***
Очередная скучная лекция старика Дамблдора… Малфой был отвлечен от того, что происходило в большом зале. Всё его мысли были о предстоящем разговоре с Грейнджер. В этот момент чьи-то руки легли ему на плечи. — Драко, мне так жаль, — Астория с грустью посмотрел на него. — Чего тебе жаль? — Тебя… Тебе предстоит целый год жить с грязнокровкой. Только сейчас объявили. Ты не слышал? Это просто ужас. У нас теперь могут быть проблемы, если Грейнджер что-то заподозрит… Драко кивнул и встал из-за стола. Три человека в зале заметили это. Блейз внимательно посмотрел на Драко, Астория нахмурилась. Ещё один человек за столом Гриффиндора проследил за ним взглядом и поднял бровь. Малфой отрицательно покачал головой и наклонился к Панси. — Покажешь первокурсникам вход в Слизеринскую гостиную, — с этими словами он вышел. Он чувствовал, как ученики Хогвартса сверлили его взглядом. Слизеринец не хотел привлекать так много внимания. Но с момента принятия метки в его организме как будто бы стало что-то меняться. Голова жутко пульсировала, было чувство, что в часть руки, где была расположена Тёмная метка, вонзались тысячи маленьких игл… Грейнджер внимательно слушала профессора Дамблдора, но когда слизеринцы зашевелились, она посмотрела туда. Малфой встал из-за стола, что-то шепнул Паркинсон. «Что происходит? Тут что-то не так? Он таким способом пытается привлечь внимание к себе? Что всё это значит? А если это — его план? Он может привлечь внимание, найти себе какую-то наивную девушку для того, чтобы она помогла его семье своей репутацией? Если он… Пожиратель смерти?» — девушка заметила, что уже большинство старшекурсников молча наблюдают за тем, что происходит. Наконец двери большого зала захлопнулись и по залу разнеслись взволнованные и даже заинтересованные голоса. Минуту или две директор дал обсудить произошедшее, затем поднял обе руки и громко сказал: — Тихо! Совершенно нечему удивляться, у мистера Малфоя есть повод уходить раньше, но всё же я попрошу мисс Грейнджер передать ему, что в следующую пятницу я ожидаю его в своём кабинете. Рон положил руку на талию девушки. — Ты зайдёшь в нашу гостиную, или сразу пойдёшь… К Малфою? — Рон, во первых, не к Малфою, а в гостиную старост. Так сложились обстоятельства, что он тоже староста школы. С этим ничего не сделаешь. Я зайду к вам завтра, а сегодня мне необходимо приступить к выполнению своих обязанностей. — Какие у тебя могут быть обязанности с Малфоем? — спросил Рон с серьёзным выражением лица. — Рон, не говори так! Он, конечно, не самая приятная личность… Но он изменился! — Тебе же виднее. Ты виделась с ним после случая в Косом переулке. Что у вас общего? — Рон… Я не… Не… Да, мы виделись. Но мы просто столкнулись в парке недалеко от моего дома. И ничего общего у нас не может быть! Что за глупости ты говоришь? — Я бы поверил тебе, если бы не знал Малфоя! Что он по-твоему делал около твоего дома в маггловской части Лондона? Глаза девушки наполнились слезами. — Рон… Я не знаю… Зачем ты так говоришь? Я правда не имею к этому никого отношения. — Всё же ты скрыла факт того, что ты с ним виделась. Согласись, это очень подозрительно. Гарри, который уже давно наблюдал за их разговором, напрягся. — Рон, перестань. Давайте вы не будете ссориться. Ещё даже день не прошёл, а вы уже как кошка с собакой. Рон пробурчал что-то наподобие «Ещё бы знать, что это значит…» — Я думала вам сказать, но потом решила, что вам не стоит лишний раз волноваться. Рон тут же перевёл взгляд на Грейнджер и с насмешкой сказал: — Если так, то достань доказательства того, что он — пожиратель! Ты же знаешь, что это так? — и Гарри, и Рон серьёзно смотрели на девушку, от чего она несколько секунд помедлила с ответом. Ведь в её голове уже давно пищала тоненьким голосочком мысль, что, возможно, Малфой и правда пожиратель. И таким образом он защищает её от чего-то страшного. Она ещё раз прокрутила в голове сцену в парке и прикусила губу. Её мысли витали где-то далеко. Очнулась она уже тогда, когда ученики стали вставать со своих мест. Оглядевшись по сторонам, она тут же наткнулась на две пары глаз. — Я не думаю, что он пожиратель. Но если я что-то узнаю, я вам сообщу. А теперь, Рональд Уизли, проводите первокурсников в их спальни. И передавайте всем от меня спокойной ночи, — гриффиндорка чмокнула парней и направилась к выходу из зала. Как же приятно было вновь идти по старому замку! Он словно давал свободу. Напоминал о том, что пережила девушка вместе со своими друзьями. Наконец она дошла до своей гостиной. — Огненный феникс! — назвав пароль, гриффиндорка зашла в открывшийся проход в гостиную. Малфой сидел в гостиной спиной к двери и смотрел в камин. Грейнджер не собиралась с ним разговаривать: ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё. Она подошла к креслу, в котором он сидел. Краем глаза Грейнджер заметила, что Малфой как-то неестественно бледен и слишком напряжён. Несколько секунд девушка помедлила, но все-таки, положив руки на спинку кресла, быстро и безразлично проговорила. — Малфой, профессор Дамблдор просил тебя придти к нему в кабинет на следующей неделе, — она ожидала любой реакции — кивка, ответа, чего угодно, — но он как будто проигнорировал её. Девушка отошла на несколько шагов и усмехнулась. «Вот и ещё одно подтверждение того, что всё, что ты говорил, нужно было тебе… Для какой-то цели…» Она медленно направилась по лестнице в свою комнату. Поднимаясь, она ещё раз оглянулась на парня. — Всё нормально, Малфой? Драко медленно поднял голову на девушку. — Какая тебе разница, Грейнджер? — Ты же хотел поговорить. Что происходит? В тебе что-то изменилось… Я знаю. Но что, Малфой? — Я не хочу об этом говорить. Тем более, что я хотел поговорить не об этом. Но сейчас я не расположен к разговору. Можешь идти спать. Спокойной ночи. Грейнджер проглотила сразу несколько вопросов. Что она собиралась сказать? Много чего… Но в результате слова вырвались сами по себе. — Спокойной ночи, Малфой, — она была очень удивлена, но не смогла не ответить. — Ты бы тоже лёг спать, тебе это не помешает. Завтра я жду тебя в библиотеке после обеда: нам нужно составить график дежурств. Драко усмехнулся и кивнул. Конечно же он заметил, как щеки девушки залились румянцем и она быстро направилась в свою комнату.***
На утро Драко было значительно лучше. Лишь незначительное головокружение напоминало о вчерашней боли. Никто не знает, насколько хреново ему было вечером. Даже если Грейнджер сквозь маску его безразличия увидела, что с ним что-то не так… Это дурной знак. А ещё необходимо придумать оправдание. Она ведь наверняка будет спрашивать про его состояние, а ссориться с ней не хочется. Это ведь неплохой шанс восстановить наши прежние отношения. С этими мыслями блондин поднялся и направился в ванную комнату. Поняв, что она занята, он несколько секунд стоял в ступоре. Потом он хотел поторопить девушку, но не сделал этого, а просто закатил глаза и вновь пошёл в свою комнату. Через полчаса Драко снова решил попытать счастья. И, о чудо! Грейнджер уже сидела в гостиной и читала книжку. Малфой невольно остановился и положил руки на перила, разглядывая Грейнджер. «М-да, Грейнджер… Не стоит тебе каждое утро выходить в таком виде из ванной…» — Драко уже представил, как срывает это белое, простенькое полотенце, как вспомнил последнее, что могло его вразумить: Это же Грейнджер! Малфой! Грязнокровка! — ненависти почему-то не было. Что же происходит? С каких пор Драко стал хотеть гриффиндорку? Он невольно покосился на выпуклость в районе паха, благо, мантия свободная, и это не было заметно. Затем вновь посмотрел на гриффиндорку. Она, видимо, почувствовала, что за ней следят, поэтому поежилась и подскочила, заметив его взгляд. — Малфой! — от резкого движения полотенце немного сползло, обнажая грудь девушки. Малфою вполне хватило одного взгляда, чтобы понять, что гриффиндорская заучка действительно обрела неплохие формы. К его огромному сожалению, девушка моментально поправила ткань. Щеки её стали пунцового цвета. — Малфой! С чего вдруг ты так рано встал? Я думала, что чистокровные спят до обеда… Малфой, что ты тут забыл? Драко направился в сторону девушки и сел на диван рядом с ней. Он понимал, что она хотела казаться спокойной и расслабленной. На деле же она была очень напряжена. Драко усмехнулся и посмотрел в карие глаза гриффиндорки. — Малфой, уходи! — Почему? Что мне запрещает сейчас сидеть здесь? — Конечно, Малфой, Давай! Опять насмехайся! Унижай! Давай, тебе же нравится это! Малфой фыркнул. — Позже поговорим, — он быстро встал и направился в ванную комнату. На лестнице он обернулся и посмотрел на девушку: она наблюдала за ним. — Грейнджер, оденься, — он ещё раз окинул тело гриффиндорки взглядом и закрыл за собой дверь. Выйдя из ванной комнаты через полчаса, он не удивился, не обнаружив Грейнджер в гостиной. Вполне вероятно, что как только она привела себя в подобающий вид, сразу же убежала. Куда? Возможно, в библиотеку или в Гриффиндорскую гостиную. До завтрака оставалось минут двадцать, и Драко решил прийти к началу. «Развлечения развлечениями, а еда — едой. Астория от меня никуда не уйдёт», — заключил Драко и отправился в Большой зал. За столами сидело не так много людей: несколько пуффендуйцев с младших курсов, два когтевранца, три гриффиндорца. И с факультета Малфоя лишь два человека — видимо, встали они не по своей воле. Взгляд их был направлен на сводчатый потолок школы: скорее всего, они ждали посылку. И правда, какой же волшебник в трезвом уме будет вставать в такую рань? Мозг быстро среагировал: «Ты, Малфой». Неожиданно перед Драко приземлились Пэнси и взяла его за руку. Парень вопросительно поднял глаза. — Что-то случилось, Пэнс? — Конечно. Ты видел объявление в газете? — девушка сказала это очень громко, так, что немногочисленные студенты обернулись. Драко не любил долго общаться с этой девушкой: она была очень распущенная и навязчивая. Помнится, когда она полезла на уроке зельеварения целоваться к Блейзу, их оставляли после урока каждый месяц, м-да. — Нет, не читал. Мой филин любит поспать. Он принесёт мне её через час. К чему такая надобность в «Ежедневном пророке»? Неужели там написали статью про Поттера и его дружков? — Драко скорчил подобие ухмылки. — Нет, Драко, нет. Ты сам увидишь. Для меня это тоже было удивлением. Но тебе лучше самому прочитать. А сейчас мне ещё нужно разнести по школе эту новость! — Пэнси вскочила и побежала к выходу. Драко нахмурился и посмотрел вслед девушке. Что за спешка? Почему нельзя было отдать эту газету ему? В большом зале стало появляться всё больше и больше учеников. Вот прошла группа когтевранцев, они улыбнулись Драко: — Поздравляем! «Что, черт возьми, происходит?! Только я один не знаю, в чем дело?» Астория с Блейзом сидели чуть дальше от него и шептались, тыкая в газету. «Почему Астория сидит с Блейзом? Она же не такая, как Пэнси? Что происходит?» — теперь Драко наверняка понял, что речь в газете идёт не про Поттера, а про Драко Люциуса Малфоя. Аппетита не было. Парень отложил вилку и перевёл взгляд на гриффиндорский стол. Уизли с Поттером разглядывали колдографию в газете. В голову Драко закралось подозрение: «А что, если кто-то узнал про принятие метки? Хотя нет, это глупость. Эта информация не поступила бы в печать. Тем более, что прошло достаточно много времени. Тогда в чем же дело?» Вдруг до его локтя кто-то мягко прикоснулся. Блондин резко обернулся. — Грейнджер? Девушка была одета в красивое платье чуть выше колена лаймового цвета. Сверху была накинута гриффиндорская мантия. — Малфой? Драко обернулся. Большинство опустили газету и наблюдали за тем, что происходит за слизеринским столом между старостами школы. Грейнджер проследила за взглядом слизеринца и фыркнула. — Что, дискомфортно от того, что тебя видят в обществе грязнокровки, Малфой? — дерзко спросила Гермиона. — Ты сначала унижаешь меня, затем извиняешься. Но когда я узнала это, — она потрясла газетой перед лицом парня, — ты стал мне противен. Если у тебя есть невеста, то как ты можешь себя так вести! Ещё летом ты целовал Асторию… Представляю, как ей было обидно! Малфой, я не хочу с тобой общаться. Не приходи в библиотеку сегодня в обед. Я со всем справлюсь сама. Тебе ясно? — она развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась к гриффиндорскому столу. Малфой встал и дёрнул девушку на себя. Она споткнулась и, чтобы удержаться от падения, прижалась к Малфою, ощущая запах дорогого парфюма. — Объясни, что ты сейчас наговорила? Почему все знают о чем речь, но только не я? Объясни. Почему Астории должно быть обидно от того, что я её целовал? Я правда пытался помириться с тобой. Что не так? — Знаешь, что, Малфой? Я не хочу, чтобы у меня были проблемы из-за тебя. Твоя невеста слишком опасная! В следующий раз она меня придушит, — Гриффиндорка отошла на шаг от парня и показала свежие красные следы на шее. Тут же раздался щелчок фотоаппарата. Малфой мгновенно среагировал и отпустил руку девушки. Но было поздно. Женщина с ядовитой улыбкой подходила к Драко. — Мистер Малфой, прекрасно! Читатели любят таких негодяев, как вы! Какая это девушка за неделю, наш слизеринский принц? Гермиона ошарашенно смотрела на Скиттер и непонимающе качала головой. Наконец она всунула в руку слизеринца газету и гордой походкой направилась к гриффиндорскому столу.