Как это было

      Арчибальд сидел в своём кабинете. Его лицо было озабоченно сморщено. Указательным пальцем он тёр переносицу и хмуро разглядывал гостя. Перед ним стоял егерь в полушубке из густого серого меха и неловко переминался с ноги на ногу, его руки нервно теребили края тёплой шапки.       -То, что вы мне только что рассказали, правда? - наконец удручённо ответил он, надеясь, что произошла ошибка.       - Всё как есть, господин посол, ничего не утаил. - краснея произнёс Ян, исподлобья наблюдая за действиями хозяина кабинета.       Часы показывали приближение семи часов вечера. Приёмное время в интендантстве ещё не закончилось, но дело не могло ждать. Сделав несколько глубоких вдохов и откашлявшись, Арчибальд набрал номер интенданта.       - Господин интендант, вам очень срочно нужно явиться в мой кабинет. - сказал он и тихо добавил. - Дело касается сегодняшней охоты.       - Понял. - услышал он короткий ответ.       В трубке раздались гудки.       - Ну, что вы стоите? Интендант всегда очень занят. В ближайший час нам лучше не выходить отсюда. Вы можете расположится на диване,а вещи повесить на крюк у двери.       Руки Арчибальда дрожали. Торн открыто угрожал ему, доверяя Беренильду под его защиту. С ней случилось что-то страшное, иначе просто быть не может. Его вины тут не было, но она всё ещё находилась под его защитой! Он лихорадочно перебирал слова, которые могли бы смягчить эту новость.       Неожиданно в дверь, дважды постучав, вошёл Торн. Лицо его было беспристрастно, только нахмуренные брови выдавали тревогу.       Арчибальд давно знал его, поэтому очень удивился появлению гостя через 10 минут после звонка. Ничто не могло отвлечь его от работы, которой он был завален по самое не хочу. Неужели он так сильно переживал за собственных родственников, которые его ненавидели?       Торн обвёл комнату быстрым взглядом и задержался на Яне. Взволнованный вид резко подскочившего егеря встревожил его ещё сильнее, поэтому он в нетерпении перевёл взгляд на ссутулившегося в кресле, при его появлении, Арчибальда.       - Ну? - вместо приветствия изрёк он.       - Присядьте, господин интендант, новости недобрые. - тихо сказал посол показывая на свободное кресло.       Торн неуклюже устроился на кресле, поджав ноги под сидение и схватившись руками за подлокотники.       - Ян, расскажите, пожалуйста, господину интенданту всё, что рассказали мне, без последней части.       Егерь откашлялся и нервно пригладил волосы. Все, кто хотя бы слышал об интенданте - боялись его. Он был непреклонен и суров. Яну было не по себе смотреть в эти налитые сталью глаза, поэтому он уставился на 3 пуговицу чёрного камзола Торна и начал свой рассказ:       - Господин интендант... Думаю, вы не понаслышке знаете, как проходит охота. - его ноги предательски дрожали и отказывали держаться прямо. - Вся... Вся ваша семья, даже трое мальцов, все там были. Их сопровождали слуги, впрочем, как и всегда. Я сделал всё, как обычно, ничего не нарушив, честное слово! - он то и дело запинался.       - Ближе к делу, можно без подробностей. - резко оборвал его Торн.       - В общем... Они все погибли. Все, ни одного не осталось. Я чудом спасся. Кого-то звери сожрали целиком, кого-то просто разорвали на куски.       Кожа Торна была белее простыни. Зубы заскрипели, а руки так сильно сжали подлокотники, что деревянные вставки затрещали. Он медленно сползал по спинке, потеряв всякий контроль над собой.       - Господин интендант, честное слово, мы обшарим каждый миллиметр леса и найдём каждый оставшийся кусочек, чтобы похоронить вашу семью по-человечески.       Арчибальд сделал знак замолчать. Торн схватился за голову и тяжело дышал. Посол подошёл и протянул ему стакан с водой.       - А моя тётка? - он внезапно вскинул голову. - Она там была?       - Нет, её там не видели, господин интендант. - Тихо произнёс посол. - Более того, о ней уже сутки ничего не слышно. Последний раз её видели сразу после приёма. Её компаньонка также исчезла ещё во время Оперы. Мы обчёсываем замок, но их никто не видел и не слышал. Боюсь предположить, что...       - Тихо. - тяжело дыша попросил Торн.       Он не мог простить себе свои последние мысли касательно Офелии. А также их последнюю встречу. Он не хотел вспоминать это и крутить по кругу каждую секунду всю свою жизнь. Глаза горели, но были абсолютно сухими. Откашлявшись, он задал ещё один важный вопрос.       - А немой лакей? Мим? Где он? Это очень важно! Он... Может что-то знать. - хриплым шёпотом разнёсся голос Торна.       Ему молча протянула ориентировку на Мима. Он единственный из всей своры лакеев подходил под описание.       - Он скрылся сразу после Оперы. Видимо испугался наказания за свой поступок.       Из горла интенданта вырвался нервный смешок.       - Мим точно не мог ударить ребёнка веслом. Вспомните, он даже на сцене появился без него.       - Быть может потому он и явился без весла? Вдруг с него попросту не отмывалась кровь!       Торн резко подскочил. От этого движения кресло упало на спинку. Глаза его горели яростью, скулы резко заострились.       - Он этого не делал!       - Почему вы его защищаете? Никто не может быть уверен на что способен его лакей. Они очень продажны, знаете ли!       - Заткнись! - Торн подскочил к столу Арчибальда и упёрся руками в столешницу. - Мим - это девушка! Маленькая слабая девушка! Она это весло то еле держала в двух руках! У неё даже поднять его выше колена не получилось бы, не то что ударить!       Посол изумлённо молчал. Он видел по поведению интенданта, что этот лакей был не простым наёмным слугой. Веки Торна дрожали, он сдерживался, чтобы не сказать лишнего.       - В комнате Беренильды никого нет?       - Там заперто, а если бы и был кто, за сутки бы кто-нибудь да вышел.       Тяжело вздохнув Торн начал покусывать нижнюю губу.       - Мне говорили, что Мим подружился с одним из местных лакеев. Вы знаете с кем именно? - сухо бросил он.       - И в самом деле, был такой. - удивился Арчибальд потянувшись к телефону. - Ренара ко мне в кабинет, срочно!       Время тянулось бесконечно долго. Взлохмаченные волосы Торна лезли ему в лицо и явно мешали, но он совсем не обращал на это внимания. Спина его была сильно ссутулена, а ноги носили из одного угла комнаты в другой. Наконец, в дверь постучали.       Высокий рыжий детина неловко переминаясь с ноги на ногу протиснулся в кабинет. Он не знал причины, по которой его вызвали и опасался.       - Вызывали? - только и смог вымолвить он.       - Ренар, говорят, ты водил дружбу с Мимом. Это правда? - спросил Арчибальд, уставившись прямо в глаза лакею.       - Мима? - выдохнул рыжий. - Ну, знал я такого! Пару раз общались, давно уже не было возможности перекинуться с ними парой словечек. Да и не просто это, немой он! - не моргнув глазом соврал Ренар.       - Ты абсолютно уверен, что, например, вчера его нигде не видел?       - Абсолютно точно, господин посол. - спокойно ответил тот.       - Можешь быть свободен. - махнул рукой Арчибальд.       Торну не давала покоя резкая смена настроя лакея, поэтому он вышел следом за ним и увидел как тот спешно удаляется.       - Эй, стой! - грозно крикнул Торн и быстро нагнал беглеца. - Я по лицу вижу, что ты врёшь. Говори.       Ренар всегда гордился своим высоким ростом, но даже он доставал интенданту только до уха. Его сильно пугало обезумевшее лицо собеседника, поэтому он попытался свернуть разговор.       - Господин интендант, всё чистая правда. - положа руку на сердце поклялся Ренар.       -Я тебе не верю. Ты можешь сказать мне всё, что знаешь о миме, я не причиню ему вреда. Я просто обязан найти его и свою тётку. Мне нужно их защитить! - в глазах читалось явное отчаяние. - Пожалуйста, проси, что хочешь. -прошептал он.       Ренар вдруг понял, что его не обманывают. Никто не разговаривал так со слугами, когда хотел вытянуть из них информацию.       - Хорошо, только я правда ничем не могу вам помочь Но я знаю кто может, следуйте за мной.       Он повёл Торна по запутанным коридорам и уже скоро вывел их к черноволосой женщине, чинившей в этот момент радиоприёмник.       - Господин интендант. - быстро поклонилась она.       Торн схватил её за плечи в нетерпении:       - Где ты видела Мима в последний раз?       Ренар за его спиной коротко кивнул. Вздохнув, Гаэль вытерла руки о тряпку.       - Меня никогда не обманывал этот маскарад. С самого начала я знала, что Мим - это девушка. И да, она не была немой. Вчера из-за ориентировок она появилась передо мной в женском обличье, переодевшись в служанку. С её крёстной что-то произошло и я помогла её спасти. Это всё, что я могу сказать.       - Где вы с ней расстались? - умоляющая интонация интенданта заслужила небольшое дополнение.       - В покоях мадам Беренильды. Розелине нужно было выспаться, они обе остались там.       В глазах заискрилась надежда. Торн перевёл взгляд на Ренара, и он понял всё без слов.       -Спасибо! Можете просить всё, что заблагорассудится. - впервые за последний час его лицо разгладилось.       Они развернулись, и лакей повёл интенданта быстрым шагом к покоям тётки. Ренар и Гаэль не сговариваясь решили забыть то состояние, в котором они его видели. Это был просто человек, такой же, как и они, затравленный обществом и не имеющий друзей. Эта тайна останется строго между ними.       Торн почти бежал вперёд. Теперь он не мог простить себе, что не переступил вчера через себя. Пойди он с Офелией - всё было бы иначе. Он же обещал защищать её несмотря ни на что! Как он мог так просто отмахнуться от своих собственных слов.       Когда он добрался до нужной двери коридор был пуст. Ренар оставил интенданта ещё 5 минут назад уверившись, что тот не заблудится. Поэтому Торн без промедления бросился к двери и принялся изо всех сил долбить в неё кулаками.       Если кто-то из них жив - то точно находится там, за этой дверью. Неизвестно, сколько он стучал, но все руки были сбиты в кровь, поэтому он принялся стучать ногами. Когда и ноги обессилили - он попытался выбить дверь плечом. Уже обессилевший Торн осмелился применить когти, но это тоже не возымело эффекта. В последнюю очередь он попытался расстрелять замок из пистолета, но всё было безнадёжно.       Он абсолютно выбился из сил. В растерянности он сполз по двери на пол. Взгляд его упёрся на часы, которые приближались к одиннадцати вечера. Торн закрыл ладонями лицо и изо всех сил старался не закричать. Оказывается, он провёл тут несколько часов. Новая мысль пронзила его своей простотой и он побежал обратно в кабинет Арчибальда, где застал его с тем же егерем, задремавшим на кушетке.       - Мы больше не можем сдерживать журналистов. - подвёл итог он.       - Пусть делают, что хотят, мне срочно нужен телефон.       Не дождавшись разрешения он схватился за трубку и набрал номер телефона, стоявшего в покоях Беренильды. Но никто не брал трубку. Всё его тело тряслось, он мог взорваться в любую секунду.       Арчибальд уважительно молчал. В любой другой ситуации он попытался бы разрядить обстановку, но боялся сказать лишнего слова, поэтому он исподтишка рассматривал Торна. Его глаза покрылись сетью красных прожилок, выглядел он, будто только что убил медведя голыми руками. На руках была запёкшаяся кровь, одежда сильно помялась. Он снова и снова набирал номер, но всё никак не добивался результата.       Спустя ещё несколько попыток его глаза распахнулись ещё сильнее.       - Алло!!! - взревел он во весь голос.       Ему ответили. Естественные краски стали возвращаться к его лицу. Дыхание выравнивалось. Егерь торопливо поднялся и схватил свои вещи от страха.       Договорив по телефону он распрямился и провёл рукой по лицу и задержался на шее.       - Они там.- разгорячёно прошептал он натягивая перчатки и поправляя одежду. - Нам пора, быстро. - скомандовал он направляясь к двери. - И да, Арчибальд. Там находится моя невеста. Если я услышу хоть что-то, что мне не понравится... В общем, я тебя предупредил.       Арчибальд промолчал. Торн, словно ледокол, мчался вперёд, расталкивая всех. Они добрались до толпы, занявшей проход к комнате. С высоты своего роста он сразу заметил маячившую за спиной Беренильды Офелию и стал ещё яростнее всех расталкивать. Он не видел и не слышал никого и ничего, кроме неё. Колени предательски дрожали, но на душе было так спокойно, как никогда раньше.