Судьба Стражниц

- Итак, - Наследник крепко сжал в руке камень с обитателями Твердыни Кондракара. – Теперь осталось только наведаться в каждый из миров и утвердить свою власть… - А ты ничего не забыл? Глубокий проникновенный голос заставил его вздрогнуть. Обернувшись, он увидел перед собой молодую женщину в длинном черном плаще с высоким воротом и капюшоном. На ее груди висел Кристалл. - Кто ты? – настороженно спросил Наследник. Вместо ответа женщина подняла руки и откинула капюшон. У нее были рыжие волосы до середины шеи, бледная кожа и азиатский разрез глаз, особо выделялись остроконечные уши, но в целом ее лицо показалось Наследнику удивительно знакомым… Он задумался, но внезапно ответ сам пришел ему в голову. - Оракул, - полуутвердительно произнес он. - Зачем тогда спрашивать? - Зачем ты здесь? - проигнорировав язвительный тон, спросил Наследник. – Я так полагаю, не затем, чтобы присоединиться ко мне? - Я уже сказала. Если ты знаешь, зачем спрашивать? Вздохнув, Наследник обернулся к статуям. - Принесите мне Сердце Кондракара. Неважно, как. Повинуясь его приказу, статуи бросились к Оракулу. Они двигались куда быстрее человека или подобных ему существ – взгляд едва успевал за их движениями. Всего их было около двадцати – десять статуй шли прямо на пролом, по пять заходили слева и справа. Учитывая, что все эти маневры выполняли каменные истуканы, можно было сказать, что это просто верх тактического мышления… Вот только для Оракула они были все равно что мошкара. - Слишком просто. Оракул взмахнула правой рукой – и все двадцать статуй исчезли. Не было ни осколков камня, ни воздушных вихрей, ни искажения пространства. Просто статуи, двигавшиеся со средней скоростью автомобиля, вдруг исчезли. Без всяких спецэффектов. Без малейших признаков магии. - Впечатляет, - с ленцой в голосе протянул Наследник. Вопреки его тону и внешнему виду, внутренне он содрогался. «Что это было?! Я даже ничего не успел заметить! Эта сила… Она же почти как отец… Да кто такая этот Оракул?! Разве она не просто хранит Кристалл и может пользоваться его силой?! Но она не использовала силы Кристалла, иначе я бы заметил! Тогда что это было?!. Нет, стоп. Моя сила почти такая же, как была у отца. Пусть я уступаю, но у меня есть силы всего Совета Кондракара. С этим, я не могу проиграть!» - Ну что же… Давай проверим, насколько ты сильна. С последними словами он создал несколько молний, обрушившихся на Оракула, но та спокойно отразила их взмахом руки. Тогда Наследник послал в ее сторону огромный огненный шар, который был потушен дуновением из ее рта. Следом был отправлен воздушный вихрь, от которого женщина вообще не стал защищаться. - Да что ты такое?! – нервы Наследника явно были на пределе. Маска спокойствия на его лице треснула, выпуская наружу его истинные чувства. – Я почти равен по силам отцу, почти равен богу! Как ты можешь так легко противостоять мне?! - Все просто, - Оракул пожала плечами. – Если ты равен по силам богу, то я, по сути, и есть бог. Окончательно потеряв хладнокровие, Наследник выкрикнул что-то нечленораздельное и, сжав в кулаке камень, выставил его вперед. Камень ярко засиял и выстрелил в сторону Оракула лучом чистой яростной энергии. С нечеловеческой скоростью Оракул сорвала с шеи Кристалл и выставила его перед собой. Луч энергии впился точно в него… и исчез, поглощенный. - Что?.. Нет! – от произошедшего, кажется, Наследник немного обезумел. Глядя на Оракула совершенно пустым взглядом, он внезапно захихикал. – Что ж, посмотрим, как ты переживешь падение в небо Кондракара, если я разрушу это здание… - Довольно. Оракул внезапно оказалась прямо перед Наследником. Она не двигалась, не перемещалась, просто внезапно оказалась в другом месте. Вытянув руку, она впилась пальцами в его грудь. - Что ты… - простонал мужчина, оседая. Не отвечая, Оракул потянула руку назад… и вместе с ней, зажатая в руке, из груди Наследника стала вытягиваться темная сущность. Весь процесс занял не более секунды. С легким стоном Наследник рухнул на землю, принимая облик детектива Медино. Оракул продолжала стоять над ним, держа в руке зажатый шар черного пламени. - Не волнуйся, Наследник, - слова адресовались пламени. – Я тебя не убью. Но оставшуюся вечность ты проведешь взаперти. * * * - Долго нам еще ждать? – недовольно произнес Гарольд. – Мы пришли сюда лишь потому, что нам пообещали вернуть дочь. - Мы уже объяснили Вам, почему мы точно не знаем, когда конкретно она вернется, - устало произнес Том. - Да-да, все эти бредни с феями и магией… Нет, не спорю, вы предоставили более чем убедительные доказательства… - Гарольд заметно вздрогнул. – Но… я не поверю, что моя дочь в этом участвует, пока лично не увижу… - Тогда Вам лучше скорее поверить. Незнакомый женский голос заставил вздрогнуть всех присутствующих. Все взгляды без исключения обратились к говорившей, расслабленно стоявшей около входа. - Прошу прощения за вторжение, - поспешно произнес Мудрейший, стоящий рядом с ней. – Многие из вас меня знают, но представлюсь еще раз. Меня зовут Мудрейший, я председатель Совета Кондракара. А женщина рядом со мной… - он запнулся и покосился в ее сторону. – Это Оракул. И мы попросили вас всех собраться здесь как раз из-за нее. - И в чем смысл этого? – слова Гарольда все еще звучали грубовато, но это не мешало ему напряженно вглядываться в лицо Оракула. - Полагаю, вы уже заметили, не так ли? Что я похожа на вашу дочь? - Да… Но многие черты отличаются… - Это потому, что во мне смешались пять человек. - Что?! – Гарольд вскочил. – Вы хотите сказать, что моя дочь где-то внутри вас? - Именно так, - кивнула Оракул. – При моем создании произошло непредвиденное, и все пять девушек, участвовавших в процессе, слились со мной в единое целое. - Все пять?! – Сьюзан вскочила со своего места. – То есть… - Да. Все ваши дочери. - Их… Их никак нельзя вернуть?.. - Именно для этого мы вас всех и позвали, - вмешался Мудрейший. – Оракул утверждает, что сможет вернуть Стражниц к их изначальной форме. - Не совсем так, - теперь вмешалась сама Оракул. – Души Стражниц внутри меня переплелись между собой настолько плотно, что я сама просто не могу разделить их на отдельные личности. Но с вашей помощью я надеюсь разделить их без опасности для их рассудка и памяти. - То есть это опасно? – уточнила побледневшая Сьюзан. - Если оттягивать это, то границы между их душами исчезнут, и тогда это будет еще опаснее. В комнате воцарилась тишина. Каждый присутствующий в мыслях взвешивал все «за» и «против», кто-то быстрее, кто-то медленнее… - Хорошо, - первой заговорила Сьюзан. – Что для этого требуется? - Сьюзан, я полагаю, это нужно еще немного обдумать… - подскочит со своего места Коллинз. - В последний раз, когда я общалась со своей дочерью, я очень сильно с ней поругалась, - на лице женщины была отчаянная решимость. – Я хочу извиниться перед ней за это, и за многое другое… Так что мысль, что она может не вернуться вообще, для меня неприемлема! Ты ведь и сам слышал? Если это откладывать, то будет еще опаснее. - Я согласен, - встал Том. – Ирма моя любимая дочь. Я просто не представляю себе жизни без ее улыбки. - Пожалуй, мне нечего возразить, - Гарольд вздохнул. - Я так полагаю, единогласно, - не дожидаясь окончания этой церемонии, Оракул обвела взглядом всех присутствующих. Возражений не последовало. – Тогда я прошу вас всех взяться за руки. - И зачем это? – удивился Гарольд, послушно берясь за руки со своей женой и Томом. - Для возвращения Стражниц мне придется воспользоваться вашими воспоминаниями. Уже в который раз в помещении повисла тишина. - Вы заберете наши воспоминания о наших дочерях? – уточнила Съюзан. - Другого выбора нет. Несколько человек судорожно вздохнули, но никто не разъединил руки. - Хорошо… Тогда закройте глаза и сосредоточьтесь на самых ярких воспоминаниях о ваших дочерях… С каждым словом голос Оракула затихал. Едва в комнате наступила тишина, как Кристалл на ее шее мягко засветился и медленно поднялся в воздух. Его сияние постепенно распространилось на женщину, покрывая ее целиком. Процесс шел медленно – свет словно поглощал ее тело, покрывая с головы до ног… Пока не покрыл целиком. В следующую секунду яркая вспышка ударила по глазам. Когда свет начал угасать, недоумевающие люди закрутили головами, пытаясь понять, где они и что они здесь делают. И совершенно никто не обратил внимания на пять молодых девушек, лежащих на полу комнаты...