Gotham's Gossip

Следуя совету доктора Флойда, Джейн старалась больше времени проводить на свежем воздухе. Каждый день по утрам она устраивала пробежку в парке, по вечерам гуляла по городу пешком, заглядывая в магазины. Девушка верила, что это должно спасти её от угрозы глубочайшей депрессии, что нависла над ней. Но всё равно, чувствовала себя ужасно… Однажды вечером она вышла из книжного магазина, приобретя сборник произведений Курта Воннегута, и увидела у обочины фиолетовый Lamborghini. Дверь автомобиля открылась, и Джокер не терпящим возражений взглядом пригласил девушку внутрь. Джейн глубоко вздохнула, присаживаясь на пассажирское сиденье: - Как наивно было полагать, что ты оставишь меня в покое… В салоне тихо играла музыка. На этот раз была группа Linkin Park и их песня The Little Things Give You Away. Джокер молчал, и девушка слушала ненавязчивую, нежную мелодию песни и трепетно-ласковый голос вокалиста, который уличал кого-то в том, что ничего для него не значит… - Может быть, ты не поверишь мне, Джейн, - начал Джокер, - но я увидел тебя совершенно случайно, когда ты входила в книжный магазин… К тому же… Папочка ужасно соскучился!.. - Как мило… - скривилась девушка в презрительной улыбке. – И всё-таки… почему я до сих пор жива?.. - А тебе так не терпится умереть, Джейн? – спросил Джокер пробирающим до мурашек тоном. - После встречи с тобой, - призналась она, - были моменты, когда я страстно этого желала… - Я польщён… - улыбнулся он, ускоряя автомобиль. - Ты самый жуткий кошмар в моей жизни… - тихо сказала девушка, пристёгивая ремни безопасности. – Ты даже не представляешь, как покалечил меня… - Когда Харли меня предала, я обиделся больше на тебя, чем на неё... – задумчиво признался Джокер. - Ведь ты могла отправить снимки лично мне, а сделала так, что это стало известно всему городу... Я так расстроился... Но не захотел, чтобы ты умерла... - Почему?.. – вскинула брови Джейн. - Было очевидно, что ты глупая девчонка… - оскалился мистер Джей. – Тебя нужно было только проучить… - Моя беременность входила в твои планы?.. Руки Джокера дрогнули, и машина слегка вильнула: - Хочешь сказать, ты беременна?.. - Уже нет… - вздохнула девушка. – Я потеряла ребёнка… - Ты сделала аборт?.. – глухо спросил он. - Нет… Я не смогла… Джокер остановил машину и посмотрел на Джейн. Сейчас в его взгляде было меньше безумия, чем когда-либо, и больше страдания, какой-то безысходности. На секунду девушке стало даже жаль его, но только лишь на секунду. - Ты действительно думаешь, что это был мой ребёнок?.. – серьёзно поинтересовался он. - Ты был единственным… - выдавила Джейн. – Единственным, с кем я… Джокер стал прерывисто и часто дышать. Он опустил стекло на дверце машины. Неужели эта новость могла так сильно задеть его чувства?.. Джейн была поражена. - Очевидно, даже ты не ожидал, что твоя игра окажется настолько жестокой?.. – проговорила она. - Судьба играет со мной в более жестокие игры… - хмуро ответил Джокер. – Это не первый мой ребёнок, которому не было суждено родиться... Но, допустим, я это заслужил… Джейн была крайне удивлена. Она ни за что не ожидала услышать от такого человека, как Джокер хотя бы намёк на раскаяние. Неужели он переживает из-за ребёнка? Ведь он сам заставил Джорджа Уотсона убить своего сына совершенно хладнокровно. Девушка заворожённо смотрела в лицо Джокера, на которое легли мрачные тени. Впервые она увидела в нём не монстра, а человека. Самовлюблённого, эгоистичного, властного и алчного, жестокого, капризного, разочарованного, злого и безумного – да, но человека… Его губы растянула горькая усмешка. Он завёл мотор и вдавил педаль газа, что есть силы. Фиолетовый Lamborghini помчался по улицам Готэма, наводя страх и ужас на каждого, кто знал, кому принадлежит автомобиль. Джейн смотрела в окно, чтобы Джокер не видел слёз, которые струились по её бледным щекам. Ей безумно хотелось вернуть время назад и не встречаться с Чёрным Пауком. Ей безумно хотелось этого ребёнка… Просто безумно… Машина остановилась у её дома, и девушка уже хотела выйти, когда Джокер вдруг сказал: - Я был готов отпустить их, Джейн... - Что?.. - Я сказал себе: Харли не сможет убить Дэдшота, и я отпущу их на все четыре стороны... пусть уходят... Но она застрелила его, глупая стерва!.. Девушка не верила своим ушам. Всё внутри похолодело от жуткого смеха Джокера. Она обернула свою шею шарфом, хмуро поглядывая на него. - А что насчёт моих друзей?.. - глухо спросила она. - Ты бы тоже их отпустил?.. Джокер перестал смеяться и взглянул на неё: - Они не были тебя достойны… - Не тебе это решать! - процедила она сквозь зубы. - Конечно... - оскалился мистер Джей. - Это было не моё решение... - Ты заставил его!.. - Потому что он жалкий трус, - скривился зеленоволосый. - Вот скажи: как ты поступила бы на его месте?.. Джейн вжалась в сидение. Джокер снова рассмеялся. Этот смех был невыносим. Девушка инстинктивно прикрыла уши руками и закрыла глаза, чувствуя, как настоящее сумасшествие медленно подкрадывается к её сознанию. - Ты хотела отпустить Дэдшота… - сказал мистер Джей, неожиданно оборвав своё веселье. - Рискуя всем, в том числе жизнями своих близких... Но в тот момент ты была уверена, что поступаешь правильно... И ты проявила силу, которая мне так нравится в людях, которую я уважаю... Ты сильная и смелая, Джейн!.. Немножко сумасшедшая... Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь... - Нет!.. – пресекла его Джейн. - Это не правда... Я ненавижу тебя!.. Однажды ты сам возненавидишь себя... Харли была единственной, кто тебя любил... Единственной, кто понимал... Ты жесток к другим... Но более жестоко ты поступил по отношению к самому себе... - Будешь лечить меня, Джейн?.. – Джокер наклонился к ней так близко, что их лица оказались в миллиметрах друг от друга. Девушка чувствовала его жаркое дыхание на своей коже. - Не надо, Харли пыталась... Когда была ещё доктором Квинзель... Видишь, ничего хорошего из этого не вышло... Джейн открыла дверцу и вышла из машины. Она стремительно взлетела по ступенькам и набрала код на парадной двери. Входя в дом, она постаралась не оборачиваться, чувствуя, что Джокер провожает её цепким взглядом. Войдя в квартиру, девушка схватила новый фотоаппарат, что лежал забытым на пуфе, и с размаху бросила его об пол. Он звонко ударился, и некоторые его части разлетелись по сторонам. Она опустилась на колени и почувствовала, что в кармане вибрирует телефон. Это было смс-сообщение с неизвестного номера. «Добрый вечер, мисс Батлер  Вы теперь работаете на Джокера? Я видел достаточно, чтобы сообщить полиции о том, что король Готэма обзавёлся новой подружкой  Как вы думаете, им будет интересно?.. Лично я полагаю, что очень  Вам известно, что молчание – это золото? Так не сочтите за труд перевести на этот счёт: **** **** **** **** миллион долларов  С любовью, ваш добрый друг :* » Сначала девушка решила никак не реагировать. Пусть этот неизвестный расскажет полиции всё, что видел и знает. Пусть её посадят в тюрьму, как приспешницу Джокера. Пусть. Терять нечего… Джейн вошла в свою гардеробную и увидела на туалетном столике приветливо поблёскивающий клинок. Заворожённая его красотой, словно бы она видела его впервые, девушка взяла кинжал в руки. Она сжала его, чувствуя приятную прохладу металла в ладони. Внезапно Джейн овладела такая ярость, что она, не в силах сдержаться, глухо зарычала. Она подняла глаза и увидела своё отражение в зеркале… Худая, бледная, с копной спутанных волос, с плотно сжатыми, оскаленными зубами, с нездоровым блеском в тёмно-зелёных глазах, она показалась себе ведьмой. Схватив телефон, она написала ответ: «Добрый вечер  Если вы знаете, что я работаю на Джокера, то должны понимать, что угрожать мне бесполезно… Это не важно, успеете вы или нет добежать до полиции, к утру ваш труп будут доедать подвальные крысы  Говорите, молчание – это золото?.. Верно! А мертвецы лучше всех хранят секреты  С любовью, ваша мисс Джей ;* » Девушка хотела немедленно заняться вычислением владельца номера и поиском наглого вымогателя, но, увидев на полу разбитый фотоаппарат, остановилась. Она собрала обломки и сложила их обратно на пуф. Затем опустилась на пол в изнеможении от охватившей её злости. Она не станет этого делать… Не важно, кто это… Она не причинит ему вред… Лучше пусть она окажется в тюрьме прежде, чем окончательно сойдёт с ума… Вскоре Джейн получила приглашение от инспектора Скиннер пробежаться вместе утром в парке. Она подумала, что вымогатель всё рассказал, но затем поняла, что, если бы это было так, то инспектор не стала бы приглашать её на совместную пробежку, а прислала бы наряд, чтобы сразу арестовать. Явившись в парк в назначенное время, девушка увидела инспектора Скиннер, которая уже была здесь и разминалась перед пробежкой. - Доброе утро, Джейн!.. – приветливо махнула рукой женщина, заметив её. – Можно я буду называть тебя Джейн? - Конечно, инспектор… - девушка пожала плечами. - Тогда зови меня Синти, - улыбнулась она. – Идёт? - Хорошо… - безразлично ответила Джейн и приступила к разминке. - Дэдшот и Харли Квинн мертвы, - сообщила Синти. Девушка сделала вид, что слышит об этом впервые: - Джокер?.. - Очевидно… - вздохнула инспектор. – Может быть, их и не жалко, но… ты правильно сделала, что ушла из Gotham’s Gossip… Девушка перестала разминаться и тихо проговорила: - По моей вине погибло немало людей… В то время как я до сих пор жива… - Это лишь косвенно твоя вина, Джейн… - мягко ответила Синти. – Настоящий убийца – Джокер… Они приступили к пробежке. Девушка зевала на ходу и то и дело спотыкалась. Инспектор Скиннер, которая пребывала в прекрасной физической форме, дружески её подбадривала. - Джокер больше не угрожал тебе?.. – спросила Синти, когда они перешли на шаг. - Нет… - тяжело дыша, ответила Джейн. - Недавно Чёрный Паук сбежал из тюрьмы, - сообщила инспектор, - но был вовремя пойман Бэтменом… «Не так уж и вовремя…» - подумала девушка, вспомнив о ребёнке. Задыхаясь от усталости, она повалилась на ближайшую скамейку. Казалось, инспектор Скиннер могла пробежать ещё столько же и даже больше… - Ведь это благодаря тебе он в первый раз загремел в Belle Reve, - с уважением глядя на Джейн, протянула Синти, делая глоток воды из бутылки, которую носила пристёгнутой к поясу. – Джейн, я могу предложить тебе сотрудничество?.. Ты могла бы работать на меня… Ты могла бы работать на городскую полицию… Девушка дотронулась до своего лба, чувствуя сильный жар. Она не слушала инспектора и не понимала, о чём та говорит. Джейн лишь автоматически кивала головой. - К сожалению, я не могу предложить тебе штатную должность, но… Джейн?.. Джейн?.. Ты в порядке?.. Сознание девушки отключилось. Сквозь обморок затем она слышала, как инспектор договаривается с врачами скорой помощи о том, чтобы отправить её в полицейский госпиталь. Джейн очнулась в больничной палате, чувствуя сильнейшее нервное возбуждение. Ей вдруг отчаянно захотелось сесть в свою машину, на заднем сидении которой до сих пор лежали подарки для погибших друзей, и мчаться на полной скорости в неизвестном направлении… Подальше от этого города, подальше от Джокера, подальше от всего того, к чему она так стремилась, начиная свою карьеру в Gotham’s Gossip… Она так заблуждалась, когда думала, что сумеет справиться с этим городом, с его тёмными тайнами… Она так заблуждалась, когда думала, что сможет без тяжких последствий совать нос в дела его необыкновенных обитателей… Она рискнула всем и потеряла всё… Даже больше… И теперь ей хотелось просто сбежать, поджав придавленный хвост… Но улизнуть из полицейского госпиталя незамеченной не так-то просто. Джейн, как ни старалась быть невидимкой, а она это умела, в последний момент всё-таки почувствовала на своём плече тяжёлую руку… - Простите, мисс?.. – на неё смотрели очаровательные голубые глаза молодого офицера. – Инспектор Скиннер велела присмотреть за вами… - Передайте инспектору огромное спасибо, - торопливо ответила девушка, - умоляю, не задерживайте меня… - Мисс?.. Но Джейн уже выбежала из здания, легко лавируя и затерявшись в рядах припаркованных автомобилей. Она влетела в квартиру, кинулась в гардеробную и, быстро покидав в дорожную сумку одежду, собралась уже выходить… Но тут на глаза ей попался кинжал. Девушка остановилась в нерешительности. Ей снова страстно захотелось к нему прикоснуться, но вспомнив о том, что она почувствовала, когда прикасалась к нему в последний раз, Джейн отдёрнула руку, словно обожглась… В дверь позвонили. Бросив сумку на пол, девушка сокрушённо отправилась открывать. На пороге стояла инспектор Скиннер, с беспокойством оглядывая Джейн: - Думаешь, у меня мало проблем?.. Что происходит?.. Уоррен сказал, что… - Послушайте, инспектор… - со вздохом начала Джейн. - Зови меня Синти!.. – перебила она. – Я же просила… Джейн, это ты послушай… Я смогу обеспечить тебе защиту! Тебе и, если понадобится, твоим близким, друзьям и знакомым… Только скажи!.. Итак, Джейн, что происходит?.. Девушка жестом пригласила инспектора войти. Синти сразу обратила внимание на собранную сумку на полу и взглянула на Джейн с выражением типа «Выкладывай!». - Этот город сведёт меня с ума… - выдохнула Джейн и отправилась на кухню, чтобы заварить чай. Инспектор проследовала за ней со словами: - Сбежав, ты лишь признаешь поражение… - Я уже давно признала это, - возразила девушка, наливая в чайник воду. – Вместо того, чтобы описывать романы и расставания звёзд шоу-бизнеса, я взялась шпионить за опаснейшими преступниками города… Я, двадцатипятилетняя наивная журналистка, не имеющая ничего, кроме выдающегося таланта притягивать неприятности… - Я понимаю, Джейн… - вздохнула Синти, присаживаясь на стул. – Жертва была огромной… Но посуди сама, благодаря твоим снимкам, Джокер устранил двух опаснейших преступников, Дэдшота и Харли Квинн, которые вместе могли убить в десятки раз больше… Погибли твои друзья, и это ужасно!.. Но Дэдшот и Харли тоже мертвы! Ты понимаешь, что это значит?.. - Понимаю… - хмуро ответила девушка. – Они тоже погибли из-за меня… - Что?.. – опешила инспектор Скиннер. – Эта парочка – последние, о ком стоит жалеть… - У Флойда Лоутона есть дочь… Её зовут Зои… - тихо проговорила Джейн. – Скажите ей об этом… Синти Скиннер нахмурила густые брови: - Неужели?.. А как же все те, кого он убил?.. Скольких детей он оставил без их отцов?.. Джейн!.. Очень давно, когда я служила простым детективом, у меня был напарник… Он любил говорить, что каждый из нас способен быть преступником, но не каждый готов это признать… Он был снисходителен к самым жестоким убийцам… Он верил, что каждый достоин прощения… Рассказать, как он умер?.. Однажды ему пришлось присоединиться к банде головорезов и даже совершать преступления, чтобы спасти свою жену… Была перестрелка. И я его убила… Свисток на чайнике пронзительно завизжал. Джейн выключила плиту. Она была не в состоянии заниматься чаем и просто села за стол напротив инспектора, закрыв глаза и подперев голову руками. - Я застрелила его, Джейн… Никому нет оправдания… Просто будь готова нести ответственность за свои поступки, вот и всё… После этих слов Синти встала и молча покинула квартиру, предоставив девушку самой себе на растерзание. «Убегать слишком поздно…» - подумала Джейн и тяжело вздохнула. Вместо этого она пнула сумку с вещами, та улетела прямо в гардероб, и девушка отправилась в бар. Но вежливого бармена за стойкой не было, а была агрессивно раскрашенная девица с таким глубоким декольте, что сложно представить. В этот вечер именно она обслуживала посетителей, которых, к слову, было совсем мало. «Ещё бы…» - подумала Джейн, недоумевая, как можно было додуматься нанять пугало. Девица смерила девушку презрительным и высокомерным взглядом и спросила, растягивая слова: - Что будете пить?.. - Как обычно, - улыбнулась девушка, - воду со льдом… Девица фыркнула и подала Джейн стакан холодной воды. В этот же момент рядом с ней за барную стойку уселась Синтия Скиннер. Джейн тяжело вздохнула, так как была уверена, что избавилась от общества инспектора, но по всей видимости та никуда не уходила, а осталась за ней следить… - Хотели убедиться, что я никуда не денусь? – хмыкнула Джейн. - Хотела убедиться, что в твою голову не придёт очередная бредовая идея, - улыбнулась инспектор и попросила у девицы «то же самое», кивнув в сторону Джейн. - По делу Джокера пока всё тихо, - продолжала Синтия. – С тех пор как были найдены тела Харли и Дэдшота, ничего не происходило… - Звучит так, словно это расстраивает вас, - заметила Джейн. - Отчасти… Ведь после затишья, как правило, бывает буря… В бар вошли два священника и чинно уселись за столик у окна. Девица вышла из-за барной стойки и направилась к ним вальяжной походкой. Джейн невольно проводила её взглядом, и ей показалось, что бар сегодня какой-то странный… Обычно в это время здесь полно людей… И куда делся приветливый бармен?.. И что это за святые отцы?.. Какие-то они… Девушка заметила, что священники и барменша покосились в её сторону. Она тревожно взглянула на Синтию, которая задумавшись о чём-то спокойно потягивала воду. В следующий момент взгляд Джейн упал на полки с бутылками: на нижней полке две крайние бутылки были испачканы чем-то красным, напоминающим кровь… Джейн перегнулась через стойку и едва не закричала от ужаса: на полу лежало окровавленное тело знакомого ей бармена. Обернувшись на священников и девицу, она увидела, что теперь они пристально смотрят на неё и ухмыляются… - Синти… - прошептала девушка, но не успела закончить, как «отцы церкви» вытащили из-под своих одеяний автоматы и расстреляли немногочисленных посетителей бара. Девица в это время переворачивала табличку на двери: «закрыто». Инспектор Скиннер успела среагировать и достать пистолет, но священники уже навели на неё стволы. Барменша походкой «от бедра» приблизилась к ней и ехидно улыбаясь протянула руку за пистолетом. Синтия ничего не могла поделать, и пришлось отдать оружие. - Кто вы такие?.. – спросила Джейн. - Мисс Джей… - кривляясь, протянула вульгарная девица. – Новая подружка Джокера… Зачем ему ты?.. Это ты кто такая?.. Девушка с недоумением уставилась на неё. Она догадалась, что девица давно следила за ней, и то сообщение с вымогательством денег было от неё. - Вам нужны деньги?.. Девица расхохоталась. - Я просто хочу понять, - прошептала она, вплотную приблизившись к Джейн и придавив её своей полуобнажённой грудью, - почему он обратил на тебя внимание?.. Девушка молчала, чувствуя на себе взгляд инспектора, которая поняла, что Джейн не была с ней до конца откровенна. Девица закусила свою пухлую губу, густо накрашенную яркой помадой, и стала прохаживаться между рядами столиков, пиная конечности убитых людей. Священники, или кто они там, продолжали целиться в Синти и Джейн. Девушка заметила на кистях их рук одинаковые татуировки: гороскопический символ Венеры. Девица облачилась в чёрный длинный плащ и застегнула его у самого горла, полностью скрыв вульгарный наряд. - Он украл моё сердце, когда я ещё была ребёнком, - мечтательно проговорила она, затем лицо её помрачнело, - но когда я повзрослела, Бэтмен отправил его в Аркхем, а после Аркхема появилась она… Девица вновь приблизилась к Джейн и с улыбкой продолжала: - Благодаря тебе её больше нет… Однако теперь он пишет твоё имя кровью на стенах в приступах безумия… Он одержим тобой, и я не понимаю, почему… Джейн не верила ушам. Инспектор Скиннер переводила удивлённый взгляд с лица девицы на лицо Джейн и обратно. Девушка решилась повторить свой вопрос, надеясь выяснить больше информации: - Кто ты? Девица усмехнулась: - Моя история началась давно… Я была дочерью наркоманки, которая продала меня за долги… Я рано познала, что такое мужская любовь, в отличие от тебя… Однажды кто-то из его людей пользовался мной в тот момент, когда он пришёл поговорить… Тогда я впервые увидела его… Он спросил: «Чья девочка?» и улыбнулся мне. А потом при мне же застрелил своего человека и сказал: «Уходи… Чего ждёшь?..» И я ушла… Ушла, но потом вернулась. Он меня не узнал. Я стала стриптизёршей в его клубе, и снова его люди пользовались мной, а он… не замечал. Моё сердце было разбито, когда я увидела… Девица запрыгнула и уселась на барную стойку, смахнув с накладных ресниц невидимую слезу: - …когда я увидела, как он на неё смотрит… Помолчав немного, она продолжила: - Я от всего сердца желала ей смерти!.. Когда её не стало, он затосковал… Я хотела излечить его боль… Я соблазнила его… - девица метнула острый взгляд на Джейн. – Знаешь, как он назвал меня в порыве страсти?.. ДЖЕЙН!!! Он назвал меня «Джейн» … Она спрыгнула с барной стойки и яростно уставилась на девушку, сжав пальцы с длинными и острыми ногтями в кулаки. Казалось, она была готова немедленно придушить девушку, и вот-вот набросилась бы… Но в следующую секунду дверь была с грохотом выломана, и в помещение влетела ещё одна раскрашенная рыжая девица с автоматом и двумя громилами позади себя. - Алиса… - едва слышно прошептала Синти. Джейн вспомнила, что Алиса – это сумасшедшая преступница, ассоциирующая себя со сказочным персонажем Кэрролла, которую на самом деле зовут Элизабет Кейн. Вся семья Кейнов, включая близняшек Кэтрин и Элизабет, стала жертвой киднеппинга. Мать, Гэйби, была убита, а Кэтрин пропала. Элизабет выжила, но лишилась рассудка. Она выросла в «Религии Преступления» и готовилась принять бразды правления культом. - Не может быть!.. – взвизгнула девица в чёрном плаще. – Высокая Мадам Тёмной Судьбы!.. Алиса посмотрела на неё с прищуром: - В иные дни я успевала поверить в десяток невозможностей до завтрака! - Зачем явилась? – со сталью в голосе обратилась к ней девица. - В этом городе может быть только один криминальный культ, - спокойно отвечала Алиса. – Это «Религия Преступления». Ты основала культ Венеры и пытаешься распространить своё влияние, соблазняя непорочных. Она кивнула в сторону священников: - Мстишь за своё растление. Пытаешься обратить на себя внимание Джокера. А он по-прежнему тебя игнорирует. Зато я, - она перезарядила автомат, - нет! Прежде чем началась перестрелка, Синти успела схватить Джейн за руку и затащить за барную стойку. Затем, в то время, пока девица в плаще и два её священника были заняты Алисой, инспектор Скиннер незаметно вывела Джейн через чёрный ход, и они убежали… - Вон из моего города или попрощайся с жизнью! – процедила Алиса и прицелилась в голову Венеры. - Будем мериться стволами?.. – усмехнулась та и взяла у одного из священников автомат. - Простите, здесь варят кофе? – послышался ироничный голос позади Алисы и в дверях показалась фигура Джокера. - Мистер Джей… - расплылась в улыбке Венера. Алиса обернулась и в ту же секунду была убита. Девица в плаще расстреляла её из автомата, а священник убил парней, что сопровождали Высокую Мадам. - Мистер Джей… - Венера, улыбаясь, приблизилась к Джокеру, который тихо смеялся, и смех его был похож на нежное мурлыканье. - Ты что-то разбушевалась, Дебби, - обратился он к девице. – Кем ты себя возомнила? Хочешь занять её место?.. Джокер кивнул в сторону мёртвой Алисы. - Не её, мистер Джей… - прошептала Дебби, опустилась перед ним на колени и поцеловала его руку. – Не её… В глазах безумца закипела ярость, и он оттолкнул девицу. Венера отлетела в сторону, с мольбой глядя на Джокера. Священники напряглись и подняли автоматы. Заметив это, мистер Джей оскалился: - Пошли вон! - Оставьте нас… - дрожащим голосом попросила их Дебби, и священники повиновались. - Кого ты собиралась убить? – спросил Джокер. - Я могу то, что она не может, - проговорила девица со слезами в глазах, - я могу любить тебя. Я мечтала о тебе всю свою жизнь… - Я помню тебя, - мягко промолвил мистер Джей и прижал ласкающуюся девицу к себе, - ты была ещё ребёнком… Ты ни в чём не виновата… Он гладил Дебби по голове, а из её глаз градом катились слёзы. Он большим пальцем опустил её нижнюю губу и влил что-то из перстня с тайником в рот девушки. Она не успела ничего понять, в следующий момент Джокер поцеловал её, и через пару секунд Дебби тихо умерла… Вспомнив о существовании своего друга Джеральда Коула, заваливавшего её смс, электронными письмами и пропущенными звонками, Джейн утром отправилась к нему прямо на съёмочную площадку, чтобы не откладывать встречу в очередной раз. Девушке казалось, что она мечется в этом безбрежном океане страха, отчаяния и смерти, где ей ничего не остаётся, кроме как принять сторону городской полиции и без толку бороться с преступным миром или стать ещё более безумной, чтобы прикончить их всех, включая Джокера. Джеральд, как маленький островок спасения и надежды, олицетворял собой возможность тихой жизни и любви… Джейн забежала в пустой павильон и направилась к трейлерам, надеясь кого-нибудь выловить и спросить о Коуле. У рок-группы Джорджа Уотсона, выходит альбом, а Джеральд занимался съёмками клипа на новый сингл. Сердце Джейн болезненно сжалось при воспоминании о том вечере, когда она узнала о смерти друзей, а затем облилось свинцовой яростью, когда она вспомнила о том, кто с ними это сделал… Джеральд Коул был одним из самых популярных и востребованных режиссёров современности. Успех ему принёс тот самый фильм, который вначале остался никем не замеченным, но затем Джейн привлекла к нему интерес. С тех пор Коул не был обделён вниманием, и сейчас девушка нашла его в окружении журналистов. Кажется, это была небольшая пресс-конференция по поводу выхода альбома и клипа: здесь были также музыканты группы с новым гитаристом, хотя больше всех вопросов доставалось Коулу. Джейн незаметно вклинилась между журналистами и, когда Джеральд закончил отвечать, задала следующий вопрос: - Мистер Коул, вы когда-нибудь сможете меня простить? Увидев Джейн, Коул сбежал от журналистов, оставив им на растерзание музыкантов. Он взял её за руку и отвёл в свой роскошный трейлер. - Класс!.. – выдохнула девушка, оказавшись внутри. – Если скажешь, что здесь есть сауна и джакузи, я не удивлюсь… - Джейн, что происходит с тобой?.. – нахмурился Коул. – Я уже подумал, что ты уехала из Готэма… - Я собиралась… - призналась девушка, присаживаясь в массажное кресло. – Но не смогла… - Я столько раз тебе звонил… Столько писем оставил на твоей почте… Ты хотя бы проверяешь её?.. - Джер, прости меня, прости… - протянула она. – Клянусь, когда-нибудь я тебе всё объясню. Я пыталась защитить тебя… - Защитить?.. – удивился он. – От чего, Джейн?.. Объясни всё сейчас! - Не могу… Коул открыл холодильник и достал две бутылки пива. Одну протянул Джейн и уселся в кресло напротив, молча уничтожая содержимое своей большими глотками. Девушка усмехнулась: - Джерри, девять утра… - Оно безалкогольное, - улыбнулся он. Джейн рассмеялась. И вдруг почувствовала невероятное облегчение. Они просидели в комфортабельном трейлере целый день. Коул сбрасывал все звонки и посылал к чертям ассистентов. Они просто болтали о планах Джеральда, об уходе Джейн из Gotham’s Gossip, о культурной жизни города и ни слова о его тёмной стороне. Девушке было так это необходимо – отвлечься, забыться хоть на денёк…