их было трое

      Когда Макс без приглашения появился в кабинете Шурфа Темным путем, сам Великий Магистр был занят обсуждением очередных запросов на содержание живых иллюзий или проживания призрака вместе с людьми, со своим секретарем и несколькими Старшими Магистрами. Шурф даже не оторвался от бумаг. — Макс, ты не вовремя. — Шурф, ты не поверишь... — Макс выглядел так, как будто только что вернулся с Тихого Города или лично сожрал пару миров на пару со своим другом Лойсо. Шурф вздохнул. В таком состоянии Макс мог наделать всякого и оставить его на самого себя — плохая идея. Тем более, что разрешений осталось немного, и он сам вполне сможет их доделать позже. Или же скинуть всё на какого-то особо толкового Старшего Магистра, не зря же он столько их натаскивал. — И я рад видеть тебя. Думаю, на сегодня хватит, — обратился к своим подчиненным. Те почти никак не отреагировали на появление великого и страшного Ночного Кошмара, поэтому просто кивнули и не задавали лишних вопросов. Всё таки Шурф хороший учитель. Бояться себя и своих могущественных друзей он научил, осталась лишь малость: все остальные секреты Очевидной магии и чудеса бюрократии. Секретарь забрал все документы и вышел следом за Магистрами, — Ну и что такого стряслось, что ты даже зов не прислал? — Меня, только что, бросила самая лучшая девушка в мире.       Шурф посмотрел на Макса. Вот это новость. Шурф опешил и не знал, что ему стоит делать. Успокоить и поддержать? Так ведь должны делать друзья? Он вздохнул и откинулся на спинку кресла. Лонли-Локли ещё раз посмотрел на Макса. Он помнит, как страдал Макс после того, как Теххи избавилась от своей иллюзорности. Все боялись, что он окончательно рехнётся и никакой Махи больше не сможет спасти его от самого себя. Но Меламори вытащила его, погубив этим свою учебу у буривихов. Макс расстается с Меламори не впервые. Но настолько разбит он впервые.       Шурфу кажется, что он никогда не видел Макса таким. Это очень пугало. Он выглядел, как завсегдатай Приюта Безумных, но Шурф не чувствовал даже легкого аромата безумия. Его лучший друг сидел в кресле и пялился пустым взглядом в стол. Лонли-Локли уперся подбородком на свою руку и еще раз внимательно осмотрел Макса. Если бы они не были друзьями, Шурф подумал бы, что Макс просто не успел привести себя в порядок после погони за очередным беглым Магистром. Шурф же, как лучший друг сэра Макса, подмечал все детали и они его пугали.       У Меламори с Максом была достаточно сложная и запутанная история, но Шурф был готов дать голову на отсечение, что Меламори безумно влюблена в Макса и ни за что бы не отказалось от него без какой-либо серьёзной причине. Великие Магистры, она даже переступила через свою гордость, признавая свою зависимость от Ночного Кошмара. Шурф не понимал почему леди Блимм так поступила, хотя он должен признать, что в последнее время она была совсем сама не своя и избегала его. Лонли-Локли прикинул сможет ли он выделить завтра полчаса на обед с Меламори. Решив, что завтра не будет присутствовать на одном из занятиях послушников, он сразу же отослал Зов Мастеру Преследования Затаившихся и Бегущих. "Макс уже до тебя добрался, да?" — ответила, совсем не удивленная, Меламори. "Было бы странно, если бы он отправился ещё куда-то"— хмыкнул Шурф. Он почувствовал бесконечную усталость, исходившую от Меламори и он почти увидел натянутую улыбку девушки, которую она выдает каждый раз, когда не хотела признавать своё поражение. —"Ты точно так же и моя подруга. И именно поэтому я хочу, чтобы мы встретились завтра и поговорили. Ты же помнишь, что всегда можешь положиться на меня? " "Вы, мальчики, такие странные!" — рассмеялась леди Блимм и замолчала. "Ладно, завтра в "Трехрогой Луне" в полдень", — всё таки ответила через несколько минут Меламори.       Макс сидел и смотрел на стопку самопишущих табличек. У него в голове крутились слова его Меламори: "Макс, Макс, ты запутался. Ты стал совсем другим. И я больше не могу быть с тобой." Он считает себя последним мудаком, потому что заставил страдать ту, что буквально спасла и вытянула его из полной задницы далеко не раз. Он слышал как дрожал её голос, как блестели её глаза. Он с радостью отправился бы обратно в Тихий Город, если бы это облегчило боль Меламори. В голове всплыла строчка из песни, которую он слышал ещё в мире Паука: " Убей меня за то, что я к тебе остыл". Он заслуживал чего-то пострашнее смерти. Даже наказание Лойсо казалось ему недостаточно строгим. Он понимал, что поступает неправильно, оставаясь и дальше с Меламори, обманывая её. Он просто растерялся и не знал, что делать. Он привык к дорогой леди Блимм: с ней удобно, тепло и уютно.       Шурф же был для него непредсказуемым. Каждая встреча и разговор загоняли Макса в угол. Шурф заполнял всю его жизнь. Макс заходит в библиотеку Мохнатого Дома и думает сколько же Шурф провел времени, изучая здесь книги; Макс проходит мимо кабинета Шурфа в Доме у Моста и улыбается, вспоминая время, которое он провел в том уже пустом кабинете; Макс гуляет по Старому городу и ноги обязательно принесут его к калитке старого дома Лонли-Локли; возникает проблема и Макс уже не бежит к Джуффину, он отправляется к лучшему другу; Макс засыпает на Тёмной стороне и Шурфа, совершенно случайно, Темная сторона, которая любит и лелеет Макса, приводит к дрыхнувшему Вершителю. Макс, вернувшись в Ехо, запихнул всё, что он надумал в Тихом Городе и в Кофейной гуще подальше. Жизнь кипела и думать: кого же он любит сильнее? совершенно не хотелось. Поэтому Макс оставил всё как и было.       Но уход Меламори менял абсолютно всё. Привычная жизнь, к которой Макс так стремился, трещала по швам. Работы почти не было, любимая девушка ушла, все друзья резко стали дико занятыми. Максу оставалось только рефлексировать. Что он и собирался начать делать прямо сейчас, в кабинете Шурфа. Неплохая перспектива, в Семилистнике отлично кормят. И здесь всегда есть Шурф.       Шурф. Ему нужно разобраться с Шурфом. Точно. — Макс, может тебе стоит поехать домой? Ты выглядишь совсем неважно, — нахмурился Великий Магистр. Он встал и подошел к Максу. Внимательно посмотрел на него, взял его руку, проверяя состояние его организма. Безумием не пахло, что уже хорошо, потому что с Макса бы сталось сойти с ума из-за расставания. Тем более, после того, как он несколько дней сходил с ума из-за сновидцев, он был ослаблен и любая мелочь могла бы его подвести к черте. — Я не хочу оставаться один, — скривился Макс.        Шурф молчит, прикидывает есть ли у него полчаса, чтобы отправиться в Кофейную Гущу или любой другой мир. Оставлять Макса с его плохим настроением было плохой идеей, если вы, конечно, не планируете очередной конец мира. А Шурф, как ответственный Великий Магистр Ордена Семилистника, Благостного и Единственного, обязан предотвращать любую угрозу миру. — Ты в состоянии сам пройти Тёмным Путем? — Ну сюда же я как-то попал, — пожал плечами Макс. Ну да, конечно же. Как Лонли-Локли мог забыть, что далеко не каждый может проникнуть в Иафах Тёмным Путем. И Макс как раз один из них. — Просто закрой глаза, чтобы мне не пришлось собирать тебя по всей Вселенной.

***

      Когда Макс открыл глаза, они оказались на том самом пустынном пляже Ташера. Ну, конечно же. Шурф бы не потащил его к Франку, да и в любой другой мир. Ночной Кошмар хмыкнул и плюхнулся на песок. Море было спокойным и Макс готов был поспорить на свою голову, что это самое красивое, что он видел в жизни. — Здесь всегда так спокойно, — вздохнул Макс, смотря на волны и запуская руки в песок. Лонли-Локли промолчал и через минуту, сел рядом с Максом. Макс наблюдал как к белоснежным лоохи прилипают песчинки, хотелось смеяться. — Поэтому, я всегда и сбегал с Ехо сюда. Иногда нужно передохнуть от суеты и людей. — Я думал, ты приходишь сюда, чтобы поспать на дне моря.       Шурф медленно раскрутил тюрбан и теперь Вершитель мог прекрасно рассмотреть пепельные волосы, стянутые в пучок, чтобы не мешались. Лонли-Локли скинул своё белое лоохи. Аккуратно сложив его и поставив рядом свои сапоги, Шурф повернулся к Максу. — В Ордене Дырявой Чаши один из основных навыков — это невозможность тонуть. Такой вот приятный бонус от питья с чаш и орденской рыбной диеты. Для меня время проведенное под водой приносит ясность и порядок, — Шурф подошел ближе к Максу и нахмурился. — Ну и к чему ты ведешь? — Раздевайся. — Зачем?        Макс опешил. И густо покраснел. Шурф вопросительно изогнул бровь, но через секунду усмехнулся. — Не сегодня, сэр Макс, — Лонли-Локли улыбнулся ещё шире и зарыл руку в волосах Макса. Макс, который никогда не умел скрывать ни своих чувств, ни мыслей. Лонли-Локли всегда легко раскрывал Макса в два счета, — Ты всё ещё очень громко думаешь.       Макс покраснел ещё больше и вывернулся из под руки друга. Хотелось убежать куда-то в лес и завыть. Максу стыдно, неловко и смешно. — Умение дышать под водой можно получить не только благодаря орденской диете. Есть несколько заклинаний и всякие зелья, но больше всего по вкусу мне приходится один обряд. Он исключительно прост: всё строится на силе воли мага и умении отключаться от проблем мира, сосредотачиваясь только на себе. Техника абсолютно проста, — Шурф протянул руку Максу, — Пойдём дальнейшие инструкции получишь уже в воде. — Стой, подожди, — нахмурился Вершитель, — а мне то всё это зачем? Давай просто дыхательной гимнастикой позанимаемся и всё окей. — С тобой нужно что-то другое. Тем более ты постоянно забываешь делать упражнения, - пожал плечами Лонли-Локли, — Ну же, пойдем. Просто доверься.       Макс выдохнул и взялся за руку друга и поднялся. Он быстро скинул лоохи, попытался пригладить отросшие волосы и вдохнул поглубже. Зачем ему всё это, Макс не понимал. Он чувствует себя прекрасно. — Давай быстрее начнем, у меня ещё запланирована встреча с Нумминорихом. — Спешка ни к чему, — Шурф зашел в воду по голень и закрыл глаза. Макс ещё раз вздохнул, посчитал до десяти и зашел в воду. Макс вздрогнул — вода была ледяная. Шурф что-то говорил, Макс кивал и следовал его указаниям.       Вода шумела, воздух был чистым и дышалось совершенно легко. Макс смотрел на заходящее солнце, на отблески заката в воде; прислушался к тихому шуму волн, крикам птиц и шумному дыханию Шурфа, который стоял почти впритык к нему. Он думал о том, как бы всё это понравилось Меламори и что обязательно нужно её привести сюда завтра же. Макс почувствовал горечь где-то на кончике языка, которая очень быстро распространилась по всему телу. Дышать стало тяжелее, как будто кто-то ударил под дых. Хотелось заплакать и попроситься к мамочке, но рядом был только Шурф.       Техника действительно была очень простой. Заходи в воду, проговаривай короткое заклинание и становись частью воды, освобождаясь от проблем человека. Но легко это было только в теории. Макс понял почему Шурф всё это затеял. Он не сможет задвинуть подальше все свои переживания, ему придется прожить всё сейчас, чтобы научится дышать и жить заново. Не только под водой.        Макс как будто-бы со стороны наблюдал, как сам же громко всхлипнул; как Шурф посмотрел на него и молча обнял; как вот он — всесильный Вершитель, сэр Макс из Ехо — плачет, как ребенок, на плече у своего лучшего друга. Шурф проговаривал что-то успокаивающее, но Макс не мог разобрать и слова. Его начала бить крупная дрожь и он чувствует как Шурф повел его к берегу и укутал в лоохи. Макс говорит-говорит-говорит, Шурф слушает-гладит-успокаивает. Макс чувствует, что задыхается. Он думает, что если он сейчас умрет это будет смешно.       Макс помнит перепуганное лицо друга, лучший закат в своей жизни и смазанный поцелуй. Возможно, сбегать с пляжа Темным Путем было не лучшим решением.

***

       Макс проснулся разбитым, с ноющей болью в голове и в чужом лоохи. Вспомнив события вчерашнего вечера, он захныкал, уткнувшись носом в подушку. Кошки рядом потянулись и громко замурлыкали, требуя внимания. Макс почесал котят и завыл ещё громче.       Он целовался со своим лучшим другом.       ПИЗДЕЦ.