Gotham's Gossip

Глубокая, безмолвная ночь. В её молчаливом страдании часто рождаются самые болезненные причуды нашего разума. Оставшись наедине с собой, закрывая глаза, мы погружаемся в бездну собственного я. Ох, и что мы там находим порой!.. Как глубоко докапываемся!.. И вот уже сладко смежившиеся веки, распахиваются, обнажая глаза, охваченные паникой… Мы вдруг осознаём что-то, что было недоступно нам из-за дневных заблуждений. Ночь расставляет всё по местам, словно заботливая мать, убирающая игрушки за ребёнком, который разбросал их по всему дому, увлёкшись игрой, и теперь не может найти любимую машинку, укатившуюся под кровать… Джейн уже не думала о сне. Ей хотелось курить. Но Честер забрал все её сигареты. Она отправилась в кабинет, зная, что там в мини-баре, спрятанном за стеной, найдёт то, что вполне сгодится вместо никотина. Она изучала содержимое бара минут пять, решая, чем бы заполнить печень и затуманить свой разум, чтобы сладко уснуть, забыв обо всём на свете. Её отвлёк знакомый звук из ноутбука Честера, который он оставил включённым. Кто-то звонил по Скайпу. Заглянув в экран, Джейн с улыбкой узнала на аватаре физиономию Майка Шиноды. Она ответила на звонок: - Привет!.. Теперь бородатое лицо Шиноды было во весь экран. Девушка заметила на нём лёгкую растерянность, которая испарилась в доли секунды, уступив место привычному шутливому и жизнерадостному выражению лица Майка. - Привет!.. – он продемонстрировал белоснежную улыбку. - Чувак, ты так изменился, пока мы не виделись… Помолодел, похорошел... - Честера нет дома, но я передам, что ты звонил, - в ответ улыбнулась Джейн. – Как дела?.. - Да так… - протянул Майк, состроив гримасу печали. – Группа осталась без вокалиста, а теперь ещё и менеджер покинула нас… Вышла замуж и переехала во Флориду… - Вау, поздравляю!.. – воскликнула мисс Батлер, услышав магическое слово «замуж». - М-да… - причмокнул Шинода. – Спасибо, конечно… - Ой, прости!.. – спохватилась девушка. – Майк, мне очень жаль… - Я слышал, ты сама осталась без работы? – перебил он её. - Ну… - протянула Джейн. – Просто Джокер уничтожил редакцию… Буквально… - Понял, - безразлично ответил Майк. – Не хочешь стать нашим новым менеджером?.. - Что?.. – мисс Батлер поперхнулась ямайским ромом, недопитый бокал с которым она нашла на столе рядом с ноутбуком. - Что слышала… - Но разве мне не придётся переехать для этого в Лос-Анджелес?.. – нахмурилась девушка. – Предложение, конечно, заманчивое… Но я же не могу так просто взять и оставить здесь Честера… Шинода задумчиво произнёс: - В идеале, конечно, вы оба должны переехать сюда… - но заметив взгляд Джейн, добавил, - Правда, есть работа, которую ты могла бы выполнять удалённо, и изредка прилетать в LA… - А, я поняла… - хитро прищурилась мисс Батлер. – Это такой невинный способ заманить Честера обратно… - Да не думал я об этом!.. – отмахнулся Майк, но улыбка и отведённый в сторону взгляд выдавали его с головой. - Мне жаль… - пробормотала мисс Батлер. – Честер звучал вполне убедительно, когда сказал, что не собирается возвращаться в группу… Поверь, я бы желала этого не меньше, чем ты!.. - Тогда передай ему, что он мудак! – улыбка пропала с лица Шиноды. – Что я запишу альбом, в котором будет шестнадцать песен, и все они будут о нём… Подумав немного, Майк добавил: - Потом выпущу ещё два бонус-трека, и они тоже будут о нём… Я сейчас в студии… И у меня правда есть материал… Звонил, чтобы посоветоваться с ним… Ладно, забей!.. Ничего ему не говори… Джейн искренне сочувствовала Шиноде, наблюдая, как лицо, заполняющее экран ноутбука, приобретало скорбно-гневные черты. - Не плачь, мы что-нибудь придумаем, - пообещала она. – Ты же знаешь, он здесь не по своей воле… Федералы дали ему это чёртово задание и заставили работать на себя… - Ты права… - вздохнул Майк. – Когда он не был законопослушным гражданином, с ним было намного легче… И теперь он чёртов агент ФБР… Охренеть просто!.. - Слушай, Майк! – решительно произнесла девушка. – Честер вернётся в группу. Обещаю. Или я не Джейн Батлер!.. - Ловлю тебя на слове… - подмигнул Шинода и предусмотрительно повесил трубку. Девушка, улыбаясь, закрыла ноутбук и увидела, что в дверях стоит Честер, слушая их разговор. Джейн смутилась, но быстро взяла себя в руки: - Почему так долго?.. – она подлетела к нему, радостно заглядывая в любимые глаза. - Выбирал себе новую машину, - улыбнулся Беннингтон, одаривая Батлер тёплым взглядом. – Почему не спишь?.. Девушка положила голову на плечо мужчины и тихо проговорила: - Это трудно… Засыпать без тебя… Я пыталась, но… Эти мысли… - Ты говорила с Майком?.. - Да, - лукавая улыбка заиграла на розовых губах. – Он предложил мне работу!.. - Что?.. - И знаешь… - девушка картинно выгнула бровь и сложила губы трубочкой. – Я, пожалуй, соглашусь быть новым менеджером Linkin Park!.. - Но как?.. – Честер нахмурился. – Ты здесь, а они там… - Вот именно, - Джейн снова опустила голову на грудь мужчины. – Ты здесь, а они там… Майк скоро впадёт в депрессию… Ещё немного, и весь мир поплатится за твой поступок: нам придётся слушать long-play от Шиноды, в котором не будет ничего, кроме эмоций по поводу твоего ухода из группы… Ведь ты прекрасно знаешь, что у Linkin Park никогда не будет другого вокалиста… - Джейн… - Честер отстранился от неё и подошёл к своим стеллажам с оружием. – Я сегодня целый день провёл в компании комиссара… Я поговорил с Бэтменом… Мы решили объединиться, чтобы наконец начать масштабную и действенную кампанию против Джокера… Мне сейчас некогда думать о будущем группы… Я должен разобраться с этим дерьмом… Ты же знаешь… - Знаю, милый… - вздохнула мисс Батлер. – Но, боже, как я устала от этой бесконечной войны!.. Проснувшись утром, Джейн разочарованно провела рукой по пустой постели рядом с собой. Честер уже уехал. Он всерьёз занялся работой, помогая комиссару определить наиболее уязвимые места Джокера, не подозревая, что самое уязвимое место он уже уколол – он отнял у него мисс Батлер. Однако её новые чувства к мистеру Джею не были сиюминутными, беспочвенными и мимолётными. Они твёрдо укоренились в её душе и проросли зелёными росточками, заставив позвонить ему и пригласить на завтрак. Джокер согласился, возможно, полагая, что это очередная ловушка для него. А это значило много веселья. Очень много веселья. В его смехе слышались нотки предвкушения очередного издевательства над его израненной душой, которая принимала боль, как самую сладкую ласку. Но у Джейн была иная цель, о которой он и не подозревал… Для этого завтрака она не просто заказала столик, а сняла целый ресторан под открытым небом на крыше одного из роскошных зданий Готэм-Сити. Причиной такой щедрости было не столько желание оградить людей от Джокера, сколько желание оградить Джокера от людей. Девушка нарядилась, надев новое летнее платье свободного покроя. Оно полностью открывало её изящные узкие плечи и стройные ноги. Она уложила волосы крупными волнистыми локонами и нанесла лёгкий дневной макияж. Когда Джейн поднялась на крышу, Джокер уже сидел за столиком и ждал её. Увидев девушку, он поднялся со стула и пошёл к ней на встречу, разводя руки в стороны, словно желая заключить мисс Батлер в объятия. Наверное, он ожидал, что она брезгливо отпрянет, вновь увидев безобразные ожоги на его лице… Но Джейн ускорила шаг, чтобы быстрее приблизиться к нему, и сомкнула руки на его шее, прижавшись к Джокеру всем своим телом, тепло которого он сразу почувствовал сквозь тонкую ткань её платья. - Джейн… - прошептал он удивлённо. – Что ты делаешь?.. - Налаживаю контакт, - улыбнулась мисс Батлер, вспомнив, как ответил ей Джокер на аналогичный вопрос. – Давай позавтракаем!.. Здесь готовят чудесные итальянские завтраки… Кстати, сеньор Фальконе заходил на днях… Мистер Джей подвинул стул для девушки, наблюдая, как платье ещё больше обнажает её ноги, когда она садится. Это было поистине романтично: блестящие лучи восходящего солнца, простирающийся на многие мили город, роскошный ресторан на крыше, который этим утром принадлежал лишь ему и мисс Батлер, и ласковый летний ветерок, нежно откидывающий упругие локоны с её лица… Спокойная и умиротворённая улыбка тронула губы Джокера, изборождённые шрамами. Джейн устроила это для него. Неважно, ловушка ли это. Она это сделала. Значит, она хотела его видеть… - Фальконе принёс мне чудесный подарок… - сказал Джей, усаживаясь напротив девушки. – Признаться, я не ожидал, что ты будешь так щедра и устроишь эту волшебную утреннюю встречу!.. При таком ярком свете моё уродство выглядит ещё живописнее… - Тебя это беспокоит?.. – спросила Джейн, не стесняясь разглядывая кроваво-красные рубцы, сплошь покрывавшие кожу на голове Джокера. - Вовсе нет… - улыбнулся он. – Я вижу, что тебе это нравится… Моя маленькая ненормальная мисс Батлер… Она улыбнулась в ответ: - Ты ещё никогда не был так прекрасен, Джей… - Беннингтон в курсе, что ты здесь… со мной?.. – спросил он, наклоняясь ближе. - Нет… - девушка тоже подалась к нему. – Он вместе с комиссаром и Бэтменом ищет способ тебя устранить… Ты всем надоел, Джей… - А тебе?.. - Ты мне нужен… - вздохнула она. – Я хочу помочь… Но не как Харли, нет… Я бы мечтала вернуть того человека, который… стал Джокером… Я знаю, это вряд ли возможно, но я… Я не отступлю, даже если придётся умереть… - Я тебе нужен… - медленно повторил он. – Нужен… Зачем?.. Разве ты не счастлива с Беннингтоном?.. - Я люблю его больше жизни… - призналась девушка. – Но моё счастье не затмевает моих глаз… Я вижу, как страдают другие… Потому что я много страдала сама… Я не смогу успокоиться, зная, что тебе больно… Убить тебя – для меня не выход, увы… - Чего же ты хочешь, Джейн?.. - Я хочу быть твоим другом… Хочу быть твоей маленькой ненормальной мисс Батлер, которая будет рядом, когда тебе станет плохо… Я хочу уберечь тебя от прежних ошибок… Я прощаю тебя и хочу, чтобы ты простил себя… Подпустишь ли ты меня так близко?.. Позволишь ли мне выпить яд из твоих ран?.. Она осторожно прикоснулась к щеке Джокера, стараясь своим прикосновением не причинить ему боль, хотя знала, что ему нестерпимо больно. И дело вовсе не в ожогах… Его глаза наполнились слезами, словно Джейн произнесла слова, которые он отчаялся услышать. Его лицо и правда никогда не было прекраснее, чем теперь. Оно вдруг утратило эту вечную весёлую напряжённость, клоунские ужимки и улыбку-оскал, ставшую универсальным способом выразить эмоции или скрыть их. Страшные ожоги не мешали увидеть эту прекрасную перемену. Слёзы стояли в его глазах, но расплакалась Джейн. Она почувствовала, как тонкие струйки побежали по её щекам и как дрожащая рука Джея аккуратно смахнула их с её лица. Она придвинулась ещё ближе, заглядывая в серо-зелёные глаза, и он прошептал: - Прости меня… Джокер и Джейн так и не притронулись к своему завтраку. Пару часов спустя после откровенного разговора мисс Батлер вся в слезах села в свою машину. Она рыдала взахлёб. Но ей было хорошо… Простив его, она простила себя. Она чувствовала, что вытягивает его из чёрных вод топкого болота. И проливной дождь из слёз раскаяния смывает с них эту смердящую болотную слизь вины. Подключив свой телефон к стереосистеме, Джейн включила музыку наугад. Ей нравилось слушать треки в рэндомном порядке. И случай подкинул ей новую песню Linkin Park – Talking To Myself. Она услышала голос Честера из динамиков и поняла, что даже не удосужилась ему позвонить сегодня. Затем она начала вслушиваться в текст песни и испугалась. Ведь она, получается, обманывает его… Джейн осознала, что ни слова не сказала Беннингтону о том, что чувствует теперь. О том, что происходит между ней и Джокером. О том, что не желает его смерти и, наоборот, хочет спасти. Она, сама того не замечая, стала игроком другой команды. Честер может подумать, что она лгунья, и окажется прав, если она сейчас же не позвонит и не расскажет всё, как есть… Но Беннингтон не брал трубку. Девушка неистово искусывала губы, размазывая помаду, но протяжные гудки улетали куда-то в пустоту. Честер не отвечал… Набирая его номер снова и снова, она начала испытывать тот ужас, который охватил её в жутком сне, где она отчаянно звала Честера, но у неё не было голоса, она его просто не слышала. Она потеряла контроль над управлением машиной. Она уставилась в экран телефона, вслушиваясь в монотонные гудки, с каждым новым надеясь, что он окажется последним… Джейн не заметила, как выехала на встречную полосу. Она не заметила большой грузовик на своём пути. Она уже не услышала, когда Честер наконец сказал: «Детка?..». Девушка пришла в себя, почувствовав, как в её рот вставили какую-то трубку. «Уберите это от меня!» - хотела воскликнуть она, но кошмарный сон обернулся реальностью. Её не только не было слышно, но даже губы отказывались двигаться. Она попыталась вытащить трубку рукой, но не могла пошевелить ни одной конечностью. Паника охватила её. Сейчас она могла бы издать самый душераздирающий вопль на зависть любому режиссёру фильмов ужасов, но она не владела своим телом. Она вдруг оказалась запертой в нём, словно в тесном гробу. И чёрт… Она не видела вокруг себя ничего, кроме ярких цветных пятен. Это могло быть что угодно. Где она?.. Что происходит?.. Чьи это голоса?.. Даже не голоса, а какой-то гул из голосов… Что-то сильно сдавило её грудную клетку и очень мешало дышать. Джейн казалось, что она лежит на самом глубоком дне океана, и тонны воды не позволяют ей, не то что вырваться на поверхность, но даже пошевелиться. Девушка не знала, что такое клаустрофобия. Лишь до этой поры. Теперь она поняла, какой ужас испытывают люди, подверженные этому психологическому расстройству. Временами цветные пятна исчезали, и тьма окутывала Джейн. Даже не тьма, а густая чернота. И в этой черноте она иногда забывалась сном. Этот сон был единственным лучиком надежды. В этом сне она видела его лицо. Единственное в мире лицо, увидев которое по телу пробегает трепетная дрожь от предвкушения чего-то необыкновенно приятного. Прекрасное лицо мистера Честера с глубокими карими глазами и нежной улыбкой. Однако это был лишь сон… - Так, подруга!.. Однажды Джейн распахнула глаза и увидела лицо Майка. Только это уже был не сон, а яркая реальность. Он разговаривал с ней: - Знаю, что ты меня видишь и слышишь, но сказать ничего не можешь… Я пока сделал лишь одну инъекцию… Вторая у Джокера, и мы сейчас едем к нему… Девушка огляделась вокруг и поняла, что находится в машине скорой помощи, которая на высокой скорости куда-то мчит. - Честер убьёт меня… - продолжал Майк. – Но я делаю это ради него… Разве лучше, чтобы ты оставалась парализованной всю оставшуюся жизнь?.. Джокер сказал, что может помочь… Что двух инъекций какого-то его химического препарата хватит… Честер, как всегда, послал его куда подальше, но… Я просто больше не могу смотреть, как он страдает!.. И я сделаю всё, даже если после этого он возненавидит меня… Немного помолчав, Майк добавил: - Давай, Джейн Батлер, не подведи!.. Ты дала мне слово, помнишь?.. И она не подвела. Вернее, не подвёл препарат Джокера. Девушка встала на ноги после серьёзной травмы позвоночника. После стремительного столкновения её машины с грузовиком она выжила лишь чудом. Но жизнью это вряд ли можно было назвать. Травма позвоночника и серьёзное повреждение спинного мозга парализовали её организм. Она не могла самостоятельно даже дышать… Две недели Честер не отходил от её постели, начиная кричать, когда ему толковали об эвтаназии. Он держал её бездвижную и бесчувственную руку и просил бороться. Он продолжал верить, несмотря на то, что всё уже было кончено. Джейн Батлер должна была оставаться живым трупом, пока Честер, наконец, не согласился бы избавить её от такого существования… Но был кто-то, кто мог спасти её и вернуть к жизни. Не бог, не чудо, а всего лишь гениальный маньяк, разработавший химический опасный препарат, который Джейн на себе уже испытывала. Однако в этот раз последняя инъекция могла не только лишить её памяти, но и убить. Поэтому Джокер решил рискнуть и ограничиться двумя. Он надеялся, что этого количества хватит, чтобы запустить процесс регенерации. Мистер Беннингтон не доверял Джею и отказался от его помощи. Но тогда рядом с ним был Майк, прилетевший из Лос-Анджелеса поддержать друга, практически потерявшего свою любимую. И Майк решил рискнуть вместе с Джокером. Это был единственный шанс… И теперь… - Billboard хотят взять у тебя интервью!.. – возбуждённо щебетала Джейн Батлер, одной рукой держа трубку, другой печатая что-то в ноутбуке, сидя в кабинете Честера за его большим столом, на котором раньше было разложено оружие. – Спрашивают, когда и где тебе будет удобно встретиться с их корреспондентом?.. - Джейн, они обычно берут интервью у тех ребят, которые уже что-то записали или собираются записывать… - послышался в трубке подозрительный голос Майка. – Кроме тебя я никому не сообщал, что работаю в студии и что у меня уже есть кое-какой материал… Что и кому ты сказала?.. - Ну… - смущённо протянула девушка. – Допустим, я немного проболталась на официальном сайте, опубликовав анонс сингла, который будет выпущен… Сейчас, сейчас… О!.. Двадцать четвёртого мая… Это, кстати, завтра!.. - ЧТО??? – девушке пришлось убрать трубку от своего уха, чтобы не испачкать его грязными ругательствами, посыпавшимися оттуда. - Успокойся, Майк, послушай… - Нет, Джейн, это ты послушай!.. – казалось Шинода вместо слов изрыгает пламя, потому что трубка как будто нагрелась. – Ты хоть знаешь, что входит в обязанности музыкального менеджера?.. Ты не думала, что подобные вещи надо согласовывать со мной, а не тупо ставить меня перед фактом?.. - Ваши поклонники хотят новой музыки, - невозмутимо отвечала мисс Батлер. – У тебя она есть… Так не будь мудаком и поделись поскорее с миром, и мир тебе будет благодарен, вот увидишь!.. Нет смысла ждать Честера, записывай сольный альбом! Тем более он сказал, что твой голос звучит потрясающе! Я с ним согласна! Нахрена вообще тебе сейчас заниматься Linkin Park?.. У тебя есть Fort Minor!.. У тебя есть ты!.. - Ладно… - минуту помолчав сдался Майк. – Вообще-то мы тут с Grandson неплохо поработали… Так что… Ты права… Зачем писать в стол?.. Завтра так завтра… Ты займёшься релизом?.. - Ну, конечно, - улыбнулась девушка. – Разве не за это ты мне платишь, босс?.. Джейн повесила трубку и отправилась на кухню, чтобы заварить себе кофе. В дверях она столкнулась с Честером, который только что вернулся. - Всё в порядке? – поинтересовался он. - Да, - улыбнулась мисс Батлер, доставая кофемолку. – Майк смирился с моей агрессивной политикой. Так что завтра жди новый трек!.. - Хорошо… - улыбнулся Беннингтон и устало опустился на высокий стул, наблюдая, как Джейн готовит кофе. – Детка, я уже не знаю, что мне делать… - Что такое, милый?.. – с беспокойством она подняла на него глаза. – Проблемы с ФБР?.. - То, что ты придумала… Твой план… Я понимаю, Джокер спас тебя… Поверь, я ему бесконечно благодарен… И я благодарен Майку, который, как всегда, не держит своих обещаний и делает всё по-своему… Но… Джокер… Позволить ему жить после всего… - Он такой же, как мы… - тихо ответила Джейн. – Почему мне ты позволил жить, а ему не хочешь дать даже шанса?.. Он всего лишь человек, наделавший кучу ошибок из-за постоянной боли, которая нам и не снилась… Пожалуйста, милый, сделай это для меня… То, что должен был сделать Честер, Джейн придумала сразу, как только Джокер ввёл ей вторую инъекцию. Убедившись, что это работает, он заключил ожившую девушку в свои объятия и разрыдался, как мальчишка. В этот момент она ещё раз убедилась, что нельзя просто разделить мир на белое и чёрное. Всё слишком сложно и не однозначно. То, что мистер Джей, спас её от глупой смерти и вновь подарил её Честеру, должно было стать весомым аргументом, чтобы убедить Беннингтона не убивать Джокера. План Джейн Батлер заключался в том, чтобы инсценировать его смерть. Мистер Джей навсегда покинул бы Готэм, сменив имя и даже лицо. Он перестал бы существовать как Джокер, и таким образом с ним действительно было бы покончено. Оставалось лишь привести этот план в действие. И агент Беннингтон теперь занимался лишь тем, что отвлекал внимание федералов, комиссара и Бэтмена. А мисс Батлер уже успела уговорить Томаса Крэйга. Он неплохо обосновался в Швейцарии, и у него был прекрасный знакомый хирург, который согласился сделать пластическую операцию мистеру Джею. И вскоре тот день настал. Разгромленный и подожжённый загородный клуб-казино, обгоревшие останки, ДНК Джокера, личные вещи, с которыми он не расставался – улики, что должен был «найти» Честер после очередных гангстерских разборок. Городу трудно было поверить, что психопата больше нет, но, с другой стороны, все видели, что происходило с Джокером последнее время. Если кому-то удалось обуглить его до неузнаваемости, значит, кто-то мог и вовсе его уничтожить… Комиссар не сомневался в том, что с Джеем покончил агент Беннингтон, и под присягой рапортовал об этом в ФБР. Бэтмен же подозревал в чём дело, но молчал. Он знал, что безумец обязательно себя проявит, если вновь вернётся к прежним делам. Поэтому решил просто ждать… В то время, пока городская полиция праздновала победу, Джокер в компании мисс Батлер летел частным рейсом «Готэм – Цюрих». В аэропорту «Клотен» их встретил Томас Крэйг. Джокер, смеясь, схватил побелевшего от страха учёного и крепко обнял, похлопав по дрожащей спине: - Ну, здравствуй, приятель… - Добро пожаловать, мистер Джей… - просипел тот, стараясь не пялиться на изуродованное огнём лицо. – Как долетели?.. - Крэйг, дорогой, поехали скорее, не хотелось бы привлекать внимание, - вмешалась Джейн. - Конечно, милая… - он быстро поцеловал её в щёку. – Рад тебя видеть!.. Он привёз их в частную клинику, где Джокером тут же занялся опытный хирург, демонстрируя высокий профессионализм. На его лице не дрогнула ни одна мускула, когда он увидел опасного преступника, да ещё с такими жуткими ожогами на коже. Он лишь окинул его оценивающим взглядом и удовлетворённо улыбнулся сам себе, предвкушая результат своей работы. Когда Томас и Джейн остались наедине, она сказала: - Мне нужно возвращаться в Готэм… Не представляешь, как я благодарна тебе!.. И Джей в долгу не останется, ты знаешь… - она подмигнула ему и собралась уходить. - Постой… - он аккуратно придержал её за руку. – Ты что правда хочешь оставить меня с ним?.. Я типа его предал… Он такое не прощает… - Всё изменилось, Крэйг… - улыбнулась девушка. – Джокера больше нет… Четырнадцатого июня Джейн и Честер были заняты упаковкой своих вещей. Они собирались в Лос-Анджелес, чтобы поздравить Майка с релизом его сольного альбома, который должен был состояться завтра. Впрочем, возвращаться в Готэм после этого они не собирались… - Я не могу поверить… - бормотала девушка. – Неужели всё кончено?.. Неужели мне больше никогда не придётся брать в руки оружие?.. Я надеюсь, ты не планируешь забирать свой арсенал?.. Честер усмехнулся: - В Лос-Анджелесе у меня ещё есть… Это оружие я отдам комиссару… Благодаря его восторженным отзывам обо мне, ФБР полностью освободили меня от ответственности за грехи прошлых лет… - Мм, - игриво улыбнулась девушка. – Они ещё моих восторгов не слышали… - Прошлой ночью твои восторги слышал весь Готэм, детка… Вскоре Честер отправился к комиссару, чтобы навсегда с ним попрощаться, а Джейн осталась одна. У неё была ещё масса дел, поэтому она даже обрадовалась, что мистер Беннингтон не будет её отвлекать. Потому что, когда он был рядом, она не могла справиться с желанием всё время заниматься с ним любовью. А нужно было ещё подготовить к поездке Бри… Стоило девушке подумать о собаке, как в холле раздалось её раздражённое урчанье. Так бывало, когда Бри не могла достать лакомство. - Ну, что там опять?.. – улыбаясь Джейн выбежала к ней и застыла на месте. Перед собакой стоял Капитан Бумеранг и угрожающе размахивал перед её носом своей опасной игрушкой. Увидев девушку, он радостно воскликнул: - Было не заперто!.. - Когда же это закончится?.. – мисс Батлер вздохнула, с опаской поглядывая на необычное холодное оружие в руке Бумеранга. - Прямо сейчас, крошка!.. – рассмеялся парень. – Говорят, Джокер сдох, и теперь я могу отомстить за Дэдшота и Харли, не беспокоясь за свою задницу… - Уверен, сладкий?.. – девушка вздрогнула, услышав знакомую бархатистую сталь голоса, но подняв глаза, увидела совсем не то, что ожидала. В дверях стоял высокий и стройный мужчина в модном костюме. Его чёрные волосы, отливавшие глянцевым блеском, были тщательно уложены назад. Идеальная кожа, на подбородке небольшая щетина. На безупречных губах играла лёгкая ухмылка. А под густыми чёрными бровями всё те же серо-зелёные глаза, и лучистый взгляд этих знакомых до боли глаз заставил девушку улыбнуться: - Джей… - Что?.. – оторопел Бумеранг. Тем временем Бри бросилась к красивому мужчине, стоявшему в дверях квартиры, и начала лизать его руки, пытаясь высоко подпрыгнуть, чтобы лизнуть это восхитительное лицо. Джейн её понимала: она сама бы сейчас с наслаждением лизнула это лицо – так оно было прекрасно! Погладив собаку, Джей строго посмотрел на непрошенного гостя мисс Батлер. Бумеранг заметно нервничал, к своему ужасу начиная осознавать, что тот, кого он считал мёртвым, стоит всего в двух шагах от него. Джей достал пистолет, и мисс Батлер воскликнула: - Нет!.. – она умоляюще посмотрела на мужчину. – Не заставляй меня думать, что всё было зря… Он, поколебавшись немного, убрал пистолет и со всей силы ударил Капитана Бумеранга кулаком по лицу. Тот схватился за свой разбитый нос и попятился назад. - Уходи!.. – прорычал Джей. – И никогда не попадайся!.. Бумеранг не заставил просить себя дважды, и через секунду они остались вдвоём. Девушка подошла к мужчине ближе, разглядывая его новое идеальное лицо, на котором не было ни единого шрама, ни одного намёка на то, что было с ним прежде. - Невероятно… - прошептала она. – Вот, значит, каким был человек, который стал Джокером… - Забудь о Джокере, - улыбнулся он, и девушка увидела красивые белые зубы вместо тех металлических вставок. – Меня зовут Джаред Лето. Джаред – чтобы ты по-прежнему могла называть меня Джей, Лето – потому что так звали древнегреческую богиню, мать Аполлона и Артемиды… Я буду как Аполлон, стану для тебя Солнцем, а ты моя Артемида… Луна… Сестра моя… Всегда юная богиня охоты… Джей подхватил девушку на руки и закружил по квартире. Она, смеясь от радости, запрокинула голову и обвила шею мужчины своими тонкими руками. Её тёмные волосы с золотистым блеском распустились и весело летали вслед за девушкой, щекоча прекрасное лицо господина Лето и обдавая его свежим ароматом шампуня.