***
Дельта приземлилась на плечо своей хозяйки как раз в тот момент, когда она садилась в поезд. Пройдя несколько купе, она нашла одно свободное и зашла в него. Практически сразу же поезд тронулся, с губ сорвался облегченный выдох. Дафна была в другом вагоне, со своим факультетом, поэтому Астория была предоставлена самой себе, что, в принципе, продлилось недолго. Только она свыклась с мыслью, что будет ехать одна, как в купейную дверь постучали. Дверь была стеклянной, поэтому она сразу узнала гриффиндорское трио и приветливо им помахала, приглашая к себе. Гарри, Рон и Гермиона тут же ввалились и сели рядом с ней: Гермиона напротив, а Гарри с Роном около дверей. Выглядели они слегка растерянно, но Грейнджер, увидев грустный вид сокурсницы, тут же принялась с ней болтать, расспрашивая ее о том, как она провела лето и есть ли какие новости из мира магов. Астория увидела в руках Гермионы сегодняшнюю газету с заголовком о Пожирателях, поэтому практически сразу спросила, были ли они на Чемпионате. -Конечно были.-в разговор включился Рон.-Еще и стали свидетелями этого безобразия. Вкратце рассказав о том, в какой заварухе они вновь побывали, троица замолчала, видимо анализируя всё то, что произошло ночью. Дельта с Буклей молча переглядывались, чем привлекли внимание Астории. Она не знала, сколько так за ними наблюдала, пока в вагоне не загрохотала тележка и не разнеслось знакомое «Тележка со сладостями». Мальчики тут же начали искать деньги. У Гермионы эти звуки не вызвали никакого интереса, поэтому она продолжила дальше читать газету. Пока Гринграсс всё еще пялилась на сов, Гарри с Роном уже успели из-за чего-то поспорить, пока покупали сладости и вновь усесться. Молчание начало нагнетать на Асторию. -Слушайте, я тут поняла, что хочу лакричную палочку.-она встала со своего места.-Пойду догоню тележку и заодно посмотрю, есть ли кто еще в вагоне. Гермиона кивнула и вновь уткнулась в газету. Выйдя из купе, девушку не покидало чувство, словно они были, скажем так, рады, что она вышла. Да и ей стало куда получше, как только она оказалась в коридоре. Догнав тележку, Астория купила то, что хотела и уже собиралась отправиться неспешно назад, как вдруг уткнулась кому-то в грудь. -Прости, я…-подняв голову, она увидела знакомое лицо, и предательски заулыбалась. -Возможно когда-нибудь мы будем запланировано встречаться.-Седрик засмеялся после своих слов. -Возможно.-согласилась шатенка и вновь смущенно улыбнулась. -Ты как после вчерашнего? -его лицо сразу же отразило беспокойство, от чего сердце девушки затрепетало. -Оу, я… Мы с семьей ушли раньше, чем всё это началось. -Повезло же.-лицо парня вновь преобразилось.-Рад, что с тобой и с твоей семьей всё в порядке. -Спасибо, а ты как? Как семья? Седрик оказался не особо многословным, но Астория всё-таки смогла узнать многое: оказывается, они с отцом вчера были в компании Гарри, Гермионы и практически всего семейства Уизли. Она также узнала, что он — капитан и ловец своего факультета. Практически до самого прибытия они говорили о квиддиче, пока им не стали мешать бегающие первокурсники, которые пытались как можно скорее переодеться в форму. Поняв, что теперь им не удастся спокойно поговорить, они пообещали друг другу, что обязательно «запланировано» встретятся, и разошлись по купе. Зайдя к себе, Астория обнаружила, что Гарри как раз выпускал Буклю, у которой в клюве было письмо. Дельта, как показалось девушке, погрустнела, как только белая сова исчезла из виду.***
В Большом зале все ученики до сих пор обсуждали фееричное появление кареты, запряженной невероятно красивыми пегасами и такое же неожиданное появление парусного фрегата в водах Черного озера. Распределяющая шляпа уже успела распределить новоявленных первокурсников по факультетам, но никому это не было так важно как-то, кто же к ним всё-таки прибыл. Многие уже успели заметить дополнительные столы у факультетов Слизерин и Когтевран. А также дополнительный стол у преподавателей, который также был пуст. Наконец, профессор Дамблдор встал и зал тут же замолчал в ожидании объяснений. -А сейчас, когда все устроились поудобнее, я хочу сделать объявление.-начал директор.-В этом году наш замок будет не только Ваши домом, но и домом для особых гостей… В этот момент в зал вбежал Филч и со смешным видом побежал прямиком к директору. -А он не помрёт по пути? -пошутил Рон, за что сразу же получил толчок вбок от Гермионы. Вздохнув, Астория перестала слушать директора, и стала изучать стол Слизерина, ища сестру. Но, к ее большому сожалению, она встретилась взглядами с самым последним человеком, с которым хотела. Драко Малфой, собственной персоной, во все глаза пялился на нее и, едва уловив ответный взгляд, ехидно улыбнулся, чем вызвал еще большее отвращение у Астории. «Наверняка теперь думает, что я его, такого невероятного, высматривала.» Наконец, она увидела свою сестру, которая, почувствовав чей-то взгляд на себе, тут же обернулась и подмигнула. Гриффиндорка тут же улыбнулась и подмигнула в ответ. Филч пронесся обратно на выход и директор продолжил. -Итак, Хогвартс выбран местом проведения легендарного события — Турнира Трех Волшебников! -торжественно объявил Дамблдор.-Для тех, кто не знает… Отовсюду послышался восторженный шепот и многие полукровки и чистокровные начали рассказывать маглорожденным, что это за турнир такой. Астория лишь знала, что этот турнир не проводился уже многие годы. -Турнир Трёх Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трёх магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодёжью разных национальностей — и так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить. Близнецы Уизли практически с открытыми ртами слушали директора и что-то подсказывало Астории, что те явно захотят поучаствовать. -Но сейчас не об этом… А сейчас, пожалуйста, поприветствуйте очаровательных девушек из Шармбатонской Академии Волшебства и их директора мадам Максим. В зал впорхнула дюжина девушек в атласной голубой форме и, при каждом десятом шаге, вздыхали то в правую сторону, то в левую. Мальчики проводили их до самого конца восторженными взглядами. Некоторые даже с открытыми ртами. Астория, Гермиона и Джинни переглянулись. Им было как-то даже обидно, ибо никто из парней никогда не смотрел на них также. После их фееричного выступления с бабочками, ученики Хогвартса — мужская половина — начали восторженно аплодировать и даже свистеть. Даже Гарри с Роном встали со своих мест. Посмотрев на стол Слизерина, Астория заметила, что и Драко удосужился подняться и во всю хлопал. «О, Мерлин…» Дамблдор, жестикулируя руками, попросил всех сесть и сохранять тишину. -А теперь, наши друзья с Севера! Поприветствуйте гордых сыновей Дурмстранга и их наставника Игоря Каркарова. -Но в Дурмстранге учится…-прошептала Астория и тут же посмотрела на сестру, которая демонстративно скрестила пальцы и что-то шептала, закрыв глаза. Двери вновь распахнулись и в зал вошли еще дюжина причин, от которых невозможно было оторвать взгляд. Но на этот раз подавляющим числом учеников с открытыми ртами были девушки. И вправду — все эти «северные гости» выглядели впечатляюще. Следом за ними зашли еще трое. Тот, что был по центру шел чуть впереди и… -Смотрите, кто здесь! -восторженно произнес Рон.-Это Виктор Крам! Астория была готова поклясться, что услышала восторженный писк своей сестры, которая еле сдерживала эмоции, сидя за столом своего факультета. Болгары закончили свое выступление, выпустив огненного орла, и присели за стол Слизеринцев. Гринграсс вновь посмотрела на место, где сидела ее сестра, но Дафны там почему-то не оказалось. Посмотрев туда, где сидели болгары, она вдруг обнаружила, что ее старшая сестра уже во всю болтает с гостями так, словно она не прокралась под шумок к ним, а сидела там всё время. «Вот ведь шустрая лиса!» Спустя полчаса пира, директор вновь попросил всех замолчать и вновь напомнил, какой турнир опасный. Многие ему поверили, но только не близнецы Уизли, у которых глаза еще больше загорелись. Как раз когда Дамблдор говорил о том, что многие чемпионы пропадают, потолок вдруг разразился громом и начался дождь с грозой, чем вызвал панику всех присутствующих. Вдруг кто-то направил палочку вверх и потолок вновь стал проецировать чистое звездное небо. -Кто это? -спросила Джинни и указала на мужчину с протезом вместо левого глаза и железной ногой. -Разрази меня гром, это же Грозный Глаз Грюм! -произнес Рон. -Кто-кто? -спросил Дин. -Мракоборец, половина заключенных в Азкабане пойманы им.-объяснила Гермиона. Спустя еще какое-то время, человек из министерства, которого Астория знала, как мистер Крауч, сообщил ученикам о том, что в этом году в Чемпионате смогут участвовать только волшебники, достигшие семнадцатилетнего возраста. Сразу после этого поднялся гул, в котором громче всех возмущались Фред и Джордж. -Не нравится мне всё это.-поделилась Гермиона с Гринграсс. Дамблдор попросил всех вновь замолчать и в зале чуть поубавилось света. Взмахнув палочкой, директор открыл всему взору какой-то кубок из которого практически сразу же полился синий огонь. Все в зале восторженно ахнули. Директор объяснил, что это кубок Огня, который и определит чемпиона каждой школы.***
После пира Астория надеялась выловить сестру, однако та куда-то подевалась. Блейза и Паркинсон тоже нигде не было видно. Но одного знакомого слизеринца она всё же увидела. «О, Мерлин, неужели придется?» Вздохнув, она уверенно направилась к белокурой голове. -Ты видел мою сестру? -небрежно спросила она, нахмурив брови. Драко приподнял бровь от неожиданности. Это она с ним разговаривает? -И тебе привет, Астория.-холодно бросил тот. -Я задала конкретный вопрос.-гриффиндорка сложила руки на груди, жалея что вообще заговорила с ним. Драко усмехнулся. -Слишком грубо, Гринграсс. Ищи ее сама. «Козлина!» Шумно выдохнув, она резко развернулась, надеясь, что ударила его своей шевелюрой по лицу и направилась на выход из Большого зала. Поднявшись в башню Гриффиндора, у Астории не было никакого желания говорить с сокурсниками о первом вечере и сплетничать об иностранцах. Именно поэтому, девушка сразу же поднялась к себе в комнату, которую она делила с Гермионой и ещё двумя девочками - Фэй и Келлой. К счастью, никого из них не было в комнате и никто не помешал Астории быстро подготовиться ко сну и лечь спать. Весь день ее немного клонило в сон и она была рада, наконец, оказаться в кровати. Сон накрыл ее практически сразу же. На весь перрон прогудел сигнал локомотива, оповещающий о том, что скоро Хогвартс-Экспресс отправится. -Ну же, Капуша, скорее! -прокричал Драко.-Дафна уже в вагоне! -Я сейчас! Астория не хотела отдавать недавно подаренную ей сову багажистам, убирающим клетки в вагон. Спустя пару секунд, она наконец сдалась и отдала им клетку. Поспешив за другом, она вбежала в вагон и практически сразу поезд начал отъезжать от платформы. … Драко и Астория идут по Большому залу и зачарованно смотрят на потолок, отражающий звездное небо. Какая-то девочка впереди хвасталась, что читала о нем в какой-то книге, чем вызвала усмешки у них. Женщина, которая встретила их перед дверьми в зал, развернула пергамент и по очереди начала называть имена первокурсников. -Драко Малфой. Она посмотрела на своего друга и ободряюще улыбнулась. -Иди! -она подтолкнула его к табурету и МакГонагалл, которая стояла с распределяющей шляпой в руке. Не успела шляпа опуститься на голову Драко, как она прокричала «Слизерин!» и мальчик с довольным лицом отправился к столу Слизерин, украдкой взглянув на подругу. -Астория Гринграсс. Девочка уверенно подошла к табурету и так же уверенно на него села. Минерва надела на нее шляпу и та сразу же оживилась. -Хммм… Сложный выбор, очень сложный. «Сложный? Несколько поколений моей семьи учились на Слизерине и только на нем. Что уж тут выбирать?» -Деточка, я прекрасно знаю, что твоя семья исконно учится на Слизерине и я помню каждого из них. Астория удивленно вскинула брови. «Она что, читает мысли?» -Совершенно верно, дорогая.-невозмутимо ответила Шляпа.-И также я вижу, что ты другая, отличаешься от Гринграссов. В тебе есть незаменимые качества Слизерина: амбициозность, хитрость, находчивость. Но есть и храбрость, честность, благородство… «И что же Вы мне предлагаете?» -Понять, что для тебя важнее — сохранить традицию семьи или же понять, кто ты на самом деле. Спустя пару секунд, Шляпа громко выкрикнула «Гриффиндор!» и под аплодисменты теперь уже ее факультета, Астория на ватных ногах подошла к столу, с печалью посмотрев на стол змеиного факультета, где с таким же печальным видом на нее смотрел белокурый мальчик.