Никогда не говори "НИКОГДА"

- НИ-КОГ-ДА, - по слогам произнес Снейп, сел в кресло, скрестил руки на груди и уперся взглядом в стену за высоким креслом Альбуса, которое вообще-то всегда напоминало ему трон. - Северус, - снова попытался старик, соединив кончики сухих длинных пальцев и устало, ласково глядя на свое доверенное лицо в стане Лорда. – Я бы никогда не попросил об этом тебя, если бы у меня был другой выход. Если бы У НАС был другой выход. Северус… Мальчик так нуждается в помо… - Ах, МАЛЬЧИК нуждается, Альбус? – прошипел Снейп. – А в чем нуждаюсь я? Хоть кто-нибудь когда-нибудь интересовался тем, в чем нуждаюсь я? - Мальчик мой… - Не смей, Альбус! Не смей говорить со мной в таком тоне! Это не я похитил твоего Поттера, не я отвел его к Лорду И НЕ Я ЕГО ПРОКЛЯЛ! К сожалению, - уже спокойнее добавил он. Дамблдор немного помолчал, устало потер глаза, сдвигая очки на самый кончик носа. - Северус, - снова попытался он, - мальчику нужна твоя помощь. Никто, кроме тебя, не в силах эту помощь ему оказать. Ты знаешь, почему. Проклятие, попавшее в Гарри, можно снять только одним способом – заключить брак с носителем метки. Предлагаешь мне обратиться к Малфоям? Гарри, конечно, выживет, но какой ценой? Убедить кого-то принять метку, чтобы вылечить его? Ты этого хочешь? - Альбус, - обреченно простонал Снейп, закрывая рукой глаза, - вы понимаете, о чем просите? Поттер окажется связан со мной навсегда. Навсегда, осознаете? Или вы, в приступе душевной щедрости, пообещаете ему, что на алтарь блага магической Британии я положу не только свою свободу, но и жизнь? Ради мира во всем мире – не так и дорого, правда же, мой старый друг? Как красиво – старый злобный уродливый старший супруг погибает, защищая Героя, и тот, победив гидру мирового зла, остается очаровательным молодым вдовцом. Таков ваш план, директор? - Что ты такое говоришь, Северус? – возмутился Дамблдор. Даже, казалось, вполне искренне. - Я вовсе не… - Не планировали? Не предусматривали такой вариант? Полно, Альбус. Вы непревзойденный шахматист и просто не могли не рассмотреть такой выгодный во всех отношениях исход… - Ты забываешься, Северус! – оборвал собеседника, так и сидящего с закрытыми глазами, директор. – Ты мне как сын, - уже мягче продолжил он, - Гарри – чудесный молодой человек, чуткий, верный, преданный… - А еще он меня ненавидит, очень похож на отца, за что, в свою очередь, его ненавижу я, вспыльчивый, импульсивный и на удивление необучаемый. - Ты слишком строг к нему. Он совершенно не похож на отца, кстати. Джеймс в его возрасте был более… эгоистичным. Гарри же… другой. В нем решительность Лили, ее жажда справедливости и стремление видеть в людях лучшее. - Это запрещенный прием, Альбус, - устало ответил Снейп, все еще не отнимая ладони от глаз. - Северус… я тебя прошу, - как последний аргумент почти прошептал старик. – Ради памяти о матери защитить сына. В последний раз. - В последний раз? – наконец соизволил посмотреть на собеседника Снейп. – К чему лукавить, Альбус? Вам прекрасно известно, что как только я заключу брак с этим… Поттером, то инстинктивно буду готов вцепиться в глотку каждому, кто посмеет хотя бы косо на него взглянуть. Такова особенность моей природы. Верный расчет: соединив меня и Поттера узами брака, вы обеспечите мальчишке идеального телохранителя. Вам больше не нужно будет уговаривать меня оберегать его жизнь, я сам буду хранить его ото всех. Учтите одно-единственное, ДРУГ МОЙ: я не подпущу к своему мужу никого. И когда я говорю НИКОГО - это означает НИКОГО, ВКЛЮЧАЯ ВАС. Попробуете, по своему обыкновению, поиграть его жизнью и будете вынуждены сначала убрать с пути меня. Вы к этому готовы? Дамблдор совершенно по-новому смотрел на всегда молчаливого и, в общем-то, исполнительного зельевара. Нет, он не был тем наивным добряком, в образе которого обычно представал перед нужными ему людьми. За свою долгую жизнь Альбус Дамблдор научился интриговать, добиваться своего и не особо придирчиво выбирать средства для достижения желаемого. Но он никогда не переходил определенных моральных границ, установленных им самим когда-то очень давно, – после смерти сестры и внезапного осознания того факта, что власть необыкновенно притягательна для него. С искушением перекроить мир по своему собственному усмотрению он более-менее успешно борется вот уже более ста тридцати лет. Решив для себя, что жизнь героя пророчества сейчас гораздо важнее последующего контроля над ним, старый волшебник в последний раз пристально взглянул Северусу в глаза и ответил, опуская так раздражавшее того обращение «мальчик мой»: - Обещай мне, что сделаешь все для того, чтобы Гарри Поттер исполнил свое предназначение, и я не стану вмешиваться в ваши семейные дела, Северус. - Вы отдаете мальчишку мне, лишаете его своей защиты, зная, как я к нему отношусь? – иронично поинтересовался Снейп, и его подвижная бровь поползла вверх, подчеркивая сомнения хозяина в способности директора сдержать обещание. - Уверен в твоем благоразумии, мой мальчик, - мягко ответил Дамблдор, снова придавая своему лицу добродушное выражение. – Уверен, вы поладите. Чаю? Северус еще раз скептически посмотрел на него и хмыкнул: - Что же, это будет интересный год, Альбус. Обменяемся Непреложными обетами? - Думаю, это лишнее, друг мой. В конце концов, разве тебе не достаточно моего слова? - Достаточно, директор, - недобро усмехнулся Снейп, - я больше переживаю за вашу память. Мало ли… возраст все-таки. - А я вот думаю о том, что верю тебе, Северус, несмотря на… несмотря ни на что. Снейп понял намек на свое далеко не безоблачное прошлое и снова оскалился. - Туше, директор Дамблдор. Со своим героем поговорите сами, я еще успею насладиться его дифирамбами в мой адрес. У меня для этого будет вся жизнь. Вся долгая, счастливая жизнь в новом мире. Не так ли, Альбус? - О, конечно, мой мальчик. Уверен, что Гарри сможет тебе дать именно то, чего тебе так не хватает. - Вот как? И чего же мне так недостает, по вашему мнению, что для получения желаемого мне ну просто необходимо заключить брак с самым ненавистным из своих учеников? - Тепла, Северус. Тебе не хватает простого человеческого тепла, как и Гарри. - О, да! – вкрадчиво заметил Снейп. – Вам осталось лишь убедить сумасбродного гриффиндорца в том, что вместо того, чтобы проклинать и кричать «предатель» мне в спину, он должен будет согреть меня. И мою постель. Желаю удачи, Альбус, хотя ни на секунду не верю в успех вашего предприятия. Мое почтение, я вынужден откланяться. Думаю, мой дед будет просто счастлив от того, что я, наконец, остепенюсь, - он криво усмехнулся. - Хоть какая-то польза от этого союза: старый маразматик будет в ярости. - Всегда думал, что являюсь единственным носителем этого… милого прозвища, - добродушно заметил Дамблдор. – Иди, конечно. Не смею задерживать. Привет Октавиану. Снейп скривился и вышел. Разговор с Октавианом Максимусом Принцем обещал быть утомительным.