Излом

Вызов от Кугера Катце принял, когда с третьей чашкой кофе было покончено. Джадд ждал его в капитанской каюте. Манона, обычно изображавшего тень своего отца, и вездесущего Кирие видно не было. — Садись, — Кугер махнул в сторону круглого столика и двух удобных кресел. Каюта капитана была просторной, с большой, застеленной тёмным покрывалом кроватью и голоэкраном-визором на стене, дублирующим тот, что висел в капитанской рубке. Видно было, что Джадд комфорт любит и ценит. — Я не стану ходить вокруг да около, Катце, времени не так много, — продолжил он. — Мне нужен твой профессиональный опыт и твои мозги. Я хочу знать, что мы забрали с чужака. Катце удивлённо поднял бровь: — А разве профессор Ходжо... — Нет, — резко перебил Кугер. — Профессор Ходжо считает меня тупым извозчиком и не желает посвящать в подробности. Но у капитанов Торговой Гильдии свой Кодекс. И сейчас у меня возникли серьёзные подозрения, что мы его нарушаем, а неприятности мне не нужны. — Профессор и близко не подпускает меня к сектору. Это было правдой. В наскоро оборудованную лабораторию Ходжо не пускал никого из посторонних. Шинровцы не успели полностью переоснастить сектор, но установили свою сигнализацию и защитную систему поверх старой. Кроме того, оба входа для надёжности по очереди охранялись Джиксами, но что капитан тоже не в курсе происходящего в лаборатории — это стало для Катце новостью. — Знаю, — кивнул Джадд. — Поэтому в лоб переть не будем, воевать я не намерен. Пока не намерен. Не стоит раньше времени давать повод к недовольству. В семь вечера по корабельному времени они блокируют сектор, охрана меняется, и учёные мужи идут отдыхать. Обойдёте пост Джиксов и проникнете в лабораторный отсек через внутренние шахты для проводки и коммуникационных систем. Пойдёте втроём: ты, Демон и Сержант. Лишний шум мне не нужен. Повторяю, воевать я ни с кем не собираюсь: зашли, посмотрели, запомнили, ушли — и сразу ко мне. Ничего не трогать, что бы там ни обнаружилось. Видеонаблюдение я временно зациклю на одной картинке, а двери внутренних отсеков откроете без проблем капитанским кодом. Возьмёте с собой оружие. Ты умеешь обращаться с оружием? Катце неопределённо пожал плечами: — Более-менее. — Неважно. Для этого есть гардианцы. Но не стрелять! Не стрелять ни в коем случае! — Тогда зачем оружие? — удивился Катце. Лицо Джадда стало наливаться бордовым цветом, и учёный поспешил уверить его, что всё понял и понял правильно — не стрелять, оружие для спокойствия. Не хватало ещё, чтобы у старика случился инсульт! В Катце уже проснулся дух авантюризма и азарт учёного. Любопытство мучило его последние дни так, что он чуть не сгрыз себе пальцы, а теперь ждать стало просто невозможно. Через несколько часов он, Рики и Гай двинулись к цели. Сержант ловко снял облицовочную панель стенки коридора соседнего сектора, и они оказались в тёмном проходе между секциями. Катце сразу ослеп, но гардианцам отсутствие света не мешало, они уверенно вели его вперёд, придерживая за плечо и направляя. Минут через пять Рики, шедший впереди, остановился, повернулся и легко коснулся пальцами его рта — полная тишина, они проходят пост. Ещё несколько минут — и отряд остановился. Сержант призраком скользнул вперёд, что-то тихо заскрипело, и вскоре Катце увидел тусклое голубоватое марево — ночное освещение отсека, где располагалась лаборатория. Они вышли в коридор, Сержант приставил к стене снятую панель, а Рики махнул рукой, указывая направление движения. Тишина тут стояла полная, мягкий свет из скрытых в потолке источников почти не помогал ориентироваться. — Можно спокойно разговаривать, между постом Джиксов и медблоком звуконепроницаемые двери, — разрешил Демон. — Джиксов в лабораторию профессор Ходжо тоже не пускает — я Джуда спрашивал, так, между делом. Сектор переоборудовали прямо перед вылетом, — тихо пояснял Рики. — Поставили свою систему слежения поверх основной, вывели на пульт перед сектором, оборудовали пост, но делали всё на скорую руку, да и не джексонианские лаборатории это, переделать под себя отсек шинровцы полностью не успели — Норрис хакнул их «охранку», как орех, ещё вчера. Катце планировку корабля знал, это был его второй рейс на «Керессе»: впереди ещё одна дверь, а дальше — медотсек и пара пустых кают. Когда готовили миссию, Котовски переселили отсюда в сектор для обслуживающего персонала. Медтех остался этим очень недоволен и жаловался всем, кто был готов его слушать, но Ходжо настаивал — он требовал особых «условий» и в конце концов забрал под лабораторию весь медблок. Вынесли оттуда только часть оборудования, а то, с чем Кот расстаться не согласился, перетащили в отдельную гостевую каюту. Она хоть и была просторная, но теперь владения странного медтеха больше напоминали наскоро развёрнутый полевой госпиталь, чем современный медотсек. К счастью, пока больных на корабле не было, поэтому сойдёт и так, может, большего и не понадобится. — Полный свет не включаем — загорится сигнал на пульте охранника. Только фонари, — предупредил Рики. Катце кивнул и тут же задал давно волновавший вопрос: — Зачем Кугер соглашается на все эти неудобства? Зачем он вообще взял этот заказ? — Не знаю, — после непродолжительной паузы отозвался гардианец. — И знать не желаю. Это не наше дело. Сержант поднял руку вверх — знак остановки. Ещё одна дверь с надписью «оперблок». Сюда таскали всю аппаратуру перед стартом, значит, и находки с чужака принесли тоже сюда. Рики достал небольшой плоский брелок и приложил его к сканирующей панели. Индикатор мигнул красным. — Старик будет в ярости, — усмехнулся Рики. — Кое-кто отменил капитанский доступ. — Ч-ч-чёрт! — Катце расстроился, как ребёнок, которому показали большую конфету и опять спрятали в карман. — Мы ожидали чего-то в этом духе, — гардианец расстроенным не выглядел. — Вы не вычислите код, я знаком с этой системой безопасности, — разочарованно покачал головой Катце, рассматривая блок разводки. — Быстро — точно не вычислите. — Я и не собираюсь, — Рики хитро улыбнулся. — Если не подходит капитанский код доступа, то... — он быстро перекодировал брелок, — ...подойдёт второй капитанский код — аварийный, о наличии которого Ходжо было знать не обязательно. Ты недооцениваешь нашего старика, — что-то тихо щёлкнуло, мигнула зелёная лампочка, и двери бесшумно разъехались в стороны. Катце увидел нестандартно оборудованный для звездолётов этого класса, плохо освещённый просторный оперблок. Свет здесь горел только на входе. Фонари гардианцев осветили три утонувших во мраке прозрачных бокса в ряд, со стандартным набором реанимационного оборудования, мониторами пациента, медтехоператорами и целой кучей дополнительных приспособлений и приборов, назначение которых Катце было неплохо знакомо. На Архипелаге Джексона в биогенетических лабораториях он работал именно с такими. Он приблизился к крайнему боксу. Внутри бокса на операционном столе кто-то лежал. — А вот дальше мы не пройдем, — Сержант досадливо покачал бритой головой. — Пятый уровень — для объектов представляющих повышенную опасность. Это стекло, — Гай ткнул в прозрачную стенку, — только кажется хрупким, но его не пробьёт и танк особого назначения. Катце кивнул. Что такое пятый уровень безопасности, он знал. Открыть боксы мог, скорее всего, только Ходжо. Они монтировались перед вылетом специалистами Шинра. — Пятый уровень... — задумчиво протянул Катце. — «Объект не представляет биологической угрозы, то есть не может инфицировать животных или человека, но представляет повышенную потенциальную угрозу по каким-либо другим причинам», — процитировал он инструкцию. — По каким? — Не знаю, — пожал плечами Рики. — Смотрим через стекло, запоминаем, — они с Сержантом тоже направили фонари на лежащее на столе тело. Это был, без сомнений, мужчина. Молодой, высокий, белокожий, очень красивый, с великолепным пропорциональным телом. Он был обнажён. Длинные гладкие белые волосы свешивались со стола вниз за изголовье, почти касаясь пола. Казалось, что мужчина просто спит, но, судя по показаниям приборов, он находился в искусственной коме. Неподвижное тело было зафиксировано на столе полосами кевларового гравипласта за запястья, шею, щиколотки и поперёк туловища. Зачем? Вариантов предостаточно. Например, неожиданные судорожные припадки, приступы буйного помешательства, агрессия, попытки наложить на себя руки. Почему пациент привязан — гадать можно бесконечно. Кем он был? Опасным преступником, сумасшедшим мутантом, одним из образцов, сбежавших из лабораторий Шинра — Катце слышал эту историю, произошедшую на Гайе не так давно. Она чуть не стоила Ходжо места работы. Насколько он знал, шинровцы никого из сбежавших так и не поймали. Катце почему-то сразу показалось, что все эти предположения не могут оказаться правдой. Нижняя часть грудной клетки человека в районе диафрагмы была заклеена полосками синтобинта. Ранен? Операционные доступы? Так неаккуратно выполненные и в таких странных местах? Вероятность мизерная. Значит, всё-таки ранен. — Смотрите, ещё один! — позвал Сержант и указал на соседний бокс. — Этот вроде совсем целый и тоже длинноволосый. Сердце Катце пропустило удар, а потом, сорвавшись, понеслось бешеным галопом: — Демон, посвети ему в лицо! Чуть выше! Катце не мог поверить своим глазам. Нет, это было невозможно, немыслимо! Но разве может существовать такое сходство? Только если... клон? — Объект «три», который притащили Джиксы, скорее всего, здесь, — Рики указал лучом фонаря на внушительного размера холодильник или морозильник — чёрт его разберёт, тоже закодированный пятым уровнем. Не повредив двери, заглянуть в него было невозможно. Рядом стояли пустые криокамеры, в которых объекты доставили на «Керессу». Все три отключены, но в рабочем состоянии, о чём сообщали индикаторы на панели настройки. Катце вернулся к боксу. Нет, он не ошибался. — Всё. Посмотрели, запомнили, уходим, — Рики коснулся его плеча. — Ничего нового мы не узнаем. Катце ещё пару минут рассматривал лабораторное оборудование. — Я увидел всё, что хотел, — он повернулся к Сержанту. — Пошли. Обратный путь занял чуть больше времени — гардианцы тщательно скрыли все следы присутствия в лаборатории и установили назад панели. *** Кугер ждал их в капитанской каюте и, конечно, ещё не ложился. — Рассказывайте, — старик жестом указал на кресла и достал из шкафчика в простенке каюты стаканы и бутылку виски. Это было очень кстати. Катце только сейчас понял, в каком напряжении находился всё это время. Он опустился в одно из кресел, Гай и Рики устроились на кровати. Джадд плеснул виски в стаканы и подал два из них гардианцам, а ещё два поставил на стол. — Там люди, — начал Катце, жестом попросив разрешения закурить. Кугер снисходительно махнул рукой, переключив систему кондиционирования, и тоже сел в кресло. Гардианцы достали сигареты. — Двое мужчин, — продолжил Катце. Кугер кивнул, как будто ожидал чего-то подобного. — Высокие, молодые, один ранен. Они в искусственной коме, в боксах с защитой пятого уровня, поэтому близко подойти не удалось, но показатели жизнедеятельности в норме. — Какого цвета у них волосы? — Джадд смотрел на него в упор, не мигая. Катце очень удивился, но вида не подал: — Там темно, но мне показалось... — Один очень светлый блондин, — перебил Рики. — Почти белый, волосы чуть с золотистым отливом, светлокожий, очень красивый. Второй тоже светлый. Чуть темней: темно-золотистый тон волос и кожа чуть смуглее. — Значит, выжили блонди, — Кугер, казалось, удовлетворён. — Вопрос только, кто? — У того, что ранен, такая чёлка неровная, волосы спереди короче и... — Минк, — Кугер вздрогнул, опрокинул в себя сразу треть стакана и даже не поморщился. — Твою мать... Кто же второй? — Господин Кугер, — Катце наконец решился. — Мне кажется, второго я знаю. Это... доктор Ам. Биотехнолог, учёный с Амои. Мы встречались. Точнее, он когда-то читал цикл семинаров в университете Миденгарда. Кугер опять кивнул, как будто ничего странного не услышал. — Я когда увидел, подумал — может, клон? Откуда тут взяться доктору Аму? Капитан оценивающе посмотрел на Катце, как бы на что-то решаясь, и ответил: — Катце, это был не «чужак», а амойская скоростная яхта класса «круиз». Их редко можно встретить в нашем секторе. Рики утвердительно кивнул. Стало понятно, что для него это откровением не стало. Гардианец пил виски маленькими глотками и задумчиво крутил в пальцах сигарету. Катце опешил. Одно дело залезть в «чужака», который не подпадает под юрисдикцию Межгалактического Союза: тоже незаконно, но, если потом сообщить о находке, то вполне может сойти с рук, а другое дело... — Что третий объект? — не дал ему опомниться Кугер. — Посмотреть не получилось. Он в криохолодильнике. В таком большом, выше моего роста. Для биоматериала, — покачал головой Катце. Кугер нахмурился. — Мне кажется, — Катце тщательно подбирал слова, — профессор Ходжо удерживает этих людей в лаборатории помимо их воли. Кугер только крякнул. Видимо, и это он тоже ожидал. — Я осмотрел оборудование... Показатели немного странные, но в целом они в норме. — В целом, — Кугер поморщился. — Ты сможешь разбудить их, или как это называется? Так, чтобы всё нормально? — Вне всякого сомнения, — учёный попробовал виски — напиток оказался отличным. — Хорошо, — Кугер налил всем ещё на два пальца. Катце от добавки отказался. — «Кересса» меняет курс. — Как? — сказать, что Катце удивился — значит, ничего не сказать. — Молча. Прямо сейчас. И так, чтобы никто не узнал. Я имею в виду мисс Блэр, Ходжо и всю их компанию. Сейчас «Кересса» идёт на автопилоте, через трое суток войдёт в зону интересов Шинра, там у нас появятся сопровождающие, тогда уйти уже не удастся. Поэтому вы пошли в лабораторию сегодня. Джадд Кугер — свободный торговец, а не пират. Я продаю легальные услуги и легальный товар. — У вас будут проблемы с Шинра, — тихо заметил Рики. — Это могут представить как нарушение Кодекса Свободных Торговцев. Катце был с мнением гардианца согласен — всё выглядело очень странно, а что заключённая сделка для торговцев Гильдии — дело святое, знали все. — «Если одна из сторон не уведомила при заключении сделки вторую об аспектах, нарушающих Кодекс Торговой Гильдии, сделка может быть расторгнута в любой момент в одностороннем порядке», — назидательно процитировал старик. — Пункт семь Кодекса. У меня не будет проблем с Гильдией, а с Шинра потом будем разбираться. К сожалению, мне следует проинформировать заказчика о причине изменения маршрута. Связи с Гайей пока нет, сектор в зоне радиомолчания, поэтому я сделаю это завтра, «проинформировав» профессора Ходжо и мисс Скарлет — этого будет достаточно. Думаю, Манон справится. Сынок Кугера спесив, но упёрт, как баран, и Катце подумал, что это неплохой выбор парламентёра. Он бы с интересом понаблюдал, как Манон и Ходжо, словно два технопитбуля, вцепятся друг другу в глотку, но здравый смысл подсказывал, что лучше ему в этот момент находиться в другом месте. — Рики, Гай, вы не должны волноваться, — обратился Кугер к гардианцам. — Для наёмников всё остается в силе, всё будет оплачено мной или нашим новым заказчиком. С Джиксами я поговорю сам. Надеюсь, у них хватит здравого смысла не нарушать устав. — Джиксы — не идиоты, — кивнул Сержант. — Против решения капитана они не пойдут, тем более если поймут, что останутся в выгоде, а от мисс Блэр легко могут прикрыться уставом. — Вот и отлично, — Кугер поднялся, давая понять, что разговор окончен. — Надеюсь, всё обойдётся, но, если вам дорога жизнь, вы должны молчать о нашем разговоре. Катце кивнул. Жизнь ему была дорога. *** — Рики, останься. Мне надо сказать тебе ещё несколько слов, — Джадд тяжело опустился в кресло, казалось, состарившись прямо на глазах. Когда дверь за остальными закрылась, он ещё долго крутил в руках стакан, не решаясь начать, и гардианца это беспокоило. — Как ты думаешь, сколько мне лет? — наконец заговорил капитан. — Не знаю, — Рики улыбнулся. — Много. Сказать, сколько человеку лет, можно достаточно точно, если дело не касается тех, кто богат, как Кугер. Те, кто имел деньги, могли позволить себе убрать внешние признаки старения почти полностью, да и весь процесс существенно замедлить, а если деньги очень большие, то и надолго остановиться на выбранном возрасте. Кугер выглядел на шестьдесят. Видимо, состояние и возможности к нему пришли в преклонном возрасте. Гардианцы звали его между собой «стариком», но сколько Джадду было на самом деле — не знал никто. — Мне сто двадцать восемь. Гардианец присвистнул. В его двадцать четыре такой солидный возраст казался чем-то нереальным. — Да. Мне сто двадцать восемь, и я надеюсь дотянуть хотя бы до двухсот — двухсот пятидесяти, — Кугер помолчал. — За эти годы я много повидал, многое переосмыслил. Я стал фаталистом, Рики, и уверен, что в этом мире не бывает случайностей. Гардианец не понимал, к чему тот клонит, но всё это ему очень не нравилось — раньше желания поговорить по душам за капитаном не наблюдалось. — Я привязался к тебе, мальчик. Ты мне нравишься, ты мне почти как сын — может, потому, что напоминаешь одного человека, которого я знал очень давно. Так давно, что сейчас кажется, что это было во сне. У похожих людей — похожие судьбы, давно подметил, — Джадду слова давались с трудом, он заметно нервничал, иногда надолго замолкал и громко вздыхал. — Ты знаешь, я не всегда был свободным торговцем, и в моей жизни есть вещи, которые хочется забыть. Но сейчас у меня такое ощущение, что, как бы быстро я ни бежал от своего прошлого, оно всегда дышало мне в спину и вот наконец догнало, — Кугер опять помолчал. — Мне хочется верить, что я ошибаюсь, но... Когда я нанимал вас на этот рейс, я даже не предполагал, с чем... с кем нам придётся столкнуться. Я и в том, что кто-то выжил, уверен не был, но на «Танагуре» оказался он сам — казалось бы, просто невероятно. Тем не менее, это так. Ясон Минк сейчас на моей «Керессе», и это — знак судьбы, — Кугер залпом допил виски и помрачнел ещё сильнее. — Вы говорите загадками, — улыбнулся Рики. — Кто такой этот Ясон Минк? — Ясон Минк, мальчик, — моё прошлое, и я бы очень не хотел, чтобы это было твоё будущее. Поэтому, что бы ни случилось, как бы всё ни повернулось — держись от него подальше! — В каком смысле? — всё это было неожиданно и очень подозрительно. — Во всех смыслах, — почему-то разозлился Джадд. — Понял? Во всех, мать его, долбаных смыслах! — Понял, капитан, что тут не понять! — поспешил успокоить старика Рики, а сам подумал: «Конечно, сто двадцать восемь лет — это не шутка, неудивительно, что у мужика такие странности». — У тебя кто-нибудь есть? «Ну здравствуйте!» — Рики от неожиданности уронил окурок. Вопрос звучал недвусмысленно. — Ответь, у тебя есть кто-нибудь — мужчина, женщина — тот, с кем у тебя одно сердце на двоих? — Одно сердце на двоих? — Рики старался не рассмеяться и не разозлить капитана. — Ну... Мы с Сержантом давно вместе. — Вот и хорошо! — обрадовался Кугер. — Гай — отличный парень. Держись за него. Двумя руками держись и не забывай, что я тебе сказал: при любых обстоятельствах ты должен находиться как можно дальше от Ясона Минка. — Хорошо, капитан, как скажете, — Рики решил, что тут лучше согласиться. — Вот и отлично. Иди, завтра будет тяжёлый день. И ещё. Возьмите в каюты оружие. На всякий случай. Хотя бы пистолеты. Такое пожелание спокойной ночи Рики совсем не понравилось, но если полыхнёт — капитан прав, лучше, чтобы всё было под рукой. *** Гай ждал Рики в его каюте. Он, совсем голый, развалился на кровати и смотрел по видео какой-то боевичок. Когда Рики зашёл, Сержант поднял верхнюю губу и тихо зарычал, демонстрируя нетерпение. Рики довольно улыбнулся. Ничто так не снимает стресс и напряжение, как хороший трах. — Я в душ. Гай быстро поднялся. Мощные мускулы заиграли под гладкой смуглой кожей. — Ну уж нет! Я больше ждать не могу. Отсосу там, если тебе обязательно надо помыться, а потом... Потом посмотрим, я ещё не придумал. — Обойдёшься, сегодня мой сценарий, — Рики весело усмехнулся, стянул футболку и дёрнул замок на брюках, с удовольствием рассматривая в упор высокую атлетическую фигуру Сержанта. — Ладно, солдат. На первый пункт я, пожалуй, согласен, — сосал Гай просто божественно, куда там продажным шлюхам. С наслаждением и очень обстоятельно, надо быть полным дураком, чтобы от такого отказаться. — Кайф! — Гай подошёл ближе, довольно помял крепкую задницу. — Это просто кайф! Люблю, когда ты командуешь. Давай как ты хочешь? Настроение Рики резко улучшилось. Завтра будет завтра, жить мы будем сегодня, а там посмотрим. — Для начала, — Рики сморщил лоб, демонстрируя работу мысли, — потрёшь мне спину, отсосёшь, а там... — он нарочито-снисходительно осмотрел крепкий, здоровенный стояк Сержанта и покачал головой. — Ай-ай-ай! Посмотрим на твоё поведение, солдат, но с этим обязательно надо что-то делать. *** Утром Рики завтракал поздно, в столовой было уже пусто, он поздоровался только с грудастой лаборанткой Ходжо. Обычно Мимея забирала еду с собой, но тут почему-то изменила своим правилам и теперь деликатно ковыряла вилкой что-то молочно-фруктовое за столиком у большого, почти во всю стену, иллюминатора. Рики бы не стал с ней заговаривать, настроение было неподходящее — с Гаем они заснули почти под утро, проснулись рано, а, если прогнозы Джадда оправдаются, день сегодня предстоит тяжёлый, но, набирая программу кухонного робота, он спиной почувствовал пристальный взгляд. Так как гардианское воспитание подарило ему много не человеческих, скорее, звериных, но очень нужных и полезных способностей, одна из которых - чувствовать вот такие взгляды, не сомневался он ни секунды — на его задницу пялятся. Какое-то время Рики размышлял, подойти или нет, но потом решился. Составил тарелки на поднос и уверенно направился к столику, где завтракала «мисс Круглая Попка». — Разрешите составить вам компанию? Мимея холодно улыбнулась, на секунду оторвав взгляд от маленького планшета, в котором что-то читала, и подвинула блюдце с булочками. Двигать его было совсем не обязательно, и Рики всё понял правильно — это было разрешение приземлиться. Скорее всего, дама любит военных, иначе с чего ей так откровенно рассматривать его тыл? А военные, по давно сложившимся представлениям, люди решительные, слегка грубоватые и прямолинейные. Поэтому он решил пока Мимею не разочаровывать и поддержать необходимый имидж, а там — по обстоятельствам. Надо бы было сказать комплимент, поэтому он подумал, выбрал в меру неприличный из тех, что лезли в голову, прогнал остальные, чтобы случайно не ляпнуть что-то умное, и решился: — Вы так вкусно едите, Мимея, что мне самому захотелось стать вашей булочкой. Так аккуратно касаетесь её своими прекрасными губками, что у меня пропадает аппетит, а в голову почему-то лезут всякие странные и очень интересные идеи. — Берегитесь, Рики, — девушка улыбнулась. — За губами у меня спрятаны зубы, достаточно острые, чтобы прикусить чью-то излишнюю самонадеянность. — Это был комплимент, если вы не поняли, — притворно обиделся Рики, кусая круассан с шоколадом. — О, тогда благодарю и извините, я не поняла. Слишком... отдавало гардианской казармой. Вот теперь Рики почти обиделся. Зачем таращиться на его задницу и приглашать за столик, если потом корчить из себя недотрогу? Или он просчитался, и дама желает не просто весело провести время в полёте, а рассчитывает на целый роман? Это в его планы не входило. — А правду говорят в кают-компании, что вот эти, — он чуть повёл подбородком в сторону её роскошного бюста, — не настоящие? — А правду говорят, что гардианцы все геи? — опять мило улыбнулась Мимея. Рики довольно оскалился. Девчонка всё-таки была ничего, палец в рот не клади. — Если скажу про Гардиан, расскажешь про грудь? — он уже улыбался во весь рот. — Скажу, — неожиданно приняла вызов «мисс Сахарные Губки». — Только ты первый, и честно! — Конечно! — согласился Рики. — Понимаешь, в Гардиан выбор небольшой. Женщин нет совсем, а с гормонами у нас всё нормально. Поэтому секс может быть только двух видов: или «с любимой правой рукой», или... — Стоп, — щёки Мимеи вдруг вспыхнули. — Я всё поняла. Спасибо за пояснения! — Но не думай, что женщины нас не интересуют, — решил всё-таки закончить мысль Рики. — Особенно такие, — он двумя руками показал, каких женщин предпочитают в Гардиан. — Красивые. В общем, как ты. Я, только ты не обижайся, предпочитаю блондинок, но это раньше было, пока я тебя не увидел. Мимея улыбнулась. Теперь это уже была вполне подходящая улыбка, и Рики поздравил себя с первой победой. — Теперь ты, — он ободряюще кивнул. — Ты обещала, — и выразительно посмотрел на её грудь. Мимея зарделась ещё сильнее: — Настоящие. Рики восхищённо присвистнул. Нет, наверное, это было нехорошо, но ему всё-таки показалось, что Мимее понравились и произведённый на него эффект, и такое непосредственное проявление восторга. — А губы? Говорят, чтобы они были такими полными и розовыми, женщины туда что-то колют. — А ещё говорят, что у гардианцев в мозгу одна извилина — след от фуражки. И что они только стрелять хорошо умеют. — Врут, — Рики оскалился, сверкнув белозубой улыбкой. — Хочешь, проверь меня. — Хорошо, — Мимея кокетливо улыбнулась, показав две замечательные ямочки на щеках, и чуть прищурила один глаз: — Последовательность Клауса-Литтенгера? — Ну, это совсем просто, — Рики повернул к себе её планшет и написал требуемую формулу. — Статистическое обоснование закономерности Хайдинга? — Старьё, — он быстро набросал пару столбцов. — Кто написал трагедию «Морфеус»? — Детка-детка, мне кажется, ты в меня совсем не веришь, — покачал головой Рики. — Тризото Араи Брави. В Гардиан образование очень неплохое и очень разностороннее. Но стрелять я умею лучше всего, в этом ты можешь даже не сомневаться, — он сделал глоток чёрного кофе, подумал и досыпал туда ещё одну ложку сахара. — Зачем солдатам столько посторонней информации? — удивилась Мимея. — Чтобы выжить, — Рики недоумённо пожал плечами. — В первую очередь нас учили думать, милая. Гардианцы не только палят во всё подряд. Стрелять нас тоже учат, но это как раз довольно просто. Хочешь, я и тебя научу? — он приглашающе подмигнул. — Может быть, — Мимея смотрела на него теперь как-то по-другому, странно как-то смотрела — интерес был вполне читаем, и Рики не знал, нравится ему этот взгляд или нет. — А твой друг, такой здоровенный парень... Сержант... Он и правда сержант? — Это прозвище и позывной. У нас свои звания и своя система подчинения. Его зовут Гай, и он тоже умный. Почти как я. Тревожная сирена взвыла посреди полного благополучия так неожиданно, что Рики подпрыгнул. Индикатор над дверью замигал красным. «Тревога, прорыв пятого уровня защиты. Всему персоналу оставаться на местах. Спецназу — схема три, лабораторный сектор. Вход блокирован автоматикой». Это был голос капитана Кугера. Рики кинулся к выходу. Автоматический пистолет был у него с собой, но схема три подразумевала вероятность открытого столкновения с хорошо вооружённым противником, а значит, из оружия надо захватить кое-что посерьёзней, и не мешало по дороге зацепить броник — шестёрку, а лучше... — Там профессор! — вдруг отчаянно взвизгнула за спиной Мимея. — Мэтр! — и рванула к выходу, попытавшись вклиниться между дверью и Рики. — Стой, идиотка! — он ловко поймал девушку за запястье. — Уровень пять, схема три! Ты же работаешь в лабораториях Шинра?! Должна знать, что это значит, — он держал девушку за обе руки лицом к себе и старался говорить так, чтобы она его услышала и стала воспринимать. Мимея испуганно смотрела на него большими красивыми глазами и ничего, совсем ничего не соображала. «Вот чёрт! — выругался мысленно Рики. — Этого мне ещё не хватало!» — Приказ капитана! Понимаешь? Оставаться на своих местах. Значит, ты сидишь здесь. Понимаешь? — он чувствительно встряхнул ассистентку, и та наконец кивнула. — Уровень пять! — Мимея опустилась прямо на пол. — Рики, уровень пять! Когда такое было в Нибельхейме, не выжил никто! — Там не было меня, детка, — ободряюще улыбнулся Рики. — Ты сиди тут, кофе попей, съешь что-нибудь, а я сейчас всё решу и приду за тобой. Договорились? Девушка опять кивнула, не отводя от его лица испуганного взгляда. — Вот и умница, — это Рики крикнул уже на бегу.