Жить по своим правилам

      Задний двор Калленов превратился в площадку для переговоров. И чем они закончатся не смогли бы предсказать ни легендарный Мерлин, ни прославленные Дельфийские оракулы.       Квилетские оборотни вызывали инстинктивное желание аппарировать в Австралию или спалить их к Мордреду в Адском пламени. Чудовищный размер этих существ впечатлил даже мою гибкую психику. Смотреть на зубы величиной с кулак и вовсе не хотелось.       Волки поприветствовали нас коллективным рычанием и угрожающими оскалами на страшных мордах.       Во главе стаи находился высокий, мускулистый индеец с короткой стрижкой. При взгляде на него я чуть не ляпнула, что мы не заказывали стриптизера, но Годрик миловал. Мужчину явно не смущала прохладная погода, поэтому он явился на встречу без рубашки и демонстрировал публике свои рельефные бицепсы и кубики пресса.       Я крайне вовремя вспомнила, что не потрудилась для приличия умыться или причесаться. С другой стороны, лицо индейца выражало такую мрачную свирепость, что мой внешний вид его вряд ли волновал.       — Доброе утро, — обратилась я к нему, чертовски приукрашивая действительность, — Меня зовут Гиацинта.       В голове активно крутились мысли, как сделать ситуацию менее накаленной. Переговоры не были моим профессиональным навыком. Раньше в них не возникало необходимости. Договариваться о чем-либо с ублюдками в масках я не стала бы и в горячечном бреду.       — Сэм Улей, — представился индеец через силу.       Я выдержала паузу, наблюдая за тем, как на его скулах играют желваки.       — Сэм, мне очень жаль, что мы познакомились при столь печальных событиях.       Мужчина определенно не был настроен на диалог.       — Как себя чувствует ваш… друг?       Я решила зайти с другого бока, пытаясь звучать одновременно участливо и слегка виновато.       Волки низко, опасно зарычали. Скрип зубов их Альфы наверняка услышали в Британии.       — Мы молимся за него Великому Духу, — пророкотал индеец.       — Окей, — произнесла я глубокомысленно, — А настоящему врачу вы его показывали? У нас есть замечательный специалист.       — Мы не доверим жизнь нашего брата кровососущей пиявке, — рыкнул он яростно.       — Ты — расист, Сэм? — спросила я удивленно.       За моей спиной кто-то сдавленно кашлянул.       — Я не целитель, но могу взглянуть на него, — миролюбиво предложила я.       — Laqha никогда не прикоснется к отмеченному Великим, — выплюнул мужчина.       Вероятно меня только что оскорбили. Я невольно нахмурилась.       Гордыня. Именно ее называли грехом всех грехов.       Альфу ослепила уязвленная гордыня. Я понимала, что он будет потворствовать ей, вопреки собственной выгоде и интересам стаи.       — Каллены нарушили договор, — волки поддержали слова вожака мощным гулом.       — Чушь собачья! — фыркнула я, — Иначе я бы тут не стояла.       — Ты — такое же порождение тьмы, как «хладные демоны», — услужливо проинформировал меня мужчина.       — Сказал чувак, который перекидывается в мохнатое страховидло, — огрызнулась я.       Мое терпение таяло, как весенний снег.       — Вам не место в Форксе! — повысил голос Сэм.       — Городская администрация считает иначе, — заметила я невозмутимо, — Мы честные граждане и платим налоги в бюджет.       — Убирайтесь отсюда! — в глазах Альфы мелькнул притаившийся зверь.       — Не то что? — обманчиво-спокойно отчеканила я.       Мне надоел этот балаган. Я осознала одну простую вещь — Сэм был слабым лидером. Он позволил своим предубеждениям и эмоциям взять верх. Настоящий Альфа должен обладать холодной головой, чтобы нести ответственность за стаю. Сэму не хватало дальновидности и мудрости.       — На что ты рассчитывал, Сэм? — спросила я жестко, — Ты составил какой-то план перед тем, как нагрянуть в логово гнусных порождений тьмы? Или наивно решил, что завидев твой пушистый кордебалет, мы в панике сбежим из Америки?       Я обвела тяжелым взглядом волков на поляне.       — Ты притащил с собой детей. Могу поспорить, что еще вчера они веселились на пляже, распивая дрянное пиво и мечтая о красивых девчонках. А сегодня ты заставил их идти на битву с вампирами. Как ты себе это представлял? У кого-нибудь из стаи есть реальный опыт сражения с противником? Я имею в виду не шутливые потасовки друг с другом, а кровавый бой, где на кону поставлена жизнь? Кто-нибудь из них вообще убивал раньше? Лишал жизни живое существо?       — Вампиры — нежить, восставшие из могил упыри, — агрессивно отреагировал индеец, — Их природа противоестественна.       — Ты предвзят, — возразила я, — Во-первых, вампиры разумны. Они способны изучать окружающий мир и приспосабливаться к среде обитания. Во-вторых, пребывая в культуре и обществе, они могут развиваться духовно и нравственно. Вампиры не статичны. Они меняются в процессе осмысления нового опыта, новой информации и общения.       Своей маленькой речью я надеялась очеловечить Калленов. Использовать тонкую манипуляцию, чтобы посеять зерно сомнения в идеологических догмах квилетов. Волки подсознательно воспринимали вампиров, как врагов. Я не сомневалась, что каждому поколению индейцев вдалбливали эту концепцию с рождения, рассказывая легенды и мифы предков. Если мне удастся размыть границы стереотипного мышления квилетов, то у нас появится шанс на конструктивную беседу.       — Возьмем доктора Каллена, — продолжила я вдохновенно, — Медицина — его призвание. Он великолепный хирург. За пару лет в Форксе Карлайл спас десятки человеческих жизней.       Физиономию Альфы перекосила гримаса презрения.       — А чем можешь похвастаться ты, Сэм Улей? — протянула я саркастично, — Ну, кроме того, что шныряешь по лесу на четырех лапах, метя территорию.       Мужчина пригнулся и ощерился, как хищник на грани нападения.       Я вскинула руку, сигнализируя Калленам не дергаться.       — Ты хочешь драки? — процедила я, вымещая на индейце свое раздражение.       В моем голосе звенела ледяная сталь.       — Вон там, — я кивнула на коттедж, — Сейчас умирает моя подруга. Ее прежняя жизнь безвозвратно утеряна. Больше всего на свете я хочу найти ту мразь, что напала на нее, и пытать его самыми изощренными Проклятьями, а затем разорвать на миллион кусочков и сжечь. Вместо этого мне приходится играть в дипломатию, чтобы предотвратить очередную трагедию. Но ты, Сэм, не ценишь моих усилий!       Тело Альфы скрутила судорога. Он по-звериному взвыл и рухнул на колени.       — Я искренне сожалению, что ранила вашего брата. В тот момент я не видела другого выбора. Я не знала всех обстоятельств. Передо мной лежала изувеченная подруга и жуткая тварь рядом с ней классифицировалась на моем радаре, как смертельная угроза.       Волшебная палочка привычно скользнула в ладонь. Если не получилось достучаться до здравого смысла Сэма, значит нужно перевести его гнев на себя, не затрагивая ни стаю, ни Калленов.       — Ты требуешь индульгенции? Кровь за кровь, как веровали наши предки? Тогда будь справедливым лидером, Альфа! Вызови на бой меня. Не вмешивай невинных. Развяжешь войну и обратного пути не будет.       Волки позади Сэма сбились гуртом. Я ощущала их смятение и тревогу.       — Ты готов пожертвовать детьми ради собственной гордыни? В таком случае позаботься о хорошей речи для их матерей. Я прошла через ад не для того, чтобы сдохнуть в забытом Мерлином городке в тысячах миль от дома. История доказывает нам, что за милосердие не платят той же монетой. Единственный безопасный враг — это мертвый враг. Я давно не боюсь смерти, но не продам свою жизнь задешево.       Широкая спина мужчины сгорбилась под гнетом неразрешимых противоречий. Я молилась, чтобы индейские боги ниспослали ему озарение и уберегли от опрометчивого шага.       Меня разбирало любопытство, что думают Каллены о моем выступлении. Оборачиваться к ним я не рискнула. Я преследовала несколько целей, когда провоцировала Сэма сразиться со мной. Разумеется, я хотела защитить зеленых юнцов, что прятались под шкурами гигантских волков, но в то же время это было проверкой для Эдварда.       Вампир крупно облажался в ситуации с кочевниками. Он прекрасно знал, как важно для меня доверие в отношениях. Тем не менее Эдвард намеренно обманывал меня. Не умалчивал какие-то отдельные детали и факты, а врал прямо в глаза.       Я всей душой любила Эдварда, но… Тихий голосок нашептывал, что я не смогу связать жизнь с мужчиной, который не разделяет мои ценности и пренебрегает моим мнением. Я — не хрупкая человеческая девушка, как Изабелла Свон. Меня не нужно опекать и нянчить. Я не стану мириться с самоуправством и манипуляциями. Либо Эдвард раз и навсегда уяснит, что мы равноправные партнеры, либо у нас нет будущего. Наше расставание разбило бы мне сердце, но лучше так, чем застрять в отношениях, где отсутствует доверие и уважение.       Сегодня Эдвард приятно удивил меня своим поведением. Ближайшие дни покажут было ли это разовой акцией или вампир серьезно чему-то научился.       Я ждала решения Сэма, словно вердикта от Визенгамота. Однако, что бы ни выбрал Альфа, мы с Калленами справимся. Квилетские оборотни — не чета волкам Клауса. Им не доставало сноровки и дрессировки.       — Ты — сумасшедшая, — объявил индеец внезапно.       Я открыла рот и… рассмеялась.       — Следи за языком, псина, — ядовито прошипела Розали.       Мой смех резко оборвался. Непонятно кто больше обалдел — я, Каллены или оборотни.       — А ты хреновый лидер, Альфа, — парировала я, сложив губы в фальшивой улыбке, — Я хотя бы действительно лежала в психушке, а у тебя какое оправдание?       Сэм уставился на меня, как на Мордреда в исподнем.       — Дабы исключить возможные инсинуации, сразу скажу, что я не сбегала через окно. Меня выпустили после курса лечения.       Я уловила странное копошение в стае. Вдруг массивный волк с коричневым мехом отделился от товарищей и вышел вперед. Поравнявшись с Сэмом, он проворно трансформировался в человека. Точнее в очень голого, привлекательного парня лет двадцати.       — Джаред Кэмерон, — непринужденно сообщил квилет.       Я бы тоже особо не стеснялась, обладая его природными данными и накаченными мышцами.       — Гиацинта Поттер, — представилась я, смотря ему строго выше ключиц.       — Джаред! — гаркнул Альфа.       — Сэм, — весомо произнес обнаженный индеец.       Я будто включила канал «Дискавери». Некоторое время мужчины молча мерились взглядами. Поразительно, но вожак сдался первым, что скорее характеризовало Джареда, нежели Сэма.       — Мисс Поттер, — церемонно начал Кэмерон, — Не могли бы вы поподробнее рассказать нам, что происходит в Форксе? Из вашего разговора с Сэмом я догадался, что мы о многом не в курсе.       — Да, конечно.       — Эй, мужик, — беспардонно влез Эммет, — Одолжить тебе штаны? Ты же не хочешь, чтобы минут через пять твои бубенчики посинели и скукожились?       Джаред громогласно расхохотался.       Я мысленно изобразила «фейспалм» и сняла косуху. Прохладный воздух послал мурашки по коже. Я зябко поежилась, но трансфигурировала куртку в мантию.       — Держи, — я вручила индейцу одеяние, а себе наколдовала согревающие чары, — Так будет быстрее.       — Благодарю, мисс Поттер, — он неторопливо облачился в балахон.       — Зови меня Гиацинта, — разрешила я милостиво.       — С удовольствием, — на смуглых щеках парня обозначились милые ямочки, — Гиацинта, твои глаза и правда сияют, как изумруды.       Я вопросительно приподняла брови.       — Джейк признался, что цвет твоих глаз напоминает ему лесной мох, — лукаво улыбнулся Джаред, — А Ломэхонгва обмолвилась, что они похожи на драгоценные камни, которыми в древности украшали свои храмы индейцы.       — Я-то гадала чего снег в апреле выпал, а вот оно что, — пошутила я, — Между нами говоря, у этой леди отлично поставлен удар для ее возраста.       — Нельзя ли вернуться к насущным проблемам? — сердито проворчал Сэм.       Я одарила Альфу мстительной усмешкой и вкратце поведала квилетам о кочевниках, пресловутом столкновении с их собратом и перерождении Аны в вампира.       — Да уж, дела, — сокрушенно вздохнул Джаред.       — Я бы выразилась куда крепче, — подытожила я мрачно.       — И я бы тебя не осудил, — парень интенсивно потер переносицу.       — Мы должны сотрудничать ради достижения общих целей, — рассудительно сказала я, — На вашем месте я бы приспособила старый договор с Калленами, чтобы разжечь им костер для останков кочевников. При нынешнем положении он потерял свою актуальность.       — Сэм, я согласен с Гиацинтой, — четко и уверенно заявил Джаред.       — Мы обсудим это на Совете, — недовольно отозвался мужчина.       Джаред отдал мне мантию и перекинулся в пушистика. Повинуясь команде вожака, волки один за другим скрылись в лесу.       — Сэм, подумай о беззащитных жителях Форкса, — попросила я напоследок, — Кочевники безжалостны и кровожадны. Мы физически не сможем охватить всю территорию. Вопрос времени, когда пострадает кто-то из резервации. Твои соплеменники приезжают в город за продуктами, на подработки и выпить по бутылочке пива в баре. Вы поможете всем, если организуете патрули.       Альфа ничего не ответил и удалился за стаей.       — Круто ты их сделала, сестренка, — произнес Эммет восхищенно, — Без обид, но кажется у меня привстал.       — Аналогично, — весело хмыкнул Джаспер.       — Клоуны, — беззлобно буркнула я.       — Сегодня мы победили волков на нашем поле, — здоровяка распирало от возбуждения.       — Эммет, мы их не победили, — я приспустила его на землю, — Мы попросту не проиграли.       — В чем разница? — осведомился он недоверчиво.       — В мотивах и результатах, — просветил брата Джаспер.       Мы с вампиром понимающе переглянулись.       — Ясно, — не унывал Эммет, маршируя к коттеджу, — Ваши макиавеллиевские заморочки.       — Медвежонок, тебе восемьдесят три, — насмешливо поддел его блондин, — Пора переходить на книжки без картинок.       — И переключиться с «Fox Sports» на «CNN» и «Fox News», — ехидно прибавила Элис, распахнув дверь.       Эммет ответил им неприличным жестом.       — Как Ана? — немедленно уточнила я.       — Скоро, — девушка сочувственно погладила меня по плечу, — Не беспокойся, твоя подруга — борец!       Карлайл направился сменить на посту Эсми, а все остальные расселись в гостиной.       Я забралась с ногами в кресло, погрузившись в раздумья.       — К-хм… Гиацинта, — позвал меня здоровяк, неловко прочистив горло.       — Эммет! — разъяренно крикнул Эдвард.       — Мы будем игнорировать этого слона? — ничуть не испугался парень.       — Какого? — спросила я устало.       — Ну… Ты сказала волкам, что… — Эммет замялся, — Что ты… была в психушке.       — Я — не сумасшедшая! — выпалила я и сразу же пожалела об этом.       — Прости Эммета, Гиацинта, — Джаспер красноречиво посмотрел на брата, отчего тот стушевался, — Конечно, мы так не думаем.       — Ладно, проехали, — я досадливо тряхнула головой, — Меня запихнули в Мунго из-за ПТСР. Целители боялись, что стресс и эмоциональная нестабильность толкнут меня на сумасбродные поступки. Типа прыжка с Астрономической башни или ныряния в Черное озеро с грузом на шее. Кретины! Я не отрицала наличие у себя проблем, но после смерти Волдеморта меня не посещали мысли о суициде.       — А до нее? — спросил Эммет. Его проницательность заманила меня в ловушку.       — Ты решил пропсихотерапевтить меня, Зигмунд Фрейд? — поинтересовалась я вкрадчиво, — Иди-ка поиграй в доктора с Розали. Я сейчас не в настроении.       Со второго этажа спустилась Эсми и изъявила желание приготовить мне поздний завтрак, захватив с собой на кухню понурого Эммета. Розали и Элис присоединились к ним.       — Волки могут стать нашим преимуществом, — Джаспер выглядел собранно и деловито.       — Ты видел Сэма? — я поморщилась, — Ему не место у руля. В перспективе слабый Альфа приведет стаю к расколу.       — Сегодня ты подорвала его авторитет, — высказался Эдвард, — Сэма уважают, но его импульсивность и вспыльчивость ни для кого не секрет. Ему трудно управлять стаей, потому что преобладающее число волков — подростки. Средний возраст обращенных колеблется от семнадцати до двадцати лет.       — В стае нет структурированности и упорядоченности, — резюмировал блондин.       — Да… — задумчиво проговорила я, — В этом главная опасность для такой группы. Оборотням нужен контроль, дисциплина и обучение.       — У квилетов нет опыта и навыков для сражения с кочевниками, — неутешительно обрисовал картину Эдвард.       — Зато их больше, чем нас, — прагматично отметил Джаспер, — Они выносливы и сильны.       — Ты хотел бы натравить их на кочевников, как пушечное мясо, — раскусила я вампира.       — Оборотни — неудобные соседи, — произнес он хладнокровно, — Одним выстрелом… Ты ведь понимаешь.       Я кисло скривилась.       — Ну, я стопроцентно уверена, что под пунктом «неудобный сосед» в словаре записана Изабелла Свон.       Эдвард с Джаспером синхронно рассмеялись.       — Я сказала что-то смешное?       — Мы знаем, что ты не поклонница Изабеллы, — ответил Джаспер.       Я зарылась в свою сумку в поисках сигарет.       — Будь моя воля, я бы ближайшим рейсом выслала Свон к мамочке в Финикс. Для ее же блага. Сомнительно, что в Форксе она доживет до выпускного.       — Что ж, это резонно, — вымолвил Эдвард, — Нам приходится охранять Беллу, пока Джеймс снует где-то неподалеку. Малейшая ошибка и он нападет на нее.       — Паршиво, что из-за девчонки мы не можем сосредоточиться на ищейке, — Джаспер ударил ладонями по бедрам, — Я предлагал использовать ее, как наживку, но меня обругали за варварство.       — Гиацинта, дорогая, — на пороге возникла Эсми, — Твой завтрак готов. Пойдем к столу.       — Зафиксируй эту мысль, — шепнула я Джасперу, — У меня есть идея.       — Так точно, мэм, — вампир зубасто улыбнулся.       Французский омлет и две чашки кофе благотворно повлияли на мое самочувствие. Эдвард бестолково околачивался рядом со мной, но не приставал с разговорами. Я поблагодарила за это Мерлина. Мы были по макушку в заботах, поэтому с выяснением отношений стоило обождать.       Элис ураганчиком влетела на кухню.       — Ана просыпается, — радостно сообщила вампирша, — Она очнется через четырнадцать минут.       — Мордред! — я суматошно вскочила на ноги, — Что нам делать?       — Успокоиться, — властно скомандовал Джаспер, — Гиацинта, вначале твоя подруга будет дезориентирована и напугана. Карлайл объяснит ей произошедшее, прочитает лекцию о вампиризме и накормит кровью из пакета. Если она не проявит враждебности и агрессии, то ты сможешь встретиться с ней.       — Ты не запретишь мне увидеть ее, — мои глаза предупреждающе сузились.       — Гиацинта, послушай меня внимательно, — заговорил он настойчиво, — Ана — новорожденный вампир. Ты понятия не имеешь, как с ней обращаться. Прежде всего ей нужно осознаться в тишине и покое. Сейчас Ане противопоказаны эмоциональные встряски. Вы еще успеете наобниматься, обещаю тебе. Просто дай ей время прийти в себя.       — Блядь! — я остервенело смахнула со стола посуду, — Ненавижу быть такой никчемной!       Эдвард положил передо мной пачку «Marlboro» и зажигалку. Мои пальцы дрожали. Колесико «Zippo» упорно отказывалось прокручиваться. Я чертыхнулась, прикуривая от волшебной палочки.       — Джаспер, — я поймала его настороженный взгляд, — Я хочу, чтобы ты тренировал Ану. Ей необходимо научиться выживать в сверхъестественном мире. Обучи ее эффективно защищаться и атаковать врагов.       — Почему я? — пытливо спросил вампир.       — Я не слепая, — усмехнулась я, стряхнув пепел в декоративную вазочку, — Так что не прибедняйся. Твоя выправка, шрамы и стиль мышления сигнализируют об опыте. Не буду врать, мне любопытно, что с тобой приключилось, но я уважаю право каждого на личные тайны.       — Я был солдатом во время Гражданской войны в США, — проронил Джаспер бесстрастно, — А после обращения участвовал в вампирских войнах за территории на Юге.       — Ого, — присвистнула я, — Тогда лучшего наставника для Аны я не найду.       — Хорошо, я согласен.       Я почувствовала блеск предвкушения в его тоне.       — Я могу заплатить тебе за услуги.       — Не нужно, — пренебрежительно отмахнулся блондин, — Меня не интересуют деньги.       — Джаспер у нас энтузиаст, — сказал Эдвард с осязаемым подтекстом.       Бойфренд Элис стремительно подобрался.       — Тебя это не касается, братец. Для начала разберись со своими… делами.       — Низко бьешь, Джас, — колко бросил Эдвард, — Я не буду молчать.       — Прекратите! — воскликнула Элис.       Мне не понравился их завуалированный диалог. Я хотела потребовать объяснений, но наверху что-то громыхнуло.       — Добро пожаловать в новый мир, Ана, — трепетно произнесла вампирша.       Я беспомощно вцепилась в руку Эдварда.