Per aspera ad Astra-2

— Не обращайте внимания, она всегда такая, — пояснила реакцию Рёку Миримэ.       Эльфийка уже тоже доедала рыбу, запила ее соком и просто сидела, не зная, чем себя занять.       Джарет вскоре пришел обратно, но уже в новом наряде. Его светлый плащ был похож на крылья. — А где… — начал было он. — Рёку? Она уже ушла, просила передать спасибо за такой ужин, — улыбнулась эльфийка. — Ну что же, спасибо конечно, я польщен, — засмущался Джарет. — Может, хватит время тянуть, покажите нам Сапфиру! — заявила эльфийка. — Да, пора, засиделись, — с этими словами король быстренько доел свой салат, встал из-за стола, помог встать Миримэ и Нерэль и вывел их в коридор.       Миримэ оказалась в конце всей процессии и протиснулась к магу. — Джарет… Можно попросить об одной услуге? Мы хотим, чтобы здесь была еще одна дракониха с детенышем, они сейчас в лесу, — как бы с намеком попросила Миримэ. — Можно устроить, — ответил Джарет.       По дороге они проходили мимо своих комнат. Миримэ остановилась и постучалась в комнату Рёку. — Мы идем к Сапфире, ты с нами? — спросила она. За дверью послышалось шевеление, а потом вышла Рёку в своем наряде. Только рукава она закатала по локоть, а плащ надевать пока не стала. Часы на цепочке были в кармане, а шляпа как всегда на голове. — Иду. А потом мы полетим уже домой? — спокойно спросила Рёку. Девушка пошла рядом с подругами на улицу. Нерэль взяла эльфийку и Рёку за руки и улыбнулась. Она всегда старалась быть оптимистичной.       Хаул, когда все остановились в коридоре с комнатами, протиснулся дальше и вышел на улицу. Маг шел к своему замку, где подошел к воротам, которые вели в темницу. Открыв их, Дженкинс крикнул Сапфире выходить. После этого Хаул стал ждать остальных.       Сапфира, услышав крик Хаула, выглянула из клетки и потопала к свету, который виднелся вдали темницы. Сначала показалась голова драконихи, а затем и все тело.       Миримэ шла с остальными. Джарет не отставал. — Сапфира! — самая первая закричала Миримэ и бросилась к драконихе.       Сапфира, увидев Миримэ, заурчала и кинулась к эльфийке. Она опустила голову и стала вылизывать щёки эльфийки, как собака. — Сапфира, прекрати, — смеялась девушка.       Джарет стоял и молча взирал на это. Да, эта дракониха бы ни за что не стала бы нападать на город, она не поняла бы смысла во всем этом.       Потом он от всех отвернулся и сосредоточился на двух других драконах, о которых говорила Миримэ. Он мысленно искал их по всему лесу, пока не наткнулся на одного восточного дракона и одного маленького. Джарет максимально ушел в себя, сосредоточился и закрыл глаза, потом прошептал заклинание и открыл.       Эмирисс лежала на снегу и смотрела, как маленькая дракониха резвится.       Потом произошла какая-то вспышка, и Эльвиры после этой вспышки не стало. Дракониха удивилась и застыла на месте. А потом вспышка появилась возле нее и унесла ее очень далеко. — Как же я рада снова видеть тебя, — гладила по голове дракониху эльфийка.       Внезапно хлопок раздался за спиной эльфийки, и она обернулась.       Эльвира сидела у берега, как вдруг произошло что-то непонятное и вот она уже в каком-то непонятном месте. Оглядевшись, дракониха заметила два замка, а потом Нерэль, Миримэ… — Мама! — крикнула малышка, со всех ног торопясь к драконихе.       Рёку же улыбалась, стоя в сторонке. Нерэль была рядом, но когда появилась Эмирисс, то подошла к ней и погладила по голове. — Все хорошо теперь, — улыбнулась эльфийка.       Хаул тоже смотрел на все это, а потом подошел к другу. — Все прошло не так как я ожидал, — косясь на Рёку, тихо сказал он. — А как ты ожидал? Скажи спасибо, что она вообще скандал не закатила и не ушла, хлопнув дверью, как некоторые… — с грустью в голосе ответил маг.       Сапфира радовалась всему, что было. И Миримэ, и Нерэль, и Эмирисс, и своей дочке. Ее все гладили, и дракониха не знала, куда себя деть. — Давай полетаем? — предложила драконихе Миримэ и та согласилась. Она отставила крыло и эльфийка залезла. Потом, махнув крыльями, она оттолкнулась лапами и взлетела. С высоты Сапфира заметила возле другого замка Вихря и поприветствовала его.       Джарет превратился в сипуху и полетел за драконихой. Вскоре нагнав эту парочку, сипуха взвизгнула и дракониха уступила немного места.       Дракон и птица летели прямо и ровно. Потом сделали круг и начали снижаться. — Ура-а-а! — кричала эльфийка. Она была счастлива, что наконец все вот так закончилось для всех них.       Эмирисс наблюдала за полетом драконихи. Крыло зажило, и Сапфира летела ровно.       Приземлившись, сипуха превратилась обратно в короля.       Миримэ заметила это. — Так это был ты! Вот это да! — воскликнула она.       Дракониха подошла к королю и лизнула его в щеку. — Ой, только без этого, не люблю благодарности, — замахал маг руками. Тогда Сапфира просто толкнула его мордой.       Вихрь приковылял к этой компании и дружелюбно заурчал Эмирисс, Сапфире и Эльвире. Потом дракон коснулся Нерэль, а та его обняла. Рёку тоже погладила Эмирисс и Эльвиру. — Но что теперь? — озадаченно спросила она, оглядывая всех. Нерэль грустно задумалась, Вихрь что-то буркнул на своем языке. А Эльвира просто была рядом с матерью и была счастлива.       Эльвира вдруг взмахнула крыльями и, разбежавшись, взлетела на четыре метра над землей. — Смотри, мам! Получается! — крикнула дракониха. Потом она опустилась рядом с Сапфирой и прижалась к ней, урча и закрыв глаза. — Ты молодец! — ответила дочери Сапфира. Она улеглась на земле, всем видом давая понять, что она подождет свою хозяйку.       Хаул посмотрел на друга, потом на всю компанию. Он решил, что пусть Джарет сам скажет о сюрпризе в виде бала. Тем более солнце уже стало садиться, значит, скоро пора начинать.       А Джарет тем временем пустил сферу по воздуху. В ней кружились в вальсе пары, одетые в бальные платья. Шар пролетел над тремя девушками. — Бал? Ух ты, — завороженно уставилась на шар эльфийка и посмотрела на подруг. — Если вы согласитесь, вас ожидает весьма приятный сюрприз в комнатах, — загадкой сказал маг, смотря на всех трех девиц. — Я хочу посмотреть на этот сюрприз, — заявила Миримэ. — Я тоже, — улыбнувшись, сказала эльфийка. — Ну, а я вас просто подожду, — сказала Рёку. — Нет, Рёку, ты что?! Бал! Я никогда на нем не была, да и ты, наверное, тоже, — удивилась Нерэль. Девушка вздохнула, согласившись.       Схватив за руку Миримэ, эльфийка потащила ее назад в замок. Нерэль довела ее до коридора, где были комнаты, и нерешительно остановилась. — Ой, чего это я так бросилась… — пробубнила эльфийка.       Рёку же посмотрела на короля и направилась за подругами. На Хаула она даже не взглянула. — Отлично, теперь даже не смотрит на меня. Ну и ладно, построю потом замок и забуду ее, — сказал маг, уже направляясь к себе в замок, чтобы приготовиться к балу. — Перестань удручаться, все изменится на балу, — толкнул в бок Хаула Джарет и усмехнулся. — Вот увидишь, все будет отлично. — Да ладно тебе, пошли, — Миримэ первая подошла к своей комнате и открыла дверь. Через пять секунд подруга могла услышать восхищенный визг. — Боже, какое красивое! А-а-а-а! — кричала от восторга Миримэ. — А туфли-то, туфли! А ожерелье! Я остаюсь здесь навсегда! — она носилась по комнате с платьем и смотрела в зеркало, прикладывая платье к телу, смотря, как оно будет смотреться на ней. — Я буду танцевать на балу, это же просто сказка! А-а-а-а-а!       Рёку, шагая по коридору, только слышала удивленные «ахи» да визги. От этого она даже жмурилась; проскочив в свою комнату, девушка закрыла дверь, а потом заметила платье. Не удержав изумленный «Ах!», девушка обошла платье кругом, а потом села на кровать. Она не знала, надевать ли его… Ведь хотела прийти на бал в костюме. «Я ведь… Никогда особо женственной и не была», — размышляла Рёку. В этот момент ей хотелось поговорить, посоветоваться с эльфийками, как с друзьями, о которых девушка не могла и мечтать. Но сейчас те заняты платьями, поэтому Рёку не решалась помешать им.       Джарет же вошел в замок с черного входа, чтобы не натыкаться на восхищенных девушек, иначе они его собьют с ног и задушат. Это уже было и он через это проходил.       Нерэль от удивленного визга аж подскочила, а потом заглянула в свою комнату. Посередине стоял манекен, а на нем… великолепное бальное платье. Тоже взвизгнув от восторга, девушка стала переодеваться и делать прическу. На это она потратила не так много времени, но вот с корсетом Нерэль обратилась за помощью к Миримэ. — Никак не могу его хорошенько затянуть, — жалобно пожаловалась эльфийка. Увидев платье Миримэ, эльфийка прикрыла рот руками. — Прелесть! Как думаешь, кто их делал? Гоблины? — Я не думаю, чтобы такую щепетильную работу могли сделать гоблины… А может, они созданы с помощью магии? — ответила вопросом на вопрос подруги эльфийка. — Ох, я корсеты еще никогда не носила… — пыталась помочь подруге Миримэ, но сил не хватало. — Я могу вам помочь? — раздалось за их спинами.       На пороге стояла гоблинша, чистая и опрятная. — Э-э-эм… Да… Мы никак не можем… — запнулась эльфийка. — О, это пара пустяков, — гоблинша подошла к эльфийке и одним разом затянула корсет. Нерэль поблагодарила за помощь и посмотрела в зеркало. — Ах да, — вспомнила она. Разжала ладонь — там были серьги. Надев их, эльфийка покружилась и засмеялась. — Постойте, не уходите, помогите мне тоже, — Миримэ поспешила в свою комнату, переодела платье, а гоблинша затянула корсет. Потом эльфийка надела ожерелье и туфли.       Подойдя к зеркалу, девушка не узнала себя. — Это не я… — прошептала она, не веря своим глазам. Перед ней стояла взрослая и красивая девушка. — Ох, как неудобно на этих каблуках, — стонала эльфийка, идя в комнату к Нерэль. — Слушай, пошли посмотрим, какое у Рёку? Мне безумно интересно! — она взяла за руку подругу и повела ее к комнате подруги. — Мне очень нравится платье, а про каблуки ты права, — хихикнула Нерэль. Она тоже хотела увидеть платье Рёку. Подойдя с подругой к комнате девушки, эльфийка постучалась. Вздрогнув, Рёку рассеянно позволила войти.       Хаул пришел в свой замок и сразу сказал огню нагреть воду. Но Кальцифер отказался. Дженкинс что-то буркнул и подложил дров в камин. На этот раз огонь смягчился и выполнил приказ. — Чего тебя так долго не было? — Просто приехали эти эльфийки… А Джарет затевает бал, — после этого маг ушел в ванную. — Ух ты, желтое, оно подойдет тебе, — сразу же сказала Миримэ, войдя в комнату и уставилась на платье. — Ты просто обязана его надеть и предстать перед всеми на балу! Кстати, как тебе наши платья? — эльфийка покружилась, но к каблукам она еще не очень привыкла, поэтому покачнулась и оперлась на подругу.       Джарет тоже готовился к балу и надел свой самый лучший бальный наряд. У него было предчувствие, что этот бал каким-то образом изменит его жизнь.       Все уже был готово, гоблины превращены, столы ломились от еды и напитков, музыка подоспела вовремя. Оставался только Хаул.       Король обошел все комнаты, которые только мог обойти, но друга нигде не было. Психанув, он телепортировался в его замок. — Хаул! — позвал он мага.       Хаул выскочил из ванной, на ходу магией приводя волосы в порядок. — Да-да! — с ноткой раздражения сказал маг, оповещая о своем присутствии. Дженкинс пошел в свою комнату и там переоделся в костюм, который он заранее подготовил еще до ужина. — Ну где ты, все готово, тебя ждем, — Джарет стоял при параде посередине комнаты и ждал друга. Камни сверкали на его костюме, а волосы немного отливали в некоторых местах синим цветом. — Я почему-то немного волнуюсь. Не знаю почему, столько балов на моей бесконечной жизни, а тут как мальчишка на своем первом балу, — он усмехнулся.       Хаул вышел из комнаты, поправляя костюм. — Не часто от тебя услышишь таки слова, — сказал маг. — Но если честно, я тоже волнуюсь. Может, Рёку будет там, — сказал чародей и сказал: — Все, я готов.       Девушка улыбнулась. — У вас чудесные платья, которые отлично идут вам, — сказала Рёку, вставая с кровати. — Думаете, стоит? Я, наверное, поговорю с Хаулом. Может, он изменился. Просто он… он же больше не хочет нападать на столицу, — запинаясь, стала говорить девушка. Но Рёку все же стала переодеваться в платье. — Конечно поговори! — эльфийка вышла в коридор и позвала ту гоблиншу еще раз. Та помогла Рёку с корсетом и тихо удалилась из комнаты. — Здесь мило, — улыбнулась Нерэль. — Ладно… — Рёку надела туфли, расчесала волосы и надела кулон. Она посмотрела в зеркало. — Спасибо вам, — она подошла и обняла эльфиек. — Идите без меня, я скоро буду.       Эльфийка улыбнулась. Ей было приятно, что Рёку хоть немного изменилась за время этого путешествия. — Хорошо, пошли, Нерэль, — она взяла за руку подругу и вывела ее из комнаты. Не успела она шагнуть на порог, то наткнулась все на того же гоблина. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу. — Ты ждешь, чтобы нас провести? — спросила Миримэ. — Э-э-э… а… да, — растерянно ответил гоблин, уставившись на двух обворожительно красивых эльфиек. — Ну что же, веди, — улыбнулась Миримэ, и гоблин повел их по коридорам. Онижлвлбно долго шли и много петляли.       «И как только он помнит дорогу. А вдруг мы заблудились?», — думала эльфийка.       Нерэль шла с подругой за гоблином. Ей тоже стало казаться, что уж слишком долго они идут. Наконец, шум с зала донесся до ушей эльфийки, поэтому она облегченно выдохнула. Когда гоблин привел их в зал, Нерэль даже зажмурилась от перелива красок платьев, костюмов и яркого света. — Ну что ж, — король пустил сферу по воздуху, и вскоре двух магов не стало в комнате.       Они очутились посреди бальной залы. Вокруг них уже танцевали.       Джарет же не растерялся и стал ходить по залу, ища тех троих. Но их нет. Облегченно вздохнул из-за того, что девушки не пришли раньше, чем они явились.       Хаул осмотрелся и пока никого не заметил. Но вот знакомый цвет платьев. — Вон они, — указав кивком голову в сторону девушек, сказал Дженкинс. Но Рёку среди них не было. Хаул вздохнул и пошел в ее комнату, дабы уговорить ее прийти на бал.       Рёку же несколько минут ходила по комнате, привыкая к обуви, а потом, еще раз глянув в зеркало, вышла из комнаты. Осмотревшись, Рёку пошла по длинному коридору. Она надеялась, что найдет бальный зал. Когда девушка шла по бесконечно длинному коридору, то ее взгляд упал на балкон, с которого открывался вид в горы. Не удержавшись, девушка вышла на балкон. Как раз садилось солнце, поэтому вид был просто безупречный.       Миримэ только открыла рот от всего того, что она увидела. — Ну что, идем, — сказала она Нерэль. Толпа расступилась, пропуская эльфиек вперед. Миримэ увидела вдалеке пушистую платиновую шевелюру и невольно пошла на это знакомое отличие Джарета.       Король был без маски — впервые за все время присутствия на балах. Свита перешептывалась в изумлении.       «Она прекрасна. Платье как раз в пору, надо сказать спасибо Дженкинсу», — думал король, смотря на нее.       Миримэ шла к нему навстречу. Но тут какой-то звук привлек ее внимание, заставляя повернуть голову. А когда повернула обратно — Джарета уже не было на том месте.       Эльфийка ходила по залу, ища короля. Но он как будто играл с ней. Он то появлялся, но стоила Миримэ сделать шаг, как он исчезал.       Наконец девушка просто отчаялась и захотела присесть. Вот тут-то и явился, наконец, маг. Он подхватил ее под локоть и увел в центр зала, на ходу уже начиная танцевать. Эльфийка невольно положила руку на плечо короля.       И тут король гоблинов запел. Впервые за двести лет, со дня того грандиозного бала с Сарой, где он чуть ли не признавался ей в любви, а глупая девчонка отвергла все его мольбы.       Он пел и вел в танце Миримэ. Эльфийка как завороженная смотрела на короля.       Пара танцевала и танцевала, и сотни глаз смотрели на них, но они не обращали на это внимания. Они смотрели только друг на друга.       Нерэль заметила, что Миримэ уже нашла себе того, с кем будет танцевать. Эльфийка отошла в сторону, а потом ее пригласил на танец один мужчина, и Нерэль не отказала. Раз уж бал, то почему бы не воспользоваться шансом и не потанцевать?       Хаул шел к комнате Рёку. Когда проходил мимо балкона, то прошел мимо, но краем глаза зацепил силуэт. Вернувшись обратно, маг заметил девушку. Рёку обернулась на звук шагов и увидела Дженкинса. — Что ты здесь делаешь? Бал уже начался, — сказал парень. — Просто засмотрелась на закат, — пробормотала девушка. — Прости меня… Но… Я изменился, правда, — сказал Хаул и взял за руку Рёку. — Ага, пожиратель сердец, — с насмешкой улыбнулась девушка. — А вообще, и ты прости меня.       Хаул улыбнулся и обнял на радостях девушку. Рёку вздрогнула, легонько оттолкнув мага. — Чего ты? Все, пойдем в зал, — Рёку взяла мага за руку, и вскоре они показались в зале. — Смотри, а вот и они, — улыбнулась эльфийка, — Я догадывалась.       Джарет глянул в сторону Хаула и Рёку и тихо рассмеялся.       Песня была закончена и пара остановилась, как в шкатулке, у которой закончился механизм.       Миримэ сразу все поняла, что должно было произойти. Джарет смотрел на нее влюбленными глазами. Сердце юной эльфийки стучало так громко, казалось, что стук можно было услышать в зале. Она явно засмущалась. Все продолжали танцевать вокруг них, потому что они находились в центре.       Джарет стал медленно наклоняться к Миримэ. Это должно было случиться — их губы слились в едином поцелуе. Свита застыла на месте, музыка перестала играть, появилась пауза, а затем свита зааплодировала. Гоблины так долго ждали ту, которая откроет свое сердце измученной душе короля, и наконец это свершилось.       Кто-то даже всплакнул. Но это уже не важно — важно то, что происходило в душе двух, стоявших посередине зала.       У Миримэ выступили слезы и она, неожиданно для всех, оттолкнула Джарета и выбежала из зала. Король в недоумении только проводил взглядом девушку.       Миримэ вылетела из зала и бежала долго по комнатам. Вскоре она остановилась и поняла, что заблудилась.       Тогда эльфийка просто уселась на пол и заплакала.       «Как же так? Я хотела свою жизнь посвятить свободе, магии… А я сама же делаю ошибку. У него было много таких же как я, даже лучше. Зачем ему бедная эльфийка, у которой кроме дракона ничего нет? Он бросит меня, а я только буду страдать от этого… Это все так не правильно», — мысли гонялись у нее в голове.       Рёку танцевали с Хаулом, а когда все вдруг зааплодировали, парень и девушка заметили Джарета и Миримэ. Рёку ахнула и тихо хихикнула. — Наша Миримэ повзрослела, — успела только сказать девушка, как эльфийка бросилась прочь. — Что это с ней? — спросил маг. — Ох, представляю лицо Джарета сейчас.       Из толпы во время поцелуя был слышен даже визг. Это так радовалась за подругу Нерэль. Но когда та убежала, девушка попросила прощения и побежала за Миримэ. Эльфийке чудом удалось найти подругу, благо, та не бежала так быстро из-за туфлей. Когда Миримэ присела на пол, к ней осторожно подошла Нерэль и тоже опустилась рядом. — Чего ты, Миримэ? Мне кажется, что Джарета уже не раз бросали, если он еще один, — заметив слезы подруги, эльфийка придвинулась ближе и обняла Миримэ. — Понимаешь, этого не должно было произойти… Я… Я же не нужна буду ему, зачем ему такая? — Миримэ все обливалась слезами. — Давай улетим отсюда? Нам здесь больше нечего делать. Я же знаю, что сделаю ошибку, страшнейшую ошибку в своей жизни, связав свою судьбу с ним. Он король, он маг, а я кто? Простая эльфийка, можно сказать крестьянка, ведь у меня-то кроме дракона и живых родителей никого и ничего. Вот они только и будут рады тому, что их непутевая дочь вышла замуж! — эльфийка перестала плакать и посмотрела на подругу. Ей сейчас очень было важно мнение ее подруги, которая стала ей чуть ли не родной после всего пережитого.       Джарет стоял на том же месте, опустив голову. Свита окружила его и всячески поддерживала его, оправдываясь эльфийку. — Ну испугалась она, с кем не бывает. Волнение, это же впервые в ее жизни, Ваше Величество. — Девчонка, что с нее взять? Все образуется. — Не падайте духом, мы с вами, — слышалось со всех сторон. Но король ничего не слушал. Незаметно для всех по щеке короля скатилась слеза. Он потерял последнюю надежду, последнюю ниточку, что связывала его с внешним миром. Его душа была истощена до предела. Но где-то в глубине души осталась маленькая частичка надежды и веры в эту девушку. Ведь она проделала такой трудный путь, не отступив ни на шаг назад. Неужели сейчас отступит? Нет, этого не может быть! Она смелая, она справится.       Король верил. Король все еще надеялся. — Миримэ, ты любишь его? — спросила эльфийка, все еще приобнимая подругу. — Да, он король, но ему плевать на то, крестьянка ты или нет. Скорее всего, как мне кажется, он изучал тебя. Какая ты внутри. Ты красивая, но это не значит, что повелся он только на внешность. Ты добрая, умная. А также, даже если у тебя только дракон и родители, это значит, что ты всем сердцем ценишь и оберегаешь то, что есть, — сказала Нерэль. Она сказала то, что думала, от души. Девушка желала Миримэ только добра и счастья.       Хаул подошел к Джарету, но замер, заметив его грустный взгляд. — Ты не пойдешь за ней? Со мной прокатило этим способом… Можно поговорить с ней наедине, — хоть как-то пытался помочь, утешить и дать совет маг. — Он может и изучал, а я его знаю всего минут десять от силы. Да, он красив, умен… Наверное, люблю… Понимаешь, чтобы говорить такое, надо очень хорошо знать человека… А я его совсем не знаю, посуди сама. Я просто боюсь ошибиться, — она тоже приобняла подругу. — Спасибо тебе. За все спасибо.       Джарет ничего не ответил Хаулу. Но он поднял голову, и взгляд его был полон решимости. Он молча пошел к выходу.       Быстро найдя Миримэ, он увидел Нерэль, которая утешала ее.       Он тихонько подошел сзади и положил руку на плечо Нерэль, прошептав «Я разберусь». Когда девушка ушла, он сам сел на пол напротив эльфийки. Миримэ подняла на него заплаканные глаза. — Я боюсь, — призналась девушка. — Чего именно? — Ошибиться. — Не ошибешься. — Я же тебе не ровня. Ты король, а я никто для тебя. Да и вообще, почему именно я? — Потому что я люблю тебя. Всем сердцем, — сказал правду король и обнял ее. — Пошли обратно, — прошептал маг. Миримэ кивнула.       Король помог девушке встать. Но эти чертовы каблуки просто не давали и шагу ступить бедной эльфийке, не говоря о корсете — он слишком давил и она просто задыхалась в нем, может, еще из-за того, что она никогда не носила такое.       Джарет молча взял ее на руки, но эльфийка начала сопротивляться. — Ты что делаешь, поставь меня на место! Сейчас же! — запротестовала она. Но стальная хватка короля не давала сделать никакого движения. Смирившись, Миримэ обхватила короля за шею.       Таким образом неся свою возлюбленную на руках, король вошел в зал. Свита искренне радовалась за него.       Король поставил Миримэ на пол, и та его поцеловала.