life after death

«Я не знаю. Я просто думаю, что с Широ может быть что-то не так». Лэнс на экране немного смещается, а его лицо вытягивается, когда камера качается. «Хотя я не знаю, что с этим делать. Я не могу просто спросить его. Если бы Кит был здесь...» - он обрывает фразу, нахмурив брови. Рядом с Лэнсом Кит стал напряженным, вся прежняя мягкость исчезла. То, что осталось, - это острые края и аура, которая ощущается как затянувшийся момент перед взрывом; раздутая, напряженная и ужасная. Это скручивает в узел живот Лэнса. «Неважно», - говорит Лэнс в видео, голос немного неровный, а выражение лица возвращается в прежнее, когда он быстро приходит в себя. «Неважно. Это не имеет значения. Я просто буду следить за всем, и если станет хуже, я попробую поговорить с Аллурой или что-то в этом роде. Кажется, она всегда знает, что делать». Он вздрагивает от внезапного шума и оглядывается через плечо, а затем камера дрожит и гаснет. Он еще мгновение смотрит на экран своего планшета, впитывая эту новую информацию, прежде чем медленно положить планшет себе на колени. Затем он поворачивается, чтобы посмотреть на Кита, который не сдвинулся ни на дюйм, и выражение его лица становится мрачным. Темным. Брови нахмурены, плечи сгорблены, рот сжат в неприятную линию. Его взгляд затуманен и отстранен, когда он размышляет. Лэнс чувствует, как его сердце разрывается, и, прежде чем оно успевает это сделать, он кладет руку на плечо Кита. Волна вины накатывает на него, и он с трудом может понять, откуда она, но он знает - как всегда, - что это связано с потерей воспоминаний. «Кит?» Кит не отвечает, он неподвижен, как камень, под рукой на его плече. Трещина в сердце Лэнса расширяется, кровоточа. И он знает - он знает , - что он здесь ни при чем, но все равно больно, что он был так близок к чему-то настолько личному, и что все это просто исчезло из его воспоминаний, как дым. Что ни тогда, ни сейчас нет никаких доказательств этого; это просто ушло, как и все остальное. Молчание Кита пронзает его насквозь, загоняя чувство вины все глубже, и он пытается не чувствовать его острым и пронзающим, как копье, в своем сердце, но он это делает. «Кит, мне очень жаль» На мгновение кажется, что Кит собирается отстраниться. Отмахнуться от Лэнса и установить дистанцию между ними, поджигая любую фамильярность, которую они разделили прошлой ночью. Предвкушение этого причиняет боль и обжигает его так глубоко, что он едва может дышать. Кит поворачивается к нему. Лэнс удивленно убирает руку, готовясь, но потеряв тепло тела Кита его ладонь становится холодной... Но его тут же хватают за запястье. Его держит крепкая рука, как бы удерживая его от того, чтобы отстраниться. «Нет, Лэнс», - резко говорит Кит, и все в нем на грани взрыва, требуя полного внимания Лэнса. Его сердце замирает. «Я...» Хватка на нем усиливается, глаза Кита сверкают. Он уже настолько на взводе от просмотра видео, что кажется полудиким от этого грубого проявления эмоций. «Тебе больше нельзя этого делать, так что заткнись» Несмотря на то, что его тон был противоположен нежному, это успокаивает Лэнса, и он делает вдох. «Тогда поговори со мной. Я знаю, тебе тяжело, но... Мне нужно знать, о чем ты думаешь». К его удивлению, голос почти не дрожал. Кит отворачивается, его выражение нейтрально в размышлениях. «Я не знаю, что и думать». Его большой палец рассеянно гладит запястье Лэнса, как это было прошлой ночью, и каждое нежное прикосновение искрится ощущением, заставляя лицо Лэнса гореть. Он пытается думать о других вещах, более подходящих для данной ситуации, чем наклоняться к Киту и просить его уделить больше внимания. Он думает обо всем, что Кит рассказал ему прошлой ночью о Широ - он не осознавал, насколько они были близки. История за историей рассказывали о жизни Кита под нежным руководством Широ в Гарнизоне, с каждым мгновением все легче слетая с языка Кита, по мере того как он привыкал делиться этими частями себя с Лэнсом, который впитывал все это, как сухая губка. Очень быстро стало совершенно очевидно, что Широ, возможно, самый важный человек Кита. Лэнс чувствует себя почти расстроенным из-за того, что он не пытался больше общаться с Широ с момента своего перерождения, но... Это поражает его, все сразу. «Я думаю, я был прав», - говорит он тихо вслух, больше для себя, но это все равно привлекает внимание Кита. «Что ты имеешь в виду?» - спрашивает Кит, его рука все еще горячая и тяжелая на пульсе Лэнса. Беспокойство, которое камнем упало ему в живот. Слегка грустное чувство, что что-то было не совсем правильно, когда он оставался наедине с Широ. Лэнс хмурится и встречается с темным взглядом Кита, желая, чтобы у него было что-то более существенное, чем чувства и интуиция, которые ничего не доказывают. «Я знаю, что все забыл, но иногда я получаю эту странную вибрацию от Широ. Я...» - он замолкает, чтобы тщательно подобрать слова. «Мне не нравится быть рядом с ним» Брови Кита хмурятся, но он не выглядит более или менее расстроенным, чем раньше. «Почему?» Лэнс смотрит на свои колени, где лежит планшет, и проводит пальцем по затемненному экрану. «Это трудно объяснить. Он не сделал и не сказал ничего плохого, я просто... Он очень сосредоточен на вещах, иногда самым странным образом. Широ, о котором ты мне рассказывал, на самом деле не совпадает с тем Широ, которого я знаю». Затем он понимает, как ужасно это звучит - как будто, возможно, он предполагает, что Широ не такой, каким его считает Кит, - и сразу же это заставляет Лэнса отступить. «Я не это имел в виду! Да и вообще, что я знаю? Почти ничего, верно? Например, я мог бы просто быть параноиком, потому что я вообще не знаю, как разговаривать с Широ, что имело бы смысл, так как у меня проблемы...» «Лэнс» «... разговариваю со всеми в целом. Я даже не знаю, что сказать Ханку, из всех людей, в половине случаев. После всего, что ты сказал прошлой ночью, я уверен, что Широ - отличный парень, и просто я его по-настоящему не знаю. Наверное, я веду себя глупо или что-то в этом роде; возможно, что-то пошло не так, когда я умер, верно? Так что...» Кит стонет от огорчения и сжимает запястье Лэнса так сильно, что точно останется синяк. «Лэнс, заткнись» Он знает. Мгновенно. Немного смущенный своей бессвязностью, и ожидающий возражения. Кит вздыхает, но его рука остается. «У тебя сильные инстинкты, и ты всегда был наблюдателен в том, в чем остальная часть команды не отличится. Если ты говоришь, что что-то не так, я тебе верю» Лэнс смотрит на него, удивленно нахмурив брови. «Вот так просто?» Уголок рта Кита приподнимается, хватка ослабевает. «Вот так просто» Любовь медленно распространяется по Лэнсу, прогоняя затяжные сомнения и страх, что он сказал слишком много или зашел слишком далеко. Теплота расцветает и распускается, как акварельная палитра, освещая всю мягкость света в груди, а затем еще ниже в животе. Кит прерывает зрительный контакт, откидываясь на спинку стула, но выражение его лица становится более спокойным, чем раньше. «Я, наверное, должен пойти найти Широ и поговорить с ним. Посмотрим, смогу ли я заставить его рассказать мне что-нибудь. Если что-то не так, мне нужно это исправить» «Позволь мне пойти с тобой», - немедленно говорит Лэнс, снова поднимая глаза, почти обрывая слова Кита в спешке, чтобы произнести их. Кит хмурится, но не смотрит на него, все еще уставившись в потолок. «Если тебе не нравится быть рядом с Широ...» «Я хочу быть рядом с тобой». Его сердце немного дрожит от честности в его голосе, но он больше не боится. Он все еще чувствует жар на затылке, там, где Кит бездумно прижимался губами этим утром, возможно, в полусне, все еще чувствует руку, обнимающую его за талию, руку, прижатую к сердцу. Он все еще чувствует, как Кит прижимается к нему сейчас, здесь, и это придало ему смелости. Это выстрелило цветом и вибрацией прямо в его кровоток. Он знает, что Кит позволил себе быть уязвимым, что он преодолел свой собственный уровень комфорта, чтобы Лэнс почувствовал себя лучше. В каждый последний момент, какими бы мимолетными или продолжительными они ни были, Кит старательно открывался и позволял Лэнсу устроиться в этой открытой части себя. Он знает, что Киту не нужно было этого делать, что он не был обязан отвечать на вопросы или быть там, как он с непоколебимой стойкостью сидел рядом с Лэнсом, и он знает, что Кит не знал, как остаться, но он это сделал. Лэнс мягко отдергивает запястье, а его щеки краснеют. К черту справедливость, он просто хочет вернуть Киту все, что тот отдал. Он уже не заботится о том, насколько это очевидно для него; он просто хочет сейчас позаботиться о Ките. «Это нормально, не так ли?» Глаза Кита на мгновение закрываются, тишина между ними говорит о чем-то хрупком, что Лэнс пока не может до конца расшифровать. Он знает только теплоту этого, как, даже ничего не сказав, Кит склоняется к ответу и без колебаний принимает искреннюю поддержку Лэнса. «Да», - говорит он, и в его голосе звучит что-то застрявшее, застрявшее в горле. «Все в порядке» «Ты уверен?» - спрашивает Лэнс, уточняя, отчаянно не желая давить на Кита после всего, что он уже сделал для него. «Потому что ты можешь сказать мне, чтобы я отвалил. Я не обижусь или что-то в этом роде, клянусь. Я просто... я имею в виду, я знаю, что это, вероятно, личное для тебя, и я вмешиваюсь, но... но если ты позволишь мне, я хочу быть рядом с тобой, Кит» В этот момент Кит уже опустил подбородок и перевел взгляд, чтобы посмотреть, как Лэнс пробирается сквозь свои слова, его глаза темные и влажные в теплом красном свете, когда они мерцают, пока он покачивается и жестикулирует. «Мне бы этого хотелось» Его сердце спотыкается в своем легком ритме и прижимается к грудной клетке трепещущим, радостным образом. Было бы странно благодарить Кита за это? За то, что позволил ему оставаться рядом с собой? Может быть. Возможно. Он останавливается на том, чтобы позволить напряжению спасть с его плеч, и фиксирует улыбку в направлении Кита. «Круто»

***

Они решают сделать пит-стоп в своих комнатах, чтобы быстро переодеться и освежиться, прежде чем отправиться на кухню за настоящей едой, а затем найти Широ. Лэнс стоит под горячими струями душа и сильно трет волосы, лицо, смывая все следы своих слез с прошлой ночи. Ему нравится думать, что, возможно, он уже перестал плакать. Он старается поторопиться со своим увлажняющим кремом и уходом за кожей, с выбором правильной одежды, но он слишком хорошо понимает, что Кит увидит его, и это, вероятно, не имеет большого значения. И все же Лэнс хочет хорошо выглядеть. Он хочет, чтобы Кит остановился, сделал паузу, подумал и посмотрел. У него жар в животе при мысли об этом. А по затылку пробегает тень тепла. Это путает его мысли и делает его неуклюжим, когда он спешит закончить. В конце концов он останавливается на рубашке, которая прилегает к его плечам и красиво сидит на бедрах. Он накидывает куртку и на мгновение задумывается о том, что, должно быть, оставил письмо у Реда, раз не чувствует его в кармане. Прежде чем закрыть дверь своего шкафа, Лэнс смотрит на куртку Кита, висящую там, как будто она принадлежит ему, и как перчатки оттопыриваются в одном из карманов. Дрожь пробегает по нему, когда он вспоминает ночи, когда он надевал ее и сидел в Реде, плотно натягивая воротник и крепко сжимая перчатки в руке, когда он задавался вопросом, как выглядит Кит. Как он засовывал руки в рукава, а потом ложился на кровать Кита, смотрел в потолок и тщетно пытался не думать о нем. Его сердце болит, болит от эха этого одиночества, и он вдруг так сильно скучает по Киту, как будто он все еще отсутствует. Лэнс чувствует, как его лицо морщится, когда он протягивает руку и проводит большими пальцами по мягкой кожаной ткани, а затем, с трепетом нервов в животе, с тугим узлом в сердце, он убирает руку и закрывает дверь. Он не готов отдать его обратно. Ещё нет. Кит прислоняется к стене в коридоре, когда выходит из своей комнаты, и ждет, выглядя таким же темным и красивым, как всегда. Несправедливо, что он так хорошо выглядит под неумолимыми флуоресцентными лампами, даже не пытаясь. Его восхитительно мускулистые руки скрещены на груди, голова опущена, когда он просматривает что-то на своем планшете с нахмуренным взглядом, в котором Лэнс быстро узнает его нормальное, задумчивое лицо. Его вид сразу же облегчает одиночество, и он чувствует себя глупо, что, хотя Кит здесь, он все еще так скучает по нему. Космо сидит рядом с ним и бодро смотрит, время от времени стуча хвостом по полу и криво высунув язык изо рта, его глаза пристально смотрят на Лэнса, который улыбается волку, и подают знак опуститься на колени и уделить ему внимание. «Доброе утро, красавчик», - воркует Лэнс, чувствуя, как взгляд Кита притягивается к нему, когда он чешет волка за ушами. «Неужели я держал Кита только при себе прошлой ночью? Да это так. Надеюсь, тебе не было одиноко». «Он был с Кролией. Он в порядке», - говорит Кит с насмешкой. «Ты мог бы привести его с собой. Мы сблизились вчера», - говорит ему Лэнс, хихикая, когда Космо с забавным легким сопением тыкается мокрым носом в его щеку. «Мы сделали это, не так ли? Ты хороший мальчик. Нам было весело, да?» Космо виляет хвостом немного быстрее, и Лэнс, наконец, поднимает глаза, чтобы сказать что-то еще Киту, но замолкает, когда обнаруживает, что Кит смотрит на них обоих сверху вниз. Выражение его лица ласковое до глубины сердца. Тепло и достаточно темно, чтобы растаять, настолько беззащитно, что живот Лэнса опускается вниз. Это напоминает ему о вещах, которые он даже не помнит: густые капли меда, влажные летние ночи, соленая и прохладная вода, что окружает лодыжки. Слова застревают у него в горле так долго, что он забывает о том, что собирался сказать. Тепло разливается по его щекам, когда он отводит глаза обратно к Космо, который опирается на руку Лэнса, лениво лежащую над его глазом. «Я рад, что с ним не было никаких проблем» Лэнс качает головой, медленная улыбка изгибается в уголках его рта, когда тепло его румянца распространяется по нему нежно и медленно. «Конечно, нет. Он хорошая компания» «Да», - соглашается Кит, и Лэнсу интересно, думает ли он о времени проведенном в квантовой бездне. «Ты все еще голоден? Я послал сообщение Широ, но он еще не ответил, так что, возможно, он спит или что-то в этом роде. Еще довольно рано» Космо снова утыкается носом в его щеку, и Лэнс целует его в морду, прежде чем встать и слегка робко повернуться к Киту. «Я бы поел» Кит кивает в сторону коридора, а затем отталкивается от стены, направляясь в сторону кухни, Космо следует за ним по пятам. Лэнс шагает рядом с ним, но не слишком близко, размахивая рукой рядом с ним, поддерживая расстояние между их руками. Пока они пробираются по коридорам в место общего пользования, он тешит себя опасной мыслью о том, чтобы провести пальцами по ладони Кита. Может быть, переплести их пальцы вместе, чтобы они подходили друг другу, как кусочки головоломки, или что-то столь же схожее. Кит прикасался к нему так много раз прошлой ночью, что Лэнс запомнил, каково это, но теперь, когда он вспоминает об этом, каждая последняя точка соприкосновения кажется такой мимолетной. Держать Кита за руку означало бы длительный тесный контакт, и для них обоих было бы сознательным решением продолжать держаться. Это пьянящая и пугающая мысль одновременно. Часть Лэнса думает, что он не справится с этим, что его сердце взорвется раньше, чем они пробудут так две минуты, но другая часть его стучит кулаками и требует, чтобы он хотя бы попытался. Он осторожно придвигается немного ближе и позволяет своей руке размахнуться немного шире, вздрагивая, когда костяшки пальцев Кита касаются его кожи. «Извини», - бормочет Кит, заметив, как Лэнс подскочил, полностью забыв обо всем. Он делает шаг в сторону, снова создавая больше пространства между ними, и Лэнс хмурится, нервы под кожей дрожат, когда он случайно издает звук недовольства. Шаги Кита замедляются, и он поворачивается, чтобы посмотреть на Лэнса, который чувствует, как смущение обжигает кончики его ушей. Он действительно только что скулил? Как какой-то капризный ребенок? «Что?» - спрашивает Кит, в замешательстве сдвинув брови. Лэнс засовывает обе руки глубоко в карманы и отводит взгляд. «Ничего» Кит не отвечает на это, но когда мгновение спустя Лэнс смотрит на него краем глаза, он выглядит глубоко задумавшимся, и это мило. На самом деле это ужасно мило. Сердце Лэнса сжимается в груди, и он судорожно вздыхает, опустив взгляд в пол, наблюдая за своими ботинками, когда они направляются на кухню. «Кит», - говорит Лэнс тихо и серьезно, все еще согретый своим смущением, но также согретый любовью. «Хм?» «Я так и не поблагодарил тебя после вчерашнего вечера». Лэнс говорит это наполовину как о чем-то сокровенном, улыбаясь, глядя в землю, крепко сжав кулаки в карманах. «Я рад, что теперь, после всего, мы снова на одной волне» Кит отвечает чем-то похожим на смех. «Теперь ты знаешь больше, чем на самом деле знал раньше» Сердце Лэнса замирает. «Подожди, что?». Он поворачивает свое лицо обратно в сторону Кита и видит, что Кит смотрит на него с выражением удовольствия. «Вчера вечером я рассказал тебе то, чего ты обо мне не знал», - уточняет Кит, и на его губах появляется кривая маленькая улыбка, как будто он доволен этим. Несмотря на его закрытость, возможно, ему нравится мысль о том, что Лэнс знает его. Может быть, его неловкость всегда была больше связана с незнанием того, какого быть уязвимым, и меньше с нежеланием быть таким закрытым. Есть что-то ужасно прекрасное в мысли о том, что теперь он держит в руках части Кита, которых у него никогда раньше не было. Он не знал, что это возможно, что теперь у него будет что-то, чего не было у его прежнего "я". Это... у него нет слов, чтобы описать, как это хорошо, или как сильно он был удивлен. Эти слова ударили его, как мощный хук правой рукой, и апперкот в живот. Эмоции переполняют его, и он протягивает руку, чтобы вытереть лицо, прежде слезы в глазах выплеснуться наружу. Вот и все, чтобы больше не плакать. Может быть, он действительно ребенок. «Почему ты сказал мне об этом сейчас?» - спрашивает Лэнс, заставляя свой голос оставаться нейтральным и полностью проваливаясь, когда это царапает его горло. Кит пожимает плечами, его голос немного смягчается. «Потому что ты спросил» «А я никогда не спрашивал раньше?» Кит мычит с каким-то терпеливым пониманием. «Нет. Не то чтобы это было важно. Я м... моя жизнь изменилась с тех пор, как мы покинули Землю. Я другой» «Это важно», - говорит ему Лэнс, все еще глядя в сторону и опуская одну из рук. Он делает глубокий вдох и выдох, медленно приходя в себя, пока они идут на кухню. Он думает о незаконченном письме и с уверенностью знает, что его прежнее "я" хотело знать все это о Ките, даже если он никогда не находил в себе смелости спросить. «Это всегда было важно, Кит. Ты знаешь до этого... Ты знаешь, что я...» —Он замолкает, не зная, как объяснить, что он имеет в виду, не раскрывая желанную тайну в своем сердце. Кит неожиданно легко берет его за руку, их ладони скользят вместе, когда они останавливаются посреди коридора. Жест до смешного небрежный, как будто Кит делал это уже сто раз. Лэнс резко обрывает фразу, чтобы посмотреть на него, его сердце подползает к горлу, и обнаруживает, что Кит смотрит в его сторону, сдвинув брови над полуночными глазами. Рука Кита теплая, шершавая от мозолей, и длительное прикосновение кожи к коже превратило мозг Лэнса в пищевую слизь, во рту пересохло, как в пустыне. Его колени под ним дрожат, и он рад, что они больше не идут, потому что, если бы они шли, он, вероятно, был бы на полу. Прикосновение такое близкое, достаточно прямое, чтобы предположить сходство в их чувствах, чтобы прояснить даже некоторые из более тонких понятий, которые выскользнули в темноте прошлой ночью. Лэнс с трудом может понять, что это значит, чувствуя себя ошеломленным, чувствуя, будто он парит вне своего тела. «Это то, чего ты хотел, верно?» - бормочет Кит, слегка сжимая руку Лэнса, который медленно начинает сжимать пальцы на широкой ладони Кита. Это сродни электричеству, то, как оно проникает в его кровь и потрескивает под кожей, как оно прожигает его насквозь и будит каждый дюйм его тела, как жаркий летний рассвет. Лэнс кивает, поднимая другую руку, чтобы прикрыть рот, когда смущение на его лице полностью покрывает его, обжигая от кончиков ушей вниз по шее. Он все еще спит? Каковы шансы, что он все еще крепко спит в кабине "красного льва"? Проснется ли он на этот раз завернутым в объятия Кита? Он на мгновение закрывает глаза, его горячее дыхание касается его руки, когда он делает еще один успокаивающий вдох. «Ты просто должен спросить, Лэнс», - говорит ему Кит без тени стыда. Как будто люди все время говорят такие вещи. Лэнс отвечает, сжимая его руку. Он убирает другую руку ото рта, чтобы зарыться пальцами в мех Космо, моргая и глядя в пол. «Я не хочу просить от тебя слишком многого». Ему невыносима мысль о том, что он неосознанно использует Кита в своих интересах, берет, берет, берет и начинает ожидать. Это нечестно по отношению к Киту, и он не... он не хочет, чтобы с ним было слишком трудно справиться. «Привет». Кит тянет его за руку, уговаривая Лэнса посмотреть на него. У него серьезное выражение лица, и оно такое красивое, что у Лэнса болит сердце, он влюблен и смотрит лунными глазами. «Я хочу, чтобы ты спросил» Лэнс моргает, пораженный искренностью в его голосе. Он снова поражен тем, каким уступчивым стал Кит. Он был у него в жизни всего несколько дней, которые он может сосчитать по пальцам, но кажется, что прошло больше времени. Даже несмотря на то, что он ничего не помнит, он думает, что в глубине его сознания есть призрак Кита, неожиданная татуировка, золотая и увековеченная. «Кит, почему ты так добр ко мне?» - он шепчет испуганно и взволнованно. Кит сначала не отвечает на это, просто смотрит на него тлеющим взглядом, который зажигает что-то горячее и расплавленное в животе Лэнса. Жар, подобный алкоголю, проникает в его кровь, делая ее густой и сладкой в его венах, превращая его в полупьяного от близости Кита. У Лэнса немедленно возникает желание попросить Кита о чем-то более опасном, о чем-то безумном, диком и необратимом. «Я думаю, ты знаешь почему, Лэнс», - говорит Кит хриплым голосом, абсолютно беззащитным. Лэнс дрожит, разрываясь между сокращением расстояния между ними или его расширением, и он не уверен, что из этого выберет, но в любом случае это становится спорным вопросом, когда Комсо издает небольшое тявканье. Он резко отдергивает руку от руки Кита, его лицо пылает, как раз в тот момент, когда Ханк выходит из-за угла, все еще одетый в пижаму. «О, привет, ребята», - говорит он несколько сонно. «Рад, что ты благополучно вернулся, Кит» Кита даже не смущает резкость ситуации, и Лэнс не считает справедливым, что он может быть таким холодным, когда его язык кажется неуклюжим, неумелым и сухим во рту, а голова набита ватой, когда он прикасается. «Спасибо, Ханк», - говорит Кит с улыбкой. Он бросает быстрый взгляд на Лэнса, как бы оценивая свою собственную реакцию, небольшая складка между бровями, но, кажется, мысленно быстро уходит от этого. Возможно, отложив их предыдущий разговор на потом. Комсо подбегает к Ханку, виляя хвостом, и плюхается прямо перед ним, преграждая путь, как будто требуя ласки, прежде чем Ханку разрешат идти дальше. «И тебе доброе утро, Космо», - ласково говорит Ханк, почесывая волка за ушами. Кит наклоняет голову набок. «Как ты его назвал?» Лэнс чуть не забыл. Взволнованное тепло внутри него сразу рассеивается, как будто его смыло в канализацию, и он ловит себя на том, что улыбается, когда Ханк смотрит на Кита, который в очаровательном замешательстве. «Ах да, Лэнс тебе не говорил? Мы назвали его Космо вчера, пока тебя не было. Я не мог просто продолжать называть его "волком Кита", чувак» Кит хмурится. «Я был...» «Ждешь, когда он назовет тебе свое имя?». подталкивает Лэнс, все еще с затянувшимся жаром на лице. Кит смотрит на него с легкой добродушной насмешкой. «А что не так?» Улыбка Лэнса становится шире. «Очень великодушно с твоей стороны уважать Космо как грозного космического зверя со своим агентством, но он буквально щенок. Посмотри на это». - Он указывает туда, где Космо трется о руку Ханка, жадно требуя внимания. Именно тогда Кит закатывает глаза, но в уголках его рта появляется что-то вроде улыбки - его губы , как замечает Лэнс, он слишком сосредоточен на них, слишком сосредоточен. Образ помрачневшего лица Кита, его ленивое и блуждающее тепло и уверенность этого взгляда всплывают в его сознании, и его живот снова горит жаром. Когда он думает об этом, Лэнс все еще может чувствовать то самое место, где Кит прижимался губами этим утром к его затылку. Он задается вопросом, поцеловал бы его Кит также нежно, как в темноте "красного льва", когда он наклонил подбородок, чтобы дотронуться до лба Лэнса прошлой ночью. Он задается вопросом, стал бы Кит целовать его страстно и горячо, отчаянно сжимая руки везде, куда он может дотянуться. Воспламенится ли вся его кровь, подпитываемая желанием также, как пламя Лэнса? Стал бы он шептать имя Лэнса у его губ, как будто он умрет, если у него не будет шанса? Мысль об этом вызывает приступ головокружения, и Лэнс изо всех сил вытряхивает мысль о губах Кита из своих мыслей. Это неуместно, думает он, зацикливаться на чем-то столь вызывающем лихорадку прямо здесь, перед Ханком. Прямо здесь, когда он знает, что Кит беспокоится о Широ. Прямо здесь, где его собственный желудок требует немедленной пищи, а Космо виляет хвостом в блаженном неведении. Ему должно быть стыдно. Или, по крайней мере, он должен смутиться. И все же. "Я думаю, ты знаешь почему". Он не знает.

***

Позже в тот же день Лэнс отдыхает с Космо в своей комнате, он дремлет, но просыпается как только получает сообщение от Кита на своем планшете, что Широ встретится с ними на летной палубе примерно через варгу, если Лэнс все еще будет заинтересован в том, чтобы прийти. Он, вероятно, отвечает с излишним энтузиазмом, сон легко покидает его, и он сразу же скатывается с кровати, оставляя Космо смотреть на него, наклонив голову и навострив уши. «Ты идешь?» - спрашивает Лэнс, натягивая куртку, не в силах сдержать волнение от перспективы снова увидеть Кита. Прошло всего несколько часов с обеда, но Лэнс оставил его, чтобы он мог провести некоторое время с Кролией, при этом удивившись, когда, добравшись до своей комнаты, обнаружил, что Космо следовал за ним всю обратную дорогу. Космо хлопает себя хвостом, а затем спрыгивает с кровати. Лэнс гладит себя по голове, готовый направиться к двери, когда его внезапно охватывает яркий свет, тихий шипящий звук, кожу покалывает, а после пробегает дрожь от магии. Когда он моргает, странность остается, но он уже видит Кита, у которого волосы собраны в хвост, бутылка с водой прижата к нижней губе, а рубашка потемнела от пота. Он должен выглядеть отвратительно. Действительно отвратительный, весь блестящий и раскрасневшийся от напряжения, и его челка прилипла к лицу. Капелька пота скатывается с его виска к подбородку, и это... Действительно, почему это не отвратительно? Лэнсу следовало бы захотеть, чтобы между ними было еще футов десять пространства, но он чувствует, как его глаза округляются от того, как руки Кита блестят под резким освещением комнаты, и он внезапно чувствует себя так, как будто он только что тренировался в течение двух часов: запыхался и в горле пересохло. Взгляд Кита устремляется на Космо, прежде чем снова найти Лэнса, а затем он с улыбкой отнимает бутылку ото рта. «Привет» «Э-э-э...». Лэнс моргает, наполовину ошеломленный как внезапным появлением, так и появлением мокрого от пота Кита, и его голос срывается. «...Эй?» Кит смотрит еще секунду, а затем приподнятый уголок его рта сменяется приступом смеха. Звук этого застает Лэнса врасплох наилучшим из возможных способов. Тепло разливается в его груди и быстро поглощает его целиком; он не может не пялиться, тем более что единственные стороны Кита, которые он видел до сих пор, - это напряженность или серьезность. То тут, то там мелькала улыбка, может быть, смешок, но он никогда не смеялся, не так, как сейчас. Смех Кита какой-то грубый, может быть, немного колючий, и этот звук застревает в груди Лэнса, превращая его во что-то родное. Видеть Кита таким расслабленным рядом с ним, особенно с учетом всего этого дела с Широ в их повестке дня, достаточно, чтобы проникнуться глубиной его привязанности. Мир кажется мягче и добрее, и на мгновение Лэнс забывает, что они находятся в центре межгалактической космической войны. Внезапно, если бы все, что ему удавалось бы делать всю оставшуюся жизнь, - это заставлять Кита смеяться, он бы сделал это. Для него этого может быть достаточно. Он даже не может заставить себя смутиться из-за того, как глупо это прозвучало. Глупая улыбка растягивается на его лице, когда момент погружается в него, а затем он тоже расслабляется, его руки прячутся в карманах, плечи опускаются, и он наблюдает, как Кит наслаждается своим весельем. «Привет», - хихикает Кит после того, как первоначальный юмор исчез. «Привет», - отвечает Лэнс на этот раз с немного большим энтузиазмом, тон его голоса наводит на что-то удивленное и похожее на сон. «Где твоя мама?» «Уже ушла в душ» - говорит ему Кит, все еще ухмыляясь. «Ты хорошо спал?» Нежность, стоящая за этим вопросом, заставляет щеки Лэнса вспыхнуть румянцем. «Все было хорошо», - говорит он, и это в основном правда, хотя никто из них все это время не спал глубоким сном. Большую часть времени Лэнс просто лежал там, обхватив ногами спящую фигуру Космо в ногах его кровати, бесцельно и сонно думая о том, насколько он счастлив сегодня, больше, чем в любой другой день в своей новой жизни. Интересно, будут ли остальные его дни такими же светлыми, как этот. Кит кивает в ответ. «Хорошо. Эм, ты не против подождать, пока я быстро приму душ?» Лэнс качает головой. «Нет, дерзай. Не торопись» Кит закрывает бутылку с водой и снова улыбается. Он ушел всего на десять минут; Лэнс проводит время в ожидании, отправляя сообщения туда и обратно Пидж, которой, должно быть, скучно, если она просит его потусоваться с ней позже. Когда Кит возвращается в тренировочный зал с влажными волосами и в чистой рубашке, маленькое сердечко Лэнса замирает. Они добираются до летной палубы до прихода Широ, и Лэнс испытывают искушение снова взять Кита за руку, пока они просто стоят там, и даже зная, что ему это позволят, он все еще чувствует неописуемую застенчивость по этому поводу. «Ты хорошо себя чувствуешь?» - вместо этого спрашивает он. Кит смотрит на него краем глаза, отводя взгляд от Космо, который прислонился к его ноге. «По поводу чего?» «Разговора с Широ» «Я пока не беспокоюсь» Лэнс кивает, радуясь услышанному. Кто знает, что происходит, но если Кит чувствует себя хорошо, значит, все не может быть так плохо, верно? Это сбивает с толку, может быть, немного беспокоит, но суть в том, что Широ здесь и здоров, и это самое главное, верно? Они могут выяснить остальное, что бы ни случилось. Кит вздыхает после минутного молчания, меняя тему. «Лэнс, твое присутствие здесь много значит» Сердце Лэнса наровит выпрыгнуть прямо из его чертового рта, но он делает это беззаботно. «Я мог бы сказать то же самое о тебе» Без предупреждения Кит хватает его за запястье и привлекает все его внимание к себе. Тепло от его прикосновения быстро рассеивается по коже, как будто идет по следу жидкости для зажигалок, и Лэнс чувствует его от запястья до щек за считанные секунды. «Я серьезно», - говорит Кит. Лэнс встречает его пристальный взгляд. «Я тоже» На его лице отразилось немного разочарования, как будто его не очень хорошо понимают. «Нет, я имею в виду... Лэнс, причина, по которой я не волнуюсь, в том, что ты здесь. Если бы мне пришлось делать все это в одиночку...» Лэнс хмурится. «Ты бы никогда не был один, Кит» Кит нетерпеливо кивает. «Я знаю это» «Тогда это все» «С тобой это проще», - говорит Кит, практически обрывая его, прежде чем он успевает закончить. «Ты... не помнишь, каким я был раньше - и мне все равно, мне все равно, обещаю, - но даже Широ не мог всегда быть рядом. Ты... ты был». Он запинается на своих словах быстро и отрывисто, как будто ждал, чтобы сказать их весь день, повторяя то, что он уже сказал прошлой ночью. «Лэнс, ты даже не помнишь меня, а ты здесь». Его рука скользит в ладонь Лэнса во второй раз за этот день, и сразу становится немного труднее дышать. Теперь в его голосе слышится легкое благоговение, как будто он сам не может в это поверить. Лэнс пристально смотрит на него, смущение приливает к его хрупкому голосу, настолько неожиданно эмоциональному, что это разрушает все запреты Лэнса, как лопающийся шар. «Кит», - говорит он, крепко сжимая руку, и его горло сжимается от ответных эмоций. «Я помню тебя во всех отношениях, которые имеют значение. Ты... Ты не смог бы избавиться от меня, даже если бы попытался». Он смеется над внезапной мыслью. «Я умер и... и даже это...» Рука Кита крепко сжимает его руку в течение долгой секунды, прежде чем снова разжаться. «Я никогда не хочу от тебя избавляться», - говорит он тепло и твердо. Он даже не дразнится; это заявление сделано со 100% серьезностью, и у Лэнса даже нет слов, чтобы описать, как бурно оно на него обрушивается. «И я сказал тебе, что больше не уйду. Я серьезно.» Лэнс вздрагивает от искренности его слов и думает о том, что Кит сказал сегодня утром. И он чувствует, как краснеет до самой линии волос, когда облизывает губы. «Я... я знаю, что Широ, вероятно, скоро будет здесь и все такое, н-но... могу я... э-э...» Выражение лица Кита смягчается чем-то почти удивленным, но таким невероятно нежным. Его большой палец поглаживает по шишкам и впадинам костяшек пальцев Лэнса. «Ты можешь что?» Лэнс краснеет еще сильнее. «М-можно я тебя обниму?» Кит ничего не говорит в ответ. Его глаза на мгновение останавливаются, как будто обрабатывая запрос, и Лэнс все еще не знает, какого они цвета, но они прекрасны, полуночно-темные и освещенные звездами даже при свете флуоресцентных ламп. Он притягивает Лэнса ближе за их соединенные руки, пока не может обхватить свободной рукой плечи Лэнса и прижаться лицом глубоко к изгибу его шеи. Лэнс растворяется в нем, чувствуя, как их груди прижимаются друг к другу, как кусочки бумаги. Его нос и рот прижимаются к плечу Кита, когда он становится податливым, наклоняясь и молча прося большей этой заранее опосредованной близости. Рука Кита отрывается от его ладони, чтобы обхватить другой рукой его спину, и это, думает Лэнс, обвивая Кита за талию, единственное, что ему когда-либо понадобится от жизни. От Кита пахнет мылом, пьянящим, чистым и простым, его горячее тело прижимается к нему. Лэнс закрывает глаза от ощущений, чувствуя, как он проходит через разделяемые эмоции только через прикосновения. В этом объятии есть что-то совершенно другое, хотя они уже несколько раз обнимались, и Лэнс не знает, что это такое, он знает только, что никогда не захочет отстраниться и отпустить. «Боже, я действительно скучал по тебе, Лэнс», - шепчет Кит ему в шею. Прикосновение его губ, когда он говорит, наэлектризовывает его, и он проводит пальцами по коротким кончикам волос Лэнса на затылке. «Ты даже не представляешь» Лэнс поворачивается, чтобы прижаться лбом к шее Кита сбоку, ища более прямого контакта между ними. «Я тоже», - в отчаянии думает он, вцепляясь в рубашку Кита, придвигаясь ближе, когда их колени соприкасаются. Он хотел бы, чтобы они не стояли посреди летной палубы, ожидая Широ, просто потому, что он хочет, чтобы этот момент длился, длился и длился. Кит сдвигается первым, слегка отстраняясь, его щека скользит по щеке Лэнса. Он испытывает искушение растаять еще больше рядом с Китом, когда чувствует, как его губы прижимаются к виску, задерживаясь на две секунды дольше, чем необходимо, и прикосновение настолько простое и прямое, что его привязанность к Лэнсу кристально ясна. Его рука снова мягко пробегает по волосам Лэнса, как будто это движение то, чем он дорожит. «Есть некоторые вещи, о которых тебе даже не нужно просить», - бормочет он, целуя дыханием кончик уха Лэнса. «Я должен убедиться», - бормочет Лэнс в ответ, неохотно ослабляя хватку на талии Кита. Его руки медленно перемещаются по ширине, чтобы опуститься на бедра Кита, легкие, как перышко, но присутствующие, его лицо все еще прижато к горлу. «Разве я не сделал это очевидным?» - шепчет Кит, мягче, чем когда-либо прежде. Лэнс сжимает пальцами свободную ткань рубашки на бедрах Кита, его сердце колотится в груди. «Я не знаю» - шепчет он в ответ. «Иногда мне кажется, что я все еще сплю, а тебя все еще нет. Иногда я думаю, что мой разум играет со мной злые шутки или что я слишком много в это вкладываю». Его голос срывается, когда рука Кита снова проводит по его волосам. «Потому что как... Кит, как...» Звук открывающейся двери полетной палубы - это то, что в конце концов разлучает их. Лэнс резко поднимает голову с того места, где он был надежно спрятан, и Кит делает шаг назад, убирая руки, и осторожно убирая руки Лэнса с того места, где они запутались в его рубашке. Он одаривает Лэнса улыбкой, такой невероятно нежной, что Лэнс думает, что это то, кем должен быть Кит, в основе всех этих слоев самозащиты. Лэнс улыбается в ответ, его горло слегка горит от незаконченных слов. Они оба оборачиваются и видят, как входит Широ, к счастью, не обращая внимания на тот момент, когда он вошел. «Эй, вы двое. Извините, что мне потребовалось так много времени, чтобы уйти; Коран все время находил предлоги, чтобы я остался и помогал» «Все в порядке», - говорит ему Кит. «Мы недолго ждали» Когда Широ останавливается перед ними обоими, его взгляд останавливается на Лэнсе, которому приходится подавлять немедленную дрожь, которая следует за этим. Как бы то ни было, он чувствует, что волосы у него на затылке встают дыбом. «Я не знал, что ты тоже хочешь поговорить со мной. В чем дело?» Лэнс не знает, как на это ответить. Он все еще потрясен тем, как близок был к тому, чтобы выплеснуть свое сердце на пол, дабы Кит увидел. «Э-э...» Кит с благодарностью вмешивается. «Просто прошло много времени с тех пор, как мы встречались», - говорит он с улыбкой. Широ отвечает своей улыбкой, а затем они заводят разговор о последних нескольких месяцах. Лэнс в основном слушает, наблюдая за Китом, который, кажется, так доволен своим положением, чувствуя себя глупо из-за того, что все еще немного нервничает, когда рядом стоит Широ. Ясно, что они близки, и Лэнс начинает немного расслабляться, увидев, как Кит общается с Широ. Может быть, его прошлая версия не знала, о чем он говорит. Может быть, был момент, когда Широ просто болел неделю или около того, и все. Нет никаких оснований полагать, что что-то действительно не так, тем более что Кит, кажется, чувствует себя так непринужденно рядом с человеком, которого он знает лучше всех во всей вселенной. Почти час спустя, когда они втроем сидят на полу и беседа медленно подходит к концу, раздается сигнал тревоги. Аллура и другие паладины врываются в летную палубу мгновением позже. Лэнс сразу же замечает, какой усталой она выглядит, как только появляется, и ему вдруг хочется, чтобы она могла быть где угодно, только не здесь. «Что происходит?». Она смотрит на Широ. «Кто-то зовет на помощь?» Он качает головой, выражение его лица сдержанное. «Нет... это видеообращение» «Ну?» - спрашивает она. «Мы не открывали его», - говорит ей Лэнс, привлекая ее внимание к себе. Узел в животе мешает ему говорить. «Почему нет?» Кит встает рядом с ним, также требуя ее внимания. «Потому что, - говорит он, - мы не знали, захочешь ли ты это увидеть» «Мы можем удалить его», - говорит Лэнс слишком серьезно. В конце концов, это, вероятно, и выдает его. Выражение ее лица становится жестким. «От кого это?» - спросила она. Позади нее в комнату входит Коран, и Ханк, и Пидж обмениваясь напряженными взглядами друг с другом. Когда никто не произносит ни слова, Кит отвечает деловым и твердым тоном. Лэнс морщится и смотрит, как лицо Аллуры покрывается льдом, как айсберг. «Это от Лотора»