back to WOAS

Рыжая Арчи сдувает со лба криво обрезанную челку — эксперименты с прической ей никогда особенно не удавались, но особого огорчения этот факт у девушки не вызывал. Впрочем, этим летним вечером все же был один факт, который огорчал Эндрюс — ее лучшие друзья, Бетти и Джагхед, прокатили ее и оставили скучать в одиночестве. Эта парочка в последнее время все чаще предпочитала романтические вечера дружеским посиделкам, и хотя Арчи все понимала, это порой повергало ее в уныние. Вот и сегодня она пришла в Pop's одна и в не самом радужном настроении — Арчи повздорила с отцом, а поделиться переживаниями было не с кем. Вероника Лодж для Арчи была более дружелюбной версией Шерил — тоже стерва, но не настолько явная. Лодж была куда умней и изворотливей, и за ее любезной улыбочкой скрывался холодный расчет и умение использовать всех и каждого во имя своих интересов. Арчи эта девушка не особенно нравилась — это Бетти питала к Веронике какую-то непонятную для Эндрюс привязанность и то и дело проводила время с Лодж. Арчи же предпочитала избегать компании Вероники без особенной надобности, поэтому, когда этим вечером в Pop's она увидела Веронику за одним из столиков, то не собиралась подходить, чтобы поболтать с ней, и уж тем более не собиралась Арчи присоединятся в Веронике и ее компании. Помимо самой Вероники, за столиком сидела Джози — еще один повод притвориться невидимкой для Эндрюс. У них с Джози случился недолгий, но бурный роман, и расстались они не особенно хорошо: Джози все еще была в крупной обиде на Арчи за тот поцелуй с Тони Топаз. Поцелуй ничего особенного не значил, кстати — как и сам роман с Джози, но вот говорить ей об этом тогда, конечно, не стоило… Помимо Джози и других «кошечек», за столиком Вероники сидела так же и девушка, которую Арчи не знала — но девушка была из тех, на которых если взглянешь разок, то оторвать взгляд потом сложно. Эдакая знойная красотка с темными завитыми локонами, обрамлявшими интересное лицо — она была не идеальна, но тем и хороша. Хитрая полуулыбка, дерзкий пристальный взгляд длиною в несколько секунд, сложившихся для Арчи в маленькую вечность — взгляд зовущий, почти неприличный. И вот уже Эндрюс поймала себя на том, что приближается к столику Вероники Лодж и ее компании — незнакомка высекла искру, и Арчи намеревалась выяснить, разгорится ли из этой искры пламя. — Эй, Арчи, привет! — Вероника, кажется, искренне обрадовалась появлению Эндрюс, чего нельзя было сказать о Джози, состроившей гримаску не то отвращения, не то возмущения. — Привет, — отозвалась Арчи, особенно не беспокоясь о том, что только слепой не заметит ее откровенную заинтересованность незнакомой девушкой: смотрела она не на Веронику, а именно на незнакомку. — У вас найдется еще одно местечко? — Само собой, — ответила за Веронику та самая незнакомка и подмигнула: — Я подвинусь. В крайнем случае, столкну кого-нибудь со стула, чтобы освободить место для тебя. — Серьезно? — округлила глаза Джози, на этот раз она совершенно точно была возмущена. — Арчи, это моя кузина Пенелопа, она будет гостить у меня все лето, — игнорируя недовольство Джози, защебетала Вероника. — Пенелопа, это моя подруга, Арчи Эндрюс. Арчи у нас что-то вроде местной знаменитости… — Это та самая, которая, не дрогнув, разбивает сердца хорошим девочкам? — откровенно поддразнила Пенелопа, Арчи рассмеялась, а щеки Джози вспыхнули. Вероника сладко улыбнулась: — О, девочки, сегодня у нас будет веселый вечерок, верно?       Вечерок и в самом деле выдался веселым — Арчи и Пенелопа быстро отделились от компании, но перед этим своим неприкрытым флиртом довели Джози до белого каления. Вероника получала истинное удовольствие от происходящего — Бетти твердила, что Лодж изменилась, начала в Ривердейле новую жизнь, но Арчи видела Ронни насквозь: она слишком любила интриги и скандалы, чтобы в самом деле стать паинькой. Впрочем, этим вечером Арчи волновала лишь Пенелопа — к черту и Ронни, и ревнивую Джози, и всех на свете вообще. Пенелопа была очаровательна — притягательная, с особенной энергетикой, она обладала невероятным магнетизмом, и Арчи не собиралась сопротивляться. Они флиртовали друг с другом на грани фола, они касались друг друга якобы невзначай, их взгляды плавили пространство вокруг, и никто не удивился, когда в завершение вечера они целовались в машине Эндрюс на парковке, а после укатили куда-то подальше от посторонних глаз, чтобы затем появится у реки и встретить вместе рассвет. — В конце лета я уеду в Мистик-Фоллз, вернусь в свою частную школу, — тогда Пенелопа впервые заговорила об этом, но жизнь казалась слишком прекрасной, чтобы думать о чем-то столь далеком и прозаическом, как конец лета или частная школа. Арчи лишь обняла девушку покрепче, утыкаясь носом Пенелопе в шею, отчего та блаженно задохнулась: было щекотно и очень-очень приятно. — У нас уйма времени до конца лета, — заверила Пенелопу Эндрюс. — Ты ведь не против провести его вместе? — Это будет лучшее лето в моей жизни, — выдохнула Пенелопа, обхватывая ладошками лицо Арчи и притягивая Эндрюс к себе, чтобы поцеловать: сладко-сладко, страстно-страстно, тем самым скрепив их союз. С тех пор они стали буквально неразлучны.

***

— Ты слишком увлеклась ею, — впервые Бетти заявила это в середине июля, когда выяснилось, что теперь не только сама Купер вечно занята с бойфрендом, но и Арчи желает больше времени проводить с Пенелопой, нежели с друзьями. — В самом деле? — состроила лучшей подруге гримаску Эндрюс. — Знаешь, Беттс, я бы еще прислушалась, не будь ты так помешана на Джаге. Но ты же каждую секунду хочешь быть с ним, и я не обижаюсь, что осталась за бортом. Что плохого в том, что я счастлива? Я наслаждаюсь жизнью, я взаимно и безумно влюблена… — Она уедет в конце лета, — напомнила Бетти, оборвав Арчи, но с губ Эндрюс не сошла мечтательная улыбка: — Ну и что? Это случится еще не скоро. Не хочу думать об этом сейчас. — А я не хочу, чтобы потом тебя внезапно накрыла депрессия, — несколько ворчливо отозвалась Купер, подступая к подруге ближе, чтобы обнять ее. — Я рада за тебя, Арчи, правда. Но я так же и боюсь за тебя. Чем все это закончится? — Это не обязательно должно заканчиваться, Бетти. — Это твое мнение. Но что скажет тебе по этому поводу Пенелопа? Что ж, это был первый раз, когда в сердце Арчи прокрались сомнение вместе со смутной тревогой. Она как могла отгоняла от себя навязчивые мысли, но через несколько дней все же решила поговорить обо всем с Пенелопой. — Что будет дальше, Пи? — тем вечером, когда состоялся этот разговор, они гуляли, взявшись за руки, у реки: это было их любимое местечко для романтических прогулок и пикантных приключений: после того, как из реки выловили мертвого Джейсона Блоссома, на берегу стало крайне немноголюдно. — Дальше? — переспросила Пенелопа, не сразу осознав, о чем именно спрашивает ее Эндрюс. — Дальше с нами, ты имеешь ввиду? — Да, — подтвердила Арчи, закусив губу, а затем разъяснила: — Когда ты уедешь, вернешься к своей прежней жизни. Мы все еще будем значить друг для друга что-то? — Я еще не уехала, рыжик, — Пенелопа попыталась перевести все в шутку, но Арчи не улыбнулась в ответ. — Ох, ну, ладно… Если ты в самом деле хочешь обсудить это, то давай сделаем это. — Не уверена, что хочу, — призналась Эндрюс в ответ на это, — Но мы должны, наверное. Я просто не знаю, Пи… Любовь на расстоянии? — Меня страшно бесит одна лишь мысль о том, что после моего отъезда ты вернешься к Джози, — выпалила Пенелопа, и теперь Арчи знала, что не она одна думала о будущем. — Или закрутишь с Ронни, например. — А Ронни разве не?.. — Я тебя умоляю, Ронни упадет в твои объятия по первому щелчку твоих же пальцев! — закатила глаза Пи. — Ты в самом деле понятия не имеешь, как действуешь на людей. От тебя буквально сносит крышу. — Мы что, попытаемся сохранить отношения, находясь далеко друг от друга? — не стала подыгрывать Пенелопе Арчи и вернулась к волнующей ее теме. — Я не уверена, что нам это нужно, — произнесла Пенелопа, и Арчи готова уж было помрачнеть, но Парк продолжила с уверенностью: — Но мы попытаемся, Арчи. Я точно обещаю, что сделаю все возможное, чтобы мы с тобой не потеряли друг друга только потому, что лето закончилось и мне пришлось уехать. На какое-то время они обе успокоились, но чем ближе был момент отъезда Пенелопы, тем чаще они ссорились — глупые, внезапно вспыхивающие скандалы на пустом месте, отравляющие их любовь и приводящие к отчуждению, которое порой оказывалось столь сильным, что, казалось, его можно потрогать. Они осыпали друг друга упреками, взрывная и острая на язык Пи и вовсе не гнушалась оскорблениями, и если в первые разы примирение наступало практически сразу, то к тому дню, когда Пи отбывала в Мистик-Фоллз, они с Арчи не разговаривали друг с другом четыре дня. «Даже не явишься обнять на прощание?» — телефон Арчи пискнул, уведомляя о новом сообщении, и рыжая Эндрюс, нахмурив брови, отправила в ответ Пенелопе: «А ты этого хочешь?» «Рыжик, если б не хотела, то не писала бы сейчас тебе, черт подери твою упрямую задницу!» «Встретимся у реки?» «Я уже иду туда, между прочим.»

***

      Арчи Эндрюс понятия не имела, как ей вести себя теперь — Пенелопа уехала в свою частную школу, оставив после себя лишь болезненную истому во всем теле Эндрюс, которая быстро сошла на нет. Трогательные записочки, надушенный платочек — нет, никаких подобных милых и романтических штучек, разве что случайно забытый бюстгальтер, завалившийся под кровать. Но вряд ли было бы нормально сидеть с ним в обнимку долгими одинокими вечерами и тосковать по Пи — даже сама Пи сочла бы это полным бредом. Они связывались по скайпу, вели переписку на фэйсбуке, обменивались смс-ками, но все это казалось каким-то суррогатом настоящего общения. Арчи едва ли не физически ощущала, как Пенелопу захватывает ее прежняя жизнь: их звонки становились со временем все короче, все дежурнее… Это угнетало, но не так сильно, как ей думалось изначально: наверное, оттого, что она была подспудно готова к завершению романа. Все эти их ссоры сделали свое дело — тоска по Пенелопе не была такой пронизывающей, как могла бы быть. Но, все же, тоска была — порой Арчи ловила себя на том, что снова и снова перебирает в голове воспоминания об упоительных ночах на берегу реки, о долгих откровенных разговорах, об их забавных выходках… Она хотела бы, чтобы это не заканчивалось — их с Пи совместное настоящее. — Ты не можешь сидеть дома вечно, Арчи, — выговаривала ей Бетти, когда Эндрюс в очередной раз отказывалась идти вечером в кино. — Да, Пенелопа уехала, но твоя жизнь не закончилась. Тебе семнадцать лет! — Я знаю, сколько мне лет, Беттс, — хмыкала Эндрюс. — У меня просто нет настроения. — Я тебя просто не узнаю, серьезно, — огорчалась Купер. — Не замыкайся в себе, прошу. Давай же, выберись из дома, сражай всех своей солнечной улыбкой! — Бетти, ты так причитаешь, будто я улеглась в гроб и собираюсь умереть к завтрашнему вечеру. Я просто немного переживаю, и все… Дай мне немного времени. Ей понадобилась еще пара недель — за это время их общение с Пенелопой медленно, но верно сошло на нет, а вишенкой на торте стал выход Ронни, которая как-то вечерком в Pop's словно бы невзначай показала Арчи фото, которое прислала ей Пи — там Парк была запечатлена в обнимку с темноволосой симпатичной девушкой, а подпись гласила: «Пи и Ди снова вместе, сестренка!» — Ты ведь уже в курсе, да? — невинно хлопая ресницами, осведомилась Вероника. — Переживать тут не о чем, так ведь? Летние романы тем и хороши, что о них можно с чистой совестью позабыть по осени!.. Как у вас с Джози, кстати? Не думаешь все наладить? О, а это забавно, знаешь — бывшую и снова настоящую Пенелопы ведь тоже зовут Джози! Бесконечный поток болтовни был таким приторным и ехидным, что Арчи в какой-то момент не выдержала, и рассмеялась: — Знаешь, Лодж, ты ведь в самом деле та еще стерва. — Знаю, — подтвердила Ронни, ничуть не смутившись. — Ты мне нравишься, Эндрюс. Имей это ввиду, когда перестанешь грустить о Пенелопе. — Буду, — пообещала Арчи, хотя кандидатуру Лодж в свои подружки рассматривать точно не собиралась. Просто в таких ситуациях принято говорить что-то подобное. Звонок Пенелопе был не обязателен, просто Арчи хотела закончить все на ноте, которая для них обеих оказалась бы доброй. — Прости, что я так долго молчу всюду, — голос Пенелопы был извиняющимся, и Арчи живо представила себе яркую мимику ее лица. — Дело не в тебе, я просто… — Ронни показала мне фото, Пи, — просто сказала Эндрюс. — Ты выглядишь счастливой рядом с этой девушкой, знаешь. — Если я сделала тебе больно, Арчи, то прости. Все вышло само собой, я не… — Все в порядке, Пи. Мы ведь обе знали, как все будет, правда? Зато мы пытались. — Только не возвращайся к Джози, ладно? — после короткой паузы рассмеялась Пенелопа. — Она реально тебе не подходит. — Есть, мой капитан, — рассмеялась в ответ и Эндрюс. — Но не надейся, что я буду утверждать у тебя каждую кандидатуру. — Я не буду такой требовательной и ревнивой стервой, — пообещала Пи, затем ее голос потеплел: — Серьезно, рыжик, это было потрясающее лето. Спасибо тебе за него. — Взаимно, Пи. Береги себя, ладно? — Ты же не против, если я буду исследовать твой инста и иногда писать, что ты дьявольски сексуальна? — Это будет мне льстить. — Значит, договорились. Ты тоже береги себя, Арчи. И если начнешь встречаться с Ронни, то успей сообщить мне это до нее, окей? — Если не забуду, — подначила Эндрюс и отключилась. Сдув со лба уже прилично отросшую челку, она улыбнулась сама себе — все-таки, это лето было особенным, и пусть классического счастливого конца не вышло, но Эндрюс ощущала какое-то особое умиротворение после разговора с Пенелопой. Порой расставания знаменуют вовсе не конец, а начало новой жизни.