В понедельник утром Седрик проводил Асторию до самой теплицы на урок травологии. Профессор Стебль, едва заметив гордость своего факультета, расплылась в счастливой улыбке.
-Доброе утро, Седрик.-тепло поприветствовала его женщина.-Как раз хотела поговорить с Вами.-она взглянула на гриффиндорку, которая стояла рядом с ним.-О, доброе утро и Вам, милая Астория. Проходите, пожалуйста!
Девушка приветливо кивнула и, взглянув последний раз на парня, зашла в теплицу. Улыбка всё не сходила с ее лица, так как мыслями она всё ещё была в прошедших выходных. Благодаря помощи Драко на зельеварение, у Астории было уйма времени на выходных, поэтому она смогла в полном спокойствии провести его со своим молодым человеком. Середина марта оказалась невероятно теплой и молодые люди умудрились вдоволь нагуляться и посетить любимый причал у Чёрного озера. Девушка подумала о том, что даже если бы им не повезло так с погодой, они бы всё равно провели выходные ничуть ни хуже.
Профессор Стебль вернулась в теплицу и урок начался. Только сейчас Астория поняла, что среди сокурсников не увидела Гермиону. Рон и Гарри что-то очень бурно обсуждали в последнем ряду. Дождавшись окончания занятия, она первым делом направилась к этим двоим.
-А где Гермиона?-обеспокоено спросила Гринграсс.
Гриффиндорцы как раз вышли из теплицы и направились к хижине Хагрида на следующий урок.
-Кто-то прислал ей...-Гарри нахмурился и посмотрел на друга.-Как ты сказал, Рон?
-Неразбавленный гной бубонтюбера.-ответил Уизли.
-Что?!-девушка ахнула.-Кто это сделал?
-Мы не знаем,-Гарри покачал головой.-Какой-то чокнутый фанатик, прочитавший ту статью, которую показала Паркинсон.
-Она сейчас в больничном крыле и, скорее всего, не придёт на сегодняшние занятия.-Рон вздохнул.
-На твоём месте я бы аккуратнее разбирал почту, Астория.-предупредил Поттер.-Мало ли что удумают фанаты Седрика.
-Да брось, Гарри, не пугай её зря.-вмешался Уизли.-Единственное, чего стоит бояться Гринграсс, так это очередной подлой статейки. Да и то, твой отец способен стереть в порошок и Скитер, если она хоть как-то оскорбит тебя. Я ведь прав?
-Прав.-прошептала Астория.
-Кстати, о подлых статейках...-произнес Гарри и посмотрел в сторону замка.
Оттуда в это время вышли и стали спускаться по лестнице Малфой, Крэбб и Гойл. Позади шла со своими подружками Пэнси Паркинсон, они перешептывались и хихикали. Пэнси заметила Гарри и крикнула:
-Поттер, ты что, расстался со своей любовью? То-то она за завтраком расстроилась!
Подружки подхватили смех Пэнси, но, заметив Асторию, тут же умолкли.
-Ух ты, Гринграсс!-воскликнул Рон и широко улыбнулся.-Да ты для них поди страшнее Грюма!
-Какой приятный комплимент.-саркастично произнесла девушка и улыбнулась в ответ.
На прошлом уроке Хагрид объявил, что единорогов они уже прошли до конца. Еще издали студенты увидели, что он ждет их перед хижиной, а у его ног стоят открытые деревянные ящики.
"О, Мерлин, только не соплохвосты..."
Подойдя ближе, Астория взглянула поближе в ящик и облегченно вздохнула. В них сидели не соплохвосты, а черные пушистые длинноносые зверьки. Передние лапы у зверьков были плоские как лопаты; зверьки вежливо глядели на учеников, искренне удивляясь и не понимая, чем они обязаны такому вниманию.
-Это нюхлеры,-сказал Хагрид, едва ученики обступили ящики.-А живут они больше в шахтах. Любят разные блестящие штуки... ну вот, полюбуйтесь.
Пэнси Паркинсон громко взвизгнула. Один из зверьков ни с того ни с сего подпрыгнул и вцепился бы зубами в наручные часы Пэнси, если бы она вовремя не отпрыгнула.
Это картина вызвала у Астории улыбку. Многие слизеринцы отошли подальше от ящиков, пряча руки в карманы. Один из нюхлеров подошел к девушке, не скрывая интереса к браслету на ее руке. Когда зверёк был уже около ног Астории и аккуратно протягивал лапки к ее левой руке, раздался злобный кошачий рык, из-за чего малыш отбежал и спрятался обратно в ящик.
-А вот заколдованных украшений они боятся.-объяснил Хагрид.-Спасибо за помощь, Астория.
Девушка смущенно улыбнулась и услышала усмешку сзади. Обернувшись, она увидела ухмыляющегося Малфоя, который смотрел прямо на нее. Покачав головой, девушка отвернулась обратно к Хагриду.
-Давайте-ка устроим маленькое соревнование. Вон там, видите, вскопано?-Хагрид указал на вскопанный клочок земли.-Я там зарыл золотые монеты. Чей нюхлер найдет больше всех, тот получит приз. Только украшения с себя снимите. Выбирайте себе по нюхлеру, сейчас начнем.
Астория сняла с себя все украшения, включая браслет, и убрала в карман. Она решила выбрать того самого нюхлера, который с таким интересом тянулся к ней. Зверёк всё ещё сидел в ящике, но уже осторожно выглядывал из него, высматривая возможную опасность.
-Иди сюда, я не обижу.-она опустилась на колени и приветливо улыбнулась малышу.-Давай!
Нюхлер принюхался и осторожно вылез из ящика. Маленькими шажочками он подошёл к протянутой руке девушки и обнюхал её. Убедившись в безопасности действий Астории, зверёк неуклюже забрался в ладонь, хоть и был несколько больше. Взяв его и во вторую ладонь Астория удивилась тому, насколько мягким и пушистым был этот малыш.
"Словно игрушка!"
-А этот чей?-воскликнул Хагрид, глядя в один из ящиков.-Кого у нас нет? Где Гермиона?
-Пошла в больничное крыло.-ответил Рон.
-Потом расскажем.-тихо прибавил Гарри.
Такого веселого урока ухода за волшебными существами у них еще не было. Нюхлеры ныряли во вскопанную землю, словно в воду, выныривали, спешили к своим студентам и выплевывали им в руки золотые монеты.
Малыш Астории старался изо всех сил, однако он был чуть медленнее своих оппонентов, поэтому притаскивал не так много монет, как другие. Когда зверёк в очередной раз нырнул в землю, его что-то вытолкнуло обратно. Нюхлер попытался забраться назад, однако его снова вытолкнули. Астория пригляделась и увидела, что другой нюхлер вылез из той же норки и с довольным видом направился к своему хозяину.
"Вот блин, серьёзно?!"
-Малфой!-крикнула девушка.-Приструни своего зверька.
-С чего вдруг?
Парень получил очередную порцию золота и отпустил зверька за новым уловом. Девушка подошла к нему и посмотрела вслед его нюхлеру.
-Он мешает моему!-недовольно произнесла Астория.
-Побеждает сильнейший, Гринграсс.-самодовольно сказал Драко и кивнул на своего нюхлера, который бежал обратно с кучей монет во рту.
-Видимо, заносчивость заразна...-пробурчала Астория.
-Ой, да иди ты!-рявкнул Драко и присел на корточки.-Иди сюда, мой добытчик.-он подхватил его на руки и улыбнулся.-Ты такой молодец, малыш!
Губы Астории расплылись в умилительной улыбке при виде такой картины.
"Драко Малфой, ты ли это?!"
Парень обратил внимание на взгляд гриффиндорки и перестал сюсюкаться со зверьком.
-Что?-в привычной недовольной манере спросил он.
-Не верю своим глазам...-прошептала девушка и сложила руки на груди.-Не знала, что ты можешь быть таким... Милым?
-Скажешь об этом кому-нибудь, и до конца года тебя будет преследовать приступ рвоты на каждой трапезе!
-А таким - знала...-пробормотала Астория и усмехнулась.
Зверек Рона старался усерднее других, и скоро у него на коленях выросла хорошая кучка золота.
-Хагрид, а можно такого купить и держать дома, как домашнее животное?-восхищенно спросил Рон, когда его нюхлер в очередной раз нырнул в землю, обдав его дождем из комьев земли.
-Можно. Только твоя мама этой животине не обрадуется, нюхлер весь дом сроет,-улыбнулся лесничий.-Сдается мне, они нашли все, я сто монет-то всего и зарыл,-прибавил он, обходя взрытую землю. Зверьки, однако, продолжали нырять.-А вот и Гермиона.
Гермиона, и правда, шла к ним по лужайке. Руки у нее были забинтованы, и выглядела она неважно.
-Ну, поглядим, у кого сколько,-сказал Хагрид.-Сосчитайте-ка монеты.
Астория знала, что не выиграет, именно поэтому она даже не стала считать. Взяв своего нюхлера на руки, она подошла к Гермионе.
-Ты как?
Грейнджер пожала плечами.
-Неприятно, конечно... Проклятая Скитер!-произнесла она сквозь зубы.
-Не читай этот бред, просто сжигай письма от незнакомцев и всё будет прекрасно.
Гермиона слабо улыбнулась, но тут же поникла, снова взглянув на свои перебинтованные руки.
Оказалось, что больше всех монет нашел нюхлер Рона, и Хагрид подарил Рону большую плитку шоколада из Сладкого Королевства. В замке зазвонили в колокол к обеду. Все отправились в замок, а Гарри, Рон и Гермиона остались помочь Хагриду посадить нюхлеров в ящики. Астория попрощалась с ребятами и пошла вместе с остальными к замку. Драко шёл чуть дальше остальных, так что Гринграсс не стоило ни малейшего труда нагнать его.
-Ну что, будешь скучать по своему добытчику?-Астория заулюлюкала.
-Гринграсс, я тебя предупредил.-прошипел Малфой и взглянул на впереди идущих, которые никак не обратили на них внимания.
-Да ладно тебе, Драко. Всё равно никто не поверит.-девушка усмехнулась.-А я навсегда сохраню это в своей голове.
-Очень за тебя рад.-без всякого энтузиазма произнес слизеринец.
-Но это ведь так круто, что ты, оказывается, не бездушная скотина!
-Такого ты обо мне мнения?-Драко усмехнулся.-Весьма лестно, благодарю.
Астория рассмеялась и схватила парня под руку.
-Ох, теперь я знаю, что подарю тебе на день рождения!
-Хочешь чтобы моя мать тебя прибила, когда он перекопает ей весь сад?-со смешинкой в голосе спросил Малфой.-А хотя... Подари! Может тогда она перестанет считать тебя такой "невероятной".-парень показал кавычки пальцами.
-Я всегда буду для Нарциссы самой лучшей!-она вздернула нос.-И, разумеется, лучше тебя!
-О, да ладно?-скептично произнес слизеринец.-Не так уж ты и хороша!
-Иди ты!-она ткнула его в бок.
Оба тут же рассмеялись. Они даже и не заметили за беседой, что уже дошли до замка, пока Астория не увидела Седрика во внутреннем дворе, который смотрел на них обоих, нахмурив брови. Пуффендуец опустил взгляд вниз - на локоть Малфоя, за который девушка держалась. Гриффиндорка тут же убрала руку и поджала губы, чувствуя стыд за себя.
-Всё ясно.-произнес Драко, чем заставил ее посмотреть на него.-Я пойду, а то ещё заревнует.
Парень пошёл прямиком в сторону Седрика.
-Драко...-прошептала Астория, но тот ее не услышал.
-Добрый день, чемпион!-саркастично поздоровался Малфой и прошёл мимо Диггори в замок.
Гринграсс не видела лица блондина, но была уверена, что тот ещё и оскалился в своей любимой манере. Вздохнув, она подошла к Седрику.
-Это не то, о чём ты мог подумать...
-А что я мог подумать?-непонимающе спросил Диггори, пытаясь скрыть улыбку.
-Ну, я... Не знаю.
Парень покачал головой.
-Астория, он мне, разумеется, не нравится, но... Я не вправе запрещать тебе с ним общаться.-совершенно спокойно произнес Седрик.-Это лучше, чем ты снова будешь его бить и после сидеть наказанной в законные выходные.
Девушка усмехнулась - смешно ей было от того, что говорил он чистую правду, как ни крути.
-Пойдем на обед.-пуффендуец приобнял ее и повел в сторону замка.
***
На Пасху, как и всегда, практически никто не поехал домой. Студенты просто наслаждались лишними выходными и старались даже не вспоминать об учебе. Дафна отвоевала один из праздничных дней у Седрика и забрала младшую сестру посидеть в Трёх Мётлах. Они и вправду давно не общались наедине и накопилось много тем, которые им стоило обсудить.
-Два сливочных пива, пожалуйста.-попросила блондинка, как только они сели за столик.-Я, разумеется, не против Ваших отношений с Диггори, но, черт побери, у этого парня должна быть хотя бы капля совести.
-В каком смысле?
-Я тебя не вижу практически, постоянно вдвоем шляетесь.-пробурчала Дафна, подперев голову рукой.-Паркинсон и то больше о тебе знает, чем я.
-Ой, не слушай ты эту идиотку.-Астория сморщила нос.-В ее словах только десять процентов правды, а то и меньше.
-Да знаю я.-девушка отмахнулась.-Она особо свирепствует с тех пор, как Вы с Драко... Кстати, с каких таких пор Вы так свободно общаетесь?! Я чуть с лавки не упала, когда увидела Вас улыбающихся друг другу.
Астория рассмеялась.
-Да как-то само закрутилось после второго тура.-девушка пожала плечами.
Им принесли их заказ и Дафна сразу же расплатилась.
-А что Седрик,-начала блондинка, убирая кошелек обратно в сумку.-Не ревнует?
Отпив, девушка скривила лицо.
-Простите, к чему он должен ревновать?
-Драко к тебе, глупышка.-Дафна закатила глаза.-А ты не знала, что ты просто прикрытие?
-Очень смешно.-шатенка поставила пиво на место.-На что ты намекаешь?
-Что за тупость на ровном месте, сестрёнка? Ты - девочка, он - мальчик...
-Фу!-Астория снова сморщилась.-У меня парень есть, если ты не в курсе.
-Однако Драко это никак не мешает и не мешало, особенно на втором туре...-Дафна поиграла бровями и подняла свой бокал.
-Что? Ты о чем?-сестра демонстративно отпила и не спешила с ответом.-Дафна!
-Ну ладно, ладно...-девушка закатила глаза.-Я стояла как раз на одном с ним мостике и слышала, как он поносил всеми возможными словами твоего Диггори.
-Вот это новость!-притворно удивилась девушка.
-Ты не поняла меня!-вступилась блондинка.-Чемпионы и вправду Вас очень долго искали и все стали нервничать. Малфой так вообще докопался до Крауча и пообещал, что его отец поговорит с Фаджем и тот отправит всех в Азкабан.
-Ну, он и говорил, что вообще не допустил бы такой ситуации.-спокойно ответила шатенка.-"Рисковать жизнью девушки ради вшивого задания"-она передразнила голос слизеринца.
-О, это так мило!-пропела Дафна.
Астория недовольно цокнула.
-Как хочешь.
Допив пиво, девушки поднялись со своих мест и вышли из помещения. Дафна взяла под руку сестру и они направились в Сладкое Королевство.
-А с родителями когда снова заговоришь?
Этот вопрос заставил девушку вновь сморщится. Уже несколько недель родители присылали ей письма, в которых затрагивалась особо щекотливая тема - и это не привычная всем "Астория и Драко". Однако гриффиндорку такие перемены не особо радовали.
-Когда они перестанут присылать мне угрозы о переводе в другую школу.
Астория толкнула дверь магазина и они зашли внутрь. На удивление покупателей было мало, поэтому они без труда подошли к прилавку.
-Шесть лакричных палочек, пожалуйста.-попросила гриффиндорка и положила пару монет на прилавок.
Продавщица отошла за заказом.
-Что, до сих пор?-удивилась Дафна.
-Угу,-девушка кивнула и прочистила горло.-"Дорогая Астория, поздравляем тебя с Пасхой. Надеемся, ты помнишь о нашей просьбе. В ином случае мы с мамой уже присмотрели прекрасную школу магии Махотокоро!"
-Япония?-слизеринка прыснула.-Как они всё-таки рады твоим первым отношениям.
-Не знаешь, можно ли на лето остаться в Хогвартсе?
Дафна ещё громче засмеялась, чем привлекла внимание всех посетителей. Продавщица вернулась с пакетом лакричных палочек и отдала шатенке.
-О, я всегда знала, что ты меня поддержишь!-съязвила Астория и поспешила на выход.
-Да ладно тебе.-Дафна нагнала ее и вновь взяла под руку.-Ну, хочешь я попробую с ними ещё раз поговорить?
Астория пожала плечами и взяла одну палочку из пакета.
-Ну, допустим, что маму ты сможешь уговорить... А с отцом что сделаешь? Империус на него наложишь?
-О, моя милая, почему ты так недооцениваешь нашу маму?-в голосе блондинки звучала обида.-Иногда мне кажется, что ты забываешь, что она из рода Яксли...
Гриффиндорка аж вздрогнула, когда Дафна упомянула девичью фамилию матери.
-Даже не напоминай мне об этом, аж в дрожь бросает.-попросила Астория.
В голове всплыл образ ее родного дяди - Корбана Яксли, который назвал Асторию обузой всего рода, когда та поступила на Гриффиндор. А на Рождество, когда он приехал в поместье Гринграссов, девочка даже носа боялась показать из комнаты. Она и сейчас с трудом верила, что у ее невероятно красивой и миловидной мамы был такой ужасающий старший брат, чье лицо напоминало звериную морду. Если бы не платиновые волосы, у этих двоих не было бы ничего общего.
Дафна усмехнулась.
-Вспомнила дрожайшего дядюшку?
-Я же просила!-девушка почти что взвизгнула.
-Хорошо, хорошо.-блондинка недовольно фыркнула.-В любом случае, я попробую поговорить с мамой.
-Спасибо.
***
-Гринграсс, где витаешь?-недовольно завопила Анджелина.-Ты слышала, что я тебе сказала?
Астория встряхнула головой и посмотрела вниз, где стояла Джонсон. Капитан недовольно буравила ее взглядом.
-Да, прости, я тренируюсь.-кинула она.
-Гринграсс, я вообще-то сказала, что тренировка окончена, спускайся вниз!
Девушка нахмурила брови и огляделась - действительно, все уже потихоньку уходили с поля. Спустившись, она слезла с метлы и подошла к Анджелине.
-Извини, я...
-Астория, что происходит?-Джонсон перебила ее.-Мы тренируемся уже две недели, а ты как-будто не с нами.
-Я знаю, просто...
-Просто что?-она вновь ее перебила.-Просто слишком увлечена этим пуффендуйцем?
-Это здесь совершенно ни при чем!
На самом деле она лукавила - последние пару недель она действительно постоянно думает о нём. А точнее о том, как убедить родителей в правильности ее выбора..
-Разумеется.-съязвила Анджелина.-Послушай меня, Гринграсс!-капитан перешла на более серьезный тон.-Либо ты возвращаешься к нам, либо я заменяю тебя на Джинни!
Астория закатила глаза и скептично посмотрела на нее снизу верх.
-Как пожелаешь.-с пугающим спокойствием заявила шатенка.
Развернувшись, Гринграсс направилась на выход с поля.
Квиддич не казался ей уже таким важным, каким казался в начале года. Возможно она и не должна так безразлично относиться к тренировкам, но она и вправду устала от всего этого давления - родители, учеба, турнир, статьи, а теперь ещё и квиддич. Хотелось просто отдохнуть и ни о чем не думать. А как назло, ещё и Седрик увлёкся подготовкой к предстоящему финалу. Ей было совестно отвлекать его из-за каких-то прихотей, поэтому она его не трогала.
Уже около замка девушка остановилась, чтобы перевести дух.
-Проклятое солнце!-прошипела девушка и стерла пот со лба.
Весна в этом году аномально тёплая и сухая, а для девушки, любящей легкую сырость и невероятно потрясающий запах после дождя, она казалась просто невыносимой. Вздохнув, она вошла внутрь здания и направилась в сторону башни Гриффиндора. Переодевшись, ноги сами повели ее вниз, в подземелье, подальше от проклятой жары. Девушка надеялась застать сестру с гостиной Слизерина, поэтому первым делом она подошла к проходу, назвала пароль и благополучно прошла внутрь. На глаза ей попалась Джемма, соседка Дафны по комнате, которая сидела у камина и что-то читала.
-Привет, Джемма.-поздоровалась Астория, подойдя к ней.
-Здравствуй, Астория.-девушка улыбнулась ей.-Присаживайся. Как у тебя дела?
-Всё хорошо, спасибо.-она села в соседнее кресло.-Не знаешь, где моя сестра?
-Она куда-то отошла с Эдрианом минут двадцать назад.-Джемма закатила глаза.-Достали уже меня порядком.
-А что не так?-девушка непонимающе взглянула на слизеринку.
-Ну хотя бы то, что я иногда даже в свою комнату зайти не могу...
-Оу, понятно.-Астория смущенно опустила голову.-Ну, тогда я зайду в следующий раз.-она встала с кресла и направилась к выходу.
-Давай.-Джемма вновь улыбнулась и проводила взглядом девушку.
Проход открылся и Астория нос к носом столкнулась с Драко.
-Астория!-воскликнул парень.-Прячешься от жары, я полагаю?
-И это тоже, но вообще-то я искала сестру.
-Я видел ее заходящей в ванну старост... С Эдрианом.
-Мерлинова борода!-ахнула гриффиндорка.-Лучше бы я этого не слышала.
Драко засмеялся.
-Да ладно, Гринграсс.-он подмигнул.-Седрик ведь тоже староста. Уверен, что и ты...
-Фу, Малфой!-взвизгнула девушка и толкнула его в плечо.-Если ты ещё не заметил, мне четырнадцать.
-Фу? Четырнадцать?-его брови приподнялись.-О, Мерлин, какая прелесть!-заулюлюкал парень.
-О чём ты?
-За ручку ходите, да он мне теперь больше нравится!-воскликнул Драко.
Астория не выдержала такого хамства и влепила парню пощечину, из-за чего с его лица тут же пропала самодовольная улыбка.
-Дебил!-прошипела гриффиндорка и, толкнув Драко плечом, всё же вышла из гостиной.
