Жить по своим правилам

      В субботу снова подморозило. Погода объявила жителям Форкса турнир на выживание. После обеда Джессика, Белла и Анжела заехали за мной, чтобы отправиться вместе в Порт-Анжелес. Наша рассадка в машине задавала тон поездке. Впереди Джессика и Анжела, фонтанирующие довольством от предвкушения шоппинга, а сзади мы с Беллой — островок задумчивости и уныния.       Какие мысли заставляли Беллу безрадостно пялиться в окно мне неведомо, а вот мои были весьма прозаичны и направлены на одного конкретного вампира.       Вчера, после спонтанных взаимных откровений, я скомкано попрощалась с Эдвардом и наплевав на дальнейшие уроки свалила домой. Каюсь, сначала я немного эмоционально попинала мебель, но затем меня отпустило. Все, что ни делается — все к лучшему. Возможно мне нужен свой человек в Форксе. Тот, перед кем мне не придется надевать маски. Сама мысль об этом вызывала во мне странный трепет. Мы с Эдвардом были чужды для этого мира, что нас несомненно роднило.       Пока Джесс и Анжела щебетали о покупках, а Белла утопала в своей меланхолии, я в первый раз основательно задумалась, что мне делать с Эдвардом? Насколько глубоко я хочу увязнуть в отношениях с ним? Хочу ли я вообще этих парадоксальных «отношений»? Как мне вести себя с вампиром? Вопросы, ответов на которые у меня не было. Были лишь мое дурацкое заполошное биение сердца и янтарные глаза, в которых я видела свое отражение.       В отличии от Форкса, Порт-Анжелес — настоящая жемчужина для туристов. Я была бы и рада прогуляться по городу и поглазеть на окрестности, но мне напомнили, что мы приехали сюда с определенной целью.       Девушки не планировали тратить время на осмотр достопримечательностей и сувенирных лавок, поэтому Джессика сразу подъехала к большому магазину с женской одеждой. Перед входом они чуток поспорили между собой. В пригласительных было сказано, что на танцы следовало явиться в полуформальных туалетах. Никто из девушек не знал, что это значит и в рядах наметился первый раскол. Я поразилась дремучести маггловской молодежи, но просветила их в тонкости различных видов дресс-кода. Дело пошло веселей.       Все наши разговоры предсказуемо крутились вокруг бала и парней. Делиться своим сомнительным опытом я посчитала неуместным, поэтому на вопрос Джессики был ли у меня когда-нибудь бойфренд неопределенно пожала плечами и сказала, что в серьезных отношениях не состояла. Куда дул ветер я почуяла за милю, но перемалывать косточки Эдварду была не намерена.       Устав от постоянного фонового шума, я отделилась от девчачьей компании и перешла в секцию нижнего белья. Джесс сопроводила мой уход пакостной улыбочкой, точно уже напридумывала в своей голове массу непотребств.       Мне доставляло удовольствие перебирать изящные шелковые комплекты. Своей тягой к красивому неглиже я обязана Гермионе. Именно она подарила мне первую ночную сорочку известной маггловской марки. С тех пор я регулярно обновляла свою коллекцию, не жалея денег.       Краем уха я прислушивалась к болтовне девушек. Обломавшись со мной, Джессика пристала к Белле. Все-таки Стэнли глуповата, даже слепому будет понятно, что парней Белла видела преимущественно издалека и на реверансы здешних представителей противоположного пола реагировала с недоверием и опаской.       — Слушай, если боднуть его пикапом, Тайлер поймет, что мы квиты? — услышав гневный голос Свон, я выронила из рук бюстгальтер.       С Беллой надо быть поосторожней. В ее тихом омуте скрывались лютые черти. Полагаю, если бы не мое вмешательство, Каллены поимели бы хлопот на сотню лет вперед.       Я выбрала два комплекта белья — изумрудный и персиковый, а также нежно-лиловую атласную пижаму с узором из цветков орхидеи. Джессика и Анжела тоже удачно закупились. Они подобрали себе шикарные платья и аксессуары к балу. Одна Белла осталась ни с чем, что ее не сильно расстроило.       Изначально мы собирались поужинать в небольшом итальянском ресторанчике на пристани, но поскольку закончили с покупками быстрее, чем рассчитывали, у нас образовалось свободное время. Мы договорились встретиться в ресторане через час и разошлись по своим интересам. Джесс с Анжелой понесли пакеты в машину, чтобы потом прогуляться по причалу. Белла захотела посетить книжный, а я направила свои стопы к загадочной ведовской лавчонке, которую высмотрела по дороге.       Подчиняясь интуиции, я быстро кинула в Беллу простенькое заклинание привязки, с помощью которого родители малолетних магов следили за своими детьми, чтобы те не потерялись. Береженого, как известно, и Мерлин бережет, а Свон умела притягивать к себе неприятности.       В магазинчике приятно пахло благовониями. На витрине красовались талисманы и побрякушки, на полках вперемешку стояли маггловские книжки и магические издания, а на стенах висели засушенные пучки трав и цветов. За прилавком я увидела моложавую женщину с длинными седыми волосами, одетую в черный балахон. На ее груди поблескивал крупный кулон с любопытным орнаментом.       — Добро пожаловать в Викку, сестра, — поклонилась мне ведьма, приветливо улыбнувшись.       Меня покоробила такая театральность, но находясь в Риме — поступайте как римляне.       — Мира твоему дому и процветания в делах, сестра, — я склонила перед ней голову.       Волшебницу звали Виветта, она была выпускницей Школы Чародейства и Волшебства Ильверморни. Свой магазинчик она открыла пять лет назад после развода, когда других вариантов заработка не предвиделось. Сейчас он приносил хороший доход, чем очень радовал свою хозяйку.       Виветта, для друзей просто Виви, влет признала во мне Ту Самую Девочку, потому что пристрастилась на досуге почитывать зарубежную магическую прессу. За хитросплетениями моей жизни она следила пристально, переживая от всего сердца.       Виви мне понравилась. Уже через несколько минут мы с ней болтали, словно старые знакомые. Она была влюблена в магию также, как и я. Мы легко перескакивали с тему на тему, делились забавными историями о наших alma mater и в целом приятно проводили время за чашечкой какого-то диковинного чая, доставленного прямиком из Поднебесной. Я надеялась, что после него мне не будут мерещиться единороги.       Мы находились в процессе бурного обсуждения использования слез феникса в колдомедицине, когда я почувствовала, что заклинание, связывающее меня с Беллой, развеялось. Я помянула Мордреда, Моргану и всех их потомков, но тут же ринулась на улицу.       Смеркалось. Низкие темно-серые облака заволокли небо. Туристов на улицах стало меньше, зато повылазили всякие подозрительные личности.       Я добежала до книжного и расспросила персонал о Белле. Оказалось, что девушка покинула магазин минут двадцать назад. Плохое предчувствие подгоняло меня.       Я вернулась к ресторану и бессмысленно потопталась на пороге. С минуты на минуту должны были подойти Анжела с Джессикой, а Беллы не было.       Порт-Анжелес — огромный город, чтобы прочесывать его на своих двоих. Даже с магией это будет чертовски сложно. Мои нервы гудели, как провода под током. Я нисколько не сомневалась, что для Беллы найти приключения на свою задницу все равно, что с утра почистить зубы. Совершенно привычное занятие.       Я остановилась и выдохнула. Беспорядочные метания ни к чему не приведут. Я очистила сознание и сфокусировалась на образе Беллы. Прошептала заклинание поиска. Палочка слабо дернулась в южном направлении.       Я неслась сломя голову вниз по улице. Постепенно призрачная нить, ведущая меня к Белле, уплотнялась. Тем временем местность кардинально изменилась. Свернув на очередном повороте, я поняла, что забрела в не самый благополучный район города. Машины попадались все реже, да и двигались они в обратную сторону, вместо магазинов появились склады.       Окружающий пейзаж нешуточно беспокоил и навевал мрачное настроение. Фонари еле светили. Практически за каждый углом прятались тупики. На противоположной стороне улицы даже тротуара не было, только высокий забор с колючей проволокой.       Я шла по дороге мимо безликих зданий с запертыми дверьми и чутко прислушивалась к уличным звукам. Гнетущая тишина воцарилась над районом, лишь вдалеке шумели автомобили. Мой страх усиливался, как бы я ни привыкла владеть собой, не могла одолеть мелкой противной дрожи, что проскользнула по телу.       Вдруг где-то совсем рядом отчетливо послышались быстрые тяжелые шаги.       С палочкой наперевес я торопливо двинулась на их звук.       — Не подходи, — по переулку разлетелся знакомый голос, искаженный ужасом.       Предохранитель в моей голове мгновенно перегорел. Я нырнула за угол и задохнулась от гнева. Четверо магглов теснили Беллу к бетонной стене. И не нужно быть легиллиментом, чтобы догадаться для чего.       Все парни были максимум на пару лет старше нас с Беллой. В их движениях сквозила манерная расслабленность, но на лицах застыли глумливые ухмылки. Будет особенно приятно разукрасить их рожи кровью.       — Не будь несговорчивой, крошка, — просюсюкал чернявый здоровяк, протягивая свои лапищи к Белле. О, ему я медленно переломаю палец за пальцем, пока они не станут похожи на крабовые клешни.       Белла выставила перед собой сумочку в защитном жесте. Дружки ублюдка мерзко заржали. На их фоне девушка смотрелась совсем крошечной.       Грязный маггл в джинсовой рванине выхватил из рук Беллы сумочку и швырнул ей под ноги. Это он зря!       — Круцио, — человеческая масса упала на асфальт, завизжав от боли.       Оставшаяся троица потрясенно таращилась на своего товарища, который скрючился на дороге, размазывая по лицу слезы и сопли. Его тело после проклятия продолжало конвульсивно подергиваться.       Я громко прочистила горло, привлекая к себе внимание.       — Эй, ты! — крикнул один из них неуверенно, — Что за чертовщина?       Свон подняла сумку и благоразумно отбежала от компании смертников.       — Где? — спросила я, старательно изображая удивление.       — Подь сюда, шалава, — набычился темноволосый крепыш, для убедительности показывая на меня пальцем.       Что же, сам напросился.       Взмах палочкой и рука недоумка вывернулась под неестественным углом. От его рева могли бы лопнуть барабанные перепонки.       Вместе с той скулящей тряпкой они создавали прекрасную симфонию.       Я постукивала палочкой по губам, наслаждаясь мелодией боли.       Кажется в моем оркестре будет пополнение. На меня надвигался долговязый маггл в замызганной парке с выражением тупого упрямства на морде.       — Левикорпус, — кретин повис вверх тормашками в пятнадцати футах над землей и тоненько запищал от страха.       — Я…я…в-вызову копов! — заикаясь заверещал последний кусок мяса, что еще самостоятельно держался на ногах.       Из моей груди вырвался холодный злобный смех.       — Копов, говоришь? Дружок, до них еще дожить надо. Полиция — она далеко, а я близко. И я гораздо хуже.       Резкое движение руки и парящее в невесомости тело со смачным шлепком врезалось в стену.       Смелый говорун начал панически оглядываться по сторонам.        Я поцокала языком.       — И не думай сбежать, — древко из остролиста показательно крутанулось в пальцах, — Догоню.       Я плавно подошла к перепуганной до смерти шавке. Кончик палочки уперся ему в горло.       — Т-т-ты ч-ч-удовищ-щ-е, — по впалым щекам покатились слезы.       — Я? — в моем голосе зазвенел металл, отчего маггл поежился, — Нет, нет… Не я с дружками загоняла беззащитную девушку в угол, чтобы надругаться над ней. Так кто из нас действительно чудовище?       Мой локоть отработанным финтом саданул мрази между ребер. Согнувшись, он упал на колени.        — Я видела все ваши отвратительные желания, — палочка начертила крест на потном лбу, — Каждую гнусную мыслишку.       — Ты все равно ничего не докажешь, — проблеял он жалобно.       — Посмотри на меня, — я приподняла его лицо за подбородок, заставляя взглянуть в свои глаза — Ты думаешь, я буду кому-то что-то доказывать?       Презренный маггл все-таки смог меня удивить. Острая боль неожиданно пронзила мою ногу. Из прорези на джинсах потекла кровь.       Ублюдок попытался улизнуть от меня, в его кулаке был зажат окровавленный нож.       Чистая ярость застила мне глаза и направила руку.        — Круцио! — маггл дико завопил и повалился на тротуар, — Круцио!       Он корчился в агонии, царапая ногтями асфальтированную поверхность и сдирал их до мяса, непрерывно рыдая.       На моих губах расцвела удовлетворенная улыбка. Горячая волна возбуждения прокатилась по телу.       Внезапно ослепительно яркий свет ударил по глазам, отрывая меня от сладкой пытки. Чья-то машина выехала из-за угла, чуть не сбив наглого крепыша, валявшегося на ее пути.       Моя жертва должно быть хлопнулась в спасительный обморок, потому что перестала истошно кричать. Меня это не устраивало, мы только начали развлекаться!       — Круцио! — тряпичное тело, судя по всему, обгадилось.       Кто-то умело перехватил мои руки, блокируя движения. Я вертелась и лягала нападавшего ногами, но наши силы были не равны.       Меня душила ненависть. К проклятым магглам. К собственной ущербности. К дьявольскому голосу в голове, шепчущему мне прямо в мозг.       Хлесткая пощечина обожгла щеку и красная пелена перед глазами дрогнула.       — Еще, — потребовала я сипло.       Вторая затрещина была слабее, но морок окончательно рассеялся.       Я мучительно закашляла, испытывая колющую боль в груди. В голове били колокола. Немного отдышавшись, я обратила взгляд на своего спасителя.       На лице Эдварда была непроницаемая маска. Захотелось превратиться в невидимку и уползти в глубокую-глубокую нору на самом краю света.       Каллен не побрезговал подать мне руку и помог выпрямиться.       Я осмотрелась вокруг. Неудавшиеся насильники лежали на тротуаре, как мешки с дерьмом. Выглядели они соответствующе. Двое в отключке, остальные более-менее целы. Сломанная рука и промокшие штаны такая малость по сравнению с травмами их приятелей.       Белла сидела, прижавшись к стене, и обнимала себя руками. По природе белокожая, сейчас она смахивала на зомби из маггловских ужастиков с их мертвецкой бледностью и стеклянными глазами.       Я взяла свои эмоции под жесткий контроль. Сама кашу заварила, самой и расхлебывать. В голове уже выстроились дальнейшие планы.       — Гиацинта, — позвал меня Эдвард.       Мне было страшно взглянуть на него. Я знала, что увижу, поэтому оттягивала этот болезненный момент. Если я позволю себе посыпаться, то не смогу минимизировать причиненный мною ущерб.       — Я сотру Белле память, — поделилась я своим замыслом, — Потом подлечу этих, подправлю им воспоминания, чтобы думали будто передрались между собой.       — Гиацинта, — повторил он, обхватывая мое лицо ладонями, — Чем мне тебе помочь?       В медовых глазах не было осуждения или неприятия.       — Просто… дай мне справиться с этим самой, — попросила я его.       Эдвард кивнул. Как всякий оступавшийся в жизни человек, он понял, какое значение для меня имеет разобраться с проблемой самостоятельно.       — Я посторожу, делай, что нужно, — сказал он уверенным тоном.       От его слов меня словно укутали в теплый плащ. Они согрели меня, даруя спокойствие и силы, чтобы сохранить равновесие, когда земля под ногами заходила волнами.       Я с предосторожностью приблизилась к Белле. Девушка сжалась в комок от потрясения. Я опустилась на колени, чтобы быть с ней на одном уровне.       — Белла… Белла? Я не причиню тебе вреда, — я старалась говорить вполголоса, чтобы не напугать ее еще сильнее, — Послушай меня, Белла. Тебе не нужно бояться. Все хорошо, дорогая.       Она заметила в моей руке палочку и стала отползать в сторону, пачкая ладони дорожной грязью.       — Петрифекус Тоталус! Прости меня, Белла, но у нас нет времени сентиментальничать с тобой.       Я, как можно аккуратнее, поработала с ее памятью, почистила одежду и руки, и погрузила девушку в сон.       — Эдвард, отнеси ее в машину, пожалуйста, — обратилась к вампиру, который застыл к нам спиной и сканировал глазами местность.       Каллен без лишних вопросов подобрал Беллу с тротуара и понес в свой «Вольво».       С магглами я не церемонилась. Моя палочка порхала в воздухе, как заведенная. Пускай моя работа не блистала изяществом, зато с гарантией.       Закончив с ублюдками, я залезла в машину Эдварда и включила печку. Меня потрухивало от магических всплесков.       — Рули к ресторанчику «La Bella Italia» у пристани, — задала ему направление, — Там мы должны были встретиться с Джессикой и Анжелой. Мне еще надо придумать, что им соврать.       «Вольво» выехал с треклятой улицы, набирая скорость.       — Вы гуляли с Беллой по городу и потеряли счет времени, — принялся сочинять нам алиби Эдвард, — А я именно сегодня решил посетить Порт-Анджелес ради рождественских подарков для семьи. Мы случайно встретились в каком-нибудь кафе. Пожалев ваши уставшие ножки, я как благородный рыцарь, предложил вас подвезти.       — Мой же ты герой, — я тягостно вздохнула, — Складно получилось, давай так и оставим. Только нужно будет вложить в голову Белле несколько закладок. Представим, что в кафе ей стало нехорошо. Это объяснит ее далекое от нормальности состояние.       Я пошарила в сумке в поисках пачки сигарет. Под руку попался мой пакет с покупками. Я забросила его на заднее сиденье рядом со спящей Свон. Нащупав «Marlboro Lights», поблагодарила вселенную за ее маленькие блага.       — Можно? — спросила у Эдварда, демонстрируя ему пачку.       Каллен недовольно нахмурился, но согласно кивнул головой.       — Не кривись, хочешь открою окно, чтобы тебе не дымило? — я чиркнула зажигалкой и с наслаждением затянулась.       — Дело не в этом, — раздраженно выпалил вампир, — Ты травишь свой организм. Ты знала, что 90% всех больных раком легких — это курящие люди?       Мерлин всемогущий, ничего себе заявочка!       — Эдвард, но я не человек, — он резко повернул ко мне голову.       Машина вильнула, раздались возмущенные гудки из соседних автомобилей. Каллен выровнял руль и уставился на дорогу.       — Объяснись, — скомандовал он отрывисто.       — Я волшебница, Эдвард. В смысле биологически я человек, но магия, что течет во мне, поддерживает мой организм практически в идеальном состоянии. Волшебники не могут заразиться маггловскими болячками и продолжительность жизни мага намного дольше, чем обычного человека.       — Насколько? — осведомился Каллен очень ровным тоном. Я сразу поняла, что этот вопрос был для него важнее, чем он хотел показать.       — Ну, мой бывший директор успел отпраздновать 115-летие, — усмехнулась я невесело, — И поверь, до конца своей жизни он был необычайно бойким старикашкой. Справедливости ради, умер он не от старости, а от руки своего ближайшего соратника. Но эта уже совсем другая история.       — И почему мне кажется, что таких историй у тебя намного больше, чем должно быть у семнадцатилетней девушки?       — Мне в июле исполнилось восемнадцать!       — Чудесно, — проговорил он с неприкрытым сарказмом.       Крыть было нечем. Я посмотрела на Эдварда, его лицо перекосилось от гнева.       — Ты злишься, — сообщила ему очевидный для нас обоих факт.        — Нет, — агрессивно ответил вампир.       — Нужно послушать Моцарта, — подытожила я, потерев ноющие виски.       Каллен потыкал кнопки на приборной панели и в салоне зазвучала чарующая мелодия фортепиано.       Я отвернулась к окну, бессмысленно пересчитывая проезжающие мимо машины.       Когда прохладные пальцы легли на мою руку, я молча уцепилась за них мертвой хваткой…