Sun's child

      Может ли в Аду существовать такое понятие как дружба? И да, и нет. С одной стороны в одиночку здесь выжить практически невозможно, и приходится, так или иначе, объединяться в команду или, как минимум, в пару. Проблема заключается в поиске подходящей кандидатуры. Найти того, кому ты хоть немного сможешь доверять, который хоть немного будет доверять тебе, кто компенсирует твои недостатками своими достоинствами и напротив – задача до невероятия сложнее, чем подыскать себе жену или мужа. Супруг нужен лишь для продолжения рода и заботы о потомстве, которые здесь раздаются с неохотой, ибо даются бесплатно и зачастую идут во вред. Что, любовь? Любовь в их жизни не имеет места от слова совсем. В любовь здесь давно уже не верят – это даже не сказка на ночь, а древний миф. Дружба же равносильна воодушевляющей легенде, в неё хотят по-прежнему верить. Хотя бы потому, что чудеса легенды, существование которых проповедуется верующими, всё же происходят временами, и все хотят ощутить их на себе. Произошло ли со мной это чудо? И да, и нет… Но когда-то давно я верил в него. Когда меня единственный раз спас в тёмной и сырой подворотне Маунтсина такой же изгой, как и я.       Группа музыкантов, стоило поезду добраться до станции, внезапно прервала своё веселье, и в скором темпе демоны начали собирать вещи. На оставшийся после себя мусор они и не думали обращать внимание, в конце концов, им надо ведь поторапливаться. Когда дело стоящее, мелочи не имеют значения. Все шестеро закончили сборы спустя примерно пять минут и сильно нервничали. Их концерт начнётся через несколько часов, а им ещё нужно успеть забронировать номер в местном отеле Гаапман Хаус. Не лучшее место, если верить отзывам и слухам, но гастролёрам не привыкать. Моменты, когда им в принципе удаётся найти себе хотя бы в меру комфортабельное место для ночлега, настолько редки, что, кажется, будто их и не было, а мимолётные воспоминания о таких не более чем обрывки снов. И не важно, что их песни нравятся их же собственной публике, труд не всегда должен быть оплачен сполна, ведь так?       Однако сегодняшний день особенный, сегодня должно измениться если не всё, то многое в их жизни. Они верили в свою новую песню и в то, что новая публика раскошелится на визит и на собственные возгласы во время припева. В конце концов, они же всё рассчитали: текст песни, музыка и колорит порта должны сыграть свою роль – все условия успеха соблюдены. Так они думали, в это верили. Демоны в принципе не могут не верить в удачу.       В какой-то мере, им повезло, что они задержались в купе – по дороге им не пришлось пробиваться сквозь толпу из вернувшихся домой местных жителей и новоприбывших туристов. Покидая поезд, они по пути лишь чуть не сбили крупного бойца, еле вмещавшегося в коридоре, парочку увлёкшихся лобзанием друг друга любовников, ярко-одетого накрашенного парня, который разглядывал себя в зеркале, пока то не упало и не разбилось, и перебинтованного юношу в капюшоне. Последний вёз в тележке полную багажную сумку, которая, как показалось Диабу, споткнувшегося об неё, замычала от получившего удара. Возможно, просто померещилось, так что он и не обратил внимания. Из окружающих мелочей, которые чуть ли не тянулись за торопливыми музыкантами, была только одна, достойная внимания – улыбчатый проводник, наблюдавший за покидающими транспорт, который стал для них хорошим приятелем на недолгий период времени. Для некоторых демонов эти несколько часов равны целой жизни, а это о многом говорит. Нужно было успеть по-хорошему с ним попрощаться, хотя бы пару слов кинуть во время сего бегства. Что, собственно, они и сделали, заметив, что Треберт нынешний немного отличается от того Треберта, что был часом ранее. Улыбка выглядела шире прежнего, а взгляд – на удивление сосредоточенным. Словно проводник поезда навёл на кого-то лазерный прицел и ждёт, когда спустить курок. Каждый из шестерых заметил украдкой это и каждый избавился от мысли это обдумывать – им нужно успеть на собственное шоу, а не лезть в чужое.       Столько времени прошло с последнего визита Редиона в этот город, но тот, похоже, даже и не изменился вовсе. Всё те же морские запахи, способные вызвать как голод, так и рвоту, всё то же далёкое эхо волн с берегов порта, всё те же крики и ругань с улиц и домов. Ненароком Ливе вспомнил своё убежище возле школы – Маунтсин был ещё одним местом, которого, похоже, покинуло время. В какой-то степени это постоянство даже успокаивало юношу. Но действительно ли в нём ничего не поменялось? Вряд ли, иначе бы его здесь и не было. И приехал бы он определённо не по такому поводу.       Избавившись от лишних раздумий, как всегда ударивших в секунду слабости, Редион направился вместе со своим «грузом» в направление находящегося вблизи от станции переулка. Достигнув точки и проверив окружение на предмет слежки, Ливе, убедившись в собственной безопасности, наклонился к багажу и сказал: – Начинаем, действуем по плану. – Понял. – Послышалось изнутри сумки, после чего она загорелась и тут же потухла. Теперь она была пуста.       Перебинтованный юноша кинул едва обуглившийся предмет в сторону мусорных вёдер и уверенно зашагал туда, где, как он полагал, получит необходимую первичную информацию. Конечно, быстрее было бы телепортироваться как Эмальф, но, к сожалению, он не мог. Ред чисто физически не способен на телепортацию – сколько бы его не учили в этот период времени и в будущем, его собственная магия будто бы мешала пространственному перемещению. Для убийцы, служащему лично Дьяволу, это крупный недостаток, требующий немедленного исправления. И как раз в это время ведётся работа над созданием устройства-телепортера, которым юноша сможет впоследствии пользоваться. Однако такое будущее ждёт его за горным хребтом и не стремится сбыться сейчас. Сейчас он просто пешком идёт к назначенному месту встречи.       Выйдя из переулка, он оказался на главной улице Маунтсина. И впечатление от её облика было точно таким же, как и в прошлый раз: «Город непримиримых контрастов – место, где пытаются ужиться пламень и вода». Пожалуй, Редион дал самую точную формулировку этими словами, поскольку порт был полон противоположностей и противоречий. Окружающие здания содержали в себе как элементы традиционной демонической архитектуры, так и фрагменты морских сооружений. Жилые дома из зелёного камня смешивались с деревянными избами, большая часть которых примыкает к горной подошве; на балконах и у входов располагались клумбы с растениями со дна, кораллами и странного вида организмами, напоминающие грибы; на крышах зданий красовались флюгеры в виде морских коньков, а также концы труб, сделанных из гигантских морских губок; дорожки, выстроенные из камней, собранных со дна, большие ракушки вместо дверей – всё это служило декорациями, нанизанными на знакомую демонам картину окружающего мира, которые позволяли глубоководным ощущать хоть какую-то связь с настоящим домом. Но были предметы, обладающие и практическим применением. Самый первый пример, который может прийти в голову, это опрыскиватели: специальные устройства, напоминающие душевые шланги, крепящиеся на отдельные столбы и стены зданий на высоте примерно в два-три метра, которые соединяются с баллонами воды объёмами до двадцати литров. Также их размещают и внутри зданий: на входах, в лифтах, только на лестничных площадках не устанавливают в целях безопасности. Как можно догадаться, они нужны для опрыскивания, но не сколько для растений, сколько для уроженцев морского дна, которым жизненно необходима влажность. Поскольку на поверхности земли постоянная повышенная температура, скачки которой также не редкость из-за частых магических перестрелок, без таких приспособлений в таких городах нельзя обойтись, в противном случае больше половины жителей порта не сможет прожить и трёх часов. И, естественно, за водные процедуры введён налог. Как и за покупку бутылей с чистой водой и прочие предметы купли-продажи, предназначенные для тех, кто не является чистокровным бесом. НПС – налог на пребывание на суше. И это не единственное, чего требуют от гостей со дна. Если вкратце, то они здесь в качестве основной рабочей силы, демоны же стоят над ними в качестве начальников. В той или иной форме. – Подходите-подходите! Приправы с дальнего востока! Захотите сделать жизнь острее, раскошельтесь на мешок скорее! – Кричала девушка-чайка. – Эй, почему обереги стоят так дорого? Их что, ваш жабий правитель носит по будням? – Ворчал демон, то опуская, то снова надевая свои очки и разглядывая товар. – Не проходите мимо, самые прочные куртки и джинсы! В них вы сможете хоть в бушующий шторм отправляться – не порвётся и вас защитит! – Зазывал мужчина с плавником на голове. – Тащи этот ящик резче! То, что у тебя вместо рук клешни, не означает, что можешь отлынивать! – Кричал толстоватый демон, перебирая параллельно деньги. – О, молодой человек, не хотите свежего птичьего мяса? Сегодня отдаю за полцены! – Парень с большими не закрывающимися глазами обращался к проходящему мимо и, казалось, не замечающему продавца подростку. – Подожди, не беги так быстро, ещё на этих рыб натолкнёшься, а вдруг болезнь какую подцепишь? – Предупреждала молодая мать свою дочь.       Центральный рынок Маунтсина – торговая точка, способная посоперничать в своей колоритности и популярности со столичной. Ряды прилавков с самым разнообразным товаром шли по обеим сторонам улицы вызывали ощущение вечного фестиваля. Как ни удивительно, здесь было даже теснее и живее, чем в родном городе Ливе. Не нужно было никакого пламени – каждый источал из себя энергию не хуже магического генератора. Каждый продавец словно пытался обогнать другого в самой активности, надрываясь, демонстрируя свой якобы неисчерпаемый запас жизни. Довольно наигранно и немного отталкивающе. Но Редион, наблюдавший исподлобья за окружающим его подвижным миром, похожим на океан во время бури, понимал, что это соревнование на самый громкий крик и самую вызывающую жестикуляцию проходит не просто так. Проигравшего ожидает определённо не самая лучшая участь. И стоило подумать об этом, как краем уха Ливе услышал что-то отдалённое и не совсем приятное. Звук исходил не изнутри рынка, а на окраине, в очередном тёмном переулке. Конечно, где же ещё, как не там должно происходить «награждение за проделанную работу»? Юноша подошёл поближе, ориентируясь на слух и чутьё, и встал у стены, чуть выглядывая из-за угла. По картине, что он увидел, Редион понял, что ошибся в самой сути своих измышлений. Там действительно происходило наказание за неудавшуюся работу, но она касалась не торговли.       Звук, что он услышал раннее, был нечто средним между всхлипом, выкриком и стоном. Неожиданно появившийся и резко прервавшийся, но вполне отчётливый для того, кто умеет слушать. Это чуть вскрикнул маленький мальчик, чуть ли не вдвое младше самого Редиона. Судя по светло-розовым волосам, двум поднятым локонам, напоминающим антенны, и характерной форме толстого хвоста, он принадлежал к семейству омаров. Сейчас маленький лобстер полулежал на земле и пытался подняться, оперившись о грязную каменную стену малахитового оттенка. С его лба стекала дорожка крови, пока над ним возвышались двое – оба демона, оба мужчины. Один был высокий, с красными волосами короткой стрижки, второй – среднего роста, брюнет с длинными и прямыми. Они носили строгие чёрные костюмы, но на лицах не было тёмных очков, потому в глазах можно было разглядеть их намерения, даже если не обратить внимания на широкий оскал. Когда мальчик почти встал, стоящий ближе к нему рыжий демон пнул ему в живот. Удар был не слишком сильным, но и его хватило, чтобы юный омар снова упал лицом вниз. – А ты довольно-таки крепкий для молокососа. – Сказал тот. – А интересно, такие как они, молоко вообще пьют? – Спросил второй, посмеявшись над своей же шуткой. – Эй, приятель, ты ещё живой? Слушай, только не пойми нас неправильно, хорошо? Нам вовсе не хочется этого делать. – Красноволосый присел на корточки и поднял мальчишку за волосы. – Но сам понимаешь, воровство дело наказуемое, хе-хе. – …Пожалуйста… моя мама… – Попытался сказать мальчик-омар. – Ничего, и её навестим. – Произнёс, чуть шире улыбнувшись, брюнет. – Уверен, она должна быть хороша на вкус. – Да и этот наверняка ничего. – Короткостриженный поднёс лицо бедолаги к себе и провёл языком по ране на лбу, слизывая кровь. После чего заявил. – Потом, как всё сообщим властям, отведу к себе и устрою весёлый ужин. Как тебе идея, малой? Семейный вечер и ты с твоей мамой – главные гости торжества! – Ха, братан, отличная идея!       Двое демонов смеялись, в то время как маленький воришка, избитый и ослабший, был уже готов либо засмеяться, либо зарыдать. Он впервые за всю свою недолгую жизнь попытался своровать хотя бы небольшую сумму, чтобы купить еды себе и матери. Он никогда не совершал ничего такого, что могло бы рассердить окружающих, тем более бесов – главных в этом городе. По его мягкому лицу было ясно видно, что даже если он и вор, то отнюдь не преступник. По крайней мере, не был таким до этого дня.       Не дожидаясь спасения, мальчик просто наблюдал за тем, как двое «жертв воровства» обсуждают дальнейшие планы и с ужасом представлял их реализацию. Но внезапно он услышал странный звук, словно что-то лёгкое и металлическое прокатилось по камню. Он опустил глаза на землю и увидел его. Он был буквально под носом; длинный, абсолютно чёрный, словно выплавленный из самой тьмы. И на вид был очень острый. Весь страх в один миг улетучился, а обзор покрылся алой пеленой, заменив собой высохшую плёнку накатывающихся слёз. Остался только гнев, яркий, не уступающий факелу из адского пламени и придающий силы. Не медля ни секунды, израненный, но ещё живой парнишка поднял спасительный нож и перерезал горло отвернувшегося демона, держащего всё это время того за два торчащих локона. Так и не осознав, что произошло, он попытался прижать руку к своей глотке, но тут же ощутил острую боль в животе. Вынув нож из демонической туши, мальчик прыжком морского хищника кинулся на второго, всё ещё не верящего в происходящее. Длинноволосый брюнет понял всю ситуацию только тогда, когда раннее лежавший на земле «молокосос» пронзал его грудь снова, снова, снова и снова. Демон не дожил до момента, когда парнишка, наконец, перестал вновь и вновь поднимать и опускать таинственный клинок, постепенно начиная успокаиваться. Медленно, но его дыхание становилось ровнее, сердцебиение – медленнее. Теперь в его красных глазах не было ничего. Ни грусти, ни страха, ни гнева. Не было даже радости от победы – только понимание совершённого убийства. Редиону был знаком этот взгляд. И спустя непродолжительную паузу вернул свою тень в нормальное состояние, лишив ребёнка внезапно появившегося оружия и оставив его судьбу в его собственных руках, направившись прочь от места действия. Вероятно, тот возьмёт деньги убитых и отправится домой. И ещё вероятнее, что его начнут преследовать. И по итогу убьют. Ливе понимал это, но ни о чём не жалел. Не гордился, но и не раскаивался. «Я лишь дал ему понять, что любой и в любое время может поменять свою роль в этой жизни. С хищника на жертву и обратно. Но что он будет делать с этим знанием – нужно решить ему самому» – утверждал он себе по дороге. – Чего ты так долго, Ред? – Спросил Эмальф, завидя своего напарника, подходящего ровным шагом к нему. – Виноват, задержался. – Спокойно ответил тот. – Они дома? – Хз, я ещё не смотрел, тебя дожидался. Всё ж таки ты с ними знаком, а не я.       Шум рынка уже был далеко позади. Район же, где сейчас находились наши герои, отличался своей тишиной и определённым спокойствием. Южная часть Маунтсина на контрасте с центром может даже не на шутку удивить тем, насколько в ней слабо выражены какие либо признаки активности, словно здесь как демоны, так и пришедшие из глубин затаились в своих домах, боясь встречи с неким чудовищем. Это заметил и Эмальф: – Жутковато здесь, не думаешь? Не, я, конечно, не из пугливых, но… – Зато спокойно. Пошли. – Чётко сказал партнёр и, не дожидаясь ответной реакции, зашагал в сторону аптеки.       Искомое здание было скромным, мало чем отличающимся от прочих. Обычная деревянная изба с минимумом морских аксессуаров. Если бы не вывеска «Аптека семьи Сардини», его можно было бы принять за обычный жилой дом. В какой-то степени, это правда – то действительно был частный семейный дом в два этажа, но в нём же проживала личность, в мастерстве врачевания которой никто и никогда не сомневался. Точнее сказать, таковые появлялись время от времени, но ныне о них никто уже не помнит.       Редион шёл впереди и ему выпала честь постучаться в двери аптеки. Однако ему не пришлось и этого делать – стоило ему шагнуть к порогу, как им тут же открыл изнутри отец семейства. – Добрый день, господин Сардини. – Вежливо поприветствовал того Ливе, чуть приподняв капюшон, показав тёмно-золотые локоны.       Это был жест излишней предусмотрительности, ведь Джот Сардини и так узнал того парнишку, который когда-то давно тоже носил бинты на лице, в частности закрывая ими левый глаз. Единственно только он не ожидал прихода такого гостя в такое время. – Простите, но я здесь по поручению… Госпожа может нас принять?       Господин Сардини был крупным с выпирающим изо спины горбом мужчиной средних лет, но по угрюмости и меланхоличности его лица он бы посоперничал с любым стариком-ветераном. Одет в простую одежду из свободных, чисто домашних штанов и серую майку, благодаря чему были видны его мускулы, а также многочисленные шрамы. Сам Сардини не был демоном – он был коренным жителем Морского государства и являл собою представителя рода жаб, отчего среди его особенных черт были зелёная кожа, перепонки между пальцами и большие глаза, буквально выпирающие из черепа, покрытого темноватой шевелюрой. – Да… Эмеральда наверху… Я скажу ей, что ты пришёл. Думаю… она согласится принять вас… – Низким голосом произнёс Джот и впустил гостей. – Спасибо большое. – Эмальф и Редион вошли внутрь.       В доме царил неестественный порядок, чистота обволакивала стены, пол, потолок – каждый предмет мебели и каждую мелочь. Создавалось впечатление, что этот дом изнутри наполнили водой с очищающим средством до самых краёв, после чего опустошили и высушили. При том высушили основательно, поскольку сырость здесь была, не смотря на присутствие глубоководного члена семьи, явно нуждавшегося во влаге, на уровне нормы, при которой и самый брезгливый демон не пожалуется. Ливе также заметил, что появилась новая мебель, да и предметы стоят по-другому, что указывает на явную перепланировку в доме. Это ничуть не удивило юношу, он даже знал, кто был инициатором обновления интерьера. Однако было что-то ещё, в доме всё было по-иному не только из-за смены мебели. Он огляделся по сторонам и тут чувство несоответствия переросло в тревогу. – Простите, но где Гевель?* – Спросил Редион Сардини.       Джот не ответил. Он повернулся к лестнице и медленно направился наверх, сообщать своей супруге о приходе их старого знакомого. – Гевель? Это кто? – Заинтересовался партнёр. – Он сын семьи и… – На этом моменте Ливе прервался, не желая заканчивать фразу. – И… кто? – Не важно. – После этой реплики, произнесённой более холодным тоном, Эмальф понял, что Редион не собирается ему ничего объяснять. Тогда он захотел сменить тему и немного убить время за неприхотливой беседой: – Лады, другой вопрос – а что мы вообще сможем узнать тут? Не мне, конечно, решать, что делать и к кому ходить за инфой, но я не уверен, что здесь мы хоть чего-то добьёмся. Просто… чел, ты реально думаешь, что здесь могут знать что-то важное?       В какой-то мере можно было понять, почему юный демон так решил. В конце концов, как много может знать среднестатистический аптекарь в настолько тихом районе, где даже не слышны были ни звуки битв, ни хотя бы приглушённая брань? Тем более владеть информацией, касающейся политики. Но Редион знал, что всё не так просто. Знал, что тихо в этой области именно из-за этой аптеки. Скорее, даже не из-за неё, а из-за того, кто ею по-настоящему обладает. И кто является далеко не среднестатистической личностью. – Внешность обманчива. А впрочем… ты сам всё увидишь. Но уясни самое главное, Эмальф. – Тон Реда стал на удивление настороженным. Юноша даже стал говорить заметно тише. – Чегой?.. – Не задавай лишних вопросов, не нервируй её и не поддавайся на провокации. – При слове «её» голос Редиона дрогнул, чего Эмальф не мог не заметить. – Просто молчи и слушай, остальное оставь мне. За стёклами тёмных очков было не очень хорошо видно, но демон определённо округлил глаза. – Она такая страшная? – Эмальф, скажи, как тебе господин Сардини? – Решил Ливе зайти издалека. Он уже знал, что ответит его партнёр, ведь видел, как отреагировал Эмальф при виде мужчины. Собственно, потому и спросил. – Эм, ну… суровый, очевидно сильный мужик. Такого бы я не хотел встретить в подворотне ночью. И если совсем честно… я даже немного перебздел, когда увидел его, одни стеклянные глаза чего стоят. – Так вот, его жена во много раз опаснее, чем он. – Интонация сказанного не оставляла места для сомнений. – Понял.       Эмальф осознавал, что находится на неизвестной ему территории и где-то на подсознательном уровне понимал, что находится на попечении более компетентного работника. Потому решил полностью ему довериться. Это можно было сравнить с инстинктом, а если точнее, инстинктом самосохранения – он держался близ более способного создания в опасной зоне.       Как только разговор парней закончился, Джот Сардини спустился к ним и хрипло произнёс: – Она вас ожидает…       Поднявшись по лестнице, они прошли вперёд и постучались в первую дверь справа. Послышался женский голос, произнёсший «Входите!». Редион не стал заставлять хозяйку дома ждать и вошёл внутрь комнаты. Это был просторный кабинет, определённо медицинского назначения: доминирующая белая гамма, шкафы со стеклянными дверцами, за которыми виднелись склянки, бутылки и коробочки, настенные полки с папками, тумбочки с медицинскими инструментами. И в центре всего этого восседала на своём кресле прекрасная госпожа Эмеральда Сардини, чистокровная демонесса с ярко-рыжими волосами, опускающимися до плеч, и изумрудными глазами, жгучий взгляд которых пробирал до костей. Её длинные рога переливались жёлтым, оранжевым и алым, как и чешуя на кистях рук и крылья за спиной. Одета она была в облегающие чёрные и белые одежды: чёрная блузка, белый халат, короткая чёрная юбка, белые туфли, а на голове – белая шапочка медсестры. Эмальф от такого вызывающего облика всё ещё горячей особы с привлекательной фигурой, дерзко смотревшей на прибывших, застыл от изумления. Редион же никак не выказывал своих эмоций, но наблюдательной девушке было очевидно, что здоровый юноша пытался сосредоточить свой взгляд на лице Сардини, не опуская глаза на опасный для себя уровень. Прямо как в тот раз. Конечно, он мог это делать и по другим причинам, например, чтобы считывать эмоции собеседника, но интуиция ей подсказывала, что её давний знакомый мальчишка боролся с внутренними позывами не сколько души, сколько тела. – Реди! Рада тебя видеть. – Госпожа с радостной улыбкой поднялась и подошла к Ливе, судя по широко раскинутым рукам намереваясь обнять. Тот слегка напрягся, но не решился сойти с места или сопротивляться. Впрочем, Эмеральда знала, что прижимать такого неопытного мальчика к своей пышной груди будет слишком жестоко, потому обошлась тем, что слегка взяла того за плечи. – Как ты? Всё ещё носишь эти повязки? И кстати, поздравляю – ты стал полноценным убийцей на службе у Ивлиса. – Я в порядке, спасибо, госпожа Сардини… И нет, я пока только на испытательном сроке и учусь пользоваться своими способностями. А повязки я надел только сегодня в целях конспирации – обычно я ношу маску. – Блин, Реди, просила же называть меня сестрицей Эми, ну да ладно… Рада, что с тобой всё хорошо. А, что касается твоей работы, то тут ничего удивительного, Ивлис всегда относился к новичкам с особым критицизмом. – Заявила Эмеральда и, подходя обратно к своему месту, предложила гостям стулья. А когда те присели подле неё, та будто только что увидела новое лицо. – Ах, точно, ты же вместе с новым лицом! Прошу меня извинить, молодой человек и позволь представиться – моё имя Эмеральда Сардини, лучший лекарь во всём Маунтсине, а также бывший дознаватель Лорда Ивлиса. – А-ага. – Смущённо ответил Эмальф. – Очень приятно, я, это… Эмальф. Как и Ред… То есть, как и Редион я на испытательном сроке, собираюсь стать оперативником на службе у Лорда Ивлиса. – Понятненько. – От того, как девушка прошлась анализирующим взглядом по его телу, демонёнку стало не по себе. Словно его мысленно разобрали на составляющие при помощи хирургических инструментов, а после собрали обратно. Затем она вновь обратилась к Реду. – Ну-с, выкладывай, мой милый Реди, с чем пожаловал? Я так полагаю, не только для того, чтобы увидеться со своей ненаглядной сестрёнкой?       От такого обращения не по себе стало уже Ливе, а Эмальф просто не понимал, как реагировать на происходящее. Он впервые встретил девушку в возрасте, у которой уже есть семья, но при том настолько сногсшибательно выглядящую. И при всей своей доброжелательности и в какой-то мере детскому поведению, от неё веяло чем-то зловещим и опасным, гораздо более опасным, чем от её мужа. Что уж говорить про мелочи, вроде той, как она обращается к Ливе как к младшему братишке, называя его ласковым «Реди», от чего хочется рассмеяться в голос. Или как она именует Лорда просто по имени, без какого либо проявления обоготворения, страха или уважения. Всё равно что поминает старого знакомого со школьной скамьи. Слово «Лорд» пришло из её уст только во время своего представления, что, вероятнее всего, просто вышло по привычке. А вишенкой на торте стало её заявление о том, что она бывший дознаватель – мастер получения информации. То есть пыток. ««Внешность обманчива», да… теперь я понимаю, что ты имел в виду. Но я всё равно охреневаю от того, какие у тебя знакомые, Ред…» – не решился произносить этого сейчас Эмальф, но при этом до жути опасался того, что его мысли прочтут. И опасался он, говоря объективно, не напрасно. – Касательно нашего визита… Мы здесь по заданию. От Лорда Ивлиса. – Ну, я так и поняла. Это касается Рокеда? Редион ничуть не удивился осведомлённости дамы и потому спокойно продолжил: – Что известно о его нынешней деятельности? – Немного, но точно знаю, что он планирует нечто крупное. Насколько мне известно, он оборвал все контакты с другими портами. Если он и ведёт с кем-то торговлю, то тайно, не затрачивая полученную прибыль и продукцию – никаких мероприятий, никаких гостей. Буквально закрылся в своей башне, словно чего-то ждёт. Или подготавливает. А ещё Рокед уже месяц собирает или, возможно, даже собрал некий «особенный» отряд. Знаю, потому что меня хотел завербовать, но я ему отказала, хотя настаивал он сильно… – На этом моменте Эмеральда запнулась и спустя недолгую паузу добавила. – Да, меня он не получил… Но получил Гевеля. – Гевель? Он стал солдатом Рокеда? – В голосе Редиона слышалось удивление, но не беспокойство. Не было ясно, сдержал ли он волнение или просто не испытывал его. Или то было просто иным чувством. – Да, он ушёл во дворец больше недели назад. И как бы я его не упрашивала вернуться, он… Хех, упёртый же мне сын достался. Весь в меня. – Он давно хотел стать его подчинённым… – Знаю. И в принципе я была бы не против, но… сейчас всё стало по-другому. Прости, Реди, я, правда, не знаю, что задумал Рокед, но уверена, что не хочу, чтобы мой сын в этом участвовал. – Сколько примерно ещё присоединилось к отряду? – Насколько я могу судить, человек тридцать. Двадцать из них чистокровные демоны. И, разумеется, опытные бойцы. Семеро даже слыли бывшими террористами. – Отряд опытных солдат… – И ещё кое-что. Когда меня пытались завербовать, посыльный отпустил любопытную фразу. – Фразу? Какую? – Я запомнила её дословно: «Боюсь, если вы откажетесь, то погибнете вместе с остальными. Но если согласитесь, то вам не страшен будет и сам Дьявол».