Не по бюджету

- Значит, он встречался с твоей тётей, - уточнила Ванесса, подозрительно сверкая глазами. - Ну да, - пожал плечами Питер, вытирая очередной столик. Ему огромных усилий стоило унять дрожь в пальцах, чтобы он смог вернуться к нормальной работе. - А цветы почему тебе подарил? Паркер нервно облизнул губы, напрягая функционирующие извилины. Это было нелегко: в последнее время всю голову занимал Старк, и мозг работать отказывался. - Ну, у меня тётя боевая. Пришёл бы лично к ней - она бы их в мусорку прямо при нём же выкинула. Вот он через меня и передал. Ванесса склонила голову к плечу, и её гладкие чёрные волосы скользнули мягкой волной. Питер старался не смотреть на подругу, усердно принявшись вытирать крошки с другого стола. Она бы сразу поняла, что он врёт, если бы посмотрела в его растерянные грустные глаза. - Выкинуть цветы от самого Тони Старка... Она горячая штучка. - Есть такое, - нервно хохотнул Паркер. Не говорить же ей, что вчера по приходе домой он разревелся над этим букетом в своей комнате, как глупая принцесса из сказки. Проходившая мимо мисс Дэвис сердито окликнула Ванессу, и впервые за всё время работы здесь Питер был ей благодарен. Он наконец смог сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоить нервы и унять сердцебиение. Но какой уж там! Сейчас Паркер безумно жалел о том, что произошло вчера. Конечно, он не захотел говорить, потому что примерно знал, что скажет ему Старк. Всё то же о подростковой влюблённости, но в более мягкой форме. "Пройдет, Питер, ничего страшного, лучше не дури и возвращайся к Мстителям", по крайней мере, так юноша думал сначала. Когда Тони вскочил на ноги, его кожа словно взрывной волной опалила его жаром, и Паркер особенно отчётливо услышал его дальнейшие слова. Они раскалённым кинжалом ввинтились в сердце, расплавив его, словно желе, и Питер понял, каким был идиотом. Может, у него вчера был шанс на взаимность, но теперь он всё упустил. Вернётся ли Тони снова? Сердце жалобно встрепенулось, и Паркер вспомнил, что сказал напоследок Старк. "Упрашивать не буду!" Значило ли это, что теперь Питеру придётся самому переться в Башню? Юноша устало вздохнул, бессознательно складывая тряпку. Пустые столы сверкали чистотой, и у него появилось время немного прийти в себя и подумать над этой дерьмовой ситуацией. Тони, конечно, просто вышел из себя, но душу Паркера всё ещё согревали последние сказанные им слова. Если он действительно волновался и хотел, чтобы Питер вернулся именно к нему, может, шансы у него всё же есть? Ради такого он готов был поступиться гордостью и заявиться в Башню лично, но... Что, если это просто уловка? Что-то вроде супергеройских проверок? Паркер не хотел оказаться в таком положении. Это заставило бы его замкнуться в себе окончательно. Надежда словно окутывала Питера в тёплый и уютный кокон, как его костюм Человека-паука, и дарила ему почти такой же адреналин, как и полёты по ночному Нью-Йорку на тонкой белёсой паутине. - Паркер, - раздался оклик мисс Дэвис совсем рядом, и Питер невольно вздрогнул, выныривая из своих размышлений. Взгляд снова стал осмысленным, когда он обернулся к начальнице. Нужно было работать. - Да, простите, я заду... - К тебе твой клиент. Женщина очень напряжённо посмотрела на него и через несколько секунд прошла мимо, направляясь к стойке. Юноша замер, буквально чувствуя, как пульсирует каждая вена в его теле. И обернулся. Тони как раз снимал свои любимые очки со стёклами янтарного цвета. Он выглядел так решительно, несмотря на обычную, повседневную одежду (Паркер чаще видел его в костюмах, и это было немного непривычно, притягивало взгляд), что можно было представить мысленно вместо неё броню - и всё, Железный Человек направляется на очередную схватку с пришельцами. Правда, в руках у него был пышный букет нежно-розовых роз, а с такими подарками на битву обычно не приходят. Стоп, что? Не отводя от него взгляда, который позволяло рассмотреть паучье зрение, Старк подошёл к своему столику, но садиться не стал. Явно ждал Паркера. И тот, влекомый силой гораздо мощнее физической, медленно зашагал навстречу. В зале было полно народу, официанты сновали туда-сюда, посетители говорили, и привычный гул совсем испарился для Питера. Вокруг словно никого больше не было, кроме Тони, стоявшего перед ним. Банально, но юноше в тот момент почудилось, словно в его груди тоже находится тихо светящийся реактор, и теперь их притягивает друг к другу, как магнитом. Синяки под глазами мужчины очертились ещё больше. Неужели он не спал всю ночь? Может ли это быть из-за него? Паркер, не стесняясь и совершенно позабыв, что он, вообще-то, на работе, бесстыдно разглядывал лицо Тони, находившегося так близко. Его уставшие, но горящие огнём тёмные глаза, усы, бороду, тонкие, поджатые в волнении губы, мужественные черты лица, которые не портили даже едва заметные морщины. - В прошлый раз ты намекнул, что любишь розы, если я тебя правильно понял, - вдруг произнес Тони. Тон его бархатного голоса был ровным и чётким, но Паркер даже не представлял, каких усилий ему это стоило. Юноша опустил взгляд, принимая ароматный букет, и подавил желание поднести его к лицу, как романтичная барышня. Розы действительно были просто прекрасными, но не это заставило Питера бороться с широкой улыбкой, что так и хотела тронуть его губы. - Возможно, - пожал он плечом, наслаждаясь даже тем, как шуршала обёртка. В этот раз нежно-сиреневого цвета. - Опять прогадал, - хмыкнул Тони и немного улыбнулся уголком рта - словно переживал за реакцию Паркера. Шатен вскинул взгляд, любуясь искренностью Старка, и улыбнулся. Было чистым удовольствием видеть, как напротив тебя тоже расцветает радостная улыбка. - Питер, - снова начал Тони, стараясь даже не моргать, чтобы не упустить отрицательной реакции юноши. Он словно ожидал, что Паркер сейчас уйдёт, или раздражённо вздохнет, или съездит-таки розами по его физиономии. Но Питер только облизнул пересохшие губы и снова мутно посмотрел на него, чуть прикрыв веки, как пьяный. Сердце заходилось в сладкой тревоге, и он намерен был дослушать до конца. Старк едва не выдохнул с облегчением. - Прости за то, что сорвался на тебя вчера. Я очень переживал за тебя, постарайся мне поверить. Сейчас, глядя на этого мужчину, Паркер понимал, что судьба не оставляла ему другого выбора. Чуть улыбнувшись, он немного кивнул. Говорить ничего не решался: ураган внутри перекрыл ему воздух и лишил дара речи. - Мне не стоило всего этого говорить, просто - вот в чём беда - я совсем не умею выражать свои чувства, хоть и дожил до таких лет, - саркастично продолжил Старк. Кажется, он чуть мялся, запинаясь на простых словах, и Питеру показалось это просто очаровательным. Он выступал на миллионных конференциях и советах, блистая своей уверенностью, а здесь, перед простым подростком, вдруг растерялся. - В общем, Питер, ты... Их глаза встретились снова, и Паркер судорожно втянул воздух. Неужели? Неужели сейчас это случится? - Ты правда решил уйти из супергероев? - спросил Тони, закусив губу. Он выглядел чрезвычайно расстроенным, как и юноша напротив, которого обожгло волной досады, до самых корней волос. - Вы же понимаете, как теперь это будет неловко, мистер Старк, - хмыкнул Питер. Старк действительно знал о его чувствах, и от этого шатену было и легче, и тяжелее одновременно. С груди словно свалился тяжёлый камень, но такой же осел где-то внутри, не давая взлететь от счастья взаимности. - А за вчерашнее я вас прощаю, не беспокойтесь. Паркер чувствовал себя глупо, словно они оба были котами, бегающими в круговую в попытке угнаться за хвостами друг друга. Они не могли выговорить самого главного, и это удручало. Питер чуть отступил назад, неосознанно прижимая к себе розы, но Тони снова обратил его внимание на себя: - Я правда хотел бы, чтобы ты вернулся. Даже Пятница соскучилась, - попытался небрежно обронить он, но его голос предательски вздрогнул. Юноша прикусил язык, чтобы не засмеяться от потрясающего ощущения лёгкости. Кажется, в этом случае имя интеллекта нужно было заменить на имя его создателя. - Ну, раз даже Пятница, - хмыкнул Питер как-то слишком игриво, бросив Старку продолжительный взгляд. Мужчина под его давлением медленно осел на стул, проводя языком по губам, и шатен, всеми силами стараясь игнорировать этот жест, ухмыльнулся. - Принесу вам яблочных пирожных, сэр. Питер удалился, послав ему ещё один чарующий взгляд через плечо, и был таков. Тони остался сидеть за столом, чувствуя себя невероятно глупым и неудовлетворённым. Всего-то произнести несколько слов, неужели он, Железный человек, выигравший столько битв, провёдший столько переговоров, не справится? Видимо, нет. Вся его решимость спадала на нет перед одним мальчишкой. И всё же, он сумел извиниться, полночи размышляя над их ссорой, а остаток её - придумывая речь, с которой он просил бы прощения. На самом же деле всё случилось плавно и естественно, словно так и должно было быть, и Старка это приятно удивляло. С Паркером всё было правильно, и он наконец ощущал себя на своём месте, находясь рядом с ним, и не был больше обшарпанной, ненужной деталью в огромном механизме. Питер простил его и взял розы. Два этих факта означали два серьёзных шага вперёд. Тони не ожидал никаких действий со стороны Паркера: юноша и так уже всё сделал, в том числе - признался первым и сподвигнул Старка наконец выбросить из головы сор и взглянуть на свои чувства под микроскопом. Теперь же дело за Тони. Мужчина снова почувствовал себя виноватым: неужели в решительности и отваге он уступит этому семнадцатилетнему прекрасному недоразумению из Куинса? Старк не мог сказать ему обо всём в лоб. И спросить напрямую о чувствах Паркера тоже. Это было бы слишком... Непродуманно? Странно? Грубо? Может, Питер вообще обидится и больше не захочет его видеть? Это был бы провал, и Железный человек запретил себе даже думать об этом. Казалось, прошла целая вечность, пока он разглядывал гладкую столешницу, за которой сидел, и вдыхал чудесный аромат кофе. Надо сказать, его здесь готовили действительно отменно. И пусть цены в этой кофейне были одной сотой тех ресторанов, где часто бывал Старк, ему здесь было комфортно. А учитывая одного ну очень соблазнительного официанта - комфортно вдвойне. От напряжённых размышлений уже начало тянуть в висках, и Тони обрадовался приходу Питера. Юноша изящно нёс поднос на одной ладони и, довольно усмехнувшись, опустил его на стол перед ним. - Приятного аппетита, мистер Старк. Не успел Старк и раскрыть рта, как Паркер неуловимой бабочкой упорхнул в другую часть зала, оставив Тони со злостью сжимать ни в чём не повинную вилку. Аппетит у него и впрямь разыгрался, только не к еде. Он с удовольствием съел бы сейчас наглого официанта, посмевшего избегать самого Тони Старка. Тем не менее яблочные пирожные были действительно превосходными, и Тони съел всё до последней крошки. Десерт и ароматный крепкий капучино немного отвлекли его от размышлений, но стоило ему прикончить трапезу, как те навалились на уставшее сознание с ещё большей силой. Пригласить Питера на свидание? Окей, но куда? Роскошный ресторан он вряд ли оценит, поездка на яхте - слишком пошло. Парк аттракционов - банально, да и староват уже Старк для таких развлечений. Совсем отчаявшись, он стал перебирать нестандартные способы признания, которые видел в фильмах, но ни один из них не подходил. Неужели придётся сказать обо всём прямо, в лоб, надеясь на помощь Фортуны? Тони отпил ещё капучино и, сыто облизнувшись, заметил Паркера у одного из столиков. Светлое юное лицо, уложенные каштановые кудри, тонкие руки и плавные гибкие движения напомнили ему, что обратной дороги нет и уже не будет. Словно услышав эти мысли, Питер повернулся к нему и чуть заметно вздрогнул, поймав его взгляд. И тепло улыбнулся. - То есть, - начал Нед, глаза которого безумно сверкнули. - Ты хочешь сказать, что мистер Старк случайно наткнулся на "Яблочный пирог", подарил тебе все эти цветы и сказал, что был не прав и хочет, чтобы ты вернулся? Паркер не знал, как задавить идиотскую улыбку до ушей, поэтому просто позволил ей осветить всё своё лицо так, что щёки заболели. Своим счастьем он, не выдержав, поделился с другом. - Выходит, так, - рассмеялся звонко Питер, пожимая плечами. Лидс почти возмущённо ударил его в одно из них: - Боже, иди ты! Такого просто не бывает! - Ты говорил так же, когда увидел, что из моих рук иногда вылетает паутина, - ехидно фыркнул Паркер, не переставая лыбиться во весь рот. Он нужен Тони! Он нужен ему! От осознания этого весь мир вокруг переворачивался. У Старка был миллион возможностей, весь Нью-Йорк принадлежал ему, и всё же он предпочёл навещать его лично и дарить не самолёты и острова, а самые обычные (хоть и великолепные) цветы. Для Питера это значило очень многое. К тому же он пытался поговорить, найти к нему подход, вернуть доверие, а не увезти в Башню на тонированной машине с четыремя амбалами в чёрных костюмах. Такой поступок был вполне в его духе, но Тони, кажется, решил отказаться от таких методов, и от этого у Паркера в груди снова запел воздушный соловей. - Нед, - позвал он юношу с пьяной мечтательной дымкой в глазах. - Как думаешь, мне стоит его простить? - Он ещё спрашивает, - всплеснул руками Нед. - Ну вы и придурки, честно говоря, оба, - его пухлое лицо вдруг забавно вытянулось, когда он выдохнул: - Боже, когда бы я мог подумать, что буду называть Железного человека и Человека-паука придурками? От выражения истинного шока на лице Лидса Питер захохотал в голос, дрыгая ногами в воздухе и держась за живот. Надежда крепко-накрепко сомкнула свои тёплые объятия. Этот разговор накануне Питер прокручивал в своей голове снова и снова, шагая по холодным улицам Нью-Йорка. Мягкое сияние рассвета освещало здания и тротуары, мимо проезжали машины, и их владельцы спешили на работу. Паркер тоже направлялся в "Яблочный пирог", чуть подпрыгивая на ходу, наслаждаясь ранним утром и медленно просыпающимся городом. Он знал, почти всем паучьим нутром ощущал, что сегодня увидит Тони, и волнение от предстоящей встречи затмевало собой всё. В чувствах Старка сомневаться уже не приходилось. Если бы дело было только в стажировке, Тони давно бы так прямо и сказал ему. Но всегда решительный и дерзкий мужчина терялся, словно не мог сказать что-то очень важное, и сердце юноши ёкало от одной мысли о том, чем это самое "важное" может оказаться. На его губах танцевала радостная улыбка до самого приближения к "Яблочному пирогу". Как оказалось, он пришёл слишком рано - аж за полчаса до начала смены. Соответственно, быстрого взгляда через стеклянную дверь главного входа хватило, чтобы понять: он здесь совсем один. Поэтому Питер, не колеблясь ни минуты, направился к задней двери кофейни. Он не успел вставить ключ в скважину, когда услышал подозрительно тихие голоса внутри, в подсобке, и невольно замер, весь обратившись в слух. Даже упруго отскочил от двери, прижавшись к стене слева от неё. - Знаешь, сколько бабла накопил хозяин кофейни за это время? - хмыкнул чей-то голос с неприятной хрипотцой. Таким в фильмах обычно говорили бандиты, и паучьи инстинкты забили тревогу. Паркера это заставило лишь напрячься, стремясь не пропустить ни одного слова. - Он такой скряга, родную мать за деньги продал бы. - Сколько, не знаю, но знаю, где оно лежит, - фыркнул кто-то голосом Дерека, и Питер вздрогнул, зажав себе рот рукой. Только это спасло его от громкого возгласа. - Могли бы взять сейф сегодня вечером, только вот проблема - он вмурован в стену. - С этим магическим оружием для нас это не проблема, - довольно хмыкнул первый, и Паркер попытался слиться со стеной, максимально вжавшись в её камни, и не шуршать сильно курткой. Неужели Дерек собирался помогать бандитам? И откуда у них магическое оружие? - Там же должно лежать и завещание, так что с сейфом надо быть аккуратнее, - продолжил Дерек. Раздался грубый низкий смешок. - Ты забыл, что говоришь с профессионалами? - хохотнул первый. - Сегодня в шесть, приготовься. Они обменялись тихими фразами, и Дерек вывел бандита с прокуренным голосом через другой чёрный ход. Паркер отчётливо слышал, как лязгнул тяжёлый замок. Сердце раненым зайцем забилось в груди, но не от страха, а от волнения перед грядущим. Он тяжело дышал, глядя на мутное серое небо над головой, и упрямо нахмурился в пустоту. Вот он. Шанс доказать Тони его самостоятельность. Второго может не подвернуться. Кажется, сегодня ему предстоит побеспокоить Карен.