Звук темноты. Часть I

      Шум больших улиц, рокот автомобильных двигателей, шаги, отголоски сирен, повседневные разговоры и шёпот множества незнакомых людей. Все это сливается в один сплошной гул города, пропитанного запахом бензина и вечерних забегаловок фаст фуда. Этот бесполезный фон, который мешает сконцентрироваться, должен уйти на второй план. Где-то рядом, в этом квартале, должны быть зацепки, нужно только настроиться на необходимую волну. Слепой Дьявол растворяется в море звуков, стараясь услышать хоть что-то, связанное с рядом загадочных преступлений, произошедших за последние три недели. Он старается переместить своё внимание в более отдалённые части улиц. Не по расположению, а отдалённые от этого цивилизованного на первый взгляд мира и повседневной будничной суеты.       Слух неожиданно цепляется за очень знакомый, но чужеродный для мирных улиц, звук. Это определённо был щелчок оружейного магазина, и он прозвучал в паре кварталов. Выстрела не было, просто щелчки и стук, словно кто-то балуется с оружием. Что бы там ни происходило — это уж точно не может быть завоз продуктов в магазин или доставка пиццы. В ожидаемое время и в ожидаемом месте — ошибиться невозможно. — …точно тебе говорю, нигде за такую цену больше не найдёшь! Глянь-ка сюда, это магазинная винтовка с повторным затвором. — Да ну… Где надыбали? — Места надо знать. Глянь, пушка высший класс! — Неплохо! Чем ещё похвастаешь? — Браунинги. У этих малышек удлиненные рычаги предохранителя. Сам предохранитель двусторонний. У них оригинальная система запирания ствола при его коротком ходе, магазин емкостью тринадцать патронов с двухрядным их расположением. Короче, штука что надо — надёжная и мощная! — Класс. Прихвати-ка вот это и это. И закиньте вон те ящики в фургон. Передадим всё это Ло. А парочку этих оставь для нас. Надеюсь нам это сегодня не пригодится, но подстраховаться стоит.       Один из голосов немного севший, как будто от долгого курения крепких сигарет. Но оба голоса не очень низкие, манера речи «уличная», быстрая. Если прислушаться и уловить их сердцебиения, то можно навскидку определить, что участникам диалога не более 25 лет. — Надеюсь пройдёт без косяков. — Да какие там могут быть косяки! Просто приглядеть за посылочкой. Работа не пыльная, с копами всё схвачено. Так что постоим для массовки пока разгружают, получим свою зелень и по домам. — Ладно, скажи своим парням, что встретимся в порту, у пятого гейта, как и договаривались. — Чё по времени? — Нормально. Ещё похавать успеем.       Значит сегодня в порту. Надо поспешить туда, узнать что привозят, откуда и, самое главное, кому.

***

      Добравшись до места, Дьявол Адской Кухни забирается на небольшую служебную постройку и старается успокоить сбившееся дыхание. Он проводит на крыше некоторое время, прежде чем замечает какое-то движение в районе пятого гейта — к нему приближается небольшой паром. Кажется сегодня приходит рейс не по расписанию… Кто может позволить себе такое?       Рёв двигателей и шум покрышек. Несколько фургонов прибыли к набережной. Хлопки дверцами автомобилей и неразборчивые разговоры. В каждой машине человек по пять-шесть. Двое отошли в сторону переговорить, и Дьявол внимательно погружается в диалог. — Да, Барри точно отправится сегодня туда. Нужно передать полученный груз. — Будьте начеку, чтобы всё прошло без заминок. Я не доверяю этим новичкам. — Зачем тогда их наняли? — Они нам нужны, потому что не задают лишних вопросов и просто выполняют свою работу. Поэтому проследи, чтобы всё прошло гладко. Считай, что это расходный материал. Если что-то пойдёт не так, просто убери их. — Хорошо. Ты можешь обозначить на карте координаты? — Их пришлют, как только…       Раздаётся глухой выстрел. Пуля проходит точно сквозь голову бедолаги, и он тут же падает как сбитый манекен. За ним второй, из-за не менее точного попадания в голову. Паника обрушивается на заговорщиков мгновенно. Чёрт! Ответы были так близко! Близко как никогда. Но теперь уже не до этого. Возникла новая проблема, кажется их планам не рад кто-то ещё. Участники банды поднимают ответную стрельбу, и внутренний радар выходит из-под контроля на пару секунд из-за других, неожиданно громких выстрелов. Видимо обидчик уже объявился и скрываться не собирается. Нужно подобраться ближе и выяснить, что происходит.       Дьявол делает несколько ловких прыжков по контейнерам и надстройкам, незаметно проскальзывает между ограждениями и оказывается на набережной среди складированного груза. Он изо всех сил старается распознать стрелявшего среди всей мешанины звуков и криков. Запахи речной воды, переработанного топлива и пыли складов перебивает резкий запах крови и горелого пороха, а пульсы всех живых людей в радиусе ста метров подскакивают до предела. — Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…       Тихонько бормочущий хриплый бас, нисколько не дрогнувший и спокойный, словно заказывает кофе с молоком. Где-то позвякивают армейские жетоны, и слышны осторожные шаги тяжёлых берцовых ботинок. О, нет… Не сложно было и догадаться - Каратель. Если он взялся за дело, то у этих ребят точно нет шансов, а следовательно и нет шансов получить ответы. Только что было потрачено несколько драгоценных секунд, за которые он уже успел разнести половину парома. На нём продолжалась возня с грузом, и теперь уже явно начинает полыхать палуба. Он решил сжечь тут всё дотла? Нужно хотя бы узнать, что перевозят в контейнерах.       Выстрелы отдаются дрожью и волной звука, которая ярко обволакивает каждую поверхность, о которую ударяется. Вспышки вырисовывают отчётливую картинку спускового крючка, звонко падающих гильз и свист свинцовых пуль, которые рассекают ночной воздух. Дьявол лихо перепрыгивает препятствия и через мгновение оказывается в центре событий. Каратель стоит совсем близко, умело перезаряжая свой Дезерт Игл, после чего прицеливается в очередную живую мишень.       Не медля ни секунды, мститель в красном швыряет дубинку, точно попадая по запястью стрелка. Внимание привлечено, и на него падает самый яростный взгляд раздражённого морпеха. Но к сожалению, или же к счастью, он этого не видит, а осознаёт это только на интуитивном уровне, уловив нервный вздох и хруст костяшек сжатого кулака. — Опять ты… — Остановись, не убивай их! — Снова будешь мне морали читать? Тебе следует свалить и предоставить это мне, раз сам не можешь разобраться с этим дерьмом. — Ты не понимаешь что творишь, они нужны живыми...       У Дьявола не хватает времени, чтобы закончить мысль, потому что в следующий миг ему уже приходится уворачиваться от мастерских приемов опытного солдата. Нож проходит совсем близко. Кассл делает очень точные действия — быстро, уверенно, не колеблясь. Несколько резких движений, и на красном костюме Дьявола уже красуется пара глубоких порезов, на чём оппонент не намеревается останавливаться. Ещё ряд профессиональных приёмов градом обрушиваются на стража Адской Кухни, и едва отражаются не менее умелыми блоками. — Зря ты сюда сунулся, Красный! — Нет, это ты зря! — Ты тратишь моё время. — Постой, я не собираюсь с тобой бороться! Просто оставь их. Ты не понимаешь! То, что ты видишь — только верхушка айсберга! Если ты перебьёшь их всех, то мы никогда не найдём их главного!       Солдат на секунду останавливается, что, похоже, означает готовность выслушать, но тут же взрыкивает и корчась от пронзительной боли, падает, прижимая плечо. — Чёрт! — глухо цедит он сквозь зубы. — Одного задело! — раздаётся где-то поодаль, из-за густой дымки горящих мешков и прочих материалов. — Давайте быстрее, надо убираться отсюда. — Убейте их обоих! Нам не нужны свидетели! Тем более такие.       Дардевил уверяется, что его импровизированного союзника не прикончили и он справится сам, после чего исчезает в дымке.       Судя по вибрациям и шорохам среди контейнеров затаилось, как минимум, человек десять. Четверо вооружены, у некоторых есть ножи. Сердцебиения выдают их панику и настороженность. Дым затянул всё полупрозрачной пеленой, что даёт преимущество перед простыми людьми, но тем не менее, он едко щиплет лёгкие и мешает дать волю обонянию. Один появляется слева и тут же получает дубинкой в нос. За ним второй принимает удар в колено и тут же по лицу, от чего падает на кучу мешков. Щелчок затвора в двух метрах, выстрел. Мимо. Ведь это тоже было ожидаемо. Дубинка летит ровно в голову противника и заставляет его выронить пистолет.       Несколько врагов нападают разом, заставляя внутренний радар работать по максимуму. Двое из них действительно хорошие бойцы, возможно, бывшие вояки. Дьявол старается закрыться от ударов, но не успевает и пропускает несколько крепких приёмов, а затем ещё один неслабо приходится в открытый подбородок. Похоже, броневые пластины на предплечьях уже заработали пару трещин.       Раздаётся холодный лязг металла. Он достал нож. Но помимо этого, слух улавливает глухие удары и хруст костей неподалёку. Кассл никогда не оставляет дела незаконченными, даже словив пулю в плечо. После нескольких изворотливых приёмов, Дьявол всё же расправляется с громилой, вытолкнув его за перила парома, а затем принимается за остальных нападающих. Он старается наносить удары участникам шайки и периодически предупреждает их действия навалять Касслу, швыряя в противников предметы, попадающиеся под руку. Он проскальзывает между ними, не позволяя нанести урона себе и новоиспечённому напарнику. Несколько громил бессознательно выпадают из драки, но где-то среди ящиков точно остались ещё враги: они выдают себя шорохами и сбитым дыханием.       Огонь уже заполонил большую часть палубы и покрыл вещи, складированные вокруг. Внезапно в паре метров от происходящего бахнула коробка. Взрыв был несильным, но всё же откинул Кассла и его оппонента в сторону. — Фрэнк?       Дьявол перепрыгивает горящие разлетевшиеся куски коробки и спешит на выручку. — Фрэнк! — Да, да, порядок! Я тут.       Рубка парома уже во всю полыхает. Дардевил хватает оставшегося бандита за воротник и ударяет его по лицу. — Куда должен отправиться этот груз?       Но громила лишь ехидно ухмыляется: — Не твоё дело, рогатый!       Дьявол снова смачно бьёт его по лицу, скорее от досады и раздражения, нежели ожидая каких-то результатов. — Эй, чертёнок, лучше уходи, пока не поздно, — быстро произносит Фрэнк, кивая на растущее пламя. — Но я так ничего и не узнал! Ничего, что приведёт меня…       Внимание отвлекает щелчок вдали. Дьявол разворачивается, чтобы понять с какой стороны раздался звук. Хлопок выстрела, и пуля попадает точно в шлем, прямо промеж рогов дьявольской маски.