***
-Вы видели сегодняшнюю газету? К девушкам, которые как раз сплетничали, сидя на диване в общей гостиной, подбежал Симус, держал в руке свежий номер Ежедневного Пророка. -Что, очередное сенсационное разоблачение Скитер?-скептично спросила Гермиона, чем вызвала смех у Астории и Джинни.-Кто на этот раз жертва? -Ты, Гермиона,-Симус рассмеялся.-И Астория. -Что?!-произнесли они хором. Джинни выхватила газету из рук парня и стала читать. Девушки с нетерпением ждали, когда она объяснит им, о чем идет речь. -Поздравляю, вы обе - звёзды Святочного бала.-с усмешкой произнесла Уизли.-О, Астория, тебе лучше этого не читать. -Что там?-ее брови нахмурилась. -Ну, тут твоя лучшая подружка Пэнси Паркинсон говорит, что ты бегала за Седриком и просто умоляла его себя пригласить на бал.-прочитала та.-Однако Скитер отмечает, что ты - его лучший выбор, который отлично дополнял и выделял его из всех чемпионов. Она называет Вас самой привлекательной и гармоничной парой этого бала. Астория вздохнула и устало потерла переносицу. -Это за то, что я ударила Малфоя.-произнесла она.-Надо было и ей всё-таки треснуть... -А снимок, кстати, очень удачный. Джинни показала девушкам огромный снимок, на котором Седрик и Астория были запечатлены во время танца чемпионов. -Да, мои родители будут счастливы.-тихо пробормотала Гринграсс, но девушки её всё-таки услышали. -Ты о чём?-спросила Гермиона. Астория посмотрела на Симуса, который всё ещё стоял около них. Увидев выжидающий взгляд, Финниган ехидно улыбнулся. -Девчачьи секретики?-спросил парень.-Ну ладно, не буду мешать. Как только он отошёл, все трое закатили глаза. -Надеюсь хоть на пятом курсе повзрослеют.-тихо сказала Гермиона и повернулась к Астории.-Так что с родителями? -Мой отец ненавидит отца Седрика. -Серьёзно?!-хором спросили подруги. Астория кивнула и обреченно вздохнула. -В этот раз меня точно прибьют. -Да ладно тебе, может всё обойдётся. -Это вряд ли, Джинни. У родителей и так много претензий ко мне. Девушки ничего ей не ответили, так как и так было понятно, что возражать тут нечему. В окно кто-то постучался и девушки обернулись. Дельта держала в клюве письмо. -Сейчас начнётся.-произнесла Астория, встав с дивана. Открыв окно, она погладила Дельту и забрала у нее письмо. Сова тут же улетела в сторону совятни. Закрыв окно, Астория села обратно на диван и открыла конверт. -Астория! Астория, очнись! Открыв глаза, девушка увидела перед собой Седрика, который держал ее голову над водой. "Он справился!" -Ты в порядке? Нам нужно доплыть до того мостика. Астория посмотрела в ту сторону, куда указывал парень - до него всего пару метров. Сделав пару движений, девушка поняла, что школьная форма, вдобавок с мантией, сильно усложняла всё занятие. Причем так, что каждый взмах ногой или рукой требовал колоссальных усилий. -Я не могу, одежда тяжелая. Седрик кивнул и схватил ее за талию, толкая их обоих к мостику, где их уже все ждали и победно ликовали. Когда они доплыли, им помогли вылезти из воды. -Быстрее, одевайтесь!-требовательно сказала Мадам Помфри. Женщина помогла Астории надеть халат, поверх которого она еще и укутала в большое шерстяное одеяло. -Выпейте! Она вручила обоим по небольшой склянке с какой-то жидкостью. Выпив ее, девушка почувствовала, как по всему телу разлилось тепло и теперь ей не было смертельно холодно. -Ты как, согрелась? Не дожидаясь ответа, Седрик снял с себя одеяло и укутал в него Асторию. -Не надо, ты сам замёрзнешь! -Я в порядке, милая.-парень ободряюще улыбнулся.-Сейчас самое главное чтобы ты не заболела. Астория смущенно улыбнулась и поцеловала парня в щёку. -Там Крам!-крикнул кто-то рядом. Девушка посмотрела вперёд и увидела, что к мосту плывут Крам и Гермиона, которая тоже была немного дезориентирована. -Ты не видела Гарри и Рона?-спросила Грейнджер как только оказалась на поверхности. К ней также подбежала Мадам Помфри и укутала сначала в халат, потом в теплое одеяло. -Пока нет. Мы с Седриком, кажется, первые. Часы пробили ровно час - что означало, что испытание закончилось. В ту же секунду из воды показались Рон и младшая Делакур. Тут же мимо девушек пробежала Флёр и присела у самого края, помогая сестре выбраться из воды. -Она не справилась?-спросила Гермиона, нахмурившись. -Не прошла гриндилоу.-пояснила Джинни, которая непонятным образом появилась около них.-Вы как, в порядке? Девушки кивнули. -А где Гарри?-спросил Рон, которым занималась всё та же Мадам Помфри. Взгляды устремились на воду, из которой тут же вылетел Гарри и приземлился у края мостика. Все восторженно воскликнули его имя и бросились к парню. Джинни даже расплакалась от счастья. Астория посмотрела на соседний мостик, где стояло еще больше зрителей и увидела среди них свою старшую сестру, которая всем своим видом спрашивала, как у той дела. Шатенка показала большой палец и Дафна ответила ей улыбкой. -Внимание!-прикрикнул Дамблдор, но остальные мостики его не слышали и продолжали выкрикивать имена чемпионов.-Тишина!-в этот раз его голос, не без помощи магии, звучал просто оглушительно. -Иди сюда.-Седрик приобнял Асторию и привлёк к себе, поправляя одеяла. -Первое место занял... Мистер Диггори!-объявил директор. Болельщики заликовали и стали скандировать имя Седрика, а тот благодарно улыбался. Посыпались вспышки и к нему, сквозь толпу, уже пробивалась Скитер. -Мы выиграли!-шепнул он Астории. -Мы? -Ты была моим стимулом, так что ты тоже победитель. Седрик ещё крепче обнял девушку. От таких слов у Гринграсс появились предательские слёзы счастья, которые она попыталась скрыть, уткнувшись лицом в грудь парня.***
На следующий день, в субботу, все студенты отправились в Хогсмид. После вчерашней победы Седрика практически везде преследовали фанаты и фанатки. Каждый хотел поздравить его лично и взять автограф. -Спасибо... Да, огромное спасибо. Им удалось от них отбиться только у кафе мадам Паддифут, куда они и направлялись. Открыв дверь, оба почувствовали запах чего-то сладкого. Практически все столики были заняты парочками, которые, не стесняясь, целовались или же обнимались. Асторию бросило в краску от такой картины. -Напоминает... -Детский бордель?-спросил Седрик и усмехнулся. Астория кивнула и тихо рассмеялась. -Ох, кто ко мне зашёл? К ним навстречу вышла очень полная приятная женщина с чёрными блестящими волосами, забранными в узел. Она мило улыбалась и с восторгом глядела на них обоих. -Мои очаровательные голубки.-пропела она.-Всё не могу насмотреться на Ваш прекрасный снимок с бала. -Эээ... Спасибо, мадам Паддифут. Астория заметила, что и Седрик покраснел от сложившейся ситуации. -Да не стоит, мои дорогие.-она ахнула.-Ой, что же я Вас в дверях держу? Проходите! Хозяйка повела их к одному из дальних столиков. -Что будете заказывать?-она положила им меню на столик. -Мы пока посмотрим, спасибо.-Астория благодарно ей улыбнулась. -Хорошо, мои птенчики. Зовите, когда определитесь. Улыбнувшись, женщина удалилась к другим посетителям. -Очень гостеприимная.-сказал Седрик, изучая меню. -Даже слишком.-тихо сказала Гринграсс. Спустя полчаса на их столе стояли две большие чашки чая с плавающими конфетти и два эклера с шоколадным кремом. -Так о чём ты хотела поговорить?-спросил Диггори, отпив из чашки. На его губах осталось пару конфетти, что рассмешило девушку. Она протянула к лицу парня руку и убрала прилипшие кружочки пальцем. -Ну, я хотела обсудить то, что с нами будет после учебного года.-девушка начала потирать край кружки пальцем.-Ты, наверное, не знаешь, но... Мой отец не очень любит твоего и... -Я знаю. Астория подняла голову и не понимающе взглянула на парня. -В смысле знаешь? -Как оказалось, у них это взаимно...-Седрик поджал губы. -Тоже получил письмо после статьи?-парень кивнул.-О, Мерлин... Я уж думала, что проблема только в заносчивости моего... Может я смогу убедить твоего отца, что... -Не уверен, что мой менее упертый, чем твой, Астория.-он обреченно вздохнул.-Похоже, нам просто стоит смириться с этим. -Похоже на то...-прошептала девушка. -Эй,-он положил ладонь на ее руку и легонько сжал.-Не переживай так. Через год я уже закончу обучение, устроюсь на работу и... Мы сможем жить вместе, если ты захочешь, конечно. -Жить вместе?-она улыбнулась.-Конечно. -А летом будем переписываться и видеться, когда сможем. Никто нам не помешает. -Никто.-повторила Астория.***
В пятницу были утверждены даты чемпионата по квиддичу - 25 и 26 июня, в следующие дни после финала. Анджелина даже успела повесить объявление о возобновлении тренировок в конце апреля. Последние два урока в этот день - уроки зельеварения с факультетом Слизерина. Когда Астория спустилась в подземелье, около кабинета уже стояли практически все сокурсники. Девушка подошла к Гарри, Рону и Гермионе, как раз в тот момент, когда Паркинсон швырнула в сторону Грейнджер какой-то журнал. -Хочешь я в ответ швырну что-нибудь потяжелее?-кинула она Пэнси, сузив глаза. -Не обращай внимания, Астория.-попросила Гермиона.-Она просто хотела поделиться со мной очередной статьёй. Девушка открыла журнал и они вместе стали читать. В нём говорилось о меркантильности и тщеславии Гермионы, которая разбила сердце Гарри - со слов очаровательной четверокурсницы Пэнси Паркинсон. Однако и Скитер добавила пару своих комментариев о романе Гермионы и Виктора Крама. Дверь подвала распахнулась, показался Снегг и махнул им, чтобы заходили. -Вот же...-прошептала Гринграсс, усевшись за парту и раскладывая все принадлежности. -Откуда она узнала, что Виктор Крам пригласил меня на летние каникулы? Гермиона зарделась и отвернулась. -Как?-услышал Рон с соседней парты и со стуком уронил пестик. -Он меня пригласил сразу, как вытащил из озера. Вернул себе свою нормальную голову вместо акульей. Мадам Помфри укутала нас одеялами, он отвел меня подальше от судей, чтобы они не слышали, и предложил, если у меня нет планов на лето, приехать... -И что ты ответила?-Рон взял с парты пестик и, пристально глядя на Гермиону, совсем забыв про жуков в ступке, принялся толочь парту.-И почему у тебя такой вид, будто ты в курсе?-он обратился к Астории, которая лишь пожала плечами. -Он тогда, и вправду, сказал, что ничего подобного никогда не чувствовал... -Ваша жизнь, мисс Грейнджер, без сомнения, полна любопытных событий,-раздался ледяной голос,-Но не следует обсуждать ее на уроках. Минус десять очков Гриффиндору. Пока они разговаривали, Снегг незаметно подошел к ним и встал за их спинами. Он схватил журнал, который лежал под учебником Гермионы. -Что же стало предметом такого бурного обсуждения?-профессор прошёл вперед и обернулся, открывая журнал.-"Разбитое сердце Гарри Поттера"... Что же, Поттер, с вашим сердцем на этот раз?-прочитав немного про себя, Снегг поднял недовольный взгляд.-Пожалуй, лучше будет вас рассадить, а то вы больше заняты своими любовными похождениями, а не зельями. Вы, Уизли, останетесь здесь. Мисс Грейнджер сядет вон там, с мисс Паркинсон. А Поттер передо мной, за первой партой. Гермиона собрала вещи и села вместе с Пэнси, которая совсем была недовольна сложившийся ситуацией. В дверь постучали. -О, мистер Малфой, решили нас порадовать своим присутствием?-саркастично спросил Снегг.-На первый раз прощаю, выбирайте свободное место. -Как же вовремя...-тихо пробормотала Астория. -А, мисс Гринграсс, совсем о Вас забыл. Посмотрим, как вы, двое, усвоили наказание.-профессор указал Драко на свободный стул рядом с Асторией. "Блестяще, просто блестяще!" Драко сел на свободные стул и стал раскладывать вещи. "А прямого контакта он тоже попробует избежать?" -Привет,-тихо произнесла Гринграсс. Драко нахмурился, но всё же посмотрел в ее сторону. -Привет,-также тихо ответил он. Брови девушки поднялись вверх и она отвернулась, чтобы скрыть своё удивление. "Надо же... Такого я точно не ожидала." -Как ты после испытания? Этот вопрос заставил ее обернуться и еще больше удивиться. -С каких пор мы снова разговариваем? -С этих.-Драко пожал плечами. Астория уже хотела спросить о прошедшем месяце, но ее прервал стук в дверь. -Войдите,-спокойно сказал Снегг. Ученики обернулись к входу. Дверь открылась, вошел Каркаров и направился между рядами парт к учительскому столу, вызвав своим появлением удивление и любопытство учеников. Каркаров был взволнован и крутил свою козлиную бородку. Они о чем-то недолго переговаривались до тех пор, пока Снегг не встал со своего места. -Я отойду ненадолго.-сообщил профессор.-К моему возвращению всё должно быть готово. Оба мужчины вышли, захлопнув за собой дверь. Все тут же стали переговариваться и строить догадки о том, что общего у этих двоих. Гринграсс решила, что будет лучше сначала закончить работу, чтобы не нарваться на гнев профессора. -Ты так и не ответила.-уже чуть более громче произнес Драко. Девушка взглянула на парня, который, видимо, последовал ее примеру и тоже решил не отвлекаться от задания. -Всё в порядке, спасибо.-ответила Астория, не глядя на парня и продолжая толочь скарабеев. -Долго он тебя всё-таки искал... -А ты, наверное, думаешь, что справился бы быстрее, не так ли?-с издевкой спросила гриффиндорка. -Я бы даже не позволил такому случиться.-совершенно спокойно ответил Драко.-Рисковать жизнью девушки ради вшивого задания... -Мне ничто не угрожало, Драко.-Астория высыпала толченых скарабеев в котёл и приступила к нарезке корня имбиря.-Дамблдор не допустил бы... -А тебе напомнить, почему отменили этот турнир? -Я тебе ещё раз говорю - никто бы не умер.-чуть повысив тон, сказала девушка. -Сестру Делакур тут же бросились спасать, как та выбыла из состязания... -Послушай... Нож соскользнул и полоснул девушку по пальцу. Астория зашипела от боли и тут же зажала палец чтобы остановить кровотечение. -Стой, дай мне. Драко схватил ее за руку и взял свою палочку. -Вулнера Санентур.-чётко произнёс парень и рана тут же затянулась. Астория оглядела свой палец - не было даже и малейшего намёка на порез. -Спасибо.-тихо поблагодарила девушка, не убирая свою руку из его хватки. -На здоровье.-Драко посмотрел ей прямо в глаза. Опять то удушливое состояние, которое она чувствовала тогда - месяц назад, в зале трофеев. Что-то между ними будто заурчало. "Заурчало?!" Девушка одернула свою руку и задрала рукав кофты. Кулон на браслете звонко мурчал и всеми лапками тянулся к парню. -Милая вещь, правда?-Драко самодовольно улыбнулся. -Почему-то милая только с тобой, хотя я его хозяйка.-она встряхнула рукой и закрыла браслет рукавом. -Может просто ещё не привыкла.-Драко вновь пожал плечами. -Не привыкла? Я же сказала, что это он. -Сомневаюсь. Дверь вновь открылась и в кабинет зашел Снегг. -Я Вас предупреждал, что всё должно быть готово. Профессор стал ходить по рядам и смотреть, у кого и что было сделано. Малфой сгрёб всё в свой котел и начал быстро перемешивать. Закончив, он схватил котёл Астории, перелил туда половину и поставил на место. Спустя пару минут, Снегг подошёл к их столу и с подозрением посмотрел на котлы. -Почему так мало? -Астория поделилась своими ингредиентами, так как я опоздал.-вступился Драко. Профессор сузил глаза, но всё же кивнул в знак одобрения и вернулся к своему столу. -Из всех присутствующих с заданием справились только мистер Малфой и мисс Гринграсс. Поздравляю всех остальных с тем, что вы получаете домашнее задание в виде написания эссе по данной теме на два свитка. Все присутствующие обреченно вздохнули. Раздался звонок и все стали собираться. Драко быстро собрал свои вещи. -Постой!-она схватила парня за локоть, чем остановила его.-Спасибо тебе. Драко слабо улыбнулся и вышел из класса.