Весельчак Джек

      После победы над Черным Псом я целую неделю пробыл в столице. Я просто не мог вернуться на свою территорию. Не мог смотреть на лес и других волков, зная, что Харон больше не придет ко мне. Это было слишком больно для меня. Каким бы сильным человеком я ни был, но потеря двух близких меня окончательно сломила. Я ушел в депрессию. Маску, что я сорвал с себя после смерти Харона, я так и не надел. Она была у меня в плаще, но я понимал, что, стоит мне одеть ее, и все мои чувства снова уйдут. Так бы и продолжалось неизвестно сколько, если бы в мой кабинет, что выделили для меня в здании гильдии, не вбежал Гамбит.        — Джек… Там… Это… Бульдог… Бульдога убили! — сказал он, закрывая дверь, тяжело дыша. Я не сразу понял, про кого он. Да и мое состояние сейчас было не расположено для таких быстрых дум.        — Какой еще Бульдог? — спросил я на вздохе. Учитывая рост гильдии, я не знал даже имен других замов, не говоря уже о каком-то возможно мне неизвестном парне по прозвищу Бульдог.        — Хозяин территории! Бульдог, один из десяти. Его убили вчера! — выпалил парень, присаживаясь напротив меня. А вот эта новость меня уже заинтриговала. Положив маску на стол и сложив руки в треугольник, я посмотрел на него с легкой долькой интереса.        — Рассказывай! — сказал я, смотря в глаза главе гильдии.       — Вчера новый союз двух больших гильдий под названием «Последняя надежда» смогли уничтожить хозяина территории по прозвищу Бульдог. Завтра они должны принести его тело к воротам… Это все, что я пока что знаю! — доложил парень. Со стороны это было бы абсурдно, что глава гильдии докладывает о состоянии дел своему заместителю, а не наоборот. Но не все знали, что именно я и был главой этой гильдии.       — Как давно они ушли на его территорию? — спросил я, прикидывая возможные варианты.       — Где-то недели две назад… До территории идти примерно для четыре. А зачем тебе это? — спросил мужчина, а я не на шутку задумался.       — Просто тут два варианта… Или в игру вступил еще один хозяин территории, или они нашли второй способ уничтожения хозяина… — сказал я, вспоминая свою теорию о том, что если твой контроль над территории станет равен нулю, ты умрешь при своей следующей смерти.       — А что, разве есть еще возможности, кроме как захват территории другим хозяином? — спросил Гамбит, понимая, что я, возможно, все это время водил его за нос.       — Я не знаю… Это лишь теория, но ее я проверять не хочу… Слишком рискованно! — сказал я как-то больше загадочно, растягивая предложения и думая о своем.        — Что за теория? — спросил мечник уже более твердо.       — При смерти хозяин территории теряет контроль над ней в процентном соотношении. Если я правильно понял, то десять процентов от ста за смерть и еще сверху десять процентов за потерянный свой предмет. Когда вы меня убили и забрали маску, я потерял двадцать процентов контроля территории. Но что будет, если потерять все сто процентов? Ты лишишься права владеть территорией и твоя следующая смерть станет для тебя последней, или же просто животные перестанут воспринимать тебя как хозяина? Слишком много вопросов и слишком рискованно это проверять. — выложил я свою теорию и предположения.        — А почему ты раньше мне об этом не сказал? Мы бы, может, что и придумали! — сказал Гамбит, почесывая голову. Теперь и он, получив всю информацию, задумался об этом.       — Может, потому что я не доверял вам? А что если бы вы решили проверить эту теорию на мне? И что, если предположение о том, что после потери контроля я умру, верно? Ты не думал, что будет потом с вами? Или ты думаешь, что убить восемь раз хозяина территории так просто? — спросил я, отодвигаясь от стола и смотря на главу гильдии, ожидая его грандиозного ответа.       — Тогда почему ты говоришь мне об этом сейчас? — ответил мне вопросом на вопрос парень. После этого я не выдержал и, поднявшись со стула, уперся кулаками в данный предмет мебели, нависнув над ним.       — Потому что после потери Харона мне уже все равно, что со мной будет! Если ты уверен, что «Последняя надежда» сможет самостоятельно убить остальных хозяев и что среди них нет своего хозяина, то можешь убить меня здесь и сейчас! — сказал я, смотря в глаза Гамбиту. Но мечник лишь поднялся со своего места и, поравнявшись со мной, слегка прищурил свои глаза.        — В последнем бою ты спас мою жизнь, и поэтому я не убью тебя, пока не верну долг, но когда это случится, не жди от меня быстрой смерти! — сказал парень и, хлопнув рукой по столу, покинул мою комнату. На что я лишь усмехнулся и, усевшись обратно в кресло, широко улыбнулся. В голове была каша, но так было даже интересней.

***

      Спустя еще неделю после нашей легкой перепалки мы все же выдвинулись в сторону следующего хозяина. «Последняя надежда» отправилась за головой Арахноидеала, а мы отправились к отмороженному на всю голову Колдзире.       — Почему именно мы пошли на него, а не присоединились к надежде в их походе? — спросил Гамбит, когда мы уже покинули столицу.       — Просто я не люблю пауков. Заодно проверим, как быстро они справятся с ним. Если ему дали пауков в качестве питомцев, то без другого хозяина они потеряют практически всех за эти восемь дней и будут постепенно опускать его контроль территории… — сказал я полушёпотом, чтобы остальные не слышали. Маска заняла свое прежнее место на моем лице, и теперь вся горечь и пустота потери заменились на безразличие. Именно так и работала моя маска - она просто выводила долгие эмоции в абсолютный ноль. Сильные эмоциональные вспышки она не могла сдержать, но сокращала их время действия.       — Но тогда почему именно Колдзиро? Есть же еще Пантера и Белая леди. — не унимался Гамбит. Скорее всего, он тоже слышал об этом человеке, что был хорошо известен в простом мире.        — Скажем так. Я сокращаю круг потенциальных подозреваемых. Если в рядах надежды есть свой хозяин, то после убийства Колда мы будем знать, что это или Пантера, или Белая леди. Также мы будем знать, что это кто-то из девушек, что состоят в гильдии. И мы также знаем, что это не Арахноидеал, иначе бы они за ним не пошли. Теперь понятно? — ответил я.       — Теперь понятно, я просто не знал, что Пантера - женщина… Личность же преступника не была раскрыта даже прессе после того, как ее поймали… Но я думаю, у тебя свои источники, раз ты уверен, что Пантера девушка. — сказал глава гильдии, заканчивая со своими вопросами.       — Личность пантеры я узнал от Бума. Он ею по-своему восхищался… Чокнутый старик… Ты вот мне лучше скажи вот что: почему маги света не прижились у вас? — перешел я на простые темы, чтобы скрасить время в пути.       — Ну, как ты знаешь, свет он в этой игре исполняет роль бафа, хила. У магов света все это было более высокого уровня, но вот действовало это только на них. Это был, грубо говоря, чисто соло плей класс. Поэтому они были популярны у одиночек, но никак не в группе. После того как игра приняла смертельный оборот, много магов света умерло на территориях хозяев. Ну, не мне говорить тебе, почему! — ответил на мой вопрос мужчина.       — Я так понимаю, Бум был тебе дорог? — спросил меня Гамбит спустя какое-то время.       — Ну, скажем так, он был мне как отец. Хороший наставник и друг. От него я узнал про остальных хорошо известных ребят, и даже мне слегка лестно входить в их число. Даже пускай и в такой извращённой форме… — ответил я, вздохнув. Только из-за маски, пожалуй, я сейчас мог спокойно говорить о нем.       — А что он говорил о Колдзире? — спросил глава с интересом.       — То, что он отмороженный на всю голову! — сказал я, засмеявшись. Гамбит как-то не поддержал мою шутку, а лишь еще более стал серьезным.       — Эх… Нет в тебе чувства юмора, Гамбит… Ладно. Если серьезно, то этот парень в нашем мире был помешан на хладагенте. Любил замораживать людей заживо. Запирать в холодильниках. Резать и отправлять домой по частям в переносных холодильниках. Учитывая, что это игра, я могу лишь предположить, что и в этом мире он будет связан с низкими температурами. А отсюда и вывод, что магам огня придется запастись маной. — сказал я, делясь своими догадками по поводу предстоящего боя.       — Хорошо, буду иметь в виду! — ответил коротко Гамбит, и до конца нашего похода мы больше не общались. А территория у Колдзиры была под стать его имени. Целый дворец изо льда раскинулся перед нами. Длинная лестница, ведущая вверх, и около нее стояло два больших ледяных стража.       — Ну, тут к бабке не ходи, надо с ними разобраться! — сказал я, указывая на стражей. Да и все это прекрасно понимали. Поэтому, разделившись на два отряда, наша гильдия принялась уничтожать стражей. Рыцари сдерживали их на месте, а маги атаковали огнем. Мечникам и мне пока что делать было нечего. Но учитывая, что территория была обитаема, о чем мне сообщила табличка перед тем как я ступил на территорию хозяина и круг потенциальных подозреваемых сузился до двух персон. Осталось лишь выяснить, кто из двух. Стражи не представляли большой проблемы, поэтому с ними справились довольно быстро.       — А кто-нибудь знает, какого уровня Колдзира? — спросил я у других замов, что стояли около Гамбита.       — Я не помню, кто, но вроде как говорили, что он тридцатого уровня… Он вроде как должен быть первым квестовым боссом, когда получаешь тридцатый и выше. А что? — спросил один из замов.       — Да как-то стражи легко легли, вот мне и стал интересен их уровень. Хотя, теперь хорошо понимаю, что эта игра уже давно идет не на уровень, а на жизнь. — сказал я, и мы двинулись дальше.       Маги восстанавливали свой уровень маны, пока мы поднимались по лестнице. Подойдя к большой входной двери, я посмотрел на остальных и толкнул дверь. Она не поддалась. Тут мне на помощь поспешили несколько рыцарей, но даже наших общих сил не хватило.       — Не поддаётся, сука! — подытожил я, отходя от двери. Как только мы отошли, двери сами открылись, и нашему взору предстала большой приемный зал с двумя винтовыми лестницами, уходящими вверх. По лестницам к нам спускались два снежных волка, а сам хозяин данной территории стоял между двумя проходами. После того как мы зашли внутрь, двери сами же закрылись.       — Добро пожаловать, гости дорогие! Прошу меня простить, но я жду других гостей. Поэтому давайте покончим с этим побыстрее! — сказал мужчина, что был раздет по пояс, демонстрируя свое накаченное тело.        — Ну так давай мы тебе быстро голову отсечем да подождем твоих друзей! — сказал я, выходя вперед и доставая свой скальпель.       — Аааа, малыш Сентико… Бум много о тебе рассказывал. Так значит, это ты восстал против системы! Что же, я не особо удивлен. Я знал, что тебе не место в наших рядах, но не думал, что ты вот так решишь завоевать себе уважение! Да вот только ты же прекрасно понимаешь, что, в конце концов, мы все окажемся на том свете, или ты решил убрать остальных, чтобы править этим миром сам? А силенок-то хватит? — не затыкался парень, пока волки не спустились по лестнице и встали чуть впереди него.       — Кто знает, кто знает… Господство над миром - это интересно, но у меня свои планы и взгляды на все это! Я, между прочим, вам поблажку делаю, в рай отправляю. Как это там у вас было заведено? Убиенных щадят. Отпевают и балуют раем? Передавай привет дяде на том свете! — сказал я, отдавай приказ атаковать. Но на мою реплику мужчина лишь засмеялся, хлопая руками.       — Вой метель, завывай вьюга! — сказал хозяин, и два волка начали выть в унисон друг другу, а вокруг них поднялся ледяной поток воздуха вместе со снегом, что увеличивался в размерах. Перед лицом сразу же выскочила табличка: «На вас действует ледяная аура. Передвижение и скорость атаки снижены. Мана и здоровье будут понижаться».       — А у нас есть какой-нибудь огненный купол, чтобы отгородиться от этого потока? — крикнул я Гамбиту.        — Вроде как есть! — ответил мне глава гильдии, и маги начали создавать огненный барьер. Как только барьер накрыл наш отряд, отрицательный эффект спал. Но вопрос, как долго маги смогут продержать его, был, пожалуй, сейчас самым главным.       — Есть тут маг воздуха? — спросил я, доставая из тьмы лук и две стрелы. «Что же, проверим, чему я научился!» — подумал я, когда ко мне подошли четверо магов.       — Господа, нам нужно вырубить эти генераторы плохой погоды! А для этого придется прорваться через этот поток! У нас с вами будет всего одна попытка. Выходим из барьера, и пускаете по две воздушные стрелы в сторону волков. Я буду на подстраховке, если кто-то из вас промахнется. Понятно? — спросил я у магов, на что получил положительный кивок.       Собравшись с силами, мы вышли из барьера, и маги принялись выполнять свою часть плана, а я натянул две стрелы и прицелился в волков. Шанс, что вторая стрела попадет в цель, была крайне мала, но, как говориться, «с чем черт не шутит». Из-за сильного потока снега я не видел магов, что были, по идее, по обе стороны от меня, но зато я увидел воздушные стрелы, выпущенные в два направления одна за другой. Натянув тетиву, я выпустил обе стрелы вслед за магами и после этого поспешил в барьер. Вернувшись под защиту, я посмотрел назад, но из четырех магов со мной вернулся только один.       — А где остальные? — спросил я у вернувшегося, выпивая зелья для маны и здоровья.       — Я не знаю, но я вроде как видел чей-то силуэт, когда возвращался обратно. — сказал маг, опустошая бутыль. Буря стихла, и мы увидели сначала двух мертвых волков, в одно из них торчала моя стрела, во второго я так и не попал, зато обе стрелы магов достигли цели. Самих же магов мы тоже увидели, вернее, ледяные скульптуры, в которые их обратили.       — Ну, я, в принципе, не удивлен… — сказал я, сплевывая на пол и оглядываясь по сторонам в поисках хозяина замка.       — Все же какая-то больная фантазия у них на вас! — сказал Гамбит, смотря на ледяные статуи.       — Это ты еще Арахноидеала не видел! Человек, помешанный на пауках, прикинь, чем они его наделили. — сказал я, обходя статуи стороной и отправляясь в сторону лестницы, ведущей наверх.       — Я даже представлять не хочу. Ладно, давайте побыстрее с ним закончим и пойдем обратно! — сказал глава гильдии, и, махнув рукой, отдал приказ остальным выдвигаться.       — А может, возьмем его в плен? — предложил я, поднимаясь по левой лестнице.       — А зачем он нам нужен? — спросил мечник, не понимая, зачем мне живой хозяин территории.       — Есть у меня парочка идей, как его использовать! — сказал я, ускоряя шаг.       — Не нравится мне твоя идея, ой, как не нравиться! — сказал мужчина, стараясь не отставать.       Поднявшись по лестнице, мы вышли в тронный зал. В центре зала стоял Колдзиро, а по обе стороны него около двадцати ледяных стражей, которых мы победили около лестницы. — Ну что же, с собачками вы справились, а теперь поиграем в «найди снежного человека?» — спросил мужчина, и тут стражи его обступили по сторонам, и он пропал из виду.       — Бойцы, с ними мы уже сражались, так что тактику вы знаете, мечники, охраняйте магов, чтобы этот «дед мороз» не помешал нам! — скомандовал Гамбит, и рыцари выступили вперед. «Не нравится мне это все…» — подумал я, доставая из тьмы два коротких клинка, и стал обходить справа строй. Рыцари держали оборону, но проблема была в том, что во время удара стража им приходилось упираться в щит, и они не видели, что происходило перед ними. Этим-то Колдзиро и воспользовался. Когда один из стражей замахивался для удара и рыцари прилегали к щиту, он появлялся и, касаясь их щитов, замораживал их, а так как плечо рыцаря было прислонено к щиту, то заморозка распространялась и на доспех, тем самым обращая рыцаря в ледяную скульптуру. Он успевал заморозить троих или четверых близко стоящих рыцарей перед ударом стража и исчезал перед тем, как страж просто разбивал ледяные статуи. Надо было что-то придумать, иначе мы рисковали потерять довольно большое количество рыцарей. Тем более что для заморозки хозяину хватало буквально одного касания рукой по поверхности чего-либо.       — Гамбит, план хуйня, думай новый! — крикнул я, пытаясь разглядеть среди мертвых еще живых стражей.       — А то я сам не вижу! Думаю! — ответил мечник, перестраивая ряды рыцарей так, что двое стояли по бокам, а еще двое чуть позади них, давая крайним возможность видеть, что происходит впереди. Это позволило сократить потерю рыцарей до одного, так как один из четырех успевал заметить приближение врага и, только тот, около кого появлялся Колдзиро, обращался в лед, остальные успевали отойти, увеличивая дистанцию, и если бы он пошел за ними, то не успел бы уйти из-под удара своего же стража. Это позволило нам разобраться с войсками врага, и теперь он остался один в окружении нашей гильдии.       — Хех, походу, сегодня удача на вашей стороне! Ну, кто смелый? — спросил парень, поднимая руки в перчатках вверх. Отряды раздвинулись, и в круг вышел я с двумя клинками.       — А, ну да, убить хозяина территории может только другой хозяин! Как я мог забыть такую простую истину! — сказал парень, опустив голову и положительно ею покачав.       — Это ты сделал выводы из-за того, что я убил других, или просто веришь в это? — спросил я, вставая в стойку с двумя клинками.       — Маленький Сентико, тебе еще столько всего надо понять и постичь, перед тем как вступить в наши ряды! Все же Князь был прав, ты не готов еще! — сказал парень, поднимая голову и смотря мне в глаза. Он был спокоен. Ни капли сожаления или смятения. Его холодный взгляд заставлял бегать по спине «мурашей».       — А я никогда и не стремился в ваш маленький клуб любитель всеобщей власти! — сказал я, стараясь сохранять спокойствие.       — Что же, это твои мысли. В наш, как ты выразился, «клуб» не вступают по желанию. чтобы войти в десятку лучших, это надо заслужить. Но да ладно, мне всегда было интересно, на что ты способен! — крикнул парень и пошел на меня потихоньку, не опуская руки, а я прекрасно понимал, что одно касание этих ладошек, и я стану еще одной скульптурой. Однако он еще даже не подозревал, что у меня совсем другие планы.       — А может, скажешь, каких это гостей ты ждал вместо нас? — спросил я, выпрямляясь и вытягивая один из клинков вперед рукояткой.       — А ты скоро узнаешь это сам: так раз после того, как вы выйдете отсюда, они найдут вас, и вы пожалеете, что не умерли тут… — сказал мужчина, вытягивая одну руку, чтобы принять мой клинок, но как только его рука прошла через рукоять, он глянул на мою «улыбающуюся» маску и получил щитом по затылку. Потеряв сознание, он упал на пол. Мою последнюю фразу я произнес, чтобы рыцарь смог подойти к мужчине незамеченным.       — Снимите с него перчатки, только аккуратней, и тащите на базу! — сказал я, срезая скальпелем часы и захватывая территорию. Теперь он чужой в этом замке и ему не нужно было подтверждать выход с территории, что больше ему не принадлежит.       «Что же, дядька, посмотрим, кто еще из нас пожалеет о том, что не умер в этой ледяной сказке!» — покидая замок изо льда, подумал я.