Жизнь продолжается.

Ольга осторожно спустилась по лестнице, развернулась и толкнула задом тяжелую дверь. Пятясь, вышла на крыльцо. Теперь только семь ступеней вниз, и все - можно будет поставить тяжелую корзинку на раму коляски. Ро исправно прибавляла в весе, радуя и родителей, и регулярно осматривающую ее Терезу. Напрасно Ольга опасалась, что ее скудный бюст не обеспечит малышку пропитанием: девочке вполне хватало грудного молока, и Тереза рекомендовала пока не спешить с докармливанием. Замечательно, только вот корзинку таскать становилось все тяжелее. Король ругал Ольгу и требовал, чтобы она звала на помощь кого-то из слуг, но ей было неудобно. Так, теперь закрепить корзинку на раме, и можно ехать гулять. Только стронуть эту конструкцию с места… Получилось! И как это в ее родном мире коляски делали такие легкие? Эту, видать, из чугуна сковали. Еще и завитушек кузнец по бокам для красоты налепил. Ничего, поедем помаленьку. Ро радостно причмокивает в корзинке, нравится ей гулять! На перекрестке аллей Ольга остановилась и подставила лицо солнышку. Хорошо-то как! Весна! Переведя взгляд на башни дворца, она погрустнела: как жаль короля, сидит, зарывшись в бумаги, а ведь ему тоже, должно быть, хочется погулять в такую чудесную весеннюю погоду! Вот чего королю точно не хотелось, так это гулять! И времени на это у него решительно не было. А все причины, по которым ему следовало отложить дела и выкроить хотя бы час в сутки на прогулку по парку, он считал совершенно несущественными. О чем и заявил придворному магу. - Нет, ваше величество, так не годится. Вы не имеете права пренебрегать своим здоровьем. Мы еще вернемся к этому вопросу, а теперь подумайте и скажите, на какое время вы назначите встречу господину Клинкенбройнеру. - Мэтр, это вполне можно отложить на пару дней. Я распорядился, чтобы он пока подготовил все, что не требует моего участия, а через пару дней я выкрою время... - Вы уже не первый раз откладываете встречу, что порождает неопределенность и нежелательные слухи. Ваше величество, сколько можно вам напоминать о важности традиций? Король лишь устало прикрыл глаза. Я, конечно, понимаю, что мэтр раздосадован. Кто б на его месте не был, если бы ему вот так обломали свидание с дамой! А что поделать, если ночью во дворце приключился маленький конец света: малыш Реми ни с того ни с сего начал реветь, как дракон, которому прищемили хвост, и перебудил пол-дворца. Ну первым делом, конечно, послали за мэтром Истраном, а его нигде нет! Мафей не разобрался в самочуствии четверть-демона, пришлось среди ночи посылать за мэтрессой Морриган. Сочувствую, мэтр, я понимаю, неприятно, когда вашу даму выдергивают среди ночи из ваших объятий к вашему же подопечному, а вам остается лишь сопровождать ее, тем самым невольно раскрывая тайну свидания. Но все хорошо, что хорошо кончается, зато теперь и вы, и Мафей, и приставленная к Реми магичка, да и я за компанию выслушали краткую лекцию про особенности формирования зубных пластинок у гибридов демона и человека и возможные методы обезболивания, применяемые для этих существ. Мэтресса была столь раздосадована, что не обратила внимание на лишнего слушателя. Надо же, насколько структура и скорость формирования зубов у этих существ отличается от человеческой! Конечно, поспать этой ночью почти не удалось, но это мелочи, зато когда бы я еще узнал столько интересного про физиологию демонов-квартеронов. Мэтр, конечно, прав, с организацией бала надо разобраться, утвердить списки приглашенных. Кстати, включить в них отличившихся в боях - тех, кому пожаловали дворянство за доблесть. Напомнить Кире, чтобы составила список. Но день-два это подождет, что бы мэтр ни говорил. Да, как-то не до устройства бала, когда постоянно ждешь. И по поводу каждой мелочи спрашиваешь себя: оно? Или еще нет? Вот оно и прорезалось, чутье, и орет, как оглашенное. Впрочем, и без всякого чутья любой мало-мальски сообразительный человек, обладая исходной информацией, поймет, что надо ждать какой-нибудь пакости. Элвис думает так же. И мэтр Максимильяно со мной полностью согласен. Как и с тем, что вариантов развития событий достаточно много. Он лишь помог мне отбросить некоторые из них. Но и оставшихся хватает, чтобы на обеспечении мер хотя бы частичной нейтрализации занять как минимум в шесть раз больше специалистов, чем у нас есть. Даже с учетом подключения людей Элвиса. И отработка взаимодействия служб безопасности нескольких стран – отдельная задача, которую тоже приходится решать по ходу дела. Как же не хватает людей и времени! И, конечно, информации. На этом месте мысли короля были прерваны гневным восклицанием наставника: - Ваше величество, вы, похоже, совершенно меня не слушаете! Кира прошла через приемную, кивнув секретарям, и решительно открыла дверь в королевский кабинет. Ну конечно, все как всегда: в помещении не продохнуть от табачного дыма, мэтр ходит из угла в угол, возмущенно воздевая руки, а любимый супруг сидит с непроницаемым выражением лица и явно мечтает поскорее вновь зарыться в свои бумажки. Впрочем, увидев ее, оба посветлели лицом. - Вот! – воскликнул мэтр – Вот и ее величество вам подтвердит! - Эээ... Что именно? - То, о чем я говорил вам несколько минут назад! Что зажившую после ранения или травмы конечность непременно надо разрабатывать, иначе она не приобретет прежней подвижности! Ее величество как человек военный, конечно же, может подтвердить это большим количеством примеров! - Но, мэтр, я вовсе не сомневаюсь в этом! - Однако предпринимаете в этом направлении ничтожно мало. - Потому что в настоящее время у этой страны и этого мира есть куда более важные проблемы, чем моя хромота! Вы же сами понимаете, какова текущая ситуация! - Однако же, увлекшись решением проблем этого мира, не должно забывать и о традициях! На них, в конечном счете, зиждется королевская власть! - Вы хотите сказать, мэтр, что моя хромота нарушает традиции? - Ваше величество, не паясничайте! Вы прекрасно меня поняли! Я еще раз настоятельно прошу вас подумать обо всем, что я сказал! А вас, ваше величество – мэтр Истран обернулся к Кире – я так же настоятельно прошу следить не только за состоянием армии, но и за здоровьем супруга. Раньше я мог быть уверен, что его величество хотя бы раз в сутки принимает пищу в вашем обществе. Но с тех пор, как вы начали ваши инспекционные поездки, он перестал даже завтракать! При упоминании о завтраке у Киры аж в животе забурчало! И супруг, конечно, это услышал. - Знаете, мэтр, а я бы не отказался от завтрака. В обществе супруги, разумеется. - Что ж, я буду рад, если вы соблаговолите поесть. Хотя время уже почти обеденное. И если вернуться к разговору о традициях… - Мэтр, я прошу вас! Если мы вернемся к этому разговору, нам с Кирой точно не удастся позавтракать! Когда за придворным магом закрылась дверь, король устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Кира вздохнула, выглянула в приемную и велела подать в столовую завтрак на две персоны. - Надеюсь, завтрак в половине двенадцатого не нарушит традиций! - Кира, прошу, не надо о традициях! И о ноге моей не надо! Можно подумать, хромой король – это какая-то трагедия! Как будто в Ортане не было хромых королей! - А при чем здесь традиции? – озадаченно поинтересовалась Кира. - А традиции – это по другому поводу. Видишь ли, мало того, что надо как-то разбираться с дырявым бюджетом, порушенной экономикой и межмировой дипломатией, так я еще должен заботиться об увеселении толпы этих бездельников – нашего любезного дворянства! Я, видите ли, и так нарушил все мыслимые традиции, не организовав зимой королевскую охоту! И турниров не было слишком давно, как же без них? И новый год не отметили, а народу нужны увеселения! Мало того, что мы наладили снабжение столицы продовольствием, еще и увеселений подавай! Дворянство, видите ли, начнет роптать! И я должен бросить все дела и срочно обсудить с церемониймейстером эскизы приглашений на бал в день весеннего равноденствия и список приглашенных! И да, еще основную идею оформления зала! Каково! Как же мне надоели эти господа дворяне. Как ты думаешь, Кира, может, рявкнуть на них королевским рявом и разогнать? Да сам знаю, что нельзя, это я так. Просто мэтр сегодня разошелся… И ногу я не разрабатываю, и традиции не поддерживаю, и курю много, и ем мало, да еще разрешил проминать грака в дворцовом парке. А где еще его проминать? Элмар как-то попробовал проехаться на нем по окрестным улицам, после этого я сам предложил парк. Все лучше, чем пугать горожан. - Знаешь, что, Шеллар, – не выдержала Кира - пойдем позавтракаем! - Тебя что, не покормили там, где ты была? - Конечно, комендант подсуетился и накрыл стол, но я, как обычно, попросила миску каши из общего котла. Надо же знать, чем кормят солдат. - И как? - Знаешь, в деревне свиней лучше кормят! - Что, комендант ворует провизию? Тут уже Киру прорвало: - Представь себе, дело не в этом! Старик искренне убежден, что солдат стоит приучать к тяготам и лишениям. Держать в строгости и не расходовать казеные средства на всяческие разносолы! Разносолы, подумать только! Нормально сваренная еда теперь так называется? Неудивительно, что у него разбежалась треть гарнизона. С гордостью сообщил, как мало он тратит на прокорм солдат и сколько ему таким образом удалось сэкономить для страны! И вообще, ты прав насчет «не успеешь «мяу» сказать»! О чем это я? Да о новом оружии, выделенном пограничным заставам! Когда я попросила продемонстрировать, как личный состав обучен с ним управляться, комендант полчаса искал ключ от шкафа с винтовкой. После чего выяснилось, что патроны в другом шкафу, заряжать никто не умеет, а единственный умеющий стрелять назначен в патруль! А на вопрос «как будете обороняться от врага?» этот сморчок бодро ответил, что у него бравые арбалетчики и мечники! Да уж, при обороне крепости мечники особенно важны, можно подумать, врага со стены достанешь мечом! Ну вот зачем, спрашивается, казна выделяет средства на перевооружение армии? Этим старым кадрам дай волю, они дубинами всех вооружат! То-то короне экономия будет! - Хочешь сменить этого коменданта? - Да нельзя его менять! Опытный, знает местность, соседей, разведка у него неплохо поставлена. Вот и приходится тратить время - объяснять, демонстрировать. В общем, пришлось, как обычно, устраивать театр с тыквами. Король заинтересованно поднял бровь, и королева пояснила: - Устраиваем демонстрацию стрелкового оружия. Специально для таких случаев вожу с собой лейтенанта Малкина. Король постарался не показать своей заинтересованности, но внутренне подобрался. То, что Кира уже луну берет с собой в инспекционные поездки красавца-лейтенанта, он знал. И это знание иголочкой кололо где-то изнутри, раз за разом наводя на невеселые мысли. Как ни гнал он эти мысли от себя, они исправно возвращались, отравляя существование. Но голос короля не дрогнул, когда он поинтересовался: - Он стреляет по тыквам? - Да, так нагляднее. Сперва кто-нибудь из моих людей расставляет палки с насаженными тыквами напротив крепостной стены и предлагает арбалетчикам в них попасть. Ну а когда все убеждаются, что арбалетные болты не долетают, вперед выходит Малкин. Парень – тот еще артист. Раз – снял винтовку с плеча, два – зарядил, три – тыква разлетелась на куски. Все ахают, все в восторге, комендант впечатлен. Возможно, – с сарказмом добавила Кира - он больше не станет усылать единственного стрелка в дозор и терять ключ от шкафа с винтовкой. И назначит стрелку нормальных помощников-заряжающих, таких, чтоб не роняли патроны! - Да, это хорошо придумано. Кто это тебе подсказал – Кантор или Карлос? - Все-то ты знаешь! Кантор. Он, кстати, сам выбрал этого Малкина. Объяснил, что тут важна не только меткость, но и артистизм, а у этого парня он есть. Ну и красавчик, уже три комендантские дочки выспрашивали у моего адъютанта, женат ли он и приедет ли еще! - Хорошо бы только, – заметил повеселевший король – чтобы барон Крюшо, откликнувшийся на призыв моего величества накормить армию и приславший в столицу дюжину возов отборных тыкв, не узнал, на что мы тратим его дар! - Да, это было бы неловко – согласилась Кира – но мы ведь ему не скажем? - Кстати, дорогая, ты подала мне прекрасную идею. Уж если устраивать турнир, то не включить ли в него демонстрацию стрелкового оружия? Глядя, с каким аппетитом любимая супруга поглощает поздний завтрак, король подумал, что Кира, безусловно, чувствует его беспокойство. Своего воровского чутья у нее нет, но и без него ей трудно было бы не почувствовать висящее в воздухе напряженное ожидание: где? когда? как? И она реагирует на это, как подобает воину: проверяет посты и гарнизоны, готовит оружие… Вот только в будущей схватке противник с вероятностью 98% будет пользоваться другими методами, и знать бы, какими. Но и Кирина работа может пригодиться, настроения военных – часть настроений общества, а за ними сейчас надо следить. Да и самой Кире спокойнее… Так что пусть проверяет посты, тем более что тыкв достаточно! Дойдя до перекрестка аллей, Ольга остановилась, выбирая, куда пойти. Сперва выбирала, где дорожка посуше и легче будет провезти коляску. Потом заметила в конце одной из аллей Клару с питомицами и решительно развернула коляску в другую сторону. Ей и вчерашнего хватит! Клара, конечно, потом объясняла, что Орландина не нарочно, и вообще в глубине души она очень славная девочка, просто недолюбленная. Ольга не спорила, тем более что Клара, утвердившись в подобных мыслях, стала куда меньше переживать по поводу выходок своей младшей ученицы. Но Ольга лучше погуляет с Ро где-нибудь в стороне от этой компании, а то ведь никаких нервов не хватит! Вот что, интересно, вообще в голове у этой Орландины? Решено – сегодня будет прогулка вдоль Риссы. Там, правда, иногда проезжает Элмар на граке, но это не так уж страшно. Элмар куда лучше справляется с Орком, чем Клара со своими ученицами. Как же мне надоела эта училка! Ни разу не магичка, а туда же – учит! И достает своими нравоучениями. «Девочки, не ссорьтесь!» «Девочки, вы же подруги! Вы же королевские воспитанницы!» Ненавижу! И эта зараза узкоглазая тоже достала! Вот чего ее с нами учат? Кто она такая? Обычная хинская рабыня. Лолка хоть внучка придворного мага. Хотя и Лолка достала тоже. Она иногда нормальная, а иногда как выдаст чего-нибудь – уши пухнут. Вчера вот сказала, что в Мистралии все едят с чесноком. Врет, наверное, чеснок – гадость! Почему-то в последнее время обзывает Сюань моей бабушкой. Хорошо, не дедушкой. Спрашивала Клару, можно ли ей отращивать косу, раз она будет магом. Это мне что, тоже надо? Я с косой буду дура дурой, как поморка какая, только сарафана не хватает! Нас вдруг стали учить ботанике. Ну да, после того, как Мафей упомянул про школу Дубового корня, а Лола спросила, что такое дубовый корень. Теперь мы бегаем по дворцовому парку, собираем желуди и прошлогодние листья и вклеиваем в альбомчики. Если не находим, чего надо, на земле, выбираем на дереве ветку с засохшими листьями и роняем. У Лолы лучше получается, но и у меня сегодня тоже вышло неплохо, и даже не загорелось. Ну да, вчера загорелось. Но тоже неплохо получилось! К госпоже Кларе как раз подошла эта Ольга со своей жуткой коляской. Она такие интересные слова говорила, пока стряхивала горящие листья с себя и с дочкина одеяльца. Я кое-что запомнила. А то эта мелочь узкоглазая, чуть что, выдает что-нибудь новенькое, а я ничего не знаю! У Ольги, говорят, муж хорошо ругается, гораздо лучше нее и по-мистралийски. Я его пару раз видела, но при нас он не ругался, жаль. Надо бы запомнить что-нибудь по-мистралийски и ввернуть на уроке. Дон Аурелио, которого наняли учить нас с Лолой мистралийскому, весь такой чинный, надутый и чопорный, будто его анкрус за задницу укусил. Интересно будет посмотреть на его рожу, когда я скажу что-нибудь этакое... А то госпожа Клара уже как-то не особо возмущается, если мы чего-нибудь отчебучим, привыкла уже. А вот дон Аурелио пока не привык, так что будет интересно. Но сперва надо подслушать, как Ольгин муж ругается. Это не очень-то легко, он редко выходит в парк и ни с кем тут не разговаривает. Да и чего ему сюда ходить? Скукота! Одно развлечение – когда по парку скачет грак. Его хозяин, королевский кузен, каждый день его тут прогуливает. Говорят, если тот не слушается, бьет дубиной по башке. Но я ни разу не видела, а жаль. Было бы интересно посмотреть. Ну что этой Кларе опять от нас надо? Каштан? Ладно, запомним. Плод каштана? Ух ты, какая кожура! Интересно, если Сюаньке на стул такую подложить – завизжит, когда усядется, или опять сделает каменную морду? Надо попробовать. Должна же и от ботаники быть какая-то польза! - Я слушаю тебя, Флавиус. - Мы нашли стрелка. На всякий случай еще проследим, но пока никаких признаков связи с интересующими нас лицами. И никаких признаков того, что это было заранее спланированным покушением на маэстрину дель Кастельмарра. Но я бы все же просил вашего разрешения арестовать и допросить… - Пока не стоит, последи еще. Странный тип. Судя по показаниям свидетелей, он всерьез счел Ольгу с Лаврисом нечистью. Он что, идиот? Кто он вообще такой, кроме того, что бедный и непризнанный художник? - Видите ли, этот господин с несколькими товарищами, тоже бардами, еще в дни оккупации создал подпольную группу для борьбы с пришельцами. К нам они отношения не имели, это была полная самодеятельность. Тогда-то он и обзавелся арбалетом с серебряными стрелами. Они, кажется, даже устраивали несколько засад на вампиров и солдат Повелителя. - И что, удачно? - Какое там! Непрофессионалы, барды, перемудрили с планированием, так ничего толком и не сделали, больше собирались и беседовали. В основном их деятельность сводилась к написанию на стенах лозунгов, призывающих к борьбе с кровавым режимом. Еще они пугали по ночам девиц, замеченных в любовной связи с каким-нибудь орденским деятелем или офицером из армии повелителя. Ну и вовсю агитировали по трактирам, как они это называли. В результате двоих повязали и показательно казнили, теперь вот барды собирают средства им на памятник. Несколько человек попряталось и пересидело поиски. - Каким образом повязали тех двоих? Известно, кто их сдал? - Какой-то то агент подслушал треп в трактире. Увы, о конспирации эти господа не имели понятия, о них говорило полгорода. Мы тоже о них слышали, но устанавливать связь не стали именно из-за их непрофессионализма. - А этот ненормальный стрелок? Не могло быть так, что он и был провокатором? - Маловероятно, поскольку он покинул город луны за полторы до провала группы. Он художник, у многих из них принято летом ездить в деревню рисовать природу. Как они выражаются, на этюды. Этот тип с парой соратников, тоже художников, решил совместить два занятия: написание картин и отстрел вампиров. Они обосновались в Даэн-Кисле, поскольку их устраивали местные виды, и вампиры в те края залетали. - Что там делали вампиры? - Похищали девушек. - И что, подстрелили эти горе-охотники хоть одного? - Нет. Господа слишком увлеклись дегустацией местных вин, и сидеть ночами в засаде часто становилось для них непосильной задачей. Иногда им все же случалось найти время для засад меж распитием горячительных напитков и занятиями живописью, но они так никого и не подкараулили. Возможно, все дело в том, что вампиры перестали летать в ту местность. Я запрашивал, был один случай похищения в голубую луну, два в зеленую, один в начале сиреневой, а потом визиты вампиров прекратились. Ну еще бы, подумал король. Как только исчез с горизонта занудный советник Шеллар, никто уже не мешал вампирам охотиться прямо в городе. И никакой нужды летать в такую даль не стало. - Когда эти господа вернулись в столицу? - Только в начале желтой луны. Хвастались своим героическим поведением по всем трактирам, бесконечно пили за погибших друзей. Именно этот господин, как показали несколько человек, особо сокрушался, что ему так и не удалось подстрелить вампира или зомби. Показывал собутыльникам свой арбалет и выражал надежду, что когда-нибудь он все же пригодится. - Вот и пригодился, значит… А как вел себя этот господин последнюю неделю? - Старался не выходить из дома, пару раз заходил в трактир, но там сидел очень тихо, слушал разговоры и не вмешивался. Не пил, с бывшими соратниками не виделся. Много работал, сдал несколько заказов, которых от него уже устали дожидаться. Он, кроме картин, еще и вывески рисует, подрабатывает. Ему есть чего бояться. Согласно вашему распоряжению мои люди не только расспрашивали свидетелей, но попутно пускали слух, что это было намеренное покушение на героев последних событий, возможно, месть недобитых Небесных всадников. А этого стрелка видели, он ведь стрелял из дома напротив, хватило ума напроситься в чью-то квартиру. - Ну хорошо, а не могло быть так, что его кто-то заранее присмотрел и спровоцировал? Что все это устроили с целью поднять переполох и выкрасть Ольгу? Или, напротив, убедить вести более публичный образ жизни, чтобы легче можно было заманить ее в ловушку? - Мы прорабатывали эту версию. Негласно, как было приказано. Доказательств найдено не было. - Кто работал? - Кроп, его люди и маэстро Морис. - Он и сейчас работает на тебя? - Если попросим. В этот раз он сам рвался, возмущенный мыслью о покушении на супругу господина Кантора. - То есть можно считать установленным, что с интересующим нас господином этот стрелок не связан? - Никаких доказательств этого мы не нашли. - А по поводу самого этого господина сведений нет? - Нет, никаких сообщений последние две луны. Король сдержанно кивнул. Да, две луны назад вышла глупейшая история, которую Флавиус тяжело переживал. Побоялись спугнуть и упустили. А ведь ниточка могла привести к тому, кто им нужен. К тому самому господину, которого в документах именовали «эгинцем» и «смотрителем арены». Луну назад стало известно, что объект некоторое время провел в Келси, причем занимался делами беспросветно уголовными. И вдруг исчез. И ох как не нравилось Шеллару это исчезновение. Если в свой мир, то каким образом? А если нет, то кто его прячет? Были подозрения, что объекту помогли исчезнуть те же люди, которые так старательно и бережно прикрывают от его агентов господина Джемайла. Того самого господина Джемайла, который после возвращения магии в считанные дни перенес дела в Новый Капитолий, и даже там он без лишней нужды из дома носа не кажет. Всем людям Флавиуса розданы портреты, тщательно скопированные с фотографии, предоставленной мэтром Максимильяно. Конечно, после осенних событий агентура Флавиуса поредела, но старые кадры сохранили хватку, и появись господин в Даэн-Риссе, ему бы в момент сели на хвост. Так ведь не показывается. И не только в Ортане, Элвис и Элизабет озаботили своих людей, и Андростратос подключился, и даже Сур на всякий случай попросил портретик и проинструктировал своих агентов, но пока безрезультатно. А прорезавшееся чутье подсказывает, что изловить этого господина надо, и мэтр Максимильяно с королевским чутьем согласен совершенно. - Ну хорошо. А что по поводу охраны Жака? - Как обычно, наблюдение за домом, сопровождение по городу и визиты двойника на Каппу. На Каппе сопровождающие не фиксировали ничего подозрительного уже более луны. Король нахмурился. Это тоже было странно и очень беспокоило. - Послезавтра Жака вновь попросили прибыть на Каппу для консультации. Я прошу проверить схему его визита с особым тщанием. И да, Ольгу и Кантора охранять по-прежнему. - Следует ли предпринять какие-либо дополнительные меры в связи с премьерой в Погорелом театре? - Вряд ли во время спектакля учинят какую-нибудь пакость. Вот после… Поставь несколько человек понаблюдать за зданием и проследи, чтобы из театра маэстро и Ольгу отправлял телепортист. И зашли кого-нибудь на вечеринку, которая будет после спектакля, и лучше не одного человека. Кантора я предупрежу. Флавиус молча поклонился. Ольга прижалась к стене и затаила дыхание. Сейчас... Уже скоро. Вот сейчас на сцену выходит Морис. Вот он спрашивает Диего, что случилось. Пауза. Хриплый голос Диего. Скупой, в несколько фраз, рассказ про ученика, которому предстоит дуэль. Зал притих, зал уже все знает. Несколько минут назад на сцене молодой парень спорил со своим учителем фехтования. Или не спорил, а просто... не со всем согласился. Да, он понимает, что фехтует плохо и непрофессионально. Что никаких шансов победить в поединке с бравым рубакой-гвардейцем, учившимся фехтовать с детства, у него нет. Вот только драться он все равно будет. Карлос велел гримеру не замазывать Морису шрамы, только состарить малость – по сюжету его герою хорошо за тридцать, а то и за сорок. Диего по сценарию тоже полагался шрам на лице, но Карлос согласился, что и без него, с минимумом грима, Диего отлично попадает в образ потрепанного отставного вояки, подрабатывающего учителем фехтования. И вот сейчас на сцене два старых боевых друга ведут невеселый разговор. - Понимаешь, я и учил его не особо всерьез. Он сразу сказал, что ему это больше для физической формы, вроде как для других конные прогулки или, бывает, кто-то мячи кидает. Я и не старался особо его учить именно драться. Да и рано еще, основные фигуры едва отработаны. Какой с него фехтовальщик? Алхимик... - Тот что, его задирать стал? - Ну да. Из-за бабы. Вот скажи, стоит из-за этого? Прозвучало совершенно естественно. Достоверно. А ведь именно из-за этой фразы Диего сперва отказывался от этой роли. Юст даже предлагал ее убрать. Но Карлос уперся рогом: артист должен уметь сыграть любую роль, а подобное отношение к женщинам вполне органично вписывается в образ старого вояки-фехтовальщика. Да, есть старые вояки и фехтовальщики, относящиеся к женщинам иначе. Но этого Юст написал таким, и не дело актера – переписывать роль под себя. И нечего капризничать. Диего поворчал, но роль взял. - Ты ему сказал, что глупо нарываться из-за девчонки? Долгая пауза. - Сказал. - А он что? - Сказал, что не поэтому. - Ясно. И долгое, тяжелое молчание двух солдат. Сколько они повидали за свою жизнь вот таких горячих, гордых. И скольких схоронили. И как давно пообтрепались для них эти слова – честь, достоинство. Морис прерывает долгую паузу: - Когда они? - Завтра. - Ясно. Пойду я... Удаляющиеся шаги. И долгое, очень долгое молчание. И зал затих, переживая вместе со старым фехтовальщиком его горечь и бессилие. Шаги. Шорох. И снова пауза. Сейчас Диего сидит, сгорбившись, обняв гитару. Как долго он тянет паузу... И аккорд... И сперва просто мелодия без слов. Просто сидит человек и наигрывает на гитаре в такт своим невеселым мыслям. А потом... Он поет сперва негромко, словно разговаривая сам с собой или ушедшим товарищем. Потом ритм становится жестче, голос резче. Он поёт о том, как бессмысленны человеческие драки за власть, деньги, женщин. Как бессмысленны попытки доказать в драке, кто сильнее. Как бессмысленна смерть. А потом... О том, что все же есть то, за что стоит драться. За честь и достоинство. За право чувствовать себя человеком. За это. И только за это. Эти стихи Диего нашел в каком-то старом сборнике. Просидел ночь, что-то переписывая, подбирая музыку. И утром спел ей. Она заставила его спеть Карлосу. И потребовала включить песню в спектакль. Карлос аж дар речи потерял от удивления и возмущения. Какая еще песня? Это драма, а не мюзикл! Но за Ольгой был опыт родного мира, и она уломала всех. Зал слушает, затаив дыхание. Вот только… как же нелегко будет теперь молодым актерам вытянуть второе действие! После такого-то накала эмоций, изматывающих зрителя. Смогут ли? Ну что она наделала? Вот финальный аккорд. И тишина в зале. Им не понравилось? Шелест занавеса и шаги Диего, уходящего со сцены. И догоняющий его шквал апплодисментов. Зритель, оказывается, тоже умеет держать паузу. Особенно когда надо прийти в себя после такого... Диего подошел к ней, она поднырнула ему под руку. Он еще не отошел, не вернулся, он был еще там… Так он и стоял у стеночки – в одной руке гитара, под другой Ольга. Впервые за семь лет он пел со сцены вот так, по-прежнему - под гитару. А напротив, чуть дальше по коридору, точно так же стояли Морис и прижавшаяся к нему Лючия. Морису тоже сегодня непросто, первый выход на сцену после ранения. Подошел Карлос, кивнул удовлетворенно. Потом Диего окружили молодые актеры, хотели что-то сказать, но Карлос погнал их готовиться ко второму действию. И сам ушел следом, хлопнув Диего по плечу и коротко бросив Ольге, что с песней – это была хорошая идея. Так, ей тоже надо идти. Проверить костюмы, реквизит, а потом сбегать к осветителю. Да, обязательно! Потому что если он налажает – конец всему! - Я пойду? К осветителю бы надо. Диего отмер, сфокусировал на ней взгляд. Серьезно кивнул: - Давай. Он вроде внял, но мало ли… Осветитель, меланхоличный дядька средних лет, работал на этой должности еще при прошлой и позапрошлой труппе. Ничего хорошего он не ждал ни от жизни, ни от очередной попытки возродить театр. Ясно же, что погорелый, чего рыпаться. Работал кое-как, лишь бы не выгнали, пил помаленьку, но в театр являлся исправно. Ну путал иногда синий с зеленым и оранжевый с желтым... Все б ничего, но несколько сцен в этом спектакле были построены на быстрой смене освещения, тут важно было не сплоховать. Думали даже искать нового осветителя, но Ольга поговорила с этим и как-то убедила, что от него тут все зависит. Ну или почти все. Дядька проникся, стал работать шустрее, даже меланхолия и запах алкоголя малость повыветрились. Генеральную репетицию он отработал на отлично, не сбился бы сегодня. Но сперва проверить дела внизу. Гримерка Главной героини, тут все в порядке, платье уже дошнуровывают. Вторая гримерка, оттуда слышится визгливый голос Второй подруги главной героини. Ругается, что платье плохо отутюжено. Ерунда все это, костюмы Ольга сама осматривала перед спектаклем, да и не тот человек их костюмерша, чтоб платье не отгладить. Это просто девица в роль входит, она по роли изрядная стервочка. Не переиграет ли? И не обидится ли костюмерша? Жаль будет, если уйдет в другой театр. Тут как раз костюмерша выскочила в коридор, радостно улыбнулась Ольге и бодро почесала проверять костюмы у других. Ну да, госпожа Марта не первый десяток лет одевает актрис и привыкла к их капризам. И такой ерундой счастливую новобрачную не проймёшь. Пару недель назад госпожа Марта пригласила всех посидеть в соседнем ресторанчике, попить чаю с тортом по случаю ее бракосочетания. Свадьбы они не устраивали, просто зарегистрировали брак в мэрии, к тому же счастливый жених даже на это едва выкроил время. На праздничное чаепитие он заскочил только на минутку. Ну да, подчиненным господина Флавиуса сейчас не позавидуешь, работы много. Но они все равно от души порадовались за госпожу Марту, и посидели так душевно... Надо поторопиться, антракт скоро кончится. В этом мире не принято есть и пить в антрактах, здесь само понятие «театральный буфет» неизвестно. Помнится, Карлос страшно возмущался, узнав, что в Ольгином мире в антрактах едят. Как можно? Отвлекаться от действия на еду - это же уму непостижимо! Антракт нужен, чтобы зритель прочувствовал увиденное, чтобы он эмоционально подготовился к восприятию дальнейшего действия! Да, антракт короток, а ей еще проверить реквизит. Букет! Вынуть из вазы и стряхнуть, а то во время действия полетят брызги на костюм актера, и вместо драматической получится комическая сцена! Не то чтобы в пьесе не было комических эпизодов, Юст мастер мешать жанры, что и отвращало от его пьес предыдущих постановщиков, но очень нравилось Ольге. Но в сцене объяснения Главной Героини с Противником Главного Героя это получится неуместно. Так, все в порядке, кто-то, должно быть, Лиза, уже вытащил букет из вазы и промокнул воду. Теперь проверить, как забинтовали Главного Героя. Так, с этим порядок. Так, мебель и декорации для следующего акта уже на сцене... Еще раз перебрав в уме все, что необходимо было проверить, Ольга быстро свернула в боковой коридорчик и осторожно приоткрыла последнюю дверь. Лида, сестра Мориса, подняла голову от книжки и коротко сообщила: - Спит. Сидящая над колыбелькой Сюань подтверждающе кивнула с важным видом. Ольга аккуратно прикрыла дверь снаружи, искренне надеясь, что мэтр Варгис, накладывая на комнату звукоизоляцию, ничего не напутал. Ну, теперь наверх, к осветителю. Ох, ну и лесенка! Ну ладно, осветитель – здоровый дядька, если под ним не обрушилась, то ее вес точно выдержит! И Ольга полезла вверх, напевая под нос: - Не кочегары мы, не плотники, Но сожалений горьких нет как нет, Мы театральные работники…