Тени

Бегство - это не конец, это лишь отсрочка неминуемо приближающегося конца. Даниэль Глаттауэр. Несколько дней спустя. 12:34 дня. Собрав остриженные темные волосы в специальный мусорный пакет, невысокая женщина с прищуром посмотрела на проделанную ею работу. Цокнув довольно языком, она достала фен и щетку с круглой насадкой. В ярком помещении парикмахерской царил настоящий хаос: множество работников бегали между креслами дам, которые возмущенно причитали, а на фоне всего этого еще и негромко играл телевизор, показывая какой-то бразильский старый сериал. Парикмахерша, стоящая позади кресла, раздраженно выдохнула, подходя к зеркалу и поправляя пальцем яркую помаду на губах: — Люди, не понимают что ли, что сегодня у некоторых выходной, - раздраженно выдыхает она, — Вам нужна укладка? - поинтересовалась парикмахерша. — Нет, спасибо, - помотав головой, Хизер тоже придвинулась к подсвеченному зеркалу. На неё оттуда смотрел теперь совершенно иной человек: ореховые пронзительные глаза скрывались под светлыми линзами, а волосы теперь были цвета яркой пшеницы и доходили лишь до подбородка. — Тогда с вас двадцать пять баксов, - подходя к кассе, сказала женщина и выплюнула жвачку в мусорное ведро, — С чего вдруг такие перемены, мисс? Удивить молодого человека хотите? - Браун достала из кошелька пятьдесят долларов и положила их на стойку. — Думаю, он то уж точно удивиться. Сдачи не нужно, - надев серое пальто и повесив на плечо рюкзак, девушка поспешно вышла из помещения. — Спасибо, щедрая мисс! - вдогонку ей крикнула женщина. Погода, в отличие от вчерашнего дня, опять испортилась, на улице выпал мелкий снег, ознаменовывая начало холодной и серой зимы. Холодный ветер пощечиной ударил по лицу, охлаждая горящие скулы, дышать, становилось все легче. Пройдя немного по улице вперед, Хизер завернула за угол и, оглянувшись по сторонам, остановилась у ближайшей телефонной будки. Зайдя в неё, она сразу заперлась внутри. Вытащив из рюкзака пару монет, девушка стала медленно набирать номер. Дыхание на мгновение сбилось, и Браун стремительно опустила взгляд, не сразу заметив, как крепко сжался кулак. Отросшие ногти до крови впились в нежную кожу, оставляя следы в виде маленьких полумесяцев. Гудки шли слишком долго. — Хантер! - отпив немного напитка из стакана его напарник Майк показал коллеге на звонящий телефон, лежащий на столе, — Тут тебе какой-то неизвестный номер звонит, вроде по цифрам это местный, - в новом кабинете царила шумиха, собралось много полицейских, после официальной церемонии все переместились к ним в кабинет, обмывали повышение своих коллег и успешное завершение сложного дела, а после планировали пойти всем отделом в какой-нибудь бар. — Да, сейчас иду, - широко улыбаясь и пытаясь проснуться среди гогочущих полицейских, Томас поднял наверх стакан с шипящим напитком, чтобы не разлить. Поправив черный пиджак, он поставил стакан на свой стол. — Так давно хотел надеть этот костюм, вот и случай удачный подвернулся, - шмыгая довольно носом, Майкл улыбнулся широко и чокнулся с ним стаканчиком. Мужчина взял в руки свой мобильный, — Вы уже отметили с Хизер твое повышение? Небось, сегодня идете куда-нибудь, да? - полицейский с любопытством стал расспрашивать своего друга. Для него уже было не секретом, что у его друга начались романтические отношения с той необычной особой, — Или вы решили все оставить на бурную ночь? - присвистнув, мужчина подтолкнул Томаса локтем. Тот отмахнулся, не особо прислушиваясь к нему, и нажал зеленую кнопку. — Хантер слушает, - Хизер вздрогнула, когда неожиданно в трубке раздался голос. Болезненно свело все зубы сразу, она инстинктивно стала искать в переднем кармане синего рюкзака начатую пачку сигарет, — Алло, - чувствует, как болезненно тянет в груди, нежелательные слезы, которые были сейчас совсем некстати, удавалось сдерживать. — Томас, - Хизер лишь нервно дернула верхней губой, чувствуя острую потребность в никотине, — Это я, - доставая из заднего кармана зажигалку, она проигнорировала маленький значок, что в телефонной будке курить запрещено. — Да я уже понял, что это ты, когда услышал щелчок зажигалки, - он ответил так, словно это само собой разумелось. На заднем фоне она слышала, как шумел никогда не спящий участок, слышался гул голосов и чей-то громкий смех, перемежающийся ругательствами и постоянными звонками телефонов, — Только почему ты звонишь с городского какого-то неизвестного номера? Я уж было подумал, что мне еще одна премия пришла, и начальство решило мне об этом сообщить лично, - довольно заключил мужчина, спрятав руку в карман и бросив взгляд на напарника, который весело о чем-то всем рассказывал и жестикулировал руками. — Ну, мечтать не вредно милый, - обычный язвительный ответ в её стиле сорвался с губ, Томас ухмыльнулся и отпил немного из своего стаканчика. Она вновь сделала глубокую затяжку, даже не поморщившись от горького привкуса сигареты, — Слышу по веселым возгласам Майка, что вы там неплохо веселитесь. Поздравляю, - девушка судорожно сжала полупустую пачку, тупо вглядываясь в заклеенную листовками стену перед собой. Зубы сжимались так крепко, что было почти больно, на скулах играли желваки, а воздуха попросту не хватало. — Да, и не говори, но я к тебе сегодня загляну, только чуть позднее, отдел меня заставил проставиться, особенно Майк, - хохотнул в кулак полицейский, отходя от шумной компании коллег чуть дальше, — Так к чему вся эта конспирация? Мобильный опять потеряла? - девушка трудом сглотнула возникший ком. — Томас, меня сегодня не будет дома, - обхватив себя свободной рукой, чтобы защититься от вдруг накатившего холода, она стала говорить сухо и монотонно, запретив себе чувствовать хоть что-то, словно это могло ей помочь, — И думаю, в ближайшее время тебе придется присмотреть за моей квартирой и котом, - на какой-то миг ей удалось собраться с духом и заставить себя выглядеть так, словно все было в порядке, хотя она прекрасно понимала, что ничего не в порядке. — Ты уезжаешь куда-то? Я то думал, что нас сегодня с тобой свидание или что-то похожее на это, - фантомная боль сжала виски, от чего перед глазами все подернулось рябью. Мужчина прижал трубку к себе и зашел за угол. Этот тон он прекрасно знал, так говорят жертвы загнанные в угол и совершенно беспомощны, — Что произошло? - девушка поежилась, казалось, будто полицейский сканирует голос, изучает каждое изменение тембра, словно препарированную на столе лягушку, и это заставило её цокнуть языком и отпустить взгляд в пол. — Они меня нашли, - тлеющий бычок сигареты обжег ладонь, физическая боль была куда слабее той, что клещами впилась в легкие, не позволяя сделать и вздоха. Мерзкое ощущение липкого страха захватило в свои объятия, мешая сделать нормальный вздох и продолжить говорить. Но заставив сделать хриплый, надсадный вздох, Хизер продолжила говорить, но уже тише, — Я заблокировала телефон и выкинула сим-карту, ключи от квартиры лежат в обычном месте, ты их найдешь. Я оставила заявление на увольнение на столе, - хрипло произнесла она. — Погоди, - мужчина нахмурился, но голос все равно оставался спокойным. Несколько мгновений Томас молчал, внимательно глядя в одну точку перед собой, — Как ты это поняла? - прижимая к уху телефон, он быстрым шагом отправился к своему столу. — Несколько недель назад, когда я была у психотерапевта, мне отдали письмо, адресованное мне лично от неизвестного отправителя. Там была вся моя биография и внизу стояло клеймо "Цетры" - последние слова она произнесла шепотом, — Можешь считать меня сумасшедшей, но они знают обо мне все, включая то, что я накопала за время расследования о своем отце и о них, - мерзкий комок тошноты подкатывал к горлу, в голове что-то пульсировало, — И они теперь снова охотятся на меня. Впервые в жизни я жалею о чем-то совершенном, - Хантер сел в кресло и достал свой блокнот, и сжав ручку, он прижал трубку к другому уху. — Где ты сейчас находишься? - приготовившись записывать адрес, мужчина заметно напрягся, в трубке снова повисла тишина, — Хизер! - рука, держащая ручку, вдруг стала дрожать. Он понимал, что задумала Браун и пытался предотвратить её ошибку, пытался защитить, ведь эта язвительная особа стала для него важным человеком, и он не мог допустить того, чтобы потерять её, — Где ты сейчас находишься? Я вызову патруль и... - она вдруг резко его перебила. — Хантер! Ты очень хороший человек и совершенно не хочу тебя втягивать во все это, потому что ты можешь пострадать, твои родные и близкие. Не хочу, чтобы ты в очередной раз попадал в передряги из-за меня, я хочу тебя защитить от них, - он сглотнул, — Я очень долго обдумывала это решение и прошу тебя в последний раз уничтожить все упоминания обо мне, я перестала существовать после раскрытия дела, исчезла без следа. Им не удалось убить меня тогда и сейчас не удастся. — Не глупи! - мужчина повысил голос, — Хизер, ты не можешь все так просто взять и уехать, ты ведь так долго мечтала об этой спокойной жизни и заслужила, а я как-нибудь разберусь с этим. Уедем в другой штат, а может даже за границу, купим дом, только скажи, где ты сейчас находишься? — У меня теперь новое имя и внешность, я основательно подготовилась за эти недели, - будто бы не слышав его повторного вопроса, она продолжила говорить, в трубке послышался нервный вздох. Тут за стеклом она увидела, как к остановке неподалеку подъехал большой туристический автобус с цифрами маршрута, прикрепленными впереди, — Думаю, просто слов благодарности будет катастрофически мало, но ты единственный показал мне, что в людях осталось еще осталось что-то человеческое, как бы это пафосно не звучало. Я даже успела к тебе привязаться, - к глазам подкатили слезы, но она стремительно посмотрела наверх, чтобы они не покатились по щекам, глаза тут же резко и неприятно защипало, — Береги себя и прощай, - Браун повесила трубку. Шею словно сжимала чья-то невидимая ладонь, и она даже не сразу поняла, что это злые слезы душат изнутри. Дышать не получалось, горло перехватило спазмом, прижавшись лбом к холодной двери телефонной будки, девушка зажмурилась, слезы скатились медленно по щекам, оставляя тонкие дорожки. Хизер дернула уголком губ в подобии усмешки, отработанным движением вытащив из заднего кармана упаковку сигарет, а после глубоко вздохнула полной грудью, чувствуя, как легкие наполняет горький воздух. Губы привычно сжали невесомую сигарету, после сухого щелчка зажигалки ввысь взвился седой дымок. — Вот дура! - со злостью кинув телефон на стол, Томас резко встал со своего места, — Майк, мне срочно нужно отследить этот звонок! Когда найдете адрес, немедленно отправляйте туда патруль! - надевая пояс с пистолетом и значок на пиджак, Хантер вылетел из кабинета. Другие полицейские удивленно проследили за ним, а Майк подошел к телефону на своем столе. С трудом собранные в хвост короткие волосы постоянно падали на лицо и изрядно мешали, из дрожащих рук выпала пачка сигарет. Выбравшись из телефонной будки, Хизер оглянулась. Холодный воздух наотмашь ударил по лицу сразу же, несколько снежинок упали на землю, она спрятала руки в карманы, пробежалась взглядом по пустынной темной улочке, где в дневное время обнаружилась лишь скукожившаяся под снегом фигура уборщика, монотонно шаркающего метелкой по мокрому асфальту. Блестящий от растаявшего снега автобус был припаркован на противоположной стороне улицы, и Хизер, повыше подняв воротник пальто, быстрым шагом направилась к ней, шлепая тяжелыми ботинками по глубоким лужам. — Сколько стоит билет до Делавэра? - мужчина средних лет указал на лист с расценками маршрутов. Девушка пошарилась в рюкзаке и отдала ему деньги. Сев на одно из задних кресел, девушка бросила рюкзак на верхнюю полку. Через несколько минут тяжелый автобус сдвинулся с места. До звона вслушавшись в окружающий меня шум, Браун уловила постепенно стихающий рокот мотора и шорох шин, и только в тот момент осознала, что все это время, фактически, не дышала, от чего до боли жгло легкие. " Мы нашли тебя." Сделала глубокий вздох, от чего моментально закружилась голова, а после сама себя хлопнула по щекам, пытаясь привести расшатанные нервы в чувство. А за окном начался настоящий снегопад.