Глава VII
29 ноября 2020 г., 10:00
Мужчина стоял, опершись на машину и наблюдая за маленьким мальчиком. На вид ему было около пяти или шести лет. А по внешности он очень напоминал самого Игоря. Или Андрея. Хотя это теперь неважно. Мальчик стоял возле прилавка, придирчиво рассматривая конфеты. Его мать неподалёку выбирала овощи. Как расслабленно она выглядела в этот момент. Так, будто и не напугана предстоящими событиями. И будто бы не её муж ввязался в опасную авантюру, из-за которой ей приходилось покидать родной город.
Игорь отошёл от машины и незаметно подошёл к мальчику. Коснулся его плеча, и тот повернулся к нему, смотря на него своим чистым и наивным взглядом. До ненависти знакомые черты лица.
Не подавая виду, мужчина присел рядом с ним и приложил палец к губам, прося молчать. Узнав родного человека, мальчик заговорщически улыбнулся и кивнул. Он даже не обратил внимание на длинный шрам на лице у отца, радуясь внезапной встрече и намечающейся шалости.
— Давай разыграем маму, — тихо произнёс Игорь, имитируя голос близнеца. — Она какая-то грустная в последнее время, правда?
— Да, — ответил мальчик, мельком взглянув на мать. — А как мы её разыграем? — тихо прошептал он.
— Давай спрячемся за тем прилавком, — мужчина показал на угловой магазинчик с крупами.
В предвкушении удачной шутки в сознании ребёнка тут же возникла весёлая картинка, как мама немного побеспокоится, пока будет его искать. Особенно момент, когда они с папой выскочат и скажут: «Мы здесь». А потом они все посмеются. Поэтому мальчик согласно кивнул папе, и они вместе побежали к прилавку, чтобы спрятаться, и начали наблюдать.
Не подозревая ни о чём, женщина всё так же продолжала выбирать продукты. Продавщица прилавка, за которой они спрятались, отошла, с улыбкой взглянула на них, считая забавным их маленькую шалость, и вернулась к интереснейшему объекту — телефону.
Подобрав момент, Игорь быстро смочил платок жидкостью и незаметно приложил его к лицу ребёнка. Мальчик сначала не понял, в чём дело, и несколько секунд сидел неподвижно. Но время шло, а странное поведение не прекращалось. Он попытался вырваться или хотя бы скинуть платок с лица, который мешал дышать и пах как-то странно, но безуспешно. Куда ребёнку тягаться со взрослым мужчиной?
И как только мальчик перестал сопротивляться, расслабляясь в его руках, Игорь легко подхватил тело и понёс в машину. Открыв двери, легко усадил на сиденье, пристегнул ремнём безопасности и сел за руль.
И только в этот момент женщина почувствовала что-то неладное. Беспокойно оглянулась в поисках сына, но нигде его не увидела. Сердце было не на месте. Умом она понимала, что Артём мог зайти за какой-нибудь прилавок и увидеть там что-то интересное. Но перед походом сюда он обещал, что не отойдёт ни на шаг. В таком случае, он должен был быть поблизости.
Отложив покупку, она подошла к прилавку с конфетами. Уж тут он точно стоял.
— Девушка, скажите, вы не видели тут маленького мальчика с тёмными волосами? Лет шести на вид? — обратилась женщина к дородной тётке, которая не отрывалась от журнала. — Девушка, я к вам обращаюсь.
Но обращение оставили без внимания.
— Я видела их, — услышав вопрос женщины, сказала продавщица крупы. — Они только что тут с папой прятались за моим прилавком. Хотели разыграть вас. Это было минуть пять назад.
— С папой? С чего вы взяли, что это его отец?
Женщина растерянно спрашивала её, не понимая, что именно происходит. Откуда здесь Андрей?
— Они были очень похожи по внешности. Глаза только по цвету отличались. А в остальном очень похожи.
«Игорь!» — сиреной прозвучало в голове женщины.
Это он украл её сына!
Но уже слишком поздно бежать за ними. Единственное, что было в её силах — позвонить Андрею.
***
Подъезжая к дому, мальчик начал приходить в себя. Хлороформ слишком быстро выветрился. «Это немного усложняет задачу», — подумал Игорь, прикидывая, как же, не привлекая внимания, доставить ребёнка в дом. На удивление мальчик сидел тихо, не издавая ни звука. Мужчина даже подумал, что этот ребёнок довольно разумен, раз не пытался спросить о происходящем и выдать себя. Но, как и все дети, он всё же не мог соревноваться в уме со взрослым человеком. Особенно с тем, кто столько лет потратил на исполнение своих планов и мог предусмотреть большинство деталей, чтобы добиться своего. Перед последним поворотом на светофоре мальчик решил действовать быстро. Нажал кнопку, чтобы освободиться от ремня безопасности. Быстро дёрнул ручку двери. Он уже надеялся, что вот ещё немного — и он выскочит из машины и побежит. Попросит помощи у водителей, а если повезёт, то и у полицейских. Но надеждам мальчика не суждено было сбыться. Перед тем, как дверь должна была открыться, Игорь нажал кнопку блокировки. Мальчик в испуге начал дёргать ручку, но это оказалось бесполезным. — Будь так добр, пристегни ремень, — произнёс Игорь, трогаясь с места. — Кто вы? — с вызовом спросил мальчик, не выполнив просьбу. — Вы не мой отец, да? — Да мальчик, я не он. А хочешь знать. кто я? Я тот, кого твой папаша пожизненно засадил за решётку и забрал всё самое ценное в моей жизни, — ребёнок замолчал, вжавшись в сиденье. — А знаешь, зачем ты мне нужен? Конечно же, не знаешь. Такому ребёнку, как ты, вряд ли рассказывали что-то пострашнее, чем про монстра под кроватью. Ты мне нужен для того, чтобы шантажировать твоего отца и получить то, что мне очень дорого. Так что, Артём, веди себя тихо и послушно. Только в этом случае мне не придётся тебя бить. Ты же не хочешь провести всю свою ещё не начавшуюся толком жизнь в инвалидной коляске и двигать только глазами, не так ли? Поэтому пристегнись. Повторять больше я не стану. Моё терпение слишком быстро испаряется. Мальчик в ужасе оцепенел. Неподдающимися руками он потянулся к ремню и пристегнулся. Но главная мысль, которая его беспокоила, была о папе. Неужели он действительно мог кого-то посадить в тюрьму? Этот человек настолько плохой? Что он с ним сделает, если разозлится? До самого дома оба молчали. Артём из-за страха, а Игорь из-за мыслей. — Не разувайся и иди за мной. Мальчик молча кивнул, следуя за мужчиной вглубь маленького старого домика. Даже на его неискушённый взгляд было понятно, что здесь уже давно никто не жил. Выцветшие местами от солнца обои. На полу отчётливо видно следы, которые оставлял мужчина, ступая по пыли. Однако же одну комнату явно убирали. Хоть через небольшую щёлку приоткрытой двери и не разглядеть всего, но только оттуда, казалось, веяло свежестью. Игорь завёл мальчика в ванную. Артём сначала не сразу понял, что будет происходить дальше. Но когда мужчина начал грубо хватать его за руки и заводить их за спину, ребёнок начал паниковать. Пытался вырваться, что, естественно, было предотвращено, и пытался сдержать слёзы. — Ну же, можешь порыдать. Чем жалобнее ты будешь выглядеть, тем лучше для тебя. Игорь быстро справился, связав мальчишку по рукам и ногам и запихнув его в пустую проржавевшую ванную. Из неё поспешили выбраться несколько пауков и многоножка, заставив ребёнка вздрогнуть. — Сейчас я буду снимать небольшое видео для твоего папаши. Только попробуй пикнуть хоть что-то не то, и тебе очень не поздоровится. Понял? Игорь зло посмотрел на Артёма, и тот быстро закивал. Мужчина достал свой телефон и включил видео, направив камеру на мальчика. — Здравствуй, «братец», — последнее слово Игорь произнёс с особой интонацией. — Я предполагаю, новость об исчезновении сына до тебя уже дошла, не так ли? Наверное, уже связался с полицией и прочей гадостью. Но советую тебе не вовлекать в это дело посторонних. Я не собираюсь калечить этого ребёнка. По крайней мере, пока он не даст мне повода, чтобы сделать это. Единственное, что мне от тебя нужно — это личная встреча и некоторая информация. Я пришлю тебе адрес, время и место. Правила ты знаешь — приведёшь помощь, и мальчик останется таким калекой, что единственное, что он сможет — вращать глазами. Даже если меня арестуют, с мальчиком это всё равно произойдёт. А как ты знаешь, свои обещания я выполняю. А теперь, Артём, попроси папочку прислушаться ко мне. — Папа, пожалуйста, — ребёнок заплакал. — Спаси меня отсюда. Сделай, как он просит. — Вот видишь, даже твой сынишка просит об этом.***
Тёплым летним вечером Никита возвращался вместе со своей семьёй домой. Мультик, на который они ходили, очень понравился его маленьким дочуркам. Они непрерывно о чём-то рассказывали, перебивая друг друга. А Софи с серьёзным лицом выслушивала их. Никиту миновала эта участь, так как, по мнению детей, он «совсем не разбирается в принцессах». Подходя к подъезду, мужчина краем глаза заметил до ужаса знакомый силуэт. Не веря в это, он повернулся в сторону лавочек. И там, как оживший кошмар, сидел Игорь, смотря на их семью. Сердце бешено забилось в груди, а на висках выступил холодный пот. Надо срочно спасать свою семью, пока этот сумасшедший не увидел их. — Папочка, — тихо спрашивали дети, — с тобой всё в порядке? Софи тоже остановилась и взглянула на мужа. Он замер в одном положении, а в его глазах не выражалось ничего, кроме ужаса. Посмотрев в ту же сторону, она заметила Андрея. Понимая в чём причина, молодая женщина подошла к Никите и прошептала ему на ухо: — Это всего лишь Андрей. Игорь не мог выбраться. И это смогло привести мужчину в чувства. — Поднимайтесь без меня. Я поговорю с ним и быстро вернусь. Никита поцеловал жену в щёку, надеясь, что ничто не выдаст его дрожь. — Дорогой, ты уверен? — тихо прошептала Софи на ухо Никите, косо смотря в сторону Андрея. — Мы его не видели с тех самых пор. Это явно не к добру. — Всё будет хорошо, — обнял любимую Никита и успокаивающе поцеловал в макушку. Он и сам не до конца доверял Андрею. Появление близнеца этого ненормального не обещало ничего хорошего. А тот факт, что он нашёл адрес, вселяло ещё больше сомнений. — Идите, я скоро поднимусь. Женщина кинула настороженный взгляд в сторону незваного знакомого. Взяв дочерей за руки, она скрылась в подъезде. — Что ты хотел? Почему ты тут? — с вызовом и настороженностью спросил Никита, подходя ближе к Андрею, но всё ещё сохраняя безопасное расстояние. Андрей поднялся и подошёл ближе. Осмотрел Никиту с ног до головы и только потом прервал затянувшееся тягостное молчание. — Не думал, что ты будешь меня так холодно встречать. Я ведь столько помогал тебе, — с досадой произнёс он. — Ага, только не всегда удачно. — Ну, Игорь же умеет просчитывать всё наперёд и добывать необходимую информацию. Говоря это, Андрей как никто другой понимал, насколько искусным манипулятором являлся Игорь. И что со временем, тем более в тяжелый условиях, он стал в этом только лучше. — Повторюсь, зачем ты пришёл сюда? Явно не просто поболтать и вспомнить былое, — спрашивал Никита настороженно. В его голосе так и чувствовалось опасение. — Так сразу к делу. Даже на чай не пригласишь? Жестоко, — горько усмехнулся Андрей и отвёл глаза вниз. — Если ты так хочешь узнать, то так и быть, скажу. Игорь сбежал. Никита замер на месте. Тело как будто превратилось в лёд. И даже сердце на секунду замерло. В голове на секунду затормозились мысли, охваченные ужасом. — Как… сбежал?.. — с трудом произнёс он, в упор смотря на собеседника. — А вот так вот. Взял и сбежал из тюрьмы. Я не знаю подробностей. Уже неделю он на свободе. — Почему ты сразу не сказал мне об этом? Неделю назад? — с трудом произнёс Никита, пытаясь скрыть страх и подступающую истерику. Инстинктивно обняв себя руками в попытке успокоиться, Никита ожидал ответа. — Сам только недавно об этом узнал. Андрей снова отвёл взгляд в сторону. Слишком тяжело снова ломать жизнь парню и погружать в ту пучину страха, из которой сам когда-то вытащил. Только в этот раз Андрею самому бы не помешала помощь. Но откуда её ждать? Особенно когда на кону жизнь сына. — Что ты имеешь в виду? Подозрение в голосе Никиты прозвучало так явно, что мужчина покрылся мурашками. — Это неважно. Мне пора идти. Береги себя, — единственное, что Андрей смог сказать, надеясь, что Никита поймёт его намёк и исчезнет из города быстрее, чем его найдут. Никита рванул с места и забежал в подъезд, не дожидаясь, пока Андрей уйдёт. За ним закрылась дверь подъезда, и мужчина выдохнул. Напускное спокойствие и безразличие мгновенно испарились. Послышался шелест листьев и тихие шаги по гравию. — Ты отлично справился со своей задачей, — хриплым и низким голосом прошептал Игорь, стоя позади своего близнеца. — Теперь он тебя точно возненавидит. — Замолчи! Мне всё равно. Где мой сын? — Андрей развернулся, смотря в мутные, отвратительные зелёные глаза, в которых так явно читалась насмешка и превосходство. — Завтра вечером ты всё узнаешь. Я пришлю тебе адрес вечером. Надеюсь, ты помнишь, что никакой полиции быть не должно? Иначе ты останешься без сына. Игорь угрожал, усмехаясь. Он видел, как злился его близнец, пытаясь скрыть за этим тревогу. — Чтоб тебя, — тихо выругался Андрей, разворачиваясь и уходя. Оставшийся стоять мужчина хрипло рассмеялся, смотря на многоэтажку и уже предвкушая завтрашний вечер с любимым.***
Забежав в подъезд, Никита нажал на кнопку вызова лифта. В висках громко стучала кровь, отдаваясь ударами барабанов в уши. Посторонние звуки исчезали под этим натиском. Не выдержав ожидания лифта, Никита побежал по лестнице на верхние этажи, переступая по три ступени зараз. Он даже не заметил, как быстро поднялся. Стоя перед входной дверью, мужчина внезапно вспомнил, что дети ещё не спали. А по его виду вряд ли можно сказать, что всё хорошо. Никита прислонился лбом к стене и пытался привести дыхание в порядок. Получалось плохо, но он всё же смог преодолеть себя. Ему нельзя пугать детей, иначе может стать только хуже. Да и Софи вряд ли сможет держать себя в руках и не забеспокоиться раньше времени. Чуть успокоившись, он решился зайти внутрь. — Дорогая, я пришёл! — как можно спокойнее произнёс Никита, обдумывая, какие документы нужно обязательно взять и как сообщить обо всём Софи. Долгие полтора часа до сна девочек сегодня равнялись целой вечности. Это тянулось почти бесконечно. И с каждой минутой Никита с трудом удерживал себя в руках. Поцеловав малышек перед сном, Софи зашла в спальню и подошла к собирающему документы мужу. — Что случилось? Что сказал Андрей? — заглянув любимому в лицо, она поняла, что с этого момента их жизнь снова поменяется. — Игорь сбежал из тюрьмы. Скорее всего, он уже знает, где мы живём. Он бы не стал терпеть столько времени. Нам надо срочно уехать отсюда. Туда, где он ещё не был… Никита сейчас был похож на сумасшедшего. Он сбивчиво и быстро говорил, его руки тряслись, глаза были расширены и зрачок метался из стороны в сторону. Его тело пробивала сильная дрожь. Софи чувствовала это даже сквозь одежду. — Ты уверен? Мы почти никому не сообщали адрес. Никита криво улыбнулся, а потом тихо, истерично засмеялся, задыхаясь. Безвольное тело опустилось на пол, смех перерос в плач и тихое завывание от безысходности и страха. Он не знал, что делать. Не знал, куда бежать и куда прятаться. Игорь вновь нашёл его. И в этот раз он умрёт. Но произнести это вслух он не мог. Потому что Софи будет волноваться и пытаться защитить его. Но из-за этого только попадёт в неприятности. Софи обняла мужа, нежно поглаживая его по спине, ожидая, когда он успокоится. — Думаешь, после семи лет тюрьмы, после моих и его слов в суде, он вдруг решил измениться? Или, может, это его своеобразное приглашение на мирный пикничок? Он возвращал меня раз за разом, через боль, вбивая в голову то, что я навсегда буду принадлежать ему, и у меня никогда не получится сбежать от него. И вот, когда я свободен от него, он снова появляется из неоткуда, пытаясь разрушить нашу жизнь. Софи, тебе сегодня же нужно собрать все вещи девочек. У меня есть ещё одна квартира в другом городе, она оформлена на другого человека. Игорь не сможет вас там найти. Завтра я выйду из дома и отвлеку его, а вы в это время должны немедленно уходить. Я скажу отцу, он поможет вам выбраться. — Но что, если ты пострадаешь? Он пришёл за тобой, и тебе опасно выходить. Прошу, не взваливай это всё на себя. Мы вместе справимся с этим. Твой отец поможет нам. — Нет, ты не понимаешь. Даже если я спрячусь, он найдёт способ, чтобы вытащить меня. Он сделает всё для этого. Прошу тебя, послушай меня. Дай мне защитить вас. — Как быстро ты приедешь к нам? — Несколько дней, — соврал Никита. Ему тяжело было произносить это, но он не мог позволить волноваться любимому человеку. — Хорошо, мы будем ждать тебя. Если ты не приедешь, я буду звонить в полицию, — уверенно произнесла Софи, вновь обнимая мужа и целуя его в макушку. Этой ночью Никита не смог сомкнуть глаз. Он сидел на кухне и трясущимися руками писал своё завещание. И это казалось таким странным и страшным — понимать, что завтра тебя не станет. Что ты больше не обнимешь любимую жену, не поиграешь с детьми. Не будет больше весёлых дней. Он не увидит взросление своих дочурок. И он не сможет состариться вместе с Софи. Он не сможет увидеть внуков и, возможно, правнуков. И это всё приносило такую боль, что никакая физическая с ней не сравнится. Он заканчивал последнюю строчку, когда наступил рассвет. Последний рассвет в его жизни.
