The Silence of Gotham

      Когда водитель затормозил, авто чуть качнуло, из-за чего Кара проснулась. Во время поездки она вздремнула. Дождь всё ещё лил без остановки, скатываясь крупными каплями по лобовому стеклу. Дворники работали вовсю. Эти их движения влево вправо гипнотически успокаивающе действовали на нервы.       Кара сделала вдох. В нос ударил запах автомобильных освежителей, какие обычно используют в салонах. Раньше этот ванильный аромат нравился Каре, но сейчас казался слишком притарным, вызывая лишь рвотные рефлексы. Девушка сморщилась и несмело замахала руками, как бы одновременно пытаясь и привлечь к себе внимание, и показать, что аромат ей не очень приятен. — Мне не очень хорошо.       Ноги как будто стали ватными. Как обычно бывает после дневного сна, упадок сил накрывает до такой степени, что еле можешь передвигать ноги, да и вообще говорить. Возможно, от голода, но Кару сильно затошнило. Ей срочно нужен был свежий воздух. — Вас укачивает? Можете не беспокоиться, мы уже приехали... — Нужен свежий воздух, - еле пролепетала Кейн, махая на себя руками и пытаясь таким образом подавить приступ тошноты. — Маркус, или сюда, - Джеремайя махнул рукой одному из головорезов, - Иди-ка на разведку, пока я помогу мисс Кейн подышать свежим воздухом, - оценив убитое состояние девушки, Валеска обречённо вздохнул. Он помог ей опереться на себя и вывел из машины.       Дождь всё не прекращался... Вдали беспросветная тьма. Только фары и просветы молнии были единственными источниками света в этот момент. Голые темные деревья изогнули ветви, отчего стали похожи на паучьи лапы. Казалось, они также стремились удержать в своих сетях любого, кто к ним приблизится. Взглянув на незнакомое здание, Кара отметила, что атмосфера нового особняка ничуть не отличается от ауры прежнего места пребывания. Все тот же масштаб, тот же мрак. Веет чем-то старинным, даже ветхим, элегантным и мрачным.       Правда, представший особняк был несколько значительнее. Мощные блоки, широкие окна со ставнями приковывали глаз. Само здание было настолько крупной постройкой, что его "хвоста" даже не было видно. На прилегающей территории величественно располагался декоративный фонтан. Мраморные орлы (скульптор отлично постарался) грозно раскинули широкие крылья, неподвижно замерев в одной единственной позе.       В полном безмолвии теперешний хозяин особняка и его приспешники продолжали свой путь к дому. Разглядывание апартаментов было для Кары своеобразным знакомством с новым местом обитания (возможно, тоже временным).       Внутри все было обставлено не менее роскошно, строго и масштабно. Джеремайю больше всего завораживал готический стиль архитектуры. Когда-то он даже пробовал моделировать здания в разных направлениях архитектуры (будучи какой-то период увлекшись подобной деятельностью), но готика поражала своей величественностью, элегантностью. В этом стиле не было ничего лишнего - только невероятное изящество и утонченность. Даже не задумываясь об этом, Валеска давно перестал смотреть на маленькие здания при выборе места жительства. Его подсознание внушало ему представление о том, что в постройках крупного масштаба безопаснее.       Кара чувствовала себя так, будто её протащили по асфальту. Тошнота, усилившаяся после поездки, чуть отпустила Кару, как только она вышла на свежий воздух. Наблевать в салоне, слава Богу, не успела, иначе бы вдруг заставили отмывать, кто знает... Сейчас она не то что машину мыть, передвигаться еле-еле может. ***       Валеска знал, что побочные эффекты после наркотиков, которые он ей подсыпал, могут проявиться в виде симптомов обычного отравления. Но Кара Кейн ничегошеньки не подозревает и вряд ли в ближайшее время что-нибудь поймет. Ну и хорошо, меньше знаешь - крепче спишь.       По окнам все бежали крупные капли дождя, в быстром темпе сменяя друг друга. Валеска задернул шторы. Нельзя сказать, что гроза ему нравилась. Более того, нельзя было сказать, что в неживой природе его вообще хоть что-нибудь трогало. Само ощущение радости или недовольства теми природными явлениями, которые обычно окружают людей и вызывают у них некие эмоции, у Джеремайи отсутствовало. Он не знал, что такое наслаждение природой, не понимал этого и понимать не собирался. Все человеческое в нем почти уничтожилось, а без чувств и разума индивид перестаёт быть человеком. Он становится лишь оболочкой, лишённой созидательной мысли. Наши дела - отражение наших мыслей. Так и Джеремайя, чей рассудок помутнился, пытался спроектировать в реальном мире тот хаос, что творился в его голове.       Валеска сел в кресло, наблюдая за горящими огоньками в камине. Он покрутил в руках бокал красного вина. Отпил совсем чуть-чуть, отчего горло приятно обожгло. Пить самому не хотелось. Валеска медленно опустил бокал и поставил на столик, как только услышал тихие шаги. Женский силуэт позади неподвижно замер, ожидая чего-то. Экко молчала и тяжело дышала. На щеке осталась сажа, а в венах до сих пор бурлила кровь. Адреналин, проходящий по телу невидимыми волнами, заставлял её дрожать. Она не могла отойти от чувств, нахлынувших, когда Экко соприкоснулась со старыми, давно забытыми воспоминаниями. В глазах блондинки горел огонь. И хотя внешне Экко оставалась спокойной, в мыслях отчётливо виднелись картинки, сменяющие одна другую. Детство, Библия, дом, спички, поджог, языки пламени и она, наблюдающая за этим завораживающим зрелищем. — Как прошёл твой день? - он повернулся к ней, не испытывая ничего, кроме холодного равнодушия. "Зачем спрашивать, если это тебя не интересует?" Он знает, что ей нужно расслабиться. — Хочешь выпить? - невольно заряжаясь этим ледяным спокойствием, Экко села в соседнее кресло. Красное. Его любимое. Напоминает кровь. Такую тёмную и венозную. Она моргает и впивается в него диким взглядом. — С удовольствием, - Экко нужно было снять напряжение, пусть и таким банальным способом. ***       Кара беспокойно ворочалась в кровати. Ее морозило, со лба стекал холодный пот. Неужели она простудилась по дороге из-за дождя? Надо бы померять температуру, но где взять градусник? Кара бы и так не рискнула посреди ночи бродить по незнакомому особняку, а в таком состоянии она еле стояла на ногах. Кому хочется кубарем скатится по ступенькам?       Попытки заснуть становились напрасными. Кара села на постель, пересилив себя. Ступни стали на холодную поверхность пола, но она почти не почувствовала перепада температур. Девушку всё так же мучил жар. В глазах помутнело, когда Кара переменила положение с лежачего на сидячее. Резкий поворот головы заставил её зажмуриться от тупой боли.       Или у Кары начала развиваться паранойя, или она переутомилась, но ей стало мерещится нечто страшное. Сначала, ещё пребывая в постели, девушка увидела в окне лицо, после чего посильнее натянула одеяло (пусть жарко, зато безопасно) и зажмурилась. Затем ей почудилась тень щупалец (только потом она поняла, что это деревья шатаются из-за штормового ветра). Но сейчас все было по-настоящему: что-то чёрное и большое бесшумно совершило телодвижение и прыгнуло на кровать. Ещё мгновение назад, когда это нечто начало перемещаться, Кара почувствовала холод, пробежавший по спине. Но резкий прыжок неопознанного существа заставил её истошно завопить в припадке животного страха и вскочить, убегая к стене.       Молния осветила комнату на одинокое мгновение, раздался раскат грома. Казалось, затрещали стекла... Всматриваясь в пустоту, девушка не могла поверить, что на её постели сидел всего лишь черный кот. Жёлтые немигающие глаза изучающе разглядывали незнакомого человека. Нагло заняв чужое место на постели, черный кот пребывал в спокойном, расслабленном состоянии. Казалось, он был здесь хозяином и наслаждался тем, что ему удалось напугать новую гостью. Этот представитель кошачьих, как и другие, несомненно, не был лишен эгоизма и наглости. Подобные качества лежали в самой сущности этих животных. — Господи, надеюсь этого никто не слышал.... Это всего лишь кот. Чертов кот! - как сумасшедшая, лепетала Кара Кейн, обессиленно скатываясь по стене. В истерике она смеялась и плакала одновременно.       Крики все-таки были услышаны. Кара ещё пребывала в нервном состоянии, когда услышала, что кто-то поднимается по лестнице. Топ. Кап. Топ. Кап. Топ. Дождь, бьющий по крыше, смешался со звуком приближающихся шагов. Это подействовало на неё, как сигнал. Быстро успокоившись и вытерев слезы, Кейн выпрямила спину и села на полу максимально ровно. Ей оставалось только списать громкий крик на рефлекторный испуг и надеяться, что похититель или его приспешники не увидят покрасневшего от слёз лица. Отворилась дверь, слабый луч света проник в спальню. Кажется, в коридоре был светильник. Кара неподвижно сидела на полу с гордо поднятой головой. Кейн поняла, что крик услышал хозяин особняка со своей помощницей. — Вас что-то побеспокоило, мисс Кейн? - спокойно и как бы насмешливо спросил вошедший. — Меня напугал ваш кот, - может быть, это был не его кот, однако Кара не стала заморачиваться насчёт этого. В любом случае, он чужой. - заберите его, пожалуйста. — Экко, забери кота... - обращаясь к приспешнице, промолвил похититель. - Это милое животное больше не будет вас беспокоить, - теперь уже повернувшись к ней, психопат натянуто улыбнулся.       Блондинка неохотно прошла вглубь комнаты и смерила недоброжелательным, изучающим и одновременно высокомерным взглядом расположившуюся на полу пленницу. Но звереныш не был так уж прост. Он вонзил острые когти в кожу блондинки. Экко зашипела от раздражения и злости, рефлекторно приложила окровавленный палец к губам и сразу же почувствовала солоноватый привкус собственной крови. Кот резко спрыгнул с кровати, вражески зашипел и убежал в комнату, быстро промчавшись мимо Валески. Тот в свою очередь кивнул Экко, мол, уходим. — Спокойной ночи, мисс Кейн, теперь уж точно. — Спасибо, взаимно, - отвечая тем же, с нотками иронии в голосе, отозвалась Кара Кейн. После хлопка двери она закрыла лицо руками и сделала глубокий вдох. Сна ни в одном глазу. Ночка обещала быть длинной... *** — И откуда здесь взялась эта тварь? Экко прямо ощущала, как кровь закипала, как порывы гнева и раздражения поднимались в ней, а жгучая злость комом застревала в горле. Усталость, обида, неудовлетворённость и больное возбуждение образовывали адскую смесь негатива в душе. Подобные чувства вызывали не просто желание выместить на ком-нибудь или на чём-нибудь собственную злобу, но яркую потребность причинить боль, применить силу, задавить, разорвать в клочья или просто уничтожить. Эти нездоровые побуждения в последнее время все чаще беспокоили Экко. Раньше она была несколько сдержаннее. Экко подумала, что отсутствие сна и отдыха сказались на состоянии крови, повысили уровень кортизола, что и послужило причиной лишения привычного спокойствия и хладнокровия. — Расслабься, это всего лишь кот, - Джеремайю, кажется, вовсе не волновало случившееся. Он никогда остро не реагировал на мелочи и неприятные ситуации. Хладнокровию преступника могли позавидовать многие. Было удивительно, что такой спокойный человек стал жертвой собственных безумных идей и убеждений. — Раньше ты была сдержаннее, - с ноткой разочарования и неодобрения в голосе проговорил Валеска. — Тебе нужен отдых, иди спать... - сам же он не испытывал потребности во сне. Один из побочных эффектов яда.       Повернувшись к ней спиной, психопат дал понять, что разговор окончен, а слова не терпят возражений. Экко молча поднялась наверх по лестнице. У них не было принято желать друг другу спокойной ночи. Лишние вежливости только на публику. Теперь внутри особняка наступила полная тишина. И только хищные глаза чёрного пушистого существа в темноте проглядывали сквозь вентиляционную решетку...