в турке. Услышав всхлипывания вновь, Эллен резко ударила рукой по черной столешнице, и принялась искать источник звука, исследуя все кухонные шкафы. Наконец, открыв один из некоторых пустующих шкафов, Эллен громко охнула. В шкафу сидели двое маленьких близнецов пяти лет, которые плакали, прижавшись друг к другу. Они были светлее, чем остальные дети, и были одеты сплошь в черное. - О боже! Мои малыши, как вы тут оказались? Скорее идите к маме, Господи боже... . Хныкая, дети бросились в объятия матери. Эллен крепко их обнимала, утирала слезы и целовала и успокаивала. До этого момента Феликс и Алесса были крайне жизнерадостными и разговорчивыми, но теперь они не могли ответить ни на один вопрос. - Вот что, идите в комнату Элли и Деми, а я скоро к вам приду, хорошо?- Эллен еще раз поцеловала детей в лоб, и те медленно ушли. Мать закрыла лицо руками, думая, что все это лишь кошмарный сон, и вот-вот она проснется. Через какое-то время шоколад был готов, и добавив в него жирное кокосовое молоко, Эллен расставила шесть кружек какао на поднос. Ее самочувствие улучшалось с каждой минутой, она была словно в трансе. - Предлагаю сделку.- коротко сказал Люгн. - Это я люблю.- с улыбкой ответила та.- Говори. - Ты вернешься ко мне, вернешься в нашу спальню, и будешь любить меня, как раньше, а я приложу всевозможные усилия, чтобы стать примерным отцом.- он говорил взволновано, но в то же время четко и уверенно. Эллен перевела взгляд вверх, и нахмурив брови, сказала: - М-м-м... нет. - Что...? - Я сказала нет. - Но... Но... я не понимаю... - Давай лучше я предложу сделку.- сказала Эллен, подойдя к мужу вплотную, и смотря в самую душу.- Ты приложишь все возможные усилия, чтобы стать примерным отцом, под моим присмотром, конечно же, и когда я пойму, что ты не опасен для детей, а они тебя, как минимум, не ненавидят, я непременно вернусь, и обещаю, что очень щедро отблагодарю тебя. - А если у меня не получится?- шепотом спросил Люгн. - Непременно получится, друг мой. А это небольшой аванс... Их губы слились в медленном, чувственном поцелуе, в котором доминировал Люгн. Немного насладившись лаской, он тем же шепотом сказал "принято. Кстати, ты горишь". - Ерунда.- отмахнулась Эллен. Я прочту детям сказку, а ты позови отца к чаю. - Но почему все должно быть по твоему?- вдруг возмутился Люгн. - Потому что мое господство распространяется на всех, и исключений нет.- серьезно ответила она, и взяв поднос, добавила, - но у моих любимых людей есть множество привилегий, так что не капризничай.