Защитники человечества

      Воздух звенел от мороза, заставляя Региса всей душой желать снять шлем и вдохнуть его. Сейчас, когда метель стихла, эти земли как никогда напоминали ему родной Фенрис. Нагромождения скал, куцый кустарник, туманные силуэты гор вдалеке, украшенные ледовыми шапками. Он еще раз оглянулся на холм, скрывающий убежище этого «провидца». Огромное белое древо с кроваво-красными листьями, чья кора была украшена гневным лицом, чем-то незримо напоминающим многочисленные лики Всеотца, украшающие многочисленные соборы и церквушки по всему Империуму. Теперь он точно знал что его братья здесь. И где именно. Вот только все равно, это слишком далеко.       Может быть, он обленился или постарел? Во всяком случае, от неожиданно возникшего лэнд-спидера Регис сейчас бы точно не отказался. Эх, мечты, мечты… Вместо этого он просто зашагал на юго-запад. Впереди ждали горы. И возможно кружка-другая чего-нибудь алкогольного. Вряд ли тут есть мъод, но чем Император не шутит.

***

Серсея в ярости скомкала письмо и бросила его куда-то в сторону.       - Что это значит?!       Что, впрочем, не произвело на Тириона ни малейшего впечатления. Он лишь скрыл свою улыбку в вине. Серсея… Иногда она была весьма предсказуема. Особенно, когда чего-то не понимает.       - Очевидно, что это значит лишь то, что написано. И не больше.       - Рыцари-гиганты? В черных доспехах? Да Тиреллы сошли с ума!       - Пусть. Пока что у них самое большое войско в семи королевствах, они могут позволить быть себе сумасбродными. А если они перейдут на нашу сторону, я лично поддержу любое безумие Уилласа Тирелла. Карлик отсалютовал ей бокалом.

***

      Уиллас еще раз приник к окуляру, обтянутому кожей и подивился искусности их гостя. Новый мирийский глаз или как сам сир Ликий назвал его – телеском, показывал гораздо лучше, чем любое изделие мирийских мастеров. Пятна? Расплывчивость? Мало того, что новый телескоп был в два, а то и три раза больше, но и изображение звезд и луны сквозь него были непревзойденными. Первый раз посмотрев в него, Тирелл не смог оторваться от созерцания звездного неба до самой зари, смотря в бесконечную тьму звездного неба.       Хотя конечно первые приказы и действия были непонятны для всех обитателей Хайгардена? Ну откуда Уиллас мог знать, зачем нужен чистейший речной песок? Зола? Известь? Зачем во время работы Ликий постоянно молился своему богу? Но прошло пять дней наполненных странными требованиями, бесконечным звуками инструментов и дверь кузницы отворилась, представив огромного человека несущего в своих руках настоящее произведение искусства.       Да, возможно этому прибору не хватало изысканной отделки золотом и деревом, как привыкли делать в Мире, но так было даже лучше. Только вороненое железо и стекло. И странное клеймо в виде черепа, окруженного зубцами.

***

      Ликий с горечью констатировал факт, что расположение звезд на небе этой планеты не совпадает ни с одной картой созвездий в его памяти. Более того, наблюдение за небом показало полное отсутствие любых рукотворных объектов на орбите.       Пусть эти люди думают, что он изготовил телескоп только за право воспользоваться их примитивной связью. Здешние аборигены использовали воронов в качестве посыльных. Птицы регулярно летали между замками, позволяя местным довольно быстро обмениваться новостями. Что отчасти было любопытно, но Омниссия видит – до чего же примитивно!       Очередная дикая планета, застрявшая на ступени феодализма. Но с другой стороны могло быть и хуже. По крайней мере, его окружают люди. Люди! А не ксеносы или еретики. Он еще раз приложился к бокалу с вином, смакуя вкус. Вино было превосходным. Возможно, когда этот мир будет возвращен в состав Империума, это вино станет хорошей статьей для торговли. Когда.Скорее если будет возвращен. Хорошее такое если. Сейчас эта возможность не превышала и сотой доли процента.       Он мог быть в любой части галактики. Здешняя система могла быть окружена варп-штормом. На него могли первыми наткнуться корсары эльдар. Или орки. Или Омниссия знает кто только еще. Тут могли цвести культы еретиков. Вольный торговец может высадиться на другой стороне планеты и не узнать, что тут есть космодесантник. Механодедриты слегка дернулись, показывая, что их владелец нервничает. Слегка. Совсем немного.

***

      За стенами Штормового Предела снова ревел ветер. В который раз море и небо решили проверить стены старинной крепости на прочность. Набирая силу над темными водами Узкого моря, вместе со стремительными порывами урагана приходили тяжелые свинцовые тучи, обрушивающие свою ярость на людей вместе с водой и молниями.       Но здесь, вдали от стихии, был лишь треск дров в камине да долетали иногда отзвуки особенно громкого громового раската. - Видят Семеро, если бы осада продлилась чуть дольше, Станнис сегодня лишился всего своего флота.       Это замечание молодого Элвуда было настолько очевидным, что не нуждалось в ответах. Остальные участники разговора лишь выразили свое согласие. Титус кивнул, а сир Кортни пожал плечами. Четвертый участник этих посиделок, зажаренный молодой барашек, ничего не сказал. Ему было не до того. Между тем разговор вернулся к своей предыдущей теме. - Значит, эта религия не имеет силы в Вестеросе? - Да. Говорят, маленькие храмы есть в Староместе. И может быть в Дорне. Но в целом весь Вестерос молится Семерым. Кроме Севера. - Севера? - Они предпочитают молиться старым богам. Это звучало весьма тревожно для Титуса. Слишком похоже на культ Хаоса. - И как именно они им молятся? Пенроз пожал плечами. - Северяне – дикари. Они предпочитают уходить в богорощи и там бормотать рядом с деревьями. - Как та роща, где вы нашли меня? - Да. - И никаких жертвоприношений? Убийств? Эта фраза вызвала минутную паузу в разговоре. - Нет. Думаю нет. Может раньше и приносили, но сейчас они только молятся. - А магия?       Тут Пенроза передернуло. То ощущение холода из-за спины…Оно будет преследовать его до конца жизни.       - Раньше я бы сказал что это все выдумки старух. Но теперь? Кто знает? Может и у них тоже есть какая-нибудь магия. Все эти северные россказни про Иных, грамкинов, снарков и детей леса…- тут он замолчал, пытаясь утопить внезапный приступ тревоги в бокале вина. Остальные собеседники последовали его примеру. - Сир Титус, разрешите задать вам вопрос? - Конечно. – космодесантник уже догадывался, что последует за этими словами юноши. - Вы пьете уже пятый бокал вина, но до сих пор трезвы. Как? Титус усмехнулся. - У меня богатая практика. Да и ваше вино не такое уж крепкое.       Лучше не рассказывать, что его организм может выдержать гораздо больше, чем обычный перебродивший виноградный сок. Что знают двое – знает и грокс. - Не крепкое? Что же вы пьете тогда?! - Все, что горит – этой шутке он научился у Региса. Где же сейчас его брат?

***

Если Регис и вспоминал сейчас что-то, так это лишь очередное фенрисийское ругательство. Горы красивы. Горы завораживающи. Горы предательски опасны. Прямо сейчас он висел на одной руке над гребанной пропастью, в которой легко бы уместился титан. Вроде «Повелителя Войны». Чертов лед. Вторая рука сейчас сжимала топор. Включить силовое поле. Если он сможет вбить его в скалу, то перенесет на него свой вес, а там можно дотянуться ногой до вооон того выступа. И раз! Камни под пальцами хрустнули. Следует поторопиться!       И два! Топор с хрустом рассекаемого гранита вошел в камень. Вовремя! Умереть от падения? Воистину позорная смерть для космического волка! Осторожно перенеся вес на ногу он поменял руку на топоре. Обретя еще одну опору, можно было действовать смелее. Благодаря повторному включению поля, лезвие вышло из камня как по маслу. Подтянувшись что есть сил он перебросил свое тело через край скалы и не рискуя дальше, пополз ввысь. И только когда бездна осталась далеко внизу, Регис позволил себе встать на ноги.       Чем выше в горы, тем холоднее становился воздух. И тем меньше вокруг было дичи. Пойманный три дня назад горный козел был вполне сносен, но гораздо лучше было бы есть его не сырым. Впереди ждали еще километры подъемов и спусков.

***

      Темные и узкие коридоры застеньев Красного замка сменились его собственными покоями. Большая часть сегодняшних дел сделана. Остались дела необязательные. Варис осторожно достал из рукава аккуратно расправленную руками пташки письмо. Оно все еще немного пахло духами королевы-матери. Какая грубость, так обращаться с бумагой.       Внимательно прочитав текст сообщения, Варис подошел к окну. Прямо перед ним сейчас лежала столица. Его покои находились достаточно высоко, чтобы вонь от улиц не достигала их, мешая наслаждаться видом отлаженного механизма города.       Мог ли Тирелл внезапно сойти с ума? Вряд ли. Уиллас был известен своим пытливым умом. Копии его переписки с Оберином Мартеллом, попадающие иногда Варису в руки, доказывали это. Он вздохнул. Варис не любил непонятных вещей. Таких, как колдовство. Или представления северян о чести. Слишком непредсказуемые. Неконтролируемые. Неразумные вещи. А это значит, что работы стало только больше.

***

      Дождь тихо оплакивал всех, кто сгорел в эту ночь. Его капли, размеренно падая с неба омывали кости на пепелище и черные бревна, оставшиеся от казармы. Арья засмотрелась на несколько обугленных тел в окне. Бедняги. Их плоть и кости переплились, когда сразу несколько солдат бросились в одно и тоже окно ради спасения своих жизней. Так они и умерли. У одного недоставало черепа.       Под ногой что-то звякнуло. Она с отвращением отпрыгнула назад. Эти крики горящих заживо людей… Она не могла уснуть. Каждый раз закрывая глаза в ушах раздавался дикий вой этих солдат. Наверное, именно так все и было триста лет назад, когда Эйгон Завоеватель решил сжечь Харренхол. Но кое-что ей грело душу. Лорд-свинья, сир Амори Лорх разделил судьбу своих воинов и точно так же сгорел заживо, превратившись в живой факел. Она была готова поклясться, что в тот момент, когда струя пламени окатила фигуру в доспехах, ее нос учуял запах ветчины, а не человека.       Немногочисленные пленные занимались тем, что бродили по замку и собирали кости. Этим повезло больше. Видя, как сгорают солдаты Западных земель, немногие оставшиеся в живых наемники быстро растеряли всякое желание сражаться. Некоторые падали на колени и начинали молиться своим богам. Пара-тройка так вообще сошла с ума и северянам пришлось их запереть в темнице, где раньше сидели они сами.       Сзади раздался звук прочищающего горла. Лорд Гловер велел приставить к ней сразу четверых солдат, которые посменно ходили за ней всюду, где только можно. - Что? - Ничего, леди Старк. Просто, если позволите, это монета. Арья посмотрела вниз. Действительно. Оплавленная монета. - А вот там еще одна!       Оплавленный кусочек серебра тут же скрылся в руке Террена. - Смотрите, там еще одна! Следом за серебрушкой показалась пара бронзовых. Именно так, подбирая по монете-другой, они и нашли труп Варго Хоута.