Путь моих грехов

Итак, сопротивление проиграло. Фоллс-Энд снова украшен жутковатыми флагами с крестами, в баре нет выпивки, а церковь заколочена досками крест-накрест. И её белоснежную стену украшает огромный баннер с изображением Иоанна Сида и девушки стоящей пред ним на коленях. "Скажи Да". При такой пошлейшей из всех его улыбок, этот баннер мог бы служить рекламой магазина товаров для взрослых, или быть обложкой диска с порнофильмом. Настолько вызывающе он выглядит. Надо бы найти баллончик с краской и подписать в самом низу номер телефона службы эскорта. Сказано-сделано. Фиг ли ещё думать? Когда Иоанн это увидит, будет в бешенстве. Хотя, возможно что и нет. С чувством юмора у него все в порядке. Я отхожу на пару метров и задрав голову любуюсь на плоды трудов своих. Кривовато немного, но сойдёт. "Скажи да. И мы исполним все твои фантазии. Бордель Цветущая роза" телефон такой-то. Ха. Так лучше. Пойду ещё какой-нибудь ерундой займусь, раз уж я теперь могу свободно болтаться по городу, не опасаясь получить пулю в лоб. На квадроцикле покататься что ли? Или ну его в пень? Даже и не знаю. Фоллс-Энд скучное место, когда никто не воюет и не бухает. Я захожу в бар. Мэри стоит за стойкой, протирает посуду и вид у неё, как у усмиренных. Абсолютно отсутствующий взгляд, зеленоватая дымка блажи витает вокруг, словно очень хреновый нимб, или аура. Немного жутковатое зрелище, как по мне. Ладно, раз уж это бар, здесь обязательно должна быть выпивка. Знаю, что все изъяли, но я просто уверена, что Мэри заныкала что-нибудь про запас. Я обшариваю каждый ящик, закуток и сую нос в каждый угол, насвистывая под нос неприличную песенку из моего родного мира. Удивительно, но никаких заначек. Вот же зараза. О, наконец-то. Полупустая бутылка рома обнаруживается в моей бывшей комнате. Ничего себе. Оказывается, делая по глотку на сон грядущий, я неплохо усосала бутылоньку. Мда. Ну и аппетиты у меня. - Так и знал, что ты здесь.-Появляясь в зале, говорит Иоанн, и пристраивается у стойки. Я спускаюсь со второго этажа и демонстрирую свое сокровище. Он улыбается и продолжает: - Могла просто спросить, а не удирать за выпивкой через окно с первыми лучами рассвета. - Ты не спал? Мог бы сказать.- Откупорив бутылку зубами и запустив пробку в полет, ответила я и сделала жадный глоток. Моя ты прелесть. Как мне не хватало этого обжигающего вкуса. - И пропустить такое зрелище? Как ты свешиваешься из окна, сверкая из-под короткой юбки всем, чем щедро одарила природа, и кроешь матом мой вкус? Нет уж, ни за что. - Терпеть не могу спальни на втором этаже. Ужасно неудобно.- Пожимаю плечами я, кивнув на бутылку рома, приглашая присоединиться. Иоанн морщится и мотает головой. Знаю, что ты не пьёшь ничего кроме воды и холодного чая, можешь не напоминать. Зато когда никто не видит, смолишь как паровоз. Вот и сейчас он закуривает и смотрит на меня с интересом. Знает, что меня эта его вредная привычка бесит. Из всех благ цивилизации с курением у меня как-то не сложилось. Сомнительное удовольствие. -У тебя дела в городе? Или просто ехал мимо?- Спрашиваю я, пристроившись верхом на стойке и болтая ногами. Иоанн ловит меня за лодыжку и отвечает, стряхивая пепел на пол: - Ни то и ни другое. Я искал тебя. - Зачем?- Продолжая пить, спрашиваю я. Ох, как повело-то сразу, крепкий ром попался. Или это вообще самогон Акулы в бутылке из-под рома? Не помню, да и неважно. Главное, что расслабляет и настраивает на веселье. - Время на исходе. Тебе пора в свой мир, дорогая моя. - Э, нет, нет, нет. Уж извини меня, конечно, только на фиг это. Не хочу я, чтобы ты выбил мне на лбу мой грех и содрал с меня шкуру. - Так уж и нет? Чего ты боишься? Боли? Или все гораздо проще и ты не хочешь возвращаться? - Поднявшись со стула Иоанн бросает сигарету под ноги, раздавливает окурок каблуком ботинка. Кладёт руки на мои колени, резким движением разводя мои ноги в стороны. Я лишь похотливо улыбаюсь, продолжая по инерции пить. Обнимая меня за талию, Иоанн говорит, обращаясь к Мэри: - Сходи погуляй, блондиночка. Мэри кивает и уходит в сторону кухни. Я провожаю её взглядом. Жаль, могла бы смотреть, так гораздо веселее. Иоанн прижимает меня к стойке, очень ловко расшнуровывает мой корсет и целует. На этот раз к его парфюму примешивается лёгкий и тонкий аромат блажи, обволакивающий меня и лишающий разума. Последнее что я запомнила перед тем как отключиться, это взгляд Иоанна и мои руки на его обнажённых плечах. Никогда не замечала у него на груди изображение короны и лука со стрелами. Новая татуировка что ли? Иоанн целует меня и я проваливаюсь в небытие и теряю сознание. Прихожу в себя в мрачной комнате с железными стенами. Улавливаю отчетливый запах крови и гари. Перед глазами все плывёт и пляшут искры. Свет настольной лампы, направленный мне в лицо ослепляет. Вижу перед собой серьёзное и сосредоточенное лицо Иоанна, слышу странный звук. Какое-то жужжание. Следом приходит боль. Игла проникает мне под кожу на правом запястье. Я дёргаю рукой, стараясь освободиться и понимаю, что привязана к стулу. Туман рассеивается, все обретает чёткость. - Не шевелись, иначе получится не красиво.-Насмешливо говорит Иоанн, и продолжает сосредоточенно выбивать на моей руке витиеватые буквы. Я понимаю, что так просто он не отстанет и молча наблюдаю за его работой, стараясь угадать какой именно из моих грехов теперь увидят все. Хотя о чем я? В моем мире здешнего языка никто не знает. Но присмотревшись внимательно, я вдруг осознаю, что слово вовсе не на английском, а на так называемом всеобщем языке Тедаса. На нем говорят и гномы, и эльфы и даже самые разумные из порождений тьмы. И слово это "Гордыня". Я уже не удивляюсь откуда Иоанн знает мой язык, я привыкла почти ко всему. Он всегда на шаг впереди и знает больше, чем говорит. Осматриваюсь по сторонам. Если честно, то жуть полнейшая. Самая настоящая пыточная. Инструмент слегка поблескивает в полумраке. Повсюду лужи крови и черт знает чего ещё. Разноцветные куски плоти, прибитые к деревянному щиту над столом так же истекают кровью. Я отчетливо вижу надписи, выполненные небрежно, явно в торопях. Шесть смертных грехов, кроме самого главного. Моего. Иоанн отпускает мою руку, отходит к столу. Напевая себе под нос, он что-то выискивает среди ножей и прочего инструмента. Я живо представляю себе как эти клинки, острые словно бритва режут меня на куски, и меня передергивает от отвращения. - В смерти кроется последняя истина. Ты падаешь предо мной на колени и признаешь, что я-Бог*. - Его голос звучит холодно и отстраненно. Иоанн берет со стола какой-то футляр, более всего похожий на аптечку, и оборачивается ко мне. Снова улыбка. Но поскольку глаза его холодны, мне резко становится не по себе. Я дергаюсь изо всех сил, стараясь освободиться, но говорю спокойно: - Иоанн, развяжи меня сейчас же. Это не смешно, и нисколько не заводит. - Моя цель не в том, чтобы тебя завести. Не в этот раз. Возможно, когда я закончу, мы вернёмся к нашим милым развлечениям.-Отвечает Иоанн, подтянув стул ногой и усевшись на него верхом, напротив меня. Задумчиво вертит в руках черную аптечку. - Пытки, значит. А я надеялась, что меня минует чаша сия. - Ничего личного. Все грешники должны пройти четыре шага к Вратам Эдема. Метка, очищение, исповедь и самый сложный-искупление. - Отлично, давай поболтаем. Не нужно делать со мной ничего противоестественного. Я сама тебе все расскажу. - Говорю я, подавив вздох облегчения и натянуто улыбаясь. Иоанн смотрит на меня внимательно, протягивает руку и касается пальцами моей щеки, говорит задумчиво: - Вряд ли моя милая Изабела, ты расскажешь больше, чем я видел. Ты так прекрасна в своём грехе. И тебе почти удалось обмануть меня. Я долго думал каков он твой главный порок? Смотрел на тебя, на все твои поступки и решения. Всё и сразу. Чревоугодие с этими бесконечными попойками и жареной дичью. Гнев, с которым ты крушила моих людей. Алчность, заставляющая тебя скупать ненужное барахло и играть в карты от заката до рассвета. Тщеславное желание быть первой среди местных красавиц, и наконец уныние и праздность. Но все это мелочи в сравнении с твоей неуемной гордыней. Посмотри сама. Ты уходишь в сторону от войны, потому что не желаешь рисковать ради других людей. Ты злишься на своего парня за его героизм, на своих друзей за то, что оказалась здесь. Я все ещё сомневался до вчерашнего вечера. Ты бросила вызов шерифу. Но не потому что боялась за мою жизнь. Когда ты вернёшься домой, мы никогда больше не увидимся, поэтому ты тянешь время, не желая лишиться моего общества. - Ты мне нравишься. Он закуривает, выдыхает дым под потолок и продолжает мерзко спокойным тоном: - Ложь. Тебе нравится как я смотрю на тебя. Нравится то, что я с тобой делаю в постели. И не более того. Изабела, тебе же решительно все равно кто я. Что я думаю, что чувствую, во что верю и как поступаю. Забавно не правда ли? Когда я сказал, что верну Фоллс-Энд, или когда отдал людей шерифа Вере, тебе даже на долю секунды в голову не пришло остановить меня. Иоанн берет меня за подбородок и целует. Я обдумываю его слова и понимаю, что он чудовищно прав. Всё именно так и было. От первого до последнего моего решения. "Твой грех ведёт тебя". Вроде так он сказал. Меня вёл мой эгоизм и самовлюбленность. Никогда не думала, что настолько подвержена гордыне. Иоанн отпускает меня, открывает аптечку и надевает стерильные перчатки. Довольно умело набирает в шприц какую-то жидкость. Я слежу за ним взглядом, гадая что такое он задумал. Прежде чем он вколет мне эту дрянь, которая на поверку может оказаться ядом, я предпринимаю отчаянную попытку освободиться и говорю дрожащим от ярости голосом: - Ты никогда не услышишь от меня свое грёбаное "Да", психопат ненормальный. - Услышу. Можешь мне поверить. - Станешь пытать меня? - Было бы жаль калечить столь прелестное тело. Нет, ничего такого. Но в запасах моего брата есть интересные игрушки. Будет очень больно.- Иоанн вводит иглу мне под кожу и медленно, по капле препарат. Немного неприятно, но вполне терпимо, словно укус пчелы. Минутой позже я понимаю, что он был чертовски прав. Каждую мышцу в моем теле сводит судорогой, и я ору от боли, корчась на кресле и извиваясь, подобно выброшенной на берег рыбке. По лицу стекают слезы, мной овладевает липкий страх, переходящий в панический ужас. Боль множится, я еле слышно произношу полустоном, полуплачем: - Иоанн, пожалуйста... Умоляю... Хватит... Просто убей меня. -Т-с-с. Это для твоего же блага. Не пытайся терпеть свою боль, поддайся ей.- Иоанн говорит тихо и мягко, убирает прилипшие волосы с моего вспотевшего лба, осторожно целует и улыбается. А потом была только боль. Раздирающая моё тело, стирающая всё. Я ничего уже не видела вокруг и даже не слышала своих воплей. Я не верю в богов, но в тот момент молила о смерти сразу всех, чьи имена могла вспомнить. Новый приступ боли и мой разум затуманился. Все исчезло. Остались только невыносимая боль и панический страх. Мутным взглядом я вижу стены, сжимающиеся вокруг меня, понимаю, что меня хоронят заживо, и я в каменном гробу, каких навалом в родовых склепах. Я слышу голоса над своей головой, чувствую запах затхлости, пыли и антиванской кожи. Я дома? Быть того не может. Упираюсь руками в крышку своего гроба и ору не своим голосом: - Я жива, мать вашу! Никто меня не слушает, продолжают ржать и болтать между собой. Меня снова одолевает паника. Я стараюсь скинуть плиту, но она не поддаётся. У меня целая вечность ушла на попытки сдвинуть её хоть на миллиметр. Не выходит. Я останусь здесь навсегда. Стены сжимаются, не могу дышать. Мне чертовски страшно. "Изабела, твою мать! Соберись уже! Пока что все хорошо. Плохо будет, если ты прекратишь пытаться. Давай же!" - думаю я и снова упираюсь в плиту руками и ногами. На удивление она поддаётся очень легко. Не сложнее, чем передвинуть листок бумаги по столу. Я вылезаю из саркофага и осматриваюсь. Склеп исчезает, я стою на вершине горы и наблюдаю за полётом архидемона. Его порождения тьмы прут, как саранча, поднимаясь на гору и обступают меня со всех сторон. Я осматриваюсь в поисках спасения, но бежать некуда. Они повсюду. Вот зараза. У меня ничего нет, даже ножа. Ну и наплевать. Идите и возьмите меня, ублюдки. Живой я вам не сдамся. Первый монстр появляется на горе и я бью его ногой в голову. Отлетает далеко прочь и вляпывается в толпу своих сородичей. - Выкуси, скотина. - Смеюсь я, принимая боевую стойку. Меня окружают со всех сторон, я отбиваюсь, работая только кулаками и ногами. Странно, но оружие противника сразу исчезает, когда они падают. Эх, сейчас бы сюда ту пару пистолетов, я б вам показала, кто главный. Я бью ближайшего ко мне монстра и вдруг понимаю, что в моей руке пистолет, и во второй тоже. На обоих странные символы вроде перевернутой восьмёрки. После первого десятка выстрелов, я понимаю что это никакие и не восьмёрки вовсе, а знак бесконечности, означающий уровень моего боезапаса. До меня медленно доходит, что все это просто галлюцинации, основанные на моих страхах. Появляются сменяя друг друга от самого слабого к самому сильному. Стоит мне преодолеть один, как тут же возникает другой. Я вижу перед собой очень далеко некую тень, говорящую мне: - Иди и смотри. Я жду тебя, Изабела. Делать нечего. Я шагаю, круша на своем пути порождений тьмы. Моё следующее испытание демон из Тени. Снова дурманит мой разум и обещает всего и всякого. Я почти готова поверить сладкоречивой красотке, когда пистолет в моей руке ощутимо нагревается. Бесконечность горит белым пламенем, выводя меня из транса. - Да иди ты, стерва. - Отвечаю я с ухмылкой. Вскидываю руки и стреляю в это рогатое чучело с двух стволов сразу. Демоница оживает, швыряет в меня огненные шары, я отскаиваю и продолжаю её обстреливать, а если удаётся подобраться ближе, ещё и бью промеж рогов. Получи, сучка. Капитана Изабелу голыми руками не возьмёшь. Мне больше не страшно. Когда она падает, я снова вижу путь вперёд. Дорога ведёт к моему родному дому в Антиве. Я смотрю и вижу себя, сидящую на пороге в ожидании кого-то. Появляется Алекс и мой двойник радостно улыбается ему. Это моё прошлое. Даже этого красного платья давно уже нет, я прожгла его огнём свечи, когда мой старинный друг эльф и его жена заезжали в гости последний раз. Изабела в красном исчезает, и Алекс идёт ко мне. Я отступаю назад, он стоит напротив, протягивает мне руку в шипастой перчатке: - Ну же, идём. - Нет. Алекс, я не могу. Я больше не люблю тебя. Мне очень жаль. Прости меня, и... Прощай. Он молчит и лицо его ничего не выражает. Защитник не произносит ни слова, лишь поворачивается ко мне спиной и с гордо поднятой головой быстрым шагом идёт прочь. Налетевший ветер разносит мой дом и тихую улицу, унося с собой словно горстку морского песка. Оказывается, когда не боишься это легко. Признаться самой себе, что всё кончено. Что наша история с Хоуком завершилась. Ранить его, почувствовать себя виноватой. Вряд ли когда забуду этот взгляд полный боли и разочарование от моего признания. Однажды мне придётся сказать ему это не во сне, а на самом деле. Снова разбить сердце человеку, который в меня влюблен. Вот он, мой худший кошмар. - У тебя странные приоритеты, капитан Изабела. По мне так бой с драконом куда хуже, чем сказать парню последнее прощай.-Насмешливо говорит странно знакомый голос за моей спиной. Я резко оборачиваюсь. Вижу высоченную арку, увитую цветами и резные ворота, сверкающие всеми цветами радуги на ярком солнце. На меня снисходит чувство удивительного покоя и блаженства. Должно быть это он и есть, тот знаменитый Новый Эдем, о котором я столько слышала. Но я думала, что пройду врата на самом деле, а не во сне. Мой проводник сидит на капоте белоснежной машины со значком лошади над бампером. - Сны не просто набор картинок, рожденных фантазией. Скорее портал в иные миры. Но лишь в страданиях тела душа обретает свободу, которая позволяет путешествовать долго и по своему выбору. Ты совершенно права, это Новый Эдем.- Иоанн улыбается и смотрит на меня без тени иронии. Он кивает, приглашая присоединиться. Я сажусь на капот его машины и задумчиво говорю: - Ты все время был рядом. Вёл меня через мои кошмары. Как тебе это удаётся? - Подумай, может узнаешь ответ. Я смотрю в его глаза и вдруг понимаю, что точно знаю ответ на свой вопрос. Я невольно подаюсь назад, потому что мне делается очень страшно. Он молчит и просто смотрит на меня. Я произношу осевшим голосом: - Дыхание создателя, ты же не... Иоанн не дает договорить, оборвав меня на полуслове долгим и непривычно нежным поцелуем. Обнимая его, я перестаю бояться. Что-то внутри меня освободилось, я чувствую себя легко и весело, словно в далёком детстве. Оторвавшись от меня, Иоанн говорит с ироничной улыбкой, глядя на меня прищуренным и весёлым взглядом: - Не говори ничего. Я и так знаю, а ты наконец поверила. Иначе осознание кто я не пришло бы к тебе. Ну, ты готова пройти Врата Эдема? - Да. Я с трудом разлепляю глаза, словно после долгого сна. Чувствую себя живым трупом. Боль ушла, её сменила слабость. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, даже сказать слово не получается. Всё что я могу-это смотреть. Я снова на ранчо. Лежу в широкой постели на шелковых простынях под тонким и мягким пледом, хранящим аромат зелёного чая. Все лучше, чем очухаться в камере пыток на полу в луже чьей-то крови*. Иоанн стоит у открытого окна спиной ко мне, смотрит на чёрный дым горящих где-то далеко ферм. Снова курит, зараза. Я говорю с улыбкой, не без труда ворочая языком: - Опять ты смолишь? Просила же не делать этого хотя бы при мне. Иоанн вздрагивает, поскольку не ожидал, что я в сознании. Оборачивается и улыбается. Что это? Радость? Или облегчение? Иди сюда, и я тебя укушу, потому что сил для удара по лицу пока нет, но очень хочется. Я не злюсь, просто это справедливо. Чтобы не повадно было колоть меня всякой дрянью. Пристроившись на край кровати, Иоанн смотрит на меня задумчиво и держит за руку. Наши пальцы переплетаются, я чувствую как возвращаются мои силы. Ещё немного и буду вполне здорова. Смотрю на него с улыбкой. Что-то в лице Иоанна изменилось. Нечто неуловимое. А, точно, цвет глаз. Теперь они не небесно-голубые, а цвета морской волны. Никогда не видела у людей такого оттенка. Насколько я знаю, это невозможно. Должно быть, просто свет так падает. Иоанн спрашивает дружеским тоном, глядя на меня: - Как ты? - Жить буду. Наверное. Пара дней в постели и бутылка виски приведут меня в порядок. - Не выйдет. Твой чокнутый приятель звонил. Портал откроется в полночь. У нас мало времени. - Раз так, заткнись и поцелуй меня.- С улыбкой отвечаю я. Он смеётся, наклоняется и целует, как у врат в моем видении. Я вспоминаю все, что было после того, как прошла их. Как-нибудь потом расскажу. Сейчас я слишком занята, стараясь насладиться обществом моего психованного проповедника в последний раз. Если бы я могла загадать желание, хотела бы, чтобы ночь никогда не наступила. Но время неумолимо, мне пора. Как же сложно уйти, когда больше всего на свете жаждешь остаться! Я стою у открытого окна и вдыхаю полной грудью прохладный ночной воздух, любуясь на холодный свет звёзд и полной луны. Ещё несколько минут и я отправляюсь. Моё путешествие окончено. К тому месту у реки, где все начиналось, поеду одна. Я не могу заставить себя смотреть как Иоанн повернётся ко мне спиной и растворится в ночной темноте. Это выше моих сил. Я не умею прощаться, поэтому просто сбегу через окно, подобно вору или тайному любовнику. Так будет проще для нас обоих. Иоанн обнимает меня, я прижимаюсь к его груди, слушая ровный стук сердца и рассматривая шрам, всегда торчащий сквозь расстегнутый ворот его рубашки. Я поднимаю глаза на Иоанна, он едва заметно улыбается. Стоит сказать что-нибудь важное? Или отделаться едкой шуткой? Ничего не идёт в голову. Не хочу говорить, неминуемо заплачу. Что может быть более жалким зрелищем, чем плачущая пиратка? Я и подумать не могла, что настолько сильно увлеклась. - Тебе пора. - Нарушив величественное молчание говорит Иоанн, прижимаясь губами к моему лбу. - Я вернусь утром.-Говорю я свою привычную фразу, которую произносила десятки раз за эти два безумных месяца. Разница лишь в том, что на этот раз я солгала. Иоанн смеётся, целует меня и отвечает своей дежурной фразой: - В таком случае, я буду ждать. Увидимся. Последний долгий поцелуй, и я покидаю его спальню через окно. Ухожу не оборачиваясь. Сажусь на квадроцикл и еду к реке. Мой артефакт горит ярким светом. Я вижу портал похожий на водоворот посреди реки. Ныряю с берега в воду. Снова переход и меня вышвыривает в комнату на магическом острове. Здесь ничего не изменилось с моего последнего визита. Да и хозяйку я почему-то не наблюдаю. Все вещи на своих местах, разве что рядом с моей статуэткой появилась ещё одна. Похож, ничего не скажешь. И никаких ошибок в изображении. Зеркало за моей спиной светится каким-то тёплым оранжевым цветом, и механический голос сообщает: - Игра окончена, вы победили. Желаете повторить? - Верни меня домой, говорилка. - Загрузка виртуальной реальности. Переход через три... две... одну...