***
Урок математики, физики и естественных наук проходил на втором этаже академии. Высокая с голубыми глазами и короткими тёмно-фиолетовыми волосами мадам Менделеева решила затронуть тему химии. Самая любимая из всех имеющихся предметов в её аудитории. Даже сама её фамилия говорила об этом. Для себя я называл её злая библиотекарша. Её дурная привычка — это каждый раз, поправляя очки, смотреть словно хищник, выискивающий себе жертву. Прозвенел звонок, напоминающий о начале занятий. Все уже уселись и приготовились слушать мадам Менделееву. Она, поправив свои очки, приступила к поиску. Все сразу поняли, к чему это всё приведёт. Попытались скрыться от её взгляда с помощью учебников. Некоторым это удалось, а вот самым неудачливым пришлось попотеть в поиске ответов, ведь она непростые задавала вопросы, типа того, как пишется элемент воды, каков её состав… Всё намного труднее. Вот очередной студент с трудом на тройку отвечает. Отстрелявшись, он смахивает с себя пот. — Ты с легкостью отделался. В следующий раз будь готов. А теперь отк… — тут она остановилась на полуслове, заметив очередную жертву. — Марк Ксарьере, — произнесла моё имя, будто пробуя дорогое вино. Я, не отрываясь ото сна, приподнял лишь руку, показывая, что прекрасно слышу. Такого отношения к своему уроку мадам Менделеева не могла допустить. Подойдя ко мне, она нахмурилась и встала в позу «руки в боки». — Вижу вы, Ксарьере, никак не можете перестать на моих уроках спать. Что же на этот раз вас заставило уснуть? — обратилась она ко мне по фамилии. Делала она именно так, когда готовилась обрушить на кого-то весь свой гнев. Продолжая скрывать своё лицо, используя руку как подушку, упершись на неё лбом, я указал другой рукой, сжав кулак и выставив большой палец, себе за спину. Там как раз висела таблица химических элементов. — Я не могу слушать одно и то же… — произнёс я ленивым голосом. Такой ответ не очень сильно понравился злой библиотекарше. Она нервно постукивала мыском ноги, тем самым раздражая меня. — Вы, я вижу, подготовились к этому уроку, — краем глаза заметила проделанное мною домашнее задание. — Давайте проверим, как вы усвоили тему. Определите массовую долю кристаллизационной воды в дигидрате хлорида бария BaCl2 • 2H2O, — сразу задала мне задачу, когда других лишь гоняла по таблице. Но я чувствовал, что так просто не уйду отсюда. Взяв ручку, повернул голову в профиль к учительнице. Открыл тетрадь, быстро стал заполнять её формулами и расшифровками. Конечно, неудобно так писать, но… не хотелось напрягаться. Потребовалось всего несколько минут, и ответ сразу лежал перед ней: «= 36/244 = 0,1475 = 14,75%». — Теперь я, пожалуй, продолжу то, чем занимался ранее. Если вы, конечно, не против… — не дожидаясь её ответа, снова отвернулся, закрываясь рукой ото всех и засыпая. Внимательно просмотрев решение задачи, она с прищуром оценила меня. Отошла, признавая поражение в этом бою, но не в войне. Сейчас я подготовился и ожидал её атаку. Но в следующий раз я не отделаюсь так просто. Пройдя мимо парты блондинки и рыжей, мадам Менделеева заметила у той в руках зеркальце. Хлоя беспардонно смотрелась в него прямо во время урока. Скопившаяся злость требовала выхода наружу. Вот чем тебе не жертва? — Хлоя Буржуа…***
— Я всё папе расскажу. Как она только посмела поднять меня на смех перед всеми, — возмущалась Хлоя, проходя мимо меня. За ней словно хвостик шла следом рыжеволосая девушка. Я успел рассмотреть её. Как говорил ранее, рыжие волосы, бирюзовые глаза, носит очки. Тихая и послушная, всегда потакает капризам Хлои. Ничего интересного не могу о ней рассказать. Решил называть про себя тихоней. Такими, как она, можно вертеть так, как захочется. А вот подругу её можно кликать стервой. Замечаю следующего гостя. Та самая вчерашняя девушка, что обманула меня. Буду называть её китаянка. У неё больше примесей китайцев, чем европейцев. Вот она сделала попытку подойти ко мне. Вижу, в глазах горела уверенность в своих действиях. Я лишь сломал её настрой. Проигнорировал, убрав руки в карманы и обойдя стороной. Краем глаза вижу, что она стояла в ступоре, не знала, что делать дальше. Секунда, и к ней присоединилась темнокожая подруга. У той будет побольше решимости, чем у другой. Маринетт сразу почему-то опускает руки. Вот подруга наоборот что-то нашептывает. Секунда, вторая, ничего не происходит. Девушки всё стоят и ничего не предпринимают. Я теряю к ним интерес и ухожу в свои мысли. Подготавливаю себя морально к очередному занятию. Как сбоку от меня прошмыгнул силуэт. Успеваю еле среагировать, чтобы не врезаться в… Какая удивительная картина. Мулатка — так я буду её про себя называть — решила преградить мне дорогу. Вот зря она, ох, зря. Думает, что сможет задержать меня?! Оценил, как проучить её, чтобы повадно не было в следующий раз стоять у меня на пути. «Хм… применять силу тут не к месту. Слишком много народу. Могут ополчиться против меня. Репутация для меня важнее. А если пойти другим путём? Лишь припугнуть её. Так, например, попытаться тронуть её грудь. Конечно, это не даст мне никакого положительного эффекта. Но точно заставит её сторониться меня». Мой металлический взгляд падает на неё. Продолжаю идти прямо на девушку. Освободил руку из кармана куртки. Тянусь прямо к груди. Раскрыл ладонь и принял на глаз её размер груди для удобного захвата. Продолжая строить из себя неприступную стену, мулатка не замечает моей грязной игры с ней. Вот остается всего несколько сантиметров до заветного холма, как мою руку жестко перехватывают. Только после этого девушка понимает, чего же я хотел. Отходит назад, удручённая, покачивает головой, не веря своим глазам. — Что ты удумал? — с горечью в голосе сказал схвативший меня незнакомец. Продолжая смотреть на девушку, процедил сквозь зубы: — Отпусти мою руку… — но незнакомец не послушался, продолжая удерживать меня. Пришлось применить силу и рывком вырваться из его хватки. Я сам не понял, как это получилось. Но вышло неожиданно. Потянул на себя свою руку, незнакомец не рассчитывал сопротивление и не был готов. Я потянул его за собой, после чего откинул в сторону, тем самым повалив на пол. Мулатка неожиданно вздохнула и подбежала к незнакомцу. Я сопроводил её взглядом. Увидел, кто же такой храбрый. Им оказался смуглый парень моего возраста с янтарными глазами. Коротко стриженный, с кепкой на голове. По внешнему виду я могу судить: он занимается музыкой. Профессиональные наушники тому доказательство. Я склоняюсь больше к диджею. — Что ты творишь?! — раздался новый голос очередного незнакомца. Поворачиваю голову и бросаю презрительный взгляд. — Спроси у той, кто встала у меня на пути… — позади меня стоял блондин с зелёными глазами. Само его лицо лучилось красотой. Если мне не изменяет память — это красавчик в нашей академии. — Слушай, я понимаю. Тебе не понравилось, что тебе преградили дорогу. Но нельзя же так агрессивно реагировать, — вступился за своих блондинчик. Почему своих? Да всё просто. Он подошел к пострадавшему. По-дружески протянул руку помощи. Этот диджей с легкостью принял помощь. Видно, как напряжение сразу спало с лица парня. При виде лучшего друга, видимо. — Всё в порядке, Нино? — Бывало и хуже. Спасибо за помощь. — Что вообще тут произошло? — спросил красавчик у всех. Цыкнув, я показал своё недовольство. Убрал руку обратно в карман. Двинулся дальше, игнорируя всех. Я знал, что всё этим не закончится. Это проделки Маринетт. Она задумала что-то против меня. Если эти олухи так просто согласились ей помочь, нужно как можно дальше держаться от этой компании. Ненароком попадусь на какую-нибудь гадость с их стороны.***
Интерлюдия — два. — Нино, я никак не могу сообразить, что произошло. Может, ты мне объяснишь, почему новенький напал на тебя? — спросил Адриан Агрест — самый знаменитый парень в городе. — Да я сам толком не понимаю. Вижу, Алья стоит перед этим парнем, и замечаю, как тот тянет свои руки к ней… — тут он замялся и натянул козырек кепки пониже, скрывая своё смущение. Адриан взглянул на девушку, та продолжила за него: — Я решила задержать его на несколько секунд. Я не думала, что он сможет пойти на такое. Честно, не знаю, как могло всё так закончиться, — отстранилась она, представляя, что могло произойти, если бы ему удалось сделать содеянное. От этих мыслей её передернуло. — Это моя вина… — опустив голову, подошла четвертая героиня. — Если бы не я, то этого можно было избежать. — Маринетт, ты ни в чём не виновата. Это я проявила инициативу и решила помочь тебе. Вся вина лежит лишь на мне. Ты лишь хотела сделать как лучше. А я всё испортила своими необдуманными действиями, — стала утешать свою лучшую подругу Алья. — Спасибо, но и моя тут есть вина. Нужно было сразу отбросить эту идею с вечеринкой для Марка. Ведь он ещё тогда дал мне понять… — Я, конечно, не гений, но, кажется, стал понимать, что тут происходит. Из всего перечисленного… Ты, Маринетт, хотела устроить новичку праздник. Только не могу понять зачем… — Понимаешь, Адриан, — вмешалась в разговор Алья, — тут такое дело. Наша Маринетт очень добрая душа и не может пройти мимо нуждающихся. Как ты заметил, Марк уже как год учится с нами, но ни с кем так не подружился. Ходит сам по себе, словно белая ворона. Вот подруга и захотела помочь ему. Устроить вечеринку и пригласить его. — Но по-видимому это бесполезно, — опустив руки, произнесла Маринетт. Адриан не мог смотреть на расстроенную Маринетт. Его мысли заметались в разные стороны, находя выход из сложившейся ситуации. Узнав, что задумали девчонки и увидев инцидент в коридоре, решил всё-таки помочь с идеей и поддержать Маринетт. — Слушай, Маринетт, — обратился он к подруге. Та занервничала и чуть не выронила папку из рук. Благо, Алья оказалась рядом и помогла ей. — Да… Адриан, — неуклюже произнесла. — Подруга… полегче… — тихо произнесла Алья, подначивая Маринетт. — Я тут подумал. Устроить вечеринку не такая уж плохая идея. Думаю, нашей группе будет весело скоротать часик-другой. Не вешай нос. Я сам займусь новеньким, а ты подготовь всё к вечеринке. Нино, поможешь им. Твои навыки диджея нам очень пригодились бы. — Хм… не знаю, что тебя сподвигло на это. Но я в деле, — заявил друг, по-дружески похлопывая по плечу Адриана. — Ты в этом уверен? — уже расслабленно спросила Маринетт, опасаясь за Агреста. — Не волнуйся, я приведу его в назначенный час. Да, а когда планировали вечеринку? — Сегодня вечером в парке. Я забронировала нам место с беседкой. — Ты имеешь ввиду парк рядом с академией? — Маринетт кивнула. — Это просто замечательно. Там есть место, где можно удобно расположить аппаратуру. Адриан, я побежал. Алья, пойдем со мной. Как раз покажешь место, — воспламенил энтузиазмом диджей. — На этом и порешили, — после слов Адриана все разошлись.***
После этого инцидента моё настроение упало ниже некуда. Мне хотелось поддаться своей сущности и начать действовать. Довести кого-то до отчаяния, чтобы он страдал. Я резко помотал головой, отбрасывая всё это. Нужно успокоиться и отвлечься. Первое, что могло пройти мне в голову, была библиотека. Там я чувствовал себя как дома. Никто тебя не трогает. Всегда тишина. Но больше всего меня там радовало изобилие книг. Недолго думая, решил пропустить занятия. Отправился сразу в библиотеку, где меня ждали многочисленные стеллажи. Оказавшись там, первым делом обследовал помещение на наличие живых существ. Лишь убедившись, что кроме главного библиотекаря никого тут нет, устроился поудобнее у окна. Открыл любимую книгу «Магия и тайны этого мира» и погрузился в чтиво. Время пролетело незаметно. Как час я без устали читаю и вдохновляюсь аномальными способностями других людей. Но мой отдых не мог длиться вечно. Кому-то понадобилась библиотека — удар двери тому подтверждение. Отрываюсь от чтения, недовольно смотрю на источник беспокойства. Им оказывается парень со светлыми волосами. Красавчик и любимец девушек. Я так и не смог его конкретно рассмотреть. Если появилась такая минутка, то почему же не воспользоваться этим. Парень, можно сказать, выше меня на полголовы. На нём белая рубашка с воротником и закатанными у локтей рукавами, поверх чёрной майки с пятью горизонтальными полосками. Синие джинсы и оранжевые кеды с белыми шнурками. Так себе фасончик для красавчика. Перестав его оценивать, я закрыл книгу и решил выйти через черный ход. Видно, что он кого-то ищет. Вон как тщательно рыскает по помещению. Кроме меня и библиотекаря тут никого нет. Работника библиотеки можно сразу убрать. Если хотел бы, то уже подошёл к ней. Значит, остаюсь лишь я. Как раз помещение для хранения книг находилось на первом этаже, я заранее тут обосновал для себя отход от таких вот случаев. Широкое окно в конце комнаты всегда служило запасным выходом. Медленно по стеночке передвигаюсь к выходу. Вот уже вижу цель, оставались какие-то считанные шаги. Но нет, удача в этот раз отвернулась от меня. Незаметно уйти не получилось. Парень заметил меня и окликнул по имени: — Марк, постой, — будто он знал, что я хочу сбежать. Вот и добавил последнее слово. — Чего тебе? — небрежно брякнул через плечо. — Давай не будем ссориться, а просто поговорим. Я понимаю, что в последнее нашей встречи ты был не в духе. — Тебе откуда это знать… Хватит за мной ходить. Оставьте меня в покое, — разворачиваюсь к нему лицом и иду к другому выходу. Проходя мимо, блондин хватает меня за плечо в попытке остановить. Заметив мой взгляд, убирает руку, после чего показывает жест «всё, сдаюсь». — Ещё раз тронешь — пожалеешь. — Марк, да постой же. Просто выслушай меня. После мы отстанем от тебя, обещаю. — Хорошо… — при ходьбе делаю разворот на сто восемьдесят градусов. Про себя думаю: «Почему же не послушать, если предлагает больше не беспокоить. Как говорится, за спрос денег не берут». — Я тебя слушаю. — Эм… Марк… Тут такое дело. Я заметил, за последний год ты ни с кем не общался из нашей группы. Кто-то пытался, но ты их сразу прогонял или просто игнорировал. Лишь с Хлоей ты как-то перекидываешься и то выставляешь её на посмешище. Когда ты в классе, то совсем другой. Умный и остроумный, а когда выходишь — тебя словно подменили. На всех смотришь как на врагов и всегда находишься в стороне, — с каждым его словом я мрачнел. Всё-таки нужно было проигнорировать и уйти. Адриан замолчал, увидев моё выражение лица. — Ты всё сказал? — сухо произношу, смотря исподлобья. — Извини, не хотел говорить этого. Оно как-то само вырвалось, — виновато пожал плечами. — Я сюда пришёл не за этим. Помнишь девушку по имени Маринетт? — Как такую не помнить… — скривился, лишь услышав её имя. — Она хотела пригласить тебя на вечеринку, которая пройдёт в парке рядом с академией. Там будут все наши из группы. Я вижу по твоему выражению лица, ты не хочешь даже слышать об этом. Но я настаиваю на твоём участии. Ведь, по секрету, она это делает для тебя. Я тебе этого не говорил, — подмигнул он мне. — Почему ты так уверен, что я пойду туда? Ты сам же сказал, я откажусь. Зачем мне это делать? Даже ради этой лживой Маринетт. Даже не так. Какая причина может заставить меня пойти туда? — Поаккуратнее с выражениями, — грозно проговорил парень, сжав кулак. — Маринетт — хорошая девушка и добрая. Таких, как она, нужно поискать в Париже, — я демонстративно закатил глаза, но не перебил парня. — Касаемо последнего, я буду тебе должен услугу… Тебя устроит такая причина? — Кто ты такой? Тебя только сейчас впервые вижу. — Не хочу вмешиваться в ваш разговор, молодые люди, но не могли бы вы говорить потише? Вы находитесь вообще-то в библиотеке, — вмешалась в наш разговор библиотекарша. — Простите, мадам Бьютьен, — извинился блондин, улыбнувшись ей. — Ох! Адриан! Я тебя и не узнала. Как ты вырос. Видела последний выпуск журнала. Там ты получился очень красивый. Если возможно, мог бы подписать мой экземпляр, — подошла к нам невзрачная женщина в офисной одежде. Протянула парню журнал с ручкой. Адриан, смущенный неловкой ситуацией, взял журнал и расписал на нём. — Спасибо большое, — поблагодарила она его, возвращаясь на своё рабочее место. Я в это время увидел подтверждение слов работника Академии. На лицевой стороне журнала красовался Адриан Агрест. Это всё меняло: иметь должника в лице звезды… Подумав и взвесив все «за» и «против», по-деловому взглянул на него, ожидая продолжения разговора. — Я ответил на твой вопрос? — кивнул, подтверждая его слова. — Тогда жду тебя вечером в парке. — Не так быстро… — остановил блондинчика. Он внимательно стал слушать. — Я не сказал, что согласен. — Но… — Я готов прийти на вечеринку. Подчеркиваю, прийти. Но не остаться там. Или так, или можешь вообще забыть об этом разговоре, — поставил жирную точку в этой теме. Дальнейший торг будет неуместен с его стороны. Я сразу заметил по нашему с ним разговору. Он готов на всё, лишь бы я пошёл туда. По какой-то причине ему я нужен там? Зачем предлагать такие невыгодные для него условия? Лишь самой судьбе известно. А иметь у себя должника в лице такого богатенького мальчика… могут позавидовать лишь глупцы, отказавшиеся от его предложения. Я не глупец, наоборот, вижу очень хорошие перспективы в будущем. — Хорошо. Я согласен, — с сомнением произнёс он, протягивая руку для рукопожатия. Я так же протянул ему руку и пожал её. Сделка была заключена. — Сегодня вечером я буду там… — развернулся к выходу и вышел из библиотеки. Адриан остался один. Почесав затылок, он подумал про себя: «Не совершил ли я ошибку, за которую мне придётся пожалеть…» — Маринетт, не подведи, — прошептал после чего тоже вышел из библиотеки, одарив своей улыбкой мадам Бьютьен.***
Выйдя из библиотеки, я направился в сторону общежития с мыслью о новых перспективах. Ничего не могло испортить моё настроение как неожиданная встреча. Прямо ко мне приближалась мадам Менделеева. По её выражению лица я мог предугадать лишь одно: сегодня у неё не получилось отыграться на учениках. Её строгий и ворчливый характер был написан на лице. Что-то бубня себе под нос, она на ходу читала книгу. Когда мы прошли мимо друг друга, она бросила на меня подозрительный взгляд. Я в свою очередь краем глаза подсмотрел, что же такое она читает. — Куда это ты идёшь? — Обратно в общежитие, а что, нельзя? — Хм… Ты слишком много себе позволяешь, Марк. Когда-нибудь это обернётся тебе боком. Помяни мои слова. — Учту ваше замечание, — сообщил, принимая предупреждение. Отойдя на пару метров с ехидной улыбкой, произнёс ей в след: — Убийца спрятал оружие в доме жертвы, в гараже, в подполе. Самим же убийцей являлся сам герой, — после этих слов я скрылся, оставляя за собой оцепеневшую Менделееву. Уже совсем далеко, в глубине коридора, я услышал протяжный, свирепый крик: — МА-А-АРК! — моя маленькая шалость приподняла её настроение.