Эволюция

Лёжа под вампиром, Мия рассказала всё, что произошло с ней в ту ночь. - Так вот откуда мне знакомо это имя. Британский князь, ну конечно! Я читал его научный трактат и был на конференции в 1960. Интересно. - Теперь отпустишь меня? - спросила девушка, не скрывая раздражения. - Если пообещаешь, что не будешь действовать опрометчиво. - Я? Это я-то ещё должна что-то обещать? Это ты соврал мне про кровь. - А ты о родителях, - Мия замерла, - Сказала, что останешься дома, а вместо этого? Один-один. Но девушка не хотела принимать поражение, вместо этого продолжила нападать. - Ты утаил об оборотнях. - Не считается, мы уже давно закрыли этот вопрос. И моё предложение остаётся таким же, как и в прошлый раз - прости меня и давай спокойно поговорим. - мужчина выдержал небольшую паузу, затем добавил, - Или ты просто хочешь поскандалить? В таком случае можешь начинать, выскажись, я подожду, пока ты успокоишься. Чтобы сдержать обиду, она прикусила нижнюю губу. Всё еще раздраженная, пренебрежительно бросила: - Ладно. - Умница. - губы Виктора дрогнули, как будто хотели изобразить улыбку, - Я пока заварю чай, он поможет обрести душевное равновесие, а ты пока подумай над интересующими тебя вопросами. Отпустив руки, его пальцы невольно слегка, почти невесомо, проскользнули вдоль предплечья, пуская холодок по телу и вызывая новую волну возмущения. Виктор легко спрыгнул с дивана и, как ни в чем не бывало, гордо и грациозно направился в сторону кухни. Мия тут же последовала за ним, потирая запястья. - Мне не надо думать. Виктор тяжело вздохнул и сказал: - Может в этом и проблема? - Я имела в виду, что и так уже знаю, о чём хочу спросить. Мия выдержала небольшую паузу, предполагая, что сейчас должна идти реплика её партнёра, но мужчина не реагировал, полностью погрузился в процесс приготовления чая. Пока вода набиралась, он включил плиту и несколько раз поднёс к ней руку, чтобы удостовериться в степени нагретости. "Что ж, такими темпами мы никогда не продвинемся. Видимо придется опять мне начинать", - подумала про себя Мия, вслух же спросила: - Скажи, как это работает? Кровь. Она должна быть определенной группы, совпадать с резус фактором? Виктор проигнорировал вопрос, он слишком был занят подготовкой и девушке ничего не оставалось, кроме как смириться и наблюдать. Мужчина расставлял на уже родном подносе с золотой птицей пухлые чашечки цвета васильков согласно только ему известным правилам и закономерностям. Затем принялся поочередно из разных ёмкостей взвешивать высушенные листья на кухонных весах, добавляя по одной мерной ложке. Полумрак, который создавала подсветка кухонных шкафчиков, являющаяся единственным источником света, придавал всем его действиям таинственности. Будто прямо на её глазах совершается древний ритуал, знанием о котором владела лишь одна народность в далеких землях, скрытой от недостойных глаз. Такой совершали женщины, стремящиеся обуздать дикий мужской нрав после тяжелого дня. Как завороженная, она смотрела на эти магические действа. На секунду ей даже показалось, что из уст Виктора слетают слова заклинания. Ритуал был уже завершен, но вода в чайнике ещё и не думала закипать. Повисла неловкая пауза. Вампир продолжал стоять возле столешницы. Глаза его были направлены на плиту, но мутный взгляд говорил, что на самом деле его мысли занимает отнюдь не чай. Мия могла только догадываться, но ей бы хотелось, чтобы они были наполнены ею, тем, что происходит здесь и сейчас. И, конечно, он думал об этом. Он ощущал это "сейчас" очень явно и чётко. Осязал всем телом, которое так и норовило вырваться из-под контроля, поддаться мелкой дрожи, неотвратимости момента, когда он вынужден оголить перед ней свою сущность, слабости, обсуждения которых он до этого времени успешно избегал. "Нет смысла больше тянуть. Разговор все равно не станет приятнее. Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше. Пожалуйста, не осуди меня за то, кто я есть." - говорил он себе. В то время, как Мия уже смирилась с тем, что вампир видимо так и будет там стоять, он вдруг развернулся и заговорил в своей привычной манере: - Как ты уже знаешь, нам нужна кровь, чтобы жить. Ею мы восполняем необходимое вещество, которого у нас к сожалению в дефиците. В современности её стало добывать намного проще. Вообще многое в нас и нашем образе жизни изменилось с течением времени, развитием науки и технологий. Живём открыто, больше не приходится хорониться в подвалах и склепах, словно крысы, бегая от церкви и вил. - Виктор остановился, - Извини, что-то меня занесло. Это не совсем отвечает на твой вопрос. - Нет, что ты, рассказывай. Я хочу узнать как можно больше. - Хорошо... Современные вампиры предпочитают переливать кровь, это более эффективно. - Насколько? - Чтобы насытиться традиционным способом необходимо около пяти литров крови, и этого хватит только на дня два, в лучшем случае. При переливании же понадобится в два раза меньше, так как вещество впитывается напрямую, а не теряется по дороге. А стимуляторы позволяют поддерживать необходимый уровень какое-то время. Таким образом я "пью" - мужчина изобразил в воздухе кавычки, - где-то раз в три дня. - Что за вещество? - У него есть какое-то сложное медицинское название, которое я не помню. Извини. - А еда не поможет в его пополнении? - Нет. Мы можем, но ничего полезного из неё не извлечём, кроме эмоционального удовольствия и прикрытия. Мия хотела спросить что-то ещё, но её перебил звонкий свист чайника, оповещая о своей готовности. Внимание вампира мгновенно переключилось. Пока он завершал ритуал, полувампирша продумала только что услышанное, и кое-что никак не клеилось. Она вспомнила все те разы, когда она посещала "Вкус ночи" и тот проклятый маскарад. И ни разу не замечала там кого-то с медицинскими штативами, трубками и пакетами с кровью, зато замечала белые клыки, которые вонзаются в мягкую плоть и красные дорожки бегущие по подбородкам. "Опять что ли врёт?" - спросила она про себя. Виктор прошёл мимо неё к столику, коротко известив: - Чай готов. Пойдём. - сам уселся в кресло неподалёку. Жестом руки пригласил девушку присоединиться, она опустилась на диван поближе к нему. - Почему тогда вы продолжаете пить из людей? - как ни в чём не бывало продолжила девушка. Виктор устал, ему была необходима передышка прежде, чем он снова будет готов к новой бомбардировке. Ему возможно было бы проще, если бы Мия периодически вставляла одобрительные фразы, но она только периодически понимающе кивала. Ни отвращения, ни презрения её лицо не выражало, он бы заметил, но возможность всё ещё увидеть их в дальнейшем вызывало неприятное терзающее чувство в груди. - Ты не пьёшь чай. - Сначала ответь. - С таким отношением диалога у нас не получится. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, будто игра в гляделки сейчас определяла лидера всего мира. Нехотя, Мия всё-таки послушалась, потянулась за чашкой. Губы обдало паром, дыхание перехватило от восходящего жара. Чай был ещё слишком горячий, кожа, чувствуя это, активно посылала сигналы мозгу, протестуя против даже маленького глоточка. Она сдалась, со звоном вернула чашечку обратно на место, недовольно кривя губы. - Что-то не так? - спросил мужчина, не скрывая беспокойства. - Слишком горячий, - она сделала глубокий вдох, стараясь восстановить дыхание. - Ох, извини, я забываю, что для тебя это может быть дискомфортно. - О, прекрати. Ты ведь можешь чувствовать смену температур. - Это так, я ощущаю её перепад. Пойму, если стало теплее или холоднее, но больно мне не будет. - Классно тебе, - она заметно погрустнела, - Я бы тоже хотела. Почему мне не переспала от вампиров эта характеристика?- девушка обиженно надула губки, скрестив руки на груди, - Нет в этом ничего хорошего. Боль сигнализирует нам, что с телом что-то не так: оно в опасности - мы в опасности. Увы, наш порог слишком завышен, а это значит, что вероятность случайно навредить себе тоже возрастает в разы. И поверь, регенерировать ампутированные конечности после обморожения далеко не самое приятное времяпрепровождение. - Так это правда? - глаза девушки расширились от удивления, - Вы можете отращивать конечности? Я думала Макс пошутил тогда. - Когда он это сказал? - Не важно, не отвлекайся, рассказывай, - она уселась поудобнее, подняла ноги на диван, а подбородок подперла рукой. Но Виктор вместо того, чтобы продолжить рассказ, неторопливо отхлебнул из своей чашки, прогнал жидкость по рту, наслаждаясь горьковатым привкусом. Затем выдержал ещё одну долгую паузу, причину которой Мия никак не могла понять. Он смотрел прямо на неё, будто пытался прочесть её мысли. Её же это крайне раздражало. Она, конечно, и раньше замечала за ним подобное, для Виктора вообще была характерна неторопливость, она бы даже сказала заторможенность, но сейчас ей казалось, что он издевается, специально тянет резину своими театральными паузами. Она бы не удивилась, если бы в разгар одной из них уснула. К её счастью, он наконец-то продолжил: - Можем, но нужно очень много энергии, а значит... Она закончила за него: - Много крови. - Очень много. Двумя-тремя литрами тут не обойдёшься. Поэтому мы предпочитаем их не терять. - А вы можете не отращивать их? - А ты можешь приказать царапине не заживать? Осознав, что сморозила глупость, девушка прикусила язык боковыми зубами, в качестве наказания. Чтобы не заострять на этом внимание, она сменила тему: - Ты не ответил на мой вопрос. Виктор горько вздохнул: - На какой из? Напомни, пожалуйста. - Я точно видела как вы пьёте из людей, хотя ты сказал, что теперь питаетесь только путём гемотрансфузии. Что это? Очередная ложь? - Не придумывай. Я не говорил "только", хотя есть и такие. - Например, ты? - Например, я. Кусая людей, вампиры дают волю инстинкту хищника. Но кормят их все равно, как правило, переливание и стимуляторы. Отказываться от них полностью просто-напросто не разумно и влечет за собой большое количество жертв, а соответственно: ставит под угрозу и тайну. Как это делать, уже вопрос личных предпочтений. Кто-то предпочитает развлекаться с людьми, кто-то охотится, но в таком случае можно случайно спровоцировать конфликт с оборотнями, а есть и такие, кто считает, что подобное поведение недостойно цивилизованного вампира. - А ты? - Я был всеми тремя в разные периоды своей жизни. - А сейчас? - девушка вновь потянулась за напитком, подув немного она сделала первый глоток, он оказался гораздо лучше, чем она ожидала, и это тут же отразилось на её лице. Виктор довольно улыбнулся. - Сейчас я могу понять позицию всех троих и легко переключаться, когда мне этого хочется. - А есть те, кто отказываются от переливания? - Есть те, кто не может себе этого позволить, и, как правило, это новообращенные. Мия смотрела на него с неким непониманием, мужчина пояснил: - Далеко не каждый может позволить себе тратить около девяти тысяч долларов в месяц на такое специфическое питание. Ты бы потянула? Мия от удивления чуть не расплескала чай. - Сколько?! Девять?! Откуда такие цифры?! - Лучше даже не думай о системе формирования цены, тебе это не надо, - вампир пренебрежительно махнул рукой, словно прогнал назойливое насекомое, - Могу только сказать, что цена варьируется от необходимого тебе количества, стиля жизни и редкости группы крови. Девушка ничего не ответила, вместо этого она разом выпила оставшееся, все с тем же шоком в глазах. Ещё немного посидев, она почувствовала, как её мышцы размякли, а веки налились свинцом. "Видимо, его чай начал действовать." - подумала она. Не сумев сдержать зевок, сквозь него она с трудом произнесла: - То есть, Стелла с Билли были такие дикие, потому что им нечего было есть? - Отчасти да. - Какой ужас! У вас что, нет каких-то социальных льгот, скидок для новичков? - Подобная система есть, но не в Америке. Мия уже открыла рот, чтобы что-то ещё спросить, но Виктор остановил её, лениво приподняв кисть: - Почему бы нам не закончить на сегодня? У нас у обоих был тяжёлый день, мы устали. Давай я отведу тебя в кроватку. - Виктор поднялся, захотел поднять любимую, но Мия воспротивилась. - Но у меня ещё куча вопросов. - Я ведь никуда от тебя не убегаю, выспишься, встанешь и закончишь своё интервью. - он тепло улыбнулся. Девушка зевнула ещё раз, подтверждая сказанное им ранее, и больше не сопротивлялась, позволила подхватить себя на руки, под колени, словно ребенка. Она рефлекторно обхватила руками его шею, положив голову на его. - Ты будешь спать со мной? - в её голосе было столько надежды, граничащей с мольбой, что вампиру не было неудобно давать резкий отказ. - Я подойду попозже. - Вот всегда ты так. - обиженно промямлила она, не заметила как мужчина уже принялся раздевать её, готовя ко сну, его руки, холодные как и он сам, скользили по мягкой коже, - Почему ты не хочешь спать со мной? - она поддалась чуть ближе и прошептала прямо в губы, - Не бойся, я тебя не съем, обещаю. - Честно? - спросил он, подыгрывая её шутливому тону. - Честно-честно. Безопасность гарантирую. - Раз уж ты гарантируешь, тогда я точно приду. Мия провела ладонью по бледной щеке возлюбленного, от удовольствия ласкового прикосновения, его пушистые ресницы дрогнули и опустились вниз. Только сейчас, находясь так близко к нему, она сумела разглядеть его измученное лицо, синяки под глазами, усталые вялые движения, теряющие свою грациозность. Думала, какой вклад внесла она, чтобы довести его до такого состояния. Ей стало стыдно, не слишком ли она надавила на него? - Спасибо, что объяснил мне. Поцеловав мягкие губы, она отправилась спать. И, хотя он обычно не приходил к ней, предпочитая прятаться в кабинете, сегодня она верила, что буквально уже через несколько минут почувствует, как сильные руки по-собственически притянут к себе и не отпустят до пробуждения, лицо похоронит печаль и одиночество в её огненных волосах, вдыхая запах шалфея, а губы запечатлят на шее прохладный поцелуй. "Он придёт." - подумала она, проваливаясь в сон.