Судьба Стражниц

Дверь была заперта и не поддавалась даже прямому воздействию силами Стражницы. Шин Джинг несколько раз безуспешно ударила ногой, но преграда даже не шелохнулась. - Может, вы попробуете? – оглянулась она на Рафаэля. Мужчина пожал плечами и сделал шаг вперед. Но, стоило ему приблизиться, как дверь распахнулась сама собой. - Похоже, нас кто-то приглашает, - неохотно признал Рафаэль. - Не нас, а вас. И не кто-то, а вы сами. - Я уже ничему не удивлюсь. Медленно, они вошли внутрь. Там их встретила обычная сельская обстановка, но несколько деталей все же выделялись. В углу валялось несколько волчьих шкур, а на столе – куча окровавленных бинтов. Не обращая на это особого внимания, мужчина прошел в дальнюю часть дома, где была еще одна дверь. Открыв ее, он вошел внутрь и внезапно остановился. - Что такое? – Шин Джинг с трудом смогла протиснуться мимо и встала рядом. Посреди комнаты, гораздо более крупной, чем первая, лежала лошадь. Ее задние ноги и живот были перетянуты бинтами, а сидящий рядом старый мужчина заботливо подсовывал подушку ей под голову. - Теперь вспомнил… - негромко произнес Рафаэль. – Родители обсуждали перед поездкой к деду, что неподалеку видели стаю волков. Они боялись, что дикие звери могут позариться на одинокий дом и напасть… В этот момент старик обернулся и расплылся в улыбке при виде Рафаэля. - Внучок!.. Все же приехал навестить… В следующее мгновение и сам дедушка, и лошадь позади него, и окружающая обстановка – все превратилось в розовый дым, который моментально развеялся. Все трое обнаружили, что летят куда-то вниз…

***

На Кондракаре их встретил только Тибор. Увидев состояние Любы, он знаком приказал следовать за ним и отправился куда-то внутрь. - А где Мудрейший? – Корнелия первой двинулась следом. - Он пытается следить за пространством вокруг Твердыни. Недавно он ощутил странный всплеск энергии где-то не так далеко, и теперь опасается неожиданного нападения. Пройдя в одно из помещений, он кратко кивнул кому-то незнакомому Стражницам и указал на стол посреди комнаты. - Кладите Любу сюда. Меркул займется ее ранами. Незнакомец коротко кивнул и тут же приступил к делу. - Пойдемте, не будем ему мешать…

***

Падение было не очень болезненным, но ощутимым, что было удивительно в этом мире сознания. Тем не менее, гораздо удивительнее было место, в котором они оказались. Высоченные стены тонкой работы, огромные витражи, и посреди всего этого великолепия – одинокий старый мужчина перед круглым столом. - Отец! – у Шин Джинг невольно перехватило дыхание. Старик ее не услышал. Подняв руки, он потянул цепочку, висящую у него на шее, и вытащил небольшой кулон, состоящий из розового Кристалла и оправы. Поместив этот кулон точно над столом, он прикрыл глаза. В следующий миг Кристалл ярко вспыхнул, и вокруг него возникли четыре полупрозрачные сферы. - Орамеры, - негромко пробормотала Шин Джинг. – Он собрал их и наделил силой Кристалла… Открыв глаза, старик уставился на сферы… но внезапно нахмурился. Резким движением подняв руку, он направил ее на Кристалл… и из него родилась пятая Орамера, занявшая свое место в кругу остальных. Еще раз осмотрев стол, мужчина довольно кивнул и вышел из зала. - Пойдем, - Рафаэль потряс за плечо замершую Шин Джинг и двинулся к выходу. – Нам нужно выбираться, помнишь? Он двинулся к тому же выходу, через который вышел мужчина, но у самого прохода внезапно врезался во что-то невидимое. - Ауч!.. Что за?.. Рафаэль начал судорожно ощупывать пространство перед собой. Но куда бы он не двинулся – везде его встречала невидимая преграда. Вскоре стало ясно, что она ограничивает небольшое пространство вокруг Орамер. - Похоже, мы тут застряли, - констатация факта не прибавила голосу мужчины оптимизма. - Может, нам нужно что-то сделать?- негромко предложила Вилл. - Возможно. Есть идеи? В ответ на вопрос Рафаэля девушка развела руки и покачала головой. - Возможно, у меня есть… - Шин Джинг внезапно вскинула голову. – Эта Орамера – я. Но «я» сейчас здесь… Возможно, я должна поместить «себя» в Орамеру? И не давая себе времени передумать, она коснулась сферы. - Ах! Череда образов – окружающее ее со всех сторон розовое небо, рыдающий над Кристаллом отец, первые Стражницы… Они мелькали перед ее глазами, сменяясь с яркими вспышками, буквально выжигаясь в ее памяти. Их было много, настолько много, что она перестала воспринимать их, кроме последнего – рассеивающегося в розовую дымку зала и черного пространства за ним.

***

- Нападение будет с минуты на минуту, - вместо приветствия произнес Мудрейший. Он даже не повернулся, продолжая разглядывать небо Кондракара словно какой-то военачальник. Особой пикантности картине придавало то, что он при этом сидел в позе лотоса в метре над полом. - Почему вы так уверены? – спросила Хай Лин. – Не могут они напасть, например, послезавтра вечером? - Они собирают войска. Все, что осталось от Каменного Легиона, постепенно скапливается в том районе, - подняв руку, Мудрейший указал в точку, на которой был сосредоточен его взгляд. – Лидер пока не появился, но он наверняка будет участвовать в битве. - Я повторюсь за Хай Лин, - подняла руку Ирма. – Но почему вы так уверены? - Он контролирует Вилл, - мужчина наконец опустил ноги и нормально встал. – Без него она не сможет атаковать.

***

Следующее помещение напоминало огромный класс, вот только парты располагались амфитеатром, постепенно опускаясь полукругом к столу преподавателя. За его столом на стене висела огромная доска, на которой были написаны несколько формул. Они содержали различные обозначения, казалось, даже относились к разным разделам науки, но их все объединяло одно – отсутствие ответа после знака «равно». - М-да, - негромко произнес Рафаэль, оглядываясь. – Напоминает мой университет. Так же пусто. Шин Джинг больше интересовали формулы, написанные на доске. - Я не совсем понимаю… Но это же научные формулы, не так ли? - Да, - мужчина повернулся к доске и некоторое время изучал надписи. С каждой секундой его брови ползли все выше. – Но они… Странные. Например, вот эта, - он указал на самую верхнюю. – Это явно формула потенциальной энергии, но… Если принять ее как есть, энергия на выходе будет почти бесконечной. Или эта… Формула сохранения импульса. Но вместо массы учитывается энергия… Или формула распределения Гаусса. Она привязана к пяти. И все эти формулы… Они не закончены. Словно кто-то пытался что-то рассчитать, но не смог. - Ты уверен? – Шин Джинг внимательно рассмотрела надписи и внезапно хлопнула себя по лбу. – Я поняла! Эти формулы – это расчеты силы Кристалла! Все эти записи нужны, чтобы распределить силы Сердца между Стражницами!.. Но откуда они здесь? - Уверена? - Более чем. Я смогу их закончить, если ты подскажешь мне обозначения. Следующие несколько минут они потратили на заполнение пробелов в записях. Наконец, последняя формула была закончена, и Шин Джинг отступила назад, разглядывая полученный ответ. - Четыре пятых. Четыре пятых плюс один икс… И что бы это значило? - Молодец, - голос Вилл за ее спиной заставил замереть. – Ты все же смогла решить эту задачку. Я боялась, что она окажется слишком сложной, но ты справилась. Резко обернувшись, нимфа уставилась на девушку прямо перед собой. - Ты… Кто ты? - Та, что давала тебе подсказки, - Вилл широко улыбнулась. – Сила Кристалла слишком велика даже для пятерых. Нужен лидер, что будет сдерживать силы остальных четверых… для их же блага и только до тех пор, пока они не будут готовы. Это тяжкая ноша, но ты справилась. - О чем ты говоришь? – Шин Джинг сделала шаг назад. Вместо ответа Вилл еще раз улыбнулась. Пространство вокруг нее начало рассеиваться, превращаясь в розовую дымку и втягиваясь в ее тело. А затем и само её тело рассыпалось розовыми искрами… которые превратились в Кристалл. Словно зачарованная, Шин Джинг протянула руку, и Кристалл опустился ей в ладонь. - И что все это значит? – недовольно спросил Рафаэль. – Мы все еще в ловушке! «Ваша дочь – реинкарнация нимфы Шин Джинг». «Орамеры – души драконов!» Резким движением подняв руку, он направил ее на Кристалл… и из него родилась пятая Орамера… - Уже нет, - негромко произнесла Шин Джинг. В следующее мгновение ее тело окуталось коконом розовой энергии. Когда он спал, на месте девушки стояла Вилл в облике Стражницы. Подняв руку, она внимательно посмотрела на свою ладонь. - Два разума в одном теле – слишком много даже для бессмертных. Отдать собственную душу, чтобы защитить родное измерение… Насколько же ты любишь свой дом?

***

- Начинается. Эта единственная негромкая фраза переполошила всех защитников Твердыни Кондракара. Хоть Стражницы и не замечали ранее, но на каменных стенах успело накопиться большое количество воинов с Меридиана. Приветливо кивнув Ватеку и еще нескольким знакомым, они полетели вперед и заняли место перед войском, прямо за спиной Мудрейшего. Впереди, насколько хватало глаз, располагались каменные плиты, висящие прямо в воздухе. На каждой плите стояла уже знакомая оружейная конструкция и отряд из двадцати големов. А впереди всей армады – единственная плита, на которой каменных истуканов не было вовсе. Вместо них там стоял Наследник, а за его правым плечом висела живая молния с силуэтом человека. При виде ее сердца Стражниц сжались. - Вилл, - негромко прошептала Корнелия. - Мы ее спасем. Обязательно, - Ирма ободряюще похлопала ее по плечу. В ответ девушка лишь кивнула и плотно сжала губы. Не в первый раз одна из них была на противоположной стороне. Но впервые она действительно собиралась убивать.