Даже птицы в клетке, поумнев, пытаются открыть её своим клювом. И они не сдаются, ведь они хотят летать. Генма Ширануи
Первые яркие солнечные лучи только начинали пробиваться в окна спящих жителей Конохи, напоминая им, что впереди ещё множество дел, которые предстоит выполнить. Та же участь постигла и Эрзу, которая сонно ворочалась в кровати и пыталась скрыть личико от проникающего в комнату солнца через незашторенное большое окно. Несмотря на старания отправиться снова в мир снов, девочка так и не смогла добиться желаемого результата, поэтому, полежав ещё немного и окончательно пробудившись ото сна, Эрза сначала попыталась найти Наруто. Поняв, что он ушёл ещё ночью, Узумаки решила не откладывать в долгий ящик повторную сдачу экзаменов в Академии Листа и отправиться туда сразу после завтрака, а после уже встретиться с Наруто, и, возможно, Сакурой. Быстро выполнив все утренние процедуры и посмотрев на себя в зеркало, она поняла, что плохой внешний вид начинает понемногу исчезать, уступая молодой девичьей красоте. Лицо снова приобретает естественный светлый оттенок с лёгким румянцем, а мешки под глазами практически прошли после пары дней спокойного и продолжительного сна. Найдя в холодильнике немного продуктов, Эрза приготовила себе лёгкий завтрак. Стакан чая и пара бутербродов немного утолили голод, а плотно перекусить она планировала после экзаменов, ведь она не знала, что они из себя представляют, а спросить Наруто как назло забыла и заснула. Было очень неудобно, стоит извиниться перед ним за некрасивый поступок. — Вот уж учудила, заснула, пока он рассказывал мне важные истории из жизни, надо будет сразу извиниться, я такая дура, — пробурчала себе под нос Эрза, пока искала в шкафу одежду. Остановив свой выбор на белых шортах и красной кофте, Эрза быстро собрала волосы в хвост и, обувшись, выбежала из дома, вспоминая на ходу дорогу до Академии, которую ей показывал Наруто. Через добрых двадцать минут Эрза стояла у входа в здание и поражалась его размерам. Академия в Отогакуре была намного меньше, что впрочем неудивительно, ведь сама Коноха также превосходит Деревню Звука. Заметив, что она находится по другую сторону от резиденции Хокаге, Эрза сделала вывод, что Академия и офис находятся просто поблизости друг от друга. Решив не тратить время, она начала искать аудиторию, названную ей Цунаде, где её должен был ожидать экзаменатор и всё подробно объяснить. Здание было пустое, что было неудивительным, ведь был выходной день, и помочь найти аудиторию никто не мог, приходилось ходить по этажам и искать самой. К счастью, совсем скоро она нашла её и негромко постучала в закрытую дверь, не решаясь сразу заходить. — Войдите, — услышала Эрза по ту сторону двери и приоткрыла дверь, заходя. — Здравствуйте, меня послала сюда Цунаде-сама для повторной сдачи экзаменов на генина, — начала Эрза, рассматривая своего экзаменатора. Им оказался вполне молодой мужчина приятной внешности с небольшим шрамом поперёк лица, проходящим через нос и немного задевающим щёки, волосы были собраны в хвостик. Одет был в стандартную одежду шиноби Конохи, как успела она заметить, рассматривая прохожих шиноби на улице. Правда, для неё было странным, что у каждого на одежде был знак клана Узумаки, она не думала, что каждый шиноби её родственник, ведь Наруто сам говорил, что рос совсем один, а это было бы странно при таком количестве родни в одной скрытой деревне. — Привет, меня зовут Ирука Умино, но можешь звать меня просто Ирука-сенсей, Хокаге-сама предупредила меня о твоём появлении. Как тебя зовут? — Ирука смотрел на улыбающуюся девочку, и кого-то она ему смутно напоминала своей добродушной улыбкой, очень сильно напоминала. — Приятно познакомиться, Ирука-сенсей, меня зовут Эрза Узумаки, — в дружелюбном тоне ответила та и сцепила руки за спиной. В этот момент Ирука сразу понял, кого именно. Узумаки. Наруто. Внешне практически не схожие. Он блондин, она аловолосая. У него голубые глаза, у неё карие. Но сила и доброта в их глазах одинакова. — Ты сестра Наруто? — Да, я переехала сюда только вчера. Надеюсь, я быстро тут освоюсь и привыкну к этому месту, — ответила Эрза, мельком разглядывая светлый кабинет с большими окнами. — Откуда переехала, если не секрет? — спросил Ирука, проявив искренний интерес к родственнице своего любимого ученика и словно младшего брата Наруто. — Я из Деревни Скрытого Звука, — после сказанных слов, Узумаки сразу заметила, как добродушное выражение сменилось на более серьёзное, брови свелись к переносице. Ей это показалось странным, почему такая реакция на то, что она из Деревни Звука? За этими мыслями она сама не заметила, как нахмурилась. Вывело её из этого состояния странное шуршание за приоткрытой дверью, но Ирука успокоил её, сказав, что это могут быть такие же студенты как и она, которые пришли пересдавать экзамены, проще говоря, второгодки. — Ирука-сенсей, что-то не так? — Н-нет, извини, всё так. Ты готова приступить к экзаменам? — перевёл тему Ирука, размышляя о том, может ли знать Эрза что-либо об относительно недавнем нападении на Коноху Скрытым Звуком и Песком, ведь по её недоуменному взгляду он понял, что она вообще не знает причину его такой резкой смены настроения. — Всегда готова! — сжала руки в кулаки Эрза и широко улыбнулась. Никто и никогда не сломает её дух. Она всегда будет идти вперёд и станет великой куноичи. Как и обещала себе и родителям. — Тогда присаживайся. Сейчас будет небольшое письменное тестирование, а после ты должна будешь показать несколько техник, которые подтвердят твои навыки в использовании ниндзюцу и звание генина, — показав на переднюю парту перед ним, Ирука достал несколько листочков с заданиями и ручку, протягивая их Эрзе, которая уже сидела перед учительским столом. На письменное тестирование она потратила чуть больше чем сорок минут, и на проверку ушло ещё минут десять. В принципе Эрза не сомневалась, что там всё будет правильно. Она всегда учила то, что задавали в Академии Отогакуре, была прилежной ученицей, старалась не заставлять родителей переживать за успеваемость в учёбе. — Отлично, Эрза. Были мелкие ошибки, но это не страшно. С тестированием ты справилась, теперь ты должна показать свои умения в ниндзюцу. Первая — Хенге, вторая — техника клонирования, надеюсь, с этим ты справишься не хуже, чем с письменными заданиями, — похвалил девочку Ирука, убирая в шкафчик её задания ответами и ожидая, когда она будет готова к практической части. Глубоко вдохнув и заверив себя, что у неё всё выйдет, первой она стала выполнять Хенге. Как только девочка сложила ручные печати в последовательности собака-кабан-баран, возникло небольшое облачко пыли, а Ирука увидел точную копию самого себя. После утвердительного кивка Эрза развеяла Хенге и вернулась к своей форме. Последней осталась техника клонирования, повезло, что не теневого клонирования, с которой у неё проблемы, несмотря на её тренировки. «Если так посмотреть, то у меня везде понемногу, но есть проблемы» — недовольно подумала про себя Эрза и решила, что нельзя давать себе много поблажек. Возвращаясь обратно к своей первостепенной задаче, Эрза снова начинает складывать печати: овца-змея-тигр, и рядом с ней появляются две её точные копии. — Поздравляю тебя, Эрза. Ты сдала экзамены и теперь по праву можешь считаться шиноби Конохи, — улыбаясь, сказал Ирука и потрепал по голове Узумаки, которая, отменив технику, слегка улыбнулась, но вновь вспомнила о своих слабых местах. Ей нужно больше тренировать и стать сильной. Она не может всегда оставаться на таком низком уровне. «Наверняка, Наруто — преуспевающий шиноби» — внезапно подумалось Эрзе, и она решила поинтересоваться об этом у своего экзаменатора. — Ирука-сенсей, скажите, а Наруто — сильный ниндзя? — для мужчины этот вопрос оказался неожиданным и даже немного забавным, особенно если вспоминать, каким он был во время обучения. — Наруто, если честно, был самым отстающим учеником в классе. Ему не давались простейшие техники, вроде Теневого Клонирования, Хенге, ходьбы по деревьям и воде, — Ирука заметил, как от удивления у Эрзы начали округляться глаза и поспешил продолжить. — Но он, сколько его помню, никогда не сдавался. Всегда верил в свои мечты и шёл к ним. Сейчас Наруто ничуть не хуже других и в состоянии использовать техники даже выше уровня, чем просто Техника Клонирования, он может создавать множество теневых клонов, а это уровень Джонина, реже Чунина, с большими запасами чакры с рождения. Как знаешь, эта техника требует больших затрат чакры. Однако самая главная сила Наруто — это его сердце. Он умеет менять людей, и это делает его уникальным, — закончил говорить Умино и заметил, как улыбнулась Эрза. — Я очень рада, что у меня появился такой брат, но нам предстоит ещё узнать друг друга лучше, на это уйдет не один и не два дня, — серьёзно закончила Узумаки, прекрасно понимая, что как бы то ни было, они с Наруто практически не знают друг друга. Все их зарождающиеся родственные узы нужно будет укреплять, а это дело не простое. Поблагодарив и попрощавшись с Ирукой, Эрза шла по заднему двору Академии, который совсем пустовал из-за выходного дня. Ни единой души не было видно. Задумавшись о том, как теперь будет складываться её дальнейшая жизнь, Эрза не заметила, как врезалась во что-то или даже кого-то. — Извините, я задумалась и не заметила Вас, — извинилась Эрза, слегка отшатнувшись назад, на секунду подумав о том, что задумалась она, неужели прохожий не мог обойти её. — Это ты — приезжая из Отогакуре? — услышала Узумаки вопрос, адресованный явно в её сторону, да ещё очень грубым голосом, но не мужским, а ещё юношеским. Подняв голову, она увидела перед собой двух парней старше себя на год или два, по размерам явно превышающих невысокую тринадцатилетнюю девочку, пусть и шиноби, но безоружную. — А что? Мы с вами разве знакомы? Кто вы? — начала она осыпать вопросами незнакомцев, попутно стараясь отойти подальше от парней и понять, чего от неё добиваются. — Заочно если только. Да как вы, твари, имеете наглость приезжать в Коноху, спокойно ходить и радоваться жизни?! — закричал парень и, пока Эрза не успела отойти слишком далеко из-за вываленной на неё непонятной информации, схватил её за плечи и толкнул назад. Шокированная действиями незнакомых ей людей, Эрза не успела вовремя среагировать и позволила себя толкнуть. Резко приземлившись на землю, она ударилась локтями и оцарапала их, стараясь смягчить падение, что вышло плохо, а копчик слегка саднил. — Да о чём вы говорите?! Я ничего не понимаю! — Из-за вас умер наш брат! Он защищал родную деревню от вас, шиноби Звука и Песка! — Защищал от Звука? Зачем? Я не знаю о каком нападении вы говорите! — старалась защитить себя Эрза. Она выросла в спокойной деревне, но что если эти двое говорят правду, и на Коноху нападали шиноби Звука и Песка? Вспоминая, из-за чего умерли её родители и многие другие шиноби, она допустила такой вариант, но ведь она не нападала на деревню, не убивала никого, почему сейчас её избивают незнакомые люди за неизвестного человека. Пока Эрза замешкалась, парни не теряли времени зря. Один быстро обошёл её со спины и, держа за плечи, повалил на землю, заставляя удариться головой, а второй сел сверху и кулаками начал бить по лицу. Резкая боль привела в чувство Эрзу, которая почувствовала, как из носа потекла кровь и стала стекать по губам и одежде. — Да кто вы такие, чтобы позволять себе избивать других?! — со всей злостью закричала Узумаки, отталкивая сидящего на себе парня назад, и, схватив свободными руками держащего её за плечи, со всеми оставшимися силами перекинула через себя. — Я даже не понимаю, за что меня сейчас избивали! Если я жила в Скрытом Звуке, это не значит, что я убивала кого-то или причастна к чьим-то убийствам! Где справедливость?! Что я вам сделала лично?! Я не убивала вашего брата! Вообще никого не убивала! — сорвалась на крик Эрза и, замахнувшись, ударила кулаком в живот парня, что удерживал её за плечи. — Плевать! Не делай вид, будто ты не знаешь ничего! Как шиноби своей деревни не может знать, когда они нападают на другую деревню?! — не заботясь о том, что его могут услышать, так же срывался на крик парень. — Да я тут только второй день, а меня уже избивают за то, о чём я даже не в курсе и… — не успев договорить, Эрза услышала, как её окликнули. Повернув голову в унисон с двумя парнями, она увидела бегущего к ней навстречу Наруто, которого совсем не ожидала здесь увидеть, по крайней мере в данный момент, но была очень рада его появлению и одновременно стыдилась своего состояния. Быть избитой ребятами уже из одной деревни за то, что не делала и даже не знала. В такой момент она чувствовала себя… чужой. Чужой? Конечно, кому она тут нужна? Если ещё люди узнают, что она из Отогакуре, неужели все будут так издеваться над ней? Даже Ирука-сенсей позволил заметить на своём лице некоторую озабоченность, узнав, откуда она. Может, ей и правда тут не место и стоит вернуться домой? Да, мама хотела, чтобы она была рядом с соклановцами, но терпеть такое несправедливое отношение к себе Эрза тоже не могла. — Брат, нужно уходить, это тот самый мальчишка-монстр! Если вдруг мама узнает, что мы влезли с ним в потасовку, ой нам несдобровать! — потянув брата за рукав, прошипел парень и, увидев одобрительный кивок, отпустил, и побежал в обратную сторону, скрываясь среди домов и улочек. — Он никакой не монстр, в отличие от вас! — шикнула в ответ Эрза, но была уже не услышана. — Эрза! Эрза! Ты в порядке?! Кто они, и что им надо было от тебя?! — обеспокоенно начал расспрашивать сестру Наруто. Сам парень впервые за последнее время проснулся выспавшимся и довольным. Вспомнив вчерашний день, Узумаки решил встретить Эрзу после экзаменов и провести с ней день, узнавая друг друга получше, ведь никаких миссий им пока не давали, однако по пути в Академию услышал крики и знакомый голос, что несомненно привлекло его внимание и, как оказалось, не зря. — Да, спасибо, Наруто. Ты буквально спас меня своим появлением, — с полуулыбкой ответила девочка. — Кто это был? — Откуда мне знать? Пойдем лучше домой, мне надо обработать раны как можно скорее, да и не хочу, чтобы другие видели меня в таком состоянии и глазели ещё, — недовольно ответила Эрза и потянула Наруто в сторону дома. — Нет, мы идём к бабуле Цунаде! Она вылечит тебя! Однажды она быстро вылечила Саске, а он был в бессознательном состоянии несколько дней, так что твои раны — пустяк для неё, — начав тянуть её в сторону Резиденции Хокаге, заговорил Наруто, не ожидая, что она даже в таком состоянии будет сопротивляться ему. — Но, Наруто, я не хочу отвлекать Цунаде-сама от дел, она ведь Хокаге! Мне неудобно! — А? Дел? Бабуля наверняка только пришла туда, так что не думаю, что занята чем-то, тем более она не любит разбираться со всеми этими бумажками, если только сестрёнка Шизуне не заставит, поэтому пошли, даттебайо, — не желая больше тратить время на препирания, Наруто подхватил девочку на руки и направился к Сенджу, которая совсем не ожидала утренних гостей. Эрза же удивлённо смотрела на Наруто, который уверенно направлялся в кабинет к Хокаге. Она не видела на его лице презрения, злости или других негативных эмоций по отношению к ней, хотя он прекрасно знал, откуда она приехала. Наруто и правда оказался удивительным человеком с добрым и искренним сердцем, как и говорил Ирука-сенсей, в этом Эрза убедилась окончательно. Подняв голову выше и посмотрев на Наруто, она заметила, что он полностью закрывал собой утреннее яркое солнце. В отблесках его волосы искрились светлыми бликами, а глаза были такими же чистыми, как и нежное голубое небо. Он сам был словно солнце. Не ослепляюще-яркое, заставляющее жмуриться от резкой боли в глазах, а тёплое и ласкающее кожу лучиками света. «Спасибо тебе, Наруто» — мысленно поблагодарив парня, Эрза улыбнулась краешками губ и заметила, что они уже у Резиденции. Торопливым шагом направляясь к кабинету Цунаде, Наруто обдумывал, почему с ней так поступили и что она сделала? Нет, он был уверен, что ничего плохого она никому не делала. Человек, который искренне проливает слёзы, не стыдясь их, не может намеренно делать зло другим людям, тем более незнакомым. Была какая-то причина. Несомненно. Но Наруто спросит об этом позже, сейчас главное, чтобы бабуля Цунаде залечила все её раны. Подойдя к двери, ведущей в кабинет, Наруто быстро постучал в неё и, не дожидаясь приглашения войти, открыл дверь, ожидая криков Сенджу, которых, к его удивлению не последовало. — Святые Хокаге, что с тобой случилось, Эрза?! — ошарашенно охнула Цунаде, отодвигая подальше стакан с чаем, который буквально пару минут назад принесла ей Шизуне перед тяжёлой бумажной волокитой. — Бабуля Цунаде, её…это… избили на заднем дворе Академии двое парней, и я её сразу сюда, она вообще хотела домой пойти, даттебайо! — затараторил Узумаки, усаживая сестру на стул перед Цунаде. — Эй, Наруто! Поаккуратней со словами, а то я тебя сама так изобью! — сжав кулак, пригрозила Эрза, кинув обиженный взгляд на парня. — Замолчали оба! Эрза, дай сюда руки, — Цунаде сложила несколько печатей, и её ладони засветились лёгким зелёным цветом. — Простите, Цунаде-сама, — ответила та и засмотрелась на ирьёрин-дзюцу, которое использовала Хокаге на ней. Шипящая боль с локтей быстро отступала, а нос уже прошёл. Вот что значит сильнейший медик. Ей бы стать такой же сильной. От драки оставались только капли крови на одежде и лице на пару с пыльной одеждой. — Кто это был? Ты запомнила их? Что они хотели? — начала расспрашивать Цунаде, закончив исцелять раны Эрзы. — Я видела их первый раз в жизни, Цунаде-сама. Я же тут только второй день. Что они хотели? Наверное, отомстить за брата, который умер, защищая Коноху от Звука и Песка, когда они нападали, и об этом же я хотела спросить вас. Что за нападение Звука? Почему вы разрешили мне жить тут и даже сделали шиноби, зная, откуда я и что сделала моя деревня? Почему вы относитесь ко мне с добротой? Нужна ли я вообще тут? Может, мне лучше вернуться обратно, если так каждый будет относиться ко мне, узнав, что я от Звука? — опустив голову, проговорила всё это низким голосом Узумаки, скрывая глаза под длинной чёлкой, боясь услышать ответы на свои вопросы, точнее, узнать всю правду, которую не знала до этого момента. Наруто молча смотрел на Эрзу и теперь полностью понял, за что её избили. Но ведь в нападении на Коноху виноват Орочимару, и стоит за всем этим он, так причём тут Эрза? Влетело ей ни за что, и у неё сразу испортилось мнение о Конохе и населяющих её жителях. Этого терпеть он просто не мог. Привыкший всегда защищать то, что ему дорого и важно, понимал, что возможно теперь её будет сложно переубедить в обратном и она захочет покинуть Коноху. От этой мысли стало больно. У него впервые появился родной человек. Именно родной. Часть его клана. Его семьи. Его новые узы. Разве он может позволить ей уйти? Уйти также, как и Саске. Отпустить ещё одного близкого ему человека. Нет! Нет! Нет! Он не отпустит её после такого! — Эрза-чан, не надо покидать деревню, даттебайо! В Конохе много хороших людей, не только плохих. Не все будут презирать тебя за то, из какой деревни ты приехала, это ведь уже не важно, так? Теперь ты шиноби Конохи и моя сестра. Я обещаю тебе, что найдешь много новых друзей, которые не оставят тебя в беде и всегда придут на помощь… ведь все трудности можно преодолеть, пока мы знаем для чего живем, пока мы хоть кого-то любим, пока мы хоть о ком-то заботимся, пока мы хоть кому-то нужны и пока мы хоть кому-то верим, — улыбаясь уголками губ, говорил Наруто, заставив прочувствовать не только Эрзу, но и Цунаде, которая отлично знала способность Наруто переубеждать людей и заставлять их верить в лучшее. — Наруто… спасибо тебе большое… но я всё равно хотела бы побольше узнать про это нападение Звуком на Коноху. Цунаде-сама, вы расскажете? — Эрза была поражена в который раз за такой короткий промежуток времени. Её новоиспечённый родственник оказался ещё более непредсказуемым, в хорошем смысле, чем она думала. Может быть, зря она наговаривала на себя? — Если ты так хочешь знать правду. Несколько месяцев назад, во время третьего этапа экзамена на Чунина, на Коноху напал Звук и Песок. Стоял за этим нукенин Орочимару, который раньше был шиноби Конохи и одним из трёх Легендарных Саннинов, как я и наставник Наруто — Джирайя. Он убил Третьего Хокаге и Четвёртого Казекаге, притворившись им, чтобы проникнуть в деревню. После произошло вторжение, и, объединив свои силы, Звук и Песок начали убивать наших шиноби, благо мирные жители к тому времени были уже эвакуированы, и никто не пострадал, — вдохнув, закончила Сенджу, но увидела, что юная Узумаки всё ещё ждет продолжения. — Позволила тебе жить тут, потому что не верила, что кто-то из клана Узумаки станет участвовать в подобном, да и Наруто неплохо было бы иметь родственницу, которая будет присматривать за ним. Теперь я убедилась, что ты не причастна никак к нападению на деревню, даже не зная ничего об этом, и выгонять тебя оснований у меня нет. — Вы сказали, что Орочимару убил Третьего Хокаге, но вы Пятая, что случилось с Четвёртым Хокаге? — недоумевая, спросила Эрза, думая, что где-то что-то упустила и, возможно, не расслышала про Четвёртого. — Четвёртый Хокаге умер задолго до этого события, после него Третий снова стал Хокаге, после него преемницей стала я, хотя изначально старейшины хотели, чтобы Джирайя был Хокаге, но данная должность ему не прельстила, и они с Наруто нашли меня, вернув домой. Да, этот шумный оболтус вернул меня на правильный пути с кривой дорожки, на которую я сама же сошла, — садясь обратно за свой стол и улыбаясь, сказала Цунаде, вспоминая свою первую встречу с Узумаки вместе с Джирайей, как он вызвал её на бой и не побоялся высказывать своё мнение. — Спасибо вам за объяснения, Цунаде-сама. — Э-э-это, Эр-чан, так ты остаёшься в Конохе? — почесав затылок, Наруто задал самый интересующий его вопрос на данный момент. — Конечно остаюсь, нужно же будет за тобой приглядывать, кто как не сестра будет это делать, а, Наруто? Тем более я уже дала себе общение, что не оставлю тебя одного, — ухмыльнулась Узумаки, заметив, как покраснел Наруто, и вовсе забыв про недавний инцидент. В голову вернулись мысли о том, что надо становиться сильнее, и надо было что-то предпринимать. У Наруто был сенсей — один из тройки Легендарных Саннинов — Джирайя, значит и ей нельзя отставать от него. Эрза вспомнила, как восхитилась ирьёрин-дзюцу Цунаде, поэтому, особо долго не думая, решила попросить стать её наставником, а там будь что будет. Согласится — хорошо, нет — значит нет, спорить с Хокаге она не будет. — Цунаде-сама, я хочу стать такой же сильной, как Вы! Пожалуйста, возьмите меня в свои ученицы! Я буду стараться! — уверенно заговорила Узумаки, серьёзно смотря на Сенджу и ожидая её решения, в душе надеясь на положительный исход. Сама Цунаде удивилась просьбе девчонки. Сложив руки в замок перед собой и глубоко вздохнув, женщина стала обдумывать просьбу. С одной стороны у неё уже была ученица — Сакура, с которой приходилось упорно заниматься, так как хоть та и была умна, хорошо осваивая медицинские дзюцу, с физической подготовкой было плоховато. Вспомнив первое занятие, Цунаде усмехнулась сама себе, тогда она получила знатно. Благо она залечила всё ушибы Харуно. С другой стороны, ещё одна ученица не стала бы ей обузой, к тому же не менее способная, как она поняла, раз на лбу был повязан протектор, а повторные экзамены успешно сданы. Хорошо ещё раз всё обдумав и взвесив все «за» и «против», Цунаде решила, что была не была, соглашаясь взять Узумаки под свою опеку. — Хорошо, я согласна. С этого дня ты и Сакура — мои личные ученицы. Я буду учить вас всему, что знаю сама, и дам вам весь свой накопленный опыт. Надеюсь, вы сможете стать достойными куноичи Конохи, — добродушно ответила Хокаге и отвлеклась на стук в дверь. — Войдите. В кабинет зашли четыре человека, и все были Эрзе неизвестны. Девочка с длинными светлыми волосами и красивыми голубыми глазами. Одета она была в фиолетовую кофту, такую же юбку, на ногах были бинты, на руках были нарукавники с фиолетовой окантовкой. Рядом с ней стоял парень чуть повыше неё самой. Коричневые штаны, бинты на ногах, сандалии, сетчатая футболка и накинутая поверх кофта. Лицо не выражало практически никаких эмоций, волосы были убраны в высокий хвост. Последним из ровесников оставался пухлый парень с упаковкой чипсов в руках. Выглядел он так же обычно, как и его друзья. Коричневые шорты, белая футболка и зелёная рубашка поверх. Позади них стоял взрослый мужчина — как поняла Эрза — это был их сенсей. — Доброе утро, Цунаде-сан, мы с отчётом о выполненной миссии, — начал первым разговор мужчина, докладывая о успешно завершённой миссии. — Хорошо поработали, Асума. — А это кто, Цунаде-сама? — спросила девочка, увидев незнакомку. — Познакомьтесь — это Эрза Узумаки, сестра Наруто. Только вчера переехала. Теперь она является шиноби Конохи, и, забыла уточнить, вместо Саске она будет состоять в Команде 7 под руководством Какаши, — сказала Цунаде, замечая заинтересованный взгляд Асумы на Эрзу. — Ого-о, у Наруто оказывается родня есть! Приятно познакомиться, меня зовут Ино Яманака, — протягивая руку Эрзе, сказала Ино и приветливо улыбнулась, радуясь новой знакомой. — Это мои друзья и товарищи по команде. Шикамару Нара, — кивая головой в сторону парня, сказала девочка. — А это Чоджи Акимичи и наш сенсей Асума, — указывая на рядом стоящего друга и учителя позади, продолжила Ино. — И мне приятно познакомиться, Ино, — протягивая руку и пожимая, ответила Узумаки. — А чего ты такая побитая? Наруто, надеюсь, не ты руку к этому приложил?! — сузив глаза и нахмурившись, в шутливой форме спросила Яманака, прекрасно зная, что Наруто никогда бы не ударил сестру. — Ну ты и скажешь тоже, Ино, — показательно надулся Наруто и показал ей язык, за что получил подзатыльник. — С вами, ребята, Асума-сенсей тоже приятно познакомиться, — обратившись к остальным, сказала Эрза, мягко улыбаясь и немного стесняясь своего внешнего вида. Остальные кивнули ей и улыбнулись, переводя внимание на Ино и Наруто, который получал тумаки от девочки. — Наруто, я хочу пойти домой и привести себя в порядок, идёшь со мной? — увидев кивок со стороны парня, Эрза попрощалась со всеми и вышла из кабинета Хокаге, следом за ней замельтешил и Наруто. — Она очень похожа на Кушину-сан, — подал негромко голос Асума, стоя рядом с Пятой так, чтобы не услышали его ученики. — Да. Я думаю Кушина и мать Эрзы были близкими родственницами, — задумчиво изрекла Цунаде, смотря в окно на идущих по улице Наруто и Эрзу. — Шикамару, Ино, Чоджи — у меня к вам небольшое задание. Сегодня после повторной сдачи экзаменов в нашей Академии Эрзу избили двое неизвестных братьев под предлогом отомстить за брата, который защищал деревню от нападения Орочимару и Звука. Если они были в Академии в это время, значит тоже пересдавали экзамены и второгодки. Узнайте, кто это и приведите их ко мне, поняли? — Какой ужас… — прошептала Ино, поразившись такой людской жестокости, Чоджи же согласно закивал, соглашаясь с подругой. — Как же лень, — недовольно протянул Шикамару. Однако Цунаде уже знала парня, понимая, что, несмотря на это, он найдет обидчиков сестры своего близкого друга.***
— Эр-чан, можешь пока пойти одна к себе и собраться, а как закончишь, придти ко мне? — спросил Наруто, указывая пальцем на свой дом. — Что-то случилось? — увидев отрицательный кивок, Эрза решила не допытывать брата, а сделать как он просит, к тому же сил спорить не было, хотелось смыть с себя всю эту грязь, произошедшую утром. — Хорошо, тогда до встречи, — попрощавшись, она пошла к себе домой. После того, как Эрза скрылась за поворотом, ведущим к её дому, Наруто сорвался с места и побежал скорее домой. Там перед ним снова предстал весь беспорядок: не заправленная постель, грязная посуда, пустые упаковки от рамена, пыль. Решив повременить с уборкой, Узумаки первым делом нашёл свой кошелёк в виде зелёной лягушки и, пересчитав свои сбережения, побежал в магазин сладостей. «Надо не забыть забежать к Сакуре-чан и позвать ко мне, чтобы отметить присоединение Эрзы к Команде 7» — мысленно напомнил себе Наруто, обуваясь и выбегая из дома.***
Дома же Эрза к своему счастью наконец-то смогла принять тёплый душ, который смывал кровавые подтёки, пыль и грязь с тела, освежая и придавая больше сил юной Узумаки. Приняв душ, девочка вытерла тело насухо и накинула лёгкий халатик, попутно хватая расчёску и начиная приводить свою шевелюру в порядок. Алые густые волосы кровавым потоком струились по плечам и спине Эрзы, как бы обнимая свою хозяйку. Ими она всегда гордилась и могла похвастаться. Волосы достались ей полностью от матери, которая никогда на её памяти не страдала от недостатка густоты волос на голове. Улыбнувшись от тёплых воспоминаний, Узумаки стала сушить волосы, планируя не торчать дома, а направиться к Наруто. Закончив с волосами, девочка прошла в свою комнату, открывая шкаф для выбора одежды. Достав оттуда белую футболку с нарисованными котятами и бежевые штаны, она принялась напяливать всё это на себя, что заняло у неё не больше пяти минут. Собрав волосы в хвостик перед выходом, Эрза обулась и пошла к брату. Благо расстояние между их домами было не слишком большим, и за пять минут Узумаки оказалась перед домом Наруто. Поднявшись по лестнице наверх, Эрза постучала в дверь и услышала топот ног. Буквально через несколько мгновений дверь открылась перед носом обладательницы алой шевелюры, и пред ней предстал её брат с завёрнутыми по колено штанами, белой футболке и шваброй в руках. — Э, Наруто? Ты что, генеральной уборкой занялся? — вопросительно изогнув бровь, задала вопрос девочка, заглядывая за его плечо и открывая рот в ужасе от его бардака. — Эр-чан, ты что-то слишком рано, я думал ты будешь собираться намного дольше-е, ттебайо, — нервно сглатывая ком в горле, пробормотал Наруто и расстроился, что не получилось сделать сюрприз. — Не говори, что ты постоянно живешь в таком свинарнике, Наруто, — строго спросила Эрза, готовая наругать брата за такой хаос в доме. — Ну-у, как бы сказать, — замялся Наруто, почёсывая свой затылок и смущенно улыбаясь. — Пошли, неряха, будем порядок у тебя наводить, — проходя в дом и разуваясь, осведомила парня девочка. Эрза собрала в мусорный пакет пустые упаковки из-под рамена, всякий хлам, после принялась мыть полы, пока Наруто вытирал пыль по всему дому. За это время они успели вдоволь наговориться и пошутить друг над другом, ощущая, как становятся всё лучше и лучше их взаимоотношения брата и сестры. Оба были очень рады этому. Когда они уже закончили с уборкой, в дверь опять позвонили, однако к этому Наруто был готов и даже ждал этого. Под удивлённые взгляды сестры он побежал открывать дверь. — Сакура-чан, привет, проходи. — Сакура? Привет, рада видеть тебя, — увидев свою уже сокомандницу, улыбнулась и поздоровалась Эрза. — Привет, Эрза, я тоже рада тебя видеть. Как ты? Успешно сдала экзамены на генина? — начала осыпать подругу вопросами Харуно. — Да, правда денёк с утра не задался, но это ничего страшного, — хохотнула Узумаки, вытирая пот со лба. — Да уж, Наруто мне уже рассказал. Но хорошо, что с тобой всё в порядке и Цунаде-сама залечила твои раны. — Согласна. Наруто, так зачем ты нас позвал? — Ты же теперь, вроде как, в Команде 7, вот и хотел отметить это, — радостно улыбаясь, озвучил причину Наруто и потянул за руки девочек на кухню. — Сакура, Цунаде-сама взяла меня в ученицы, теперь мы обе будем тренироваться у сильнейшей куноичи, — решила поделиться своей радостной новостью с Сакурой Эрза. — Правда? Это же здорово, теперь я буду не одна, и мы будем вместе становиться сильнее, чтобы защищать тех, кто нам дорог! — искренне обрадовалась за подругу Харуно, кинувшись обнимать её. Достав из холодильника пакет со сладостями, Наруто поставил чайник греться и стал раскладывать по тарелкам. Сакура впервые видела Узумаки таким счастливым. «Наверное, на него так повлияло появление родного человека рядом» — сразу подумалось Сакуре, и она едва заметно улыбнулась своим мыслям, не отрывая глаз от блондина. В голове даже не оставалось места грустным воспоминаниям об уходе Саске. После того, как чай был разлит по стаканам, и на тарелках ждали данго, набона, карукан, мочи и уиро, ребята приступили к трапезе, обсуждая всё, что придёт в голову. — Как-то раз, когда мы были на миссии, Наруто взял на выгул самую большую собаку и не мог её удержать, она потащила его на полигон, который был забит взрывными печатями, ну и конечно же, они взорвались, — рассказывала очередную смешную историю Сакура, вгоняя Наруто в краску всё больше и больше. — Сакура-чан, хватит, иначе сестрёнка не будет воспринимать меня всерьёз! — А ещё, Эрза, как-то раз, во время первой тренировки с Какаши-сенсеем, Наруто оказался привязанным к столбу, за то, что постарался стащить общий обед, — продолжала Сакура рассказывать весёлые моменты Эрзе, замечая, как ей нравится слушать про их приключения и смешные ситуации. — Правда? Наруто, ну ты и воришка еды быстрого приготовления, — хихикнула в кулачок Эрза и улыбнулась, когда Наруто готов был провалиться сквозь землю от стыда, но ему было очень весело и хорошо. Хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Однако ничего не вечно. Когда на улице уже стемнело, Наруто и Эрза решились проводить Сакуру до дома и заодно прогуляться. — Спасибо тебе, Наруто, что позвал и устроил такой весёлый день. Я давно так не радовалась, — сказала Сакура, когда они втроём стояли рядом с крыльцом её дома. — Можешь считать, что это было небольшое свидание, — смягчилась Сакура и улыбнулась, смотря на Узумаки. — До завтра, Эрза, встречаемся в девять утра на полигоне сорок четыре, там будет тренировка с Цунаде-сама, — помахав на прощание, Харуно развернулась и начала подниматься к себе домой. — Хорошо, спасибо. До завтра, Сакура! — помахав так же в ответ, попрощалась Эрза, замечая счастливое лицо брата. — Ну что, герой всех приключений, идём домой? — Хех, да. По пути к дому Наруто окликнули незнакомые люди для Эрзы, но, как оказалось, это ещё одна команда генинов Конохи. — Наруто-кун, здравствуй, ты чего так поздно гуляешь, и что это за девушка с тобой? — обратился к Узумаки парень в зелёном спортивном костюме и широкими бровями. — О, Густобровик, Неджи, Тен-Тен, привет, ребята, — поздоровался с друзьями Наруто. — Вы только с миссии? — ответом на вопрос послужил лёгкий кивок от Неджи. — Познакомьтесь, это моя сестра — Эрза Узумаки, она только вчера сюда приехала и ещё не успела со всеми познакомиться. — Приятно познакомиться, меня Тен-Тен зовут, — протянула руку Узумаки девочка. Эрза отметила для себя, что она очень красива и у неё милые черты лица с её причёской. — Приятно познакомиться, Неджи Хьюга, — теперь уже гений клана Хюга представился перед родственницей ещё недавнего врага и слегка кивнул. — А меня зовут Рок Ли, приятно познакомиться с Вами, Эрза-сан! — бодро произнёс Ли и энергично пожал руку девушке. — Мне очень приятно с вами познакомиться. — А где Густобровый сенсей? — задал вопрос Наруто, не заметив отсутствие главного Зелёного Зверя Конохи. — Он пошёл сдавать отчёт Хокаге, а нам сказал идти по домам, — ответила Тен-Тен, слегка зевая и прикрывая рот ладошкой. — Наруто, мы, наверное, пойдём, все устали после миссии, — заговорил Неджи. — До встречи, Наруто, Эрза. — До встречи, ребята, — попрощавшись, компании разошлись по своим домам. Направляясь в сторону домов, Эрза решила спросить Наруто о том, что он вчера ей рассказывал. — Наруто, вчера ты рассказывал о неком Саске Учиха и говорил, что хочешь вернуть его в Коноху, забрав от Орочимару, кто это? Это твой лучший друг? — неожиданно даже для самой себя спросила Эрза. — Саске-то? Были деньки, когда я на дух не переносил Саске. Даже при том, что у обоих из нас не было семьи, он всегда был элитой, а я был последним в классе. Но с ним было действительно очень весело. Он понимает меня лучше, чем кто-либо другой может понять. Саске — мой друг. Человек, с которым я смог наконец-то создать связь. Я обязательно верну его домой, и ты познакомишься с ним. Я обещаю. — Я рада, что у тебя есть такие связи, Наруто. Я обязательно помогу тебе вернуть Саске обратно, — в очередной раз за день улыбнулась Эрза и обняла Наруто, чувствуя как заряжается его энергией.***
Уже ложась спать, Эрза долго смотрела в потолок, вспоминая слова Наруто о Саске. Он был таким серьёзным в тот момент, прямо как и она, когда обещала родителям найти свой путь ниндзя и стать великой куноичи. — Саске Учиха, значит…