После каждой дикой гулянки приходит безудержное похмелье. Благодаря моему обширному опыту оспаривать этот факт все равно, что утверждать о том, что дважды два — восемь. В голове неимоверно стучали барабаны племени Майя, а пить хотелось так, словно сожрала килограмм соли. Я застонала, частично припоминая вчерашнюю или скорее сегодняшнюю, пижамную вечеринку, куда меня удалось затащить подруге. До поступления в колледж я тоже куролесила, но такого похмелья у меня давненько не было. Студенческие вечеринки отличались изобилием спиртного разного калибра и градуса, кажется, удалось попробовать каждый из них.
— Ванда, — в имени подруги я протянула все возможные гласные, — притащи воды, будь другом!
Но никто на мой зов не отозвался, что стало потрясением. Я внимательно прислушалась, но ничего так и не услышала. Даже, несмотря на самую безумную и сумасшедшую вписку, произошедшую с нами, Ванда всегда была ранней пташкой и вставала самой первой, раздражая диким стуком и всевозможным звоном. Студенческое общежитие вообще никогда тишиной не отличалось. В голову начинали забираться странные опасения: не занесла ли нас нелегкая за стены кампуса? Такое уже случалось и не раз.
Неуверенно разлепив веки, я осмотрела обстановку окружающую меня. Голова бешено звенела, а в желудке до сих пор задорно плескалось вчерашнее мешанное пойло, словно мы пили какое-то ракетное топливо, хотя, возможно, так оно и было. Перед глазами предстал гладко выбеленный потолок с узорной лепкой, вместо моих обоев с люминесцентным звездным небом. Панические покалывания в плохосоображающем мозгу были благополучно проигнорированы.
— Ванда! Где тебя черти носят? — громко заорала я так, что в голове отозвался болезненный звон колоколов.
Поморщившись, вставая с постели, я оглянулась: окружала меня совершенно незнакомая обстановка, да и лежала я не на своей кроватке, а на большой двуспальной постели, с покрывалом старушечьего стиля. Обои были темно-бардового цвета с отвратительными, наляпистыми цветами. Большие окна плотно закрыты массивными портьерами того же материала, что и покрывало. Рядом с кроватью стоял небольшой комод, на котором сиротливо горела настольная лампа, такого же цвета, как и обои. Над комодом висело средних размеров зеркало в черной раме. Я вскрикнула, заглянув в него, испугавшись собственного взлохмаченного и помятого отражения. На меня взирало чудовище с припухшими глазами, взъерошенными волосами, когда-то собранными в пучок, и наряженное в просторную черную пижаму с принтом из черепов. Я уже собиралась спать, когда в комнату ввалилась хихикающая Ванда в обнимку с Чаком, вещая о том, что у Джека из 113 комнаты сегодня день рождения, и он проставляется. До сих пор не могу вспомнить, кто этот Джек или даже как он выглядит. На лица и имена у меня вообще память не очень.
Встав на ноги, я не без удовольствия отметила, что спала обутая в свои замшевые балетки под цвет пижамы. Воу, насколько же в стельку пьяной я была? Спинным мозгом, потому что головной все еще не функционировал, я поняла, что обстановка в комнате никаких толчков к воспоминаниям вчерашнего вечера не дает. Последняя вспышка разума мелькала, когда какая-то рыжеволосая девчонка притащила в комнату кальян.
Тряхнув головой, сразу пожалев об этом, я открыла единственную дверь в комнате и выглянула наружу. Зрение еще подводило после сна и бешеной интоксикации, но длинный, почти бесконечный, коридор и изобилие одинаковых дверей с цифровыми табличками, подсказывают мне, что я нахожусь в отеле или безумно занудной, консервативной общаге. Пол был покрыт красным узорчатым ковром, без единой соринки, настенные светильники сверкали идеальной чистотой.
— Ванда? — позвала я подругу, все так же неуверенно выглядывая из-за дверей. Никто не обозвался, эхо моего голоса отскочило от стен, больно ударив в мою шальную голову. — Люди?
Я вышла из комнаты, закрыв за спиной дверь, не отрывая взгляда от пустого коридора. Тишина неприятно щекотала нервы, заставляя желудок сжиматься в тошнотворный ком, словно мне простого похмелья не хватало. Не может же здание пустовать? Собрав всю решимость в кулак, я нагло ворвалась в комнату напротив, под номером 124, и тут же замерла на месте, с приоткрытым, от удивления и нелепости ситуации, ртом. На кровати сидел, в кромешном одиночестве, гребаный клоун с красным шариком в руке. Он фригидно повернул ко мне голову, на его лице был изображен грустный грим. Я тяжело сглотнула, выдавила из себя извинение за беспокойство и пулей вылетела из комнаты. Нет, клоунов я не боюсь. Ну, как не боюсь? Побаиваюсь, опасаюсь, недолюбливаю. Все из-за того, что в семилетнем возрасте родители забыли меня в Макдональдсе. Пришлось несколько часов провести в компании пьяного мужика, ряженного в костюм Рональда Макдональда, который жаловался на отвратную работу, бестолковых спиногрызов и стерву жену. Повзрослев я даже начала ему сочувствовать, может даже купила бы ему выпить, но для семилетки это был пугающий опыт жестокой жизни взрослых.
Я прижалась к стене тяжело, дыша. Какого черта происходит? Глаза бегали по прямому коридору, выбирая в какую именно сторону стоит бежать. Спасением и навигатором движения стал гостиничный звонок, оповещающий о новом посетителе и последовавшие за ним испуганные крики. Пробежав метров двадцать, мои легкие, не готовые к такому марафону, издавали жалобные хрипы. Удалось добраться до громоздкой лестницы, состоявшей из множества пролетов. Я, стараясь ступать как можно тише, начала осторожно спускаться. Крики затихли, но люди продолжали громко разговаривать. Достигнув последнего лестничного пролета, я пригнулась, прячась за перилами.
— В комнатах есть вещи, — послышался молодой женский голос, с характерным британским акцентом. Я напрягла память, пытаясь вспомнить, были ли в нашей компании граждане Соединенного Королевства, но в голове витал лишь ветер.
— Вещи! Привет! — пропел слишком радостный, звонкий мужской голос, с тем же раздражающим акцентом. — Вещи, какого рода? Интересные вещи? Я обожаю всякие вещи! Все подтвердят.
Я недовольно скривилась, высунув язык в отвращении. Этот чересчур веселящий тон голоса и беспрерывное тарахтение заставляет мою голову взрываться. Пришлось выглянуть из своего укрытия, чтобы лучше осмотреть приемную и людей в ней. Всего в комнате было шесть неопознанных моей памятью лиц. Спиной ко мне стояло трое: смуглая девушка, с темными волосами, собранными в хвост, она была в костюме медсестры, парень с черными, вьющимися волосами, одетый так словно только вылез из Задротвиля, он сильно сутулился, явно чувствуя себя некомфортно в этом обществе, и лысый здоровяк, копирующий стиль дома престарелых. Мой взгляд скользнул на остальную троицу, стоявшую ко мне лицом, но не замечающую меня. Едва удалось сдержать свой порыв и не заматериться во все горло. Теперь мне стал немного ясен здешний парад клоунов. Источником раздражающего меня голоса оказался долговязый мужик в финале двадцатых годов. Он вырядился в смешные подстреленные штаны, твидовый пиджак, белую рубашку и несуразную, синюю, галстук-бабочку. Его «спутники» были каноничные: высокий парень с выдающимся носом и короткими русыми волосами, решивший не заморачиваться с прикидом и напялить на себя все, что висело на стуле, и длинноногая рыжая девушка в головокружительно-короткой юбке и черной косухе.
— Кошмары, — выдержав трагическую паузу, произнесла медсестра. Моя персона тихо вернулась в свое укрытие и закатила глаза к потолку.
— Ой, ну твою ж мать! — фыркнула я себе под нос, вскинув руки в воздух. Меня занесло на гребаную тусовку косплейщиков. Сегодня, что Хэллоуин? Тогда бы это объяснило мужика в костюме Пеннивайза в 124 номере. Они наверняка сейчас рубятся в какую-то ролевую игру, типа найди сокровище и выберись из гостиницы первым. Как-то раз Хлоя Миллиган устроила нам такой аттракцион, в итоге завершившийся феерической дракой. Я попыталась, ради интереса, понять их фандомы: медсестра, наверняка, пересмотрела мыльную оперу «Анатомия страсти», с ботаником все просто — «Теория большого взрыва», лысый чувак может быть ведущим этой хрени, а троица клоунов пересмотрела тот же сериал, что и моя соседка по комнате Ванда. Она угрожала мне на целый день устроить марафон «Доктора Кто», но к моему счастью, студент физико-технического факультета, в результате своей неудачной лабораторной работы обесточил весь кампус на три дня. С сериаломанами все понятно, но что здесь делаю я? Это неудачный розыгрыш-месть от Ванды? С меня хватит. Я резко подпрыгнула, показываясь со своего укрытия. Послышались испуганные вскрики, от чего пришлось снова закатить глаза. Детство в Детройте на практическом опыте подтвердило, что лучшая защита это нападение. Все с округленными глазами наблюдали за тем, как я спрыгиваю со ступенек.
— Откуда она взялась? — вскрикнул в ужасе лысый мужчина, когда я бросила на него взгляд. Мурашки пробежались по коже, но потом до меня дошло, что на его лице какая-то маска, имитирующая лицо инопланетянина, и странные ушные импланты. Смуглая девчонка и ботаник с подозрением уставились на мою пижаму.
— Все в порядке, — успокоил их носатик, выставив руки в примирительном жесте, — она с нами.
— Милая пижама!
Я презрительно фыркнула на замечание. Отлично, обнаружился один из друзей по интересам Ванды. Сама она-то, где шляется? Значит, я прибыла в этот отель в компании косплейщиков-британцев. Спину прожигали удивленные взгляды. Чувак в бабочке, что-то воскликнул, довольно подпрыгнул, увидев меня, и помчался навстречу, расставив руки в стороны, словно для крепких обнимашек. На его лице расползлась довольная детская улыбка.
— Ребятки, было здорово с вами потусить, но мне нужно вернуться обратно в кампус и привести себя в порядок перед занятиями, — быстро протарахтела я, ловко увернувшись от человека в твиде, попутно благодарно подмигнув носатику. Не успев даже разогнаться, пришлось резко тормозить. Двери парадного входа были настежь открыты, но вместо прекрасного пейзажа улиц Бостона виднелась глухая стена из белого кирпича. Метнув взгляд в сторону окон, стало понятно, что организаторы потрудились на славу — они тоже были замурованы. Я крутанулась на пятках, поворачиваясь лицом к здешним людям, которые уставились на меня очень странно.
— Итак, — медленно, но звонко протянула я, хлопая в ладоши, и выдавливая из себя неловкую улыбку. — Понимаю, у вас тут игра в самом разгаре, не хочется отвлекать. Может, кто-нибудь просто покажет мне выход, и я испарюсь, словно меня здесь и не было?
Ответом послужила тишина и взгляды осуждения от медсестры и ботаника, рыженькая о чем-то перешептывались с носатиком, искоса поглядывая. Чувак-бабочка смотрел на меня так, будто мои волосы сейчас горят, в его взгляде был ужас, смешанный с сомнением. Он сделал нерешительный шаг ко мне, но тут же замер, нервно потирая руки. Его взгляд пытливо осматривал каждую деталь во мне: волосы, лицо, шею, пижаму, балетки, ладони. Его глаза пробежались по каждой частичке меня.
— С тобой все в порядке? — деликатно поинтересовалась длинноногая девчуля, осмелившись приблизиться ко мне. Я закатила глаза, нервно фыркая, заставляя всех отскочить на шаг назад. Чего это они все такие нервные?
— Не очень, — честно призналась я, начиная злиться. — У меня дикое похмелье, я в пижаме, хрен пойми где, и я опазд-, — настенные часы над стойкой ресепшена показывали двадцать минут десятого, — и я опоздала на семинар по политологии! У меня совершенно нет времени играть в вашу игру!
— Игру? — спросил носатик, подступая ближе.
— Живой квест, ролевая игра? — при упоминании последней, парень густо покраснел, а девушка хихикнула его реакции.
— Да! Это все веселая, развлекательная игра! — включился, наконец, человек в бабочке, а его спутники тут же оживленно закивали. Он повернулся вокруг себя, хлопнув в ладоши, полы его пиджака разошлись в разные стороны, показывая синие подтяжки. — И никто отсюда не выберется, пока мы не разгадаем загадку. Таинственный отель восьмидесятых годов, наполненный совершенно несвязанными между собой людьми! Будет весело! Так, что начнем с самого начала!
Я закрыла глаза, шумно втягивая воздух носом. Раздражение волнами подступает, мне хотелось кричать и разбрасывать вокруг вещи, но судя по всему, эти фанатики нехило вжились в роли и выходить из них не собирались. Моя истерика ничего не даст. Я сжала пальцами переносицу, пытаясь успокоиться. На мой согласный кивок, послышались вздохи облегчения.
— Здравствуй! — чудак с двух прыжков настиг меня. Он снова окинул меня быстрым, сканирующим насквозь все тело, взглядом и улыбнулся. — Я Доктор, а это Эми и Рори, — указал рукой на парочку, те неуверенно кивнули в знак запоздалого приветствия.
Мне не удалось удержаться, я закатила глаза и скрестила руки на груди. Это же смешно — они редкостные идиоты и задроты. Как меня сюда занесло?
— По идее, я сейчас должна спросить: «Доктор Кто?»
— Если ты этого так хочешь, — он еще шире улыбнулся, задорно перескакивая с пятки на носок и обратно, протянув ладонь для рукопожатия. — А ты?
— Харди. Джерри Харди, — сдалась я, под его пытливым взглядом, и пожала руку. Безумец сиял от счастья, начиная взволнованно потряхивать наши ладони. От дерганья моего бренного тела, которое только и мечтает, что завалиться обратно в постель, меня начало мутить.
— Джерри Харди! Замечательно! Рад, наконец-то, познакомиться с тобой. Джерри это сокращенно от…
— Просто Джерри! — быстро оборвала я его, пусть это было даже слишком грубо. Мои родители были идиотами, додумались назвать девушку, проживающую в Детройте, Джеронимо. Это имечко мне присвоили в честь какого-то великого индейского вождя, возглавлявшего восстания во времена войны США с коренными поселенцами. Доктор проигнорировал мой выпад.
— Прекрасно, — все еще не сводя с меня взгляда и не отпуская мою ладонь, протянул он. — Как ты попала сюда, Джерри Харди?
— Я была на вечеринке, — слишком загадочно сказала я, почесав свободной, от его захвата, рукой затылок. — В корпусе Брауна. У Джека был день рождения.
— Америка? — переспросил ботаник, сморщив лоб.
— Очевидно, Мистер Британия! — издевательски протянула я, но проследив за выражениями всей шестерки замерла. — Мы же все еще в США?
— А вы? Как вы все сюда попали? — проигнорировав мой вопрос, он резко повернулся к молчавшей троице и указал на каждого из них пальцем.
— Не знаю, — пожала плечами смуглая брюнетка. — Я только вступила на дежурство. Наверное, потеряла сознание, потому что оказалась здесь.
— Я делал записи в блоге, — проинформировал ботаник. Я бы больше удивилась, если бы он рассказал о своем путешествии на порно сайтах. — И вдруг я здесь.
— А я работал, то есть, я работаю, в градостроительстве, — пролепетал чувак с маской инопланетянина. — Мы сажаем деревья вдоль шоссе, чтобы оккупанты наступали в тени. Им так будет удобней.
Громкое и противоречивое восклицание «Чё?» повисло в воздухе, но никто так и не решился его озвучить. Все смущенно смотрели куда угодно, но только не на говорившего объекта, словно он произнес речь, нарушающую здешние заповеди.
— И что же мы имеем? — резко прервал нас чувак-бабочка, все внимание перешло к нему. — Что-то выдергивает людей из привычной жизни и помещает в бесконечно изменчивый лабиринт, который выглядит как гостиница из 80-тых, с плохими снами в спальнях.
Он деловито расхаживал по прихожей, притягивая к себе взгляды, едва сдерживая энтузиазм и удовольствие от всего происходящего, а мне дико хотелось его ударить чем-нибудь тяжелым. Я нахмурилась, такой реакции никак не ожидая. Чудак вытащил из кармана пиджака кубик Рубика, сразу же подбрасывая того в руке. Ну что за позерство?
— Даже если не углубляться в детали, это как минимум невежливо, — пробормотал он, стремительно направляясь к большой лестнице.
Все дружным строем последовали за ним, заставляя меня раздраженно всплеснуть руками. Мне нужно немедленно вернуться в кампус и приступить к занятиям. У меня уже есть несколько предупреждений от руководства и если я облажаюсь снова, например, пропав на несколько суток, прогуливая занятия — меня выселят из общежития. Мужчина, возомнивший себя Доктором, что-то бормотал, размашистыми шагами поднимаясь по лестнице. Оставшись в одиночестве стоять в пустом холле, я осматривала обстановку. Подозрительную тишину нарушали приглушенные голоса поднявшихся на несколько лестничных пролетов, фриков. Портреты каких-то людей и не очень людей украшали стены (вероятно, это бывшие участники этой игры). Пустой ресепшн нагонял тоску. Присмотревшись, я заметила, что в ячейках, предназначавшейся для хранения ключей от номера, была абсолютная пустота. Камеры видеонаблюдения были рассованным почти в каждом углу — теперь мы звезды реалити-шоу! Внезапно, с легким щелчком, включившийся радиоприемник, воспроизвел скучнейшую мелодию по всему зданию, заставляя меня испуганно дернуться и вскрикнуть от неожиданности.
— Джерри!!! — разнесся отчаянный крик мужчины-бабочки и послышался быстрый топот ног, казалось, что он сейчас скатиться кубарем по ступенькам. Спрыгнув с последних четырех, мужчина быстро подлетел ко мне, на его лице читалась неприкрытая паника. Он схватил меня за плечи, легонько встряхнув, сканируя взглядом на наличие любых повреждений. Это было как-то жутко. — Ты в порядке?
— Да. Я просто испугалась, — заикаясь, ответила я, совершенно сбитая с толку поведением этого чудака. Он выдохнул, прижимая меня к своей груди. Честно говоря, я нехило так опешила, когда его руки сомкнулись на моей спине. Я в принципе обнимашки не жалую, не говоря уже об обнимашках с незнакомцами. Что делать в такой ситуации со своими руками не знаю, поэтому они повисли как вялые лианы. Мужчина был очень высок, моя макушка едва достигала странного галстука, поэтому лицо уперлось ему в грудь. Тяжело выдохнув, я раздраженно прикрыла глаза, не понимая, почему терплю все это и не вырываюсь.
— Доктор? — по ушам резанул голос длинноногой девчули. Он звучал немного обеспокоенно, но ровно. Мужчина обернулся, так и не выпустив меня из объятий. Чувство неловкости кололо в области поджелудочного. — Как Джерри?
Очаровательное игнорирование моей персоны отрезвило меня, заставляя упереться руками в грудь незнакомца, заставляя того отступить. На его лице четко читалось разочарование и обида от этого действия.
— Джерри в порядке! — раздраженно вскинув руками, ответила я, поправляя растрепанную челку. Девушка виновато поджала губы, опустив взгляд. — Давайте быстрее закончим эту игру, и я вернусь обратно в кампус!
Чеканя шаг я, даже не оборачиваясь к мужчине, поспешила наверх к остальным идиотам, краем уха подслушивая за странной парочкой.
— Доктор, что с Джерри?
— Она в порядке, просто… Просто настал тот самый день.
На третьем этаже собрались все оставшиеся игроки. Я с ужасом заметила, что и здесь все стены были увешаны фотопортретами, стиля выпускников-неудачников. Под каждым именем были написаны совершенно нелогичные предложения, больше похожие на персональные ужасы. Носатик беспокойно расхаживал из стороны в сторону, причитая о том, что они теперь застряли здесь. Медсестра затихла, скрестив руки на груди, о чем-то задумчиво размышляя. Чудак в гриме толи крысы, толи инопланетянина нервно дергался, бормоча о добровольной капитуляции.
— Здесь есть кто-нибудь еще? — повадился спросить тот самый «Доктор».Видимо именно он тут рулит процессом игры. Наряженная девушка, кажется, ее звали Ритой, сначала замешкалась, поглядывая на лица своих компаньонов.
— Джо, — на выдохе ответила она, избегая взгляда мужчины. — Но сейчас он привязан.
— У него привязанность? К чему? — с легкой улыбкой спросил чудак с бабочкой, заставляя меня закатить глаза. Может, этот Джо был таким же, как и я, невольно попавшим в эту ролевуху и желающим выбраться, а эти клоуны его связали, чтобы не мешал?
— Нет. Я имею в виду, что он именно привязан.
***
Итак, помните, когда я говорила, что чувак с бабочкой жуткий? Так вот, забудьте. Джо именно тот, кто до жути жуткий, словно под дичайшим кайфом от тяжелых наркотиков. Мужчина крутил головой, в состоянии феерического экстаза, что-то беззвучно нашептывая. Он обнаружился в кафетерии, именно там, где его они и оставили. Этот мужчина привязанный к стулу белыми проводами, окруженный множеством хохочущих болванчиков. Его лицо было покрыто потом, а пустые, безумные глаза смотрели сквозь нас. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как пробегает мерзкий холодок по спине, от того, что когда мы зашли в кафетерий, все болванчики затихли, обернувшись к нам лицами. Доктор без малейшего страха, сразу направился к привязанному мужчине. Я хотела проследовать за ним, но меня загородила своей спиной рыженькая, по-моему Эми. Черт, может, стоило хотя бы одну серию этой мыльной оперы посмотреть?
— Привет! Я Доктор! — представился мужчина, а я снова боролась с желанием закатить глаза. Этот цирк уже успел надоесть, хотя актеры они очень даже хорошие.
— Ты умрешь здесь, — мечтательно ответил на приветствие Джо. От того как это было сказано мой желудок нервно дернулся. Он представлял из себя на вид серьезного человека, в деловом костюме, при галстуке, с запонками и даже заколкой для того же галстука. Его вид никак не вязался с фанатскими игрушками, но вот вел он себя еще хуже, чем остальные.
Они продолжили обмениваться любезностями, следуя заранее написанному и выученному сценарию. Я осматривалась по сторонам, замечая, что все комнаты были выдержаны в одинаковой цветовой гамме, красный, коричневый, бежевый. В кафетерии были расположены столики на пять персон, уже заранее сервированные посудой и бокалами. Массивные картины с подсветкой, помпезные хрустальные люстры, кричали о том, что отель не самый дешевый. И откуда у них столько денег чтобы снять такое помещение ради дурацкого квеста?
— Джо здесь? Можно его на пару слов? — Доктор спросил мужчину, присаживаясь на стул напротив. Мой взгляд зацепился за большой бар, наполненный выпивкой. Раз уж я здесь застряла надолго и опоздала на занятия, то можно, и поправить здоровье.
— Нет, это по-прежнему я, Доктор. Но я увидел свет, — заверил его Джо. Его совершенно не волновало, что он привязан к стулу. — Я прожил нечестивую жизнь, но он простил мое непостоянство. И скоро… Он будет пировать.
Доктор медленно кивнул, а я тяжело выдохнула. Теперь этот квест приобретает еще и религиозный оттенок. Фантастично.
— Вы тут уже два дня. Чего же Он ждет?
Я подвинула рукой Эми, пробираясь к бару, желая хлебнуть холодненького напитка и унять головную боль, но за мое запястье вцепился Носатик. Он упрямо покачал головой, возвращая за спину рыженькой девчонки.
— Мы не были готовы. Мы были не обработаны, — объяснил Джо все таким же мечтательным тоном.
Я возмущенно нахмурила брови, тряхнув запястьем, сбрасывая пальцы Рори. Все с замиранием сердца наблюдали за диалогом, не обращая внимания на мою возню.
— А теперь вы что? Спеклись?
— Можно и так сказать, — самодовольно произнес Джо. Я заметила очень странную деталь, за все время допроса этот мужчина ни разу не моргнул. Его зрачки были поразительно расширенны, а капилляры глаз насыщенно красными. — Вас ожидает та же участь, будьте терпеливы. Сначала… найдите свою комнату.
— Мою комнату? — медленно спросил Доктор, оглядываясь по сторонам, словно ожидая внезапное появление этих самых комнат. Хотя очевидно, что Джо имел в виду гостиничные номера со странными актерами внутри. Жуткие деревянные куклы, с характерным скрипом, переменили положение головы, а мне от чего-то стало очень страшно. Я нервно переступила с ноги на ногу. Теперь две мои руки были в плену, за правую снова вцепился Рори, а левую ладонь обхватила Эми. В их лицах читалось очень хорошо сыгранное беспокойство, которое постепенно передавалось мне.
— Здесь есть комната для каждого, Доктор, — заверил его Джо. — Даже для тебя.
— Ты сказал, что увидел свет?
— Больше ничего не имеет значения. Только Он! — его взгляд был наполнен эйфорией и восторгом, а голос сочился обожанием. Такое вообще можно сыграть? — Это как все эти болванчики, — все так же не моргая, он окинул комнату взглядом, указывая на кукол, сидящих за сервированными столами. — Сначала я их ненавидел, но теперь они меня смешат, — он рассмеялся сумасшедшим смехом, заставляя меня вздрогнуть. — Готлогир-готлогир!
К его безумному смеху присоединились куклы, разнося дикий страх по моим венам, а натянутые как струна нервы не выдержали. Косплейщики испуганно оглядывались по сторонам, еще сильнее нагнетая обстановку.
— Вам пора идти. Он скоро будет здесь.
Доктор слегка улыбнулся Джо, прежде чем встать. Он присоединился к нашей группе и обратился к Рори и Хоуи, всплеснув руками.
— Вы двое, найдите ручную тележку. Здесь должна быть ручная тележка. Думаю, Джо стоит прокатиться вместе с нами.
Он подождал, пока два парня согласно кивнут, и двинутся вглубь комнаты, прежде чем обернуться ко мне с обеспокоенным взглядом. Эми понимающе кивнула, отходя чуть в сторону.
— Джерри, ты заходила в какую-нибудь комнату здесь?
Я неловко скрестила руки на груди, абсолютно не комфортно чувствуя себя под таким пронизывающим насквозь взглядом зеленых глаз. Ну, вот чего он так смотрит на меня?
— Я появилась в пустом номере мотеля, а потом заглянула только в одну комнату, — опустив взгляд в пол, пробормотала я, подыгрывая ему. — Там был стремный клоун из «Оно».
Он сделал шаг вперед, беспардонно врываясь в мое личное пространство. Я хотела отступить назад, но наткнулась на закрытую дверь. Сердце в груди начало испуганно подпрыгивать. Можно было ощутить его тяжелый взгляд на себе, подняв голову вверх, я увидела, что выражение на его лице было печальным. Он внимательно смотрел на меня, что-то выискивая, словно я напоминала ему кого-то старого знакомого, с которым он давно утратил связь. Когда послышался скрип колес тележки и перешептывания Рори и Хоуи, Доктор снова задумчиво нахмурился, отступая назад, возвращаясь к сосредоточенности на проблеме. Он хлопнул в ладоши, забирая тележку, подвинул ее под стул, к которому привязан Джо, откинул ее назад и повернул к двери.
— Думаю, тебе стоит пойти со мной.
***
После нелегкого спуска с лестницы, из-за тяжести тележки, ее неудобства в обращении, и постоянного разглагольствования Джо, мы снова собрались в приемной, окружив стойку ресепшена. Несколько напряженных минут мы провели в относительной тишине, прерываемой звуками раздражающей музыки и истерическими всплесками смеха Джо. Я боролась с волнами головной боли, которая зарождалась в затылке и распространялась по левой стороне к глазному яблоку. Чертово похмелье сейчас меня добьет, если это не сделает тупая квест-игра.
— Почему именно вы четверо? — обратился Доктор к медсестре, задроту, инопланетянину и рехнувшемуся Джо. Его взгляд мельтешил между этой четверкой. — Вот этого я не понимаю. Кроме всего прочего, чего я не понимаю, — добавил он, выключив музыку.
Я облегченно вдохнула воздух носом, радуясь хотя бы отсутствию глупой мелодии. Схватив валявшийся на пустой тетрадке учета посетителей рулон клейкой ленты, вертя его в руках, пытаясь отвлечься от ереси, что кругом происходит.
— А какая разница? — запротестовал чудак в гриме, выглядывая из-за двери. Он представился как Гиббс. — Рано или поздно кто-то придет, спасет нас. Или поработит.
Гиббс, тот самый странный пожилой мужик в гриме, панически боялся и дергался от любого громкого звука. Когда Хоуи чихнул, Гиббс во все горло закричал подняв руки вверх «Мы сдаемся!». Он раздражал меня своей немыслимой необходимость сдаться, почти так же как обдолбанный Джо. Я надела рулон на руку, словно браслет, мысленно мечтая заклеить всем здесь рты.
— Для начала найдем ТАРДИС, — проигнорировав его, сказал Доктор, побарабанив ладонями по столу. Я поморщилась, пряча лицо в ладонях. — Пару слов, пока мы не ушли. Если вы почувствуете, что вас тянет в какую-то комнату, не входите, будьте друг у друга на виду. Джерри, — с особой интонацией произнес он, выделил мое имя паузой. Я убрала ладонь от лица, взглянув на него. — Держись поближе ко мне или Эми с Рори.
— Джо сказал, что Он будет пировать, — вмешалась Рита. Ее лицо было обеспокоенным, но относительно спокойным. — Здесь есть кто-то еще?
Джо залился в новом приступе хохота, явно наслаждаясь происходящим, заставляя всех монотонно повернуть головы к нему. Он уже успел всех изрядно достать.
— Есть что добавить, Джо? — спросил Доктор прохладным голосом, с легкой улыбкой.
— Вот тебе свечка — кровать осветить, — с сальной ухмылочкой запел Джо старую песню, сопровождая как всегда тупым смехом. — Вот и секач — чтоб башку отрубить. Тук-тук, тук-тук.
— Мы можем с ним что-нибудь сделать?! — первым не выдержал Хоуи, прикрикнув и нервно взмахнув руками на хохочущего Джо.
Я ухмыльнулась, вставая со своего места, снимая рулон клейкой ленты с руки. Доктор довольно улыбнулся, глядя на меня, а Эми задорно подмигнула. Я быстрым движением отмотала длинный кусок ленты, откусив его зубами.
— Я уж думала, никто не спросит.
***
Заклеивание рта Джо подарило нам прекрасную тишину. Наша группа, возглавляемая Доктором, путешествовала по бесконечным коридорам гостиницы, в поисках ТАРДИС. От своей соседки по комнате я наслышана, что это машина для перемещения во времени и пространстве, выглядит она как деревянный синий ящик. Если организаторы не поскупились на такой шикарный отель, думаю, декорации тоже будут стоящие. Думаю, если бы квест был посвящен поискам сокровищ или детективной историей типа Агаты Кристи, я бы даже увлеклась процессом, а так мы бродим по пустым коридорам, которые словно растягиваются прямо на глазах, в поисках инопланетной будки.
Я шла в середине, наблюдая, как густые медные волосы Эми колышутся при каждом шаге. Она шла чуть впереди меня, вместе с Ритой. Закрывали нашу дружную колонну Рори и Хоуи, последний выдвигал теории о массовом заговоре правительства во спасение привилегированного общества от надвигающегося апокалипсиса. Носатик удивил меня, не согласившись с его бредовой теорией.
Внезапно дверь номера сто пятьдесят восемь распахнулась, раздался школьный звонок и приглушенный гомон детей. Я удивленно вздернула левую бровь, когда из комнаты вышел коренастый высокий мужчина, с пивным брюшком, лет ему под сорок, одетый только в белую майку и такого же цвета семейные трусы. На груди его висел святая святых тренера — командный свисток.
— Привет? — тихонько поздоровался опешивший Доктор. Я захихикала от оригинальности идеи, но только вид у всех остальных был испуганным.
— Ты снова забыл свой спортивный костюм? — командным тоном спросил тренер, окидывая разгневанным взглядом мужчину. Все внимание было приковано к ним. Мужчина в неглиже подождал ответа пару секунд и нахмурился. — Так! Мне надоело! Будешь заниматься в трусах!
Я захохотала в голос, пораженная актерской игрой и всей комичной ситуацией. Черт возьми, мне начинает нравиться этот нелепый квест. Тренер в труселях, разочарованно развернулся, и ушел обратно, звучно хлопнув дверью. Доктор сконфуженно дернул головой, оборачиваясь к нам. На его лице было нешуточное беспокойство, из-за чего мой смех сразу затих. Он легонько подтолкнул меня к Рори, пробегая мимо.
— Эй! Не надо! — закричал он, подбегая к Хоуи, который заворожено распахнул двери нового номера сто пятьдесят пять. Послышалось кокетливое хихиканье девушек.
— Смотрите, девочки! Это же Х-ХххХоуи! Как будет лузер на к-к-клингонском?
Веселое хихиканье перерастало в смех стада гиен, а улыбка с моего лица постепенно стекала. Острое чувство паники кольнуло в сердце, я сделала шаг вперед, наблюдая за реакцией парня, которую совершенно не возможно так искренне сыграть. На лице несчастного Хоуи застыла гримаса первобытного ужаса, словно он лицом к лицу столкнулся со своим самым страшным кошмаром. Он начал нервно дергаться и икать, медленно отступая назад. Глаза его были прикованы к смеющимся красивым девушкам, которые с пренебрежением смотрели на него. Даже невооруженным взглядом было заметно, что парень в преддверии панической атаки.
— Закрой хренову дверь! — рявкнула я, застывшему Доктору. Он, опомнившись, сразу так и сделал. Я подбежала к парню, обеспокоенно оглядывая его, он избегал встречаться со мной глазами.
— Хей, Хоуи? — тихо позвала я, легко дотронувшись его плеча. Парень дернулся в сторону, тяжело вздымая грудь. Не нравится мне все происходящее. — Парень, ты как?
— Это все п-пр-происки ЦРУ! — неожиданно стал заикаться он, хотя раньше за ним такого не наблюдалось. — Г-г-говорю вам!
Я отступила, оглядываясь на остальных людей, которые были тоже ошеломлены. Доктор отошел от ступора первым. Он хлопнул парня по спине, подбадривая, убеждая его, что все происходящее действительно происки ЦРУ. Его тон был примерно такой же, когда он убеждал меня в том, что все происходящее здесь квест-игра. Я обратила особое внимание на то, как растерянно бегали его глаза.
— Это все происки ЦРУ! — он похлопал его ладонью по груди. Вместе с Рори, они подхватили его под руки, уводя дальше. Проходя мимо меня и сталкиваясь с моим в подозрении прищуренным взглядом, Доктор опустил голову. Я замерла, скрестив руки на груди, медленно анализируя ситуацию. Похоже, парень тоже не знает, где находится. Готова поклясться, что в глубине коридора, я смогла услышать тихий рев большого животного.
— Джерри, не отставай!
***
Мы бродили по нескончаемым коридорам, прочесав уже пять этажей. На лестничном пролете, я заглянула вверх и впала в ступор. Лестница все продолжалась и продолжалась, казалось до бесконечности, словно оптическая иллюзия. Ноги уже устали монотонно топтаться в поисках несуществующего космического корабля. Мы поочередно катали Джо, хотя я и предлагала бросить его на ресепшен. Доктор деловито расхаживал, осматривая каждый коридор, исследуя буквально каждую мелочь: рисунок обоев, маленькие трещинки на лампах, царапины на потолке. Рори сменился с Ритой, отдав ей все так же приглушенно хохотавшего через ленту Джо, и пристроился ко мне.
— Так, значит, ты студентка, да? — спросил он, застенчиво засовывая руки в карманы брюк.
— Массачусетский технологический, — кивнула я, вспоминая расписание занятий, которое сегодня прогуляла. — Изучаю науки о Земле, атмосфере и планетах.
Именно поэтому я не люблю фантастические фильмы и сериалы, мне на лекциях хватает разнообразных космических приключений. Когда я наблюдала фильм Звездные войны со школьным другом, то постоянно вслух комментировала невозможность путешествия в космическом пространстве, с помощью такой примитивной пластмассовой техники. Я отметила про себя, что никогда не замечала скуки по старым школьным друзьям. Рори странно улыбнулся, услышав мой ответ. Он посмотрел на меня с какой-то отеческой любовью и задал весьма предсказуемый вопрос, который с его уст звучал как утверждение.
— Твои родители гордятся тобой?
Этот легкий вопрос поставил меня в настоящий тупик. Открыв рот для такого же предсказуемого ответа, я замялась, и мы остановились. Мои родители никогда не говорили, что гордятся мной, семейные разговоры у нас никогда не были в приоритете. Мы вообще редко созваниваемся. Даже не помню, когда в последний раз слышала их голоса. Мама писатель женских детективных романов, вечно занята новыми идеями, а папа врач-терапевт, с постоянными болячками своих клиентов. У них своих дел предостаточно, незачем их отвлекать. Рори замер, уставившись мне за спину. Я нахмурилась, медленно оборачиваясь, чтобы заметить пожарный выход.
— Эм, народ? — неуверенно позвал Рори, не отрывая взгляда, буквально не веря собственным глазам. Ну, слава Богу, мои страдания окончены! Может, я даже успею на последнюю пару с миссис Верминстерг. Я повернулась к остальным, готовая к быстрому прощанию. Все-таки за пару часов, я успела привязаться к этим дурачкам и уйти не попрощавшись, казалось грубым. Только раздавшееся рычание совсем разорвало все мои планы. Леденящий душу звук, казалось, сотрясал стены, пробирался до самых синапсов мозга, заставляя трепетать в первобытном, диком ужасе.
Рори мгновенно выпрямился по стойке смирно, как солдат, собственнически схватив меня под локоть, прижимая к себе. Когда я обернулась, немыслимым образом пожарный выход превратился в гостиничную комнату под номером двести девятнадцать. Клянусь, я видела секунду назад, там был выход! Все участники нашей игры начали лихорадочно прятаться в те самые комнаты, куда заходить было строго воспрещено.
Рори, взяв бразды правления на себя, запихнул брыкающуюся меня в первую попавшуюся комнату.
— Там был выход! — тут же вспенилась я, размахивая руками, наблюдая, как он поспешно закрывает за собой дверь, и облокачивается на нее спиной, чтобы не впустить воображаемого монстра. — Клянусь! Там был пожарный выход! Но он исчез! Такого быть не может!
Носатик хотел бы что-то сказать, но его слова застряли в горле, когда он взглянул за мою спину. Хотелось скончаться прямо на месте, ибо видок у него был тот еще. Все эмоции, играющие в его взгляде, описать было невозможно, но я сразу догадалась, что если я обернусь, то тут же пожалею. Яростное шипение, словно похоронный саундтрек, заиграл в голове. Я замерла, боясь пошевелиться, все тело пробрала омерзительная дрожь. Захотелось умереть прямо сейчас.
— Рори, — зашептала я, насколько медленно могла, при этом протяжно моргая, чтобы сбить слезы, собирающиеся в глазах — Это то, о чем я думаю?
Он тяжело сглотнул, нашарив дрожащими пальцами ручку двери, мысленно прикидывая, что лучше неизвестный монстр или Это. Я тяжело сглотнула тошнотворный ком в горле, хотя это ни капельки не помогло, медленно оборачиваясь. Странно, что они еще не напали на нас. Возмущенное опасное шипение усиливалось, а отвратные мурашки по коже пробегали новыми волнами. Когда я обернулась, сердце пропустило несколько ударов, а кровь забурлила, словно зелье на котле. Немой крик застрял в горле. Вся комната была наполнена скользкими, длинными, омерзительными змеями, разной толщины, размеров и цветов. Я открыла рот, чтобы закричать, но вырвался какой-то мерзкий всхлип. Целый рой переливающихся гадюк, серо-черным оттенком, с замысловатым узором, растелились по всей двуспальной кровати. Громадная анаконда, заползла в открытое окно. Около десятка мелких ужей обвили люстру. Яркая аспида, обвившая торшер, с высунутым тонким языком наблюдала за каждым моим движением, готовая напасть в любую секунду. Глаза застелила пелена слез. Тошнота подкатила к горлу. Все тело онемело в ужасе. Сбылись все мои кошмары. Я ненавидела червей, ящериц, змей и вообще всех пресмыкающихся, за их омерзительный вид. Рори схватил мою руку, уверенно сжимая, давая немое обещание не покидать.
