Отец Охотников

Гонконг - город, который никогда не спит. Гонконг - специальный административный район Китайской Народной Республики. Гонконг - один из ведущих финансовых центров Азии и мира. Гонконг - место, где находится последний Шаттердром Тихоокеанского Оборонного Корпуса. Она прибывает в Гонконг в два часа ночи, а из аэропорта выходит в четыре часа утра. Над городом, огромным, шумным, ярким куполом стоит темнота. Но её видно, если только запрокинуть голову. Вокруг яркий, режущий глаза свет. Уши забивает шум. И она теряется, почти проходит мимо высокого мужчины со скорбным выражением лица. У мужчины в руках табличка с её именем. Она всё-таки видит своё имя, а потом и мужчину. - Эм… привет? Я - Рошин Мастерс. Похоже, вы встречаете меня. Нужно предъявить документы? - тараторит она. Мужчина опускает табличку, видно, что с облегчением. - Геркулес Хансен. Идите за мной, здесь недалеко нас ждёт вертолёт. Он не ждёт ответа, поворачивается и широкими шагами устремляется вперёд. Ей приходится чуть ли не бежать, чтобы не потерять его из виду. Их ждёт машина. - Доктор Готтлиб уже ждёт вас, - говорит Хансен и сцепляет покрепче зубы, чтобы, не дай бог, не сказать что-нибудь Рошин. Они пролетают Гонконг так быстро, что она видит только мелькание неоновых цветов. На крыше жилого здания недалеко от моря (в воздухе чувствуется выраженный запах соли) их и впрямь ждёт вертолёт. Рошин видит океан - тёмный, мрачный, с высокими волнами. Ветролёт летит к Шаттердрому, и она не может оторвать взгляд от толщи воды, под которой таится Разлом. Шаттердром встречает их пронизывающим ветром и брызгами солёной воды. Рошин разом замерзает с ног до головы, и когда входит в лифт, удивляется, что не превратилась в ледышку. - Здесь всегда так холодно? - выдавливает она. - Нет, сегодня ещё тёплый день, - отвечает ей Хансен ровным голосом, и непонятно, шутит он или говорит серьёзно. Внутри её и впрямь ждёт доктор Готтлиб. Высокий, тощий, закутанный в пять, не меньше, слоёв одежды, он опирается на трость. - Мисс Мастерс, - в его речи угадывается какой-то акцент. - Доктор Готтлиб, - улыбается она. Готтлиб не улыбается в ответ, окидывает её строгим оценивающим взглядом. - Мисс Мастерс, я получил отзыв доктора Шонфилда на ваши… эм… успехи, поэтому вы и были приглашены. Но хочу вас предупредить, что официально программа “Егерь”, а также Тихоокеанский Оборонный Корпус закрыты. А следовательно любые ваши успехи или неудачи, равно как и трудовой опыт не могут быть учтены последующими работодателями. Кроме того, мы не имеем официальной страховки и других социальных выплат. И, кроме того… - Доктор Готтлиб, доктор Шонфилд в общих чертах передал содержание вашего письма. Я понимаю, что это не то же самое, что должность аспиранта в колледже, - перебивает его Рошин. - Что ж, хорошо, мне не нужно будет тратить на это время. - Задирает подбородок Готтлиб, - С учётом всей информации, которую вы получили, вы всё же прибыли. Я могу считать это вашим согласием на участие в проекте в качестве моего ассистента? - Да, доктор Готтлиб. - Что ж, тогда вы должны понимать, что труд у нас не нормирован, оплата труда не соответствует объёму выполняемой работы, кровати на Шаттердроме только солдатские, впрочем, как и питание. Доктор Готтлиб снова смотрит на неё оценивающе. - Поймите, я не хочу вас запугать. Я лишь обрисовываю ситуацию. К сожалению, у меня нет времени, чтобы обучить ассистента, который впоследствии покинет меня. Не в сложившейся ситуации, - Готтлиб делает паузу. - Я понимаю. И я остаюсь, - отвечает Рошин. И, прежде чем Готтлиб успевает что-то сказать, Рошин добавляет: - Доктор Шонфилд как-то сказал мне, что от трудностей сбегают только злодеи и трусы. Я не такая. Я знаю, что я могу помочь здесь. И я сделаю всё зависящее от меня, чтобы помочь победить кайдзю. Поэтому, доктор Готтлиб, давайте не будем тратить ваше и моё время… Готтлиб кивает и, пряча едва заметную улыбку, говорит: - Я покажу вам лабораторию. И вашу комнату. И ещё столовую. Следуйте за мной. Идёт 2025 год. И Рошин Мастерс наконец-то на своём месте, там, где должна быть.