Жизнь продолжается.

- Ну и что все это значит? Шестеро присутствующих отреагировали на вопрос Макса Рельмо совершенно по-разному: двое просто не обратили внимания, двое вскинули брови, словно спрашивая, что, собственно, имеет в виду почтенный мэтр, он же дорогой родственник. И ещё двое втянули головы в плечи, причем один из них, кажется, начал бормотать, что он больше не будет. Двуликие боги! И это правящий монарх! - Так, давайте с начала. Кто может мне объяснить, по какому поводу вы тут собрались и как здесь очутились Настя и Александра? Объяснять взялась, разумеется, Саша: - Папу срочно вызвали на работу, экстренный случай. Я сказала, что сама все расскажу Насте. Ну и рассказала. Я старалась осторожно, но она все равно распсиховалась. С другой стороны, ее тоже можно понять. - Саша, если ты не могла найти слов, чтобы объяснить Насте ситуацию, не нервируя ее, стоило дождаться папу или меня. - Так папа и начал объяснять! И уже почти все рассказал, когда ему позвонили и сказали, что у какого-то потерпевшего дела совсем плохи, и ему надо подключаться. Пришлось мне досказывать. Да, не получилось так, чтобы не нервируя. А как вы это представляете? Как можно объяснить такое: знаешь, твой брат, которого ты восемь лет считала мертвым, а в прошлом году случайно узнала, что он вроде бы жив, но это не точно, так вот, он жив, но схватил жуткую дозу радиации, и поскольку в наши клиники его везти нельзя, нам срочно нужен твой костный мозг, чтобы ему пересадить, но ты не нервничай, пожалуйста, это все не страшно, ерунда! Макс Рельмо закатил глаза: - Часть сказанного Насте вообще не нужно было говорить. А остальное я или твой отец вполне могли донести до нее, не вызвав у нее истерики. Саша упрямо поджала губы. Макс Рельмо с трудом скрывал досаду. Действительно, глупо получилось. Рассказать Насте о том, что Жаку требуется операция по пересадке костного мозга от близкородственного донора, планировали именно сегодня. В случае ее согласия пересадку можно было провести в ближайшие часы. У Насти было три выходных после зачёта, к тому же ее парень, которого в это дело, разумеется, не посвящали, наконец-то собрался домой, на Альфу. Правда, пришлось посвятить в план операции еще двоих. Лечащего врача Насти – он все равно понял бы, что с памятью пациентки поработали. Но парень из Семьи, и в нем кузены Рельмо были уверены. А еще пришлось привлечь трансплантолога, поскольку Дэн не брался самостоятельно проводить пересадку. Но нашел коллегу, согласного взяться за дело и даже согласившегося на последующую блокировку памяти. С доктором Ирвином побеседовали сперва Макс, потом Раэл, парень без возражений дал себя прослушать обоим, и оба прочли примерно одни и те же мысли. Да, доктор понимает, что операция незаконна, но долг врача выше буквы закона. Точка. Макс порадовался, что у Дэна такие коллеги, и занялся организационными вопросами. Увы, в вопросе информирования Насти Дэн и Ирвин были непреклонны – донор должен дать согласие на манипуляцию добровольно. Да, они понимают, что она даст согласие, но спросить обязаны. Да, они понимают, что ситуация для девушки травматична, но на обман в духе «нам надо взять у тебя образцы для анализа» согласиться не могут. Донор должен понимать, что он донор. Все, что они могут сделать – успокоить, не дать впасть в истерику. Не подталкивая при этом к решению. Медицинская этика, чтоб ее. Дэн взял отгулы на эти дни и подготовил оборудование, а также договорился в клинике насчёт процедурной, разумеется, нелегально. Макс постарался разгрести дела, чтобы быть на подхвате, помочь при разговоре с Настей и обеспечить Жаку анестезию. Мэтр Истран вывел Жака из стазиса, Стелла по инструкции Дэна начала готовить пациента к пересадке. Толик должен был телепортировать Дэна и Ирвина с материалом для трансплантации на Дельту. А Сашу просто-напросто попросили быть рядом с Настей, когда ей будут сообщать тот минимум информации, который был необходим, чтобы она дала согласие на манипуляцию, и посидеть с подругой после. И все пошло наперекосяк! Сперва Макса Рельмо срочно вызвали на работу в агентство – прибыла межведомственная комиссия, чьей задачей было выяснить, из какого мира завезли на Дельту оружие, использованное пиратами в Эстрелла Накарада. А спустя полчаса, как выяснилось, срочно вызвали на работу Дэна, такое иногда случалось, когда речь шла о жизни или рассудке пациента. Причем Дэн уже начал рассказывать Насте про то, что ее брат жив и нуждается в ее помощи. Что уж он попросил Саньку, будем выяснять потом. - Ну ладно, Настя разнервничалась, и что дальше? - Она стала говорить, что должна непременно увидеться с Лёшей. Она никогда ни на чём не настаивает, а тут повторяла это как заведённая. Тут как раз появился Толик, и мы решили, что надо дать ей повидаться с братом, тогда она успокоится. - Ах, вы решили… - Между прочим, мы этот вариант заранее оговаривали с папой, а он советовался с Шелларом и Раэлом. И мы договорились, что в крайнем случае надо будет Настю к Жаку свозить, ей же все равно потом будут память блокировать. Макс глянул в угол, где сидели, тесно обнявшись, Настя и Жак. На окружающее они по-прежнему не реагировали. - И вы притащили ее сюда... - Ну сперва Толик перенес нас к Мафею, потому что не знал, где сейчас Жак. - То есть она ещё и в королевском дворце побывала! - Ой, можно подумать, она поняла, что это дворец! Тем более что дальше комнаты Мафея мы и не совались. Мафей сразу перенес нас сюда, а потом доставил Жака. - А что здесь делает Орландо? - Ну, мы думали, что Настя при виде Жака успокоится, но она вцепилась в него и стала рыдать, и у нас долго не получалось ее успокоить. Мафей сказал, что Жаку вредно переживать, и сгонял за Орландо, чтобы тот успокоил Настю и Жака. – Санин тон ясно показывал, что она не видит никакой проблемы в данной ситуации и не понимает претензий дяди Макса. О том же свидетельствовал и спокойный вид Толика. Какой-то даже слишком спокойный. Похоже, дорогой родственник тоже ненароком попал под успокаивающую эманацию. - Если все уже успокоились, возможно, его величеству Орландо Второму стоит вернуться к исполнению его королевских обязанностей? Орландо понял намек и, пробормотав неразборчивое прощание, исчез в телепорте. Макс Рельмо вышел на веранду и попытался успокоиться сам. Действительно, ничего страшного не произошло. Да, Насте все равно сотрут память. Просто сегодняшнее утро вышло таким суматошным. А вроде все так хорошо спланировали! Но позвонила Матильда и сообщила, что наконец-то начали прибывать члены комиссии по инциденту в Эстрелла Накакрада, и начальство срочно требует его присутствия, выходной там или не выходной, никого не интересует. Пришлось срочно нестись к международной кабине. Комиссию ждали давно. Собственно, полевым агентам, побывавшим в разгромленном городе, и безо всяких комиссий было ясно, что оружие такой мощности могло попасть сюда только с Альфы. Или с Беты, что, собственно, то же самое. Увы, более развитый мир давно и вовсю продавал менее развитому средства убийства и разрушения всех сортов, не считаясь с такими «мелочами», как этика, совесть, гуманизм и межмировое законодательство. Кто-то из агентов, наплевав на инструкции, анонимно слил фотографии и сканы разрушений в Эстрелла Накакрада в сетку, и спецы в чатах бурно обсуждали марки ракет и прочей примененной там дряни. Но их мнение, как и мнение полевых агентов, к делу не подошьешь. А что до начальства, то оно проявляло осторожность и скепсис, причем чем выше сидело должностное лицо, тем больше скепсиса было в его речах. На уровне академии межмировой дипломатии и вовсе твердили, сделав недоуменные лица, что не понимают, откуда бы и с чего бы в закрытом мире появилось оружие с Альфы. Раэл, осознавая, что проблему в очередной раз спустят на тормозах, пробил создание авторитетной экспертной комиссии. Но кто ж знал, что ее члены прибудут именно сегодня! Как выяснилось, пока прибыла лишь половина комиссии, остальных ждали позднее. Совершив подобающее количество протокольных пируэтов вокруг высоких гостей, Макс шепнул Тиле, что должен все же отлучиться на пару часов по важному делу, и рванул к межмировой кабине. И нашел ее запертой. Рядом, бормоча себе под нос ругательства, запирал шкаф с контрольным устройством Рой Мак-Кин. Он-то и ознакомил друга с невеселым прогнозом на возможность межмировых Т-перемещений в ближайшие сутки. Или двое. Или трое. Как пойдет: трансгеофизики пока прислали только предупреждение, примерный прогноз выдадут в течение часа. Глядя на горящее над дверью красное табло, агент Рельмо с ужасом осознавал масштабы неприятностей: оставшаяся часть комиссии прибудет не раньше, чем через сутки, уже прибывшие зависли на базе без возможности вернуться, а начать работать они могут согласно протоколу только в полном составе! Об этом заявил четверть часа назад один из экспертов, удивляясь, почему задерживаются уважаемые коллеги. Вот чего бы им в полном составе и не прибыть? А теперь этих несчастных застрявших надлежит успокаивать, развлекать, занимать чем-нибудь и вообще водить вокруг них хороводы, ибо каждый – несравненный специалист в своей области, мэтр, корифей и гений экспертизы, соизволивший уделить толику своего бесценного времени… неожиданно удлинившуюся на несколько дней! Ну а довеском к этой неприятности было то, что лично поучаствовать в операции «трансплантация» ему, скорее всего, не светит. Остается изводиться от беспокойства да надеяться на благоразумие и профессионализм Дэна. В конце концов, не так там и нужен Макс, позовут кого другого успокоить и усыпить Жака, благо посвященных в это дело магов хватает. В крайнем случае пришлют за ним Толика. В этот момент зав. сектором оторвал Макса от невеселых мыслей и тяжелых предчувствий, спросив, почему тот еще не в конференц-зале, где сейчас решают, чем занимать членов высокой комиссии в ближайшее время. Агент Рельмо тут же поинтересовался у начальства, не доставят ли остальную часть комиссии эльфы. Тут же узнал, что не один он тут такой умный, другим это тоже пришло в голову. И получил пространное разъяснение о неэтичности вовлечения сотрудников Темной канцелярии в решение технических вопросов, завершившееся кратким упоминанием о несогласии одного из оставшихся на Альфе экспертов пользоваться эльфийским телепортом. Можно, конечно, предложить застрявшим здесь вернуться на Альфу, но когда эти эксперты сюда вернутся? Они и так, как выяснилось, должны были прибыть через неделю, но тут у троих самых занятых сорвалось какое-то обследование в северном Багларе, и заявка «Дельты» была удовлетворена досрочно. Нет, ни в коем случае нельзя их отпускать! Напротив, надо постараться как можно полнее ознакомить их с уже собранными материалами и узнать, что еще им понадобится. Спустя час окончательно замороченный Макс мельком глянул на телефон, увидел там сообщения от Саньки, но прочесть не успел. Эксперты, лишенные возможности немедленно приступить к работе, желали хотя бы подробнейшим образом обговорить план действий на тот момент, когда прибудут коллеги, и агенту Рельмо пришлось снова, по которому уже разу пояснять экспертам, что самостоятельно облетать район поражения на диске им никто не позволит. Полазить по развалинам, пустить замаскированный под птичку или летучую мышь коптер, собрать образцы – пожалуйста, организуем. Но полеты дисков над континентом запрещены категорически. В самом крайнем случае можно полетать над районом на ранце, предварительно попросив глубокоуважаемых эльфов наложить невидимость, но это потребует официального обращения в Темную канцелярию и, конечно, наличия у желающего полетать соответствующего сертификата. Ранцы? Ранцы есть на складе. Что? Мало летать самому, надо еще и с аппаратурой? Несколько килограммов? Можно поговорить с техническим отделом, чтобы сварили держащую конструкцию и прикрепили к ранцу. Эксперты скисли и согласились на коптер. Макса так и подмывало сказать этим важным господам, что если им так надо полетать над зоной поражения, он может договориться со знакомым драконом, у него есть среди них парочка приятелей, которые не откажут. Но ссориться с экспертами не стоило, и Макс придержал свои предложения при себе. А узнав, что межмировые Т-перемещения разрешат никак не раньше, чем через двое суток, постарался осторожно донести эти сведения до гостей. Сопроводив их намеком: зона тут субтропическая, море теплое, акул ближе километра от берега не водится, так что, может быть…? Намек был понят, один из экспертов оказался завзятым дайвингистом, другой честно и с тоской признался, что давно не был в отпуске, и лишь третий насупился, мрачно сообщил, что у него работы по горло, и скрючился над планшетом, но через минуту сунул его в чехол со словами «Ну раз уж так вышло!». Еще сколько-то времени и сил пришлось угробить на организацию морской прогулки с дайвингом и пикником для дорогих гостей. Когда же катер с гостями и сопровождавшей их Тилей исчез в голубой дали, Макс наконец выдохнул и прочитал сообщения на телефоне. Прочитав, схватился за голову и ринулся к местной кабине, благо она-то работала. И вот сейчас он стоял на веранде охотничьего домика в Поморье, смотрел на верхушки сосен, колеблемые прохладным весенним ветром, и объяснял сам себе, что ничего страшного не произошло. В комнате за его спиной тихо переговаривались Мафей и Саша. - Вроде успокоился. Жаль, я не умею определять, как Раэл. - Ну тогда я пошла. - А ты уверена? – в который раз переспросил Мафей. - Что Костя забежал в телепорт? Уверена. Если ты говоришь, что диаметр зоны около трех метров, то точно. Он даже, кажется, Настю толкнул в последний момент, но она так боялась, что не заметила. - А как Толик не заметил? - Он спиной стоял. А я, наоборот, на Настю смотрела, следила, чтобы она не забыла сокет зажать, как ты советовал. Костя из-за куста выбежал, когда Толик уже руками вот так сделал. - Ну да, после этого останавливать уже поздно. - Ну вот. За ним еще его телохранитель бежал, но он, мне кажется, не успел, он далеко был. Но сейчас он на Бете такой аларм устроит… - То есть если этот Костя на Бете выпал из телепорта, его найдут? - Если бы он на Бете выпал, он ответил бы на вызов. Сейчас я попробую еще раз. – Саша уткнулась в телефон. – Не отвечает, и говорят, что его нет в телесетке. На Бете вроде везде должна быть связь, там спутники. Если только что-то экранирует. Скажем, горы, или очень толстые стены здания, и ретрансляторов нет. Говоришь, он где угодно мог выпасть? - Не где угодно, а только в области, по которой перемещался данный маг. В районе точек его телепорта, чем ближе к точке, тем вероятнее перемещение в нее. Но там еще столько факторов… - Ладно, главное я поняла. На Гамме он не окажется. Туда Толика не носило. А вот по Бете он погулял в последние три дня. Решил устроить себе ознакомительный тур. В Куйфэнь съездил, в Бешаваар. - Это где мумии? - Это где сейчас волнения в трех провинциях. Толик-то в столице был, но если Костю выкинуло по дороге… - Если он там был по одному разу, вероятность меньше. Хотя если недавно… Но все же при межмировом перемещении больше вероятности, что он попал в тот мир, куда был нацелен телепорт. - То есть сюда. Но может, это и ничего? У вас сейчас не воюют. - Да у нас тоже не слишком безопасно. - Мафей почему-то живо представил нападение троллей на ночную стоянку, только вместо Ольги в лапе тролля болтался неведомый ему Костя. - В любом случае надо рассказать дяде Максу, может, он сумеет что-то сделать. Хотя бы предупредит всех, кого можно. – Саша вздохнула и решительным шагом направилась на веранду. Мафей в нерешительности смотрел ей вслед, когда откуда-то сверху раздался голос мэтра Истрана: - Ваше высочество, где вы находитесь? - Я в Поморье, мэтр. - Нет ли у вас сведений о местонахождении господина Жака или господина Толика? Нам во дворце срочно требуется их консультация. Ольга привычно налила Кларе чаю и подвинула вазочку с хинскими сластями: - Угощайся. Не переживай так. Король все понимает и считает, то ты ни в чем не виновата. Ты опять из-за этого расстроена? - И из-за этого, и урок у меня сегодня практически сорван. Сперва этот утренний переполох во дворце. Не знаешь, кстати, что там случилось? - Не знаю. На кухне болтали, что не то шпиона поймали прямо в коридоре, не то диверсанта. Никто толком ничего не знает. Был бы Жак здоров, мы давно бы все знали. – Ольга грустно вздохнула. - Так что там у тебя сегодня приключилось на уроке? - Лола пыталась вызнать у меня подробности... ну... случившегося с Сюань. Орландина слушала, открыв рот, и думала при этом о чем угодно, только не о спряжении глаголов. - Интересно, кто им рассказал? - Госпожа Давен, кто ж ещё? Воспользовалась случаем, чтобы рассказать им, что бывает с девушками, не блюдущими себя. Такой чуши им наплела, таких страстей нагнала! А вопросы они теперь задают мне! Да что, да как, да что же будет теперь с Сюань? Как будто я знаю! - Король сказал, что отправит ее в Мистралию, к королевскому двору. Хотя, может, ещё что-нибудь придумает. - А почему в Мистралию? - Ну вроде как будущий ребенок – родственник Орландо. Орландо ведь сын Хоулиана. Клара некоторое время сидела, вперив взгляд в стену, переваривая неожиданные для себя сведения о родстве мистралийского монарха с ее ученицей-хинеянкой. Вернее, с ее пока неродившимся ребенком. - То есть они с Орландиной станут родственницами? Ольга обдумала вопрос и пришла к выводу, что да, пока еще нерожденный ребенок Сюань должен будет приходиться дочери Орландо дядей. Или тетей. Клара с ошарашенный видом прихлебывала чай. Потом вдруг отставила чашку и сказала: - А ведь она это говорила! - Кто говорил? Что говорил? - Лола. Она говорила, что Сюань – бабушка Орландины. Так и получается: мать дяди или тети ведь вполне можно назвать бабушкой. Только она не родная бабушка, а как бы это сказать... сводная? Или двоюродная? Сошлись на мысли, что для подобной степени родства в ортанском названия нет. Помолчали. Потом Ольга вспомнила, что и Диего как-то упоминал о провидческих способностях Лолы. - А может, она просто как-то поняла, что Сюань беременна? - И поняла, от кого? - Может, она видела Сюань с этим эльфом? - И узнала его? Откуда? Она его никогда не видела. – Ольга еще немного подумала, вспоминая появления Хоулиана во дворце, и подтвердила - Точно не видела. - То есть она провидица? Почему же она тогда не угадывает правильные ответы на моих уроках? Не хочет? - Мне кажется, это не так работает. В смысле, что провидцы не могут угадывать все подряд по своему желанию. Только отдельные события. И они не выбирают, что узнать, это само получается. - Да? Жаль... - А что бы ты у нее спросила? - Я спросила бы у нее, - глаза Клары налились слезами, – выздоровеет ли Тереза и что нужно, чтобы ее вылечить. - А что, - вскинулась Ольга, - это мысль! Давай спросим! - Но ты же говоришь, она по желанию узнавать не умеет. - А вдруг именно это у нее получится узнать! Пойдем, спросим. У нее урок мистралийского уже кончился? - Да, должен был кончиться. - Так пошли! Они перехватили Лолу в парке и сходу вывалили на нее свой вопрос. Клара потом все сокрушалась, что, мол, как-то непедагогично получилось. Лола, впрочем, не удивилась. Помолчала, уставившись неподвижным взглядом на газон, на котором уже вовсю пробивались яркие крокусы. И изрекла задумчиво: - Надо поймать дракона. - Какого дракона? Ей что, нужна драконья кровь? - Кровь? - Зачем ей дракон? - Не знаю. Ее тогда вылечат. А ей его не надо. Я пойду, ладно? Ошарашенные подруги ещё некоторое время смотрели вслед Лоле. Первой отмерла Клара: - Ну и что это все может значить? - Понятия не имею. Но знаешь что, расскажу-ка я про это на всякий случай королю. - Ты пойдешь к нему с такой ерундой? - А вот пусть он сам решает, ерунда это или нет. Мое дело – рассказать. Вождь был монументален и хитроглаз. Вождь держал речь перед племенем. В первой части своей речи он превозносит свой народ. Ни у кого нет таких просторных шатров, таких больших стад, таких мужественных воинов! Затем вождь начал хулить соседей. Соседи много о себе понимают. Соседи не желают делиться ни пастбищами, ни женщинами. А могли бы! Живущий на западе вождь Судун имеет пять жен и пятнадцать дочерей, но старшую дочь отдал замуж еще дальше на запад. И надо постараться, чтобы вторая дочь досталась вождю их племени. Тем более что дают за нее полусотню коров. Воин Хал-ыч должен понимать, что коровы – они нужны! Небось сам съедает пол-коровы в один присест, великие воины меньше не едят. Опять же то племя, что на востоке. Ему, вождю, даже стыдно сознаваться в таком соседстве. Не соседи, а позор один. Во-первых, забыли заветы предков и живут в домах. Дом, если Хал-ыч не знает (а приличному воину и знать про такое не положено) – это как шатер, только стенки не из ткани, а из всякого дерьма. Из камня, бревен, глины. Как отказались соседи от заветов предков и стали жить в своих домах, так и перекорежилось все их существование. Видимо ли! Посуду моют, руки моют, даже лошадей моют мылом! На войну у них ходят не только мужчины, но и девки, и бабы! До чего дошли! Вождем избирают – бабу! И обзывают ее на восточный манер – королева! Надо ли говорить, что простокваша у соседей – в рот не возьмёшь! А если и возьмёшь, то прямо хочется выплюнуть! Понятно, что ничего хорошего от таких соседей ждать не приходится. Много обид чинят они честным степнякам, чтящим заветы предков. И самая тяжкая обида – похищение дракона! Был у них дракон, и мудрый вождь говорил с драконом, и внимал ему дракон, и готов был помочь оборонить племя от нечестивых соседей. Но соседи обманом и хитростью увели дракона! Подло и вероломно! Однако и им не пошло впрок их коварство, и покинул их дракон! Уже полгода, как покинул! И потому надо наказать злокозненных баб и их мужиков-подкаблучников. Будем собираться и выступать. Нет, не на битву. Сперва надо предъявить ультиматум. Так велит степной закон – сперва показать своих воинов. Таким великим воинам, как они, разумные соседи должны сдаться без боя. Особенно если покажет свои невиданные умения новый воин их племени, несравненный Хал-ыч. Впрочем, с разумом у соседей и особенно у соседок большие проблемы. В общем, надо приводить их в разум! Бабу-вождя вождь возьмет в свой шатер четвертой женой, она, по слухам, искусна в любви. Прочих раздадим воинам. Хал-ыч как великий воин сможет выбрать не менее трех женщин. Михалыч прикрыл глаза, как бы в удовлетворении. На самом деле ему до смерти надоело смотреть на вождя. Информация собрана, теперь можно обдумать. Вождь. Его имя не ассоциировалось у Михалыча ни с сосновым лесом, ни с пятым элементом таблицы Менделеева. Хотелось добавить еще пару букв и обозвать вождя Боровом. Михалычу было очевидно, что вождь досиживает на своем высоком посту последние денечки. И преемник явен. Звать его Фар, он еще более хитроглаз, чем нынешний вождь, но молод, мускулист, не заплыл жиром, и, пожалуй, чуток поумнее. Но эта информация малоперспективна. За прошедшие три часа Михалыч не только выхлебал литра полтора простокваши и уяснил размеры и план стойбища, но и попытался мысленно разложить по полочкам то, что узнал или понял по обрывкам увиденного и услышанного. Во-первых, люди племени не знакомы с телепортом. Непривычны для них пушистые облачка, в которых исчезают или появляются люди. Это удалось выяснить с помощью простейших наводящих вопросов. Во-вторых, эти люди в целом с эльфийской магией не дружат. По крайней мере, регулярно не практикуют и магическими артефактами не пользуются. Иначе не работал бы здесь Михалычев браслет. В третьих, люди племени свою территорию – несколько десятков гектаров – контролируют довольно паршиво. Так что если где-то в окрестностях и находится его объект, эти ребята могут неделями кочевать мимо, его не замечая. И помощи в поисках от них не дождешься. Возможно, стоит попытать счастья у их соседей? Конечно, оказавшись в неведомой степи, Михалыч первым делом предпринял ряд действий по поиску объекта. Результат был неутешительным. Сигнал Костиного браслета не ловится. Это два. А раз – это то, что навигатор не определял местонахождение самого Михалыча. То есть спутники он ловил, но на этом – все. К Сети не подключался, и экстренный сигнал не проходил. Из чего следовал закономерный вывод – он не на Бете. И не на Альфе. Что же до молчания Костиного браслета… Браслет безопасности объекта при наличии спутниковой связи должен напрямую держать связь с браслетом телохранителя. Без участия телесетки. И если связи нет, то версий наиболее вероятных событий несколько. Возможно, браслет блокирован магией. Это может означать, что Костя успел вцепиться в телепортиста и сейчас где-то с ним. Или не с ним, но в зоне действия магических артефактов. Еще возможно, что парень просто отключил или заэкранировал браслет, опасаясь, что телохранитель помешает ему спасать девушку. Теоретически браслет безопасности неотключаем, но парень же ломовик. Ну и наконец, еще одна версия - объект оказался в другом мире, где нет спутников связи. Вывалившись двенадцать часов назад из телепорта, Михалыч первым делом предпринял радиальный поиск. Пометил место и нарезал по степи километров двадцать по спиральной траектории. Глухо. Ближе к вечеру набрел на аборигенов. Был принят ими за врага и атакован. Нейтрализовал нападающих. Получил от старшего группы – здорового мужика в овечьих шкурах – предложение о сотрудничестве. Проследовал с ними в стойбище. Собрал информацию. Самым интересным было упоминание о драконе. В мире Бета их нет. Никто не знает, сколько существует миров с драконами. Но на Альфе знают один такой мир – мир Дельта. А в неизвестном альфовцам мире не ловились бы спутники. Значит, Дельта. Паршиво. Совсем паршиво. Несколько лет назад одному из работавших в агентстве «Пастушок» уже пришлось столкнуться с исчезновением охраняемого объекта в эльфийском телепорте. Объект – парень из богатой семьи, но на редкость здравомыслящий для своего возраста и социального положения. Однако и на него нашелся троян. Как-то раз на вечеринке приятели познакомили паренька с настоящим эльфом, и парень был впечатлен до печенок. Настолько, что потащился за новым знакомым сперва на концерт какой-то сомнительной фолк-рок-группы, потом в ночной клуб, а потом... Потом новый приятель предложил смотаться на карнавал куда-то в Южную Америку. И парень согласился в полной уверенности, что они договорятся о дате, отправятся через кабину, предъявят кому надо мультивизу... Но новый приятель просто сказал «стой спокойно» и наколдовал телепорт. Телохранитель ринулся к исчезающему в сером облачке объекту и успел заскочить в него за секунду до переноса. Но вот затормозить не успел. После того случая и усвоили ребята из агентства, что при использовании телепорта надлежит стоять смирно и не рыпаться. Ибо существует понятие «выпасть из телепорта», и отнюдь не теоретическое. Обычно выпавший попадает не абы куда, а либо в место, куда телепортист регулярно наведывается, причем именно таким способом, либо же в случайную точку по траектории следования заданного телепорта. Вот тот несчастный телохранитель выпал как раз по дороге к пункту следования – аккурат в амазонскую сельву. Обнаружен там был лишь на вторые сутки, а потом еще три недели доказывал властям, что на территории заповедника очутился с оружием и без разрешений случайно. И вовсе не собирался отлавливать тамаринов. И стрелять в оцелота не собирался. И не за бабочками пожаловал. И не за попугаями. И пожалуйста, проверьте карманы, нет там никаких семян орхидей! И нет, он никак не связан со спекулянтами колибри! Агентство тогда расщедрилось и наняло несчастному адвоката. Но и тот мало что мог сделать при таком грузе улик, когда обвиняемый пойман посреди заповедника с пистолетом и станнером. Правда, без прочего браконьерского снаряжения, но местные власти считали, что оно лежит в каком-нибудь схроне на территории. В заповеднике с оружием - да при таком раскладе даже самые убедительные объяснения не спасут, не то что сказки про некоего эльфа и таинственный телепорт! И сидеть бы несчастному в изолированном боксе, но ловкий адвокат потребовал сделать его подзащитному анализ крови и приложить к делу. Это несколько поколебало уверенность обвиняющей стороны: ну кто поверит в существование придурка, способного полезть в сельву без двух-трех мультипрививок? В общем, парня с большим скрипом отжали. Правда, судья вкатил ему астрономических размеров штраф за привнесение в экосистему чуждой микрофлоры и беспокойство животных в естественном сообществе, добавив депортацию и десятилетний запрет на въезд в Амазонский союз. Забавно, что сам объект охраны вышел из этого приключения с несравненно меньшими потерями. Оказавшись в маленьком городке в предгорьях Кордильер, он поплясал на карнавале, потом через Сеть списался с отцом и был возвращен домой через консульскую службу. Эльфа выслали, закрыв альфовскую визу. А агентство «Пастушок» обогатились бесценным опытом и постаралось срочно дополнить его теорией. Для сотрудников был проведен обучающий семинар, где объяснили, как вести себя в подобных случаях. Но Михалыч не успел поступить по инструкции. Потратил драгоценные несколько секунд, пытаясь активировать кнопку «автостоп» в браслете объекта. Собственно, именно существование этой кнопки и привело к тому, что особо нервные клиенты такие браслеты не покупали. Казалось бы, замечательная вещь, и самому хозяину даст знать, где он находится, и сигнал о помощи можно послать хоть со дна Марианской впадины, и телохранитель всегда отыщет свой объект по браслету. Но вот была у браслета одна хитрая опция: знающий специальный код телохранитель мог дать сигнал на слабый электрошок. Серьезного вреда не нанесет, а объект с ног собьет, выведя с линии огня или остановив паническое бегство. Сам Михалыч лет пять назад воспользовался заветной опцией, когда в его объект стреляли, и спас клиента. Вот и в этот раз попытался, но... не сработало. Чертов мальчишка, ломовик недоделанный! Впрочем, вполне доделанный, если сумел взломать защиту браслета и отключить эту опцию. И вот где его теперь искать? Ну а теперь, Флавиус, расскажи мне, что же вам удалось выяснить об этом таинственном незнакомце. Он сразу стал говорить по-ортански? - Обнаруживший его в коридоре стражник доложил, что сперва тот говорил непонятно, но когда вызвали господина Красса, парень ответил ему уже по-ортански. Я расспросил стражников, как вел себя задержанный, пока они соображали, что с ним делать, и отряжали человека за старшим. Один из них вспомнил, что парень трогал свой странный браслет, причем именно тогда, когда они начали говорить. Мэтр Максимилиано согласился с моим предположением, что один из его браслетов – вот этот, узкий – это лингводекодер. Король внимательно изучил браслет. Потом поднял голову: - А где другие? - Ваше величество! - Но ведь я так понял, что их уже осмотрели и Толик, и Жак, и мэтр Максимилиано. И встроенное в один из них устройство, к счастью, не сработало. И Жак сказал, что срабатывает оно только при расстегивании браслета. - И все же будет ли мне позволено просить вас проявить осторожность? - Флавиус, не будь занудой. Ты ведь уже понял, что никакой этот парень не диверсант. Знаешь-ка что, изложи события с самого начала. Особенно меня интересует момент встречи. - Начальник караула лейтенант Бержен шел в сопровождении трёх стражников, собираясь сменить дежурящих в коридорах третьего этажа. По его словам, этот молодой человек шел по коридору, не прячась. Увидел их. Остановился. Когда его спросили, что он тут делает, развел руками, и ответил на незнакомом им языке. Лейтенант с двумя стражниками остался караулить незнакомца, а третьего послал за господином Крассом. Тот, в свою очередь, тотчас же сообщил в наше ведомство. По словам Бержена, молодой человек сперва не проявлял признаков беспокойства, но исподтишка разглядывал их доспехи и оружие. Когда прибежал господин Красс, он, как я уже упомянул, заговорил на ортанском, но разговора не получилось: молодой человек вместо того, чтобы объяснить, кто он и что делает во дворце, пытался выяснить у присутствующих, где он. Попытался было расспрашивать о каких-то двух девушках, но быстро прекратил. Тут подошел я, первым делом и попытался провести личный досмотр, но молодой человек воспротивился. Однако я обратил внимание на массивный браслет на его запястье и предположил, что это может быть аналог того устройства, которое надели когда-то на господина Ганзи. Поэтому я приказал сопровождавшему меня телепортисту обездвижить молодого человека. Тот, лишившись способности двигаться, проявил крайнее беспокойство, после чего маг предложил заодно его и усыпить. Вспомнив, как господин Жак говорил о том, что взрывное устройство может активироваться неким словом, я рекомендовал завязать молодому человеку рот, после чего приказал переместить его в одну из камер департамента. Там был проведен личный досмотр задержанного. Кроме браслетов, мы также обнаружили у него в одежде вот это. Король внимательно оглядел две пластмассовые коробочки разного размера, перчатку из неизвестного ему плотного материала и три плотные карточки с надписями. Одну, ту, что побольше, он изучил особенно тщательно, так как на ней был, во-первых, портрет молодого человека, а во-вторых, надписи, очевидно, на нескольких языках, включая уже знакомый его величеству английский. Флавиус после почтительной паузы продолжил: - Молодой человек отнесся к досмотру крайне отрицательно. Мычал сквозь кляп и выглядел крайне возмущенным. Я счел возможным обратиться к мэтру Истрану с просьбой разрешить мне привлечь для консультации господина Жака, если это в настоящий момент возможно. Мэтр Истран сообщил, что господин Жак сейчас как раз выведен из стазиса. Но, как я понял, его высочество принц Мафей куда-то его переместил. Мэтр Истран связался с его высочеством, в его обществе обнаружились не только господин Жак, но также мэтр Толик и мэтр Максимилиано. Поскольку я счел опасным подпускать кого-то из них к обнаруженным на молодом человеке предметам, мэтр Истран сперва показал им их через зеркало. Все трое сошлись на том, что предметы, скорее всего, безопасны, но необходим более тщательный осмотр. Некоторое время уважаемые мэтры спорили, кому осматривать предметы. Мэтр Максимилиано выговорил эту честь себе, но тут возникло затруднение. Мы не смогли снять с молодого человека браслеты, а показываться ему мэтр счел нежелательным, равно как показывать ему мэтра Толика и господина Жака. Посовещавшись, мы попросили дежурного мага усыпить молодого человека, после чего мэтр Толик снял с него браслеты. Мэтры пришли к выводу, что меньший из них – лингводекодер, но он, увы, не работает без некой детали, вероятно, вшитой под кожу владельца. Больший же из браслетов является артефактом, предназначенным… эээ… для решения нескольких задач, в том числе для переговоров с удаленным собеседником. Третий браслет снял лично господин Жак, рекомендовав предварительно привязать к нему пару магических амулетов, что и было сделано. Кроме того, мэтр собирался лично вам сообщить какие-то свои соображения о том, как этот молодой человек мог попасть в наш дворец. - Да, он рассказал мне, что в телепорт мэтра Толика попал случайный человек. Должен сказать, Флавиус, что ты действовал умно и предусмотрительно. Возможно, несколько излишне предусмотрительно. - Не могу с вами согласиться, Ваше величество. Мы уже дважды сталкивались с попытками врагов взорвать вас и знаем, что их взрывные устройства невелики. А курьер может даже не быть в курсе, что на нем взрывное устройство. Не все же столь догадливы, как покойный Ганзи. Да и того его догадливость не спасла. Что же до второго случая, то мы до сих пор не знаем, кто именно пронес в башню взрывное устройство и где спрятал. Можем лишь предполагать, оно было спрятано в отхожем месте этажом или двумя ниже вашей комнаты. Что же до этого случая, то тот факт, что молодой человек был спокоен, еще не свидетельствовало, что на нем не могло быть взрывного устройства. Он мог просто не знать, что ему подсунули. И я счастлив, что Ваших величеств не было во дворце момент его появления. Надеюсь, ваш визит в Хину был удачен и плодотворен. - Да, поездка вышла и полезной, и чрезвычайно интересной, хотя церемонии на твоей исторической родине несколько утомительны. И я бы потом хотел проконсультироваться с тобой по некоторым вопросам. Но это после, сперва надо разобраться с этим молодым человеком. Он все еще спит? - Нет, усыпляющее заклинание было наложено всего на час. Действие парализующего заклинания тоже закончилось, что явно обрадовало этого юношу. - Ты пробовал его допрашивать? - Пробовал. - И что? - Сперва он сам пытался задавать мне вопросы, пытался выяснить, кто я такой и где он находится. Я не счёл возможным его информировать, лишь сообщил, что он оказался в зоне, закрытой для посторонних, и потому задержан. Тогда он потребовал консула. Сказал, что будет говорить лишь в присутствии консула и приглашенного им адвоката. - Интересно. Консула какой страны он требовал? - Не страны. Он требовал консула Альфы. - Вот даже как. Хотя, с другой стороны, это логично – он с Альфы, а в телепорт попал на Бете. - Как мэтр Максимилиано рекомендовал с ним поступить? - Над этим еще надо подумать. Пока подержим его у себя. Король не стал пересказывать Флавиусу всего, сказанного мэтром Максимилиано по поводу сложившейся ситуации. Впрочем, король и без подсказки уважаемого мэтра понимал, что нежданный гость видел и слышал слишком много. И судя по тому, что им известно об этом юноше, он сумеет сделать выводы из увиденного и услышанного. Отпускать его домой без блокировки памяти нельзя. А это, как сказал мэтр, очень непростая задача при сопротивлении объекта. И как, скажите на милость, сделать так, чтобы парень согласился на блокировку памяти добровольно? Но Флавиусу это говорить не стоит. Нетрудно предсказать, какой выход из ситуации он предложит. Не надо наводить его на мысль о таком соблазнительно простом способе решения проблемы. Тем более что это, если хорошо подумать, и не решение вовсе. - Знаешь что, пожалуй, я сам на него посмотрю, и, возможно, поговорю с ним. Пойдем! Получив первое впечатление, король тут же закрыл окошечко на двери камеры, чтобы оно не смешалось с потоком последующих, и подождал немного, чтобы придать ему устойчивости. Флавиус почтительно стоял рядом и ждал приказаний. Подумав немного, король снова заглянул в окошко. Пленник обернулся на звук. На вид ему было не больше двадцати лет. Невысокий, худенький темноволосый паренек, странно подергивавший плечами и туловищем - он не то разминал затекшие мышцы, не то проверял, что они работают, и смотрел на окошечко, из которого за ним наблюдали, с нетерпеливым ожиданием. - Знаешь, Флавиус, попробую-ка я сам с ним поговорить. - Доставить его в кабинет? — Да. Только не в кабинет для допросов, а в мой. - Но ваше величество… - О чем ты беспокоишься? Все, что могло оказаться взрывным устройством, с него сняли. Вряд ли он прикончит меня голыми руками. Мне кажется, с ним можно договориться, но обстановка в допросной и даже в кабинете управления вряд ли будет способствовать возникновению взаимопонимания. Так что зови телепортиста, пусть отправит меня, а минут через десять доставит этого парня.