Прятки или догонялки?

       По бальному залу прогрохотал шквал выстрелов, после которого 'актёры' свалились безвольными куклами. С трудом отошедший от шока Гарри оглянулся на своих спутников: Зак перехватил свою косу в боевое положение и стоял, не способный пошевелиться, скованный тенью; а Райс стоял недвижимый, опустив голову и до хруста сжав предплечье своей левой руики. За спинами парней тишину разорвал деревянный перестук: на пол рухнули “стражники”, расстрелявшие “заговорщиков”. Это означало конец представления. – Эй, чертова чернотень, отпусти меня! – вновь вскипел Зак. «Что за неподобающее поведение относительно твоего спасителя?» – Чего?! – не понял он. – <I>Тогда</I> меня не было там, – тихо произнёс Райс, смотря на двух застреленных кукол с отсутствующим выражением лица.       Разгневанный парень спросил, может ли Райс выложить все и без утайки: кто он такой, что здесь происходит и как покинуть это непонятное место. На что Райс ответил без эмоций: “Оно вам надо? Очедная забавная сказка, которую не расскажут детям на ночь”. Гарри ненадолго задумался над спором своих спутников, глядя на марионеток, начавших рассыпаться серым прахом, и немного робко произнёс: –Ты узнал о нас все, так? Но мы не знаем о тебе ничего, Райс, как-то нечестно получается. Тем более данная локация связана с тобой. –Вы <I>действительно</I> хотите узнать о моём прошлом? – видя утвердительные кивки, он со вздохом сказал, наблюдая за поднятой вдруг появившемся ветром пылью,– В тот момент меня там не было, а значит это не мои воспоминания, но близкого мне человека. Поэтому лучшим выбором было бездействие. А что касательно меня, то в пересчете на привычные вам года мне около двухсот пятидесяти, – в его голос вернулась привычная ехидца,– Много ли событий произойдёт за этот период? –То есть двести пятьдесят?! Люди столько не живут!– возмутился перебинтованный, но спохватился,– А-а… Ты же не человек. Но кто тогда?! –Эти воспоминания принадлежали кому-то из твоих родственников, Райс?– догадываясь спросил Гарри, в ответ получил кивок.– Брата или сестры. –Как ты догадался?– недоумевал Фостер. –Сопоставил некоторые наблюдения: когда у кукол появились лица, я заметил реакцию Райса, двое из них были похожи на него словно и правда сестра и братья…       Не успел сиреневласка договорить, как Райс его прервал: –Все верно, но сейчас у нас есть куда более важное дело,– он резко повернулся к центру зала, где потоки воздуха с пылью приняли сферическую форму. Глаза Райса вновь стали алыми и с узкими вертикальными зрачками. Зак мгновенно перехватил свою косу, предвкушая веселье. Даже Гарри, робея и отступив на пару шагов, протянулся в карман за револьвером. –Как закончим здесь, расскажешь все?– решил уточнить Фостер. –Не все, и даже не многое!– усмехнувшись ответил черновласый.– Плохо дело…       Откуда-то с потолка донесся механический голос: “Внимание встречающим, Сейбор класса bihare прибывает. Удерживающая клетка будет разрушена через десять минут. Для дальнейшего следования по запланированному маршруту вам необходимо пройти к назначенным местам. Спасибо за внимание”. Следом от парней донеслись восклицания недоумения: –Что за чёрт?!! –Чем дальше, тем больше странностей! –Ой нет! Только не говорите, что будет как тогда в Домодедово!! Потоки ветра усилились, но через их рев парни отчётливо слышали рычание запертого в ветровой клетке зверя. От той жуткой мелодии у сиреневласого по спине заплясали мурашки. –Райс, насколько все плохо?– не надеясь на хороший ответ спросил Гарри. –Против нас выставили bihare – все очень плохо!– ответил тот, про себя надеясь хотя бы выжить.       Неожиданно свет погас, а попытки докричаться до остальных не принесли Гарри никаких результатов. Он попытался осветить окружающее пространство зажигалкой, но тьма была слишком густой. «Я же говорил, в случае чего общаться будем с помощью Тарто» – сиреневласый даже вскрикнул, услышав голос Райса в своём сознании. Яркий свет зажегся так же резко как и погас минуту назад, и знакомый механический голос объявил о начале отсчета, поблагодарив за внимание. По теневой связи Зак продолжал ругаться и требовал объяснений по поводу происходящего, Райс вместо ответа попросил описать места, куда каждый попал. Услышав, что обстановка ни у кого не изменилась за исключением пропажи спутников, он ненадолго замолчал, а потом спросил у Тарто, нет ли задержек во времени относительно каждого. Услышав отрицательный ответ, черновласый будто про себя констатировал, что все трое на одной частоте. «Тогда это альтернативка или 'зеркало'… Еще лучше!» – продолжил Райс свои размышления, подойдя к двери, через которую парни вошли. «Что это значит?! – вспылил Зак,– Я тупой, так что объясни!» «А? Просто мысли вслух. Главное, что общаться можем.»– он коснулся двери, и на ней загорелись слова, гласившие, что жульничать не по правилам. –Хватит спорить!– раздражение начало накапливаться в голосе Гарри.– Райс, что нам нужно делать? Времени мало. «У каждого в центре зала Сейбор в сфере буянит?»       Гарри и Зак как по команде обернулись к висящей ветровой сфере, сквозь пылевые потоки которой виделся светящийся молочно-белый силуэт зверя. Ощутив приступ страха, оба парня ответили, что видят Сейбор. Полученная информация только ещё больше запутала черновлаку, но у него появилось несколько догадок относительно локации. «Зак, сломай что-нибудь.» «Зачем? Но как скажешь!!»– с радостным азартом воскликнул перебинтованный.       Невдалеке от Райса разлетелся в щепки стол, а изысканные угощения со звучным звоном посуды оказались на полу. «А-а-а! Я же рядом с этим столом стоял!»– по теневой связи передался голос ошарашенного Гарри. Начавшуюся перепалку прервал голос Райса: –Значит все же «зеркальце». Ребята, действия каждого влияют на окружение других. Зак, больше ничего не ломай без необходимости,– тоном командира черновласка начал отдавать команды.– Осмотри столы на предмет каких-нибудь подсказок. Гарри, на тебе периметр зала, в прошлый раз ты нашёл подсказку на зеркале. Я беру на себя приватные комнаты. Тарто, заметишь малейшую опасность – докладывай. Задача всем ясна? «Есть!» «Хорошо?..» «Ты чего это раскомандовался?!» – Может ты возьмешь командование на себя?– задал с риторической интонацией вопрос самопровозглашённый командир. «…Столы осмотреть?»– сдался буйный Зак.       Каждый начал выполнять указанные действия: Фостер рассматривал сервировку стола, выискивая какие-либо подсказки или странно расположенные предметы, попутно пробуя разложенные явства: «Бе! Гнилые!»; Гарри поворачивал зеркала, дергал светильники и разглядывал узоры на занавесках; из шести дверей приватных комнат незаперта была лишь одна. Открыв её по привычке штурмовика, Райс ощутил знакомый запах. Заглянув в тёмный проём, он щелчком пальцев разместил по периметру вереницу огней. Присвистнув от удивления, он спросил, не нашли ли чего остальные. Зак рассказал лишь о гнилой еде, а Гарри пока ничего не нашёл. Тем временем прозвучало объявление, что осталось восемь минут.       В комнате на столе лежали крупные чешуйки и белоснежная шерсть на трофейных дощечках, на стене крепления, вероятно, для этих самых трофеев. На противоположной стене висели различные виды оружия: мечи, алебарды, копья, арбалеты, колчаны с болтами, рядом с которыми висела небольшая сумка. В сумке Райс нашёл пузырьки с мутной жидкостью, открыв одну из них, он осторожно понюхал содержимое. – Турий яд… повезло же нарваться на кладовку охотника на драконов!– с нескрываемым раздражением прошипел черновласый.– А трофеи нужно на свои места повесить? Только каков порядок…– продолжил он свои размышления.       Обойдя весь зал, Гарри так и не нашёл подсказок. Отчаявшись что-то разглядеть он отошёл ближе к центру, опасливо поглядывая на бьющегося в сфере зверя. – К нему же безопасно подходить, пока время не истекло?– с сомнением промямлил Гарри.       На всякий случай он решил окинуть зал взглядом издалека, вспоминая узор на лёгких занавесках. Вдруг сиреневласку осенило, он снова обошел зал, всматриваясь в рисунок. «Эй, я тут на салфетке записку нашёл. Там написано ”По…весь…“ как там… ”дра… ко…на…» «На своё место“ Так?» –Зак, ты что…– смущенно произнёс Гарри,– Читаешь по слогам? «ДА! И ЧТО С ТОГО!!!»– закричал Фостер. «Успокойся, тебя ведь в детстве наукам не учили. А Рейчел молодец, хоть по слогам тебя читать обучила. Я нашёл этих ”драконов“, подозреваю, что последовательность за тобой, Гарри.» – Да, точно! Рассматривая занавески, я заметил, что на них изображения драконов. Начиная от возвышения с тронами против часовой стрелки порядок таков: красный, чёрный и белый. «По старшинству что ли?»– задумчиво проговорил Райс,– «Слишком очевидно. Ты уверен?» – Да, наверное,– неуверенно ответил сиреневласка. «Что ж, стоит попробовать.»       Райс повесил красную и чёрную чешую на крепления, и, немного помедлив, погладил шерсть. – Ан-нет, не такая мягкая как настоящая,– он с усмешкой повесил дощечку на крючок.       Через пару секунд послышалась очередная порция ругательств от Зака и грохот. Опять он что-то сломал, подумали остальные. Не успел Райс подойти к дверному проему, как прозвучало объявление про оставшиеся шесть минут. Цокнув, черновласка направился к источнику шума и по пути выслушал доклад Зака о взорвавшемся графине с вином, из которого вылетел какой-то ключ. – Ты поэтому ещё один стол разнес?– спросил Райс, сам не зная от чего развеселился. «И что с того?! Куда его вставлять надо?» – как всегда раздраженым тоном произнёс парень с косой. Однако вместо ответа Райс попросил бросить ключ на пол. Зак недоумевал, зачем это надо, но просьбу исполнил: ключ ударился о мрамор со звоном, который услышали все находящиеся в зале, но сам ключ видел только Зак. Сделав ещё один вывод о взаимодействии в ”зеркальном“ пространстве, Райс спросил, не заглядывал ли Гарри на трибуну, и тот ответил: – Да, здесь лежит кукла в дорогом костюме и с дырой во лбу, из которой льется что-то похожее на кровь,– парня передернуло, – Жуть! «Обыщи его» – Что?!– воскликнул сиреневласка.– Н-но… «Ну что за неженка? Возьми себя в руки, мы не в парке развлечений!»       Под давлением командирского тона Райса Гарри с сильным волнением ощупал одеяния застреленной марионетки, а затем прошарил карманы. В потайном внутреннем кармане был обгоревший клочок бумаги с незнакомой парню письменностью, о чем он сообщил по теневой связи. Тарто пояснил, что это «молчаливые письмена» племени Ситкай-тей. – Древний шифр высших виспов? Вот это да!– привистнув воскликнул черновласка.– говоришь, бумага обгоревшая? Думаю, этого достаточно.       Спросив у Тени, нет ли похожего узора на ключе Зака, он решил осмотреть двери внимательней. «Хозяин, узорчик-то тут другой.» – Что ж…– задумчиво протянул Райс, проводя пальцами по аккуратной гравировке в углу двери.– Посмотрим двери, а ты сравнивай все найденные узоры. «Понял. А сюда ключик должен подойти.» –Да? Зак,– позвал черновласка. «Да понял уже! Куда идти?!» «Ваш покорный слуга, Высший Демон-лорд Тарто, готов стать вашим проводником.»       От слов Тени Гарри вновь охватил озноб: его ничуть не радовала перспектива в виде высокопоставленного демона в роли союзника. А Райс, вздохнув и коротко усмехнувшись, сказал Тарто перестать поясничать. К тому времени Фостер добрался до нужной двери и вставил ключ в замочную скважину. Через мгновение дверь отворилась, и взору предстал зияющий чернотой дверной проём. Щелчок, и в воздухе вновь заплясало кольцо небольших огоньков. Всех их поглотила тьма, не дав даже на прощание испустить последний лучик света. В это время вновь прозвучало уведомление об оставшихся четырёх минутах. А Райс после недолгих колебаний, доверившись интуиции, сделал глубокий вдох, задержал дыхание и исчез за теневой завесой. Через минуту он выскочил оттуда и, тяжело дыша, осел на мраморный пол. А прошедшая по густой тьме рябь заставила Зака отшатнуться, отбив у него всякую охоту просунуть руку в проём.       Поднявшись, Райс пошатнулся и едва удержал равновесие. «Ты живой, хозяин?» –Да уж раньше тебя не помру,– с усмешкой парировал черновласый.– за это я и не люблю морское дно.       После этого короткого диалога Райс побежал к двери, возле которой пахло гарью. Сравнив узоры, он отворил её, надеясь решить все загадки за оставшиеся две с половиной минуты. В комнату проникал лишь свет из бального зала, но он был способен выхватить только небольшой прямоугольник на полу. –Неужели во всех комнатах нет освещения?– с этими мыслями вслух мужчина отправил новый строй огней.       Против воли создателя, огни закружились кольцом в центре помещения и метнулись в рассыпную, зажигая факелы в углах. Их свет позволил детально рассмотреть обстановку – это была копия Зала Истоков Ривы. «Райс, я нашёл на спинке трона что-то наподобие схемы из символов»,– сообщил Гарри.– «Но я не понимаю их значения.» «Опять какие-то непонятные закорючки?!» – влез Зак. «А это уже Письмена Душ. Символы на углах десятиуголька, рядом со многими значки в виде ромбов, квадратов или или квадрата с точкой. Мне прочесть?»       Бросая взгляд на Райса, глядящего на статуи в углах комнаты, можно с лёгкостью заметить боль в его глазах, смешанную с чувством ностальгии и тоски. – Аретай… Думаю, я знаю что к чему.       Встав на пустующий постамент в одном из углов Зала, черновласка отсчитал патронов своём пистолете. – Этот бессмысленный фарс порочит память о невольных героях,– произнеся эти слова с улыбкой сожаления, он направил оружие на статую под гербом оплота Вара. «Sarinett»       Выстрел. «Koe-Henai»       Выстрел.       Первородные, что пали от рук своего лидера, вновь ”убиты“ им. Сожаления ушедшей эпохи вновь разрослись бушующим вихрем. Лишь паника спутников, вызванная объявлением, вернула Мужчину к реальности. – Есть какие-либо изменения?– быстро спросил он, заглянув в воду нефритового фонтана, где проявился новый символ Ситкай-тей,– ”Висп“.       Выбежав из помещения, Райс быстро осмотрелся: Сейбор рвал и метал в своей тюрьме, обе двери рядом со сценой плавно отворились, а освещение стало чуть приглушённым. Однако мужчина заметил ещё одно изменение: он теперь мог видеть души Зака и Гарри, пусть и словно через туманную пелену. Быстро приняв решение он отдал команду парням бежать к открывшимся дверям, а сам рванул к сфере и остановился между ней и сценой, на ходу создавая барьер. Оставались считанные мгновения, механический голос равнодушно отсчитывал последние тридцать секунд. «4» «3» «2» «1»