Per aspera ad Astra-2

      Хаул внимательно проследил за уходом друга, а потом заметил Нерэль. Эльфийка была спокойна. Бал продолжался. К Нерэль подошел другой парень, и они стали танцевать. Вскоре показались Джарет с Миримэ, и Хаул с Реку облегченно выдохнули. Значит, все хорошо. Дженкинс повернулся к девушке. — О-о, а я сначала и не заметил, — он указал на татуировку. — Я так и знал, что ты необычная женщина. — Какая я тебе женщина?! — удивилась Рёку. — Мне вообще еще восемнадцать. — Ой, прости, — засмеялся Хаул, нежно приобняв девушку за талию и закружив ее в танце. — Хочешь кое-что скажу? Все три платья я сделал сам, — сказал парень. — Правда? — Реку немного покраснела. — Они всем очень понравились. — Я рад.       Король все кружил и кружил Миримэ в танце, улыбаясь самой искренней улыбкой. Время близилось к полночи. Миримэ не ощущала усталости, весь рядом с ней был король, пусть и гоблинов.       Миримэ повернула голову и увидела Рёку с Хаулом. — Ты только посмотри, и это наша Рёку! Поверить не могу, — смеялась эльфийка.

***

      Сапфира слышала музыку, доносящуюся с окон замка. Там кружились пары, был слышен смех. Дракониха не спала. Ее дочь мирно сопела рядом с ней. Сапфира положила голову на лапы — как тут уснешь при таком шуме?       Эмирисс тоже спала, иногда просыпаясь и уползая подальше от шума. Но и там он ее заставал врасплох, и дракониха без конца ползала по всему периметру, не зная, куда себя деть.       Вихрь, хлопая крыльями, опустился на землю. Она налетался, был сыт. Дракон посмотрел сначала на Эмирисс, потом на Сапфиру. Шум тоже беспокоил его, и Вихрь время от времени ворчал. Наконец он улегся на землю и лежал, прикрыв глаза, но не засыпая.       Нерэль уже стояла в сторонке, чтобы ее не задевали танцующие пары. Она медленными глотками выпила немного шампанского. Эльфийка натанцевалась, но зал покидать пока не собиралась.       Танцуя, Хаул и Рёку иногда приближались к Джарету с Миримэ, а иногда отдалялись в самый конец зала. — Ноги болят, — сказала девушка, останавливаясь. — Я тебя подожду, — улыбнулся маг. — Хотел спросить… Ты останешься здесь? — Что? Я… Я не знаю… — пробормотала Рёку. Девушка подошла к Нерэль. Эльфийка стала рассказывать, что бал великолепен и что успела натанцеваться. Рёку же слушала, кивала и улыбалась.       Наконец эльфийка и король устали и присели неподалеку в зале. Им было весело. Шампанское и вино ударили им в голову. — А потом ты появляешься! Представляешь! И я чуть было на тебя не подумала! — делилась Миримэ с Джаретом мыслями и событиями в приключении. Джарет смеялся. Потом он увидел среди танцующих Хаула с Рёку и отсалютовал им бокалом с шампанским. — Ты меня не слушаешь! — топнула ножкой Миримэ. — Ну как же не слушаю, ты говорила про шторм. — Хм-м-м — девушка сделала хитрое лицо. — А, может, это ты все подстроил? — Я? Да ни в коем случае! — развел руками король. — Как тебе вообще могло такое в голову прийти?       Миримэ повернула голову и увидела Нерэль. — Я ненадолго, — улыбнулась она и побежала к подруге. — Слушай, я в восторге! — подбежала она к ней. — У меня к тебе вопрос — когда ты планируешь уезжать в столицу?       Нерэль заметила подругу и заулыбалась ей. Дослушав вопрос, эльфийка задумалась, а потом ответила: — Возможно завтра… Или послезавтра.       Хаул заметил Джарета и направился к нему, пока дамы беседовали. — Ну что, как делишки? — спросил маг, делая глоток из бокала. Хотя парень понимал, что все прекрасно. — Как видишь, все идет по пл… — запнулся Джарет, — все идет как надо. Она будет моей, ей деваться некуда, — довольно ответил маг, — пойдет за меня, будет королевой гоблинов. Ох, не думал я, что жена эльфом окажется.       Рёку тоже уже держала в руках бокал шампанского. — Что, Миримэ, натанцевалась? — подмигнула она эльфийке. — Бал шикарнейший! Я счастлива! — Мирмэ покружилась на месте. Платье отливало оттенками синего, фиолетового и золотого. — А куда ты собралась, Нерэль? — спросила Рёку. — В столицу. Буду поступать в отряд охраны города и страны, — важно сказала она. Рёку присвистнула, но вспомнила, что так не свойственно леди, и просто ахнула. — А можно мне с тобой? — решительно заявила девушка, чему сама удивилась. — Что? Ну. А как же деревня? Работа? Лошадь? — забросала вопросами эльфийка. — А дом что? Он закрыт. А на работу меня уже все равно не пустят, слишком долго не появлялась. А Ворона можно телепортировать, — предложила Рёку. Нерэль задумалась, выдавив из себя только: — Ну, не знаю. — Я тоже с вами! — заявила Миримэ. — Только… Эльвиру растить надо, Сапфира откажется лететь, пока она маленькая… А с Джаретом поговорить можно, он все поймет и отпустит, хотя бы на полгода. — Идея! Эльвиру можно отдать Джарету, а если Сапфира откажется, то Хаулу, и дело решено! Только надо говорить в более интимной обстановке, а не при всех. Решено, после бала сразу же поговорю с ним, — радостно сказала Миримэ. — Ура! — улыбнулась девушка. — Да, поговори, — Рёку допила шампанское. — Ой, мне же тоже надо будет поговорить с Хаулом… Или не говорить… Все равно уеду, никто не удержит, — вздернула нос девушка. — Только мне не надо волноваться, — засмеялась Нерэль. — Ну ладно. Вы там говорите, а я спать пойду. Уже почти за полночь, у меня глаза слипаются, — пробормотала эльфийка, направляясь из зала в коридоры. — Ладно… — грустно сказала Рёку, глядя вслед подруге. — Почему здесь двенадцать часов, вместо тринадцати? — спрашивала одна дама своего кавалера. — Потому что это мир людей, а не лабиринт, здесь двенадцать часов. Хотя от еще одного часика я бы не отказался.       Свита начала скучать. Через сорок минут должна быть полночь и все рассеется, будто бы и не было ничего. Они станут обычными грязными гоблинами, а король станет ходить в одной рубашке, открытой до неприличности. — Хватило бы этой девочке терпимости и любви, — с надеждой сказал один кавалер, присоединившись к компании. — И строптивость свою скрывать. А то уже видели одну, что он в ней тогда нашел? — взвизгнула дама, а потом представив Сару, скривилась. — Я и то красивее выгляжу, — и кавалеры рассмеялись. — Ага. А не думаешь, что ей захочется свободы? Она же с драконом, — предположил друг, глядя в сторону Миримэ и Рёку. — Тш-ш-ш-ш… Ты что, разве забыл, кто я? Я король гоблинов, у меня есть свой замок. Запру ее в четырех стенах наедине с гоблинами, — представив эту картину маслом, король рассмеялся, но надменно.       Потом он встал и, оставив друга наедине с собой, направился к Миримэ. Та, увидев его, пошла к нему навстречу. — Скоро бал закончится, идите спать, завтра уже будем решать все проблемы, — обнял за плечи Джарет эльфийку. — Да, но… — Никаких «но». Идите, — твердо сказал маг и подтолкнул девушек к выходу.       Оставалось двадцать минут. — Хаул, спасибо за все. Иди домой, я здесь сам все улажу, — обратился король к Хаулу.       Десять минут.       Один щелчок — и свита превратилась в гоблинов. Еще один — и столы с яствами пропали. Зала была пуста, не считая стоявшую маленькую толпу. Гоблины вмиг разбежались по углам. — Я поговорю с ним. Переоденусь и поговорю, — твердо настаивала на своем Миримэ, обращаясь к Рёку.       Они шли по коридору к своим комнатам. Пожелав спокойной ночи, Миримэ вошла в свою комнату и захлопнула дверь.       Рёку пошла за подругой дальше по коридору. Она зашла в комнату, пожелав Миримэ удачи. Девушка переоделась в свои штаны, только надела она футболку, а не рубашку. Шляпу оставила в комнате. Вскоре из комнаты прошмыгнула тень. В замке теперь стало тихо, темно, даже немного страшно. Но Рёку не останавливалась и шла дальше, пока не вышла из замка. Посмотрев на соседний, она вспомнила, что Хаул говорил про него. Это его замок.       Рёку уверенно зашагала к замку, стараясь не разбудить драконов.       Хаул попрощался с Джаретом и ушел в свой замок. Мужчина вернулся в замок, подкинул дров в камин и сел в кресло. Он решил перед сном немного поболтать с Кальцифером. Вдруг огонь заявляет: — Посторонний в замке.       Дженкинс удивился и встал, направляясь к главному входу.       Нерэль, как только пришла в комнату, переоделась и нырнула в постель. Она была мягкая, немного прохладная, приятная на ощупь. Несколько минут эльфийка лежала, раздумывая над чем-то. А потом задремала.       Миримэ кое-как сняла платье и переоделась в свою обычную одежду. Ноги ныли от туфель, руки немного болели, а голова раскалывалась от шампанского и вина. — Нет уж, мне нужен этот разговор, как глоток воды, — прошептала эльфийка.       Когда всё стихло за дверью, Миримэ приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь.       Джарет же после бала разогнал гоблинов, сменил одежду на домашнюю и пошел в свой кабинет. Закрывшись в нем, он уселся за письменный стол, усыпанный свитками с приказами и посланиями. Король еще не очень хотел спать, поэтому занялся государственными делами.       Миримэ тихо шагала по коридорам. Иногда ей казалось, что она заблудилась и вообще это плохая идея — идти в полночь по чужому замку и что пора поворачивать обратно в комнату, лечь спать и видеть сны. На стенах висели зажженные свечи — единственный источник света в замке. — Кажется, здесь я уже проходила… — чертыхнулась эльфийка, смотря по сторонам. Внезапно ей послышался быстрый топот. Эльфийка, не раздумывая, спряталась за штору. Показался гоблин, который шел по своим делам, а, может, и вообще к королю. — Эй… Эй, постой, — прошептала эльфийка. Гоблин замер. — К-к-кто з-здесь? — дрожащим голосом спросил он и стал оглядываться.       Миримэ вышла из укрытия. — А-а-а! — закричал ни с того ни с сего гоблин. — Замолчи! Замолчи же! — шикнула на него Миримэ. — А-а, это Вы… — понял чертенок. — Куда пошел король? — К себе в кабинет. — А где он? — Это этажом выше, потом сразу налево и до конца. Вы сразу узнаете эту дверь — она отличается от всех, — пискнул гоблин. — Спасибо, — поблагодарила его Миримэ и пошла дальше.       Вскоре она нашла лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись, она свернула налево, как и говорил гоблин, и прошла до конца. — Вроде эта…       Дверь действительно отличалась от тех, мимо который проходила эльфийка — она светилась.       Миримэ замерла в нерешительности. «А вдруг прогонит? Да нет же, он любит тебя. Выслушает и примет всё как есть», — уверяла себя эльфийка.       Она постучалась. Но никакого шума за дверью не последовало и никто ей дверь не открыл. Тогда Миримэ попробовала сама открыть дверь, и она ей поддалась.       Джарет сидел и переписывал приказ о переезде в Лабиринт. Оставалось только подписать, и на этом все. Рядом лежала аккуратная стопка уже подписанных и написанных бумаг. Были рассчитаны расходы за бал.       Внезапно в дверь постучали. «Я же говорил, что никого не пускаю», — подумал Джарет и не открыл. Но когда дверь открылась сама… — Ну я же сказал, что никому не… — начал было гневную тираду король и запнулся на полуслове.       На пороге стояла Миримэ.       «Как же я мог забыть наложить заклинание на дверь», — огорченно думал маг.       Он встал из-за стола и подошел к эльфийке. — Чего пришла? Тебе не спится? — слабо улыбнулся маг, его глаза странно сверкнули.       Девушка подняла взгляд и замерла. «Глаза разные… Как я могла не заметить». При свете свечей они казались еще более магическими и притягивающими. — Я… Мне… надо поговорить, — выдавила девушка. — Я слушаю, — ответил король. — Джарет… Я тут договорилась с подругами. Я хочу хотя бы на полгода уехать в столицу и подать документы на службу в охрану страны. Я уже все решила. А к тебе пришла, чтобы ты позаботился о детеныше, пока меня не будет.       Король внимательно смотрел на нее и размышлял. Когда Миримэ закончила свой «рассказ», он сказал только одно: «Нет». — Что? Джарет, я не ослышалась? Ты… Ты не отпускаешь меня? — запиналась от шока эльфийка. — Ты не имеешь права! Я без пяти минут всего лишь твоя возлюбленная и только! Не разрешишь — сама уйду!       Щелчком пальцев Джарет остановил эту тираду, заткнув эльфийке рот, но та его все равно раскрыла. — Ты забыл, что я тоже магией владею?       Король только грустно простонал. — Ты никуда не поедешь, а если ослушаешься меня — запру в четырех стенах или брошу в темницу, строптивая девчонка, — зашипел Джарет, хватая больно за руку девушку. — Пусти, мне больно! — закричала Миримэ. — Здесь тебя никто не услышит, — усмехнулся король, и в его глазах еще больше засверкали дъявольские огоньки.       Он припер девушку к стене. — Пусти меня! — визжала Миримэ.       С помощью магии она кое-как освободилась от него и выбежала в коридор. — Стой! — крикнул Джарет вслед и выбежал следом.       «Надо найти выход… Но как?», — истерично думала эльфийка, пробегая по коридору. Она спустилась по лестнице и чуть было не упала.       «Вон дверь на черный вход! Еще несколько шагов и я свободна!», — ликовала девушка. Подбежав к двери, она схватилась за ручку, как за последнюю соломинку. Но дверь не открылась. — Нет… Нет, нет, не-е-т! — в панике закричала Миримэ, и слезы полились у нее из глаз. Джарет был все ближе.       Он схватил девушку за руку и повернул к себе лицом. — Ты. Никуда. Не. Уйдешь, — хищно улыбнулся король и у эльфийки побежали мурашки от такой улыбки.       Приведя эльфийку в ее комнату, король толкнул ее внутрь и запер на ключ.       Миримэ рухнула на кровать и заплакала.       Джарет, спровадив даму до «дома», ушел в свой кабинет, подписал бумаги и задремал прямо в кресле, смотря в окно.       Рёку зашла с главного входа и запуталась. «Я же никогда не была в его замке… Что делать? Тут есть слуги?», — панически думала девушка, пока петляла между комнатами, коридорами. Некоторые двери не открывались, Рёку поворачивала назад.       Хаул же пришел к главному входу, заметил приоткрытую дверь и не на шутку рассердился. Даже немного испугался. «Кто в такой поздний час явился в мой замок?», — думал маг. Он стал тоже идти по коридорам, но он-то их знал как свои пять пальцев, поэтому не блуждал. И даже вскоре услышал шаги, которые все приближались. Это было за углом, в темном и длинному коридоре. «Ага, сейчас я и поймаю его!», — думал парень, спокойно стоя у стены. Рёку вылетела прямо на Хаула, тот схватил ее, думая, что это вор или враг. Девушка закричала, стала вырываться, но Дженкинс уже отпустил ее. — Какого… Рёку! — разозлился маг. — Мне кажется, ты напутала замки, марш к себе! — Ничего я не напутала, я к тебе и пришла, — обиженно пробубнила девушка. — Зачем? — Поговорить, — ответила Шинджиро. — Ну… Хорошо, только не здесь, — кивнул маг и повел ее в комнату, где был камин. — Уютненько, — вырвалось у Рёку, когда они пришли. Кальцифер вспыхнул, но голос не подавал. Хаул представил девушку огню, а Кальцифера — Рёку. Шинджиро ничего не поняла, но парень уже вел ее в свой кабинет. — Здесь не подслушает… — пробубнил маг, закрывая дверь. Девушка крутанулась вокруг своей оси, разглядывая баночки, скляночки, магические штучки. — Ну, что ты хотела мне сказать? — вставая около стола, спросил Хаул. — Ах, да… представляешь, Нерэль преподнесла нам отличную идею! Короче, в столице есть учреждение… Стражи города… — девушка сделала паузу. Хаул молчал, ожидая продолжения. — И-и… я, наверное, туда поеду, — улыбнулась, закончив, Шинджиро.       Парень какое-то время молчал, а потом спросил: — Зачем? — Как зачем, защищать города, сражаться с преступностью… — пробормотала Рёку, уже понимая, что радостных «Да! , конечно, поезжай!» не будет. — Нет, — сказал Дженкинс и оборвал окончательно ожидания девушки. — Что значит «нет»?! Я пришла посоветоваться и просто сказать, что меня не будет. Ты мне не отец и вообще никто! — сказала Рёку.       На лице Хаула можно было прочесть изумление и рассеянность. — Что? Никто, значит? — сжав кулаки, угрожающе спросил маг. Желтоглазая уже хотела сжаться в комочек и забиться в какой-нибудь угол. При поведении чародея стоило сказать: «Ты мне дорогой человек» или что-то вроде этого, но девушка решительно сказала: «Никто». — Ах так?! Ну, я тебя все равно никуда не пущу, так что и не мечтай! — крикнул парень, схватил Рёку за руку и повел к выходу. У главного входа маг оставил девушку и ушел к себе.       Рёку ошарашенно смотрела ему вслед. «Да пошел он», — подумала она, направляясь к замку Джарета. На цыпочках девушка кралась по коридорам, но вскоре ей стало очень страшно. Время даже уже клонилось к раннему утру, а она еще не ложилась. Странно, но когда Шинджиро отважно шла к замку Хаула, то умудрилась не заблудиться. Кое-как отыскав наконец знакомый коридор, Рёку юркнула в свою комнату, закрыла дверь на замок изнутри и легла в кровать.       Миримэ же не унималась. Поплакав, она решила вылезти через окно. Открыв его, она глянула вниз. Этаж первый, но всегда есть одно «но»: прямо под ее окном рос куст с розами. А прыгнуть прямо в куст было бы самоубийством. Эльфийка залезла на подоконник и уцепилась за карниз. Она вылезла из окна и решила обойти этот куст, аккуратно идя по карнизу подоконника. Но увы, зацепиться было не за что. Выругавшись, Миримэ залезла обратно в окно и подошла к двери. Есстественно, она не открывалась. Девушка использовала магию, но на замок было наложено заклинание. — Черт! — обиженно произнесла Миримэ. Теперь ей оставалось ждать того, когда именно Джарет откроет ее комнату. А когда это произойдет — неизвестно.       «Запру тебя в четырех стенах», — вспомнила Миримэ его слова и ей стало страшно. Значит, добрый и умеющий любить король только на словах, а настоящий король гоблинов — тиран и деспот?       У эльфийки снова полились слезы. Она уткнулась лицом в подушку и, настрадавшись, вскоре уснула.